Часть 1
Кидзуна смотрел на Айнэ из-за угла.
Желая узнать о ней побольше, он следовал и наблюдал за девушкой последние три дня.
Откровенно говоря, вёл себя как сталкер.
Сейчас был обеденный перерыв. Айнэ вышла из школы в сторону парка, чтобы съесть бэнто, купленное по пути туда.
Кидзуна прятался за цифровым рекламным щитом у дороги и наблюдал за ситуацией.
После этого, Айнэ, как и обычно, вернётся в класс в последний момент, а после занятий направится в штаб-квартиру для тренировок. Закончив с ними, она направится прямиком в общежитие. И придя домой, уже не выйдет наружу.
— Я не получу подсказок, просто следя за ней…
— И что за подсказки ты ищешь?
— Ува!
Внезапно позади него раздался голос, и Кидзуна почти подпрыгнул от удивления.
— Хи-Химэкава?!
Химэкава Хаюру стояла за ним, уперев руки в бока.
— Собственно говоря, что ты делаешь, Хида-кун?
— Н-нет. Это… это…
Хаюру изумлённо вздохнула.
— Когда я услышала, что кто-то преследует ученицу, то пришла проверить… действительно, такой человек как ты…
— Э-это недоразумение! Я не делал ничего, за что надо чувствовать себя виноватым…
— Что ты хочешь узнать об Айнэ-сан?
— Э?
Химэкава высунула голову из-за рекламного щита и уставилась на Айнэ.
— У меня также скопились вопросы об этой девчонке. То, что она обычно говорит и делает, сложно назвать нормальным, и прежде всего, странную одержимость битвами, выходящая за любые рамки. Как член Аматэрасу, я беспокоюсь. Можно ли как-то помочь ей? Наверняка ты тоже думал об этом, верно?
Кидзуна с энтузиазмом кивнул.
— Химэкава, когда ты встретила её?
— Кажется, на церемонии поступления в старшую школу. Помню, я подумала: «Какая красивая девушка». В то время Айнэ-сан уже установили ядро.
— Вот как… ну тогда есть ли кто-то, знавший Тидоригафути в средней школе?
— Нет. Айнэ-сан не ходила в среднюю школу, прийдя только в старшую… и кажется, здесь нет ни одного знакомого из её прошлого.
Невозможно узнать что-нибудь, кроме этого?
…Нет.
Поскольку ей установили ядро, тут, определённо, должна быть какая-то подсказка.
Часть 2
Кидзуна пришёл в центр исследований сердце-гибридного привода, Наюта лаб.
— Хида Кидзуна, в чём дело?
Когда он вошёл в лабораторию, Сикина Кэй сидела за терминалом, напоминающим кабину диспетчера.
— Могу ли я получить информацию о прошлом Тидоригафути?
— Необходимы полномочия для раскрытия информации. Уровень доступа к данным о Тидоригафути Айнэ — высокий. С полномочиями Хиды Кидзуны раскрытие невозможно.
— Нет, пойдёт даже не слишком важная информация. К примеру, что-то вроде места рождения или сведений о начальной школе.
— Всё находится под грифом секретности. Данные не могут быть раскрыты.
«Да что такое?»
— Это несмотря на то, что у меня есть доступ к личной информации каждой, не говоря уже об их пропорциях и местоположении? Да кто тогда может просматривать информацию о Тидоригафути?
— В Атараксии такими правами обладает только Хида Рэйри.
«Значит, Нээ-тян».
— Понял, спрошу Нээ-тян. Возможно, она в командном штабе, пойду…
— В этом нет необходимости.
Двери комнаты открылись, и внутрь вошла Хида Рэйри, её длинные чёрные волосы развевались за её спиной.
— Нээ-тян!
— Кидзуна, ты хочешь знать о прошлом Айнэ?
— Да. Хочу.
— Почему?
— Я… волнуюсь за неё. Что-то беспокоит меня, хотя и не могу сказать, что именно, но это действительно раздражает…
Нет, иначе.
Это не то.
— …Вероятно, я зол. Эта девчонка вообще не думает о себе и о других людях, даже если кто-то может умереть.
«Глупые тревоги».[38]
— В её голове лишь мысли о том, как заполучить более сильное вооружение, а наши тревоги она считает попросту глупыми.
«Больше всего я не могу смириться со своим низким боевым потенциалом».
— Она не думает об увеличении боевого потенциала ради выживания. Не понимаю. Не понимаю, и это раздражает.
«Ясно… кажется, это бессмысленно, не так ли?»
Её грустный образ возник перед его глазами.
— Потому-то я и хочу узнать о ней!
Рэйри скрестила руки, выслушав слова Кидзуны.
— …Хорошо. Я расскажу тебе.
— Правда?!
