Р. Л. Стайн
Соседский парень
Серия: Ужастики
Robert Lawrence Stine - The Boy Next Door
Издательство: АСТ/Астрель
Электронная библиотека детской литературы https://www.uzhastiki.ucoz.ru/
Аннотация
Скотт для Линне и Кристал был идеалом. Он красив, он новая звезда футбольной команды Шэдисайда и живет прямо в доме напротив! Обе девушки перепробовали все возможное, что могло бы дать им шанс погулять с ним! Это единственное, чего хотела каждая из них.
Об этом же мечтала и последняя подруга Скотта, и вот - она мертва...
Они флиртуют... со смертью
Он совсем не тот, за кого себя выдаёт...
- Мэл, послушай, - умоляла Кристал. - Со Скоттом действительно что-то не так... Но сестра, хлопнув дверью, выбежала из комнаты. От вспышки молнии у Кристал перехватило дыхание. Скотт! Она мельком увидела его в окне спальни. В руке он держал здоровенный нож, которым размахивал перед собой. Ещё одна вспышка молнии. В комнате Скотта — никого. Совсем никого. Кристал прижала лицо к оконному стеклу. Фигура двигалась через тёмный газон, направляясь прямиком к их дому. Она знала, что это Скотт. Он пришёл. Мелинда бросилась к двери. - Нет! Не открывай! - завизжала Кристал. - Не впускай его! Пролог Я изумлённо таращился в открытую могилу своей подруги. - Друзья мои, как можем мы чувствовать себя спокойно после такой потери? - спросил преподобный Морисси. - Такая молодая девушка, целая жизнь была у неё впереди. И вот нелепая случайность отняла её у нас. В глазах у меня защипало. Я не хотел плакать. Только не среди моих родителей, родителей Даны и всех наших друзей, стоящих здесь. Заставив себя посмотреть на преподобного, я сконцентрировался на его рте, открывающемся и закрывающемся в то время, как он произносил свою речь, и думал: «Что ему известно о Дане? Только я один действительно знал её». Священник стал путаться в словах, голос его замирал. Что он говорит? Невозможно понять ни слова. Я схожу с ума. Это уже слишком. В отчаянии я бросился на землю перед могилой. Почему, Дана? Почему? Я завороженно смотрел в чёрную дыру. Там так темно. Так темно. И вспомнил ту ночь, когда погибла моя подруга... Ночь была жаркой — за тридцать градусов, и душной. Я уговорил Дану воспользоваться открытым бассейном моих соседей. Дом стоял пустой. На заднем дворе было тихо и темно. Мы скинули купальные костюмы, и я за руку потащил её к бассейну — чёрной дыре в темноте. Девушка поднялась по лестнице к прыжковому трамплину, обернулась и помахала рукой. Даже не видя её лица, я знал, что она улыбается, и помахал в ответ. Доска заскрипела в тот момент, когда Дана сделала три шага и прыгнула. Прыжок был великолепен. В ту же секунду она ударилась о дно бассейна. Замерев, я стоял так целую минуту, вслушиваясь. Затем осторожно спустился в пустой бассейн и встал перед ней на колени. Дана всё ещё дышала. Глаза были открыты и блестели во тьме, глядя на меня. Густая сочная кровь, пахнувшая металлом, медленно сочилась из головы. Я видел, как она сделала последний вздох, и заорал: - На помощь! Теперь я смотрел в открытую могилу Даны, и на душе у меня скребли кошки. Позади раздавались стенания родственников. Наблюдая за тем, как рабочие из похоронной службы опускали с помощью лебёдки гроб в землю, я пытался отогнать воспоминания о событиях той ночи. О, Дана... Почему ты заставила меня сделать это? Почему заставила убить себя? «Ну нет, - оборвал я себя, - что за бред!» Я не убивал её, нет... Я, конечно, знал, что бассейн был пуст, но не сталкивал Дану. Она сама сделала это. Окинув взглядом обступивших могилу людей, я сказал себе: «Меня никто не подозревает, наоборот, все сочувствуют. Это было совершенным...» чуть было не вырвалось «преступлением». Хотя нельзя назвать так то, что произошло. Это должно было случиться. У меня не было выбора, кто угодно согласился бы с этим. Когда я только начал гулять с Даной, она казалась мне такой замечательной девчонкой, я так любил её. Но она перешла все границы. Стала одевать слишком короткую юбку, вызывающе краситься, вести себя просто отвратительно. О, Дана... Тебе не следовало так себя вести, не следовало... Земля и галька градом сыпались на гроб. Только у меня есть опыт, в следующий раз буду держаться подальше от девиц, которые не отличаются пристойным поведением. Не хочу, чтобы моя следующая подруга умерла у меня на глазах. Не хочу. Глава 1 Годом позже. Кристал Томас, выпятив полные губки, осторожно водила по ним помадой. Промокнула салфеткой и улыбнулась своему отражению в зеркале ванной. Затем сняла трубку телефона, хотя висела на нём до того целый час: - Теперь всё, - сообщила она своей