ВОЛЧИЙ ЗАМОК.
ГЛАВА I.
С высоты птичьего полета Нью-Йорк казался островом гигантских маяков во тьме. Не покидает чувство, будто жизнь в нем до сих пор идет своим чередом: по всему городу идет нескончаемый поток знаменитых желтых такси, бизнесмены заключают сделки, а их жены целыми днями ходят по бутикам и наряжаются в шикарные украшения и брендовые платья. Но попадая на Остров Свободы, от которой в Америке не осталось и следа, и, лицезрев обезглавленную Леди, осознаешь, что некогда великое Большое Яблоко, символизировавшее величие американского народа, превратилось в гнилой огрызок, ставший гнездом для червей.
Зеро думал об этом весь полет к штабу. Можно сказать, он настраивал себя на нужный лад таким способом, чтобы было легче делать то, что ему положено делать по службе. При подлете его слегка удивил контраст между высокотехнологичным современным бункером TLC, способный, наверное, при необходимости выдержать прямое попадание ядерного снаряда, и древнюю архитектуру остального острова, лежащего по большей части в руинах после взрыва статуи. В этом Зеро видел некий символизм. Что-то вроде становления совершенно нового, неизвестного мира, знаменующего торжество технологического прогресса на фоне упадка человечества на останках старого мира, более стабильного и спокойного, но в то же время застойного и предсказуемого, из-за этого рухнувшего в одночасье.
Если бы вы увидели Зеро в реальной жизни, то, скорее всего, приняли бы его за косплеера Нео или за парня, пытающегося подражать персонажам фильмов и сериалов про шпионов. Выглядел он как короткостриженый темноволосый юноша европейской внешности. Выражение его лица почти всегда было довольно апатичным. Это он объяснял обилием электроники в его теле, которая контролирует его душевное состояние. Зеро предпочитает не выражать эмоций слишком часто, так как по долгу его службы эмоции ему только мешают делать свое дело, не только в плане принятия решений, но и в том плане, что противник может этими эмоциями воспользоваться. Агент всегда носил длинный темно синий плащ вкупе с нанотехнологичным бронежилетом, способным выдержать целую обойму из автомата Калашникова в упор или, например, в сочетании с остальной одеждой Зеро, которая тоже напичкана нанитами, сделать его невидимым для любой системы обнаружения, будь то тепловизор, эхолокатор или что-то в этом духе. Незаменимым атрибутом Зеро были солнцезащитные очки, которые он надевал даже ночью. Делал он это не для крутости а для того чтобы скрыть свои ярко светящиеся голубые глаза, ставшие такими от насыщенности организма нанитами.
- Странно, что они решили послать тебя на эту миссию, а не Джин-Ро или Психо. Без обид. – развеял тишину пилот вертолета.
- Думаешь, я не готов Харви? – хриплым безэмоциональным голосом спросил Зеро.
- Отчасти так и есть. Ты ведь только что окончил академию, насколько я знаю, и опыта у тебя с гулькин нос, а твои приращения не делают тебя господом богом.
Харви был приставлен Агентством к Зеро как пилот личного суперсовременного вертолета-невидимки новоиспеченного агента. Он ознакомился с делом Зеро очень подробно и знал о нем все, что ему можно было знать. Параноидальное желание знать тех с кем ты работаешь как можно лучше, появилось у Харви еще во времена войны в Северо-Западных Штатах. Харви выглядел как типичный старый вояка, всю жизнь сидящий за штурвалом: седовласый мужик с кучей мелких шрамов на лице, механической левой рукой и сигарой в зубах, прямо вылитый Арнольд Шварценеггер, если бы Арни побывал в аду и чудом оттуда выбрался. О его вкусах самого Харви можно было даже не спрашивать, достаточно было просто посмотреть на его одежду. На нем всегда была надета военная куртка с американским флагом на левой груди, который он сам нашил, джинсы а-ля восьмидесятые и футболка с изображением его любимых рок групп или исполнителей тех же лет, вроде Брюса Спрингстена. И, конечно же, классические очки капли, которые он носил даже ночью, дабы защитить свои киберглаза, да и стиля они придавали знатно. В плане характера Харви можно описать как довольно язвительного и недоверчивого к новым лицам старикана, но в тоже время преданного своему делу солдата-идеалиста, готового всегда выручить из любой переделки и помочь хорошим советом. Пилот уже работал с братьями Зеро – Психо-Киллером и Джин-Ро, одними из лучших агентов TLC, но в Зеро он сомневался и относился к нему с легким пренебрежением, ведь ни одного из братьев не отправляли на первое задание в самое пекло, а Зеро собирались поручить невыполнимое для зеленого новичка задание.
