- Ради блага нашей расы!
- Твоей расы, - поправляет она с ледяным смешком, - не моей, и теперь у твоей расы не осталось надежды. Как только Земля погибнет - благодаря еще одному беспечному акту созидания Короля - вся раса Туата де Дананн погибнет, все до единого. Завязывай считать себя бессмертным. У тебя остались в лучшем случае считанные месяцы.
- Мы покинем эту планету, - шипит Круус.
- Беги куда хочешь. Это тебе ничего не даст. Я привязала силу нашей расы к Земле.
Круус резко втягивает воздух. Затем с недоверием произносит:
- Чем ты, мать твою, думала? Планеты умирают! Тебе это известно!
Она грустно смеется.
- А теперь умрут и Фейри. В то же мгновение, когда погибнет Земля.
Я не могу сделать ничего, чтобы воспрепятствовать скорости, с которой Эобил толкнула меня в Зеркало. После нескольких долгих мгновений прохождения через него я вырываюсь из липкой мембраны, лечу по воздуху и жестко приземляюсь на пол.
Моя голова запрокидывается и ударяется о мраморный пол с такой силой, что я вижу звезды.
Затем мной завладевает тьма, и я не вижу уже ничего.
♪
Когда ко мне возвращается сознание, я сижу на стуле посреди будуара возлюбленной, не имея возможности шевельнуться.
Мои глаза открыты, и сквозь поблескивающие бриллианты, парящие в воздухе, я вижу тело принцессы Невидимых, закутанное в кокон, Крууса с ужасающим выражением лица, которого силой удерживают Лор и Фэйд, оба с каменными взглядами; Джаду с пепельно-бледным лицом и огромными глазами, полными горя, а позади нее – призрак конкубины, возлежащий на ее плюшевой белой постели.
Бэрронс. Мой прекрасный Бэрронс стоит передо мной, в его темном взгляде мелькают кровавые искры, рот исказился в беззвучном рычании.
Мерцающее сине-черное сдерживающее поле камней, соединенных друг с другом, простирается между нами от пола до потолка, исчезая где-то по бокам, где мне не видно, но я знаю, что моя тюрьма замкнута. Как я и подозревала, это удерживает и меня, и Книгу в инертном состоянии, но оставляет нас обеих в сознании.
Все хорошо. Все кончено. Синсар Дабх заточена и больше не причинит никому вреда.
Неправда, сладенькая, мурлычет она. У меня есть ТЫи целая вечность, чтобы наказать тебя за то, что ты натворила. Раньше под аббатством я была одна. Теперь у меня есть ИГРУШКА. И я снова ВЫРВУСЬ на свободу. Это лишь вопрос времени. А врееееееееемя, напевает она с гортанным восторгом, на моей стороне, ТАК И ЕСТЬ!
Она воскрешает в моем сознании образы, которыми кормила меня ранее, вколачивая их в мой мозг во всех отвратительных деталях.
Я понятия не имею, действительно ли делала то, что она мне показывает. Убила ли я Джо таким ужасным образом, причинив такую адскую боль, а она верила, что это была я. Или это всего лишь иллюзия, которую скармливает мне Синсар Дабх.
Но здесь и сейчас это неважно.
Я знаю, что она делает. Пытается отвлечь меня, пока она ищет внутри нас Истинную Магию в надежде использовать ее, чтобы уничтожить меня и вырваться из нашей тюрьмы.
Но слишком поздно.
Я уже нашла ее.
Расставив ноги, скрестив руки на груди, я стою на вершине сияющего хранилища силы, которую передала нам королева, источая целеустремленность и мощь.
Я никогда не позволю Книге коснуться ее.
Она в моем королевстве.
Что делает ее моей.