лучшей подружке, Линне Палмер. - «Поцелуй смерти»? - спросила Линне. - Ага. - Ну и как это выглядит? Кристал не удержалась от улыбки. - Круто, да? - Линне словно видела усмешку Кристал. - Я же говорила, отличный оттенок. Обе захихикали. Вчера они купили себе по три помады, и Линне утверждала, что «Поцелуй смерти» отлично подойдёт подруге, с её-то рыжими волосами. И вот теперь Кристал попробовала, ей понравилось. Она прошла в свою комнату. - Кстати, знаешь ли ты, какой сегодня день? - Понедельник? - попыталась пошутить Линне. - Первый день предпоследнего года нашего обучения, - сказала Кристал и шлёпнулась на свою кровать. Наверное, это было глупо, но она испытывала волнение. Этот год обещал быть значительным для неё, и девушка это чувствовала. - Ну да, знаю. Предпоследний год, - хмуро ответила Линне. - Похоже, ты волнуешься. - Устраиваясь поудобнее, Кристал спихнула на пол груду журналов. Линне вздохнула. - В чём дело? - Ни в чём. - Не заливай, - сказала Кристал. Она всегда чувствовала настроение Линне, а Линне — её, и никаких секретов между ними не было. Девушки познакомились в третьем классе. В том году отец Кристал погиб в автокатастрофе, и мать вместе с ней и старшей дочерью Мелиндой переехала в Шейдисайд, в маленький дом на Фиар-стрит1. В тот первый день в новой школе Кристал стояла на игровой площадке и хотела хоть с кем-нибудь заговорить. В следующий момент, преследуя какого-то парня, в неё врезалась на бегу Линне. «Некоторые вещи никогда не меняются», - подумала она. Дело закончилось в медицинском кабинете. У Кристал был разбит нос, а у Линне — здоровенная шишка на лбу. С той поры они стали лучшими подругами. - Да ладно, говори, в чём дело, - настаивала Кристал, переложив телефонную трубку к другому уху. ___________________________________________________________________ 1 Фиар-стрит (англ. Fear Street) - Улица страха. - Чувствую, что я никогда не встречу парня, который действительно меня заинтересует. Того, с кем бы хотела быть, - пожаловалась ей Линне. «Мне знакомо это чувство», - подумала Кристал. Она тоже хотела бы кого-нибудь повстречать. Кого-нибудь необыкновенного. - Думаю, у тебя с Кайлом прошлой ночью не всё было гладко. - У нас не было нужных таблеток или чего-нибудь такого, - ответила Линне. - А он неплохой парень, - заметила Кристал. - Ну да, - согласилась подруга. - Но целоваться с ним противно. - Да? И почему же? - Губы у него слишком влажные. Обслюнявят тебя и всё. Обе расхохотались. Кристал задрыгала ногой, лёжа на кровати. - Да вот ещё Джейк, - разошлась Линне. - Трезвонит мне по десять тысяч раз в день. - Джейк — лапуля, - сказала Кристал. - Знаю, - мрачно ответила подруга. - О, да тебя никто не устраивает из тех, кому ты нравишься, - осуждающе заявила Кристал. - А ты не хотела бы погулять с Джейком? - спросила Линне. Кристал задумалась. Ей нравилось бродить с Джейком, нравились даже его тупые шутки. Да, он хороший друг, но она не могла представить его своим парнем. - Пожалуй, нет, - ответила она. - Половина всех красивых парней в Шейдисайде уж точно помрут, лишь бы только погулять со мной. Но я даже не знаю, они мне все надоели, - проворчала Линне. Глаза Кристал округлились. Линне любила жаловаться и в то же время хвастаться. Половина красивых парней? Здорово! - Ты точно кого-нибудь встретишь? - пообещала Кристал. - Как сделала это ты, да? - поддразнила подруга. Кристал села и вытянула ноги с накрашенными на них ногтями. Решила, что цвет лака совсем неплох. - В этом году я точно уж найду себе отличного парня, - заявила она. - В Шейдисайде? Удачи тебе! - ответила Линне. «Ноги в порядке, переходим к рукам», - подумала Кристал, оглядываясь в поисках любимого лака для ногтей. Её комната выглядела как обычно, то есть как после вселенской катастрофы. Одежда, книги, старые куклы, которые она всё время забывала выкинуть, письма, журналы и прочее разнообразное барахло валялось на полу, кровати, стульях и письменном столе. «Я вычищу наконец эту комнату, - пообещала она себе. - Когда-нибудь». - Кстати, ты ещё не видела своих новых соседей? - спросила Линне. Кристал перенесла к окну трубку телефона. - Не-а. Сейчас там только какие-то мужчины, таскающие мебель. Эти ребята все взмокли по такой жаре. - Есть среди них привлекательные? - спросила Линне. - Ой, погоди минутку, я кое-что вижу. - Соседей? - Блестящий синий фургон, - доложила Кристал. - Паркуются. Так, двери открываются и... выходит мама... папа... Оба высокие, выглядят неплохо. А вот и сын... - Ну, говори! - потребовала Линне. - Ого... - прошептала Кристал. - Ну что? Давай, говори! - Он