Ей почему‑то все вспоминался джинн из любимой с детства сказки об Аладдине и его волшебной лампе. Когда‑то сказку эту читал ей папа. Тогда главное было придумать кучу желаний, которые мог бы исполнить выпущенный на свободу джинн.
Она все удивлялась глупости обладателя волшебной лампы: на месте Аладдина она бы в два счета распорядилась: во‑первых, чтоб ни она, ни ее близкие никогда и ни за что не умерли бы, во‑вторых, чтоб все богатства мира принадлежали ей и их ни под каким видом нельзя бы было отнять, в‑третьих, чтоб всегда все знать по школьной программе, запоминать за секунду все учебники целиком, решать любые задачки быстрее самой учительницы.
Вот, собственно, и все! Разве мало? Изумительные, правильные, мудрые желания. И потом спрятать эту лампу и никому никогда о ней ни слова, ни полслова!
Позже мама купила огромную долгоиграющую пластинку, на которой всю эту сказку рассказывал знаменитый артист. Что‑то было в его голосе гипнотическое: хотелось слушать снова и снова. Каждый раз открывались новые детали и нюансы. Любе и Янику эта пластинка перешла по наследству, они тоже попали под обаяние великолепного рассказчика.
Вот и сейчас в небольшом предбаннике народного суда в голове Леси звучали слова сказочного джинна, случайно освобожденного ничего не ведающим Аладдином из векового заточения:
«Я могу построить город! Я могу разрушить город!»
Обещания эти все вертелись и вертелись в голове, ввинчивались в мозги штопором.
«Я могу построить город! Я могу разрушить город!»
И внезапно до Леси дошло: эти слова могли бы принадлежать ей и сотням тысяч таких, как она, самонадеянных дур.
Растут они себе, подрастают и в определенный момент накачиваются пьянящей уверенностью: «Я все могу! Я знаю все лучше всех! Моя судьба в моих руках! Все у меня будет, как я решу! Я могу построить свой город! Он будет самый прекрасный, самый мой».
И что‑то такое себе варганят в соответствии с собственными представлениями о красоте и гармонии.
Вовлекают в это дело ни сном ни духом не подозревающих о гигантских масштабах строительства невидимого града мужчин и других ни в чем не повинных членов семьи.
Горе, когда некая строительница собственного счастья вдруг якобы прозревает: не с тем строит! Не в той команде! И даже не по тому проекту!
«Я могу разрушить город!» – вот следующий тезис, который взрывает весь выстроенный мир.
И – поберегись!
Кто не спрятался – я не виновата! Я все должна поменять, настал момент такой. Потому что я – сама! Я – все могу! Ну, сокрушу пару судеб на своем пути – а как иначе?! А если я в них ошиблась? А если они не правы? А если…
Джинн – это ведь бес! Такой род нечистой силы. Женщина, одержимая гордыней и самоуверенностью, и есть этот самый бес. Бес‑обольститель, сильный и могучий до тех только пор, пока не загонят его в лампу, или в бутылку, или еще в какой‑нибудь надежный сосуд. Чтоб сидела и не рыпалась.
«Отчего ты сегодня бледна?»
Потом зачем‑то вспомнились любимые стихи.
Родители ее были помешаны на книгах, собрали огромную библиотеку. В каждой комнате у них одна стена занята стеллажами. Книги укоризненно толпятся, просятся в руки. Это – лучшие друзья, собеседники, помощники, утешители.
Так говорил папа.
Мама много раз с волнением повторяла предсмертные слова Пушкина. Как принесли его, безнадежно раненного, домой, на набережную Мойки, уложили в кабинете, пытались спасти, дежурили при нем, как состояние больного все ухудшалось и ухудшалось.
Вот окинул Александр Сергеевич затуманивающимся взором полки с книгами и сказал им:
– Прощайте, друзья!
С книгами любимыми попрощался, как с лучшими своими друзьями. А он дружить умел беспримерно.
И вот последние его слова – к самым заветным своим друзьям, остающимся на полках книгам.
Книги заключают в себе души тех, кто их создал. Одна может навеять тоску, другая утешит и развеселит, третья не даст от себя оторваться – так и будешь ходить с ней повсюду, пока до конца не дочитаешь.
Так считали Лесины родители.
Но ей это не особо передалось почему‑то. Могла иногда взять с полки книгу наугад, пролистать, не вчитываясь, и тут же поставить на место.
Ну, не всем же любить, к примеру, рыбную ловлю! Кому‑то нравится, кому‑то – совсем нет. Так и с книгами. Только лет в семнадцать попался ей в руки томик стихов, которые сразу запали в душу, запомнились мгновенно.
Сжала руки под темной вуалью.
Отчего ты сегодня бледна?
