Глава 1.
«Я не могу забыть его объятия. Я не могу забыть этот взгляд. Нет, нет! Не правда это! — думала про себя Элис — Он сказал так только чтобы защитить меня! Он боится за меня!..»
Мишель по-прежнему находился у себя в комнате. Он и вправду боялся за неё, но не разделял с ней чувств, скорее она стала для него хорошим другом и товарищем. Браун несколько раз нервно ударял кулаком об стол, осознавая, что никогда больше не увидит Брукс. Однако, он понимал, что так будет лучше для них обоих. В какой-то момент, до него пришло осознание, что он марионетка в руках Люцефера и все его странные и порой необдуманные действия – это не его действия, а Дьявола. И тут началась внутренняя Война… Война между самим собой. Как же сложно себя ломать, ломать мир, который ты выстроил за столько лет, точнее который выстроился. Какой теперь путь является правильным? Какой дорогой пойти? С каждой мыслью он чувствовал боль, его прожигало изнутри. Его корёжило, он падал на пол и в муках ползал.
В это время Элисон Брукс заметила, что на земле лежал...
— Мой телефон!, — воскликнула Элис. Время было 22.10, — Прошёл год, а не десять минут… - всё продолжая разговаривать сама с собой.
Приехав домой, она не обнаружила своих родителей. На столе была записка:
«Мы уехали к бабушке. Сегодня утром ей стало плохо.
Сейчас мы едим к ней. Еда в холодильнике. Будем завтра.
Целую, Мама.»
Элис успокоила мысль, что родители не беспокоились о её исчезновении. Затем она сразу легла в кровать и укуталась одеялом, и вновь начала плакать.
— Почему? — спрашивала она сама себя.
На утро родители были дома. Мама приготовила завтрак из яичницы и апельсинового сока. Ничего необычного не происходило. Сидя за столом, родители только говорили, о том, как «ополоумела эта старая женщина», что из-за немного повышенного давления она позвала их ехать в другой город. Элисон было всё равно, сейчас её волновала другая проблема. Больше ей не хотелось плакать. Её душа жаждала правды. «Он. Меня. Не любит.» - всё время повторялось у девочки в голове.
Первый день в школе прошёл просто ужасно: миссис Стилл, учительница по английскому языку, поставила три за диктант, мистер Байрон два за домашнее задание по истории. Элисон Брукс отвыкла учить то, что считала не пригодиться ей в дальнейшем. Она прекрасно владела латынью, зато знания французского языка, если посмотреть с математической стороны, представив в виде графике, находиться в пределах “минус бесконечность”. Элисон помнила все заклинания, заговоры, но пользоваться не могла. Будто её магические способности были «заблокированы», вмиг улетучились, как она вернулась в XXI век.
— Ты видел её взгляд? Она как-то взглянула на меня, и я сразу убежал. Из милой весёлой девочки она превратилась в… ведьму… - говорили кто-то за углом школы, когда та прошла мимо.
Все окружающие её люди видели, что что-то в ней изменилось. Они не понимали, что именно. Её взгляд стал более тяжёлый, злобный. Сейчас в школе говорили только о ней. Её подруги, Каролина и Мэри, завидовали Элис, ведь только она смогла отыскать, прочитать заколдованную книгу. Даже Уолс, которая отговаривала Брукс от всего этого в глубине её душа закрадывалась зависть. Они думали, что она придерживается своего нового титула «Наследницы престола величайшего мага» и теперь каждое утро накладывала тону косметики, чтобы казаться на несколько лет старше. Как-то Элисон пыталась начать со своими друзьями разговор, но они опекивались мол «Нам не интересны твои попытки в беседе с эти мааагом». Больше их нельзя было назвать друзьями. Вот так порой в жизни бывает. Откроешься людям, доверишься, а они не порадуются тебе и в горе не помогут. Спиноза как-то сказал: «Никто не бывает так склонен к зависти, как люди самоуниженные.» Элисон держалась, вспоминая данную цитату. Ей было далеко не хорошо, и завидовать, по сути, было нечему. Элисон осталось одна. Практически одна…
— Доброе утро, Элис — поздоровался Рич на следующий день — Я вчера был на очередных соревнованиях… А что у тебя случилось? Ты такая разбитая…
— Всё хорошо. Правда. — из её левого глаза потекла слеза.
— Угу. Конечно. И слёзы накатываются просто так. Я так и поверил. Пошли после школы в пиццерию? Поговорим там наедине. Я плачу.
— Нет, Рич, не надо, не хочу. — она развернулась и пошла в сторону своего класса.
Рич ещё раз подходил к ней и пытался заговорить, писал сообщения на телефон и в фейсбуке. Элисон игнорила его, и через какое-то время он прекратил уделять ей внимание. Она была рада этому. Никто не задавал лишних вопросов, не лез к ней в душу. Приходя со школы, она писала стихи, в основном о любви, о пережитой ею боли. Так она выплескивала свои эмоции. Однако долго такое спокойствие не прошло. Все начали подсмеиваться над её странным нынешним образом (ведь готы остались лишь воспоминаем о 2007 году), над её новыми манерами и повадки, излишней тихостью… В один прекрасный момент это всё допекло Брукс и в её голове появились не лучшие мысли…
И вот спустя полгода кое-кто вновь объявился…
Прошло минут 10 от начала урока, как кто-то постучался в дверь.
