Врач сказал, что вместо бинтов нужно наложить гипс. Сделав это, он прописал мне какую-то мазь. Я поинтересовался у него насчёт выписки мне какого-нибудь сильного вещества, которое поможет мне «терпеть эту жуткую боль», но человек в белом оказался непоколебим. Почему? Неужели я не заслуживаю какого-нибудь бонуса? Я регулярно плачу налоги и не являюсь расистом. Столкнувшись с непонимание врача, я покинул больницу.
Вернувшись домой, я обнаружил дверь моей квартиры в открытом состоянии, что было невозможно: ключи есть только у меня. Войдя внутрь, я увидел моего брата и пару незнакомцев. Если бы не разная одежда, нас с братом было бы не отличить. Родившись на десять минут позже, он всегда был хлюпиком, хотя со временем и научился это скрывать. Как это получилось? Почему имея одинаковое воспитание и общую утробу, наши характеры и, в следствии этого, жизненные пути стали такими разными? Профессор журналистики и офисный клерк. Ну разве не смешно? Собственно, поэтому я и рассмеялся. Но кто эти двое? Уж точно не его друзья, у него их нет. Даже я с ним никогда не дружил.
-Братик, рад тебя видеть. – сказал он и протянул мне руку.
- Кто эти двое? – спросил я, не ответив на рукопожатие.
- А кто, собственно, ты? Мой брат всегда жмёт мне руку при встрече.
Хлопнув его по ладони, всё ещё ожидавшей моей руки, я повторил свой вопрос.
- Это санитары. – ответил он спокойно.
- Ну что ж, может быть. Я знал, что работа в том офисе сведёт тебя с ума. Как ты попал в мою квартиру и, самое главное, когда собираешься её покинуть?
- Может быть… Даже фразочки мои присвоил. Изумительно. В смысле, я сражён наповал.
- Ну, ладно. Посмотрим, как ты сразишься после того, как копы прострелят тебе колено. Ты вторгся в мой дом, братец. Ещё и быков с собой привёл. -после этих слов санитары подошли ко мне ближе. – Извините, санитаров.
- Тебе сейчас лучше никуда не звонить. Чёрт, до чего ты разговорчивый! Почему ты не появился в больнице?
- Алло! – протянул я, проводя у него перед лицом своим гипсом.
- Почему ты не поехал туда вчера? Хотя, долго объяснять. Сейчас вот эти ребята проводят нас с тобой в нужное тебе место.
- Не уверен, что их пустят в бар, но даже если чудо случиться, я не пью с людьми выше метр девяносто.
- Вот так, держись этого настроя и не включай режим дьявола, хорошо? –сказал брат и сделал едва заметный жест санитарам, после чего они начали надвигаться на меня.
Что оставалось делать? Их было больше, а в моих карманах не было ничего огнестрельного.
У подъезда нас уже ждало белое корыто с красным крестом. Брат сел рядом со мной, чтобы я не нервничал. Так сказал он, но было заметно, что он единственный в этом авто у которого не всё в порядке с нервами – пот лился с него маленьким водопадом. Когда тряска кончилась и наш транспорт остановился, двери распахнулись, и передо мной предстало серое величественное здание.
- Мы на месте – изрёк брат. – Сейчас пройдём через главный вход и дело в шляпе. Нас там уже ждут.
- Раз ждут, то нужно наградить этих терпил за ожидание, верно? – спросил я и хлопнул брата по плечу.
Разрядить обстановку не получилось. В чём же проблема? Санитары вылезли из машины первыми и встали по обе стороны от нас, когда наши ноги ступили на асфальт. Они думают, что я убегу, но почему? Я уже забыл, когда бегал в последний раз и начинать не планировал. До здания шли словно важные шишки: шаг мы –шаг они.
Брат не трепло –внутри нас действительно ждали пожилой врач в окружении небольшой компании молодёжи, должно быть, студентов. Как выяснилось из текста на позолоченной табличке, которую я приметил, когда мы входили внутрь, это была психиатрическая больница.