МАККАЙЛА, нараспев произносит она. Я ЗНАЮ, ТЫТАМ. ПИЛА, ПИЛА, ЛЕТИ КАК СТРЕЛА![44] ВЫХОДИ, ВЫХОДИ, ГДЕ БЫТЫНИ БЫЛА. НЕ БУДЬ ТАКОЙ УТОМИТЕЛЬНОЙ. ТЕБЕ НИКОГДА МЕНЯ НЕ ПОБЕДИТЬ. ТЫВСЕГО ЛИШЬ ВРЕМЕННО УБРАЛА ЭМОЦИИ. ЭТО НЕ ДЕЛАЕТ ТЕБЯ РАВНОЙ МНЕ. ТЫНИКОГДА НЕ БУДЕШЬ РАВНОЙ МНЕ. Я ПРЕВОСХОЖУ ТЕБЯ ВО ВСЕХ ОТНОШЕНИЯХ.
Нет, это не так. Может, я и отключила свои эмоции, но я могу включить их обратно.
А у нее нет эмоций, которые можно включить. У нее есть лишь двухмерное, плоское, ничтожное, неудовлетворительное существование.
Я полностью сформирована, не испытываю недостатка ни в чем, мне нужно ничего заимствовать. Передо мной целые миры возможностей. У нее нет ничего. Она пуста, столь пуста, что отчаянно пытается наполнить себя тем, что крадет у других.
Синсар Дабх воистину лишь вырезанный макет, пустой, плоский и несовершенный, и его паразитические потребности написаны у него на лбу на всеобщее обозрение.
У МЕНЯ НЕТ ПОТРЕБНОСТЕЙ! ЭТО ТЫНЕСОВЕРШЕННА!
Она не что иное, как нужда. Пустая, жадная, засасывающая-как-черная-дыра нужда. И она это знает, поэтому она обманывает себя раз за разом, создавая тщательную иллюзию превосходства в надежде избежать пугающего осознания, что она фатально и чертовски несовершенна, что ей недостает того благословения, дарованного всем остальным.
Прозрение пускает во мне слабые корни.
Синсар Дабх не имеет надо мной власти.
Той самой единственной власти, которой она подчинила меня, когда я еще была неосведомленной, невинной, юной и не знала о существовании таких монстров.
Я больше не являюсь неосведомленной, невинной или юной.
Мне нет необходимости избавляться от нее.
Я могу просто уйти прочь.
Когда я поднимаюсь со стула, все в будуаре паникуют и начинают орать друг на друга.
Но не Бэрронс.
Он стоит неподвижно, всматриваясь в мои глаза сквозь трескающуюся сине-черную стену, и уголок его губ медленно, очень медленно начинает приподниматься в улыбке.
Я улыбаюсь в ответ, подходя к периметру тюрьмы, которая не может удержать меня, не предназначена для этого, поскольку я не Синсар Дабх и никогда не была ею.
Мне просто не повезло с попутчиком.
Пора вышвырнуть его из машины.
Как только я вхожу в защитное поле, Синсар Дабх кричит: НЕ СМЕЙ ОСТАВЛЯТЬ МЕНЯ! ТЫРАЗВЕ НЕ ЗНАЕШЬ, ЧТО НЕ МОЖЕШЬ СУЩЕСТВОВАТЬ БЕЗ МЕНЯ? Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, МАККАЙЛА! Я ЕДИНСТВЕННАЯ, КТО ЛЮБИТ ТЕБЯ! Я С ТОБОЙ ЕЩЕ НЕ ЗАКОНЧИЛА! Я УБЬЮ ТЕБЯ! ВЕРНИСЬ! Я РАЗРУШУ...
Я за пределами защитного поля камней.
Я свободна.
Я больше не слышу угроз и насмешек Синсар Дабх.
И больше никогда не услышу.
Паря в воздухе, Король Невидимых достал маленький свиток, перевязанный волосами его возлюбленной, оттуда, где хранил его у сердца. Он перекатывал крошечную бумажку в своей огромной ладони.
Теперь он знал.
Она оставила его по доброй воле.
Он подозревал, что Эликсир Памяти имел лишь символические шансы на успех. Он создал его, когда понял, что теряет воспоминания с неустанным ходом времени. Он хотел сохранить каждый момент своего существования ярким, в красочных деталях, правдивым и актуальным. При регулярном приеме эликсир обеспечивал желанный результат.