- Меня готовили к этому всю мою жизнь, а импланты-это всего лишь приятный бонус, который облегчит мою работу. Не думай, что я считаю себя исключительным, из-за того, что на мне применяли самые новейшие разработки. Никакая электроника не заменит опыт и не отменит человеческий фактор. Хотя нельзя не признать, что наниты значительно повышают мою боевую эффективность, но без конструктивного подхода, знания ситуации наперед и видения альтернатив очевидному пути решения задачи, они не играют значительной роли. В случае отсутствия данных качеств они разве что могут заглушить боль в моем изрешеченном теле, пока меня не добьет противник.
У Зеро был талант, который в мире секретных операций очень высоко ценится – это умение заставить, даже самого скептически настроенного человека, начать постепенно проникаться доверием к тебе и быть уверенным в твоей правоте. Такой эффект оказала речь Зеро и на Харви. Хоть в нем по-прежнему теплилась частичка сомнения в нано-школьнике, как бывалый пилот его частенько называл, он понял что Зеро, по крайней мере, в моральном плане, далеко не новичок и знает себе цену. Харви старался не показывать этого, но Зеро понимал, что пилот у него на крючке.
- Говоришь ты как прожженный жизнью шпион-ветеран, не то, что твои братья, когда я их впервые встретил. Взять, к примеру, Джин-Ро. А начале он был просто дьяволом во плоти. Он не сильно отличался от тех же мехов, такой же жадный до крови сукин сын, только в отличие от них он не прикрывался благими намерениями, и настоящей человеческой злобы в нем было просто немерено. А теперь его просто не узнать, как будто его подменили. Злобный кровожадный мальчишка вырос и стал преданным делу Агентства профессионалом, на которого равняются все оперативники. А уж про Психо и говорить нечего. Хотя, ты и без меня знаешь, какой он был раньше, как-никак он твой брат.
- На самом деле их я знал не особо хорошо, - с усмешкой на лице произнес Зеро, более-менее близкие отношения я поддерживал только с Ро, и то для братьев мы крайне мало друг о друге знали и скорее были хорошими товарищами в детстве. Ну а Психо... его я не знал практически совсем, он всегда был очень замкнутым, так сказать вещью в себе. Насколько я знаю почти все псионики такие, но как бы это странно ни звучало, такой расклад вещей меня вполне устраивал. Я сам всегда сторонился людей, хоть и не так как Психо, все же я всегда предпочитал спокойное одиночество обилию внимания к моей персоне.
- И ты так спокойно говоришь о том, что практически не знал своих братьев? – с ярко выраженным удивлением спросил Харви.
- А по твоему, я должен валяться в слезах и сожалеть о том упущенном времени, которое я не провел в кругу семьи? – холодно сказал Зеро. Мы те, кто мы есть и думать о том, что мы сделали или не сделали ранее, не имеет смысла. Тот, кто постоянно корит себя за свои поступки в прошлом, не может трезво смотреть в будущее. От прошлого есть лишь одна практическая польза – это возможность человека учиться на допущенных ошибках, не более. Если же ты упрекаешь себя за то, что когда то оступился, то ты перестаешь быть человеком в полной мере. Таких людей я скорее охарактеризовал бы как живые механизмы самоуничтожения. Кому как не тебе Харви знать о пагубном влиянии самоуничижения за былое.
- О чем это ты? – повышенным тоном спросил пилот.
- Я знаю, что у тебя был посттравматический синдром, что ты начал изводить себя за, якобы, твою вину в смерти своих друзей и товарищей.
-Стоп! – резко прервал речь Зеро Харви. Парень, я буду тебе крайне признателен, если мы закроем эту тему прямо сейчас и не будем копаться у меня в мозгах. Я благодарен тебе за такую содержательную беседу, но я не собираюсь вспоминать все то дерьмо, что мне пришлось пережить в этой сраной мясорубке.
- Как тебе будет угодно, старик. - тихим и хриплым, как будто из могилы голосом, ответил Зеро.
Харви хранил молчание и так они летели до самого острова, пока на горизонте не замаячила Леди.
- Мы почти на месте парень, готовься к встрече с братом и не тормози, сразу дуй в кабинет начальства. Хаксли введет тебя в курс дела.
- Спасибо, мам, я учту.
- Шутник хренов. Может ты не только философ, но еще и отборный комедиант? Тогда тебе даже твои наниты не понадобятся, достаточно будет пары анекдотов рассказать SOLовцам, чтобы они от смеха все подохли.
- Если бы все было так просто, старик.
ГЛАВА II.
ПРИБЫТИЕ.
