Самка орангутанга
Я проснулся, когда на улице еще было темно. Было очень холодно, несмотря на отлично оборудованное мной убежище. "Кажется, пора перебираться в психиатрический госпиталь, пока не замерз насмерть", подумал я и, взяв свои немногочисленные вещи, направился в сторону Центрального парка Манхэттена.
По моим ощущениям, на улице было явно ниже нуля. Я грел руки в длинных рукавах своей синей куртки, которую не так давно нашел в мусорном баке на Пятой Авеню. Ей Богу, никогда не понимал этих богачей. Куртка была абсолютно новой, без каких-либо дефектов или затяжек, но, тем не менее, она оказалась на помойке, как и я когда-то.
Мои родители умерли, едва мне исполнилось девятнадцать, оставив в наследство унылую малогабаритную квартирку в самом бедном районе Нью-Йорка. Я решил, что ловить мне там нечего и быстренько продал ее предприимчивым агентам недвижимости, как оказалось за гроши. Те деньги, что остались у меня на руках мгновенно разошлись по причине моего транжирства. Тогда казалось, что у меня вся жизнь впереди. Я тусовался в хороших ночных клубах, спуская деньги на шлюх, ночевал в приличных отелях, думая, когда как не сейчас жить на полную катушку.
Возвращаясь с очередной тусовки, будучи под воздействием алкоголя, я задремал на лавочке с оставшимися, что у меня были деньгами. Наутро я был гол как сокол. Местные бездомные сказали, что мне еще здорово повезло остаться живым. Лишившись последних пару сотен долларов, я остался жить на улице. Для того чтобы привыкнуть к статусу бездомного мне потребовалось время. Первый год я еще пытался вырваться из череды неудач, искал работу, но тут же лишался ее. А потом попросту плюнул на все и стал плыть по течению. Первым делом, я перебрался в Манхэттен, туда, где много туристов и богатых вельмож.
Ночлежка для бездомных находилась в бывшем психиатрическом госпитале. Забавно, не правда ли? Еще в темноте я завидел это заброшенное здание, в подтеках и плесени. Несмотря на то, что власти любезно выделили бездомным помещение, никто особо не оставался здесь. Исключением был тот период, когда начинались сильные заморозки. Меня без проблем пропустили в здание и даже выделили койку на третьем этаже, в неотапливаемой комнате, с забитыми фанерой окнами. "Все же теплее, чем на улице", подумал я и, укутавшись в пуховое одеяло крепко уснул.
Мои трудовые будни обычно начинались с того, что я искал себе завтрак. Часто это были ближайшие мусоровозы, особенно те, которые находились возле ресторанов или кафе. Иногда у меня были деньги, и я покупал несвежую еду в забегаловке у Майка. Там она стоила в разы дешевле, но была не менее вкусной, чем в элитном ресторане.
Сегодня же был особенный день. День благодарения. Обычно, в праздничные и выходные дни работала местная столовая, где волонтеры и добровольцы кормили таких же бродяг, как и я. От сытной бесплатной еды никогда никто не отказывался. Когда я пришел к зданию столовой, то увидел немалую очередь беспризорников.
- Эй, дамы, я буду за Вами, - сказал я двум престарелым женщинам.
- Конечно, милый.
Очередь двинулась довольно быстро, и тут за прилавком я увидел ЕЕ. Странно, но эту девушку я видел впервые. Обычно, среди волонтеров не было молодых, тем более таких красивых и необычных... Ее длинные светлые волосы были собраны в хвост, но волоски постоянно выбивались из резинки и мешали прекрасной нимфе. Она то и дело убирала волосы назад и сильно нервничала по этому поводу. Видимо, сегодня был ее дебют в волонтерской деятельности. Я так засмотрелся на нее, что когда подошла моя очередь совершенно растерялся.
- Вам мясную подливку или грибную? - спросила девушка пристально глядя на меня своими голубыми глазами.
- Мясную, пожалуй, - ответил я.
С тех самых пор, я старался никогда не пропускать выходные и праздничные дни, чтобы еще раз взглянуть на очаровавшую меня девушку.
ЛисьяМорда
Кристина.
От сегодняшнего дебюта в столовой Кристина ждала облегчения и радости, но внутренняя тревожность не покидала ее с самого утра. Девушка зашла в свою комнату, достала с книжной полки «Таинственный остров» Жюля Верна и открыла книгу, которая оказалась шкатулкой-тайником. Внутри лежала записная книжка в кожаном переплете. Это была тайна от отца. Секреты от него хранить было тяжело, отец следил за ней со времени той катастрофы, изучал ее общество, прослушивал телефонные разговоры, везде совал свой нос. В общем, вел себя как тиран и параноик. Кристина надеялась, что про дневник он не знает, ей хотелось сохранить хоть кусочек личного пространства.
Девушка вздохнула и перечитала свою последнюю запись.