— Но известная нам информация о Тидоригафути Айнэ также имеет предел. Пойми и это.
Кидзуна молча кивнул.
— Всё началось семь лет назад. В Токио… не на плавучем острове, а на родине, Императорский дворец окружён каналами, и один из них называется Тидоригафути. Однажды поступил доклад, что на его поверхности обнаружили девочку. И этой спасённой девочкой оказалась…
— Тидоригафути?
— Верно. Девочка, которую отправили в больницу, пришла в себя. Однако она совершенно не помнила, как очутилась в таком месте. Более того, не помнила также откуда и кто она. Девочка даже не знала собственного имени, вот таким было её состояние.
— Так она… потеряла память?
Рэйри кивнула.
— У неё отсутствовали внешние травмы, потому при осмотре решили, что это вызвано временным шоком. Тем не менее, никаких признаков восстановления памяти с того времени так и не появилось.
— Но разве семья Тидоригафути не искала её? Должны были появиться поисковые запросы.
— Их не было. Кажется, полиция разыскивала, но так и не нашла семью Айнэ. По внешнему виду ей было около десяти, потому проверили начальные школы по всей Японии, но не получили ни единой подсказки.
— Тогда… как и ожидалось, она из-за рубежа?
— Запрос в иммиграционное бюро также не принёс результатов.
«Тогда откуда же взялась Тидоригафути?»
— Сама по себе она оказалась довольно обычной и здоровой девочкой. Никаких проблем по результатам обследования. Тем не менее…
Рэйри нахмурилась.
— Стоит отметить один момент. Её совместимость с сердце-гибридным приводом оказалась необычайно высока.
— Необычайно?.. Значит, Тидоригафути настолько изумительна?
— В последнее время она достаточно сильно отстаёт от Юрисии и Химэкавы. Способности Зероса проявляются в ближнем бою, но он неблагоприятен для использования, когда противник держит дистанцию. Айнэ не уступает им в таланте, однако разница в особенностях приводов отражается на успехах.
«…Вот значит как».
— …В любом случае, именно наша мать обратила внимание на эту высокую совместимость.
Кидзуне показалось, словно его сердце крепко сжали.
— Она взяла опеку над Айнэ. Даже это имя, Тидоригафути Айнэ, дала ей наша мать. А затем Айнэ стала принимать участие в разработке и исследованиях сердце-гибридного привода.
— Значит… с тех пор, всё это время?
— Верно. Целыми днями она находилась в этой лаборатории, став подопытным кроликом.
— А школа?
— Она поступила в школу лишь со старшей.
— Ясно… значит, она начала нормальную жизнь только со старшей школы.
— Имеется в виду, что начался тест практического применения.
— …
Тогда… эта девушка.
Ещё с детства оказалась заперта в лаборатории.
Всё время, словно подопытный кролик.
В одиночестве.
Лишь сердце-гибридный привод и профессор Хида Наюта были здесь.
Выдающийся талант.
Тем не менее, соперницы опередили её.
…А что после?
Внезапно выскочило окно тревоги. Всю комнату заполнили ярко-красные плавающие окна с предупреждениями.
— Кэй! Что происходит?
— Нападение. Вражеский флот появился в двухстах километрах от Атараксии.
— Количество противников?
— Один линкор класса двух тысяч метров. Около тридцати судов класса меньше тысячи метров. Половина из них – авианосцы, остальные, кажется, эскортные корабли.
— Что!..
Даже Рэйри потеряла дар речи.
Невиданно огромный флот.
До сих пор при столкновении с вражескими кораблями, противник был всегда один. Но даже так каждый раз они получали обширные повреждения.
А сейчас тридцать кораблей.
Вероятно, это первая встреча с настолько большой армадой со времён решающей битвы Второго Столкновения с Иным Миром. Если они вступят в это сражение, Атараксия, да и плавучий остров Япония, не смогут пройти через него благополучно.
— Кэй, подключись к комнате управления! Нет времени возвращаться обратно, я возьму командование отсюда.
— Принято.
Взамен исчезнувших окон тревоги повсюду появились окна, показывающие информацию военной сети и плавучего острова Япония.
Они все, словно косяк рыбы, собрались в центре комнаты, организованно соединяясь друг с другом и образуя единую систему. Потолок, стены и даже пол – всё превратилось в экраны, воспроизводившие ситуацию вокруг Атараксии.
Кидзуна увидел вражеский флот, отображающийся на стене.
Парящий чёрный линкор, казалось, разрезал синее небо напополам. Узоры, не похожие на слова или знаки, сияли на его корпусе.
Фантастический корабль, явно сделанный с помощью технологий, отличных от человеческих.
Его форма абсолютно не связана с гидро- или аэродинамикой. На огромном корпусе располагались турели, направленные во всё стороны. Он напоминал замок или крепость средневековой Европы, летевший вместе со своими стенами.