чертовски хорош, - сказала Кристал. - Детали, мне нужны детали, - сказала Линне нетерпеливо. Кристал высунулась из окна, чтобы получше разглядеть. - Он примерно нашего возраста, высокий, атлетического сложения, у него короткие коричневые волосы. Напоминает Киану Ривза. Она видела, как парень улыбается, и даже смеётся, разговаривая с грузчиками. Затем он пересёк газон и скрылся в доме. - Представление окончено, - сообщила Кристал. - Зашёл внутрь. Но... Вот это да! - Ладно, - сказала Линне. - Хватит прикидываться, я на это не куплюсь. Он же полный кретин, так? - Не поверишь... - прошептала Кристал. - Почему ты шепчешь? Он тебя не слышит, не локаторы же у него вместо ушей. - Никогда не поверишь, - повторила Кристал. - Какую, ты думаешь, комнату он занял? - О, нет! - Ага. Его спальня как раз напротив моей. - Кристал отступила от окна и выглянула из-за занавески. Она чувствовала некоторую неловкость от того, что подглядывала за новым соседом, но не могла оторваться. - Ты всё ещё его видишь? - спросила Линне. - Вижу. - Девушка наблюдала за тем, как парень положил картонную коробку на кровать. Она различала его мускулы, двигавшиеся под одеждой. - Ой, он снимает свою футболку! - сказала Кристал и задвинула занавеску. - Ну давай же! - Не собираюсь больше подглядывать, я и так уже похожа на радиолокатор. - Да ладно, это же только футболка. Даже твоя сестра Мелинда видела парней без рубашки, - возразила Линне. Кристал снова выглянула из окна. Парень сидел на кровати, вытаскивая из коробки одежду. - Его живот похож на стиральную доску, - сказала она. - Должно быть, он делает по миллиону приседаний. И... Парень быстро подскочил к окну и стал пристально во что-то вглядываться. Видел ли он её? Глава 2 Кристал отскочила назад и споткнулась о кучу журналов на полу. Попытавшись сохранить равновесие, она уронила телефон, а когда подняла, связь была, естественно, прервана. - Что там происходит?! - прокричала Линне, тут же перезвонив подруге. - Извини, - сказала Кристал. Она закрыла глаза, чувствуя небольшую дрожь. - Что он сейчас делает? Что? Лицо Кристал горело. - Не знаю. Но я точно уверена, что он поймал меня за подглядыванием. - Ну так что? Посмотри ещё. - Погоди немного. - Девушка осторожно выглянула. - Штора полностью опущена, а это доказывает, что меня застукали, - сказала она. - И что? - Что? - выкрикнула Кристал. - Что я ему скажу, когда встречу? «А, привет, я Кристал — та девушка, что следила за тобой тогда». Это произведёт отличное впечатление. «И почему мне понадобилось за ним следить? Совершеннолетний ребёнок появился в окне напротив, и я разволновалась». Линне фыркнула: - Если он такой великолепный, то ему нравятся глазеющие на него девушки. - Он действительно великолепный! - торжественно сказала Кристал и подумала: «Может, он и есть тот парень, которого я надеялась встретить. Мой сосед». Девчонка напротив! За кого она себя приняла? Глазела на мою спальню. Крохотное трико, эти джинсы, ярко накрашенные губы. Отвратительно. Я видел, как она хихикала, болтая по телефону. Я хорошенькая: длинные, как у фотомодели, ноги, волнистые красно-коричневые волосы. Конечно, такие как она всегда хорошенькие. Они знают, что им нельзя отказать, и пользуются этим! Какая ужасающая неудача. Моя семья переехала из Харриса — города, где погибла Дана Поттер, и что же? Напротив живёт девушка, точь-в-точь как Дана! Что ж, будем держаться от неё подальше, не хочу допустить чего-нибудь нехорошего. Не хочу! То, что произошло с Даной... Несчастный случай... Это было единожды... Я заметил, что руки у меня затряслись, и я засунул их в карман штанов. Тем временем со мной всё будет отлично, сказал я себе. Никаких случайностей. Начиная с этого момента, никто не должен умереть. Глава 3 Это он! Кристал запаниковала, когда услышала стук в дверь дома. Что ему сказать? И что делать? А как бы поступила Линне, спрашивала она себя, мчась по лестнице. Наверняка воспользовалась бы своим хрипловатым, позаимствованным у Деми Мур, голосом и постаралась бы поближе сойтись с парнем. «Но я не Линне, - подумала Кристал, - я буду выглядеть натуральной идиоткой». Она глубоко вздохнула и открыла дверь. На крыльце стояла приодетая подруга, её светлые волосы были заплетены в тысячу крошечных косичек. Она опустила солнечные очки и глянула поверх них. - Ну как, нравится? - Потрясно! - вырвалось у Кристал. - Тогда чем ты разочарована? - спросила Линне. - Я надеялась увидеть кого-нибудь другого, - призналась Кристал. - А, ну да, - кивнула подруга и оглянулась на заднюю дверь. - Знаю, о ком ты. Кристал захихикала. - Заходи. - Тебе