Глава 12.
Риоганс, Поместье семейства Ларион.
На противоположной стороне тоннеля, которым воспользовался Элрим, когда его заметила Орлея.
Выйдя из пространственного тоннеля, как он решил называть эти переходы, Элрим оказался в части поместья, предназначающейся для слуг. Около самого выхода было не так много людей, но дальше по коридору, где начинались основные рабочие помещения вроде прачечной и огромной кухни, тут и там постоянно мелькали слуги и служанки одетые в одинаковую униформу темно или светло-коричневого цвета. Носить одежды более благородных черных оттенков могла лишь личная прислуга и дворецкие, к кому причислили и Элрима, так что когда он вышел, те немногочисленные слуги, оказавшиеся недалеко от него, сразу же расступились, давая пройти.
К слову, когда он первый раз пришел сюда, то был сильно удивлен местной дисциплиной и тем, как велико оказалось влияние его положения — в отличие от его ожиданий и предположений, построенных на обрывчатых воспоминаниях о подобных ситуациях в различных книгах, фильмах да и в повседневной жизни, если таковой можно назвать жизнь, которую вело его прошлое «Я», на него не накинулись с выкриками и претензиями по поводу того, что он в таком юном возрасте стал личным слугой. Для местных жителей то, что его назначили так внезапно и на такую высокую по их меркам должность означало лишь одно — с ним лучше не связываться. Тем не менее, несмотря на некоторые опасения, его тут сазу же приняли за своего, увидев его усердие и то, что он каким-то образом может общаться с четвертым наследником — прочие слуги не выдерживали подобного больше недели, так как их либо прогонял сам Гойл, либо они не выдерживали его постоянно холодного пронзающего насквозь взгляда и увольнялись со службы в поместье.
Поприветствовав пропускавших его людей небольшим кивком головы, мальчик направился дальше, по пути размышляя над тем, что же ему делать дальше. Пускай он и смог кое-как додуматься до того, что его прием на службу кто-то подстроил и даже смог вычислить примерный круг подозреваемых, но что же предпринять теперь он так и не смог придумать. Продолжать просто работать и проводить за разгребанием книжных завалов свои дни он решительно не хотел, но в то же время, он опасался предпринять что-то рискованное вроде попытки выяснить что-то прямым вопросом, поскольку совершенно не знал, чем это вообще может обернуться.
«И все же, совсем без дела сидеть тоже не годится… Эх, ну и угораздило же меня так вляпаться! Надо было сразу догадаться, что ничего хорошего из этой аферы не выйдет — ушел бы ночью от Кристиана, сбежал бы в городок какой-нибудь да стал бы наемником, как все нормальные перерожденцы! Так нет же, захотелось по необычному пути пойти… Надеюсь только, тут не будет синеволосых красавиц-демонов с огромными булавами или маленьких духов-котиков, а то, боюсь, долго я не протяну…» — размышляя в таком духе, Элрим направился к своей комнате, не особо вглядываясь, куда идет, поскольку все все равно расступались перед ним.
Почти добравшись до своей цели, он внезапно почувствовал сильный удар головой обо что-то твердое и холодное, после чего послышался глухой звук удара об металл, что вывело его из раздумий, вынуждая осмотреться. Окинув еще не до конца прояснившимся взглядом широкое пространство коридора, Элрим увидел четверых взрослых мужчин, одетых в прочную походную одежду и частично облаченных в доспехи — видимо, самые тяжелые их части вроде нагрудника они сняли для большего удобства.
— Э? Слышь, парниша, ты чего это тут забыл, а? Да и вообще, глаза разуй, когда идешь куда-то, шкет! — Практически сразу после столкновения стал ругаться рыцарь, в которого и влетел мальчик. «О, ну наконец-то! А я то уж думал, что это какой-то странный мир — ни одного стереотипного промежуточного противника с мышцами вместо мозгов нет. Ну, зато теперь будет с кем поразвлечься, если, конечно, получится где-нибудь раздобыть сил на преодоление этой самой «ступеньки» на моем пути становления… Кем-нибудь. Ну да, кем-то я точно стану, какой-никакой путь становления у меня уж точно будет, а значит будет, что вспомнить, хе-хе ~».
Однако, тому рыцарю не суждено было стать «промежуточным злодеем» Элрима, поскольку его сразу же остудил один из его товарищей.
— Спокойней, Арин, мы все тебя понимаем, но не нужно бросаться на людей только из-за того, что у нас возникли небольшие проблемы. В конце концов, он еще совсем ребенок, а уже разгуливает в одежде личного слуги — тяжело ему приходится, наверное, оттого и задумался.