Оттого, что я терпкой печалью
Напоила его допьяна…
Ах, как умела передать мельчайшие изгибы женской души Анна Ахматова! Как это близко всем женщинам: измучить, заставить страдать, а потом – пасть в объятия, прильнуть, отдать всю себя: добился, на, бери. Ту, гордую, неприступную. Владей – крепость сдалась на милость победителя.
Начало двадцатого века…
Всего несколько лет до поругания и гибели необъятной державы.
К счастью, будущее пока неведомо. Предчувствия могут одолевать, но видеть детали не дано. Общество живет все еще устоями прошлых веков.
Какой такой терпкой печалью поили тогда девушки своих возлюбленных? Какими словами мучили?
Может быть, сулили:
«Нам никогда не быть вместе. Не суждено».
Или рассказывали о другой, тайной и безнадежной своей любви, заставляя ревновать?
Или просто молча смотрели глазами, полными слез, не говоря «да», ничего не обещая?
Как бы там ни было, напиток под названием «Терпкая печаль» был благородным, не разрушающим мужское «я», хоть и заставляющим душу влюбленного страдать и метаться.
А как же без душевной боли? Иначе не возмужаешь.
Теперь, когда в опустошенных, обездушенных руинах страны поселились потомки тех, кто случайно выжил в беспримерной катастрофе, или тех, кто обещался построить «новый мир», в котором «кто был ничем, тот станет всем», терпкий любовный напиток закономерно изменил свой состав.
Ибо те, старые, рецепты оказались безвозвратно утерянными.
Или души мужские так зачерствели, что мучить их следовало не хрустальными бокалами с благовонным зельем, а ушатами обыкновенного дерьма.
Существует же выражение «словесный понос»?
Это про тех, кто много и неостановимо говорит, говорит, говорит.
Так вот, ведро словесного поноса, наполненное словами и фразами «козел», «ублюдок», «слабак», «урод», «импотент», «лузер», «вали отсюда на хер» (можно сильнее), «иди в жопу» и многими другими по вкусу составительницы, и есть тот самый любовный напиток, тот самый нектар, которым принято теперь поить (и не только поить, но и омывать с ног до головы) своих любимых мужей, партнеров, бойфрендов и просто ухажеров.
Не все почему‑то выдерживают.
Мужчины так странно устроены, что, если их унижать постоянно и регулярно, они попросту перестают быть мужчинами.
Да‑да, барышни, бабы, женщины и дамы!
В самом прямом смысле этого слова: как мужчины, они уже неупотребимы. Один важнейший элемент выходит из строя! Не только не хочет, но уже и не может, гад, иметь с вами ничего общего. Тут ничего не поделаешь – природа. И мужчине, которому под видом «терпкой печали» подносят фекалии, ничего не остается, как стремительно покидать свою вторую половину.
Исчезать от нее с концами.
Сжигать мосты, рубить канаты, перерезать тонкие нити и все такое прочее.
И нечего потом сокрушаться и оплакивать свою женскую долю.
За что она мучила Валеру? Что ему доказывала? Зачем крушила то, что сама выстроила таким трудом?
Ума не было, чтоб понять. Совести не было, чтоб постыдиться. Смирения не было, чтоб замолчать вовремя, чтоб поставить себя на место другого человека, которого сама заставила разделить свою судьбу и сама же за это принялась мстить.
И сейчас… Да, ей было стыдно.
Она была самой себе противна со своей любовью к Саше, со всей этой омерзительной покорностью и кротостью по отношению к чужому страшному человеку, изначально замыслившему воспользоваться ею, как половой тряпкой, как унитазной щеткой.
Заявление
Судья была та же самая, что разводила их с Валерой. Наверное, красивая в обычной жизни женщина: глаза огромные, четкий овал лица, пышные каштановые волосы. Но сейчас лицо ее портило выражение усталости и некоей официальной скуки, которое присуще обычно дамам «при исполнении». Лесю она тут же признала, к сожалению.
– Ну, с чем на этот раз пожаловали? – спросила она строго, протягивая руку к Лесиным бумагам. – О! Опять заявление о разводе! Ты смотри, как у некоторых хорошо получается!
Судья обращалась к секретарше, которая, как и положено, находилась за соседним столом.
– И что на этот раз не устроило? – сухо произнесла вершительница судеб, вчитываясь в заявление.
По мере чтения лицо ее менялось, выражение официальной скуки постепенно стиралось, уступая место живым, непосредственным эмоциям.
– Ну‑ка, ну‑ка, устно, своими словами изложите‑ка мне, что тут написано. А то глазам своим не верю. Убить, пишете? Убить вас собрался? И детей?
– Да, – ответила Леся, собрав все свое мужество в кулак. С ней не так еще надо разговаривать. Все правильно.