«Сегодня по воле случая я проезжала мимо столовой для нищих и поняла, что это знак. Бог дал мне второй шанс, и я в долгу перед ним. А по долгам нужно платить всегда – разве не так говорит мой отец?! Я буду помогать людям ».
Через строчку была сделана еще одна запись, почерк был неаккуратным и скачущим, Кристина помнила, что злилась, когда писала это.
«Поделилась с отцом своими планами, его реакция была неожиданной, он сказал, что Бога нет, а потом впервые за долгое время засмеялся и смеялся до слез!! Конечно же, он смеялся надо мной, и это было так унизительно. Когда я выходила из кабинета, он тихо сказал, но я услышала: «В одном ты права, по долгам придется платить». Иди к черту, папа! ».
На девушку нахлынули воспоминания о дне, когда в ее жизни все изменилось. Ей 16 лет, избалованная деньгами и вседозволенностью Кристина – девочка из золотой молодежи Манхэттена. В тот вечер они развлекались на квартире ее парня Тома, пили пиво и курили травку. Кто-то предложил погонять на кабриолете. Дальше она помнила только визг колес, удар, оглушающий скрежет металла. Водитель не справился с управлением, и машина въехала на большой скорости в столб. Непристегнутая Кристина вылетела на дорогу. С тех пор ее жизнь стала другой. У нее больше не было свободы. Том погиб. А из отца ушла вся жизнерадостность, он стал хмурым и серьезным.
Отогнав от себя неприятные воспоминания, Кристина начала думать о сегодняшнем дне, что-то не давало ей покоя. Она мысленно проматывала сцены из столовой и неожиданно вспомнила. Конечно, там был парень, вроде обычный бродяга, но его взгляд был до боли знакомым, где-то она уже видела то же выражение глаз. Кристина взяла старый альбом и начала листать фотографии, и, наконец, увидела ту, что искала. Фото сделала мама, отец стоял возле больничной кровати и мельком глянул в объектив камеры. Так же парень сегодня смотрел на нее. Это был взгляд безысходности.
ТОГДА Кристина очнулась в больнице, она была не в состоянии шевелить ни одной частью тела, не могла открыть даже глаза, единственное, что работало – ее слух. Родители были рядом, но она никак не могла связаться с ними. А потом пришел врач, и его слова Кристина запомнила на всю жизнь.
- Ваша дочь полностью парализована, мы поддерживаем ее аппаратами искусственного жизнеобеспечения,- он сделал паузу, и продолжил,- неизвестно, сколько она проживет.
- Есть хоть какая-то надежда для нее?- спросил мамин голос, но в ответ тишина.
Кристина услышала, как заплакала мать, как тяжело задышал отец, и поняла, что врач просто покачал головой. С тех пор прошло 7мь лет, и сегодня она живое доказательство, что чудеса случаются.
Отец нашел клинику, где ее вылечили, он рассказал, что было много операций, в том числе, косметических, Кристина ничего из этого не помнила. Врачи говорили, что это невозможно, она должна была умереть на той больничной кровати, и кто как не Бог дал ей второй шанс?
Кристина сделала запись в дневнике:
«Завтра я снова пойду в столовую, и буду вселять в людей надежду. Пока ты жив, все можно поправить! »
ИнкогнитА is Anonim-града
Нил Гарольд.
А не сошел ли я с ума? Когда прежде меня интересовала чистота моей одежды? Особенно той, что я находил на помойках Нью-Йорка. «Ну вот, теперь не стыдно появиться перед НЕЙ», - думал я, нарядившись в свою теперь уже вычищенную синюю куртку.
Сегодня, несмотря на сильный ветер, солнце светило уже по-весеннему ярко, и я шел по улицам Большого Яблока, улыбаясь своему отражению в витринах дорогих магазинов. Я был уверен в том, что сегодня, наконец, решусь и приглашу ЕЕ на свидание. Глупо? Да. Наивно? Да. Но сегодня я был уверен в успехе как никогда.
После обеда я поджидал ее у выхода.
-Кристин! – окликнул я ее, когда она вышла с группой волонтеров.
Она оглянулась и… подошла ко мне. Помню, как в этот момент пересохло в горле, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
-Простите, Вы меня звали? – с улыбкой спросила она.
-Да… Я… хотел… возможно, это покажется глупым, но… может, Вы составите мне компанию сегодня?
-С чего вдруг?
-Эмм… В честь моего дня рождения. Сегодня мне стукнуло 23, а я совсем один.
Девушка рассмеялась:
-Вот так совпадение. Сегодня мне тоже стукнуло 23. Давайте пройдемся. Как Вас зовут?
-Нил. Нил Гарольд. Вот, - я сунул руку в карман и достал тоненькую золотую цепочку, - у меня и подарок имеется. Правда карабин сломан. Но можно носить как браслет, обвязав вокруг запястья.
