Несмотря на крайне напряженное положение в экономике, советское правительство изыскивает средства на развитие науки, народного образования, учреждений культуры. Восстановлено всеобщее начальное образование, а с 1952 г. обязательным становится образование в объеме 7 классов; открываются вечерние школы для работающей молодежи. Начинает регулярное вещание телевидение. В то же время восстанавливается контроль за интеллигенцией, ослабленный во время войны.
Летом 1946 г. начинается кампания борьбы с «мелкобуржуазным индивидуализмом» и космополитизмом. Руководство ею осуществлял А.А. Жданов. 14 августа 1946 г. были приняты постановления ЦК партии о журналах «Ленинград» и «Звезда», которые были подвергнуты гонениям за публикацию произведений А. Ахматовой и М. Зощенко. Первым секретарем правления Союза писателей был назначен А.А. Фадеев, которому поручалось навести порядок в этой организации.
4 сентября 1946 г. выходит постановление ЦК партии «О безыдейных фильмах» - наложен запрет на прокат фильмов «Большая жизнь» (2 часть), «Адмирал Нахимов» и второй серией «Ивана Грозного» С.Эйзенштейна.
Следующим объектом преследований становятся композиторы. В феврале 1948 г. принято постановление ЦК «О декадентских тенденциях в советской музыке», осуждавшее В.И. Мурадели, позже начинается кампания против композиторов - «формалистов» - С.С. Прокофьева, А.И. Хачатуряна, Д.Д. Шостаковича, Н.Я. Мясковского.
Идеологический контроль охватывает все сферы духовной жизни. Партия активно вмешивается в исследования не только историков и философов, но и филологов, математиков, биологов, осуждая некоторые науки как «буржуазные». Жестокому разгрому подверглись волновая механика, кибернетика, психоанализ и генетика.
В 1946 — 1953 гг. в государстве наметились постепенный отход от диктатуры пролетариата и переход к общенародному государству, медленная дебольшевизация и депролетаризация страны. — государство стало отказываться от введенных большевиками оригинальных терминов и возвращаться к общемировым (так, с 1946 г. наркомы стали называться, как и до революции — министрами, наркоматы — министерствами, Совнарком был переименован в Совет Министров СССР, ранее Рабоче-крестьянская Красная Армия (РККА) стала называться Советской армией (без ссылки на ее рабоче-крестьянский характер), и т. д.; с 1952 г. ВКП(б) — КПСС, Политбюро — Президиумом партии); — в армии, спустя 25 лет, вновь введены погоны и изменена военная форма (отменены нашивки на воротнике, остроконечные буденовки, бурки; введена общепринятая форма и фуражки);
— с 1944 г. в качестве гимна страны перестал использоваться «Интернационал»— пролетарский общемировой гимн, вместо него был написан Гимн Советского Союза («Союз нерушимый») на слова С. Михалкова и музыку А. Александрова и Эль-Регистана;
— вводится новый стиль строительства — помпезные небоскребы, например здание Московского университета, МИДа СССР; — резко сократились гонения на религию, была восстановлена должность Патриарха Всея Руси; — советские спортсмены стали участвовать в Олимпиадах и других международных соревнованиях; — вершиной этого процесса стал отказ партии от термина «большевик» и изменение названия партии — вместо Всесоюзная коммунистическая партия (большевиков) она стала называться просто коммунистической партией (без ссылки на большевизм) — Коммунистическая партия Советского Союза — КПСС. Также новым явлением внутренней политики стало сближение И.В. Сталина с прагматичными и «буржуазно мыслящими» соратниками — Л. Берия и Г. Маленковым, которые были свободны от «советских» стереотипов. В отличие от других «старых» соратников Сталина, Л. Берия и Г. Маленков не были убежденными марксистами и смотрели на мир с точки зрения здравого смысла. Их отличало здоровое отношение к капитализму, критическое восприятие советского общества. Прежние соратники «глубоко советской» закваски (Молотов, Каганович, Ворошилов и др.) были отодвинуты Сталиным от рычагов управления и в начале 1950-х гг. попали в опалу.
5. В конце 1940-х — начале 1950-х гг. в СССР наметились две тенденции: — с одной стороны — попытка реального отстранения партии от прямых управленческих функций, медленное зарождение гражданского (небольшевистского) общества; — с другой стороны — вторая (после 1937 — 1938 гг.) волна массовых политических репрессий.
