Его нежные губы сжались в жесткую линию.
- Это не...
Она ахнула. Позади него возникла извивающаяся фигура - она была цвета масляного пятна, ее мохнатые щупальца цеплялись за спицу колеса. Рот был широко раскрыт в виде идеального округлого отверстия с зубами по окружности.
- Джулс! - закричала она и выскочила из кабинки, зацепившись за один из тонких железных прутьев, соединявшие перекладины. Свисая на одной руке, она задела Кортаной пойманную Теотиду, когда та вернулась. Демон взвыл, и брызнул ихор; Эмма закричала, когда жидкость попала ей на шею, обжигая кожу.
Лезвие врезалось в круглое ребристое тело демона. Забравшись на перекладину, Эмма посмотрела вниз, чтобы найти Джулиана - он стоял на краю кабины с кинжалами в обеих руках, оглядев вторую руку, он позволил лезвию упасть вниз.
Тот ударился о дно пустой тележки. Теотида невероятно быстро исчезла из поля зрения. Эмма слышала, как демон спускается вниз, вдоль путаницы металлических прутьев, которые составляли внутреннее колесо.
Эмма вернула Кортану в ножны и начала сползать по прутьям, направляясь к нижней части колеса. Светодиодные огни загорелись вокруг нее фиолетовыми и золотыми цветами.
Кровь и ихор на ее руках сделали спуск скользким. Нелепо, ведь вид с колеса был прекрасен - море и песок открывались перед ней во всех направлениях, как будто она висела на краю света.
Она ощущала во рту вкус крови и соли. Под собой она видела Джулиана, выходящего с края кабины и карабкающегося по нижней перекладине. Он взглянул на нее и указал направление: она проследила за его рукой и заметила Теотида почти у центра колеса.
Ее щупальца хлестали вокруг тела, хлопая и задевая основание аттракциона. Вибрации проходили через все тело Эммы. Она вытянула шею, чтобы увидеть, что делает демон, и ей вдруг стало холодно - вращательной основой служил болт, удерживающий колесо на несущих конструкциях. Теотида дернула болт, пытаясь вырвать его. Если демону удастся его достать, вся конструкция рухнет и скатится с пирса, как одинокое колесо велосипеда.
Эмма была уверена, что никто на колесе или рядом с ним не сможет остаться в живых. Колесо смяло, убило бы собой любого, кто встретится на пути. Демоны преуспевали в разрушениях и убийствах. Это приносило им наслаждение.
Колесо обозрения начало покачиваться. Своими щупальцами Теотида крепко обхватила железный болт у основания колеса и скручивала его. Эмма ускорилась вдвое, но была все еще слишком далека от центра конструкции. Джулиан был ближе, но она знала, какое оружие у него было с собой: два кинжала, которые он уже сбросил и клинок серафима, которого был мало, чтобы добраться до демона.
Он посмотрел на нее, пока тянулся вдоль железного прута, обвив его левой рукой, чтобы удержаться, вытягивая другую руку в воздух.
Она сразу же поняла, о чем он думает. Она глубоко вздохнула и расцепила руки.
Она падала вниз, к Джулиану, протягивая свою руку, чтобы добраться до него. Джулс поймал ее руку, и она услышала, как он резко вздохнул, когда перенял ее вес на себя. Она качнулась вперед и немного вниз, ее левая рука сомкнулась вокруг его правой, а другой рукой девушка достала Кортану из ножен. Из-за падения ее качнуло вперед, отбросив к центру колеса.
Теотида подняла голову, когда Эмма стала ближе к ней, и девушка впервые увидела глаза Демона - они были овальные, блестящие и с защитным зеркальным покрытием. Они почти расширились, как человеческие глаза, когда она взмахнула Кортаной, опустив ее вниз, вонзая меч в голову демона.
Он размахивал щупальцами - последняя, предсмертная дрожь, когда Эмма извлекла лезвие из тела, оно заскользило, скатываясь по одному из прутьев колеса. Тело Демона упало вниз, скатившись по прутьям.