На вертолетной площадке виднелся одинокий силуэт человека в плаще в позе а-ля Супермен.
-Глянь ка, вон и Джин.-с небольшой долькой радости сказал Зеро Харви.
Прожектор вертолета добавил Джину пафоса. Выглядел он как высокий мужчина в полицейских очках, одетый в длинный бежевый плащ и с длинными, развивающимися, от воздушного потока от лопастей, светлыми волосами.
-Парень в своем репертуаре, тонна напыщенности и напускной официальности, скрывающие точный расчет, тактическое мышление и хладнокровное следование инструкциям. Неплохое амплуа для отвода глаз и рассеивания осторожности соперника. – без капли эмоций проговорил Зеро.
Зеро был настолько предан, как в принципе и Джин, делу Агентства, что тех людей, с кем ему приходилось работать, он, прежде всего, оценивал не как личность, а как боевую единицу. У его товарищей складывалось впечатление, что на самом деле он не человек с имплантами, а скорее слегка очеловеченный робот. Однако, несмотря на кажущуюся холодность и неспособность думать ни о чем кроме миссии, Зеро вполне способен выйти из равновесия, озвереть от злости или обезуметь от горя, но за всю его жизнь случалось подобное всего пару раз, и повторять подобный опыт он не горит желанием.
-Знаешь, мне начинает казаться, что ты не человек, а бишоповская кукла. Ты даже брата рассматриваешь так, будто он робот, а не твой родственник.-с недоумением произнес Харви.
-Просто я умею отделять работу от личной жизни.
-А у тебя вообще есть эта жизнь?-спросил Харви. –Или ты только и живешь убийствами и диверсиями?
Зеро промолчал, лишь слегка улыбнувшись. В глубине души он понимал, что у него нет другой жизни, кроме как жизни в Агентстве. Он машина, созданная лишь для одной цели, и без этой цели ему в этом мире нет места, как и его братьям.
-А знаешь,- решил слегка приободрить своего пассажира пилот,- было бы неплохо, если бы ты оказался рэпом. Тогда у нас был бы полноценный цирк уродов. Мехи, псионики, гмо и жестянка, полный боекомплект для битвы с террористами, прямо команда супер друзей.
-Я ведь под завязку набит нанитами, чем тебе не урод?-с легким оттенком усмешки сказал Зеро.
-Так ты ведь практически как человек выглядишь, так не годится. Нужно чтобы, что то в тебе выдавало урода. Посмотри на Джина. Такое чувство, будто его гелием накачали, а глаза как будто от кошака пересадили. А когда увидишь Германа, то постарайся сознания не потерять. Выглядит, как будто терминатора с гориллой скрестили. А у тебя просто немного электроники под кожей да глаза слегка светятся, в наше время это выглядит даже круто.
-Спасибо за комплимент. Теперь буду знать, чем завлекать юных особ.
-Ха-ха, только смотри, чтобы она тебя потом к венерологу не завлекла.
-Мне это не грозит, наниты все поправят.
-В этом плане я тебе очень завидую, нано-школьник. Ладно, садимся.
Увидев брата, Джин сразу переменился в лице, сменив каменную мину на улыбку до ушей, как будто он не видел Зеро половину жизни. Он снял свои полицейские очки, обнажив кошачьи глаза, которые при эмоциональном напряжении начинали светиться, быстрым шагом подошел к Зеро и с радостным смехом пожал ему руку.
-С прибытием в обитель правосудия, братишка. Надеюсь, полет прошел хорошо.
-Неплохо. Стоило лететь сюда, чтобы увидеть твою кошачью морду.-с усмешкой ответил Зеро.
Джин Ро выглядел практически идентично Зеро. Точнее выглядел бы, если б не глаза и прическа.
-Хорошо, что твое ехидство никуда не делось, не представляешь, как я по нему скучал.
-А ты не представляешь, как я скучал по твоим глазам, без них очень неудобно ходить в туалет по ночам.
-Ну, теперь ты можешь и своими посветить, парень. На самом деле у нас мало времени, на Манхэттене ЧП и Хаксли вот-вот начнет инструктаж. Тебе отведена ключевая роль в операции.
-Не слишком круто для новичка?
-Они считают тебя более чем подходящим для этой работы. Им не терпится увидеть в деле твои приращения, настолько, что, видимо, здравый смысл в их мозгах нехило притупился. Я говорил Хаксли, что это крайне рискованно, но он думает, что я просто сомневаюсь в тебе и что ты гарант успешности этой миссии.
-Человек, который использует оружие в войне, не проверив его эффективность в локальном сражении, имеет высокие шансы на поражение. Будем надеяться, что из-за недальновидности начальства война не будет проиграна.
