- Не обращайся со мной как с инвалидом, - сухо ответил он.
- И не собиралась. Так выпил бы?
- Нет. Я достаточно изучал Фейри. Ты знала, что зелье в конечном счете разрушает бессмертную человеческую душу?
Я знала и не раз задумывалась, не оказывал ли эликсир Крууса такой же эффект. Надеюсь, что нет. В любом случае, уже поздно, а у меня есть другие проблемы. О состоянии своей души побеспокоюсь потом.
- Я уже умирал. Я знаю, что ждет дальше. И ни за что это не упущу. Большую часть своей жизни я знаю, что в любой момент могу умереть. Я не тороплюсь, но это меня не беспокоит. Так мы делаем это или нет? Можем мы подождать Мегу? Я ей тоже написал, она будет здесь с минуты на минуту.
Сунув ноутбук под мышку, я направилась к двери, бросив через плечо:
- У использования песни существует какая-то цена. Я бы предпочла, чтобы никто из вас со мной не ходил, - я подумала было просеяться, чтобы они не могли за мной последовать, но решила этого не делать. В последнее время я стала ярым сторонником свободы выбора.
Затем Бэрронс и Танцор оказались рядом со мной, и мы поспешили из книжного магазина в солнечный дублинский день.
♪
Песня не только оказала абсолютно нулевой эффект на черную дыру возле церкви (хотя я сидела, мечтательно завороженная, с таким чувством, будто она определенно делает что-то со мной). Когда я попыталась воспроизвести ее во второй раз, еще громче, она исчезла. Ее просто больше не существовало на ноутбуке.
- Что значит «ее там нет»? - воскликнул Танцор. - Дай мне эту штуку, - потребовал он, протягивая руку за ноутбуком. - Ты видимо не там ищешь.
Когда я протянула ему компьютер, он быстро просканировал его, затем принялся открывать папки, зарываясь в корневые файлы.
Я вздохнула и прислонилась к мусорному контейнеру. Мы втроем сидели на обочине, в сточной канаве в трех метрах от сферы - настолько близко, насколько могли, согласно предупреждению Танцора.
Спустя несколько минут чертыханий и цитат из Бэтмена, Танцор захлопнул ноутбук.
- Моих файлов нет. Ни одного. Каждая нота записанной мной песни, каждая конверсия, инверсия, экстраполяция - все пропало. Даже мои вордовские документы с теориями исчезли!
- Как это вообще возможно? - я сидела и гадала, могла черная дыра каким-то образом съесть проигранную нами музыку без остатка. Если так, то она забрала намного больше, чем оригинал музыки, действуя как супер-хитрый шпион, который стер даже заметки Танцора на эту тему.
Он запустил обе руки в волосы, хмурясь.
- Как ты можешь просить меня выдвинуть гипотезу, если я даже не понимаю исходных предпосылок? Черт подери! Теперь мне придется проделывать все заново.
- Зачем? Это не сработало. Значит, или сфера вытащила ее из твоего компьютера, или происходит что-то другое, чего мы не понимаем. Зачем воспроизводить провальный эксперимент? - пессимистично произнесла я. У меня были хорошие предчувствия относительно нашей затеи, я ожидала, что музыка что-нибудь сделает - если не заставит сферу тут же исчезнуть, то хотя бы ее уменьшит. Но когда воспроизведение песни не принесло результата, я поддалась унынию.
Танцор нетерпеливо ответил:
- Потому что этот ублюдок, - он выдернул руку из волос и обвинительным жестом ткнул в сторону сферы, - забрал кое-что от меня, и я хочу это вернуть. Это достаточная причина.
Он вскочил на ноги, засунул ноутбук под мышку и размашисто зашагал прочь, не оглядываясь.
Я посмотрела на Бэрронса.