Эмме показалось, что где-то вдалеке она услышала всплеск, но времени удивляться не было. Джулиан сжал крепче руку и подтянул девушку вверх. Он поднял ее на перекладину, на которой лежал сам и Эмма, вернув Кортану в ножны, неловко рухнула поверх него.
Он все еще сжимал ее руку, тяжело дыша. Их взгляды встретились всего на секунду. Вместе с ними вращалось колесо, опуская их вниз, к земле. Эмма видела толпы примитивных на пляже, мерцание воды вдоль береговой линии, даже темную и светлую головы, которыми могли быть Марк и Кристина...
- Хорошая совместная работа, - наконец сказал Джулиан.
- Я знаю, - сказала Эмма, и она это признала. Самым страшным было то, что он был прав - они прекрасно работали вместе, как парабатаи. Как воины-партнеры. Как пара солдат, которые никогда-никогда не расстанутся.
* * *
Марк и Кристина ждали их под пирсом. Марк снял обувь и был уже на полпути к океану. Кристина собирала свой нож-бабочку. У ее ног лежала горка склизкого, обсохшего песка.
- Вы видели, куда кальмар упал с колеса обозрения? - спросила Эмма, когда они с Джулианом подошли ближе.
Кристина кивнула.
- Он упал на мелководье. Он был не совсем дохлый, поэтому Марк вытащил его на пляж, и мы прикончили его. Она пнула песок перед собой. - Это было отвратительно, и Марк замарался его слизью.
- А я ихором, - заметила Эмма, глядя на пятна на своей экипировке. - Это просто один грязный демон.
- Ты по-прежнему очень красивая, - уточнил Марк с галантной улыбкой.
Эмма улыбнулась ему, насколько это было возможно. Она была невероятно благодарна Марку, который без претензий играл свою роль во всем этом, хотя он, должно быть, считал это странным. Кристина считала, что у Марка были свои причины, но Эмма не могла себе представить, какие именно. Марк не любил врать - он провел достаточно лет среди фейри, которые были неспособны лгать, считав, что это противоестественно.
Джулиан отошел от них и заговорил по телефону, понизив громкость голоса. Марк вышел из воды и засунул влажные ноги в сапоги. Ни он, ни Кристина не были под скрывающими чарами, и Эмма заметила взгляды примитивных, когда он подошел к ней, потому, что Марк был высоким и красивым, потому, что у него были глаза, которые сияли ярче, чем огни колеса обозрения. И потому, что один его глаз был синим, а другой золотым.
В нем было что-то неопределенно странное, след дикости фейри, который часто заставлял Эмму думать о неслыханных, распростертых пространствах, о свободе и беззаконии. Казалось, его глаза говорили: «Я потерянный мальчик. Найдите меня».
Подойдя к Эмме, он поднял руку, чтобы откинуть прядь ее волос. Волна чувств охватила ее - грусть и возбуждение, тоска о чем-то, хотя она не знала, о чем именно.
- Это была Диана, - сказал Джулиан, и, даже не глядя на него, Эмма могла представить его лицо, пока он говорил, - серьезное, задумчивое, тщательно анализирующее ситуацию. - Джейс и Клэри прибыли с посланием от Консула. Они проводят собрание в Институте, и хотят, чтобы прямо сейчас мы были там.
«Безбрежность потока»
Вчетвером они пошли прямо в библиотеку Института, не меняя экипировки. Когда они уже ворвались в комнату, Эмма поняла, что она, Марк, Кристина и Джулиан были покрыты липким демоническим ихором. Она подумала о том, что, им следовало бы принять душ.
После повреждения крыши две недели назад, её быстро восстановили. Витражное стекло заменили обычным, защитным стеклом, которое теперь украшало потолок, покрытый слоем вырезанных из рябины рун.
Рябина защищала от чёрной магии и, как известно, влияла на фейри – Эмма видела, как Марк вздрогнул и посмотрел в сторону, когда они вошли в комнату. Он сказал ей, что близость к большому количеству рябины ощущается на его коже, как искорки огня. Ей любопытно, что же тогда чувствует чистокровный фейри.