— И все равно… — Начал было спорить рыцарь, но успокоился, оглянувшись на укоряющих его пристальными взглядами товарищей. — Простите, капитан, наверное, я и правда слишком сильно нервничаю. Просто мы наконец сюда добрались, а тут такое стало происходить… Я просто очень переживаю за принцессу. — Сказав это, Арин виновато отвел взгляд. Ему действительно было очень тяжело все это время — будучи самым младшим и неопытным из их небольшого отряда, он всегда винил себя в смерти товарищей, считая, что все это происходит лишь оттого, что он недостаточно силен и не может сражаться с ними на равных.
Взгляд старшего рыцаря смягчился, когда его назвали капитаном, ему было приятно, что несмотря на то, что он и его товарищи оставили службу, последовав за принцессой, они все еще признают его своим командиром.
— Ну-ну, ты не у меня прощения просить должен, а у этого парнишки. — Сказал он, похлопав напряженного подчиненного по плечу, и указывая кивком головы в сторону Элрима, стоявшего в стороне и недоумевающе косящегося на них. Он то уже готовился к словесной перепалке и дальнейшему поиску проблем на мягкое место, но все разрешилось неожиданно быстро и мирно, что его несколько озадачило.
Спохватившись, Арин пробормотал что-то насчет того, что все равно нужно смотреть под ноги, сказал, обращаясь к Элриму:
— Нда уж, извини, что сразу стал наезжать, парень, просто в последнее время все идет из рук вон плохо, — на его лице появилась кислая улыбка.
— А? Нет, что вы! — поспешно ответил Элрим еще не до конца понимая, что же здесь произошло. — Это мне следовало внимательнее следить, куда я иду. Кстати говоря, не расскажете ли, что за принцесса? Ох, простите, это, наверное, грубо с моей стороны вот так сразу же спрашивать о ком-то ее положения… Просто я только недавно восстановился после потери памяти и совершенно ничего не помню об этом мире, вот и стараюсь узнать как можно больше. — Отчасти его слова были правдивы, но все же больше его интересовало не то, кто такая эта принцесса, а как она связана с Гойлом. Все-таки она оказалась первым известным ему человеком, способным вытащить четвертого наследника из его конуры куда-то помимо купальни или семейной библиотеки.
(П.А. У самого Гойла тоже есть библиотека, но семейная побольше будет).
***
Некоторое время спустя.
— Ясно, так вот кто была та девушка… — Пробормотал Элрим после того, как услышал рассказ о нелегкой жизни Орлеи. Поначалу рыцари, разумеется, не хотели ничего ему говорить, оправдываясь опасениями насчет преследователей и подосланных убийц, но после того, как он сказал, что, возможно, видел ее, они все же сдались — сказалось их волнение за участь молодой госпожи.
Как оказалось, после того, как появился Гойл и усыпил принцессу, он приказал отнести девушку в подготовленную комнату, а рыцарей выпроводил за дверь. Они, конечно же, сопротивлялись, но их командир, Клаус, решил, что лучше все-таки будет довериться этому странному человеку, тем более, что принцесса могла его знать, судя по ее реакции на его приход. Услышав об этом, а также о том, что их комнаты еще не готовы, Элрим предложил продолжить разговор в его комнате, которая пусть и была довольно небольшой, но все же позволила гостям перевести дух, сидя на небольшой скамье у одной и стен помещения.
Что удивило рыцарей, так это реакция мальчика на их рассказ. Разумеется, они опустили подробности и те моменты, которые по их мнению обычному слуге знать не полагается, но все-же иногда им приходилось упоминать смерть товарищей, на что Элрим совершенно никак не реагировал. В конце, после их рассказа, они стал расспрашивать его о том, что же стало с их госпожой, также удивив Элрима своей преданностью ей, хотя по их рассказу выходило, что они служили Орлее не очень давно, прежде оберегая ее мать. «Наверное, ее мать была удивительным человеком, раз они так хотят защитить эту принцессу… ».
— Не беспокойтесь, с ней, кажется, все в полном порядке. Я действительно видел ее — она спокойно прогуливалась по коридору вместе с господином Гойлом. Мне даже показалось, что я слышал ее восхищенные крики, когда она рассматривала очередную картину, которых там вывешено очень много. Да и не думаю я, что господин мог чем-то навредить ей. — Поспешил успокоить разнервничавшихся рыцарей Элрим.
— Хмм, ну, раз ты так говоришь… — За короткое время их общения Клаус стал немного доверять этому мальчику, тем более, что повода так не поступать у него пока не было.