Такая огромная масса, спокойно парившая в небе, казалась ничем иным, кроме как абсурдом.
— Соединение с комнатой управления завершено. Задержка около десяти миллисекунд. Рассматривай меня в качестве командной комнаты, проблем при передачи приказов не возникнет.
Кэй немного приподняла голову. Она встретилась с Рэйри взглядом, и обе молчаливо кивнули друг другу.
— Ладно, вычисли курс уклонения Атараксии.
Руки Кэй с огромной скоростью запорхали над консолью.
— Вероятнее всего, вражеский флот прибудет от Соломоновых островов. Вычисление курса уклонения Атараксии завершено. Начинаем движение на северо-запад с полной скоростью.
— Время до встречи с врагом?!
— Если ничего не изменится, через пятнадцать минут мы окажемся в пределах дальности стрельбы линкора.
Изображение вражеского флагмана, линкора класса двух тысяч метров, приблизили, показав крупным планом его турели.
— Угрозу представляет основное орудие линкора. Если мы подвергнемся обстрелу из него, плавучий остров Япония потонет.
Рэйри цокнула языком.
— Все члены Аматэрасу, ответьте!
После слов Рэйри, лица Айнэ, Химэкавы и Юрисии отразились на всплывших окнах. Судя по фону за ними, всё трое находились в классе.
— Поняли ситуацию? Тогда, вся команда, выступайте!
— Принято!
Три девушки отсалютовали и завершили связь.
Рэйри крикнула в сторону Кэй.
— Активировать защитные системы Атараксии и плавучего острова Япония!
— Принято.
Рэйри подтянула к себе окно управления, плавающее в воздухе. А затем нажала на значок для вещания по всей Атараксии.
— Информирую всех учеников! Это не учения или школьное мероприятие, это настоящая битва! Покажите врагам из иного мира результаты вашей ежедневной работы!
В окне показались ученики школы, вставшие со своих мест и покинувшие классы. Каждый, в соответствии с возложенными на него задачами, направился в разные части Атараксии. Отдел разработок занялся проверкой защитного комплекса, а боевое отделение готовилось воспользоваться им, чтобы встретить противника.
Атараксия, войдя в состояние боевой готовности, полностью изменила свой облик. Защитные жалюзи опустились по стенам зданий, а важные объекты ушли под землю. И, наоборот, военные объекты поднялись на поверхность.
Улица раскрылась, и показались беспилотники, использовавшие прямую дорогу для взлёта. Из закамуфлированных зданий появились пушки частиц и начали заряжаться, создавая электрические разряды. Земля в парке раскрылась, словно затвор объектива, и ракеты средней дальности высунули свои боеголовки.
— Ну, я тоже!
Рэйри остановила собравшегося уйти Кидзуну.
— Постой, Кидзуна. Ты остаёшься здесь.
— П-почему?!
— Тебе бессмысленно идти сейчас. Просто жди здесь.
— Что значит бессмысленно?! В конце концов, я могу сражаться против магического оружия класса C!
— Именно поэтому. Магическое оружие класса C и ниже, которым даже ты смог бы составить компанию, ещё не объявились. Кроме того, подставляться под огонь вражеских кораблей с твоей манёвренностью — просто самоубийство.
— Ух…
— Если противник выпустит десант, тогда придёт твоя очередь. А пока готовься.
Кидзуна уставился на фигуры Химэкавы, Юрисии и Айнэ, проецируемые на огромном экране.
Они уже экипировали сердце-гибридные приводы и летели навстречу вражескому флоту.
Химэкава смотрела на информацию, присланную военной сетью, так пристально, что могла прожечь в ней дыру.
— Настолько огромный корабль появился впервые… и более того, такая большая армада… сможем ли мы защитить плавучий остров… когда я думаю, что будущее Атараксии и всех жителей лежит на наших плечах…
Слова, вырывавшиеся из уст Химэкавы, звучали подавленно.
— Хаюру, это так на тебя не похоже-е. Думаю, будет неплохо, если мы сделаем всё возможное?
В отличие от Химэкавы, голос Юрисии звучал легко. Она казалась беззаботной, словно играла в игру по пути домой из школы.
— …Айнэ-сан, всё в порядке?
На спине Айнэ несла пулемёт, а на поясе висело большое количество взрывчатки. В руках же она держала длинную антиматериальную винтовку, Barrett М82A1[39].
— Всё в порядке? Я не понимаю значения твоего вопроса.
— А, ну… Обстрел с линкора будет суровым, так что, пожалуйста, не переусердствуй. Айнэ-сан специализируется в ближнем бою, так что следуй за нами…
— Тебя это не касается, — холодно заявила Айнэ.
Вдалеке показался вражеский флот, постепенно становясь всё больше.