— Рада видеть, что вы это сделали, — сказала Диана. Она сидела во главе одного из длинных библиотечных столов, её волосы были собраны в гладкий пучок. Толстое ожерелье на золотой цепочке сверкало на её чёрной коже. Её чёрно-белое платье было, как всегда, безупречно чистым и гладким.
Рядом с ней сидел Диего Роцио Розалез, хорошо обученный Центурион, который был примечателен для Конклава, а для Блэкторнов он был известен как Идеальный Диего. Он был раздражающе идеальным – до смешного красивым, эффектным бойцом, умным и постоянно вежливым. Он разбил сердце Кристине прежде, чем она покинула Мехико. Это значит, что Эмма должна была уже планировать его смерть, но она этого не делала, так как две недели назад они с Кристиной снова стали парой.
Он улыбнулся Кристине, даже его белоснежные зубы сверкали. Его центурионовский значок блестел на его плече. На серебре были видны слова Primi ordines. Он не был обычным Центурионом. Диего был одним из Первой Компании, в которую входили самые лучшие выпускники Некроситета. Потому что он, конечно же, идеален.
Напротив Дианы и Диего сидели две знакомые фигуры – Джейс Эрондейл и Клэри Фэйрчайлд, главы Института в Нью-Йорке. Эмма встретила их, когда они были подростками, но старше нее на 5 лет. Джейс, весь лохматый, золотой и красивый, с годами, похоже, становился изящнее. У Клэри были рыжие волосы, упрямые зелёные глаза и обманчиво милое личико. Но Эмма знала, что у этой девушки железная воля.
Клэри вскочила на ноги и ее лицо засветилось. Джейс с улыбкой откинулся на спинку стула.
— Вы вернулись! – крикнула она, бросаясь к Эмме. На ней были джинсы и футболка с надписью «СДЕЛАНО В БРУКЛИНЕ», которая, скорее всего, однажды принадлежала её лучшему другу, Саймону. Футболка выглядела поношенной и мягкой, такие же футболки Эмма забирает у Джулиана и отказывается отдавать.
— Как прошла встреча с Теотидами - демонами-кальмарами?
Эмма не ответила из-за объятий Клэри.
— Отлично, — сказал Марк. — Великолепно. Эти каракатицы полны слизи.
Он на самом деле выглядел довольным.
Клэри отпустила Эмму и хмуро посмотрела на ихор, морскую воду и непонятную слизь, в которой испачкалась её футболка. — Я вижу.
— А я просто поприветствую вас отсюда,— сказал Джейс, махая рукой. — От вас несёт этим кальмаром.
Прозвенело мгновенно стихшее хихиканье. Эмма посмотрела наверх и увидела ноги, свисающие между перилами верхней галереи. Она с удовольствием узнала длинные ноги Тая и узорчатые носки Ливви. В галерее были закоулки, идеальные для подслушивания - она не могла сосчитать, за сколькими встречами Эндрю Блэкторна они с Джулианом шпионили, когда были детьми, впитывали знания и испытывали важность от присутствия на встречах Конклава.
Она посмотрела на Джулиана и взглядом указала ему на Тая и Ливви, зная, что он, как и она, решил ничего не говорить об этом. По его улыбке она поняла, о чём он думает. Было странно то, каким понятным он был для неё, когда ничего не скрывал, и как мало она могла сказать о том, что он думает, когда он решал держать все в себе.
Кристина подошла к Диего и мягко положила руку ему на плечо. Он поцеловал её запястье. Эмма заметила, что Марк смотрит на них с нечитаемым выражением лица. За последние недели они с Марком много о чем говорили, но не о Кристине. Никогда о ней.
— Как много морских демонов выбралось? — спросила Диана. — В общем?
Она жестом предложила всем сесть. Они сели, немного хлюпая. Эмма села рядом с Марком, но напротив Джулиана. Он отвечал Диане так спокойно, как если бы не капал ихором на чистый пол.