повезло, что живёшь так близко к нему. - Ага, точно, - девушка округлила глаза и провела гостью на кухню. - В общей сложности я видела его пять раз и сказала ему слов шесть. «Прогресс невелик», - подумала Кристал. Всё, что удалось выяснить, это его имя. Скотт. Скотт Коллинз. Она взяла из холодильника коробку мороженого и достала две ложки. - Ты читаешь мои мысли. - Линне высунулась из окна кухни, всматриваясь в дом Скотта. - Он сейчас подумает, что я снова за ним шпионю, - сказала Кристал, проходя мимо неё с коробкой. - А разве нет? - сказала Линне. Поедая мороженое, они разглядывали дом Скотта. - Угадай, что сказал мне Джейк, - прошептала Линне. - Почему ты шепчешь? - тоже шёпотом спросила Кристал. - Не знаю, - Линне рассмеялась. - Скотт собирается стать защитником в футбольной команде, и Джейк говорил, что с ним «Тигры» могут оказаться чемпионами штата. Теперь они смотрели в окно в тишине. - Линне, рада тебя видеть! Кристал даже подпрыгнула. Обернувшись, она увидела стоявшую рядом мать. - Здравствуйте, миссис Томас, - сказала Линне. - Как поживаете? Мать наполнила чайник и зажгла газ, поставив его на конфорку. Поглядев внимательно на девочек, она заметила: - Что-то вы обе приоделись. Намечается какая-нибудь вечеринка, о которой я не знаю? Подруги рассмеялись: - Да нет, не вечеринка! Кристал посмотрела на Линне и подумала, что та, возможно, купила это новое обтягивающее платье, чтобы привлечь внимание Скотта. - Подшутить собираетесь? - улыбнулась миссис Томас. Кристал кивнула, подумав, что её мать порой совершенно непосредственна. - Что будешь делать сегодня? - Я? - удивлённо спросила миссис Томас. - Не знаю, всё как обычно. Это означало, что она будет сидеть в одиночестве дома и скучать. Кристал ощутила острую жалость. Ей так хотелось, чтобы у матери появился друг, ведь та была одна с тех пор, как погиб отец Кристал. «Мама всё ещё очень красива, - подумала девушка. - Яркие зелёные глаза и волнистые тёмно-рыжие волосы, такие же, как и у меня. Готова поспорить, что множество мужчин хотели бы встречаться с ней». Миссис Томас немного поболтала с девочками, пока заваривался чай, а потом ушла в комнату. Стал слышен включённый там телевизор. - Сейчас все девушки в Шейдисайде только и говорят, что о Скотте, - сказала Линне, когда они вернулись к своему пункту наблюдения у окна. - Гадают, кого же он пригласит на вечеринку. Послышался скрип ступеней, и спустя несколько секунд в кухне появилась Мелинда. - О, привет! - она удивилась присутствию Линне. - Привет, Мэл, - сказала Кристал сестре. - Заходи. Мелинда прошла к раковине, взяла стакан и наполнила его водой из-под крана. «Да, - подумала Кристал, - Линне никогда не утруждала себя приветствиями». Она недовольно посмотрела на подругу, и та нехотя произнесла: - Привет, Мелинда. В комнате воцарилась неловкая тишина. - Как идут дела? - спросила наконец Мелинда у гостьи. - Да, чуть не забыла, - Линне повернулась к Кристал. - Как думаешь, с кем я занимаюсь сегодня в гимнастическом зале? Никогда не догадаешься: с Тоддом Уорнером. «Да-а-а... - подумала Кристал и бросила взгляд на сестру, которая, насупившись, уставилась на неё. - Но ведь я не виновата, что Линне его выбрала». - Ты видела Тодда? - спросила она, изображая скуку и желая, чтобы Линне сменила тему. - Он сейчас собирается в Военно-Полевую Академию, - продолжала та. - Но если бы ты слышала, как он выспрашивает о тебе, Кристал. Ведь он, конечно, до сих пор не может забыть тебя. В прошлом году у Мелинды с Тоддом был небольшой роман. И не то чтобы Кристал немного намекнула, что он ей нравится, но... Тодд вскоре стал приглашать её, и Мелинда, конечно, разозлилась. - Я что-то не так сказала? - спросила Линне, поглядев на них обеих. - Нет, - сухо бросила Мелинда. - Кристал в смущении, поскольку именно она увела у меня Тодда. - Ну уж нет! - запротестовала та. - Следовало, конечно, перевести разговор на другую тему, но Кристал уже не могла остановиться. - Я его не уводила, просто мы встретились пару раз в парке, ну, потом он меня пригласил. А как бы ты хотела, чтобы я поступила? - Ты им не интересовалась, ты просто... - Мелинда оборвала себя, потёрла виски. - Давай забудем об этом, а? - Отлично, - быстро согласилась Кристал. Возобновилась тишина. - Э-э-э, Мелинда, что ты думаешь о нашем новом соседе? - произнесла наконец Линне. Девушка залилась румянцем. «Тяжёлый случай, - подумала Кристал. - Мелинда ругает меня за то, что я увела Тодда, а сама настолько робка с ребятами, что смущается, стоит лишь о них заговорить. А её одежда... Как можно привлечь внимание парней, гуляя