Перед тремя девушками открылись плавающие окна с Рэйри.
— Слушайте внимательно. Вам надо атаковать вражеский флагман, огромный линкор класса двух тысяч метров. Приблизительно через пятнадцать минут Атараксия окажется в радиусе обстрела. Прежде, чем это случится, уничтожьте главное орудие врага!
— Действи-ительно, командующий говорит, что это так просто.
Юрисиа глубоко вздохнула.
В тот же миг перед нею и остальными девушками появились вспышки от летательных объектов.
— …Да и кажется, легко достигнуть линкора вряд ли получится…
Магические оружия, взлетевшие с авианосцев, направились к ним.
Стая из пятидесяти противников класса B – Альбатросы.
— Ну что-о ж, справимся со всеми одним махом ♪.
Юрисиа остановилась.
Дифференциальный каркас за её спиной перераспределил энергию с повышения манёвренности на атакующую силу.
Золотой свет, текущий по приводу, направлял энергию в пушки частиц.
Дифференциальный каркас принял боевое положение, направив дула вперёд.
Отряд Альбатросов оказался прямо перед ними.
Химэкава с Айнэ, устремившиеся вперёд, разлетелись влево и вправо, уходя с линии огня между Юрисией и Альбатросами.
Энергия наполнила дула пушек частиц.
В тот же миг, байонеты Альбатросов одновременно выстрелили.
— Юрисиа-сан!
Химэкава оглянулась на Юрисию.
Однако та не показывала никаких признаков беспокойства.
Пули света байонетов проносились рядом с девушкой.
Пушки частиц Кроса заполнились энергией до предела. Дула излучали свет, который уже никак нельзя было сдерживать.
— Вперё-ё-ё-ё-ё-ё-ёд!
Вместе с вырвавшейся вспышкой, пучки света выстрелили из Дифференциального каркаса.
Пушки частиц мгновенно проделали дыру в стае Альбатросов.
Дифференциальный каркас начал двигаться, расходясь в противоположные стороны, и лучи света прочертили горизонтальную линию в отряде противника.
Словно следуя за этой линией, Альбатросы взрывались один за другим.
В мгновение ока, половина врагов превратились в частички света.
— Большое спасибо за первую атаку!
Химэкава набросилась на выживших.
— Блэйд!
Из-за её спины вылетели свободно парящие мечи. Рисуя большие дуги, они кружили вокруг дымовой завесы.
Альбатросы появились оттуда и, приготовив байонеты, нацелились на Химэкаву впереди.
Девушка обнажила свой меч.
Тем не менее, у неё не осталось дальнобойного оружия.
Расстояние до Альбатросов – около трёхсот метров.
Меч Химэкавы никак не мог их достичь.
А затем, из байонетов хлынул огонь…
И в тот же миг показались Лезвия, пронзившие груди врагов.
Обнажив внутренний механизм, Альбатросы взорвались.
Лезвия, разрезавшие магические оружия, продолжили двигаться на высокой скорости, направившись к следующим жертвам.
Они атаковали Альбатросов сверху, рассекая их надвое — от головы до паха.
Лезвия свободно летали в этом боевом пространстве, уничтожая магические оружия одно за другим. В бою на средней дистанциии это вооружение демонстрировало несравнимую мощь.
Тем не менее, чтобы управлять ими требовалась высокая концентрация. И потому Химэкава легко допускала брешь в собственной обороне.
Девушка непроизвольно зависла на месте, и Альбатрос атаковал её со спины.
—!
Химэкава заметила это и обернулась, сжимая меч.
Меч Альбатроса опустился вниз.
Искры разлетелись во все стороны.
Раздался звук разрываемого металла, и голова Альбатроса оторвалась, улетев прочь.
— Айнэ-сан?!
Девушка отшвырнула магическое оружие.
Айнэ остановилась, словно заскользив по небу. Другой Альбатрос, затаившийся рядом, открыл по ней огонь.
— Ух!
Развернув щит света, девушка отразила магические пули.
Мгновенно активировавшийся Лайф Сейвер Зероса защитил её.
Айнэ мрачно осмотрелась по сторонам.
Когда она обнаружила атаковавшего противника, Зерос уже заходил ему с фланга.
Тем не менее, Альбатрос также попытался разорвать дистанцию, отлетев назад.
А затем он направил оружие на приближавшуюся Айнэ.
Однако девушка взвела антиматериальную винтовку и спустила курок.
Раздался ужасающий взрыв, и порыв ветра ударил ей по лицу.
Даже винтовка, уничтожающая грузовики и бронированные машины, оказалась бесполезна против магического оружия. Однако этого было достаточно, чтобы отвести направленное на Айнэ дуло.
Пули Альбатроса пролетели рядом с девушкой.