- У меня такое чувство, будто я что-то сделала не так. Я не могу отделаться от ощущения, что эта музыка - то, что нам надо. Но от меня вечно ускользает та часть уравнения с «использованием». Я использую Истинную Магию, усиливая ее своей Фейри-связью с планетой. Пока мы проигрывали песню, я делала то же самое, но это не дало эффекта. И теперь песня пропала. Что я сделала не так?
Он протянул руку и потянул меня наверх.
- Как бы мне ни было ненавистно это говорить, тебе надо пообщаться с Круусом. Я соберу остальных. Встретимся в книжном магазине.
- Зачем собрание? Непохоже, чтобы у нас были новые сведения, - раздраженно произнесла я.
- Провал - это всегда новая информация, и для тех, кто готов периодически справляться с провалами, они становятся ступенями к успеху.
Встретившись с его ровным темным взглядом, я подумала о том, сколько раз Иерихон Бэрронс возлагал надежды на какой-то новый способ положить конец страданиям его сына, лишь для того, чтобы потерпеть неудачу. Сколько тысячелетий он с тихой стойкостью работал над своей целью? Я бы сделала не меньше.
- Я знаю, почему Танцор хочет воссоздать музыку, - продолжил он. - Вдохновение часто озаряет на второй, третьей или десятой попытке. Чем больше умов над этим работает, тем лучше. Остальные могут заниматься черными дырами. Мы разберемся с этим, Мак.
Затем он быстро и крепко меня поцеловал.
Когда он скрылся дальше по улице, я просеялась в КиСБ.
♪
План Бэрронса для нашей группы - Дэни, Танцор, я, Круус, Кристиан и Риодан - заключался в том, чтобы уединиться всем вместе в КиСБ, пока мы не найдем ответа. Согласно ему, раз я была так уверена, что решение кроется в шкатулке, нам лишь нужно выяснить, как она работает, выяснить, что именно значит «использовать».
Через несколько минут после прибытия Кристиана и Риодана пришли Дэни и Танцор, выглядевшие до странного тихими.
Когда они присоединились к нам в зоне для разговоров в задней части магазина, Танцор сел на диван, но Дэни осталась стоять, чтобы иметь полный обзор комнаты, и призвала Крууса.
Он появился мгновенно: голый, с эрекцией, очевидно, только что занимавшийся сексом. Он тут же одел себя в короткую переливавшуюся радугой тунику и прорычал:
- Да какого ж хрена, что еще?
Прежде чем напряжение сгустилось еще сильнее, я торопливо сказала:
- Мы пытались использовать песню из музыкальной шкатулки, и это не сработало. Нам надо знать, почему.
- Почему вы сосредоточились на этой хрени? - потребовал Круус. - Это не то, что вы ищете. Король так и не сумел закончить песню. Всем это известно.
- Ты даже ее не слушал, - напомнила я. - Откуда тебе знать?
Прошлой ночью он просеялся раньше, чем я воспроизвела для всех песнь.
- Это в любом случае неважно, - сказал Танцор. - Слушайте, - он вытащил из рюкзака шкатулку и протянул мне. - Или, точнее, не слушайте.
Я вопросительно уставилась на него, взяла шкатулку, поставила на кофейный столик и открыла ее, приготовившись.
Ничего не произошло. Нахмурившись, я взяла шкатулку, закрыла и снова открыла. Все еще ничего. Я закрыла ее, как следует потрясла и снова открыла.
Ни единой нотки. Ни треска поломанных деталей - хотя я не считала, что иномирный объект силы имел какие-то детальки.
- Что ты сделал, уронил ее или что?
- Если бы. Когда я вернулся в лабораторию и открыл ее, чтобы вновь начать конвертировать мелодию, случилось это. Песнь пропала, Мак. Очевидно, кто-то решил убрать все ее следы из нашего мира.
Я в замешательстве покачала головой. Какого хрена вообще происходит?
Танцор продолжил:
- Это все равно было бы упражнениями в тщетности. Сегодня, закончив ее конвертировать, я знал, что она не завершена. Она обрывалась на середине совершенно нового мотива, который не был интерпретацией части другого мотива.
