Интерес к римскому праву связан не только с изучением правовой культуры древности, но и с необходимостью формирования и развития государственных институтов и законодательства в целом, так как corpus omnis juris Romāni (свод всего римского права) лег в основу законодательств ряда стран Запада. Примечателен тот факт, что Статут Великого княжества Литовского, датированный 1588 г., хотя и отошел от системы кодификации, принятой в римском праве, но его составители были знакомы с его нормами, о чем ярко свидетельствуют законы, регулирующие семейно-брачные отношения. В России интерес к римской юриспруденции возник только в связи с реформаторской деятельностью Петра I.
Научный интерес к вопросам римской государственности и права практически никогда не угасал. Достаточно вспомнить, что именно над данными проблемами трудился великий немецкий историк, правовед, Нобелевский лауреат Теодор Моммзен (1817--1903). Как правило это имя ассоциируется со знаменитой «Римской историей», за которую автор в 1902 г. получил Нобелевскую премию по литературе. Однако мало кто знает, что значительную часть своей жизни Т. Моммзен посвятил вопросам государственности и права древнего Рима. В 1871--1888 гг. в Берлине выходит трехтомный труд («Römische Staatsrecht») «Римское государственное право», а затем в 1899, («Römische Strafsrecht») — «Римское уголовное право». К сожалению, данные труды не переведены на русский язык, поэтому они не доступны широкому кругу читателей. Под руководством Т. Моммзена также вышли два основных свода римского права — «Кодекс Феодосия» и «Дигесты».
В настоящее время вновь появился интерес к вопросам государственности, права, юридической культуры вообще. Юридическая культура у древних римлян была на очень высоком уровне. Права государства и права граждан разграничивались и выражались следующей догмой: «Publĭcum jus est quod ad rei Romānae spectat, privātum quod ad singulōrum utilitātem pertĭnet» («Публичное право — это то, что касается римского государства, частное — относится к пользе отдельных граждан»). Публичное право (jus publĭcum) — было призвано охранять и защищать устои государства во всех сферах деятельности, ибо оно вытекало из сути и потребностей данного государства. Частное право (jus privātum) было разработано с учетом всех обстоятельств жизни гражданина. Римский гражданин находился под защитой своей державы от колыбели до смерти, одновременно подчиняясь государственной власти, имея перед государством ряд обязанностей.
Известно, что в Риме существовала особая культура правовых формулировок. Она базировалась на тезисе, выраженном Сенекой (ок. 4 до н. э. – 65 гг. н. э.): «Legem brevem esse oportet» (Закон должен быть краток). Краткость исключает многозначность, благодаря ей приобретается точность в понимании и истолковании. Точность и ясность формулировок римских законов базируются на поразительной системности и логике латинского языка.
Кажется, что гармония мира воплощается в латинском слове, несущем особую энергию и мощь.
Субъектом права в древнем Риме был свободный человек, обладающий положением свободы (status libertātis). Однако обладать полными правами мог только римский гражданин (civis Romānus), все остальные жители римского государства, не имеющие гражданства (status civitātis), пользовались ограниченной правосубъектностью. Правосубъектность по jus privātum определялась так: «tria sunt, quae habēmus: libertātem, civitātem, familiam » («есть три вещи, которыми мы обладаем: свобода, государство, семья»). С точки зрения status libertātis, различались свободные и рабы; с точки зрения status civitātis — римские граждане и неграждане; с точки зрения status familiae — глава семейства (pater familias) и подвластные ему члены семьи.
Cives Romāni составляли — popŭlus Romānus (римский народ), обладающий высшей законодательной властью, которую он проявлял в народных собраниях (comitia popŭli Romāni). Там он издавал законы, избирал государственных чиновников, производил суд, объявлял войну. Полноправные граждане, cives optĭmo jure (граждане, наделенные высшим правом), или просто cives Romāni, имели следующие права, которые назывались jura popŭli Romāni (права римских граждан):
1) jus suffragii (suffragium, -i, n — избирательное право, избирательный голос) — участие в народных собраниях.
2) jus honōrum (honor, - ōris, m — почётная должность, государственный пост) — доступ ко всем государственным должностям.
3) jus provocatiōnis (provocatio, - ōnis, f — обжалование, аппеляция) — право аппеляции к народу.
4) jus commercii (commercium, -i, n — право приобретения собственности) — право распоряжаться своим имуществом.
5) jus connubii (connubium, -i, n — брак, бракосочетание) — право вступления в законный брак, с передачей своих прав детям.
Jus suffragii, jus honōrum и jus provocatiōnis относились к разряду — jura publĭca, а jus commercii и jus connubii — к jura privāta.
Рабы (servi) были самым бесправным разрядом римского общества. Хозяин (domĭnus) мог продать раба и даже убить, не отвечая за это в суде.
Сенат (Senātus)
Важную роль в жизни Римского государства играл сенат (senātus Romānus). Сенат, основанный ещё Ромулом[1] и просуществовавший до самого конца Римского государства[2], был древнейшим учреждением Рима. В сенаторы избирались самые почтенные граждане: бывшие консулы, цензоры, преторы, квесторы с имущественным цензом в миллион сестерциев. Звание сенатора было пожизненным.
Значение сената в римской истории огромно, именно ему приписывались как успехи римской политики, так и спасение государства в тяжкие времена. Сенат обсуждал важнейшие вопросы государственной жизни: религиозные дела, проекты новых законов (которые затем вносились в народное собрание), достоинства кандидатов на высшие государственные должности, финансовые вопросы, управление провинциями, военные дела, отношения с иностранными государствами. Сенат давал почетные титулы иностранным правителям — rex (царь), amīcus popŭli Romāni (друг римского народа), а также своим гражданам за высокие заслуги перед отечеством — pater patriae (отец отечества). Власть сената была совещательной: исполнительная власть принадлежала магистратам.