-Будем надеяться, что из-за недальновидности начальства я не потеряю брата.
Площадка находилась на крыше бункера, с нее открывался потрясающий вид на весь Остров Свободы, в центре которого была Леди. Даже несмотря на ее нынешнее состояние, выглядела она по-прежнему величественно. При взгляде на нее в мыслях рисуется картина огромного стража, защитника всего того, чего человечество смогло достичь путем множества жертв и поражений. И от того испытывается больший шок, когда понимаешь, что этот самый страж оказался обезглавлен, в прямом и переносном смысле. Однако империи никогда не разрушатся просто так, на это обычно есть две причины: варвары снаружи или идиоты внутри, причем зачастую одно вытекает из другого.
Спустившись в бункер, Зеро увидел огромный холл, состоящий сплошь из гигантских колонн и кабинетов аналитиков Агентства. Казалось что единственный, кто подавал признаки жизни здесь, была секретарша на ресепшене, но в стенах кабинетов работа кипела, не переставая.
Зеро и Джин быстрым шагом спустились к ресепшену. Их встретила привлекательная девушка корейской наружности. На бейдже было имя – Мэй Юн.
-Наконец то вы прибыли – строго произнесла Мэй, Хаксли скоро уже рвать и метать начнет, мигом к нему в офис.
-Эй, Мэй, не переживай, тебе не идет к лицу злость. - шутливо ответил Джин.
-Если сейчас же не спуститесь вниз, то у тебя тоже появится кое что, что тебе не идет к лицу – синяк.
-Ладно, Зеро, пошли, не стоит злить нашу красавицу попусту.
Зеро не изменил своей привычке сразу же располагать людей к себе и решил также поступить с Мэй, попутно удовлетворив свою слабость к девушкам азиатского происхождения.
-Ставить девушку с таким нравом на пост секретарши настоящее преступление. Мне кажется, ты достойна большего, например поста координатора. Ты бы неплохо поднимала боевой дух оперативников своим чудным голосом и воодушевляющими речами.
Мэй невольно засмущалась. Это было отчетливо видно по ее усмешке и тому, как она начала прятать свои карие глаза.
-Видимо я выбрала не ту профессию. В принципе, как и большинство людей на этой планете, иначе, может быть, войн было бы поменьше.
-Сомневаюсь, но если бы большинство людей занимались тем, что им нравится, они бы с большой охотой шли на смерть.
-Надеюсь, что нам выдастся возможность подискутировать с тобой на эту тему. - кокетливо ответила Мэй.
-Ладно, ловелас, погнали. Мэй же сказала, Хаксли скоро будет рвать и метать.-прервал беседу Джин.
-Хорошо, идем. Увидимся Мэй.
-До скорого, Зеро. - улыбаясь, ответила Мэй.
Лифт в штаб, который располагался на дне Апеер Нью-Йорк Бей, был прямо за ресепшеном. Огромные бронированные двери были способны выдержать даже прямое попадание вакуумной бомбы, а сканеры внутри лифта были способны мгновенно определить личность и вес объекта, а также обнаружить любое оружие или снаряжение злоумышленника, даже если тот активировал термооптический камуфляж, после чего автоматические турели позаботятся о неприятеле
-Киборг-убийца нового поколения не смог устоять перед восточной красавицей.-язвительно сказал Джин.
-Ты ожидал от меня другого поведения?
-Пойми меня правильно, я прекрасно знаю о твоей слабости к девушкам ее типа, но постарайся сконцентрироваться на работе, эмоциям в нашем деле нет места.
-Как ты сказал, я киборг, то есть сплав машины и органики. Даже если бы я захотел быть машиной, которая безоговорочно следует приказам, моя человеческая сущность этого не позволит. У каждого человека есть свои слабости, свои черты характера и свое поведение в определенных ситуациях. Этим мы и превосходим машины, одну из которых Агентство с легкостью могло бы поставить вместо меня на этот пост, если им нужен был агент, который действует по заданному алгоритму и не принимает собственных решений. Человек непредсказуем и благодаря этому его шансы на выживание повышаются, ведь противнику будет сложнее его уничтожить. Машина действует схематично, она не знает страха или инстинкта самосохранения, она не способна импровизировать. Пока что это подвластно только человеку.
-Ты ведь понимаешь что это палка о двух концах. С таким же успехом эмоции могут сыграть на руку врагам.