Кристина смеялась до слез, но приняла мой чудной подарок. Я не стал говорить ей, что нашел цепочку вчера вечером на помойке в Гайд парке и собирался сегодня сдать в ломбард.
Мы шли по многолюдной улице, болтая о том, о сем, когда возле нас припарковался дорогущий Ламборгини, из которого вылетел разъяренный мужик и набросился на меня.
-А ну убери свои грязные лапы от моей дочери! – орал он на меня, не стесняясь прохожих. – Кристина, немедленно садись в машину!
Девушка повиновалась, а мужик толкнул меня в грудь.
-Эй, папаша, полегче, - сказал я. – Я и пальцем не тронул ЕЕ, чего так разошелся? Это потому, что я черный?
-Это потому, что ты отброс, - пренебрежительно сказал он и, садясь в машину, добавил: - И да, ты черный.
Стюарт Уэббер.
Для мистера Уэббера это был ужаснейший во всех отношениях день. Мало того, что его бизнес из стадии стагнации вошел в стадию настоящего регресса, так еще какой-то черно-…й бомж пристает к его дочери. К его любимой, к его единственной и нежно-оберегаемой Крис.
Может показаться странным, но Стюарт Уэббер ненавидел дни рождения дочери. Нет-нет, так было не всегда, а лишь последние 7 лет, после той жуткой аварии, произошедшей незадолго до дня ее рождения. Ведь ни одна живая душа не знает, какую цену пришлось заплатить ему за жизнь своей девочки. Заплатить не дорогущим клиникам и лучшим докторам мира. Нет, речь вовсе не о деньгах. Ведь жизнь не покупается за деньги. Жизнь либо дается свыше, либо… в обмен на другую.
Стюарт смутно помнил события тех дней. Его память запечатлела лишь обрывки фраз, образ странной женщины, называющей себя ведьмой в 66-м поколении. Но тогда Стюарт не осознавал всей серьезности обряда, тогда он был готов на все. Но с тех самых пор, как дамоклов меч, висит над ним страшное напоминание – тяжелый, мучительный сон – огненная геенна и дьявольский смех: «Твой срок на исходе. По долгам нужно платить всегда». После этих зловещих слов мистер Стюарт просыпается в холодном поту. Первые три года ему приходилось даже вызывать службу спасения из-за сердечной недостаточности. И каждый год этот день шел наперекосяк.
К тому же сегодня мистер Уэббер, наконец, нашел то, что искал – тайник дочери. Он прочел весь ее дневник вдоль и поперек, после чего и кинулся спасать дочь из окружения нищебродов и неудачников.
Одна лишь фраза глубоко впечаталась в память. Запись, сделанная в день Благодарения «Пока ты жив, все можно поправить!»
Всего несколько слов, выведенных ровным почерком, но как они грели душу Стюарта. Душу, которую он когда-то продал. Душу, которая скоро должна быть отдана в уплату долга.
Мясной пирожок
Нил Гарольд
Я смотрел как отъезжает автомобиль,а из окна меня просто прожигал взглядом этот самодовольный богатый папаша.Он явно был в гневе.А милая Кристи отвела взгляд,мне хотелось верить что она плачет,что она не согласна с отцом...Но все же я понимал,что я обычный бомж,да к тому же еще и чернокожий.У меня нет шансов.Разве что только не произойдет чудо и я не стану миллионером в одно мгновение.Этими думами я был занят весь оставшийся день.Я думал о своем ничтожестве,о несправедливости мира и о том,что я готов на все,лишь бы Кристина увидела во мне успешного человека и полюбила меня. Ведь меня правда охватила любовь
С этими мыслями я добрел до центрального парка.Нашел скамейку,которую было практически не видно из-за кустов и поудобнее улегся.Ночь обещала быть лунной и относительно теплой.
Спал в ту ночь я плохо.Да и все последующие тоже.Кристи вот уже дважды пропустила раздачу обеда в столовой.Я понимал,что это ее отец не разрешает ей приходить.И мне было ужасно плохо от того,что я ее не вижу.
Сегодня день был солнечным.В моем кармане лежали женские часы.Их я нашел на днях на лужайке в парке.Они были рабочие,только ремешок был сломан.Видимо кто то поэтому их и потерял.Это был лучший подарок для Кристины.И я очень хотел ее встретить поскорее.Сегодня снова иду в столовую.Не столько из за теплой похлебки,сколько из-за ощущения,что сегодня моя Кристи там появится.И я не зря с утра провел в уборной ближайшего кафе больше получаса.Я был относительно свеж,волосы мои приглажены водой с небольшим добавлением жидкого мыла. Так они лучше укладываются и блестят.Я не ошибся,она пришла. И была как всегда улыбчива и приветлива со всеми. Я толком и не поел,боялся не успеть с ней поговорить.Очередь уменьшалась,а во мне нарастало беспокойство.Я все время оглядывался,в ожидании что вот вот подъедет ее отец,и мы не сможем поговорить.Но я зря волновался,ведь когда все закончилось,Кристина сама подошла ко мне.