Но как он и опасался, если выпить его сотни тысяч лет спустя после глотка из Котла Забвения, то восстанавливаются лишь детали воспоминаний, но не контекст и не связанные с ними чувства. Она была Зарой, но все же лишилась особенной страсти и огня, которые очаровали его. Такая же ледяная, как и Первая Королева, она хотела от него лишь своей свободы.
Глупо с его стороны было верить, что ему представится второй шанс.
Выронив свиток, он растоптал его в пыль и исчез, ища уединения там, где его искали все древние боги - среди звезд.
Пока не пройдет любовь [45]
Мак
Знаете такие фильмы, когда любовники разлучаются, не зная, увидят ли друг друга вновь, и когда после мучительных испытаний и злоключений они наконец-то встречаются, они безумно несутся навстречу друг к другу, и создатели фильма показывают это в замедленном движении, чтобы зритель насладился этим долгим растянутым моментом предвкушения, затаив дыхание и ожидая их первого страстного объятия?
У нас с Бэрронсом все получилось совсем не так.
Никто из нас не пошевелился. Мы просто стояли и смотрели друг на друга. Его темные глаза светились... Понятия не имею, чем, потому что в тот момент я не могла чувствовать и как-то определять эмоции. Но я предпочла поверить, что это было удовлетворение, уважение и «чертовски хорошая работа, мисс Лейн».
Остальные присутствующие в будуаре тоже не шевельнулись. Они просто смотрели мимо меня.
Я обернулась и посмотрела на защитное поле.
Внутри черно-синей клетки бурлил и метался темный злобный ураган, то и дело ударявший по стенам клетки.
Безрезультатно.
Я ушла от него. Я оставила Синсар Дабх позади, навеки заточенной в ее личном аду.
Я недовольна исходом. Я буду довольна лишь тогда, когда она будет уничтожена.
- Ты это сделала, Мак! - яростно взорвалась Джада, вскидывая кулак в воздух.
Действительно, сделала. Но я по-прежнему была отстраненной и безэмоциональной, и хоть часть меня стремилась оставаться таковой, большая часть этого не хотела.
Я хотела вновь чувствовать, упиваться моментом, началом нового дня. Я хотела насладиться своей свободой, выигранной в тяжелой битве. Впереди нас ждало будущее, если мы сумеем спасти наш мир. Я оценивала шансы чуть более оптимистично, чем на самом деле.
Чувствовала в себе незнакомое присутствие Истинной Магии, тлеющей во мне. И хоть часть меня думала «Боже, ну супер, теперь во мне есть еще одна непрошеная штука, с которой надо разбираться», большая часть меня думала о том, как же удивительно, что по нежданному повороту судьбы я стала той самой женщиной, которая может завладеть Песнью Созидания.
Это серьезный плюс в нашей колонке. Круус владел по крайней мере какой-то частью Синсар Дабх. В Дэйгисе жили души тринадцати древних Драгаров. На нашей стороне потрясающие изворотливые умы Дэни и Танцора, безграничный опыт Бэрронса и Риодана в магии и темных искусствах.
Да, наши шансы определенно возросли по сравнению с тем временем, когда королева Фейри пропадала неизвестно где, а я была одержима.
Я прикрыла глаза, потянулась внутрь и приняла все то, что делало меня человеком: хорошее, плохое, лицеприятное и не очень, и когда эмоции вернулись, я посмотрела сквозь тюрьму Синсар Дабх, сквозь тени древнего огромного Зеркала короля на женщину, которая стояла на другой стороне с яркой птицей на плече.
Она встретила мой взгляд, и мне показалось, что я заметила слабый след печали в ее красивых радужных глазах. Я вновь могла распознавать эмоции.
Затем она развернулась и выскользнула в теперь открытую дверь на королевской стороне будуара, вышла, не сказав ни слова, исчезая в Белом особняке.
