Свободные радикалы - это агрессивные молекулы, отвечающие за процесс окисления, что вызывает повреждение клеток в тканях организма. Здоровая кожа содержит антиоксиданты, которые защищают ее, нейтрализуя свободные радикалы. В эпидермисе свободные радикалы образуются в основном из-за негативного воздействия УФ-лучей. В нормальных условиях и в условиях ограниченного воздействия УФ-лучей защитные механизмы кожи преимущественно в состоянии справиться с проблемой. Если же солнечное воздействие является длительным, защитные механизмы ослабляются. Кожа становится чувствительной и склонной к болезням. Пребывание на солнце без защиты в течение многих лет приводит к хроническому фотоиндуцированному повреждению кожи, а в конечном итоге, и к ее преждевременному старению.
Постоянное пребывание на солнце вызывает образование свободных радикалов, которые могут ослаблять защитные механизмы кожи.
Ультрафиолетовые лучи – важный и один из самых обсуждаемых в науке компонентов солнечного спектра. Они разделяются на три основных группы — по длине волны. Одна закономерность четко заметна: чем больше длина волны, тем глубже такой свет проникает.
Длинноволновый ультрафиолет A (UVA, длина волны — 320-400 нанометров) озоновый слой практически не поглощает. Он составляет чуть меньше 90% от всего ультрафиолета. На коже такое излучение вызывает быстрый, но кратковременный загар. Он может проникать в глубокие слои кожи, поэтому большое количество этого ультрафиолета может сделать ее неэластичной и дряблой. Ученые подозревают, что он может увеличить риск развития рака кожи, но механизм до конца неясен. Предполагается, что он вызывает в клетках окислительный стресс. Этот же свет излучают лампы на дискотеках.
Ультрафиолет со средней длиной волны (UVB) усиливает производство меланина — пигмента, который отвечает за окраску нашей кожи, волос и глаз. Этот вид излучения отвечает за более медленный, но стойкий загар. Реагируя на ультрафиолет В, верхние слои кожи истончаются, а клетки темнеют, чтобы защитить свою ДНК от повреждений. Именно высокие уровни UVB заставляют нас обгорать на солнце. Средневолновой ультрафиолет подавляет деление кератиноцитов, основных клеток наружного слоя кожи, поэтому ученые предполагают, что он может помочь от дерматологических заболеваний, вызванных чрезмерно интенсивным делением этих клеток. Третий тип — самые коротковолновые лучи (UVC, длина волны — 100-280 нанометров), которые озоновый слой поглощает почти полностью. Именно их используют в больничных палатах для дезинфекции, так как они имеют самый разрушительный эффект на ДНК. Кстати, ультрафиолет в целом часто используется для дезинфекции. При отсутствии других способов борьбы с бактериями в питьевой воде и предотвращения диареи яркий солнечный свет в течение шести часов поможет убить микроорганизмы.
Положительный эффект ультрафиолет оказывает на такие болезни, как псориаз и витилиго (неправильная пигментация кожи). Излечить их современная медицина неспособна, однако улучшить состояние кожи (и, что немаловажно для многих пациентов, внешний вид) могут различные методики с применением солнечного света.
Глаза и солнечные очки. Из-за своих прямых «обязанностей» глаза – самый чувствительный к свету человеческий орган. Солнечный свет оказывает на зрение двоякий эффект. С одной стороны, чтобы снизить риск близорукости, детям полезно бывать на свежем воздухе при ярком дневном свете. Однако не совсем ясно, что больше влияет на зрение во время прогулок — освещение, открытые пространства, стимулирующие глаз постоянно фокусироваться на объектах то вблизи, то вдали, а может, какие-то дополнительные факторы.
Кроме близорукости, есть и другие проблемы для глаз, такие как снежная слепота. Это расстройство зрения появляется из-за отраженного от снега или, например, воды ультрафиолета. Научное название снежной слепоты — фотокератит, или воспаление роговицы (прозрачной оболочки перед глазным яблоком). Она возникает из-за отмирания и отшелушивания клеток, которое может быть довольно болезненным. В большинстве случаев клетки роговицы очень быстро обновляются, и уже через несколько дней зрение может полностью восстановиться.
Особенно подвержены снежной слепоте альпинисты. Высоко в горах слой атмосферы, отделяющий от солнечных лучей, заметно тоньше, а свежий снег, отражает до 80% ультрафиолетового излучения. Поэтому во время восхождений альпинисты надевают солнцезащитные очки. Кстати, от ультрафиолета глаза защищают даже обычные очки, правда, хуже, чем солнечные. А вот темные линзы не обязательно означают хорошую защиту, ведь они могут очень плохо блокировать невидимый ультрафиолет. Очень темные очки с низкой защитой даже вредны: они заставляют зрачок расширяться, пропуская внутрь больше света. Чем ближе очки прилегают к лицу, тем больше они закрывают глаза от вредного излучения.
Иммунная система. Наверное, самый неожиданный эффект солнечного света на организм человека – подавление иммунитета.
Результаты налицо: после интенсивных солнечных ванн у большинства пациентов с герпесом возникает неприятное внешнее проявление.
Если вы все же хотите приобрести красивый загар, используйте защитные средства. При выборе крема от загара обратите внимание, что он должен препятствовать ультрафиолетовым лучам разной длины волны – не только UVB, от которого кожа может обгореть, но и UVA. При этом для профилактики необязательно наносить крем каждый день – достаточно делать это непосредственно перед загаром и обновлять его примерно каждые два часа.
Совсем скрываться от солнца тоже не стоит. По крайней мере, стоит распахивать шторы в теплый, солнечный день и проводить хотя бы некоторое время на улице.