-Для этого ведь и нужны импланты, для полного контроля душевного состояния. В бою мой наниты просто отключают мой страх и гнев и усиливают мою интуицию, реакцию и способность к просчету действий на несколько шагов вперед. Я смогу трезво оценивать ситуацию и действовать максимально эффективно, не поддаваясь панике и не попадая под влияние тех чувств, которые могут сыграть со мной злую шутку. И в то же время, в отличие от машины, я смогу действовать так, как считаю нужным. Это же правило действует и в социальном плане. Я просто отключаю ненужные или опасные эмоции, которые могут выдать мои намерения или помешают мне расположить к себе собеседника.
-После твоих слов у меня складывается впечатление, что ты просто машина с небольшими вкраплениями человечности.
-Ты заблуждаешься, я нечто большее, как и ты. Посмотри на нас, мы венец человеческой эволюции, два отдельных вида, две ветви развития. Я могу быть человеком или машиной в той степени, в какой мне в данный момент необходимо. Во мне совмещены лучшие черты обоих и ни одной слабости. Я способен мыслить по ситуации, предсказывать дальнейшее развитие событий и мне не чужды злость, радость, грусть и любовь. И в то же время я могу отключать ненужные функции моего “Я” и становиться холодным механизмом, которому невозможно помешать достичь поставленной задачи, потому что я непредсказуем, расчетлив и точен. Все эти особенности верны и для тебя, разница только в том, что тебя усилили генетически. В тебе были доведены до совершенства все качества человеческого организма без внедрения имплантов.
-Знаешь, пока я слушал тебя, мне в голову пришла одна мысль. Ты когда-нибудь задумывался о том, по какому принципу работает движение прогресса? Если посмотреть хотя бы на последние 100 лет истории можно заметить, что большой технологический скачок совершается тогда, когда человечеству угрожает опасность огромного масштаба. Во Вторую мировую полным ходом шло изобретение новых типов вооружения, один смертоноснее другого. В Холодную войну США и СССР наступали друг другу на пятки, ожидая, пока оппонент не выдохнется, чтобы сожрать его. То же самое происходит, начиная с 35 года, после теракта 4 июля. Тот день изменил абсолютно весь мир. Кеми мы были бы, и как мир выглядел бы сейчас, если бы этого не случилось? Когда человечество понимает, что над ним нависла угроза, оно начинает судорожно искать способы защитить себя, порой создавая то, что когда то казалось фантастикой.
-Всего лишь обычная эволюция, просто в другой обертке.
-Но что будет, когда наступит конец? Когда нам уже некуда будет развиваться, и мы достигнем совершенства? Человечество, в итоге, обретет гармонию или придумает новые предлоги для дальнейшего самоубийства?
-А он может вообще наступить? Вселенная слишком большая, чтобы думать о конце нашего развития в ближайшее время. Скорее всего, мы никогда и не достигнем этого конца, потому что поубиваем друг друга. Оглянись вокруг. Наши наклонности к разрушению не меняются уже тысячи лет, меняются лишь орудия разрушения. Как бы сильно мы не изменились, наша природа останется с нами до тех пор, пока мы не перестанем быть людьми. Мы будем продолжать грызть друг другу глотки из-за абстрактных идей, предрассудков или убежденности в том, что одни лучше других.
Зеро был невозмутим. В отличие от своего бойкого брата, который еще не утратил веры в лучший исход для мира, Зеро давно понял, что человеческий вид не меняется на протяжении всего своего существования на этом свете и не планирует делать этого в дальнейшем. Ему остается лишь жить в этом мире, принимая его правила и условности.
-С таким взглядом на мир можно с ума сойти от того, насколько он прогнил. В еще больший ужас приходишь от осознания того, что это уже давно устоявшийся механизм, в котором человеческая жизнь превратилась в расходный материал для смазывания шестеренок.
-Добро пожаловать в дивный новый мир. - с усмешкой ответил Зеро.
-Знаешь, а ведь все началось с разговора про Мэй. - со смехом сказал Джин.
-Женщинам свойственно провоцировать мужчин на самые различные деяния.
Выйдя из лифта, Зеро оказался в огромном зале, в центре которого днем и ночью работали аналитики. На расположенных по бокам колоннах в ряд были установлены телеэкраны, транслировавшие новости со всех уголков мира. На полу красовался логотип TLC - большой треугольник, образованный тремя звездами, в которые были вписана аббревиатура Агентства. Сам треугольник обрамляли оливковые ветви, в его центре находилась эмблема ООН.
-Я прямо как будто в муравейник попал. - сказал Зеро при виде аналитиков.
-Главное не тревожь их по пустякам. Видел, как муравьи поступают со своей добычей? Эти ребята в чем-то с ними схожи. Не будем медлить, погнали к Хаксли.