-Пройдемся? - сказала она,слегка улыбнувшись.
-Конечно!
И мы пошли.Той же дорогой, что и в прошлый раз. Я протянул ей руку - на моей ладони лежали часы.
-Это для тебя. - Сказал я слегка смутившись.
Кристина взяла часы,повертела их в руках. - Спасибо,Нил.Я думаю этот подарок будет напоминать мне о тебе всегда.
Мне так хотелось поцеловать её. Ведь вот она рядом. Она со мной,принимает мой подарок.значит все возможно..
-Нил....-ее голос звучал неуверенно.- мы не можем общаться.Я думаю мы больше и не встретимся.Ты хороший парень но...
Она не договорила. К нам неслась ламборгини ее отца и я все понял. Машина остановилась,из нее никто не выходил. Кристина подбежала к машине и села в нее,лишь махнув мне рукой на прощание.
Да, вот такое мое ничтожное существование. Жить на улице и подохнуть в одиночестве, вот мой удел.Я шел к своему излюбленному месту в парке. Весна приближалась, и на кустах набухли почки.Скамейка скоро совсем будет не заметна в листве, и это мне только на руку. Еще только близился вечер, а я уже засыпал на скамейке. Проснулся я ночью.Луна ярко светила, а прям за кустами кто то шептался. Я приподнялся и отодвинул ветки, чтоб лучше рассмотреть происходящее.В свете луны на лужайке стояла группа людей.Одеты они были в черную мешковатую одежду,на головы натянули капюшоны.Лиц я не видел,да и голоса не мог различить.Вдруг я услышал звуки полицейских сирен.Копы явно спешили в нашу сторону.Эта кучка засуетилась.Некоторые что то поднимали с земли,кто-то бежал прочь и не оглядывался.За какие то секунды лужайка опустела. Мне тоже следовало убраться. Но мое внимание привлекла одна вещица, которая определенно была забыта этими сектантами.Это была книга.
Рыжик
Я поднял ее с земли и почувствовал, что мое сердце учащенно забилось, а ладонь в местах соприкосновения с книгой неприятно зажгло. Она была внушительных размеров, гораздо больше, чем мне показалось изначально. На черном кожаном переплете, с золотыми вставками по краям, названия книги написано не было. И, решив посмотреть внимательнее, я сел под фонарь. Пролистывая пожелтевшие со временем страницы, я прикидывал, сколько долларов можно выручить в антикварном магазине с этой находки. Но, чем дальше листал, тем больше содержание книги втягивало меня. Чтиво, я скажу вам, не для слабонервных. Книга была поделена на две главы. Содержание первой, примерно треть книги, составляла общая характеристика черной магии, правила проведения различных ритуалов, описание всевозможных внеземных существ. В оставшейся части описывались обряды и заклинания. Я читал не отрываясь и к утру понял, что проникся, и назад пути уже не было. Так прошла неделя. В промежутках между поиском еды, я раз за разом возвращался к чтению, не дающей мне покоя, книге. В итоге, я поверил, что смогу изменить свою никчемную жизнь к лучшему с помощью обряда. Я решил вызвать Демона Кео, способного исполнить любое желание смертного. Обряд не сложный и, как говорилось в книге, выполнить его мог кто угодно. Единственная оговорка заключалась в том, что Демон за выполнение желания должен потребовать что-то, имеющееся у меня, взамен. Ха, имеющееся, взамен! Что он может у меня попросить? Старую синюю куртку? Да пусть забирает. С этими мыслями я и начал готовиться к обряду. Во-первых, следовало дождаться четвертые лунные сутки. С трудом, но я выяснил, что они наступят через пару дней. Во-вторых, нужно было приготовить в жертву какое-нибудь домашнее животное. Ну, это не проблема, на помойках много голодных кошек. В-третьих, необходимо было выучить заклинание на неизвестном мне языке. Это оказалось сложнее, но я справился. Удивительно, но мой скептически настроенный мозг ни разу, пока шла подготовка, не усомнился в реальности происходящего. Не могу объяснить почему, но я был уверен в благоприятном исходе. Когда все было готово и настала заветная ночь, я уединился в парке и произвел обряд, который заключался в том, что я над трупом кошки прочитал с закрытыми глазами непонятный мне текст. После прочтения я открыл глаза, Он стоял передо мной.
На его голове не было рогов, из его задницы не торчал длинный хвост. Белый мужчина, короткостриженный, в дорогом костюме, он как будто случайно заглянул сюда с Уолл Стрит. Даже его надменный взгляд и хитрая улыбка были слишком человечны. Он заговорил первым.
- Здравствуй, Нил. Рад встрече с тобой. Я знаю, зачем ты вызвал меня. Тебя не устраивает то жалкое существование, уготованное судьбой.Ты думаешь, что достоин лучшего. Ведь так?
- Так, - растерянно ответил я.