Леся детально (в который раз уже за сегодня) описала содержание услышанного случайно разговора. Поведала о намерении продать квартиру и покинуть отчий дом ради прекрасных неведомых краев. Призналась, что о своих действиях не ставила в известность родного отца детей, что, в общем‑то, ввела в заблуждение органы опеки, подсунув им бумаги о возможной прописке детей на даче, которая, в силу своей ветхости, в нынешнем ее состоянии вряд ли могла бы считаться полноценным жильем.
– За любимым, значит, пойти хотели? Любви дождались? – полувопросительно‑полуутвердительно произнесла судья. – И законы вам нарушать вполне можно, да? Вы хоть понимаете, мадам (не знаю, как к вам и обращаться, так что уж на «мадам» не обижайтесь), вы отдаете себе отчет, что, не ставя в известность отца детей об их предполагаемом месте проживания, вы нарушали закон?
Или для вас особые правила? Вам, именно вам, можно? Вас законы не касаются? Потому что вы и так хорошая и все знаете лучше всех?
Вы понимаете, что преступления на пустом месте не совершаются?
Вот вас с детьми хотели (и хотят все еще) убить.
Верю!
Ни минуты не сомневаюсь в правдивости вашего заявления.
Но вы осознаете, что сами подготовили почву для преступления?
Любое нарушение закона ведет к еще большему беззаконию. У меня опыт. Двадцать пять лет в органах юстиции. Со следователя начинала, теперь вот в суде. И точно знаю формулу: на чистом месте преступление не вырастет!
То, что вы волей случая разговор услышали, ваше счастье.
А сколько таких, что жизнью поплатились за собственную самоуверенность и доверчивость! Времени нет сейчас рассказывать. И главное – каждая думает, что это с ней не случится, что это все не про нее, что кого угодно обманут, только не ее, умницу‑разумницу.
То, что с заявлением сейчас пришли, это грамотно. Хвалю.
Развести немедленно не в моей власти. Хотя и без угрозы убийства случай ваш легкий: детей общих нет, имущественных споров быть не может, ничего вместе не нажили, в браке состояли – всего ничего.
По правилам, которым я обязана следовать, я поступлю следующим образом: вот выпишем повестку в суд вашему благоверному. Вы уж ему ее как‑нибудь вручите, если сможете. Если он явится и согласится на развод, тут же разойдетесь, как в море корабли. Но он, скорее всего, не явится, как я полагаю, – судья многозначительно взглянула на Лесю.
Та сокрушенно кивнула.
– В таком случае придете вы в назначенный день одна. Я отмечу неявку мужа. Выпишу новую повестку. Не явится в следующий раз, разведу. Все ясно? Постарайтесь все‑таки обеспечить безопасность детям. И себя поберегите. Сами дров наломали, теперь надо напрячься, чтобы достойную жизнь выстроить.
С этим Леся была совершенно согласна. На это готова была отдать все силы.
ДЕДУКЦИЯ
Свадьбу гуляем!
Домой она шла без страха. Деньги за квартиру еще не получены, так что жизнь ее в полной безопасности. Наоборот, злоумышленникам надо пока беречь ее и хранить.
У лифта на площадке повстречалась с соседкой, которую помнила столько, сколько себя.
– Слышь, Лесь, мой‑то Колюха завтра женится. Свадьбу гуляем. Так что заходи. Ребят приводи. Своего этого… мужа нового. Шумно будет, учти. Но свадьба – дело такое, сама понимаешь.
– Ой, Оль! Счастье какое! Свадьба! Как я рада, ты даже не представляешь себе!!!
Соседка, конечно, ждала поздравлений, но чтоб такое неприкрытое ликование – этого она и представить себе не могла. Знала бы она, почему так счастлива Леся, у нее бы волосы дыбом встали: свадьба решала все вопросы с выносом их бездыханных тел из квартиры.
Так простенько и со вкусом решился мучивший их вопрос.
– Я, Оль, знаешь, что предлагаю? Давай тут, в нашей нише, поставим большой стол, а?
Как думаешь? Я дам, у нас есть раздвижной. Так стоит – ничего, а как раздвинешь, куча народу усядется. И вот мы этот стол накроем, напитки поставим, легкую закуску, цветы. Тогда, смотри, как получится здорово: гости выходят из лифта, а у них прямо перед глазами праздничный стол. Как такое красивое начало, а? И потом, если кто поднимается ругаться, что слишком шумно: пожалуйте к столу! А основное застолье, конечно, в квартире. Но тут ребята и покурят, и поболтают, если что. Как тебе?
– Ой, Леська! Гениально! Просто гениально! Как это я не додумалась? Красота какая получится!
Ольга тут же захлопотала, позвала кого‑то из недр своей квартиры вытаскивать Лесин стол.
Леся достала свой списочек и вычеркнула тему «Тела. Вынос». Тем не менее неснятых вопросов оставалось еще великое множество.