По долгу службы Хаксли постоянно приходилось строить из себя видного политика, что его просто вымораживало, так как по своей натуре он был довольно замкнутым и нелюдимым человеком. Отсюда и зашкаливающая требовательность к агентам и сильное переживание за исход операций. Казалось бы, что мешало большим шишкам из ООН поставить кого-то более управляемого на такой солидный пост, однако на стороне Хаксли были его дальновидность, невероятная харизма и владение в совершенстве ораторским искусством. Благодаря этим качествам Хаксли удалось сделать Агентство силой, с которой теперь считается весь мир.
Кабинет Хаксли находился на втором уровне, в правом крыле. Найти единственный кабинет со стеклянной стеной, открывающей вид на зал, было несложно.
В приемной кабинета шефа Зеро и Джин встретила молодая рыжеволосая секретарша в роговых очках, на вид ей было лет 20 с небольшим, на бэйдже было имя-Джина Грин. В общем, она ничем внешне не выделялась среди своих коллег по цеху. Стандартный строгий коричневый пиджак, деловая юбка и взгляд человека, который уже потерял контакт с реальностью, а вся его жизнь и работа это лишь рефлексы.
-Добро пожаловать. Мистер Хаксли уже ожидает вас, проходите.-четким и безразличным голосом произнесла Джина, продолжая вглядываться в монитор своего компьютера.
-Хорошо, пошли Зеро.-сказал Джин.
Надо сказать, антураж кабинета начальника кардинально отличался от всего остального штаба. В отличие от холодного, высокотехнологичного бункера, кабинет шефа скорее походил на покои английской королевы. Пол был сделан из дорогого экзотического паркета медового оттенка, в середине которого красовался ковер кремового цвета. Стена слева от двери в кабинет была вся до середины заставлена книгами, большинство из них были на тему криминалистики, истории 20 века и спецслужб тех лет, также встречались собственные произведения шефа, написанные им еще в годы молодости. Когда Зеро взглянул на них, он, наконец, узнал имя начальника, ведь до этого все называли его по фамилии, его звали Уолтер. Сразу после книжных полок располагался большой классический камин, обрамленный мраморным порталом, рядом стояло два мягких кресла и столик, на котором была бутылка бурбона “Maker’s Mark” 2002 года. Рабочее место Хаксли было в самом конце кабинета, между камином и голокоммом, стоящим у стеклянной стены, над головой шефа в настенной витрине висел флаг TLC. Он вел беседу по телефону с мэром Нью-Йорка, насчет предстоящей вылазки агентов. Сам начальник, для 70-летнего выглядел довольно неплохо. Зачесанные назад седые волосы, взгляд полный решимости и в то же время усталости, хорошо поставленная речь, чувствовался аристократический английский акцент, и хриплый грубый голос. Говорил он спокойно, даже когда мэр чуть ли не вопил в трубку, потому что шеф знал, что играет на своем поле. Одет он был в солидный черный пиджак и черные брюки, красный галстук и лакированные черные туфли. Всем своим видом Хаксли давал понять, что все рычаги влияния находятся в его руках и ради успешного завершения миссии он готов прибегнуть даже к самым отчаянным мерам.
-При всем моем уважении к вам мэр, я надеюсь, вы не будете препятствовать проведению операции и предоставите нам все необходимые ресурсы, если не хотите чтобы ваш город превратился в Браунсвилл, чего вы в скором времени добьетесь, если будете мешать Агентству выполнять резолюцию Совбеза ООН. Нью-Йорк превратился в выгребную яму, в которой комфортно себя чувствует мразь самых различных сортов. Полиция не может справиться с обычными грабителями и сутенерами, хотя в городе введено военное положение. Как думаете, начальник полиции обрадуется, когда его люди наткнутся на боевиков SOL? Можете продолжать убеждать себя, что у вас все в порядке, но ваши заблуждения никак не должны сказываться на нашей работе. Надеюсь, мы друг друга поняли господин мэр, до свидания. Идиот.
-Проблемы босс? - спросил Джин.
-Ничего критичного, очередной кретин возомнил себя пупом земли. А вот и наш виновник торжества, потрясающе.
-Рад наконец познакомиться со своим непосредственным начальником,-ответил Зеро, приятно осознавать что ты делаешь свою работу ради общего блага, но не менее приятно знать кто отдает приказы.
- С этим не поспоришь.-с легким смехом ответил Хаксли. –Итак, перейдем к делу. Как вы знаете, ситуация в Нью-Йорке крайне плачевная, а если не знаете то скоро сами все увидите. Такая ситуация стала подарком для SOL. По нашим данным на Манхэттене террористы организовали несколько секретных баз для ведения подрывной деятельности, а также для создания новых штаммов вируса Химера. Правда, мы не знаем, как они перевозят грузы между базами. Есть несколько теорий, но все они ничем не подкреплены.