- Тогда почему ты вообще написал мне, что она готова?
Он пожал плечами.
- Думай вне стереотипов. Кто я такой, чтобы предполагать, что это не замысел композитора? Возможно, другие миры и расы предпочитают, чтобы их музыка заканчивалась на том месте, которое нам кажется серединой. Возможно, их восхищает оставлять ее незаконченной. Я ничего не принимаю как должное. Так нельзя, если хочешь, чтобы твой мозг выходил за рамки принятых теорий. Но оказывается, что мое первое впечатление оказалось верным, и поэтому все не сработало. Потому что у нас есть только часть, - пробормотал он. - Была часть. Теперь у нас и ее нет.
Я закрыла глаза и потянулась внутрь, усиленно думая. Думая о том, насколько окончательным и странным было, что все следы иномирной мелодии просто исчезли в тот момент, когда я проиграла песню в черную дыру. Она не исчезла, когда мы прослушивали ее частично. Не испарилась, когда Танцор прослушал ее полностью. Мне казалось чем-то запредельным, что может существовать неизвестное злобное существо, таящееся в воздухе, шпионящее за нами, и как только мы подобрались к успеху, оно украло каждую ноту песни вместе со всеми нашими заметками о ней.
Объединяя эту странность с полным стиранием музыкальной шкатулки, я нашла более вероятным, что песня выполнила свое предназначение, в чем бы оно ни заключалось, и была запрограммирована удалить себя как саморазрушающееся письмо, успешно прослушанное международным шпионом высшего класса.
Но в чем было ее предназначение?
Прозрение пронзило мой мозг, и мои глаза распахнулись. Дэни смотрела на меня столь пронзительным взглядом, что я удивилась, что в моем лице еще не просверлились дыры. Наши взгляды встретились, и я поняла, что она следовала той же мыслительной цепочкой. Ее рот приоткрылся, и в тот же момент, когда я воскликнула «Кажется, она у меня!», она сказала: «Кажется, она у Мак!» Мы обе просияли.
После нескольких мгновений внутренней рефлексии я с ликованием осознала, что действительно содержу в себе песню. Я чувствовала ее внутри, сложную мелодию, гудящую силой.
К слову о сдерживании и противовесах. Очевидно, королева была перепрограммированным домом для песни, и как только я прослушала все, что у нас было от и до - чего я никогда не делала, пока мы не проиграли музыку возле сферы - она переместилась в меня, стирая все следы своего присутствия, убеждаясь, что никто больше не сумеет заполучить ее в свои руки.
Я как раз собиралась предложить направиться к ближайшей черной дыре и посмотреть, получится ли у меня превратить себя в портативный iPod, когда звякнул дверной колокольчик.
Вошел Парень с Мечтательными Глазами.
Я знаю, как устроен мир: нет такой вещи, как совпадение. Если сталкиваешься с совпадениями, проверь свои исходные данные. Кто-то тебя дурит. И возможно, это не вселенная.
Каждая наша с ним встреча пронеслась у меня в голове, начиная с нашей первой встречи в Тринити Колледже и заканчивая той ночью, когда он появился в катакомбах под аббатством и вновь слился с Королем Невидимых.
Слился ли? Он ведь так никогда не сбрасывал своей маски. В конце концов, Парень с Мечтательными Глазами лишь изменился, поглощая тени, выскользнувшие из оболочек МакКейба и Лиз, газетчика, похожего на лепрекона клерка за стойкой регистрации и моего учителя физкультуры из старших классов. Он растянулся и расширился, пока не начал возвышаться над нами, огромный и темный, как аморфная звериная форма Синсар Дабх. Затем он исчез со своей возлюбленной. Был ли он одним из обличий короля? Ни одно человеческое тело не способно было вместить в себя необъятность Короля Невидимых.
- Привет, красавица.
- Привет, - тупо отозвалась я.
- Вижу, ты наконец-то перестала столько болтать.