Декорации
Дома она слегка позанималась декорациями к завтрашнему убийству: достала три допотопных чемодана и аккуратно уложила в них старые свои и детские вещи, от которых давно пора было избавиться. Сверху добавила все барахло, подаренное Сашей: джинсы, футболки, свитера, ту самую белую курточку, с которой началась любовь.
Поставила багаж в прихожей, на самом видном месте: она знала толк в штрихах.
Все вокруг должно дышать достоверностью, ничто не должно насторожить Сашу с Юлей, когда они войдут в ее спящую квартиру.
Только закончила с этим, раздался телефонный звонок. Звонила недоумевающая Катерина. За годы их делового общения, перешедшего в дружеское, такого не было, чтобы Леся просто не пришла, не сообщив заранее, не обговорив другое время процедуры. Что‑то должно было произойти экстраординарное, ясное дело.
Катя все ждала звонка от Леси с объяснением, но та и не думала звонить. Почему‑то этот факт вызывал неприятное чувство тревоги. Не любопытство, а именно тревога и заставила ее набрать Лесин номер.
Сегодня утром, говоря с удивленной Катериной, Леся была уверена: никогда она не расскажет ей о подлинной причине своего отсутствия и отказа от назначенного сеанса. Надеялась, что удастся придумать случайную ерунду и поставить на этом точку. Зачем радовать прозорливую Катю деталями собственной трагедии?
Но сейчас, непонятно почему, Леся неожиданно для себя резонно подумала: «А почему бы и не рассказать?»
– Что у тебя происходит? – спросила Катя строго.
– Приезжай, по телефону об этом невозможно, – предложила Леся.
– Еду, – откликнулась подруга.
Предстояло сделать самое неприятное на текущий момент.
Надо было позвонить Саше и пощебетать с ним о том, как прошел день. Требовалось настроиться на лирический лад, чтобы звучание ее голоса убеждало достоверностью.
Леся умылась горячей водой, потом холодной, потом опять горячей. Нашла старую пластинку, поставила, поплыла музыка, раздалось задушевное пение:
За рекой, за лесом
Солнышко садится.
Что‑то мне, подружки,
Дома не сидится.
Сладкая истома,
Черемухи цвет,
Усидишь ли дома
В восемнадцать лет?
Леся упоенно подпевала. Пение ей всегда помогало обрести покой. На этот раз одну и ту же песню пришлось пропеть неоднократно, пока не отпустило что‑то внутри и не появилась уверенность, что разговор пройдет как надо.
«Все в порядке, Сашенька!»
Теперь она могла взять трубку и набрать заветный номер.
– Алло! Сашуль? Как ты? Что у тебя?
– Нормально все. А ты? Собралась? Что дети?
– Я вещи наши, самые необходимые, собрала. Чемоданы в прихожей стоят, не споткнись, как приедешь. Дети сегодня у Валеры.
– Это почему же? – с нескрываемым раздражением воскликнул Саша.
– Ну, они потом долго его не увидят. Почему нет?
– И завтра, перед полетом, ты их тоже там ночевать оставишь?! – разбушевался Саша.
Ах, вот что нас беспокоит, подумалось Лесе. Как же! Придут их устранять со своего жизненного пути, а две жертвы отсутствуют. Безобразие какое.
Нет! Не послышалось ей. Все она поняла правильно.
А то все время от времени проклевывалась в голове мыслишка, что как‑то не так она подслушанный разговор поняла, не то уловила сквозь Сашино пыхтенье, обманула сама себя и своих друзей, наломала дров с отказом от продажи квартиры, с заявлением о разводе.
Теперь четко осознала: ничего ей не показалось, не померещилось.
– Сашенька! Ну что ты! Конечно же, нет! Но им так хотелось сегодня к папе! Они так просили меня! Напоследок, а? Можно, Сашенька? Ну, скажи, что ты не сердишься, что ты разрешил! Ну, пожалуйста, миленький! А завтра все пройдет минута в минуту! Все будем вместе, на самолет не опоздаем, мы – дисциплинированные, ты же знаешь!
Леся издевательски разливалась соловьем, вымаливала разрешение. Но Саша все принял за чистую монету. Приучила она его к своей рабской собачьей покорности.
– Ну, ладно, чего там, ну, пусть уж побудут.
– Спасибо, Сашуль, что не сердишься.
– Как сделка завтра, все в порядке?
– Все в полном порядочке, Сашуль. С риелтором в последний раз сегодня созвонились, все подтвердили, завтра банк, передача документов.
– Ты бы с кем‑то домой оттуда ехала, – посоветовал вдруг Саша, – а то такие деньжищи – стремно одной, мало ли что!
– Да! Да! Я, знаешь, как раз уже договорилась! Только хотела тебе сказать, так удачно вышло: у одной моей пациентки, Кати, ты ее видел, муж – депутат. У него машина служебная, с мигалкой, и все такое. Я ей сказала, что у меня завтра сделка, и она прям твоими словами, твоими словами… И машину предложила прислать. Здорово, да?