- Здравствуйте. –у старика был мягкий голос, как и у всех добрых стариков. –С кем имею честь беседовать?
Когда я представился, мой брат засмеялся. Решив, что с меня хватит, я двинулся к выходу, но дорогу мне преградил санитары.
- Прочь с моей дороги, цилиндроголовые! Я –журналист!
Пнув одного из них, я ринулся к выходу, но меня скрутил второй и в следующую секунду я почувствовал, как в мою правую ягодицу вошла игла.
- Вот суки! Когда просишь у них что-нибудь сам - тебя посылают, а когда не хочешь, то сами вкалывают! –крикнул я, перед тем, как отключиться.
Пришёл в себя в стерильно белой комнате, сидя на стуле перед металлическим столом. Напротив меня сидел старик-доктор. Я был в другой одежде. Что это, наряд пациента?
- Приветствую –сказал старик-доктор. – С кем имею честь разговаривать?
- Док, вас что, заело? Мы только сегодня здоровались.
- Когда же?
- Когда мы с братом зашли в вашу богадельню. Сразу к делу. Если вы сейчас же меня выпустите, я не буду подавать иск о похищении и удерживании.
Только сейчас я понял, что вижу всё размыто. В смысле, практически не вижу.
- Что вы мне вкололи, чёрт вас дери? Я ослеп!
- Скажите пожалуйста, как быстро у вас отрастает щетина?
- Что? –Я хотел покрутить пальцем у виска, но обнаружил, что я не только сижу на стуле, но и привязан к нему. –Ну всё¸ док. Теперь иска вам не избежать. Ассоциация профессоровжурналистики разнесёт это место!
- Вы не ответили на мой вопрос.
- А вы на мою угрозу. Развяжите меня!
- Давайте поступим так: я освобожу вашу левую руку, если вы дадите мне ответ.
- Хорошо. Один день и лёгкая щетина мне обеспечена.
Доктор, скорее для меня сейчас он был белым пятном, встал, подошёл ко мне, ослабил ремешок, удерживающий мою левую руку, и положил передо мной какой-то маленький предмет.
- Прошу вас посмотреть в это зеркало. – сказал он.
Проигнорировав этого идиота, я начал освобождаться.
- Вы можете обеспечить себе передвижение только в стенах этой комнаты. За дверью вас встретят два санитара. Так же, если задумаетесь об причинении мне увечий, мне достаточно окрикнуть их и через секунду они будут тут.
Аргумент оказался вдвое весомым, чем я мог представить. Поэтому сняв последний ремешок, я остался сидеть в кресле.
- Прошу вас взглянуть в зеркало.
Я взглянул в маленькое зеркальце и увидел, что обзавёлся небольшой бородкой и усами.
- Вы здесь уже две недели. Именно столько потребовал ваш брат. Он, к стати, скоро прибудет сюда.
- Мне плевать на этого неудачника, и на ваше враньё. По поводу бороды – может вы укололи меня слишком сильно. Я даже не помню, как меня переодели. И если моё зрение не вернётся, то я лишу вас вашего, до того, как вам на выручку прибегут амбалы. Мне нужен острый глаз, доктор. Для моей работы это необходимость.
- Вы переодевались всё это время самостоятельно. При помощи вашего брата, мы совсем скоро объясним ваши провалы в памяти.
Братец не заставил себя долго ждать, и уже через минуту вош1л в комнату и поздоровался со мной.
- Он готов? – спросил он у доктора.
- Перед нами знаменитый журналист – ответил доктор, явно с издёвкой.
- Спасибо, очень лестно. –сказал я. – Братец, найди мой телефон. В быстром наборе есть номер бывшего кандидата в губернаторы. Позвони ему и скажи, что я не явился на встречу, потому что меня удерживают здесь. И после того, как он меня вытащит, я угощу тебя коктейлем, идёт?