Айнэ бросила винтовку и отвела руку назад. Свет стал накапливаться в турбине на локте.
— Ха-а-а-а!
Турбина активировалась.
Словно вылетевшая пуля, её кулак врезался в противника.
Со звуком и разрушительной силой взрывчатки она пронзила Альбатроса.
Этот удар достиг спины, и огромная дыра появилась в теле гиганта.
Вместе со взрывом частички света рассеялись вокруг.
Выйдя из дыма, Айнэ посмотрела на вражеский флот.
— Осталось около два… тридцати километров.
— Ах! Пожалуйста, посмотрите туда.
Когда они посмотрели в направлении, указанном Химэкавой, магическое оружие взлетало одно за другим из авианосцев вражеского флота.
Даже Юрисии, находившейся чуть поодаль, надоело это.
— Быстрее! Осталось только семь минут! — раздался в их ушах беспокойный голос Рэйри.
В ответе Юрисии также звучала тревога:
— Знаем! Если подберёмся немного ближе, я смогу закончить всё пушкой частиц!
Даже во время разговора Альбатросы продолжали атаковать. В любом случае, противников было слишком много.
— Да сколько же их здесь?!
Химэкава остерегалась вражеского нападения, посматривая на карту битвы.
Круг, показывающий радиус обстрела противника, уже скоро достигнет Атараксии.
Лицо Химэкавы побледнело.
— Н-не обращайте внимания на магическое оружие сейчас! В любом случае, нам нужно поразить главное орудие вра… кья-я-я-я!
Химэкаву задел столб пламени.
Нестерпимый жар и давление отправили Химэкаву вместе с Лайф Сейвером в полёт.
— Хаюру?!
Девушка остановилась с помощью тормозного механизма и взглянула на атаковавшего её врага.
Магическое оружие в форме дракона с наездником, прикреплённом к спине.
Драгулье.
В прошлый раз, Юрисиа пострадала именно из-за этого оружия класса A.
— В самом деле ненавижу приставучих!
Юрисиа повысила выходную мощность и направилась к линкору. Химэкава сразу же последовала за ней.
— Юрисиа-сан! Что насчёт Драгулье?
Обернувшись, она увидела, что Драгулье погнался за ними.
— Сейчас нет времени разбираться с классом A!
Тем не менее, они не могли стряхнуть преследователя.
В пасти дракона сформировался огненный вихрь. Двигаясь быстрее, чем девушки, он попал прямо им в спины.
— Хия-я-я-я-я!
Удар такой силы, словно в них врезался автомобиль.
— Ах… ты!
Девушкам пришлось изменить маршрут, чтобы сбежать от пламени. И хотя Лайф Сейвер защитил их, уровень гибрида значительно упал.
Юрисиа вытерла пот.
— Если так продолжится, у нас не хватит энергии разрушить главное орудие!
— Юрисиа-сан!
Хаюру взялась за рукоять меча на поясе.
Увидев это, Юрисиа остановилась, и Химэкава последовала её примеру.
— Убьём его, Хаюру!
— Да, именно этого я и хочу!
Однако у них не хватало времени. До начала бомбардировки оставалось всего три минуты.
— Вы обе, направляйтесь к линкору.
Ураган, промчавшийся мимо них, бросил эти слова.
— Айнэ?!
С ужасающей скоростью Айнэ неслась на Драгулье.
Пламя гиганта направилось к ней.
Однако, Айнэ не уклонилась, активировав Лайф Сейвер.
Пламя и барьер столкнулись.
— Ха-а-а-а-а!
Пробиваясь сквозь пламя, Лайф Сейвер двигался к Драгулье.
Внутри огня возникло плавающее окно.
— Идиотка-а! Что ты делаешь!
— Айнэ-сан, это безумие! — закричали две девушки.
Кидзуна, наблюдавший за ситуацией через монитор, также открыл линию, не в силах выдержать этого.
— Тидоригафути! Остановись!
Словно желая стряхнуть эти голоса, Айнэ закричала:
— А-а-а-а-а-а-а-а!
Она прошла сквозь пламя и пролетела мимо шеи дракона.
Перед её глазами оказалась верхняя половина гуманоида.
Из турбин на поясе и ногах Айнэ хлынуло пламя.
— Ха-а-а!
Такое ускорение добавило импульса её рывку. Словно метеор, нога Айнэ обрушилась на тело Драгулье. Ударная волна от этого смяла тело гиганта.
В следующий миг, верхняя часть Драгулье взорвалась. Тело дракона разломалось пополам, обнажив внутренние механизмы. Скрежет металла звучал словно предсмертная агония монстра.
Драгулье спровоцировал сильный взрыв.
— Айнэ!
— Айнэ-сан!
Плечи Айнэ тяжело вздымались от болезненного дыхания.