- Чем ты хуже тех богатеньких сынков, которые имеют дорогие машины, шикарных женщин, славу и власть? Почему они достойны всех благ, а ты нет? Я правильно говорю?
- Правильно, - в моем голосе уже слышалась уверенность.
- Ты не плохой парень, Нил. Просто тебе не хватает немного удачи. Но, как ты знаешь, я могу все изменить. Ты хочешь денег. Они будут. Хочешь славы. Она будет. Хочешь в жены красавицу Кристину. Она будет твоей. Тебе интересно?
- Очень.
- Я могу все устроить, не сомневайся. Только представь, ты просыпаешься рядом с Кристиной, в своем особняке с обслуживающим персоналом. Твой личный бизнес приносит огромный доход. Твоя жизнь похожа на сказку. И так 10 лет. - он сделал паузу.
- А потом?
- А потом я вернусь и заберу твою душу. За все надо платить, Нил. За исполнение твоих желаний я заберу у тебя душу через 10 лет. Всегда есть выбор. Ты можешь следующие 10 лет прожить в богатстве рядом с Кристиной или оставить все как есть...
- Я согласен!
Он протянул мне руку, которую, я, не задумываясь, пожал и в то же мгновение потерял сознание.
Бабах
«Мистер Нил, просыпайтесь, ваш завтрак готов». Эти слова с трудом протиснулись сквозь ту вату, которая словно заполнила мою голову. Открыв глаза, я увидел невысокого мужчину, одетого во фрак. На вид ему было лет 60. В руках он держал халат.
- Вы же не хотите опоздать на самолет? - напомнил он.
- Какой самолет? Куда?
- Ну как же, сер. Вы сегодня с вашей супругой летите в Мексику. Советую поторопиться, Долорес уже приготовила Ваши любимые вафли.
- Хорошо...
Надев халат, я спустился вниз. Вокруг была атмосфера богатства и роскоши. Дорогие ковры, мебель, статуи. Из дальней двери доносился аромат свежей выпечки и крепкого кофе. Пройдя туда, я обнаружил столовую. За большим столом спиной ко мне сидела девушка. Ее силуэт казался мне таким знакомым, таким любимым. Кристин?
Неужели это не сон? Похоже, Кео не обманул: это мой дом, моя прислуга и, конечно же, моя жена Кристин.
- Нил, ты как всегда, - услышав мои шаги, сказала она - Поторопись, мы же опоздаем.
- Привет, - осторожно произнес я. - Как дела?
- Просто превосходно! Спасибо тебе, что отложил все свои дела и согласился полететь со мной в Мексику. В этом году они собираются с особым размахом отметить День Мертвых. Меня всегда удивляло их отношение к мертвым.
- Да, конечно...
Закончив с завтраком, мы сели в машину и поехали в аэропорт. Я все еще не мог поверить в то, что все это происходит со мной. Лишь одна мысль тревожила меня: что будет через 10 лет? Конец?
- О чем ты думаешь, Нил? - Кристина выдернула меня из моих мыслей.
- О тебе, о нас с тобой, Крис. Я так счастлив, что мы теперь вместе.
- Я тоже. Но что-то ты не очень похож на счастливого. Тебя что-то тревожит?
- Твой отец. Он всегда относился ко мне предвзято.
- Я уверена, вы найдете общий язык.
Оставшуюся дорогу мы ехали молча, каждый поглощенный своими мыслями.
Прилетев в Мехико, мы отправились в отель Хилтон Мехико Сити, где у нас был забронирован номер с отличным видом на город. Оставив вещи, мы с Кристин отправились в центр. На каждом шагу нам встречались ходячие скелеты, в каждой лавке продавались пестрые маски и прочие атрибуты праздника. Кристин так увлекла вся эта атмосфера, что она потянула меня к ближайшему художнику, чтобы тот разукрасил меня. Я сначала хотел отказаться, но потом решил не расстраивать любимую. Скелет из меня вышел еще тот: большие белые зубы, огромные впадины вокруг глаз. В соседней лавке меня приодели в костюм жениха. Кристин же перевоплотилась в мертвую невесту.
Пока мы преображались, на улицах начали зажигаться свечи. Это означало, что наступает самая удивительная часть праздника. Ходит поверье, что в это время души мертвых прилетают в наш мир, чтобы пообщаться в живыми. Вокруг все веселились, смеялись.
Вдруг над площадью пронесся сильный порыв ветра и затушил все свечи.
- Смотри, смотри! Вон там! - вскрикнула Кристин.
Я обернулся и увидел большую толпу.
- Пойдем! Там что-то происходит, - Кристин потащила меня за собой.
Протиснувшись сквозь людей, мы увидели пожилую женщину, которая стояла на коленях прямо посреди площади. Ее голова была опущена. Она что-то шептала и покачивалась из стороны в сторону.