Дверь за ней захлопнулась с такой силой, что пол задрожал, и огромное зеркало короля внезапно сделалось угольно-черным.
Зеркало сильно затряслось - золоченая рама и все остальное - затем оно просто исчезло, оставив на своем месте лишь гладкую белую стену.
Будуар возлюбленной больше не соединялся с будуаром короля.
Крошечные огоньки, поблескивавшие в парящих бриллиантах, внезапно погасли, оставив лишь холодные пустые кристаллики, которые с бряцаньем упали на пол меж лепестков, больше не благоухавших, но источавших сильную вонь разложения.
Призрак возлюбленной исчез с кровати.
Огонь в очаге погас.
Эта комната теперь стала всего лишь комнатой, утратившей все следы роскошной красоты, страсти и чувственности, пропитывавших ее.
Хоть я и не имела понятия, что случилось между двумя легендарными любовниками, я знала, что эти события означали: великому роману между Королем Невидимых и его возлюбленной пришел конец.
Меня охватило невыразимое горе.
Такое чувство, будто я чего-то лишилась. Мне нравилось верить в их бессмертную любовь. Когда-то я пережила их страсть в этих комнатах, всю глубину их преданности друг другу, которая была столь же сильна и бесконечна, как и сам Король Невидимых. Их мучительный роман был диким и романтичным, вдохновлял меня, наполнял чудом и желанием такой же вечной любви. За минусом мучений.
Я нахмурилась, пребывая не в восторге от только что увиденных последствий.
Король Невидимых запер дверь и погасил огни. Огни, чье горение он поддерживал сотни тысяч лет. Как будто ему больше не было дела до существования будуара как вечного свидетельства любви всей его жизни, его одержимости. Значит, королю уже наплевать. И его интерес к людским проблемам всегда был по меньшей мере капризом.
Возлюбленная/королева Фейри, которая могла помочь мне воспользоваться силами, которые она мне передала, только что вышла и захлопнула за собой дверь.
И не нужно обладать IQ гения, чтобы понимать, что значит их уход - не предвидится никакой божественной помощи человечеству.
Наш мир умирает.
Месяцы, в лучшем случае, сказала возлюбленная.
И мы остались одни.
Если бы я мог сохранить время в бутылке [46]
Мак
Остальные начали препираться.
Начал это Круус. Неудивительно.
Джада всего лишь предложила предпринять дополнительные меры по удержанию Синсар Дабх в этой комнате, когда он разразился надменной тирадой о том, что никто никуда не пойдет, пока МакКайла не «притащит сюда свою человеческую задницу», не приложит ладони к его груди и не передаст Истинную Магию расы Фейри правомочному наследнику - единственному Фейри в комнате, тем самым, имеющему право, нет моральный долг... бла-бла-бла.
Лор заметил, что в комнате был и второй представитель Фейри, замотанная в кокон принцесса Невидимых, и по его мнению, если Истинная Магия куда-то и перейдет, то как матриархальная сила, она явно перейдет к принцессе.
Бэрронс зарычал, что я не потащу свою человеческую задницу к Круусу ни сейчас, ни когда-либо еще, и тогда вклинился Фэйд, обращая внимание, что являюсь я все еще человеком или нет - это важный вопрос.
Мы с Джадой уставились друг на друга с неверием.
- Заткнитесь вы все! - рявкнула я.
Тишина воцарилась мгновенно. Четыре взгляда метнулись ко мне. Даже Джада выглядела слегка изумленной, и я осознала, что мой голос прозвучал намного громче обычного, с недвусмысленной ноткой властности.
- Пока мы здесь, время течет иначе, - напомнила я им. - Возлюбленная сказала, что у нас в лучшем случае несколько месяцев до того, как черные дыры разрушат наш мир. Сколько мы здесь пробыли?
- Проклятье, - взорвался Бэрронс, его взгляд заметался между дверью и заточенной Синсар Дабх. - Мы не можем ее так оставить. Если кто-то найдет сюда дорогу и сдвинет хоть один камень, она вновь очутится на свободе.
