Спустя несколько дней три сыщика узнали новости о взломе в музее. Пресса пронюхала про это и газета «Калифорния Ньюз» сообщила детали. Лишь одно полотно было похищено при взломе. Она считалась шедевром художника, картина была написана маслом и называлась «Зеленая железная женщина».
— Как я и предполагал, вор точно знал, чего хотел, — сказал Юпитер, они с Бобом сидели в штаб—квартире. Боб только что возвратился с работы и привез газету.
— И это еще больше убеждает меня, что этот прорыв водопровода не являлся случайностью, а частью тщательно проработанного плана.
Боб закатил глаза.
— И зачем я только показал тебе эту статью – проговорил он. – Ты бросаешься на любую информацию, которая оказывается доступной. Я то думал, что мы решили бросить это дело.
— Это не значит, что я не могу заниматься им, просто обдумывая, — Юпитер снова окунулся в изучение статьи.
— И что теперь? — поинтересовался Боб – я пришел, что бы наконец закончить обновление наших отчетов.
— Пожалуйста, — пробормотал Юпитер рассеяно, все еще сосредоточено изучая статью.
— Только как? – громко вздохнул Боб, Юпитер оторвался от газеты и посмотрел на него.
— Что?
— Ты сидишь на стуле за компьютерным столом.
— Ох, — Юпитер вскочил, освобождая место Бобу.
Боб включил компьютер. В этот момент дверь распахнулась, и вместе с потоками свежего воздуха в автоприцеп вошли Питер, Келли и Элизабет. Келли была вместе с Элизабет, когда за ней заехал Питер. И они решили все вместе отправиться в штаб трех сыщиков.
— А вот и вы, — сказал Боб, радостно выключая компьютер.
— Эй, — запротестовалЮпитер, — ты давай нажимай на работу.
— Некогда, — заверил Боб – а не ты ли рассказывал только что о вишневом пироге тети Матильды приготовленном специально для нас? Мы же просто обязаны его съесть пока он…
Боб так быстро и не надеялся освободиться, он думал, что еще как минимум час ему не видать вишневого пирога. – Пока солнце еще светит.
— Солнце, будет светить целый день,– ответил Юпитер.
— Кто знает, — неискренне погрустнел Боб, встал и вышел из штаба.
Вишневый пирог тети Матильды был как всегда первый класс. Все пятеро сидели на веранде и с наслаждением его уплетали. Юпитер жалел, что с ними сейчас не было его подруги Лиз. Лиз де Керк была начинающей актрисой, и подружилась с ними, особенно с Юпитером, во время расследования ими одного дела.Сейчас девочка готовилась к поступлению в колледж, наряду с актерской профессией она хотела освоить еще одну. У Лиз была собственная маленькая квартира.Сегодня у нее не было времени, так как она должна была подготовиться к тесту.Юпитер представлял, как она сидит в квартире, и зубрит учебники, в то время как они уютно расположились здесь на солнышке.
— У меня есть для вас новость, — прервала его размышления Келли.
— О краже? – заинтересовался Юпитер.
— Нет не о краже, у меня для вас новое дело.
— Эй, — прервала ее Элизабет. – Это что такое. Они уже наняты. Я их клиентка.
—К сожалению, Элизабет, — сказал Боб. – Мы отказались от этого дела. Этот инспектор Кершоу, два раза перешел нам дорогу, и явно не нуждался в нашей помощи. У нас не осталось выбора.
— А что с вернисажем.
— Он будет открыт. В газете написали, что он закончит работу не следующей неделе. Хоть и без «Зеленой железной женщины» но все—таки.
— Без кого? – озадаченно спросила Элизабет. Боб ей объяснил.
— Ну ладно, — смягчилась она. – Если вернисаж уже заканчивается, то я готова вас уволить.
— Итак, Келли, что у тебя для нас есть? – нетерпеливо спросил Юпитер.
— Что ж, — нерешительно начала она, — это не настолько сенсационно, как украденная картина, но тоже пропажа. Медальон.Он принадлежал моей двоюродной бабушке Элеоноре, и она вот уже несколько дней не может его найти. На этих выходных у нас был большой семейный праздник,тетя Элеонора тоже приехала. Я ее почти не знаю, она одна из тех родственников, которых вы видите несколько раз в год на днях рождения. Она сказала, что этодревняя семейная реликвия, полученная по наследству, медальон, и вот он пропал. Я ей рассказала, что знаю нескольких детективов, и она попросила меняспросить, не сможете ли вы помочь его найти. Я забыла ее просьбу, но сегодня она позвонила и спросила, заинтересовались ли вы.