- …Джеймс Уотсон, Хелена Мария де Санта, Стюарт Уэббер... - с трудом различил я слова женщины.
- Нил, слышал? Она назвала имя моего отца! - вскрикнула Кристин. - Откуда она его знает, кто все остальные?
- Я не знаю. Пойдем лучше отсюда, мне не по себе, - ответил я.
- Но я должна узнать...
Но очередная шумная компания подхватила Нила и Кристин и, весело смеясь и дурачась, унесла их далеко от странной женщины.
Чиффа
Хохочущая компания разряженных скелетов танцевала вокруг нас. Звонко стучали барабаны и тамтамы, речитативно подвывали и бились в экстазе калаверы Катрины. Пробиваться против потока - обратно на площадь к причитающей женщине -было бесполезно. От гула и хохота кружилась голова. Мне было не по себе. Я перекинул супругу через плечо и стремительно потащил ее в сторону от ликующих скелетов. Крис вырывалась и лягалась. «Мне нужно на площадь!» По щекам ее текли слезы.
Наконец я сгрузил хрупкую ношу на край клумбы у стены какого-то здания. Крис рыдала, размазывая грим и слезы. В темноте лицо ее со следами калаверы было пугающим.
- Кристин, милая! Да послушай же! Сегодня первое ноября! А день мертвых отмечают два дня! Мы придем сюда завтра заранее, и будем ждать эту женщину. Завтра!
- Завтра… заранее… - Крис вытирала кулаками слезы. Сейчас она была похожа на кого угодно, но не на жену миллионера. Маленькая моя хрупкая девочка… Я прижал ее к сердцу, и жена доверчиво уткнулась мне в плечо.
Мы покинули шествие и с тихой улочки Трес Гуеррас вызвали такси до отеля..
- О, я вижу, сеньор Гарольд, вы отдали должное нашему празднику, - ворковал расторопный Марчелло, придвигая мне чашку кофе. Вокруг меня и жены уже порхали служащие отеля, снимая с нас грим. Сделав ненавязчивый массаж и маникюр, они удалились также бесшумно, как и появились за час до этого. Черт возьми! Деньги должны работать, и это очень приятно, когда они работают на тебя!
Хотя… деньги могут и еще немного поработать.
Марчелло оказался ловким малым, и следующим утром в его карман перекочевал чек на кругленькую сумму, а я узнал, что медитирующую на Пласа Ла Сьюдадела ведьму зовут Эльба Эстер Гордильо Морале, и в День Мертвых она символизирует собой воплощение великой Миктлансиуатль на земле. Правда, что за фамилии она выкрикивала в экстазе, Марчелло не смог выяснить, но обещал узнать.
Утром Кристин чувствовала себя обессиленной. Я лежал рядом, целуя ее тонкие хрупкие пальцы. Сегодня ночью я не посмел овладеть этой девушкой. У меня никогда не было женщин. Нет, не так. В моей жизни было много женщин, но ни одна не отдавалась мне по любви. Я лежал рядом с собственной женой и робел, боясь и не смея лишний раз прикоснуться к этой бархатной коже. Я глупец. Я женат на самой красивой и нежной девушке в мире, и трушу этим воспользоваться…
Днем Кристин стало хуже. Еще с утра ее рвало, и она отказалась от еды. Я звал жену домой, но ее останавливал грядущий вечер. Крис хотелось лично пойти на площадь и узнать все, что мы не смогли выяснить вчера, хотя она еле держалась на ногах. Лишь уверения Марчелло, что он запишет список, который будет вечером зачитывать ведьма, и постарается узнать, что эти фамилии означают, - смогли наконец убедить мою супругу вернуться домой.
А там и курьер от Марчелло не заставил себя ждать. Крис нетерпеливо ходила вокруг меня, пока я вскрывал конверт. Оттуда выпали диктофон с записью медитативного транса ведьмы и вчерашняя газета со статьей, обведенной красным карандашом. Ну толку мне от этой газеты, если я ни слова не понимаю по-испански?
Крис кинулась к диктофону. «Игнасио Сальватьере. Хорхе Луис Альбертино.» - хрипло выкрикивала ведьма незнакомые имена. Это длилось почти полчаса, пока мы не услышали уже знакомые «Джеймс Уотсон. Хелена Мария де Санта. Стюарт Уэббер».
- Стюард Уэббер. Сто сорок седьмой по счету, - прошептала моя жена и задумчиво постучала карандашом по зубам. - Что же это за список?
-Я не знаю, Крис. Может, эта статья внесет ясность? Ты знаешь испанский?
- Немного, - улыбнулась она. Моя девочка просто кладезь всевозможных знаний.