— Даже я… могу победить… класс A… Юрисиа, я не уступлю…
Эти слова просочились в интервалах между вздохами.
Сообщения пришли от двух девушек впереди.
— Айнэ, не будь безрассудной! Действуй вместе с нами!
— Верно! Займём формацию! Быстрее, сюда…
Айнэ отмахнулась от раздражающих окон и бросилась к линкору.
Перед девушкой отражалось изображение Кидзуны.
— Что за необдуманные действия! Ты использовала Лайф Сейвер слишком долго!
— Я победила класс A, это не напрасное использование.
— Прямо сейчас твой уровень гибрида… э-эй! Он уже опустился ниже десяти процентов?!
— Если ещё так много, то мне хватит, — как ни в чём не бывало ответила Айнэ.
— Если ещё так много…
Юрисиа обернулась, посмотрев на фигуру Айнэ.
— Действительно… что за глупая девчонка-а!
Юрисиа щёлкнула языком и перенаправила сто процентов энергии Дифференциального каркаса на движущую силу.
— Полечу вперёд!
— Ах! Даже Юрисиа-сан!
Казалось, Химэкава вот-вот расплачется, но всё же она последовала за ними.
До начала бомбардировки осталась одна минута.
Максимальная скорость Кроса стряхнула преследующих врагов и доставила Юрисию в небо над линкором.
— Кажется, я как-то успела.
Девушка зависла в воздухе.
Она активировала Дифференциальный каркас и направила всю энергию на атакующую силу пушек частиц.
Огромный линкор под ней медленно, но уверенно продвигался вперёд.
Пока девушка заряжала своё оружие, Химэкава и Айнэ догнали её.
— Юрисиа-сан!
— Ага. Сейчас я расправлюсь с ним.
В отличие от легкости, с которой говорила, смотрела Юрисиа на линкор мрачно.
Пушки частиц девушки были направлены на главное орудие флагмана.
— Ну, готовься, Хэллфа…
В миг, когда Юрисиа попыталась начать обстрел, вражеский линкор засверкал.
—?!
И в следующее мгновение шквал света, выпущенный с корабля, заполнил всё пространство в поле зрения девушек.
— Кья-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я!
Они едва защищались от вражеской бомбардировки с помощью Лайф Сейверов.
— Ух!.. Э-эта штука… у-у!
Юрисиа не выдержала и попятилась от давления.
Химэкава с Айнэ действовали также.
Противовоздушный обстрел чудовищной плотности. Не уклониться, не сбежать.
— Эй! Вы в порядке? — пришло сообщение от Рэйри, но девушки не могли даже ответить.
А затем, главное орудие линкора пришло в движение. Ствол направился по диагонали и зловещий свет начал собираться в нём.
Айнэ и остальные широко распахнули глаза.
Время вышло.
Линкор иного мира начал обстрел.
Пронеслась ослепительная вспышка. Ударная волна от неё атаковала троицу в небе, словно землетрясение.
— …?!
Гигантский шар света полетел в сторону Атараксии.
Он мгновенно достиг академии, врезался во внешнюю стену и взорвался. Броня укреплений сорвалась и развалилась на куски.
Ужасная бомбардировка началась.
Вражеский линкор запускал шары света в Атараксию один за другим.
Словно издеваясь над защитным покровом зданий и улиц, снаряды сдували их. Огромное количество стекла и обломков, разбросанных повсюду, сгорали в пламени.
Вражеский обстрел затмил всё небо, проливаясь на землю, словно дождь.
— А-а, чёрт! Что нам теперь делать?!
Находясь рядом с огромным линкором, Юрисиа и остальные также оказались под прицельным огнём.
— Е-если так продолжится, наш уровень гибрида будет только уменьшаться! Надо что-то предпринять!
Айнэ уставилась на вражеский флагман.
— Единственное, что нам остаётся – это забраться на него.
Турбины Айнэ зажглись, подняв выходную мощность.
— Айнэ-сан? Что ты собралась делать?
— У нас нет шансов на победу при таком обстреле. Значит, мы должны приземлиться на вражеский линкор и начать ближний бой.
Химэкава и Юрисиа не верили собственным ушам.
— Пожалуйста, не говори глупостей! Невозможно подобраться туд через такой шквальный огонь!
— Вот именно. Сначала нужно разорвать дистанцию, и, ну, попытаться с другого направления…
Не слушая девушек, Айнэ вылетела.
— Айнэ-сан! — сразу же закричала Химэкава.
— Нет! Айнэ!
Айнэ активировала Лайф Сейвер с самого начала и на максимальной скорости рванулась к кораблю противника.
Вражеский снаряд попал в девушку, сильно изменив её траекторию. Однако она продолжала лететь.
А в следующий миг, её последняя надежда, Лайф Сейвер, исчез.
— По…?!
«…Почему?!»