Я легко могла представить такой вариант развития событий. Люди ненасытно любопытны. Фейри неутолимо жаждут власти и склонны переоценивать свои шансы с ней справиться. Многие поддадутся искушению проверить, смогут ли они контролировать Синсар Дабх. Круус и Дэррок оба пытались. Черт, даже я подверглась искушению, когда думала, что убила Бэрронса.
- И кто знает, на что она способна в этой форме, - сказала Джада. - Может, как в том фильме, «Падший» с Дензелом Вашингтоном, где Азазель мог прыгать от тела к телу. Мак могла нечаянно оставить ее в той форме, в которой ей проще завладевать людьми.
- И спасибо тебе, что ткнула носом, - язвительно отозвалась я, злясь на саму себя. Я хотела, чтобы эта штука ушла, умерла, разрушилась, обратилась в пыль, а не пребывала в еще более опасной форме, которая способна летать по воздуху, входить в людей и покидать их, словно они были удобными вращающимися дверьми, завладевая сотнями, даже тысячами, если удастся сбежать. Я обратилась к Бэрронсу:
- Ты можешь заколдовать дверь?
- Черт подери, это тебе не раз плюнуть. Заклинания требуют времени.
Я обратилась к Круусу:
- Что ты можешь предпринять быстро, чтобы защитить эту комнату?
Он скрестил руки на груди и окинул меня открыто враждебным взглядом.
- Это ты у нас теперь всемогущая. Вот и сделай что-нибудь. Или передай силу мне, и я займусь этим.
Мускул на моей челюсти начал подергиваться.
- Ты что, не слышал, что сказала возлюбленная? Если наша планета умрет, твоя раса тоже погибнет. Запри гребаную дверь, Круус, - ровно произнесла я.
Бэрронс вышел, и мы последовали за ним.
Стиснув зубы, Круус присоединился к нам, закрыл дверь и тихо пробормотал что-то.
На двери появились огромные стальные ворота, преграждавшие путь, надежно крепящиеся на болтах по бокам и сверху, и глубоко утопленные в пол.
- Но Фейри, оно же сможет пробраться через эти ворота, разве нет? - спросила я.
- Фейри - не оно, МакКайла, мы «он» или «она», - напряженно произнес он. - И технически ты теперь одна из нас. - Но потом он призвал на ладонь слабо пульсирующую черно-синюю руну и вплавил ее в центр решетки на воротах. - Это подойдет. На данный момент.
- Эм, ребят, мы забыли принцессу, - сказала Джада.
- Она в коконе и теперь уже дважды заточена, - мрачно ответил Бэрронс. - Каждая секунда на счету. В разы умножается в этом гребанном месте. Бежим.
Мы побежали.
Святые и грешники, но мы
лишь покореженные обломки симметрии [47]
Мак
Мы вернулись в абсолютно иной Новый Дублин, которым почти с военной точностью управлял Риодан.
Наше пребывание в Белом особняке стоило нам тридцати пяти дней по земному времени.
Когда Риодан вернулся оттуда, где там он возрождался, он обнаружил, что наша шестерка - Бэрронс, Джада, Фэйд, Лор, Круус и я - отсутствует уже неделю. Не имея ни малейшего понятия, что с нами случилось или куда мы отправились, он переключил свое внимание на насущную проблему - черные дыры, которые продолжали медленно, но неумолимо расти, безжалостно приближаясь к земле.
Никто не знал, что случится, если одна из черных дыр соприкоснется с почвой. Мы не совсем понимали физику черных дыр, обнаруженных в космосе, и неизвестно, были ли наши такими же. Танцор убежден, что они совершенно непредсказуемы и существенно отличаются от черных дыр естественного происхождения. Некоторые выдвигали теорию, что дыра будет медленно поедать почву, другие утверждали, что она мгновенно поглотит огромный участок, тогда как третьи настаивали, что вся Земля будет уничтожена в довольно быстром темпе, пока она не сформирует вокруг черной дыры аккреционный диск, позволив дыре неспешно поглощать себя.
