Введение
22 августа 1642 г. в Ноттингеме был поднят королевский штандарт, формально объявлявший войну «мятежному графу Эссексу» (поставленному парламентом во главе милиции (ополчения)), а фактически означавший завершение конституционного этапа революции и начало гражданской войны.
К началу гражданской войны в парламентской оппозиции существовали две политические группировки: пресвитериане и индепенденты. Первые были в большинстве в палате общин, вторые обладали значительным влиянием в армии и в течение I гражданской войны, являясь левым крылом оппозиции, не только опирались на среднее и мелкое джентри, среднюю и мелкую буржуазию, но и увлекали за собой народные низы. Как отмечал М.А. Барг, ход войны отчетливо распадается на два этапа: 1) когда руководство армией находилось в руках пресвитериан (и когда армия терпела поражения, поскольку пресвитериане стремились не к победе над королем, а к компромиссу с ним на условиях весьма умеренных уступок) и 2) когда военное руководство перешло к индепендентам, и была одержана решительная победа над силами роялистов, победа, которая стала возможной при опоре на широкие народные массы.
Гражданская война не только нанесла существенный урон английскому сельскому хозяйству, торговле и мануфактуре, но и привела к резкому ухудшению положения широких народных масс в то время, как торгово-предпринимательские слои и джентри получили значительные выгоды от победы (были уничтожены монополии и фактически восторжествовала неограниченная свобода торгово-промышленной деятельности; в 1646 г. было отменено рыцарское держание вместе с Палатой по делам опеки, и лендлорды из держателей земли на феодальном праве превращались в ее частных собственников; с победой парламента прекратилось тюдоровское законодательство против огораживаний; в интересах буржуазии и джентри осуществлялась и финансовая деятельность парламента). Что же касается низов, то как справедливо заметил М.А.Барг, что если иметь в виду материальные условия их жизни, социальный статус и публично признанное полноправие, то можно дать однозначный ответ: победа не дала им ровным счетом ничего. И дело не только в войне и связанных с нею тяготах, в введении массы чрезвычайных налогов, акцизов и т.п., но в большей степени в том, что отмена рыцарского держания и широкая распродажа земель делинквентов (изменников), церковных земель, а позднее королевских, не только не улучшила, а, напротив, ухудшила положение основной массы крестьян — копигольдеров, все повинности которых сохранялись, а юридическое и фактическое положение значительно ухудшилось. Ничего не изменилось и в публично-правовом положении низов, подавляющее их большинство по-прежнему не имело избирательных прав. Иначе говоря, революция к концу гражданской войны обманула демократические ожидания низов. Но она же пробудила их от политической летаргии.
С другой стороны, значительная часть индепендентов (впоследствии «гранды» или «шелковые индепенденты»), если и стремилась к большей веротерпимости и хотели гарантий своей неприкосновенности за участие в гражданской войне, но их расхождения с пресвитерианами не были принципиальными и непреодолимыми, и для них революция также в основном была завершена. В этих условиях социально-классовая неоднородность индепендентов (как левого крыла революции в период гражданской войны) не могла не проявиться, и в сочетании с огромным недовольством низов это привело к расколу индепендентского блока, когда от него откалывается более радикальная часть, получившая впоследствии название левеллеров. Оформление новой группировки (надо подчеркнуть, что движение левеллеров в отличие от пресвитериан и индепендентов с самого начала носило не религиозный, а политический характер) произошло уже в 1647 г., т.е. после окончания I гражданской войны, чему немало способствовал конфликт между армией и парламентом, в ходе которого в армии, возмущенной попытками пресвитериан избавиться от нее, возникло движение солдатских «агитаторов», вынудившее офицерскую верхушку во главе с Кромвелем создать Совет армии, который должен был противостоять и пресвитерианскому парламенту и радикальным элементам в самой армии. Но идейная борьба, приведшая к расколу индепендентского лагеря, началась еще в 1645-46 гг. и нашла свое отражение в ряде памфлетов и других документов этого времени. Например, в памфлете Лильберна, написанном в октябре 1645 г. - «Оправдание прирожденного права Англии» требовалось зафиксировать основные права граждан, которые являются их естественными и «прирожденными» правами. В памфлетах Лильберна, Овертона, Уолвина был сформулирован ряд важнейших положений о верховенстве палаты общин, народном суверенитете, договорном происхождении государства и т.п., которые легли потом в основу политической программы левеллеров. Как провозгласил Р.Овертон: «Да не будет величайший в стране более почитаем, чем дворники, сапожники, лудильщики и трубочисты — все они являются свободнорожденными» (М.А.Барг. Великая Английская революция в портретах ее деятелей. М. 1991. С.143.)
Не случайно, что к 1647 г. уже имелись по существу программы индепендентов («Главы предложений») и левеллеров («Дело армии»), затем уже появилось «Народное соглашение».
Хотя на Путнейской конференции, на которой обсуждались вопросы государственного и политического устройства Англии выявились острейшие разногласия между индепендентами и левеллерами, и прения зашли в тупик, а попытка мятежа нескольких полков, где было сильным влияние левеллеров, была немедленно подавлена, но угроза второй гражданской войны заставила индепендентов пойти на новое сближение с левеллерами (при этом левеллеры со своей стороны подчеркнули, что не выступают за уравнение имуществ).
Провозглашение республики в 1649 г. практически ничего не изменило в положении народа (не случайно Лильберн подверг ее резкой критике в памфлетах с красноречивым названием «Новые цели Англии»). Была опубликована левеллерами последняя версия «Народного соглашения», и левеллеровское движение стало превращаться в массовое, центром движения в поддержку «Народного соглашения» стала армия. Вершиной выступлений левеллеров стали солдатские восстания в мае и сентябре 1649 г., жестоко подавленные Кромвелем и Ферфаксом.
Но весной 1649 г. в Англии появляется новое движение — диггеров («копателей»), или «истинных уравнителей», как они сами предпочитали себя называть. Истоки этого движения следует искать, с одной стороны, в чрезвычайно своеобразной расстановке классовых сил в английской деревне в процессе ее «раскрестьянивания», связанном, прежде всего, со знаменитыми английскими огораживаниями; в аграрной политике блока буржуазии и джентри в период революции, в резком ухудшении положения крестьян в результате этой политики. Поскольку процесс обезземеливания крестьян в Англии начался рано и проходил в гораздо больших масштабах, чем в других европейских странах, то и мотивы так называемого средневекового аграрного коммунизма в Англии сохранялись дольше и нашли свое отражение в идеологии крестьянских низов в Английской буржуазной революции, тем более, что у левеллеров, как известно, не было разработанной аграрной программы, которая могла бы привлечь эти низы, и в период Республики их положение оставалось крайне тяжелым.
Однако судьба утопически-коммунистической колонии во главе с Д.Уинстенли оказалась печальной. Подвергаясь постоянным преследованиям, она окончательно была разгромлена к весне 1650 г. К тому же политические левеллеры решительно отказывались от каких-то бы ни было контактов с этим движением, категорически отвергая его идеологию. Наверное, наибольший интерес вызывает не столько само это движение, сколько социально-политические взгляды Д.Уинстенли.