– Это хорошо, – обрадовался Саша. – Правильно это.
– И еще хорошая новость: я даже не буду мебель на дачу вывозить, приедет сестра двоюродная, когда мы уже уедем, я ей ключи оставлю завтра запасные, она книги себе заберет, а вещи за это на грузовике за город вывезет.
– Что за сестра? Почему раньше не говорила? – не на шутку встревожился Саша.
– Как же не говорила! Ты что, Сашуль! Ты забыл? Я же тебе рассказывала про то, что опекуном у меня была тетя, помнишь? И что у тети были свои дети, поэтому она не могла все время быть при мне! Помнишь ведь? Ну вот – эта тетина дочь и есть моя двоюродная, даже, вернее, троюродная сестра. Мы с ними не общались после тетиной смерти. Времени все как‑то не хватало. А тут она сама чего‑то позвонила, ну, слово за слово, я ей и предложила…
– Да, про тетю говорила, вспомнил теперь. Ну, пусть, ладно. Тебе полегче со сборами.
– Вот! И я так подумала! А то я зашиваюсь совсем, понимаешь! Где силы потом взять? Хочется же на новое место в нормальном состоянии переехать, а не как выжатый лимон!
Леся и тут рассчитала фразу. Пусть слышит: она полна надежд на будущее. Она готовится.
Никакой двоюродно‑троюродной сестры в природе не существовало. Хотелось бы, но, увы, не было. У тети имелись сыновья, много старше ее, Леси. Им теперь далеко за сорок.
Вернее даже сказать, к пятидесяти. Живут своими семьями и про одинокую дальнюю родственницу не помнят, скорее всего. Была бы сестра, дружили бы, Леся уверена. С женщинами ей как‑то легче отношения поддерживать, она бы сама и звонила, и в гости бы звала. А так – нет. Заглохло родство. Но выплыла, когда потребовалось, мечта о сестре, возник ее придуманный облик.
– Ну, ладно, до завтра тогда.
– Я, Сашуль, как с деньгами дома окажусь, так тебе отзвоню, ладно?
– Лады, – ответил Саша и отключился первый.
Ага! Значит, все‑таки закралась в его сердечко тревога по поводу того разговора!
Или это Юля что‑то сообразила?
Вполне возможно, женщины мелкие детали замечают лучше мужиков. Увидела на постели телефон и забеспокоилась. Ничего, расслабились теперь. Идиотка ничего не слышала, действует по заранее намеченному ими плану, да еще и разрешение на все униженно просит. Куда уж лучше!
«Я так и думала!»
Не успела Леся отойти от разговора, примчалась Екатерина.
– Ну! – потребовала она с порога. – Говори! Что он сделал?
Ведь вот какая ясновидица! Уверенно так выпалила: «Что он сделал?», никакого другого варианта даже не предусматривая.
Леся, как автомат, монотонно, но подробно изложила все детали и события.
– Я так и думала! – сквозь зубы прошептала Катя. – Я в последнее время все представляла, как он в тебя стреляет. Из пистолета целится. Уже маньячкой себя считать начала. Какое мне, думаю, дело до Ленкиного мужа? Нравится – пусть живут. А как вспомню о тебе, так пистолет вижу, ну что ты будешь делать!
– Именно пистолет? – насторожилась Леся. – Не душит, не ножом бьет, а именно пистолет?
– Ну да! Пистолет! А что?
– Да мы тут все гадаем, как они нас убивать будут. Нам бы лучше из пистолета. Тогда все устроится. Совпадет, как надо.
Леся изложила детали их с ребятами плана.
– Да, – подтвердила Катя, – я видела пистолет. И только. Но давай порассуждаем. Это же им самое удобное. Пиф‑паф – и готово. На расстоянии, без нервов. Если душить, тут могут возникнуть сложности. Ну, кто‑то вырвется, закричит. Вас же трое, а их двое. Одного кого‑то могут упустить. И потом: вряд ли эта ваша Юля за такое возьмется. Тут сила нужна. Или она баба‑богатырь?
– Нет, худая такая, маленькая.
– Вот! Теперь ножи. Можно, конечно, ножами, но тоже – не женское это дело, а он сказал: «Ты же и убьешь». Скорее всего, пистолеты. Так почему‑то кажется. Ему на рынке своем пистолет прикупить – как пачку сигарет. И, по логике вещей, пистолеты эти должны быть у тебя дома. Уже. Потому что смотри: если они сейчас и вправду в Турции, то оружия у них с собой нет, так? В самолет с оружием не просочишься. А убивать они отправятся сразу, как прилетят, да? Значит, им удобнее всего, чтобы пистолеты лежали бы уже у тебя и тихо ждали своего часа. Давай поищем, что ли?