— Несколько демонов поменьше на этой неделе, — сказал Джулиан, — но перед штормом это нормально. Их вынесло на пляж. Мы провели несколько патрулей. Эшдауны патрулировали южнее. Думаю, мы поймали их всех.
— Этот был очень большим, — сказала Эмма. — Я уже видела несколько таких крупных раньше, но обычно они не выходят из океана.
Джейс и Клэри обменялись взглядами.
— Есть что-то, о чём мы должны знать? – сказала Эмма. – Вы собираете больших морских демонов, чтобы потом украсить Институт или что?
Джейс наклонился вперёд и поставил локти на стол. У него было спокойное кошачье лицо и нечитаемые янтарные глаза. Клэри однажды сказала, что в их первую встречу она подумала, что он похож на льва. Эмма видела это, львы тоже выглядят спокойными и даже ленивыми, пока не нападают.
— Может нам поговорить о том, зачем мы здесь, — сказал он.
— Я думал, что вы здесь из-за Кита, — сказал Джулиан. — Что он оказался Эрондейлом и все такое.
Наверху послышался шелест и тихое бормотание. Тай спал под дверью Кита последние ночи, и никто не сделал замечания на это странное поведение. Эмма предполагала, что Тай счел Кита необычным и интересным, так же как и пчёл или ящериц, которых он иногда находил.
— Отчасти, — сказал Джейс. — Мы только что вернулись со встречи с Консулом в Идрисе. Из-за этого мы так долго добирались сюда, хотя я хотел прийти как можно быстрее, когда узнал о Ките, — он откинулся назад и положил руку на спинку стула. — Вы не будете удивлены, узнав, что была большая дискуссия о ситуации с Малкольмом.
— Ты имеешь в виду ситуацию, в которой Верховный Маг Лос-Анджелеса оказался серийным убийцей и некромантом? — сказал Джулиан с упрёком в голосе. Конклав не подозревал Малкольма, согласился сделать его Верховным Магом Лос-Анджелеса, не сделал ничего, чтобы остановить убийства, которые он совершал. Это сделали Блэкторны.
Сверху опять послышалось хихиканье. Диана кашлянула, чтобы скрыть улыбку.
— Простите, — сказала она Джейсу и Клэри. — Думаю, у нас завелись мыши.
— Я ничего не слышал, — сказал Джейс.
— Мы удивлены, что встреча с Консулом закончилась так быстро, — сказала Эмма. — Мы думали, что мы могли бы дать показания. О Малкольме и обо всём, что случилось.
Эмма и Блэкторны уже давали показания Консулу раньше. Годы назад, после Тёмной Войны. Это был не тот опыт, который Эмма хотела бы повторить, но это был бы шанс для них рассказать о том, что случилось, с их точки зрения. Объяснить, почему они работали вместе с фейри, противореча закону о Холодном мире. Почему они расследовали дело, связанное с Верховным магом Лос-Анджелеса, Малкольмом Фэйдом, не говоря об этом Конклаву; что они сделали, когда узнали, что он был виноват в ужасных преступлениях.
Почему Эмма убила его.
— Вы уже рассказали Роберту… Инквизитору, — сказала Клэри. — Он верит вам. Он давал показания от вашего имени.
Джулиан поднял бровь. Роберт Лайтвуд, Инквизитор Конклава, не был приятным и дружелюбным человеком. Они рассказали ему о том, что случилось, только потому, что у них не было выбора, но он не был похож на человека, который мог бы сделать тебе одолжение.
— Роберт не так плох, — сказал Джейс. — Правда. Он стал мягче, когда стал дедушкой. И дело в том, что Конклав вы интересуете меньше, чем Черная Книга.
— Видимо, никто не знал, что она была в этой библиотеке, — сказала Клэри. — Институт Корнуолла славился тем, что там имеется большое количество книг по чёрной магии. Malleus Maleficarum, Daemonatia в оригинале. Все думали, что она была там, под надёжной защитой.