в этом ужасном коричневом свитере и старых сморщенных джинсах? Она словно боится хорошо выглядеть». - Скотт симпатичный, - заметила Мелинда. - Он учится с Мэл в одном классе, - доложила Кристал. Линне вытаращила глаза. - В одном классе! Не может быть! Ты видишься с ним каждый день? Ну и как он? Мелинда пожала плечами: - Не знаю. Довольно приятный, интересный... - Ладно, я вот что скажу, - проговорила Линне. - Я собираюсь пойти погулять с ним. Кристал покачала головой: - Тогда тебе придётся взять и меня с собой. - Она засмеялась. - Ладно, покажем ему! - воскликнула Линне. Кристал заметила, что Мелинда вновь покраснела, и повернулась к подруге: - Я думаю, нам следует ввести некоторые правила, ведь мы не хотим, чтобы разрушилась наша дружба. Начнём с... - Отлично, - радостно согласилась Линне. - С чего же? - Правило номер один: неважно, кто из нас идёт гулять с ним — я или ты... или Мелинда. - О, ну пожалуйста, - вздохнула Мелинда. - У меня же нет никаких шансов. - Это не так, - запротестовала Кристал. Она терпеть не могла, когда Кристал начинала прибедняться. Конечно, сестра была серенькой мышкой, нерешительной простушкой, но всё равно могла бы познакомиться с любым парнем, приложи она к тому усилия. - Это так, - настаивала Мелинда, уставившись в стакан с водой. Затем повернулась и со стуком поставила его в раковину. Кристал возмутилась: - Но ты даже не пытаешься! Я уж не говорю о том, чтобы накрасить ногти, но можно их хотя бы подровнять! - Кристал, пожалуйста... - напряглась Мелинда. Та вздохнула: - Ладно, извини. И снова повернулась к Линне. - Так вот, неважно, кто будет с ним гулять: ты, я или Мелинда, - она широко улыбнулась сестре, и та засмеялась, - оставшиеся двое клянутся не встревать. Что скажешь? - Согласна, - кивнула Линне. - Правило номер два, - продолжала Кристал, подняв два пальца. - Никаких грязных штучек, даже не пытаться. Линне захлопала в ладоши. - Пусть соперничество будет честным! - заявила она. - Ладно, - сказала Мелинда. - Возвращаюсь к своей книге. - Что ты читаешь? - спросила Кристал. Ей не хотелось, чтобы сестра считала себя здесь лишней. Не обернувшись, Мелинда ответила: - «Гордость и предубеждение». Линне пошла к двери вместе с Мелиндой. - Я скоро вернусь, пойду приму душ, - сказала она. Но, остановившись у входа, обернулась: - Да, забыла. Я принесла тебе кое-что. Попробуй. Она бросила Кристал новую помаду, та поймала её. «Моча Видение» - Спасибо, - она принялась красить губы. Наносила слой за слоем, вглядываясь в своё отражение в зеркале. Кофейный цвет, с глянцем. Кристал внезапно почувствовала, что за ней кто-то наблюдает, и оглянулась через плечо. - Линне? Никого нет. Она выглянула в маленькое окошко на кухне. Позади своего дома стоял Скотт, уставясь прямо на неё! В руке он держал тяпку. «Должно быть, они возятся в саду», - подумала Кристал. Она выдавила улыбку и помахала рукой. «Может, он мной интересуется». И тут, к своему изумлению, девушка заметила на лице Скотта гримасу отвращения. Он поднял тяпку обеими руками высоко над головой и швырнул её на землю! Снова и снова! Кристал от удивления открыла рот. - В чём дело? - прошептала она. - Что с ним? Глава 4 - Я устала ждать, пока Скотт меня заметит, - заявила Линне. Она доела свой обед и направилась к столику, занятому футболистами. - Пошли, Кристал! - И стала пробираться сквозь галдящую толпу. - Линне! Подожди! - запротестовала подруга. Слишком поздно. Линне уже швырнула на столик свой поднос, как раз между Скоттом и его соседом, Джейком Робертсом. - Привет, ребята! - сказала она. - Ничего, если я к вам присоединюсь? И не дожидаясь ответа, плюхнулась на скамейку рядом со Скоттом. Тот повернулся, в изумлении уставившись на неё. Пораженный Джейк, помолчав, наконец произнёс: - А, привет, Линне! В чём дело? Низенький, коренастый Джейк был защитником в команде «Тигры», и если на поле он был жесток, то в остальное время вёл себя мирно и казался увальнем. Линне поприветствовала его, а потом быстро повернулась к Скотту: - Меня зовут Линне Палмер и чего бы там не наговорил о мне Джейк, всё это правда. Она засмеялась, и Скотт вслед за ней. - Ладно, - неловко пробормотал он. - Слушай, Линне, я не говорил о тебе ничего такого! - воскликнул Джейк. - Я вообще ничего о тебе не говорил! - Привет! - Кристал обошла стол, неся на подносе тарелку с салатом. Она села напротив Линне, Джейка и... Скотта. Тот поднял на неё глаза. - А, Скотт, ты уже знаком с Кристал? - спросил Джейк. - Моя новая соседка, - ухмыльнулся тот. - Да, мы уже виделись. Он встретился взглядом с Кристал, и его тёмные глаза