Поскольку у Королевы Фейри имелась тесная связь с силой Фейри, покоящейся глубоко в земле, я не сомневалась, что ее прогноз на считанные месяцы был верен. И учитывая, что мы отсутствовали больше месяца из этих «считанных месяцев», я была благодарна, что Риодан занялся проблемой черных дыр с той же неослабевающей сосредоточенностью, с какой он занимался всем.
В наше отсутствие он подружился с Танцором. Ну или скорее приказал юному гению ежедневно докладывать ему о прогрессе в колледже Тринити, где команда из тридцати лучших умов, которую сумели собрать Танцор и Каоимх, билась над теоретической физикой и музыкальной теорией в попытке постичь нашу проблему и определить сущность Песни Созидания.
- Риодан по нескольку часов в день проводит с ними, - сказала Энио, молодая и крутая ши-видящая, полу-француженка, полу-ливийка, взявшая на себя ответственность за аббатство в отсутствие Джады. Она заколотила в дверь книжного магазина спустя минуту после нашего с Джадой прибытия, когда я поднималась наверх, чтобы снять с себя джинсы и переодеться во что-нибудь без кишок, крови и серого вещества. Вздохнув, я спустилась обратно и теперь сидела посреди разгромленного книжного магазина, слушая, как Энио вводит нас в курс дела. - Вникал в их теории, задавал каверзные вопросы, заставлял их умы мыслить вне рамок. Танцор определенно поменял свое мнение о Риодане.
По словам Энио, Риодан также переключал свой всевидящий взор на другую часть города, отправив в аббатство мужчин, которые трудились там день и ночь, перемещая обломки в надежде обнаружить и спасти как можно больше из библиотечных архивов аббатства. Ши-видящие просматривали найденные тома в поисках полезных сведений о Фейри. Он направил к основательно разрушенной крепости автофургоны и гастрольные автобусы, чтобы обеспечить временное жилье.
Он также сделал немыслимое: Честер был закрыт для посещений. Современные хромированные танцполы и стеклянные стены крупнейшего после падения стен дублинского ночного клуба теперь оставались темны как будуар короля. Никто не веселился в его стенах, пока над Землей нависла неумолимая угроза уничтожения. Улицы Нового Дублина днем и ночью патрулировались дюжинами отрядов Стражей - число которых значительно увеличилось в наше отсутствие за счет мобилизации мужчин и женщин со всего мира, поскольку поток иммигрантов в город не ослабевал. Энио проинформировала нас, что теперь они подчинялись новому лидеру, поскольку инспектор Джейн загадочным образом исчез и считался мертвым.
Я с грустью восприняла новости о смерти славного инспектора. Джейн мне нравился. Он с самого первого дня провел жесткую границу, но эта граница была необходима и продиктована от чистого сердца. Я глянула на Джаду, чтобы посмотреть, как она воспримет новости. Она встретила мой взгляд и медленно покачала головой. Потом расскажу, произнесла она беззвучно, когда Энио отвернулась.
Каждая черная дыра на карте Риодана, как сказала нам Энио, надежно охранялась, не только ограждающими оранжевыми лентами, но и до зубов вооруженными охранниками, и в нашей стране, и в Англии, Шотландии, Германии, Франции, Испании, Польше, Румынии, Греции, Марокко и Норвегии. К счастью, в остальных странах их было не так много, как в Ирландии.
Меня повеселило, что Риодан начал выпускать ежедневную вестник, «Мировые новости Риодана» - факт, который немало выбесил Джаду. Когда Энио протянула ей листовку Риодана, она еще сильнее рассердилась, обнаружив, что она хорошо и информативно написана.
- Люди каждое утро торопятся заполучить ее, - сказала Энио. - Расходится как свежее вирусное видео на YouTube.
Джада нахмурилась еще сильнее, и я знала, о чем она думает: Дэни Дэйли был в лучшем случае середнячком, а вестник Риодана стал бестселлером №1. Она слегка успокоилась только тогда, когда я напомнила, что стать широко известной медийной фигурой - возможно, худший ночной кошмар для Риодана, впрочем, я не уточнила перед Энио, почему.