Она сразу же поняла причину.
Энергии больше нет.
Девушка прикусила губу.
У неё не осталось никакой защиты. Продолжая лететь к линкору, Айнэ уклонялась от вражеского обстрела. Предсказывая траекторию главного орудия, девушка избегала снарядов с невероятным проворством.
«…Ещё, ещё немного».
Противовоздушные орудия с флангов атаковали одновременно.
Развернувшись, Айнэ резко заложила вираж, и, находясь в таком положении, сделала штопор и вошла в пике.
Вражеские пушки не поспевали за такими движениями.
«…Дотянись!»
Она чувствовала, что оставалось только протянуть руку, чтобы коснуться палубы корабля.
И в тот же миг девушка ощутила толчок, словно её яростно ударили со стороны.
«…А?..»
Сопровождающий корабль, молчавший до сих пор, начал обстрел.
Получив прямое попадание сбоку, Айнэ отлетела.
— Тидоригафути-и-и-и-и!
Закричал Кидзуна, увидев эту сцену на мониторе комнаты управления.
Её серебряные волосы развевались, пока тело Айнэ падало в океан.
Кидзуна выскочил из комнаты.
— Погоди, Кидзуна!
Отбросив слова Рэйри, парень помчался по коридору.
«…Дождись, Тидоригафути!»
— Эрос!
Часть 3
Айнэ провалилась в кромешную тьму.
Она не знала, где очутилась.
Она даже не знала, кто она такая.
Куда ей идти?
Девушка увидела тусклый свет.
Стоит ли пойти туда?
Айнэ направилась к этому свету.
— Тидоригафути!
— …Хида, кун?
Затуманенными глазами она увидела лицо парня.
— Какое облегчение! Ты пришла в себя.
Они находились в чисто белой комнате.
Она лежала не на кровати, но на полу. Рядом с ней Кидзуна в сердце-гибридном приводе сидел на коленях.
— Это место…
Эта комната казалась знакомой, но из-за хаоса в голове она не могла вспомнить её названия.
— Это комната настройки в Наюта Лаб. Тебя сбили, и ты упала в океан. Однако получив прямое попадание от корабля сопровождения, ты осталась невредимой. Вот так удача.
На Айнэ всё ещё был надет Зерос. Она попыталась подняться, но в руках не оставалось сил.
— Эй, не напрягайся.
Затем она перевернулась на живот и поднялась на четвереньки.
Но лишь для этого девушке пришлось использовать все свои силы. Кроме повреждений от падения, в этом был виновен низкий уровень гибрида.
— Ситуация… что происходит?
— Вражеский флот в пятидесяти километрах от Атараксии. Сейчас обстрел прекратился, но вместо него началась высадка магического оружия.
— Обстрел прекратился? Почему…
— Кто знает… может они планируют захватить плавучий остров, а не потопить его. Ну, неизвестно о чём думают эти ребята из иного мира… ах, за Юрисию и Химэкаву можешь не волноваться. Они возвратились невредимыми… Ну, короче говоря, стратегия провалилась.
— Мне нужно… вернуться как можно скорее.
Айнэ встала, хотя колени её дрожали.
— Постой…
Кидзуна также положил руки на колени, с трудом поднявшись.
— Да погоди… Тидоригафути. Ты не можешь вернуться на поле боя.
— Почему?
Кидзуна вытащил свой терминал, открыл жизненные показатели Айнэ и показал ей.
Девушка, увидев эти значения, мгновенно помрачнела.
— …Значит, мой уровень гибрида ниже пяти процентов. Ясно, неудивительно, если мой привод исчезнет в любой момент, вот о чём ты.
Показав самоуничижительную улыбку, Айнэ уставилась на серьёзного Кидзуну.
— Даже без этих показателей ты, по крайней мере, должна была понять, что не в состоянии сражаться, верно? Даже если ты пойдешь прямо сейчас, то просто умрёшь.
— …Однако это не важно.
Кидзуна встал на пути Айнэ, направившейся к выходу.
— Отойди.
— Я не могу позволить выйти тому, кто собирается умереть.
Айнэ пристально уставилась на Кидзуну.
Его чёрные глаза казались безжизненными.
— Даже ты выглядишь уставшим, верно?
— Ага. Вымотался, пока нянчился с некой безрассудной личностью. Интересно, эта изнурённость от ухода за тобой?
— Не помню, чтобы просила об этом! — резко произнесла Айнэ.
А затем комната погрузилась в тишину.
— Я, у меня нет ничего, кроме сердце-гибридного привода! Я не могу позволить себе уступить в этом хоть кому-то.
Казалось, Айнэ вот-вот расплачется.
— И сейчас… я не могу даже сражаться? Не могу даже надеть привод? В таком случае… от меня нет никакой пользы. Моё существование не имеет значения. Значит, нет никакого смысла продолжать жить.