сверкнули. - Но я не знаю твоего имени, - признался Скотт. - Кристал. Кристал Томас. «Отлично, я сказала ему уже целых десять слов, - подумала она. - Чтобы ещё придумать интересного?» - Ты переехал в тот дом на Фиар-стрит, так? - спросил Джейк Скотта. - Не хочу говорить тебе об этом, но твои родители здесь просчитались, Скотт. На этой улице лежит проклятие. Я серьёзно. Скотт не выглядел чересчур обеспокоенным. - А мне здесь нравится, - ответил он и вновь уставился на Кристал. «Может, у него и нет ко мне никакой неприязни, - подумала она. - Вполне вероятно, он даже и не видел меня в то воскресенье и злился из-за чего-нибудь ещё, когда так швырял свою тяпку». Скорее всего, решила девушка, у него проблемы с родителями. Ведь после споров со своей матерью она сама была готова кружить всё на своём пути. - Разве ты не слышал чего-нибудь странного об этой улице? - спросил Джейк. Линне придвинулась поближе к Скотту и мягко положила свою руку на его. - Скотта такая ерунда не волнует, не так ли? «Как Линне может заигрывать с ним подобным образом? - спросила себя Кристал.- Я бы точно выглядела идиоткой». Она заметила, что Скотт убрал свою руку, и подумала: «Молодец». - Слушай, Линне, ты получила письмо, которое я послал тебе прошлой ночью? - спросил Джейк. - А? Ну, да, - ответила та. - Только я не ответила, извини, закрутилась совсем. Линне сделала последний глоток своего диетического чая, поставив бутылку на поднос и хлопнула себя по лбу: - Кстати, Скотт, я вспомнила, что хотела тебе сказать. Мои родители собираются этим воскресеньем на очередную тупую вечеринку. На заднем дворе у нас есть плавательный бассейн, который скоро осушат к зиме, так что, пока не поздно, я пригласила много народу, и хотела бы, чтобы и ты пришёл. «Невероятно, - подумала Кристал. - Эта девица ничего не боится. Они знакомы всего пять секунд, а она уже его приглашает». Линне попыталась выиграть соревнование с первой же попытки. - Прости?.. - промямлил Скотт, словно бы ничего не расслышал. - Она хочет, чтобы ты пришёл, - сказал Джейк приятелю. Кристал заметила, что Джейк обижен, и указала подруге на него глазами. Линне похлопала парня по щеке и сказала: - Ты, конечно, тоже приглашён. - Отлично! - Джейк расплылся в улыбке. Линне повернулась к Скотту, уставившемуся в свою тарелку. Орудуя ножом и вилкой, он в поте лица пытался разрезать на части кусок мяса, прозванный в столовой колледжа Шейдисайда «минутным стейком». - Ну... - начал он. - Я бы хотел прийти... - Отлично, - прервала Линне. - … Но в воскресенье я не смогу, - продолжил Скотт. «Ура-а-а! Вот теперь всё в порядке!» - подумала Кристал. Она обрадовалась тому, как Скотт осадил подругу. С другого конца зала раздались аплодисменты. Очередная студенческая находка. - О, мне так жаль... - промурлыкала Линне, вновь кладя свою руку поверх его. Скотт уставился на руку Линне и смотрел не отрываясь. Вдруг Кристал с ужасом увидела, что он заносит над головой свой нож...
Глава 5
Скотт размахивал ножом вверх и вниз, скандируя:
- Вперёд, «Тигры»! «Тигры», вперёд!
«Это всего лишь клич, - поняла Кристал и покачала головой. - И почему я подумала, что он собирается ударить Линне?» Джейк присоединился к нему, вскинув кулаки в воздух. Возгласы распространились по всему кафетерию.
- Вперёд, «Тигры»! «Тигры», вперёд! - заорали все студенты разом.
В дальнем зале кто-то закричал: «В этом году мы будем непобедимы! Мы побьём их всех!»
Кристал постучалась к сестре:
- Мелинда? Ты не занята?
- Нет, заходи.
Девушка лежала, свернувшись калачиком, на своей кровати, и читала. «Великолепный субботний день, - подумала Кристал, - можно было бы чем-нибудь заняться. А вместо этого я весь день только и делаю, что думаю о Скотте и о том, когда же он позвонит».
- Что ты читаешь? - спросила она сестру.
Мелинда прикрыла книгу, показав обложку. «Гордость и предубеждение».
- Я думала, ты её закончила, - сказала Кристал.
- Перечитываю. Это так романтично.
Но она тут же нахмурилась и спросила:
- Кристал! Что это у тебя с ногтями на ногах?
Кристал подняла ногу, чтобы рассмотреть, так высоко, что чуть не упала. Блеснул чёрный лак для ногтей.
- «Страстная ночь». Круто, правда?
Мелинда закатила глаза.
- Ладно, ладно, - сказала Кристал. - Я думаю, что это круто.
Она забралась на рабочее кресло Мелинды и оглядела её стол. Идеальный порядок. Могут ли сёстры быть настолько разными? У Кристал стол был так завален, что она даже не могла его найти!
- Так ты узнала что-нибудь о нашем новом соседе? - спросила Кристал, стараясь говорить небрежно. - Я имею в виду, на занятиях.
Мелинда села, скрестив ноги.