- Можно было бы выразиться чуточку яснее, - проворчала я.
- Кристально чисто. Это ты загрязнила все.
- Пришел спасти наш мир?
- Рука Бога. Никакого веселья.
- А что ты находишь веселым? - раздраженно спросила я.
- Свободу воли. Непредсказуемость. Кусает тебя за задницу всякий раз, - он рассмеялся, и я задрожала, чувствуя как его смех прокатывается по каждой клеточке моего тела, и внезапно я прозрела, увидела вокруг него колоссальную, древнюю, усеянную звездами тьму, которая была настолько за пределами моего понимания, что я ощутила себя пылинкой, кружащейся в потоке воздуха и сияющей на солнце.
- По сути, да, - пробормотал он.
- И ты - солнце, - пробормотала я в ответ.
- Больше.
Я подумала о возлюбленной. О пустой комнате, лишенной их страсти, захлопнувшейся двери.
- Она оставила тебя, - печально произнесла я.
- Время.
Меняет все, не сказал он, но я услышала это.
- И что? - подтолкнула я. - Как мне использовать песню?
- У тебя ее нет.
- Есть ее часть, - настаивала я.
Парень с Мечтательными Глазами прошелся по книжному магазину рябящим пятном жидкой тьмы, которое лизнуло книжные шкафы, завихрялось по стенам, прошлось по потолку и затем вернулось обратно в него. Его голова повернулась, но я видела два образа: первый - ПМГ, второй - огромная черная звезда, вращающаяся в бездне темного вещества. Его взгляд прошелся по нашей немногочисленной группе и остановился на Круусе.
- А у него есть другая.
Я взорвалась.
- Что? - я бросила на Крууса яростный взгляд. - И ты не говорил мне?
- Черта с два она у меня есть, старик, - зарычал Круус.
- Ты не слушал музыку? - мягко спросил ПМГ.
- Ты заморозил меня, ублюдок!
- Жалобы. Скучно. Музыка. Да или нет?
- Ты ее так и не закончил, - прорычал Круус. - Иначе ты бы превратил свою драгоценную возлюбленную в одну из нас, чем она никогда не должна была стать. Ты оставил нас на сотни тысяч лет, создал и отверг нас, одержимый своим квестом. Ты предавал нас снова и снова.
- Обиды. Тщеславие. Ты даешь им имена. Они этим становятся, - глаза Парня с Мечтательными Глазами изменились, бесконечно расширяясь, превращаясь в ненасытные водовороты завихряющейся тьмы, засасывающие нас, вытягивающие нас в ниточку, увлекая нас прочь, и вдруг я уже стояла рядом с Круусом и Парнем с Мечтательными Глазами на знакомом поросшем травой холме под огромной луной, с забором из соснового дерева, возвышавшимся по края, доски торчали в небо точно темные пальцы, тянущиеся за холодной белой сферой.
Совсем крошка между возвышающихся черных мегалитов, я стояла там, слева Круус, справа Парень с Мечтательными Глазами. Ветер запутывал волосы вокруг моего лица, надо мной Охотники парили в благоухающем бризе, издавая звон глубоко в груди, и луна напевала им в ответ. Сила пульсировала и переливалась в земле и камнях под моими ногами, и теперь, когда во мне была Истинная Магия, я ощущала все куда более интенсивно. Эта сила была древней, огромной, намного более обширной и могучей, чем что-либо, когда-либо обитавшее на Земле. Я могла утонуть в ней, стать с ней единой, сама стать миром или, возможно, звездой, а не простым человеком или королевой.
- Это Изначальный Мир, - выдохнула я, осознавая.
ПМГ кивнул, но смотрел мимо меня, на Крууса.
- Твой король никогда не предавал тебя.
- Ты только этим и занимался. При каждой возможности, - прорычал Круус.
- И теперь мы увидим, будешь ли ты столь же великим королем, как он.