Крис погрузилась в чтение, и через пару минут лицо ее побелело. – Нил! Тут сказано, что Игнасио Сальватьере устроил резню вчера на Дне Мертвых, и прежде чем убить себя он сказал, что приносит этих убитых им людей в искупительную жертву богине Миктлансиуатль…
Ржавая четверка
"Должно быть это какая-то ошибка" - недоуменно сказал я своей супруге. А сам перебирал в голове разные мысли, что же это могло значить. "Дорогая, давай успокоимся до выяснения полной картины. Быть может это все происки журналистов, которые попросту хотели привлечь к своей газете внимание?". Хотя сам я понимал, что здесь скрывается что-то неладное, и я не был уверен, что моей любимой Кристи стоит в этой ввязываться. Мне хотелось ее уберечь от всего плохого. Ведь сейчас она рядом, так близко, о чем я мог лишь мечтать совсем недавно. Признаться честно, мне давалось с трудом поверить, что это моя новая жизнь и есть реальность. Казалось, что вот-вот, еще чуточку, и я проснусь в своей уже привычной ночлежке для бездомных. Я до сих пор помню тот въевшийся запах плесени и сырости. От этих воспоминаний меня охватил жар и появился жуткий страх все потерять снова. Как тогда, когда умерли родители, продал квартиру и остался без денег на существование. Каким же балбесом я был! Черт! Ведь моя жизнь могла бы сложиться иначе. Стоп. Она и сейчас сложилась. Благодаря всем испытаниям на моем жизненном пути встретилась эта прекрасная нимфа. Я как сейчас помню тот день, когда впервые встретил ее и растерялся. Интересно, что Кристин подумала тогда? "Кристин, ты где?". Кажется, пока я был увлечен своими мыслями, моя жена куда-то делась. Меня это напугало не на шутку. Вся обстановка была нагнетающей и без того непонятной. Я выбежал в коридор и окликнул горничную, спросив, видела ли она, куда направилась моя жена. Но та лишь развела руками. Что за мистика творится, куда делась черт побери моя жена? Вернувшись в спальню и найдя свой телефон, я стал набирать номер Крис. Но абонент был недоступен. Я больше не мог оставаться дома и почему-то решил отправиться на то место, где встретился с Кео. Сейчас мне казалось, что в этом есть какая-то связь. Что если по моей вине могли пострадать те люди, в том числе и Стюарт Уэббер? Эта мысль не давала мне покоя, и я поторапливал своего личного шофера Тома. Он был недоволен, что ему приходилось нарушать правила и ехать в малоприятное место, но кажется те деньги, которые я ему плачу, вынуждали его не подавать виду. Приехав на место, я не задумываясь стал рыться в коробках, стоящих там, в надежде найти книгу, ту самую книгу с заклинаниями. Том ошарашено смотрел на меня, но по прежнему безмолвно. А я, расстроившись, что не смог найти книгу, осунув плечи, побрел в свое авто. Усевшись на заднее сидение кожаного салона мне захотелось закурить. По дороге домой, мне было неспокойно, ведь я по прежнему не мог дозвониться жене. Где она могла бы быть, я даже не представлял. И это пугало, что если я ее уже потерял. Заехав по брусчатке на огромную территорию нашего особняка, я вышел из машины и вдохнул глоток свежего воздуха. Вдруг из дома меня окрикнула Крис. О Боже, как я тогда обрадовался! И быстрым и уверенным шагом направился к ней. На ней не было лица, по всей видимости, она узнала что-то еще неприятное. Подойдя к ней ближе и крепко обняв, я признался, что был сильно напуган ее исчезновением и тут же стал расспрашивать, что произошло.
Крис
Когда я услышала, как заезжает машина в наш двор, я выбежала из дома, чтобы сообщить Нилу все, что я смогла узнать. В его объятиях мне было спокойно. Но говорить я не могла, эмоции захлестнули, и я рыдала, не в силах успокоиться. Прохладный ветер обдувал мое лицо, и мне стало не по себе. Нил, почувствовав это, подхватил меня на руки, и понес в дом. Осторожно поднимаясь по ступенькам, он смотрел на меня с нежностью и тревогой одинаково. Не помня, как заснула, на утро меня разбудил телефонный звонок и взбудораженный голос Нила.
Черта
Он явно старался говорить потише, но мой испуганный мозг воспринимал каждое слово. Кажется, он и сам уже знает те новости, которые я так и не смолга ему сообщить вчера. Я пока не могу понять, как именно это произошло, но папы действительно вчера не стало. В отделении полиции мне сообщили, что его тело найдено среди погибших во время жуткой резни. Бедный, бедный папочка! Это не могло произойти с тобой! Из потока мыслей меня выдернул голос Нила:
- Дорогая, ты уже проснулась? Я попрошу Марчелло, чтобы он организовал нам завтрак. Ты была так истощена вчера, тебе лучше?
- Нам нужно…
- Знаю, милая. – Нил присел ко мне на кровать и накрыл своей ладонью мою руку. – Его управляющий мне сейчас звонил и все рассказал. Ты поэтому вчера исчезла? Сама отправилась в полицию?