-Какие теории?-спросил Зеро.
-Возможно, SOLовцы перевозят грузы под видом гуманитарных конвоев США. Версия довольно правдоподобная, учитывая нынешнее состояние нью-йоркской полиции, неспособной даже пьяного бомжа с розочкой арестовать. Такое положение вещей открывает огромный простор для террористической деятельности. Плюс наверняка многие стражи правопорядка охотно принимают благотворительные взносы, если вы понимаете, о чем я. Наш связной в городе предполагает что SOL могут также использовать метро для транспортировки, и это тоже весьма вероятно, ведь после 35 года и наводнения город фактически превратился во второй Детройт, если не хуже. Работы нет, продовольствия тем более, инфраструктура уничтожена до основания, следовательно, почти весь город населяют бедняки, наркоманы, бездомные и бандиты. Никому нет дела до того что кто то осуществляет перевозки через метро, так как все озабочены своим выживанием.
-Такой расклад позволит SOL пополнить свои ряды оголодавшими бедняками, которым уже нечего терять.-Подметил Зеро.
-Вот именно, так что будь осторожен Зеро, старайся не распространяться о своей личности. Возможно, террористы успели создать целую сеть шпионов. Не стоит доверять даже полиции. Как только попадешь в город выйди на контакт с нашим связным, его зовут Майкл Рентон.
-Как мне его найти?
-Мы свяжемся с ним и назначим вам встречу. Держать в курсе тебя будет наш специалист по информационной безопасности Харви Финчер. Он будет твоим координатором.
-Меня смущает то что на такое ответственное задание посылают новичка.-сказал Зеро.
-Мне самому это не по душе. Не я принимал решение, но я верю в тебя парень. У тебя есть все необходимое, чтобы выполнить эту миссию, холодная голова, подготовка и приращения. Плюс я же не одного тебя туда отправляю. С тобой отправляется Джин, он будет командовать группой быстрого реагирования. Как только ты вычислишь местоположение баз, то сможете накрыть их без проблем.
-Прямо как в сражении за Лексингтон. Сначала один новичок, а потом целый отряд хорошо подготовленных оперативников.-сказал Зеро.
-Неплохая аналогия. - ответил Хаксли.
-Не волнуйся, мои парни тебя прикроют. Пока ты будешь выяснять, где обосновались террористы, ребята наведут порядок. Нам приходят сообщения, что боевики взяли под свой контроль большую часть Нью-Йорка, мы позаботимся о том, чтобы сфера их влияния поубавилась.
-Раз влияние террористов настолько велико, значит, их, скорее всего, прикрывает кто-то из высших чинов, учитывая пандемию это весьма вероятно.-сказал Зеро.
-Верно, пока что наиболее вероятным подозреваемым является мэр. Его нежелание сотрудничать крайне подозрительно, а считать что в городе все под контролем, при том, что террористы контролируют почти весь Нью-Йорк, может либо умственно отсталый, либо их пособник, но пока что без каких либо улик мы не можем предъявлять обвинения. Возможно, вы найдете что-то на базах SOL, и тогда мы сможем его прижать.
-Если это все то я готов выдвигаться.-сказал Зеро.
-Конечно, но сначала тебе нужно будет пройти медосмотр у нашего врача, Евы Кросс. После чего можешь получить свое снаряжение у Джозефа Картера. Они оба находятся на минус первом уровне. Кстати, он просил передать, что заказанное тобой специальное снаряжение тоже готово, и ты уже можешь его забрать.
-Отлично.
-Удачи агент и будь начеку. Джин, я попрошу тебя задержаться на минутку, мне нужно с тобой кое-что обсудить.
-Хорошо сэр.
На минус первый уровень вел лифт, находящийся напротив того, на котором Зеро прибыл в штаб, по другую сторону зала аналитиков. При входе, как и в прошлый раз, производилось сканирование личности, однако помимо этого производилась дезинфекция и диагностика состояния организма, так как риск заражения Химерой был крайне высок среди обычных солдат, даже при наличии защиты.
Выйдя из лифта, Зеро попал в небольшой коридор. Перед его лицом были указатели к оружейной, казармам солдат, отделу информационной безопасности и медицинской лаборатории.
Зайдя в лабораторию, Зеро встретил медицинский робот, мимоходом проведший диагностику Зеро. Он был похож на большой чемодан с манипулятором-инъектором. Такие роботы появились совсем недавно. Используются они в качестве дополнительной помощи врачам и для оказания первой медицинской помощи.
-Субъект полностью здоров. Применение медикаментов не требуется.-произнес робот.