Я прищурилась, внезапно охваченная необъяснимым дурным предчувствием. «Опасность!» кричала вся моя сущность до мозга костей. Куда бы ни вел этот разговор, мне это не понравится. Что он имел в виду, говоря, что король никогда не предавал Крууса?
- Отвечай мне, - мягко сказал ПМГ, но в его словах звучало такое колоссальное внушение, что я мгновенно начала выплевывать каждое известное мне слово непоследовательной болтовней из случайных ассоциаций. - Не ты, - отсутствующим тоном произнес ПМГ, и я заткнулась.
- Да, манипулирующий ты засранец, - проскрежетал Круус. - Я слышал музыку.
Я уставилась на Крууса.
- И ты не подумал упомянуть это при мне, хоть и знал, что мы охотимся за гребаной песней?
Он пожал плечами.
- Я подумал, что это различные отрывки Книги. По звучанию напоминало касты Невидимых, так что я думал, что это часть их Истинных имен, и не возвращался к этому.
Я прищурилась, пытаясь понять, говорит ли он правду. Я получала от него смешанные сигналы. Я повернулась к ПМГ и нахмурилась.
- Значит, ты ее закончил. И не потрудился нам это сообщить?
- Задолго до ухода Зары.
- Но ты не обратил возлюбленную, - запротестовала я. Именно этот факт убедил меня, что король потерпел неудачу, что в этом направлении не стоило и пытаться. И теперь он говорит, что добился успеха? Тогда почему он ее не использовал? И согласно тому, что я поняла из хронологии событий, учитывая, как давно король подарил возлюбленной музыкальную шкатулку, у него была маленькая вечность на то, чтобы передумать.
- Нет, король этого не сделал, - сказал он, и меня полоснуло столь острой болью, что я согнулась пополам, держась за бока. - Тот, кто споет песню, должен заплатить цену.
- Но ты не мог ее пропеть. Ты не королева, - запротестовала я.
Он обратил свой усеянный звездами, апокалиптический взгляд на Крууса и слабо улыбнулся.
- Правила. Податливы. Он мог. Он решил не делать, - выражение его лица отражало отцовскую гордость. - Твоя очередь выбирать.
- Почему ты смотришь на Крууса? Я думала, это я должна пропеть песнь.
Его голова повернулась ко мне, и я погрязла в его огромном внимании, запуталась точно муха в клейкой ленте, неспособная пошевелиться.
- Ты будешь должна мне три услуги, - провозгласил он.
Я мгновенно кивнула. Отказ не был среди вариантов.
- В нужное время я приду к тебе. Ты подчинишься без вопросов.
Я снова кивнула.
- Музыкальная шкатулка содержала половину. Другая половина была спрятана в Синсар Дабх.
- Ее там не было, - прорычал Круус. - Ты никогда ее не заканчивал. Признай это, мудак. Это тебе не по силам. Я бы знал.
Я сказала ПМГ:
- Хочешь сказать, я могу соединиться с той частью, которую оставила позади...
- Она была не в той части, что отделилась и вошла в тебя.
- Так кто должен ее пропеть, я или Круус? Наш мир умирает!
- Миры умирают.
- Что за гребаную игру ты ведешь, старик? - потребовал Круус.
- Ты даруешь МакКайле свою половину? - спросил ПМГ.
- Чтобы спасти свою расу? Да. Я всегда жаждал править ими. Как подобает истинному королю.
- Но это не поможет, - сказал ПМГ. - Спасти твою расу. Это обречет ее. Цена совершенной песни... - его усеянный звездами взгляд окружил нас, и внезапно мы с Круусом оказались рядом плечом к плечу, он передвинул нас просто силой взгляда, - смерть всего, порожденного несовершенной песнью.
Я осознала его слова.
- О Боже, то есть... - я умолкла, в ужасе уставившись на Крууса. Затем резко повернулась к Парню с Мечтательными Глазами. - Заткнись, - прорычала я. - Прекрати говорить сейчас же.
