Пьеса «Мещанин во дворянстве» — одна из самых ярких комедий Мольера. Сам сюжет комедии о незадачливом господине Журдене, мечтавшем стать дворянином, был сочинен Мольером в «дополнение» к заказанной ему
королем комической сцене, которая в окончательном варианте комедии играет второстепенную роль.
Поводом к заказу сцены послужили следующие события: в ноябре 1669 года Париж посетила делегация послов султана Османской империи Мехмеда IV. Людовик XIV принял их во всем величии, желая ошеломить своим блеском послов, но эта роскошь оставила турецкую делегацию равнодушной. Король был сильно раздосадован. Он заказывает Мольеру «смешной турецкий балет», в котором была бы высмеяна турецкая делегация.
Именно вокруг сцены «турецкой церемонии» в течение 10 дней репетиций Мольер выстраивает основной сюжет комедии, сатирические стрелы которой метили куда дальше манер оскорбивших короля непочтительных турок.
Первый спектакль в Париже состоялся 28 ноября 1670 года.
Сюжет
Действие 1
Утро в доме Журдена. Учителя музыки и учитель танцев обсуждают, как им повезло с Журденом: «Мы нашли именно такого человека, какой нам нужен. Господин Журден с его помешательством на дворянстве и на светском обхождении — это для нас просто клад....Его здравый смысл находится в кошельке».
Появляется сам Журден. Хвалится перед учителями своим новым халатом. Ему льстят, говоря, что вся знать ходит в таких, так что и ему должно.
Учитель танцев и учитель музыки показывают хозяину плоды своих трудов — представление к торжеству: Журден ожидает на обед маркизу, в которую он влюблен. Журден в этом не разбирается, ему скучно, но он старается произвести впечатление знатока, так как все знатные люди должны разбираться в искусстве.
Действие 2
Учителя убеждают Журдена учиться музыке и танцам, поскольку все знатные люди этому учатся. Он соглашается.
Но Журдену важнее другое: он просит учителя танцев научить его кланяться, так как ему надо будет поклониться маркизе.
Следующим идет урок фехтования. Учитель объясняет Журдену, что весь секрет фехтования заключается в том, чтобы, во-первых, наносить противнику удары, а во-вторых, чтобы самому таких не получать.
Далее следует урок философии. Учитель спрашивает Журдена, чему бы он хотел обучиться. На что Журден отвечает: «Всему, чему только смогу: ведь я смерть как хочу стать ученым». Философ предлагает Журдену на выбор несколько тем: логику, этику, физику. Журден просит учителя заняться с ним правописанием. Журден просит философа помочь написать ему любовную записку для маркизы. Учитель философии спрашивает, как должна быть написана записка: прозой или стихами? Так Журден делает поразившее его открытие, что он говорит прозой.
Портной приносит Журдену примерить костюм.
Действие 3
Служанка Николь видит своего хозяина в новом костюме и не может удержаться от смеха. Госпожа Журден говорит: «Что это на тебе, муженек, за новый наряд? Верно, вздумал смешить людей, коли вырядился шутом?»
Журден показывает жене и служанке свои достижения в благородных науках. Например, сообщает им, что говорит прозой. Женщины ничего не могут понять, Журден называет их невеждами. Он демонстрирует свое искусство фехтования: предлагает Николь кольнуть его шпагой. Он обижается на Николь за то, что он не успевает отразить удар.
Госпожа Журден говорит о том, что он помешался на всех этих причудах после того, как решил «водиться с важными господами». Журден возражает, что это лучше, чем «водиться с твоими мещанами». Жена пытается открыть ему глаза на то обстоятельство, что с ним услужливы только потому, что он богат и у него можно занять денег.
Появляется аристократ Дорант, он расточает комплименты Журдену по поводу прекрасного внешнего вида, занимает у него деньги, явно не собираясь отдавать.
Журден и Дорант обсуждают предстоящий ужин: Дорант приведет маркизу Доримену под видом своей знакомой. Он напоминает, чтобы Журден не проговорился о бриллианте, который он подарил Доримене через него, потому что она не любит, когда об этом напоминают.
Клеонт просит руки дочери Журдена Люсиль. Журден спрашивает: дворянин ли он? Молодой человек отвечает, что нет, и не скрывает этого. Журден отказывает ему. Жена напоминает, что ведь и они сами-то мещане. Муж и слышать ничего не хочет.
Появляются Дорант с маркизой Дорименой. Он придает тому, что устраивает для маркизы Журден, вид собственных ухаживаний. Бриллиант, преподнесенный маркизе Журденом, также причисляет к своим подаркам.
Действие 4
Журден приготовил для возлюбленной роскошный обед, сопровождаемый балетом и музыкой. Маркиза упрекает Доранта, что не стоило так тратиться.
Госпожа Журден, обнаружив блестящее сборище в своем доме, устраивает скандал. Маркиза Доримена оскорблена, она ничего не понимает и уходит. Журден объясняет жене, что маркиза пришла с Дорантом.
У слуги Ковьеля возникает план, как провести Журдена и устроить брак Клеон- та и Люсиль. Клеонт переодевается сыном турецкого султана и просит у Журдена руки Люсиль. Следует издевательская сцена посвящения Журдена в «мамамуши»: его ставят на колени, кладут ему на спину Коран и начинают паясничать.
«Сын султана» через переводчика (Ковьеля) разговаривает с Журденом. Тот дает согласие на брак. Дорант с Дорименой, посвященные в суть дела Клеонтом, подыгрывают влюбленным, выражают свое почтение «сыну султана».
Госпожа Журден посылает за нотариусом, чтобы он заключил брак. Дорант объявляет о своем намерении вступить в законный брак с маркизой. Журден расценивает это как попытку отвести от него подозрение. Слуги Люсиль и Ковьель также решают пожениться.