— Раньше Блэкторны управляли Институтом в Корнуолле, — сказал Джулиан. — Возможно, отец забрал её с собой, когда получил управление Институтом здесь, — он выглядел встревоженным. — Хотя я не знаю, зачем она ему понадобилась.
— Может Артур принёс её? — предположила Кристина. — Его всегда восхищали древние книги.
Эмма покачала головой.
— Он не мог. Книга была здесь, когда Себастьян напал на Институт, до того как пришел Артур.
— Как сильно факт того, что они не хотели видеть нас свидетельствующими на допросе, повлиял на их обсуждения по поводу того, могу ли я остаться? — сказал Марк.
— Немного, — сказала Клэри и спокойно посмотрела на него. — Но, Марк, мы бы никогда не допустили того, чтобы тебя вернули в Охоту. Все встанут на твою защиту.
Диего кивнул. — Конклав всё взвесил, и они не против, если Марк останется здесь с семьёй. Первоначальный приказ гласит о том, что Сумеречным Охотникам запрещено искать его, но он сам вернулся к вам, поэтому приказ не был нарушен.
Марк сдержанно кивнул. Кажется, ему никогда не нравился Идеальный Диего.
— И поверь мне, — добавила Клэри, — они были рады найти эту лазейку. Я думаю, что даже самые ярые фейри-ненавистники посочувствовали тому, через что прошёл Марк.
— Но не тому, через что прошла Хелен? — сказал Джулиан. — Кто-нибудь говорил о её возвращении?
— Никто, — сказал Джейс. — Мне жаль. Они не желают об этом слышать.
Марк напрягся. В этот момент Эмма могла видеть в нём воина, которого преследовала Дикая Охота, человека, проходящего среди мёртвых тел.
— Мы продолжим делать всё возможное, — сказала Диана. — То, что мы вернули тебя, Марк, уже является победой. Но сейчас…
— Что происходит сейчас? — потребовал Марк. — Разве кризис не закончился?
— Мы — Сумеречные Охотники, — сказал Джейс. — Для нас кризис никогда не заканчивается.
— Прямо сейчас, — продолжила Диана, — Консул только закончил обсуждать вопрос об огромных морских демонах, которые были замечены на всех побережьях в Калифорнии. В максимальном количестве. За прошедшую неделю их видели больше, чем за последние десятилетия. Теотида, с которым вы сражались, не просто вынесло на берег.
— Мы думаем, это потому, что тело Малкольма и Чёрная Книга всё ещё где-то в океане, — сказала Клэри. — И мы думаем, что, возможно, это из-за чар, которые Малкольм наложил, пока был жив.
— Но чары мага развеиваются после его смерти, — запротестовала Эмма. Она подумала о Ките. Защита, которую Малкольм наложил на дом Руков, исчезла, когда он умер. Демоны напали в течение нескольких часов. — Мы пошли к нему домой после его смерти, чтобы поискать улики. Но всё рассыпалось в кучу мусора.
Джейс исчез под столом. И через секунду появился с Черчем на руках. Черч выставил вперёд свои лапы и выглядел довольным.
— Мы думали так же, — сказал Джейс, посадив кота на колени. — Но, по словам Магнуса, есть заклинания, которые активируются со смертью мага.
Эмма посмотрела на Черча. Она знала, что кот когда-то жил в нью-йоркском Институте, но грубо показывать свои предпочтения так откровенно. Кот лежал на спине на коленях Джейса, мурлыкая и игнорируя ее.
— Как сигнализация, — сказал Джулиан, — которая звенит, когда кто-то открывает дверь.
— Да, но в этом случае смерть - открытая дверь, — сказала Диана.
— Так, какое решение? — спросила Эмма
— Вероятно, нам понадобится его тело, чтобы снять чары, — сказал Джейс. — И зацепки насчёт того, как он это сделал, нам не помешают.
— Руины на месте пересечения были осмотрены довольно тщательно, — сказала Клэри. — Но завтра мы осмотрим дом Малкольма, чтобы убедиться.