Но он не послушался. Он продолжил доносить свою мысль с абсолютной ясностью и окончательностью, звоня в похоронный колокол по всему моему миру.
- Как только песня будет спета, раса Невидимых прекратит свое существование, от самых скромных до самых величественных ее созданий. Он никогда не предавал тебя, Круус. Он не предавал никого из своих детей. Ради них он отказался от самого дорогого, что у него было, - ПМГ улыбнулся с легкой горечью. - И в конце концов, она все равно его оставила.
- Ты не должен был ему это говорить, - яростно произнесла я. - По крайней мере, не до того как он передаст мне песню! Ты мог бы солгать.
- Никакого веселья, - пробормотал ПМГ.
Круус маленькую вечность стоял неподвижно. На душе у меня становилось все тяжелее по мере того, как затягивалось его молчание. Наконец он горько произнес:
- Ты это нарочно сделал, ненормальный мудак. Ты нашел способ загнать меня в угол. Если я откажусь отдать мою половину МакКайле, я умру. Если я дам ее МакКайле, я умру. Я умру в любом случае.
- Но Видимые выживут, - мягко сказал Парень с Мечтательными Глазами. - Ты же хотел быть королем.
- Нахрен Видимых, я всегда их презирал! Мертвец - не король!
ПМГ пожал плечами.
- Никогда не говорил, что будет легко.
Внезапно ПМГ исчез, а мы вернулись в книжный магазин.
Все разом заговорили, желая узнать, что случилось, но моя голова шла кругом, и в животе возникло ощущение тошноты, потому что я знала, что в Круусе нет альтруистичности, он презирал Видимых, и вся его мотивация на протяжении всего его существования - это освобождение Двора Темных.
А не его убийство.
И не собственная смерть в процессе.
Мой взгляд метнулся к Круусу, и я умоляюще уставилась на него, пока тянулось время.
Я нашла ответ на свой вопрос в безжалостных глубинах его социопатичного эгоистичного взгляда. Суицид был не в его природе. Он просто не так был устроен. Он был ходячим изначальным недостатком, сотворенным несовершенной песнью.
Невидимыми двигала бесконечная всепоглощающая жажда украсть то, чего им не хватало, в слепой ненасытной погоне сделать себя цельными. Видимые же всего лишь были опустошены бессмертием, ими двигало желание испытать эмоции, которые, как я начинала подозревать, они когда-то знали.
Видимые могли эволюционировать. Невидимые были на это неспособны, они заточены в несовершенном, ограниченном, эгоистичном существовании.
Круус даст мне его половину песни?
Ни. За. Что. На свете.
Он знал, что я нашла ответ на свой вопрос в его взгляде, и сверкнул ледяной улыбкой.
- Пошла ты нахрен, МакКайла, и весь твой мир тоже. Если я обречен, - сказал он, сужая глаза до полосок радужного льда - и внезапно я поняла, что смотрю в глаза психопатичной Синсар Дабх, - то и ты обречена. Вместе с каждым ныне существующим Видимым. Я никогда не позволю этим ублюдкам пережить мою расу.
Он исчез.
- Призови его обратно! - заорала я Джаде и повернулась к Бэрронсу. - И удержи его тут, когда он появится!
- Я не могу, Мак. Браслет. Он исчез!
♪
- Так король сказал, что на самом деле ему удалось воссоздать песнь, но он ей не воспользовался? - спросила Джада, когда я посвятила их в то, что произошло, когда ПМГ утащил нас в Изначальный Мир.
Я плюхнулась на диван, вздыхая.
- Да. То есть, нет, не король. Парень с Мечтательными Глазами продолжал говорить о нем в третьем лице, как будто он на самом деле не король.
- Тогда кто он? - потребовал Кристиан.
- Я не знаю. Возможно, какая-то часть короля. Кем бы он ни был, у него очень много силы, - я ощущала его как короля. Он перенес меня на ту же планету, куда когда-то меня взял король.