Вдруг Лесю озарило. Она вспомнила! Ведь в том услышанном ею разговоре Саши с Юлей было именно про выстрелы.
Надо же – поначалу эта деталь из головы выскочила. Ошеломлена была главным… Как там он Юле сказал? Что‑то такое, что, мол, она же, Юля, и пульнет в кого‑то из них! Кажется, именно в нее, Лесю. Получит свое заслуженное и выстраданное удовольствие. Именно «пульнет»! Как же можно было забыть такое?
Все правильно! Пистолеты! Надо искать пистолеты дома!
А вот до этого Леся почему‑то не додумалась! Казалось бы, чего проще, порыться в его вещах, поискать какие‑нибудь улики в собственном доме! Но на это ума не хватило. Возможно, в другой ситуации, со спокойной головой и она бы сообразила предпринять то, что с такой легкостью выдала сейчас Катя. Да уж очень много свалилось на нее сегодня.
– Просто так все перекапывать не будем. Давай опять порассуждаем, – велела Катерина. – Куда‑то далеко он это засовывать бы не стал, чтоб зря время не шло, когда они придут преступление совершать. И место такое должно быть, куда ни ты, ни дети не полезут. Просто ни к чему вам туда лезть. Где‑то в районе входной двери. Ну, говори мне сама, предлагай варианты.
И до Леси дошло.
– Есть такое место! – вскрикнула она. – Я знаю, где это!
Она ринулась в прихожую, к вешалке.
На самой верхней полке возлежал черный «дипломат», давно принесенный Сашей, еще как только они поженились. Он сам ей показал содержимое: куча непонятных деловых бумаг. И дети видели, что ничего интересного там нет. Саша еще спросил, где бы ему портфель устроить, чтоб и не мешал никому, и под рукой всегда был. Леся и указала на полку. Шапки туда не закинешь, высоковато. А для чемоданчика с бумагами в самый раз: встал на цыпочки, руку протянул, подтащил к себе, другой рукой поддержал, и готово.
Значит, тогда уже все продумал до мелочей. Неужели прямо сразу, с первого дня? Конечно, а как же иначе! Давай совершай открытие за открытием и благодари Бога за то, что дал тебе такую возможность.
Леся подпрыгнула и дернула «дипломат» за ручку. Он плавно сполз со своего законного места. Катя помогла поддержать: тяжеленьким оказался портфельчик с бумагами.
Почему‑то они не стали открывать его у двери, потащили на кухню, уложили на стол.
– Лишь бы только заперт не был, – зашептала Катя, делая какие‑то магические пассы над черной кожаной поверхностью.
Замочки легко открылись. Они, переглянувшись, подняли крышку.
Все совпало! Все, как и было просчитано.
Два черных орудия убийства, ничем не прикрытые, лежали на дрянном махровом полотенце. Вот и все дела.
– Дедукция, Ватсон! – восхитилась собой Катерина.
Лесю зазнобило.
Они осторожно закрыли «дипломат» и водрузили его на прежнее место.
– Ах, какая прелесть! – принялась напевать сияющая Катя. – Мы знаем, они – нет! Ну не прелесть ли?
Леся вытащила свой списочек и вычеркнула пункт под названием «Орудия убийства».
ЯРКИЕ ШТРИХИ
Дети
Катя добавила еще несколько ярких штрихов к их плану. Теперь, глядя на подругу в деле, Леся хорошо понимала, почему той удавалось все, что бы она ни задумала. У нее был дар: редкий аналитический ум, и пользовалась она им не в теории, а на практике. И, что особенно важно, не после того, когда поменять ничего уже нельзя, а до. Таким умом обладают шахматисты.
Катерина решила остаться у Леси на ночь: муж все равно был в отъезде, а тут она могла бы очень даже пригодиться.
После ночного концерта подтянулись «Гав‑бои», притащили с собой кучу аппаратуры и друга‑специалиста по ее установке.
Леся шепотом, чтоб не услышал посторонний человек, копавшийся в шнурах и проводах, доложила ребятам о достижениях: свадьба у самых ее дверей (подарок судьбы) и найденное оружие (результат Катиной дедукции).
Все шло по плану.
Уснули они в четвертом часу ночи и спали как убитые.
Проснулась Леся от настойчивой телефонной трели. Глянула на часы: до двенадцати проспали, ничего себе!
– Алло! – поспешно отозвалась она.
– Мамуль! Мы долетели! Тут классно! – послышался возбужденный голос сына.
– Как же я рада! Какие вы молодцы, что сразу звоните! – Леся сразу окунулась во весь ужас вчерашнего дня.
Дети далеко. Их не достать. Все – это самое главное.
– А папа где? – спросила она.
– Тут, рядом. У нас, мам, номер просто огромный! Море из всех окон видно!
– Здорово! Ты мне папу дай, сынок.