— Там одни булыжники, — предупредил Джулиан.
— Булыжники, которые должны быть убраны прежде, чем их заметят примитивные, — сказала Диана. — На них наложены временные чары. Это значит, что это место не будут трогать ещё несколько дней.
— И никакого вреда не будет, если мы ещё раз взглянем на них, — сказал Джейс. – Тем более, Магнус дал нам представление, что нужно искать.
Он погладил Черча за ушком.
— Чёрная Книга — это мощный некромантский предмет, — сказал Идеальный Диего. — Она может вызвать разрушения, которые мы себе и представить не можем. То, что морские демоны поднялись из глубин, означает, что примитивные в опасности. Некоторые уже пропали с Пирса.
— Поэтому, — сказал Джейс, — группа Центурионов прибудет сюда завтра…
— Центурионов? — в глазах Джулиана промелькнула паника. Страх и уязвимость во взгляде Джулиана, которые были заметны только Эмме, почти сразу исчезли. — Зачем?
Центурионы. Элитные Сумеречные Охотники, которые обучались в Некроситете - школа высеченная в каменной стене в Карпатах и окружённая ледяным озером. Они изучали тайные знания и были экспертами по фейри и Холодному Миру.
А теперь, судя по всему, еще и по морским демонам.
— Это отличные новости, — сказал Идеальный Диего. Эмма знала, что он это скажет. Он самодовольно потрогал значок на своём плече. — Они смогут отыскать тело и книгу.
— Надеюсь, — сказала Клэри.
— Но ты уже здесь, Клэри, — произнёс Джулиан с обманчивой мягкостью. — Ты и Джейс, если вы приведёте Саймона, Изабель, Алека и Магнуса, я уверен, вы сможете отыскать тело.
Он не хочет, чтобы сюда пришли незнакомцы, подумала Эмма. Люди, которые сунут нос в дела Института, которые потребуют встречи с дядей Артуром. Ему удалось сохранить тайны Института даже после всего того, что случилось с Малкольмом. И теперь они снова в опасности из-за каких-то Центурионов.
— Мы с Клэри здесь ненадолго, — сказал Джейс. — Мы не можем остаться и начать поиски, хоть и хотели бы. У нас есть задание от Консула.
— Какое задание? — спросила Эмма. Что может быть важнее поиска Чёрной Книги и устранения того беспорядка, который устроил Малкольм?
Но по тому, как Клэри и Джейс обменялись взглядами, она могла понять, что было очень много важных вещей, которых она не могла себе представить. Эмма не сдержала вздоха разочарования, ей хотелось быть немного старше, чтобы она была на равных с Джейсом и Клэри, знать их секреты и тайны Консула.
— Мне очень жаль, — сказала Клэри. — Мы не можем остаться.
— Значит, вы даже не собираетесь быть здесь? — потребовала Эмма. — Пока всё это происходит и когда в наш Институт вторгнутся…
— Эмма, — сказал Джейс. — Мы знаем, что вы привыкли быть одни без всяких проблем. С Артуром, который за всё отвечает.
Если бы он только знал. Но это было невозможно.
Он продолжил. — Но цель Института не только централизация власти Конклава, он также служит домом для Сумеречных Охотников, отправленных в город, в котором они не живут. Здесь пятьдесят пустых комнат. Так что, если нет веской причины, почему они не могут прийти…
Эти слова повисли в воздухе. Диего посмотрел вниз на свои руки. Он не знал всю правду об Артуре, но Эмма догадывалась, что он подозревает.
— Вы можете рассказать нам, — сказала Клэри. — Мы будем держать все в строжайшем секрете.
Но это была не тайна Эммы, чтобы о ней рассказывать. Она старалась не смотреть на Марка или Кристину, Диану или Джулиана — единственных людей за этим столом, которые знали правду о том, кто на самом деле управляет Институтом. Правда, которая должна быть скрыта от Центурионов, обязанных обо всё докладывать Консулу.