— Тидоригафути…
— Внутри меня нет ничего. Абсолютно ничего. Не знаю кто я и откуда. Имя, дом, семья, вообще не помню.
Айнэ уставилась на Кидзуну, но вскоре с подозрением спросила:
— …Ты не удивлён. Возможно, ты уже знаешь?
— Да, совсем недавно узнал об этом.
— Вот как… в таком случае разговор будет коротким. Меня привели в эту лабораторию. И потом я стала подопытным кроликом профессора Наюты, помогая с исследованиями.
В груди Кидзуны больно кольнуло.
— Но кроме этого мне ничего не известно о своём прошлом. Находясь здесь в качестве подопытного кролика, я не думала о том, что будет после. Это всё для меня.
— Я понимаю, что ты потеряла память и выросла в уникальном окружении. Но почему бы тебе не создать новые воспоминания. Любимые вещи, радостные события, друзья, в конце концов.
— Даже если меня что-то заинтересует, настоящая… прошлая я, будет ли она увлечена этим? Задумываясь об этом, я перестаю интересоваться абсолютно всем. Когда же начались боевые испытания, и я поступила в старшую школу, стало слишком тяжело.
— Но почему, разве нормальное общение и дружба – это плохо?
— Мне страшно сближаться с другими. Даже в лаборатории я ни с кем не общалась. Я не могу нормально говорить с неизвестными мне людьми.
Кидзуна вспомнил едкую манеру речи Айнэ.
Так значит это было воплощением отчаяния девушки.
Или щитом, защищавшим от страха. А может, камуфляжем, скрывавшим её собственное сердце. Вероятно, даже Айнэ не знала ответа.
— Но знаешь, даже у меня есть одна вещь, которая дала мне почву под ногами.
— …Сердце-гибридный привод.
Айнэ кивнула.
— …Да. Когда я стала сильной, профессор Наюта хвалила, радовалась за меня. В то время только я могла использовать сердце-гибридный привод. Впрочем, не умела ничего, кроме этого. Пользоваться сердце-гибридным приводом лучше, чем кто-либо другой, быть сильнее остальных. Такая уж я.
— Даже сейчас ты по-прежнему такая, верно? Изумительный гений, которым все восхищаются. Даже Юрисиа и Химэкава полагаются на тебя.
— Хватит говорить, что придёт в голову! — голос Айнэ задрожал. — Я устала слышать о своём таланте! Неважно насколько сильна в ближнем бою, это абсолютно бессмысленно! Я просто не могу победить! Хаюру уничтожила двести противников, Юрисиа – три сотни, а я — всего лишь тридцать восемь!
— Тидоригафути… это…
— И тогда я вспомнила. Когда-то профессор Наюта сказала, что внутри меня спит удивительное оружие, именуемое порочным вооружением. Когда уровень гибрида выйдет за пределы, в тот миг появится возможность его материализации.
«Мама? Значит, это она отправила информацию о моём сердце-гибридном приводе…»
— Если бы я могла получить порочное оружие, то приложила бы все усилия. Но как поднять постоянно убывающий уровень гибрида выше максимума? Всё же это невозможно, и когда я стала так думать, появился ты.
Айнэ указала на Кидзуну.
— Ты, Хида Кидзуна. Уничтожитель границ[40].
— Я?..
— Я была счастлива. Надежда переполнила меня, даже мир стал выглядеть иначе. Ты был словно принц, посланный мне профессором Наютой.
— П… принц?
Он ни разу не видел такого поведения Айнэ.
— Мне нужно заинтересовать тебя. Даже влюбить. Но я не знаю, как это сделать. Я искала в базе данных, смотрела в журналах, которые читают парни, изучала различные источники. Там было написано, что парням нравятся бэнто, приготовленные девушками… но я не умею готовить, и задумавшись, что же делать…
«Аа… так вот почему она взяла сэндвичи из круглосуточного магазина».
— Приготовила бэнто, сделанное не мной, а затем прочитала в эротической книге, что может обрадовать парня…
— Только не говори… что из-за просмотра эротического журнала для мужчин, ты пришла будить меня тем утром?
— Н-на самом деле, там было больше… способов разбудить тебя, но… о-они невозможны для меня.
— А вне школы… когда ты задрала юбку?
— В тот раз от смущения мне хотелось умереть. Д-да и младшеклассница увидела…
— Н-но ты выглядела такой спокойной! Говорила, что не смущаешься! Ты даже постоянно оскорбляла меня!
— Если бы я не делала так, то сошла бы с ума от стыда!
Кидзуна дрогнул от вопля Айнэ.
— А после этого, я прочитала, что если в одиночку прийти ночью в комнату парня и намекнуть… я не понимала, что делаю, и хотя… это п<