-Забавная штука.
-Кто там?-произнес голос из лаборатории.
На встречу Зеро вышла высокая блондинка в лабораторном халате, одетым на красный пиджак с глубоким декольте и красную юбку. Ее стройные ноги были облачены в черные чулки и красные туфли на невысоком каблуке.
-Хм, ты должно быть тот многообещающий новичок. Радует что Герман на задании, а то он бы расстроился.-сказала доктор.
-Потому что он мех?-спросил Зеро.
-Да. Ты не представляешь, как эти ребята злятся, когда речь заходит о тебе с Джин Ро. Их просто колотит от одной только мысли, что их могут заменить.
-Не думаю, что начальство расценивает агентов лишь как новые и старые модели инструментов выполнения задач. Как бы мы с Джином ни были совершенны, без опыта нам грош цена.
-Думаю, на эту тему тебе стоит поговорить с Германом, может быть, он проникнется к тебе симпатией. Он неплохой парень и отличный солдат, но если бы его отправили в отставку, то это сильно облегчило бы мне работу. По крайней мере, чувство, что я механик, а не врач, немного поутихнет.
- В моем случае ты сможешь ненадолго позабыть о том, каково копаться в железе и проводах.
- Ты мне уже нравишься.-игриво ответила Ева. Ладно, у тебя очень ответственное задание и мало времени, снимай плащ и залезай в капсулу диагностики.
-А жилет снимать не надо?
-Не стоит. Моя малышка тебя обследует, даже если ты будешь в цинковом гробу. Просто проходить обследование в плаще довольно неудобно.
Зеро снял плащ и очки, обнажив свои ярко светящиеся голубые глаза, после чего Ева слегка улыбнулась, и лег в капсулу диагностики.
-Так. Получаю рентгеновское изображение. Плотность костей в норме, химический состав в порядке. Сращивание нанитов со скелетом проходит отлично. Кстати, ты не против если я закурю? Будем считать, что не против.
Обследование проходило минут 10. Кросс успела узнать об организме Зеро все, от его массы до количества наномашин в его теле.
-Ну, вот и все, вылезай. Спирометрия выдает отличные результаты, как и ЭКГ, МРТ и все остальное, не хочу грузить тебя. Вкратце, ты полностью здоров, а усваивание твоим организмом нанитов просто поражает.
-Видимо мне несказанно повезло
-Это точно. Ты ведь слышал о том, как заканчивали люди, у которых происходило отторжение?
-Слышал, что они превращались в овощи с мертвым мозгом.
-Технология была не отлажена, а проблемы с совместимостью вовсе делали наниты не особо перспективным капиталовложением. Теперь, благодаря тебе, это может измениться.
-Что-то мне подсказывает, что добром это не кончится.
-Скорее всего. Но прогресс не остановить, можно лишь ненадолго его отсрочить.
-Дело не в прогрессе, дело в том, кто и как использует его дары.
-Может быть. Ладно, не хочу тебя задерживать. Тебе пора получать снаряжение и выдвигаться.
-Спасибо еще раз док, до встречи.
-Увидимся дружок.
В оружейной агента встретил штатный квартирмейстер Джозеф Картер. Посмотрев на него, можно было, изучив каждый шрам на его теле, в полной мере, представить какая мясорубка происходила на Северо-Западном фронте. Его лицо представляло собой сплошное месиво, из-за чего узнать того самого полковника Картера, которым он когда то был, было крайне трудно. Однако наличие таких увечий было бы не так страшно, если бы не редкий синдром несовместимости у Картера. Его организм не способен к принятию механических имплантов. По этой причине его слепота на один глаз и отсутствие левой руки неизлечимы. Ноги полковника были сломаны в 5 местах, когда Картер попал в плен к сепаратистам, после чего они неправильно срослись и теперь полковник еле ковыляет, пользуясь костылем.
Зеро восхищался Картером еще в юности. Для него он был героем, символом бесстрашия, олицетворением того, за что США проливали кровь в той войне, как в принципе и для каждого школьника, который грезил мечтами стать преданным защитником народа своей страны. Однако для человека, который потерял всю свою семью и вернулся домой без ничего, все эти восхищения им были пустым звуком. Теперь его целью была не защита своей страны, а уничтожение всех SOLовцев, до единого.
-Полковник Картер, сэр...
-Без званий агент, я уже не полковник.-резко прервал Зеро полковник
Зеро понимал, что расспросы полковника о его прошлом и восхищение им сейчас неуместно, если вообще может быть уместно, поэтому он перешел сразу к делу.
-Мистер Хаксли сказал, что мое снаряжение доставлено.
-Конечно. Надо сказать, что тво<