- Конечно. Но только он не бывший кандидат, а действующий губернатор.
- Что ж, может быть. За две недели многое происходит.
- Не совсем так. – Брат подошёл к доктору и они поменялись местами. Сев напротив меня, он положил перед собой маленькую сумку. – Знаешь, ты заставил меня попотеть. Пришлось проделать трудную работу, хотя и весьма интересную. Начнём с малого. Как ты меня видишь?
- В смысле? Я не понимаю. Просто позвони, и меня заберут. Братишка, ты рискуешь упустить лучший коктейль в своей жизни.
- Я обещаю позвонить, после того как ты ответишь на мои вопросы. И, заверяю тебя, ты на них ответишь. Санитары только и ждут команды, а я единственный человек, который тебе вредить не хочет.
- Ну, попробуем.
Мне было нечем крыть. Я полностью от них зависел.
- Я плохо вижу, но уверен, что передо мной твоё глуповатое лицо. Приоткрытый рот, немного сморщенный лоб, в глазах блестят контактные линзы, ты так и не научился вставлять их правильно, но терпишь неудобства, лишь бы люди не знали, что ты носишь очки. Потому что всё детство тебя дразнили очкариком.
Брат встал и отошёл к двери.
- А теперь?
- Всё то же глупое лицо, только на расстоянии двух- двух с половиной метров.
Брат вернулся на стул, достал что-то из сумки и подтолкнул это ко мне. Очки пролетели через стол с отвратительно резким звуком.
- Надень.
- Если они твои, то это дурацкая идея. У тебя минус пять, я в них ни черта не увижу.
- А ты попробуй.
Надев очки я, к своему удивлению, чётко увидел стол, свои руки, стены комнаты. Но когда моё взгляд упал на лицо брата, я провалился в шок. У него было моё лицо.
- Какого чёрта?! –вскрикнул я и свалился со стула, упав на холодный пол.
В комнату тут же вбежали санитары, подняли меня, усадили на стул и остались стоять по обе стороны от меня.
- Интересный фокус. – сказал я переводя дыхание и снимая очки –Ты всегда хотел быть похожим на меня, я знал это. Но пластическая операция уже безумие. Хотя работы было немного я уверен. Немножко урезать, слегка подтянуть и вот мы уже близнецы.
- Его не убедило. – сказал доктор более жёстче. – пожалуйста продолжайте.
- Я проверил твой автоответчик. – продолжил брат. – Там было оставлено три сообщения. Не помнишь, от кого они?
- Парочку было от тебя, это я помню. И ещё нынешний губернатор звонил мне. Слушай, это из-за того, что я присвоил твою карточку? Слишком страшная месть, скажу я тебе.
- Узнаёшь? –брат достал что-то из сумки. Я снова надел очки, чтобы увидеть.
- Да. Это мой телефон.
- Проведя анализ сообщений на автоответчике, я установил, что они были оставлены с номера этого телефона. У меня с собой копии этих сообщений. Прослушай их.
Выложив на стол диктофон, брат включил его. На всех сообщениях звучал мягкий баритон.
- На всех этих сообщениях звучит именно твой голос. Ты сам звонил себе.
- Мы не знаем, откуда взялись эти записи. Я знаю человека, который может сделать так, что на следующей плёнке будет звучать голос Майкла Джексона.
Доктор покачал головой.
- Давай вернёмся к эпизоду в клубе, когда ты избил охранника.
- Чёрт подери, я никого не избивал! Посмотри на меня, я даже этот стол не передвину! – руки санитаров опустились мне на плечи и стиснули их. –какого дьявола вы творите?! Я спокоен, чёртовы шавки!
- Не так резко. – сказал доктор брату. – Вводите в курс дела постепенно.
- Хорошо, извините. Будьте на чеку. – сказал брат санитарам. – До клуба ты добрался на такси, верно?
- Да.