- Немного, - ответила она. Немного? Кристал заёрзала на месте. Что, если сестре удалось пообщаться со Скоттом больше, чем ей? Неудивительно, ведь Кристал обменялась с ним всего несколькими словами. - Я имею в виду, что сама не говорила с ним о чём-либо, - добавила Мелинда. Кристал расслабилась. - Ему пришлось ответить на несколько вопросов в классе, но это было как-то невнятно. Я чувствую, что он от чего-то грустен. Словно бы пытается отделаться от неких воспоминаний. Покачав головой, Кристал заметила: - Мэл, это всё твое воображение. Мелинда посмотрела на неё поверх очков: - Ты же знаешь, мои предположения обычно верны. «Так, - подумала Кристал, - а что, если сестра права? Что, если Скотт хранит какую-то тайну из своего прошлого?» Она встала и принялась расхаживать по комнате. - Всё это глупо, - сказала она. - Ты знаешь, что я и Линне затеяли эту маленькую игру с тем, чтобы он первый пригласил кого-либо из нас? Мелинда уставилась на неё бессмысленным взглядом. - Да, - ответила она наконец. - Так вот, как ты заметила, он ещё не приглашал меня, - резко сказала Кристал. - Прошло не так много времени, - заметила сестра. - Прошло две недели. Две, понимаешь? Я знаю, что нравлюсь ему, я чувствую это! Но если это так, почему он мне не звонит? Почему? - Ты меня об этом спрашиваешь? - воскликнула Мелинда. - Линне собирается выиграть, - с отчаянием сказала Кристал. - Я точно знаю! Когда бы она ни встретила Скотта, всегда старается поговорить с ним и быть ближе к нему. Она вцепилась в свои волосы. - У неё, похоже, вообще нет комплексов. И почему я не могу быть такой же настырной? - Ну, конечно, - заявила Мелинда с сарказмом. - А ты очень застенчива. - В сравнении с Линне? Разумеется! Просто не верится, насколько она меня популярнее. Знаешь, на эти выходные её пригласили сразу трое ребят! Трое! - Можно подумать, ты — отшельница. Кристал сжала кулачки. - Хочешь знать, сколько раз мне звонили ребята на этой неделе? Я тебе скажу: только один. - О, пожалуйста, - застонала сестра. - Избавь меня от подробностей. «Так... Что это со мной, - подумала Кристал. - Как я могу жаловаться Мелинде, когда она так радуется, если ей хоть кто-нибудь позвонит? К тому же она на год старше...» - Мэл? - Что? - Тебе ведь тоже нравится Скотт, не так ли? Помолчав, девушка наконец произнесла: - Я с ним никогда не разговаривала. - Я знаю. И что? - Как что? Как я могу об этом знать, если я даже с ним не говорила? - Мэл, - ласково сказала Кристал. - Вовсе и необязательно говорить с парнем, который тебе нравится, ты же знаешь. - Нет, не знаю, - ответила Мелинда почти шёпотом. «Не говори больше ничего, - приказала себе Кристал, - чтобы не ляпнуть что-нибудь совсем несуразное. Тогда Мелинде точно станет плохо». Кристал услышала, как в её комнате зазвонил телефон, но не двинулась с места. - Не хочешь взять трубку? - спросила Мелинда. - А что толку? Всё равно это не он звонит, - пробормотала девушка, умоляя про себя: «Пожалуйста, пусть это будет он. Пожалуйста. Пожалуйста». Вздохнув, Мелинда поднялась с постели, побрела через холл к комнате Кристал и принялась искать трубку среди жуткого беспорядка. - Алло? А, привет, Линне! Да нет, это не Кристал, это Мелинда. Да, точно... Она нахмурилась, когда сестра подбежала и вырвала у неё из рук трубку. Кристал знала, что люди всегда путали их, когда звонили по телефону. Подождав, пока Мэл подберёт книгу и уйдёт в свою комнату, Кристал прикрыла дверь ногой. - Привет, в чём дело? - она пыталась держать себя в руках, ожидая услышать от подруги известие о победе в соревновании. «Вспомним правило номер один: будь счастливой, кто бы с ним не гулял. Так вот, похоже, это правило вылетело в трубу». - Ни в чём, - мрачно сказала Линне. Кристал задумчиво уставилась вдаль. - И у меня то же самое, - сообщила она. - Так он тебе тоже не звонил? - нервно спросила подруга. - Не-а. - Что такое с этим парнем? Я вчера положила в его шкафчик открытку на День Святого Валентина, и он должен бы был позвонить, но не сделал этого. - На День Святого Валентина? - рассмеялась Кристал. - Ещё только сентябрь. - Ну и что, послала чуть раньше. Я же пытаюсь угадать, чего он хочет. - Я поговорила насчёт него с Джейком, - сообщила Кристал. - Они же вместе где-то болтаются. - С Джейком? Ерунда! - сказала Линне. - Я серьёзно, они же теперь друзья. - Чушь! Джейк бы сам мне потом рассказал! - закричала Линне. - Ты не так уж хорошо знаешь Джейка. К тому же, он не равнодушен к тебе. С какой стати ему рассказывать о других парнях? - Знаю, я ужасна. Так что Джейк говорил о Скотте? - напряжённо спросила Линне. - Ничего, - ответила Кристал. - Ничего? - Он заявил, что Скотт — отличный парень и отличный