– Что, Лесь? – раздался Валерин голос.
– Спасибо тебе, Валер, – проговорила Леся. – Прилетишь, я тебе многое должна сказать. Я вчера на развод подала. Ты это должен знать, это важно.
– Ты уверена? – осторожно удивился Валера.
– Да, уверена. И не бойся ты, я назад тебя затаскивать не собираюсь. Тяжело тебе было со мной. Прости меня, если можешь. И спасибо, что с детьми помог.
– Что значит «спасибо», они такие же мои, как и твои. Не нужна мне твоя благодарность.
– Все равно спасибо. Я тебе все расскажу, когда вернетесь, ты поймешь тогда.
– Смотри, дров там не наломай, – предупредил прошедший суровую боевую школу семейной жизни бывший муж. – Ас разводом… может, и правильно. Дети его боятся, Леся. Сами мне сказали.
– Да! Они правы. И больше его в их жизни не будет. Звоните почаще!
– И ты нам звони!
Невыносимо стыдно было слышать правду о страхе детей. Какое же ослепление нашло на нее! Как жила она эти месяцы, не видя, не понимая того, что испытывают самые главные люди ее жизни. Те, кто называл ее не просто мамой, а лучшим и верным другом своим. Те, за кого жизни бы она своей не пожалела…
А выходит – не жалела она их жизни. Упоенная сбывшимся ожиданием любви, отказывалась видеть очевидное.
Бедные дети! Как они стремились уйти из комнаты, когда там восседал Саша! Их чистые сердца были чуткими и зрячими, они пытались приспособиться к любимому человеку матери, любя и жалея ее.
А сами жили в гнетущем предчувствии.
Сейчас все виделось ей с беспощадной отчетливостью.
Спокойное утро
Они устроили себе великолепный завтрак. По времени даже обед. Катерина вызвала шофера и велела закупиться по списку. Теперь они наслаждались бутербродами с икрой, свежей душистой колбаской, пышным теплым хлебом.
Потом Катька велела Лесе сделать ей массажик: она уже вчера настроилась, тело ждало положенной процедуры и не дождалось. Теперь у него серьезный стресс. Конечно, нельзя было доводить до такого кошмара бедное Катькино тело.
Подруга расслабилась, и Леся вместе с ней, занятая привычной работой.
Они по очереди приняли душ. Оделись.
Пора было звонить Саше с отчетом о привезенных деньгах. Ужасно не хотелось ломать комедию. Было огромное желание набрать номер и выдать, как она прекрасно умела, все, что она о них, сволочах и подонках, думает. Проорать этой преступной мрази, что ни хрена у них не вышло и не выйдет. И пусть себе ищут другую дуру, а она не дура. И что пусть будут благодарны, что живы остались: это она их может у двери с пистолетами встречать и пальнуть в их тупые кочаны. И у нее есть такие друзья, от которых у них земля под ногами загорится.
Нет, это – самое легкое. Так не годится. Надо собраться и довести дело до конца.
Она снова использовала привычное свое лекарство: завела пластинку и принялась подпевать, удивляясь, что и Катька подтягивает, тоже знает слова:
Враги сожгли родную хату,
Сгубили всю его семью.
Куда теперь идти солдату,
Кому нести печаль свою?
Эту песню в ее семье особенно любили. Это была память о деде‑фронтовике, которого Леся слабо помнила: он умер, когда ей было лет восемь. Но когда она подпевала знакомым словам, ей всегда казалось, что откуда‑то изнутри, из того места, где живет в человеке душа, доносится не только ее, но и сипловатый дедов голос:
Сказал солдат: «Прости, Прасковья,
Что я пришел к тебе такой!
Хотел я выпить за здоровье,
А вышло вот за упокой».
Хмелел солдат, слеза катилась,
Слеза несбывшихся надежд.
А на груди его светилась
Медаль за город Будапешт.
Все! Ей – жить. И ее детям. По‑людски, достойно. Как дед прожил. И э т и м она не уступит!
Куча денежек и депутат
– Алло! Сашенька! Дела – полный порядок! Все успела, все устроила! Квартирки больше нет! Зато денежек – куча.
Саша одобрительно хмыкнул.
– Так долго все тянулось – ужас! Каждую купюру проверяли, представь! Просвечивали, чтоб не фальшивые. Несколько сотен не приняли. На всякий случай. Ну, покупатель, конечно, тут же заменил. Но я упарилась вся.
– Машина была? – поинтересовался Саша. – Дал депутат машину?
– А как же! И не только машину дал, но и сам приехал, представляешь! Он такой у Катьки хороший, такой заботливый! Представь, времени не пожалел!
– Да, это редко такое встретишь! – протянул Саша.
Лесе казалось, что она слышит еще чье‑то дыхание. Наверняка и Юля слушает‑наслаждается. Ну, пусть порадуется.