- Да, я так и знал! Я нашёл таксиста, подвозившего тебя, и это было самое трудное. Вернёмся к твоему телефону. В тот день, когда ты отправился в клуб, с него не было совершенно ни единого звонка. Водитель такси утверждает, что ты просто достал его из кармана и начал говорить сам с собой, меняя интонацию. Так же я опросил бармена и охранника, который вывел тебя из клуба.
- Да, он вывел меня из клуба, но избил его не я. Это был мой бывший одногруппник. Ты тоже его знаешь. Мы когда-то беседовали о его карьере, помнишь? Здоровый такой ублюдок.
- Ты имеешь ввиду этого человека? – брат вытащил из сумки фотографию и показал её мне. Это был общий снимок моей группы, сделанный в первый год моей учёбы. Он был там. Второй ряд, третий справа. Парадный костюм, широкие плечи, обведённый чёрным маркером. –Это он?
- Да.
- Он умер пять лет назад. Бармен сказал, что ты разговаривал сам с собой, потом схватил его за горло и грубым голосом велел принести тебе ингредиенты для коктейля «Крёстный отец» -брат улыбнулся. –Так же охранник сказал, что после того, как он швырнул тебя в мусорный бак, ты поднялся и избил его, периодически нанося режущие удары ножом.
- Это совсем уже бред! Я отрубился после того, как он швырнул меня. Потом кто-то, я думаю что ты, привёз меня домой. Это объясняет то, как ты попал после в мою квартиру после. Скорее всего сделал дубликат ключей.
- На ноже, которым были нанесены раны охраннику, твои отпечатки.
- Я мог трогать его после тех событий. Тебе лучше знать, ты ведь был со мной.
- Меня с тобой не было.
- Тогда меня довёз бывший кандидат, а ныне губернатор. Дай мне телефон. Хотя знаешь, позвони ему сам и убедись в том, что все собравшиеся тут, кроме меня опростоволосились и обвиняют не того. А охранник этот, я уверен, скажет любую чушь, если ему за это заплатят. Собственно, так нынешний губернатор и решил этот вопрос.
Доктор хотел что-то сказать, но брат его перебил.
- Ты никогда не встречался с губернатором. Ни до его назначения, ни после. Никогда. С ним встречался я.
- Это ещё что за ересь? Братик, без обид, но ты – никто. Даже его секретаря тебе никогда не увидеть, хоть всю жизнь трудись в своём офисе.
- Какое самое старое воспоминание, которое вы можете вспомнить? –неожиданно спросил доктор.
- При чём тут это?
- У вас же проблем с памятью. Это поможет нам в лечении. Давайте, самое чёткое воспоминание о прошлом.
- Самое чёткое… -Я никогда не запоминал всё до мелочей. Не было времени и желания. Для этого у меня был блокнот, но сейчас под рукой у меня был только воздух. – Я сижу с бывшим кандидатом в губернаторы в ресторанчике.
- Это было двадцать четвёртого числа, верно? – спросил брат.
- Если быть совсем точным, то да.
- Я был в этом месте два дня назад. Побеседовал с персоналом, показал твоё фото, просмотрел камеры видеонаблюдения. На них чётко видно, что ты был в ресторанчике один и снова говорил сам с собой.
- Значит камеры у них заплёваны быдлом, которое там обедает. Я точно помню, с кем был в тот день.
- Ладно, док. Я сделал свою часть работы. Чтобы собрать эту информацию пришлось сделать уйму не нужных сейчас звонков.
Доктор и мой брат снова поменялись местами.
- Я постараюсь вам всё объяснить. –начал доктор. – Начнём с молого. У вас нет провалов в памяти, вы всё хорошо запоминаете. Дело в том что вы считаете себя Сайманом П., известным журналистом, а это не так. На самом деле вы – Томас, брат Саймана.
- Вздор! Я Сайман П.! А в том углу стоит тот, за кого вы меня ошибочно принимаете. Братец, что происходит!? Скажи же ему.