- И он поместил половину песни в музыкальную шкатулку, а другую половину - в Синсар Дабх? - продолжила Джада.
Я кивнула.
- Но не в ту версию Синсар Дабх, которая обладала тобой?
Я покачала головой.
- ПМГ сказал, что ее нельзя воссоздать. У Крууса она есть. У меня нет.
- И теперь Круус исчез, - сказала она, нахмурившись. - Браслет исчез с моего запястья, как только он просеялся. Теперь я знаю, почему он вечно изменял условия каждого нашего с ним соглашения. Он никогда не был ко мне привязан. Он играл с нами, притворяясь, что браслет его контролирует, чтобы он мог держаться близко и наблюдать за каждым нашим шагом.
- Типичный ход в духе Крууса/В'Лэйна, - согласилась я. - Недаром его зовут Великим Обманщиком.
- Значит, Контракт между вами двумя также не работает? - спросил Танцор.
Я нахмурилась.
- На самом деле, думаю, он работает. Но я не могу его соблюсти. Он не проживет достаточно долго, чтобы я могла выполнить условия сделки, и это обнуляет соглашение.
- Скажи мне, что именно он говорил о цене песни, - мрачно сказал Бэрронс.
- Он сказал, что цена совершенной песни - это разрушение всего, что сотворено несовершенной песнью, - теперь я понимала, почему мои файлы утверждали, что если раса, использующая песнь, не сделала ничего неправильного, цена не будет высока. Я посмотрела на Бэрронса, который обменялся долгим взглядом с Риоданом. - Что? - потребовала я. - Ты думаешь о чем-то, до чего я не додумалась.
Он долгий момент изучал меня взглядом, затем произнес, осторожно выбирая слова.
- Если это правда, то не только Невидимые прекратят свое существование, но и все, что создала Синсар Дабх. Книга создана несовершенной песнью и содержит лишь заклинания несовершенной песни.
- Алина, - прошептала я. - Ты говоришь, что она также может исчезнуть.
- Возможно и все, что превращается в Невидимых.
Мой взгляд метнулся к Кристиану.
- Зашибись, - раздраженно сказал Кристиан. - Хреновое положение дел Кристиана МакКелтара достигает нового уровня хреновости.
- Но Кристиан не создан несовершенной песнью, - не согласилась Джада. - Он человек, который начал превращаться в Фейри. Я думаю, вполне возможно, что он просто превратится в нормального человека.
- Меня это устраивает, - мрачно произнес Кристиан. - Но учитывая, как складывается моя жизнь, полагаю, сработает первый вариант, а не последний.
- Возможно, что песня уничтожит и нас, - сказал Риодан. - В зависимости от того, что именно считается несовершенством и кто, черт подери, судит.
Я уставилась на него.
- Вы в какой-то мере Фейри?
- Нет.
- Тогда почему это повлияет на вас?
- Можно прийти к выводу, что мы... кощунство против Природы, - уклончиво ответил он.
- Замечательно. То есть если предположить, что случится невозможное, и я сумею пропеть песню, я убью половину дорогих мне людей, - я потерла глаза. - В любом случае, неважно. Круус ни за что не отдаст свою половину. Он в любом случае умрет. Он презирает Видимых. И, по его мнению, они не заслуживают существования. Он всю свою жизнь ненавидел Двор Светлых. Если у него будет выбор умереть в одиночку или умереть и забрать с собой своих врагов, он раздумывать не станет.
- Король может пропеть ее, - сказал Кристиан.
- Ну, удачи с поиском этого ублюдка, - мрачно сказала я. - Даже если найдем его, он же не пожелал использовать песню ради возлюбленной. Он ни за что не пропоет ее, чтобы спасти расу Изначальной Королевы. Смиритесь, двое созданий, способных нас спасти, этого не сделают, - я нахмурилась. - Есть одна возможность... - я умолкла, пребывая от этого не в восторге. Но все равно готовая на это пойти.