- Да. Я пыталась дозвониться папе, его партнерам, управляющему – никто не мог сказать, куда он делся. В полиции мне дали список погибших. Папина фамилия числилась там под сто сорок седьмым номером.
Лицо Нила передернулось. Я поняла, что он напуган. Но через секунду он повернулся ко мне, нежно обнял, дав возможность на какой-то миг окунуться в его тепло и забыть о жуткой реальности. Потом он встал и начал собираться, на ходу рассказывая план действий:
- Ты оставайся в отеле. Я дам Марчелло распоряжения, чтобы горничная была наготове выполнить любое твое пожелание. Постарайся расслабиться и не думать о том, что произошло. И очень прошу тебя, милая, не уходи никуда без меня. Мне будет спокойней, если я буду уверен, что ты в безопасности.
- А ты куда?
- В полицию. Хочу выяснить, что именно произошло вчера.
- Пожалуйста, возвращайся поскорей.
- Я постараюсь.
Нил Гарольд
Оставив служащим отеля распоряжения по поводу Кристины, я отправился не в полицию, как обещал жене, а за город, искать уединенное место. По пути я заскочил в приют и забрал оттуда первую попавшуюся кошку. Хозяева приюта были так счастливы, желая Доре счастливой жизни у новых хозяев. Счастливой, ага, но очень недолгой.
Мой план был довольно прост – воспроизвести ритуал и попытаться вызвать Кео снова. Очередность действий я помнил, в них не было ничего сложного. Слова давались сложнее, но в такси я попытался набросать их на листке, и кажется, мне удалось их вспомнить. Водителя я попросил отвезти меня в тихую местность, якобы для работы над новым романом. Недоумение на его лице быстро сменилось на маску безразличия, кода я протянул ему щедрую оплату. Все-таки, с помощью денег можно упростить многие вопросы.
- Что тебе нужно? Твоя душа уже принадлежит мне, а больше мне ничего от тебя не нужно. – Передо мной снова стоял все тот же презентабельный джентльмен, но его глаза горели холодным огнем. Мне показалось, он очень недоволен тем, что я его вызвал. В какой-то момент до меня начало доходить, что я общаюсь с довольно сильным существом, которое может раздавить меня по щелчку пальцев. Но возмущение и адреналин, который бурлил в моей крови, не дали мне промолчать.
- Что это значит??? Я не просил никого убивать!
- О чем ты? – по лицу демона пробежала тень удивления.
- О мистере Стюарте Уэббере. Он мертв по твоей прихоти? Или, точнее, по моей? Я хотел такой жизни, но не ценой жизни другого человека.
- А, ты об этом… Да не парься, ты тут не причем. Пройдоха Стюарт заключил темный договор намного раньше тебя. Правда, глупец решил воспользоваться услугами посредника, и теперь его душа будет сожрана этой неразборчивой богинькой – Микт-л-м-п… Тьфу, попроще назваться нельзя было что ли? – Кео говорил об этом так запросто, словно обсуждал меню в ресторане. Мои же мысли путались, и я никак не мог выбрать, какой из вопросов задать первым. В конце концов, я выпалил:
- Посредник??? У вас что, целые сети по доставке душ?
Райлен Эванс
- А почему бы и нет? - удивлённо вопросил Кео. - У нас знаете ли все хотят работать, в отличии от вас - низших существ, не способных ценить то, то дано вам от рождения.
- Это что же?
-Нет, ну а ты сам то как думаешь? Уж явно не пирожки с мясом! ДУША! Вот единственная ценность во всех вас. Если выражаться крайне грубо, то человеческое тело, лишь оболочка которой управляет именно душа. А после смерти оболочки душу, как вы говорите, отправляют на суд Божий. Где и ваш хвалёный Господь и наш всемогущий Вельзевул ну и парочка высших ангелов и демонов. Так вот, если вкратце, то чем больше демон "насобирает" человеческих душ, тем выше его положение в иерархии. А это и уважение всех остальных и возможность судить да и силы выше. Ой, ну что я тут перед тобой распинаюсь! Ты все ровно не поймешь до конца! Короче ни ты ни я не виноваты в его смерти, это всё что ты хотел узнать? Или мне тут прочитать тебе лекцию о смысле жизни?
- Нет - угрюмо ответил я, единственное что мне хотелось после его россказней, Это вернуть мистера Стюарта Уэббера к жизни. И чем чёрт не шутит, как говорится! - А ты можешь сделать так, что бы вернуть его к жизни? Минута молчания Кео резко прервалась диким хохотом от которых кровь стыла в жилах. В глазах появился азартный ярко-оранжевый огонек и то, что он мне предложил повергнуло меня в полнейший ступор.
- А хочешь ли ты сам этого? - про смеявшись и держась за живот, видимо от боли, спросил он. - Я надеюсь ты понимаешь, о том, насколько высока цена этой сделки? К слову - сделка будет проводиться не со мной. Да и нет никаких гарантий на то, что по возвращении это будет всё <