В результате экономического развития в пореформенный период окончательно сложилась система российского капитализма. Это выражалось в росте предпринимательства и капиталов, совершенствовании производства, увеличении количества наемной рабочей силы. Одновременно с другими капиталистическими странами в России происходила вторая техническая революция, совпавшая с индустриализацией. Из отсталой аграрной страны Россия в начале ХХ века стала аграрно-индустриальной державой. По объему промышленной продукции она вошла в пятерку крупнейших государств (Англия, Франция, США и Германия).
На рубеже XIX - XX вв. капитализм вступил в новую, монополистическую стадию. Усилился процесс концентрации производства. По степени концентрации производства к началу ХХ в. Россия вышла на первое место в Европе. Это неизбежно привело к возникновению монополий в форме картелей и синдикатов: "Продуголь", "Продамет", "Продвагон" и т. д. В результате концентрации банковского капитала пять крупнейших банков стали контролировать основную массу финансов страны. Крупные банкиры входят в правление многих промышленных предприятий, а ведущие предприниматели в свою очередь проникают в банковское дело. Так складывается финансовая олигархия, которая оказалась сильно связана с государственной властью.
Одной из особенностей русского монополистического капитализма была зависимость отечественного производства от иностранного капитала. В машиностроении, горнодобывающей и металлообрабатывающей отраслях иностранные инвестиции превышали российские. Другой особенностью была активная роль государства и его заказов в развитии промышленности.
В начале ХХ в. аграрный сектор оставался ведущим по удельному весу в экономике страны. Капиталистические отношения в сельском хозяйстве формировались медленнее, чем в промышленности. Это объяснялось сохранением помещичьего землевладения и крестьянского малоземелья, агротехнической отсталостью и общинными отношениями в деревне. В частном землевладении был велик удельный вес помещичьих хозяйств, в которых производилось половина товарного хлеба России. Большинство крестьянских хозяйств имело полунатуральный характер.
Изменения в экономике привели к возникновению новых черт в социальном строе России. Однако форма правления оставалась неизменной. Вся законодательная и исполнительная власть была сосредоточена в руках царя, опиравшегося в основном на дворянство. Господствовала административно-полицейская система управления страной. Отсутствовали демократические свободы, была запрещена деятельность политических партий и профсоюзов. Сохранялось сословное деление общества и привилегированное положение таких социальных групп, как дворянство, духовенство, купечество и казачество. Самым многочисленным сословием (около 77% населения) являлись крестьяне. Они были основным податным и наиболее бесправным сословием. Под влиянием капиталистической эволюции сельского хозяйства ускорилось социальное расслоение крестьян: 3% превратились в сельскую буржуазию (кулаков), около 15% стали зажиточными.
Модернизация промышленности ускорила складывание классов капиталистического общества - буржуазии и пролетариата. Буржуазия, общая численность которой была невелика (1,5 млн.), становилась ведущей силой в экономике страны, но в политической жизни играла незначительную роль. Пролетариат, составлявший в 1913 г. около 19% населения, формировался за счет выходцев из беднейших слоев разных сословий. Условия труда и быта рабочих были крайне тяжелыми: самая низкая заработная плата (21 - 37 рублей) и самый продолжительный рабочий день (11 - 14 часов) в Европе.
Первая мировая война
Начало конфликта
28 июня 1914 года в Сараево прибыл австрийский эрцгерцог Франц Фердинанд вместе с супругой. Здесь их уже ждали. Причем не только официальные власти, но и члены террористической организации, желавшие выхода южнославянских территорий из состава Австро-Венгрии.
Начать свой визит наследник престола решил с осмотра воинских казарм. Оттуда кортеж направился к Ратуше. Однако по дороге к месту назначения на принца было совершенно несколько покушений. По стечению различных обстоятельство ни одно из них не удалось.
Решив изменить маршрут визита, и тем самым обезопасить себя от дальнейших террористических атак, Франц Фердинанд своим следующим пунктом назначения определил военный госпиталь.
Но на пути, у знаменитого гастронома его машину ждал еще один убийца - Г. Принцип. На этот раз удача изменила наследному принцу, и террорист сумел практически в упор застрелить его и его жену.