Бессмертные проживают вечность, прячась, оставаясь за кадром СМИ, и все же Риодан знал, что миру нужен сильный, умеющий говорить лидер, за которым можно следовать во времена надвигающейся катастрофы, и решил, что он единственный подходит под эти критерии.
Ага. Снова король.
Я гадала, сколько стран он вывел из кризиса и понимал ли, как ему повезло, что интернет сейчас выведен из строя. Как и в случае с любой другой недолговечной сенсацией, как только мы спасем мир, возможно, он сумеет тихо уйти на задний план, и ему не придется терпеть фан-страницу на Фейсбуке, где люди рьяно публикуют отчеты и фотографии последних появлений Риодана в свете. Я не могла себе представить, что может выбесить его еще сильнее. Ну, хотя могла кое-что вообразить.
По словам Энио, Риодан загадочным образом повлиял на лидеров черного рынка, убедив их обеспечивать бесплатной едой и припасами Стражей и вооруженных охранников во всех странах, а также позаботился о приходах Попечителей, превратив их в бесплатные столовые, которые давали пищу каждому голодающему, никому не отказывая.
- Ничего подобного, - сорвалась Джада, выпрямляясь. - Извини, Энио, я готова поверить во все, что ты говорила ранее, но не в это. Риодану совершенно наплевать на судьбу человечества, и он ни за что не выделил бы свои ресурсы, чтобы накормить людей.
- Мне не кажется, что ему наплевать, - с жаром возразила Энио. - Я видела его в действии, он лично следит за каждым дюймом этого города и своими операциями. Мне начинает казаться, что этот мужчина никогда не спит.
Я могла заверить Джаду, что так и есть. Но не собиралась.
Ее лицо скривилось в гримасе столь чистого отвращения, что на мгновение я увидела юную Дэни, и пришлось прикусить губу, чтобы сдержать улыбку.
- Ох черт подери, почему бы тебе не возвести его в ранг святого? - проворчала она. - Риодан то, Риодан се. Мировые новости Риодана, ну да, ну да... Разве он не знает, что нужен броский заголовок? Немного аллитерации, ритма, который легко слетал бы с языка?
- Или так, или просто самые свежие новости, - сказала я, не подумав, но потом заметила выражение лица Джады и торопливо добавила: - Я не имею в виду, что твои новости такими не были. Были. Я обожала твои вестники. Они были бесконечно развлекательными и информативными. Дэни Дэйли – то, что надо, и тот один Вестник Джады, что я видела...
- Ох, Мак, прекрати, - огрызнулась она. - Его идиотский вестник... - она раздраженно посмотрела на бумагу, лежащую на ее коленях. - Хорош, - напряженно признала она. - Он сообщает новости спокойным объективным языком, это внушает уверенность в том, что кто-то знает, что происходит. Это внушает надежду. Он держит руку на пульсе мировых событий - а не только того, что происходит в Дублине, как делала я - и его чертовы тезисные пункты в конце, со списками дел на каждый день, позволяют людям сосредоточиться на задачах и не дают им паниковать, - она вздохнула и пробормотала: - Мудак.
Вот и все. Я расхохоталась. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я видела ее похожей на рассерженного дикобраза. Ее темпераментность и характер вновь всплывали на поверхность.
Я согласна. Его списки дел были великолепной идеей, как и публикация вестника рано утром, до того, как люди просыпались. Никто не встречал день в растерянности, что же делать, а значит, меньше людей шляется и пакостит, доводя себя до паники, распространяя этот настрой - а там уже обернуться не успеешь, как назревает бунт. Он занимал их задачами, заставлял двигаться от одного дела к другому, и как я сама поняла на своем опыте чуть более года назад, списки - чертовски эффективный способ справиться с запутанными эмоциями.