— Хм, — промычал Юпитер. – Заниматься поиском пропавшего медальона не слишком увлекательно. Он нахмурился и посмотрел на друзей. Питер и Боб тоже выглядели не очень довольными.
— Я подумала, что это будет небольшим утешением, после крахаистории с музеем – сказала Келли. – И, кроме того,девиз вашего агентства «Мы беремся за любые дела». Ну, там вы могли бы, пожалуй, проявить находчивость.
Юпитер нахмурился еще больше.
— Разумеется, мы никогда не отказываемся от дел. Где живет твоя двоюродная бабушка?
— В Малибу. У нее дом на берегу моря.
— Эта старинная реликвия, полученная по наследству, на самом деле настолько важна ей, что она хочет нанять детективов – спросил Боб.
Келли кивнула, смущенно улыбаясь, как будто извиняясь за эксцентричность двоюродной бабушки.
— Что ж, значит, мы должны ехать,— сказал Боб.
— Я ей уже сказала, что возможно, вы сможете приехать сегодня во второй половине дня – она снова застенчиво улыбнулась. Удивительно, но Боб поддержал ее.
— Ну, хорошо, тогда поехали – сказал он бодро. Юпитер бросил на него зловещий взгляд. – Все—таки, ты очень хочешь отвертеться от работы, с отчетами.
— И как ты только до такого додумался? Я просто руководствуюсь нашим девизом «Мы расследуем любое дело».
Дом Элеоноры Мадиган был слишком большой, особенно для одного человека. Келли рассказала им, что тетя не замужем, и живет в одиночестве. Он стоял в ряду других крупных частных особняков вдоль дороги, бежавшей вдоль скалистого побережья Малибу.
Три сыщика сидели в машине Питера и оттуда разглядывали здание.
— Келли мне много рассказала про свою тетю – сказал Питер. Она, похоже, … немного того… странная. Вроде бы она любит собирать всякий хлам, и отличается странным вкусом. Так что не удивляйтесь ничему.
— О чем ты говоришь. Клиент не обсуждается, — сложно выразился Боб и открыл дверцу машины.
Они вошли в ухоженный палисадник, и вот тут они увидели первые забавные странности. Домик для птиц, больше похожий на китайский храм, стоял рядом с фигурой примерно в метр высотой, изображающую немецкого гнома. Три сыщика часто видели похожие странные фигурки во время своих поездок по Европе, однако они никак не ожидали увидеть такое украшение в Калифорнии.
— Это теперь модно? – спросил Боб.
— Просто нечто, — сказал Питер. – А вот на заднем плане, по—моему, валяется мусорная куча. Видимо тетя Элеонора к нашему приезду навела порядок? Он указал на кучу заржавевшего металла, которая действительно очень странно смотрелась на свежескошенной лужайке.
Юпитер засмеялся.
— Это скульптура, — пояснил он остальным – у тети Элеоноры и, правда, очень странный вкус. Ну, теперь берем себя в руки. Мы должны быть серьезными.
— Мы же не хотим подвести Келли, а Питер?
Питер закусил губу, а затем опустил уголки губ и насупил брови. Теперь он скорее походил на английского дворецкого.
— Я сама серьезность – прогнусавил он. И тут же рассмеялся. Юпитер хотел, бросить на него укоризненный взгляд, но, не сдержавшись, ухмыльнулся. Наконец, он заставил себя собраться и, справившись, поднялся по двум ступенькам лестницы к двери. Он окинул дверь взглядом и нажал кнопку звонка. Три сыщика услышали знаменитую мелодию «Биг—Бен» из Лондона. Еще до того как мелодия закончилась, дверь распахнулась, и показалась грузная женщина лет шестидесяти. Она была одета в кричащий ярко красный костюм, черные волосы блестели на солнце, а на лице наложен макияж толщиной в сантиметр.
Голос ее соответствовал ее внешности, громкий и резкий.
— Ах, простите, этот звонок всегда очень громко и очень долго звучит. Мелодия затихла как раз на ее последних словах.
— Ха, вот видите, он уже успокоился, — она, сияя, посмотрела на трех сыщиков. – Вы должно быть детективы, которых мне порекомендовала Келли.
— Да, правильно миссис Мадиган… — начал Юпитер.
— О, мисс Мадиган, прошу вас, – прервала его тетя Келли.
— Прошу прощения. Мы три сыщика. – Юпитер протянул ей их визитную карточку, запас которых они всегда носили с собой.
Три сыщика