- Что? - спросила Джада.
- Я могу вернуться в Белый Особняк и...
- Нет, - категорично заявил Бэрронс.
-... принять обратно Синсар Дабх в себя...
- Нет, - повторил Бэрронс.
-... потому что ей известны Истинные Имена Невидимых, - напомнила я. - Я могла бы призвать Крууса и попытаться принудить его.
- Во-первых, к тому времени, когда ты туда доберешься и вернешься, - прорычал Бэрронс, - пройдет месяц или больше. Во-вторых, нет никакой гарантии, что ты сумеешь внушить что-то Круусу, даже если сможешь призвать его.
- У нас есть другие варианты?
- Как бы ты убедила Крууса? - потребовал Бэрронс. - Какой рычаг можно использовать против ходячего мертвеца?
Я мрачно уставилась на него. Никакой, и я это понимала. Единственный рычаг воздействия на ходячего мертвеца - это власть отменить его смертный приговор, а у меня такой власти не было.
- Не сосредотачивайся на том, что не работает, Мак. Это хитрая игра. Если у тебя есть что-то, способное его принудить, это то, что нужно. Но если нет, это будет пустой тратой времени. Есть что-нибудь?
Я неохотно покачала головой. Я хотела что-нибудь предпринять, что угодно. Но призыв Крууса без рычага против него не имел смысла. Он просто откажет мне и вновь исчезнет.
Я выпрямилась, глаза мои расширились. Возможно, мне не нужно призывать его настоящим именем. Может, я смогу просеяться к нему.
- Погодите-ка, - сказала я и сосредоточилась на Круусе, желая оказаться там, где он сейчас затаился. - Ой! Дерьмо! - вскрикнула я, стискивая голову.
Бэрронс вопросительно выгнул бровь.
- Он возвел между нами какой-то отталкивающий барьер. Я даже не могу на нем сосредоточиться. Я получаю лишь мгновенную головную боль.
- Дэйгис, - внезапно сказал Кристиан.
- Что? - спросила я. - Ты думаешь, ему известно что-то, что нам поможет?
- Нихрена, - коротко ответил Риодан. - Я уже допросил его, - Бэрронс наградил его долгим тяжелым взглядом, и Риодан сорвался: - И что с того? Вы, мудаки, шарахались где-то, а Горец был подходящим материалом.
Я слабо улыбнулась. Так Бэрронс был прав. Риодан не дал Дэйгису умереть, потому что хотел расширить свою семью.
- Я не поэтому его упомянул, - напряженно сказал Кристиан. - Я забираю его домой. Сегодня же.
- Черта с два, - мгновенно отреагировал Риодан.
- Мир катится к чертям. Он не проведет свои последние дни в клетке под твоим гребаным клубом. Он контролирует себя. По большей части. Как и я, черт подери. У него есть право покинуть этот мир и колонизировать новый со своим кланом. Со своей женой. У него есть семья.
Я внутренне содрогнулась. Кристиан понятия не имел, какая судьба ждала Дэйгиса, если мы не сумеем спасти наш мир. Но опять-таки, никто не мог предположить мою судьбу, и я не собиралась поднимать эту тему. Теперь я была Королевой Видимых. Если я покину мир, как только Земля умрет, и все Фейри прекратят существование, умру и я. Не то чтобы я изначально собиралась оставлять Бэрронса. Но с моей точки зрения, я все равно умру, останусь или нет, и, я черт подери, не собиралась умирать без него, и уж точно не перед своими родителями, ради всего святого.
Взгляд Бэрронса метнулся ко мне, и в его глазах мелькнули кровавые искорки.
Ты же не слышал этого, сказала я прищуренным взглядом.
Твои эмоции настолько ощутимы, что подозреваю, даже Риодан тебя слышал. Ты передашь силу Королевы другому Фейри и оставишь этот мир, если все будет потеряно. Ты не умрешь здесь. Или там. Или где-то еще.
Мы обсудим это позже.