События того для потрясли всю Европу. А правящие круги Австрии и Германии решили использовать его для начала давно назревавшего конфликта.
Спустя несколько недель, правительство Австро-Венгрии обвиняет сербских руководителей в том, что сараевское убийство было спланированной ими и предъявляет Сербии ультиматум. Среди основных требований было устранение из государственного аппарата и армии неугодных Австрии деятелей, и ввод австро-венгерских полицейских отрядов в Сербию. Сербское правительство дало согласие на все, кроме последнего пункта.
Заявив о невыполнении требований ультиматума, 28 июля Австро-Венгрия объявила Сербии войну и из тяжелых артиллерийских орудий был обстрелян Белград.
Одновременно с этим в странах – союзницах начинается мобилизация. В том числе и в России. Узнав об этом, Германия, выдвигает ультиматум Российской империи, требуя прекратить армейский призыв.
Полностью игнорируя германские требования, Николай II во всеуслышание объявляет о начале войны с Германской империей.
В ответ Германия официально объявляет войну России. Затем в течение нескольких последующих дней она объявляет войну Франции, и провоцирует на начало активных боевых действий Великобританию. В это же время войну России объявляет Австро-Венгрия. Все крупнейшие страны были втянуты в военный конфликт.
Основные этапы
Развязывая войну, ее участницы планировали решить все разногласия в течение нескольких месяцев, однако в итоге вооруженный конфликт затянулся на несколько лет.
Главными театрами войны были французский, русский, балканский кавказский, ближневосточный. Кроме того, крупное противостояние наблюдалось в африканских колониях, Китае, на островах Океании.
Кратко говоря, весь ход Первой мировой войны можно разделить на несколько этапов.
Первый, несмотря на динамичные наступательные действия армий, не принес значительных успехов ни одной стороне. Германские войска, оккупировав небольшую территорию Франции, не смогли завладеть ни одним из более или менее значимых городов. Россия завладела значительной частью прусских территорий, но получила ощутимый удар со стороны Турции на Кавказе. Япония же начала прибирать к рукам немецкие колонии.
На втором этапе Четвертной союз был значительно ослаблен. Сказалось преимущество боевой техники стран Антанты. При этом войска Российской империи вынуждены были оставить территории западной Украины и восточной Польши. На кавказском направлении позиции теряла Османская империя. Кроме того, русские войска сражались на полях Месопотамии, корабли английского флота вели бои в Дарданеллах, а армия Сербии отступала за пределы своей страны. Началась, так называемая, затяжная война.
Длился этот этап до 1916 года. По его результатам были полностью заблокированы все морские берега Германии, а ее надводный флот был уничтожен.
Новый этап военных действий начался уже в 1917 году. К этому времени экономика всех стран, участвующих в войне значительно пошатнулась. Германия вынуждена была окончательно перейти к обороне. Однако из-за разразившейся в России революции и ее выхода из войны, у других участников Антанты долго не получалось окончательно сломить Германию.
Лишь год спустя Германия капитулировала, не выдержав конкуренции в ресурсах и военной силе. Вслед за ней о капитуляции заявили и ее союзники. Эти действия ознаменовали заключительный этап войны и ее окончание.
Итоги войны
Об итогах Первой мировой войны кратко можно сказать то, что согласно Версальскому мирному договору Германия лишалась большей части своих территорий, и должна была выплатить репарации странам Европы. При этом ей пришлось отказаться от современных видов вооружения.
После распада Австро-Венгерского государства, на карте Европы появились Австрия, Венгрия, Чехословакия и Югославия. Получив часть германских территорий, сохранили свою независимость Румыния, Болгария и Албания.
Помимо территориальных изменений на карте Европы и мира, война имела и ряда других итогов. Так, она ясно дала понять, что отныне в военных конфликтах будут участвовать не только вооруженные силы, но и все население, а также, что окончиться противостояние может лишь при полной капитуляции побежденного.
Значительные изменения за годы войны в большинстве стран претерпела экономика. Большая часть производства была адаптирована под военные нужды. А после войны во всех крупных индустриальных странах, экономика подвергалась жесткому контролю со стороны государства.