— Думаю, вы в курсе, что дядя Артур плохо себя чувствует, — сказал Джулиан, указывая на пустой стул, где обычно сидел глава Института. — Я беспокоился о том, что Центурионы могут ухудшить его состояние, но учитывая важность их миссии, мы сделаем их пребывание здесь максимально комфортным.
— После Тёмной Войны у Артура появляются головные боли и болят его старые раны, — добавила Диана. — Я буду посредником между ним и Центурионами, пока он не поправится.
— Не о чем беспокоиться, — сказал Диего. — Они Центурионы – дисциплинированные и организованные солдаты. Они не будут устраивать дикие вечеринки или выдвигать необоснованные требования, — Он обнял Кристину одной рукой. — Я буду рад познакомить тебя с некоторыми друзьями.
Кристина улыбнулась ему в ответ. Эмма не удержалась и взглянула на Марка, чтобы узнать, смотрит ли он на Кристину и Диего, так, как всегда это делал. Ей было интересно, как Джулиан мог не замечать этого. Однажды он заметит и задаст вопросы для неловких ответов.
Но это будет не сегодня, потому что Марк пару минут назад бесшумно вышел из библиотеки. Он ушёл.
* * *
Разные комнаты в Институте ассоциировались у Марка с определёнными чувствами, большинство из них были новыми, возникшими после его возвращения. Библиотека с рябиной вызывала напряжение. Лестничная площадка, где много лет назад он столкнулся с Себастьяном Моргенштерном, заставляла его кожу покалывать, а кровь закипать в жилах.
В своей комнате он чувствовал одиночество. В комнате близнецов, Дрю или Тавви — ответственность старшего брата. В комнате Эммы он чувствовал себя в безопасности. Комната Кристины была для него запретным местом. В комнате Джулиана он чувствовал себя виноватым. А в тренировочной комнате он ощущал себя Сумеречным охотником.
Он бессознательно пошёл в тренировочную комнату, когда вышел из библиотеки. Это было слишком для Марка, то, как Сумеречные Охотники скрывали свои эмоции. Как они могли терпеть мир, в котором Хелен была изгнана? Он с трудом переносит это, скучает по своей сестре каждый день. И всё же они с удивлением смотрели на него, если бы он кричал от горя и падал на колени. Он знал, что Джулс не хотел, чтобы Центурионы пришли сюда, но его выражение почти не изменилось. Фейри могли говорить загадками, обманывать и плести интриги, но они никогда не скрывали свою истинную боль.
Этого было достаточно, чтобы он подошёл к стеллажу с оружием. Его руки требовали чего-то, что позволило бы ему забыться в тренировке. Когда-то Диана владела оружейным магазином в Идрисе, поэтому здесь всегда было множество прекрасного оружия, с которым они могли тренироваться: греческая сабля с острыми краями, спата, двуручные палаши, цвайхендер и боккэн, который использовали только для тренировок.
Он подумал об оружии фейри. Меч, который был у него в Дикой Охоте. Фейри не использовали железо, потому-что им нездоровилось из-за железных изделий. Меч, который он носил в Охоте был сделан из рога, он был лёгким в его руках. Лёгкий, как эльфийские стрелы, которыми он стрелял из лука. Лёгкий, как ветер под ногами его лошади, как воздух вокруг него, пока он скакал.
Он поднял палаш со стеллажа и повертел его в руках. Он чувствовал, что палаш был сделан из стали (не чистого железа, а железного сплава), но он не реагировал на железо так, как это делали чистокровные фейри.
Он почувствовал тяжесть в руке. Но столько всего ощущалось таким тяжёлым с тех пор, как он вернулся домой. Вес ожиданий был тяжёлым. Вес того, как сильно он любил свою семью, был тяжёлым.
Даже вес того, во что он ввязался с Эммой, был тяжёлым. Он доверял Эмме. Он не сомневался, что она поступает правильно. Если она в это верила, то он верил в нее.
Но ложь тяжело давалась ему, и больше всего он ненавидел лгать своей семье.