Крупнейшими политическими процессами послевоенного времени («второй волны») стали:
— «Дело врачей»;
— «Ленинградское дело».
Поводом к развязыванию «Дела врачей» (1948 — 1953 гг.) стала неожиданная смерть А.А. Жданова в результате врачебной ошибки. А.А. Жданов, руководитель Ленинградской партийной организации (после СМ. Кирова) в 1934 — 1948 гг. стал одним из самых влиятельных руководителей в СССР в конце 1940-х гг. Кроме того, А.А. Жданов являлся свояком И.В. Сталина (сын Жданова был женат на дочери Сталина), и пользовался наибольшим доверием И.В. Сталина. В 1948 г. А.А. Жданов умер в результате врачебной ошибки (был поставлен неправильный диагноз и не был распознан инфаркт). После смерти А.А. Жданова все врачи СССР, лечащие высших руководителей, были объявлены потенциальными «убийцами в белых халатах». В ходе «Дела врачей» были физически уничтожены врачи И.В. Сталина, обвиненные в намерении убить Сталина врачебными методами. Почти каждый врач в СССР находился под подозрением. «Ленинградское дело» было развязано в 1949 — 1950 гг. Оно стало продолжением дела врачей. Практически все руководство Ленинградской партийной организации было обвинено как в убийстве Жданова, так и в подготовке государственного переворота, направленного против И.В. Сталина.
Поводами к началу «Ленинградского дела» послужили следующие факторы: — чрезмерная независимость и автономность Ленинградской парторганизации; — открытое высказываемое ленинградскими руководителями намерение возродить реальную государственность РСФСР; — идеи ленинградского партийного руководства организационно выделить компартию РСФСР (РСФСР, в отличие от других союзных республик, до 1990 г. своей компартии не имела), создать реальные высшие органы РСФСР, наряду с союзными, разделить столицы СССР и РСФСР, перенести столицу РСФСР в Ленинград; — самовольное проведение в 1949 г. в Ленинграде торговой ярмарки. В ходе «Ленинградского дела», в 1950 г. в СССР была восстановлена отмененная после войны смертная казнь и казнена большая часть партийных руководителей Ленинграда во главе с А. Кузнецовым.
Помимо «Дела врачей» и «Ленинградского дела», проходили и иные репрессии: — в 1948 — 1953 гг. в СССР началась кампания государственного великорусского шовинизма, началось преследование «безродных космополитов» (людей, не отождествляющих себя ни с какой национальностью); — одновременно началось скрытое преследование евреев, был убит неформальный лидер советских евреев Михоэлс, вынашивались планы депортации евреев на Дальний восток; — была велика вероятность обвинения в шпионаже и физического уничтожения ключевых довоенных соратников Сталина — Молотова, Ворошилова и др.
Под конец жизни И.В. Сталин увлекся идеей постепенного отстранения партии от власти (размежевания партии и госаппарата, освобождения партии от функций непосредственного управления), и построения мощного государства на основе русской национальной идеи. В рамках данной политики усилилась роль государственных органов (Совета министров СССР, союзных республик, исполкомов советов). Была ослаблена роль партийных комитетов на всех уровнях, преимущественно они стали заниматься кадрами и идеологией.
Высшим постом в СССР стала должность Председателя Совета Министров СССР. Неконституционный пост Генерального секретаря ЦК КПСС был упразднен, Сталин стал Председателем Совета Министров СССР и одним из нескольких Секретарей ЦК. Должность Секретаря ЦК сама по себе уже не имела прежнего значения.
Аналогичные процессы смещения центра власти проходили на местах.
Рассматривались варианты восстановления русской символики, разработки новой Конституции.
Смерть И.В. Сталина 5 марта 1953 г. остановила как процесс дебольшевизации СССР, так и предотвратила новые репрессии.
Разные версии смерти высказываются историками:
– инсульт (официальная версия);
– намеренное неоказание помощи при инсульте;
– убийство.
Похороны Сталина превратились в беспрецедентное траурное шоу, устроенное Л. Берия и Г. Маленковым.
Десятки человек погибли во время уличных давок. И.В. Сталин был забальзамирован и похоронен в Мавзолее рядом с В.И. Лениным, после чего Мавзолей стал называться Мавзолеем Ленина — Сталина.