Мгновение спустя Энио продолжила, и я слушала, прищурившись и начиная гадать, а не запала ли эта крутая и закаленная битвами ши-видящая на Риодана. Глянув на Джаду, по выражению ее лица я поняла, что она задумывается о том же.
Риодан разделил город на пронумерованные районы, рассказала нам Энио с восторгом, сияющим в ее взгляде, и в конце листовки для каждого района содержались разные задания для небольшой группы людей. Как только они приходили на работу, их объединяли в команду, их день начинался с обсуждения того, что им нужно сделать и как это поможет их долгосрочным целям и нуждам. Во время работы их трижды кормили, а заканчивался день ободряющим разговором. Каждым участком управлял руководитель, лично выбранный Риоданом за свои мотивационные и лидерские качества.
- Ладно, - с раздражением произнесла Джада, перебрасывая ноги через разодранный диван, на котором сидела, и направляясь по заляпанному краской полу к двери. - Это максимум восхвалений Риодана, который я могу вынести за раз. Мне надо выбраться отсюда и посмотреть на происходящее собственными глазами.
Я удивилась, что она просто уходит, не подождав, пока Энио закончит, чтобы сказать «Вау, Мак, ты теперь Королева Видимых, и что дальше?» или что-то подобное. Но с тех пор, как мы вернулись в Дублин, никто не хотел оставаться поблизости. Круус немедленно просеялся, не сказав ни слова, Бэрронс немногословно попросил меня «пожалуйста, отправляйся в книжный магазин и дождись меня, и да, я действительно только что сказал «пожалуйста», и нет, это не потому что ты чертова королева Фейри, а потому что хочу, чтобы ты сделала это и не спорила», а потом ушел с Лором и Фэйдом на поиски Риодана. Я бросила кроткое «Ладно» ему в спину, решив, что ему нужна передышка. Для меня достаточной передышкой стала долгожданная свобода от злобных когтей Синсар Дабх. Я была готова переключиться на следующую проблему и забыть о последней, пока не вернусь, чтобы уничтожить Книгу навсегда.
Когда Джада хлопнула дверью, я вспомнила, что мой маленький колокольчик сломался, и сделала мысленную пометку добыть новый. При условии, что через несколько месяцев у меня все еще будет дверь, к которой его крепить, здание, к которому можно приладить дверь, и планета, на которой мой книжный магазин будет существовать.
Я вернулась к разговору, который Энио все еще продолжала вести, несмотря на уход Джады и мое явное отвлечение, и как раз услышала:
- Итак, в общем, мы потеряли двести тридцать четыре человека из наших женщин в ночь битвы, еще семнадцать - на следующее утро, но за последние недели мы набрали почти вдвое больше из прибывших в Дублин. - Она с удовлетворением добавила: - Пошли слухи, что это самое место для ши-видящих, которые хотят надрать задницу Фейри.
Я выпрямилась, перекидывая ногу и верхом усаживаясь на стул, вытащенный мной из горы мусора, который все не было времени убрать из магазина. Еще семнадцать - на следующее утро, сказала она, а для меня это было сегодня.
Образ умирающей Джо, который скормила мне Книга, происходил как раз утром. Я увлажнила внезапно пересохшие губы.
- Я знала кого-то из убитых ши-видящих? Я мало с кем была знакома, но я знала Кэт и Кару, Шону и Марджери, кого же еще, дай подумать, Джози и Джо... - я умолкла, выжидающе смотря на нее.
Энио сказала:
- Мы думали, что потеряли Кэт, но она вновь объявилась несколько дней назад. Ни слова никому не сказала, где была, но она выглядела и вела себя совершенно иначе, - Энио прищурилась. - Мне лично было бы очень интересно узнать, где эту женщину черти носили, потому что готова поспорить, она каким-то образом убедила Риодана или одного из его людей тренировать ее. Перед исчезновением она не была такой спокойной и сильной, - зависть отразилась в ее прекрасных смуглых чертах. - Не знаю, что из себя представляют эти мужчины, но мне они нравятся. И мне хотелось бы самой поучиться у одного из них.