- Вы придумали уже существующую личность и стали примерять её на себя, со временем придя к замещению. Подумайте, почему надев очки, вы всё видите не размыто? И почему на вашем автоответчике оставлены сообщения с вашего номера телефона, вашим же голосом? Всё дело в таблетках, которые принимал Томас. Они сдерживали вас. Но он забыл или начал забывать их принимать. Я уверен, не без вашего влияния. В итого вы захватили контроль над его сознанием. Но мозг Томасаиз-за отсутствия лекарств начал порождать новые личностиуже существующих людей. Начались слуховые и визуальные галлюцинации. Уверен, вы думали, что живёте в квартире Саймана, но всё это время вы жили в квартире, которую когда-то снимали с братом. Так он и попал к вам, ведь ключи есть у вас обоих. И я могу поспорить, что вы не помните, где были двадцать третьего числа, потому что впервые полностью завладели сознанием Томаса двадцать четвёртого числа. Томас, понимал, что потерял контроль, но поскольку был очень слаб и, мог только оставлять вам сообщения. Завладев на какое-то время своим телом обратно, он уже направлялся сюда, но вы снова вытеснили его.
- Полный бред, доктор. Не верю ни единому слову.
- А моему поверишь? – спросил брат. – Я провёл целое расследование, чтобы доказать тебе, кто ты. Ты говоришь, что бывший кандидат в губернаторы твой друг. Но он был моим другом и бывшим кандидатом шесть лет назад, до того, как я съехал из нашей квартиры. Кого ты ещё видел, с кем говорил? Я могу объяснить всё. Но дело в другом. Охранник, которого ты избил написал заявление в полицию. Тебя кладут на принудительное лечение взамен тюремного срока. Если ты назовёшь мне хоть одного человека, который может подтвердить, кем ты являешься, я сам выведу тебя из этого здания.
- Адвокат. – всплыло к меня в голове и я произнёс это вслух. – Я встречался с ним в больнице и разговаривал с ним. Имя я не помню, но у меня дома где-то валяется его визитка. Мы познакомились в Австралии…
- В госпитале, куда привезли раненых полицейских, так ведь? Насколько мне известно, ты можешь знать только этого адвоката, потому что я тебе о нём рассказал, когда вернулся из Австралии.
- В Австралии был я, а не ты. И да, адвокат тот же самый.
- Значит, ты был там? Тогда почему твои ладони сухие, а мои нет? Куда подевался гипергидроз, которым страдает Сайман П?
- Вы не можете копировать физиологические особенности Саймана, потому что на самом деле им не являетесь. – начал доктор.
- Вчера его видел, говоришь? И как он выглядел?
- Очень худым, а в Австралии был толстым. Что на это скажешь?
- Возможно, ты видел его в каком-то журнале. Личность он теперь известная.
- Что? Да он конченный неудачник.
- Был им, когда я его встретил и рассказал об этой встрече тебе. Пойми уже, Томас, мы правду говорим.
- Мне плевать на то, что ты несёшь, ублюдок!
Появившийся за моей спиной мой бывший, вернувшийся к жизни одногруппник, ударил ногой по столу, отбросив его, вместе с доктором, в другой конец комнаты. Дальше последовала короткая схватка, во время которой моё зрение вернулось ко мне, и я прижался к стене и наблюдал, как это чудовище моет санитарами пол. Он уже хотел броситься на моего брата, сжавшегося в углу и прибывавшего в ужасе, когда в комнату ворвалось ещё трое санитаров и с трудом смогли скрутить его.
- Поднимайся парень! – крикнул я ему. – Этим ублюдкам не сломить тебя!
Но вот в его ногу вошла игла и в комнате начал гаснуть свет. Подождите, я не понимаю. Это была моя нога? Что?
Всё становится чёрным…Размытым…Отвратительно знакомым….
Началось что-то странное. Я вырываюсь из темноты и мелькаю в зеркалах. Секунда и я уже в другой одежде, с другой причёской, другой внешностью…
Если хочешь стать журналистом, то будь готов…