— Марк? — это была Клэри за которой шёл Джейс. Должно быть, встреча в библиотеке уже закончилась. Они оба переоделись в форму. Рыжие волосы Клэри были очень яркими, как капли крови на ее тёмной одежде.
— Я здесь, — сказал Марк, положив меч обратно на стеллаж. Полная луна стояла высоко, и белый свет проникал сквозь окна. Луна освещала путь через море, путь подобный дороге, и соприкасалась с горизонтом до самого берега.
Джейс пока ничего не сказал. Он смотрел на Марка прикрытыми золотыми глазами, как у ястреба. Марк вспомнил тех Клэри и Джейса, которых он встретил после того, как Охота забрала его. Он прятался в туннелях рядом с Благим Двором, когда они подошли к нему, и его сердце болело и разбивалось, видя их. Сумеречные Охотники, шагающие сквозь опасности земель Фейри с высоко поднятой головой. Они не были потеряны. Они не убегали. Они не боялись.
Его мучал вопрос, а сможет ли он когда-нибудь вернуть себе былую гордость и бесстрашие? Даже когда Джейс вложил в его руку ведьмин огонь, даже после его слов «Покажи им из чего сделаны Сумеречные охотники, покажи им, что ты не боишься» Марку было плохо от страха.
Не за себя. За семью. Как они будут выживать в этом мире, в состоянии войны, без его защиты?
Удивительно, но был ответ. Он не был им нужен. У них был Джулс.
Джейс присел на подоконник. Сейчас он больше, чем был в тот раз, когда Марк его встретил. Выше, шире в плечах, но всё такой же грациозный. Ходили слухи, что даже Королева Благого двора была впечатлена его видом и манерами, а благородные фейри редко бывали впечатлены людьми. Даже Сумеречными Охотниками.
Но все же бывали. Марк был живым доказательством этого. Его мать, Леди Нерисса из Благого двора, любила его отца - Сумеречного охотника.
— Джулиан не хочет, чтобы сюда пришли Центурионы, — сказал Джейс. — Не так ли?
Марк с подозрением посмотрел на них. — Я не знаю.
— Марк не выдаст нам секреты своего брата, Джейс, — сказала Клэри. — Ты бы рассказал тайны Алека?
Окно позади Джейса было высоким и светлым, таким светлым, что Марк представлял, что однажды вылетит из него.
— Возможно, если бы это было для его же блага, — сказал Джейс.
Клэри издала сомнительный звук.
— Марк, — сказала она, — нам нужна твоя помощь. У нас есть некоторые вопросы о фейри и о дворах — их географическом расположении, — и нам никто не может дать ответы: ни Спиральный лабиринт, ни Некроситет.
— Если честно, — сказал Джейс, — мы не хотим выглядеть так, будто расследуем что-то, потому что это секретная миссия.
— Ваша миссия в стране фейри? — спросил Марк.
Они кивнули.
Марк был поражён. Сумеречным охотникам всегда было некомфортно в истинных Землях фейри, а после Холодного мира они избегали их, словно яда.
— Почему? — он быстро отвернулся от палаша. — Это какая-то миссия возмездия? Потому что Иарлат и другие сотрудничали с Малкольмом? Или… Из-за того, что случилось с Эммой?
Эмме всё ещё нужна была помощь с последними повязками. Каждый раз, когда Марк смотрел на красные линии на её коже, он чувствовал вину и тошноту. Они были похожи на паутину, сплетённую из кровавых нитей, которая связывала его стой ложью, которую они совершали.
Глаза Клэри были добрыми. — Мы не планируем причинить кому-нибудь боль, — сказала она. — Никакой мести не будет. Нам нужна лишь информация.
— Ты думаешь, я волнуюсь за Кирана, — понял Марк. Его имя застряло у него в горле, как кусок обломанной кости. Он любил Кирана, а Киран предал его и ушёл обратно в Охоту, и каждый раз, когда Марк думал о нём, внутри него будто что-то истекало кровью.