– И знаешь, что он предложил? И я согласилась! Ты только не ругайся, Сашуль! Я не сразу согласилась, но подумала и решила, что это – самое правильное и надежное. Он завтра за границу летит, в Цюрих, приблизительно в то же время, что и мы. И у него депутатская неприкосновенность. Он сумку с нашими деньгами через таможенников спокойненько пронесет, нам и волноваться не надо будет. А то вдруг досмотр? Мы же с тобой все думали, как провозить будем! А тут – сам Бог послал!
– Где деньги?! – рявкнул Саша так, что Леся вздрогнула.
Ах ты, бедняжечка! Забеспокоился, болезный, о денежках! Уплыли – не догонишь! Ах ты, мой малюточка!
– Сашенька, ты только не волнуйся, а выслушай внимательно. Деньги у него. И это правильно. Очень правильно. Ты успокоишься и поймешь. Он мне дал расписку на депутатском бланке. С подписями свидетелей. Что он на сутки принимает от меня на хранение определенную сумму. Сумку я на замочек заперла, ключик у меня. Завтра пройдем таможенный и пограничный контроль, и он отдаст тебе сумку. Я ему твой мобильный дала, чтобы мы не растерялись в аэропорту. Пусть все через тебя идет, ладно? Я же детьми буду занята, от них не отойдешь… И специально особую примету сказала: у тебя на левом мизинце будет надето кольцо с сапфиром, которое ты мне подарил. Он это кольцо сегодня на мне видел, его ни с каким другим не спутать. Ты зайдешь с ним в мужской туалет и в кабинке откроешь сумочку ключиком, на денежки глянешь. Где еще уединишься, как не в туалете? Я с ним в женский не пойду, не так поймут. Вот я и решила, что пусть он тебе все передаст! Ну как?
Саша ответил не сразу. Усваивал информацию. От ужаса безвозвратной потери переходил к ликованию.
– А если он залезет в сумку и все деньги упрет? Ты об этом не подумала? Они, депутаты твои, – первые воры! – Сашин голос звучал напряженно, но чувствовалось, что гроза миновала.
– Он же расписку дал! И ты проверишь в туалете! И потом: знаешь, что такое для него эти деньги? Это как десять баксов для нас! Он же олигарх! У него миллиарды! Он при «трубе», ты это понимаешь! Ты из‑за десяти баксов станешь друга обманывать? К чему ему мараться, когда столько людей при сделке было, и все видели, все знают! Ну же! Саша! Что ты?
Я специально для тебя вот сейчас кладу на столик в прихожей расписку, ключик, кольцо, чтоб ничего не забыть утром. Ты, как приедешь, сразу их возьми, вдруг я спать буду, как в прошлый раз? И мне спокойней, что ты теперь за все отвечаешь.
– Ну, ладно, может, и к лучшему. Может, и правда, так спокойней. А у тебя его мобильник есть? – обеспокоился Саша вновь.
Этот вопрос Леся предусмотрела.
– Я его тут на бумажке записала, рядом с кольцом лежит. Но это только на самый крайний случай, ладно? Так просто не звони, неудобно. Он большую любезность нам делает.
– Да что я, не понимаю? – отозвался Саша уже вполне обычным своим тоном.
– Я тебе перед твоим вылетом еще позвоню, Сашуль. Скучаю, сил нет, – сладостно призналась Леся.
– Ладно, давай, – послышался ответ.
И тут же – отбой. Вот ведь: научился отключаться, как приперло! Сейчас будут с Юлей обсуждать все «за» и «против». И поймут, что против‑то и нет ничего. Одни только «за». Деньги через границу перетащит депутат. Получать их будет Саша. Леся, по их расчетам, уже отойдет в мир иной. Кому ж тогда получать, как не Саньку?
Она повернулась к Кате, показала большой палец: сработало!
– Заглотил карась приманку? – удовлетворенно спросила Катя.
Это была ее идея с депутатом, деньгами, распиской. Лесе принадлежал лишь штришок: кольцо с сапфиром на левом мизинце. Маленький, но выразительный штришок, как она любила. Оставалось ждать вечера.
Куклы
Ровно в девять, сразу после спектакля, Леся заглянула в комнату главного. У него, как обычно, дым коромыслом, толпа народу. Она прорвалась и по‑быстрому изложила просьбу:
– Мне бы трех куколок домой свозить, а? До завтрашнего вечера. Потом верну.
Она бы и так могла с помощью ребят погрузить кукол в машину и отчалить. Но это был бы непорядок. Произвол и анархия. Без спросу умыкнуть что‑то всегда было выше ее сил.
– Что ты все выдумываешь, Егорова? – любовно глядя на нее, спросил режиссер. – Все творишь, изобретаешь?
– Варианты грима хочу разные попробовать, – уже вполне при