защитник, и это всё. - Я сейчас позвоню Джейку и вытрясу из него всё, что мне нужно, - поклялась Линне и кинула трубку, даже не попрощавшись. Кристал побрела в холл. Дверь в комнату Мелинды была открыта, но её самой не было. Она услышала звук шагов над головой, на чердаке. «Почему Мелинда решила подняться на чердак?» - удивилась она. На крыльце послышался шум. Почта. Кристал скатилась вниз по лестнице, открыла переднюю дверь и собрала присланное. Счета она сложила возле китайской вазы на столе. Два послания от лиги колледжей для Мелинды. И... Это что такое? Кто заказал журнал «Американская семья»? Кристал о таком даже и не слышала. Журнал был завёрнут в пластик, а с обложки на неё радостно скалилась блондинистая, настоящая американская семья. Она перевернула журнал, чтобы посмотреть на адресата. м. Майклу Коллинзу, 3618, Фиар-стрит. Почтальон ошибся, Кристал жила по адресу 3616. Она собиралась уже швырнуть журнал на стол, как вдруг похолодела. Проверила снова адрес. М. Коллинз — должно быть, отец Скотта. Девушке вдруг показалось, что на неё кто-то смотрит. Вздрогнув, она оглянулась, почувствовав прилив адреналина в крови. Всё так, как сказала Линне: Кристал повезло, что Скотт живёт прямо в соседнем доме, а сейчас всё складывается как нельзя лучше. «Вернуть журнал и начать с этого разговор будет легко, - размышляла она. - Можно будет сразу позвать его в кино или посидеть в пиццерии. Ведь всё это просиживание, мечтание и ожидание звонков от него в самом деле напоминало дурацкую комедию. Всё, хватит. Пора действовать. Пришло время узнать его поближе». Кристал накрасила губы «Поцелуем смерти», причесалась и оценивающе посмотрелась в зеркало. «Ну ладно, сосед, - подумала она, схватив журнал, - держись. Была не была, я иду». Когда же начался этот сон? Я вышел во двор, чтобы постричь живую изгородь, но для начала следовало найти ножницы в коробках в гараже. Там валялось всё, что угодно. Похоже, мы так и не распакуемся до конца. Я обещал отцу, что не пойду на футбольную тренировку, а поработаю вместо этого в саду. И тут большая белая косматая собака пересекла наш двор. То есть она мне пригрезилась. Во сне я знал хозяйку пса, она жила в соседнем доме. Та девушка, которая прохаживалась перед своим крыльцом в обтягивающих коротких шортах, с обесцвеченными перекисью волосами, да ещё и с колечком в носу. Та, что смущает меня всякий раз, когда я иду на тренировку. Один раз она даже послала мне воздушный поцелуй, стоя в этих коротких шортах. А теперь, в моём сне, её собака подбежала прямо ко мне. И я знал, что эта девушка должна быть наказана. Потому что она дурна. Потому что она смущает меня своим дурным поведением. Она должна быть наказана. Был ли у меня выбор? В том сне ножницы легко пропороли толстую шкуру у горла пса. Затем я свёл лезвия, и они с лязгом сомкнулись. Голова пса откинулась назад, белую шкуру окрасила кровь. В моём сне собака умерла беззвучно. Собака дурной девушки. Когда я очнулся, то был весьма удивлён: собака всё ещё лежала у моих ног. Мёртвая. В руках у меня, перепачканных кровью, были садовые ножницы, тоже все в крови. Я понял, что вовсе не засыпал. До обеда был ещё целый час — вполне достаточно, чтобы закопать собаку и отмыться. Такое случается со мной, когда я теряю осторожность. Глава 6 - Привет, Скотт! - Кристал практиковалась в приветствии, спускаясь по лестнице. - Нам по ошибке доставили этот журнал. Пытаясь подражать Линне, Кристал пробовала произносить эти слова низким, хрипловатым голосом, но только раскашлялась и почувствовала себя глупо. Она взяла журнал со стола в холле и вышла из дома. Стояла яркая олнечная погода, у дома Скотта пахло свежескошенной травой. «Не нужно быть гением, чтобы догадаться, где кончается наш газон, и начинается газон Коллинзов, - подумала Кристал. - Они стригут свою траву два раза в неделю, не реже». Лужайка была идеальна. Девушка почувствовала укор совести. Они с Мелиндой уже с пару недель обещали матери сделать что-нибудь по саду. «Примусь за работу на этих выходных», - твёрдо решила она. Остановившись на полпути к двери, Кристал оглянулась. В отличие от газона, живая изгородь на задней стенке была совершенно запущена. «Дурацкие мысли. Почему меня вдруг занимает изгородь? - спросила она себя. - Может, просто стараюсь не думать о Скотте, о том, что буду делать, если он вдруг не захочет со мной прогуляться». Девушка направилась к передней и постучала в дверь медным молотком с лисьей головой. Тишина. Великолепно! Столько приготовлений, а Скотта нет дома! Она постучала вновь. Дверь приоткрылась на пару дюймов, и Кристал просунула голову внутрь. - Скотт! Ты дома? Она шагнула внутрь, и тут же подумала, что не следуе