— Войдите! — сказал мистер Байрон.
В кабинет вошёл Рич.
— Разрешите, я заберу Брукс на пять минут. Не более.
По классу пошли пошлые шуточки, вроде «А что больше не потянешь» и тому подобному. К этому моменту вся школа знала, что Рич Фабер по уши влюблён в местную чудилу Элис.
— Ну, забирай — учитель истории ехидно улыбнулся и, взяв учебник, продолжил тему урока.
Элисон встала и вышла.
— Зачем… — тихо спросила Брукс, опустив глаза вниз.
— Пошли… — он взял её под руку, и они пошли вдоль коридора.
— По тебе видно, что дела твои стали только хуже.
— Все вокруг начали издеваться надо мной…
— Раньше ты не переживала, что кто-то что-то скажет о тебе, даже если прямо в лицо. Ты начинаешь превращаться в тряпку…
— Ты хотел мне это сказать?
— Я хотел всё-таки поговорить о тебе и твоих делах…
— Не хочу. Если это всё я сначала пойду в туалет, а потом в класс.
Элис отдёрнулась от Рича и направилась в сторону женской комнаты. Фабер сделал вид, что идёт в сторону своего кабинета, но, когда Брукс закрыла дверь, он остановился и стал её ждать.
В это время Элисон, присев на пол, приподняла тунику и достала канцелярский нож из кармана своих джинсов…
— Не хочу жить… Хочу умереть… — плача, тихо произносила Брукс.
Прошло 15 минут, как она отсутствовала.
— Ты делаешь это неправильно. Если пытаешься себя убить, то режь вертикально. Они не смогут это зашить.
— Как ты сюда попал?
— Если пытаешься покончить с собой, то лучше всего закрывать дверь.
Элисон была в шоке от появления Рича.
— Знаешь — снова начал говорить Фабер — я сразу понял какая ты.
— И какая же?
— Ты еще ребенок, которого когда-то в детстве обидели. Ты раньше смеялась, шутила… Раньше ты держалась стойко… Улыбалась своим неприятелям… Сейчас же почему-то это не так… И чтобы больше тебя никто не трогал, ты грубишь всем, но я-то знаю, что в глубине души ты хочешь, чтобы тебя полюбили и не отпускали.
Брукс стояла и молчала. Она просто не знала, что сказать...
«Возможно, он прав... Даже невозможно... Он прав...» — думала про себя Элис.
— Тебе не понять. Я одна. Я всегда одна, даже когда люди говорят, что они рядом, я всё равно одна. И это, черт побери, так больно, потому что я наконец-то начала принимать тот факт, что в конце дня, всё, что у тебя есть — это ты сам и твои грёбаные мысли! — с криками накинулась Элисон на Рича.
— Ты просто на просто отталкиваешь всех людей, которые пытаются тебе помочь. Помнишь, мисс Стил? Эмили, мою одноклассницу? Скоро экзамены, а мы с Эми хотели тебе помочь, не смотря на свои проблемы. Я из-за того, что отдался полностью баскетболу с начальной школы, имею большущие проблемы с учебой, и могу не попасть в университет, но я пытался поговорить с тобой! Если ты не знаешь, у миссис Стил муж болен раком, но и она, не смотря на свои проблемы, хотела помочь! – Фебер тоже начал кричать.
— Если ты будешь так кричать, нас могут услышать!
— Я? Да кто это первый кричать начал? Хочешь покончить с жизнью? Давай, вперёд! Только потом не ной, что ты никому не нужна, и всем пофиг на тебя!
— Рич, если я скажу правду, то даже ты не поверишь!
— Говори. Я жду.
— Я год отсутствовала. Я год жила вместе с мистером Брауном в его доме. Он меня многому научил, но потом резко вышвырнул меня, не разъяснив причины! — говорила уже спокойным тоном Элис со слезами на глазах.
— Ты чё, с Саймоном переобщалась? Ладно он, он дурак по жизни, алкоголь время от времени таскает, но вот от тебя я не ожидал подобного… Самое интересное, от тебя вообще не пахнет…
Фебер развернулся и ушёл, приняв истину за пьяный бред своей подруги.
— Если бы ты был настоящим другом, ты бы попытался расспросить о случившемся, а не выставлять меня малолетней путаной! — кричала Брукс ему в след. Но он уже не слышал. Или не хотел слышать.
Шло время. Так она закончила ещё один год. Затем ещё один год. По документам ей исполнилось шестнадцать лет, и она закончила школу в положенном возрасте. Элисон смогла выжить, не смотря на происшедшие с ней события, однако она по-прежнему была в депрессии и ей не особо хотелось идти на выпускной.
— Смотри, какое милое платье! В нём ты смотрелась бы очень красиво! — сказала мисс Брукс, разглядывая манекены в магазине.
— Фе! — буркнула Элис в очередной раз.
Маму Элисон эта фраза с гримасой ввела её в бешенство.
— Да за то как ты закончила школу, я должна тебя в джинсах и майке отправить!
— Отправляй. – совершенно спокойно произнесла маленькая миссис Брукс.
Вдруг она оторвалась от телефона и заметила на вешалке с логотипом «SALE» платье наподобие того, которого она носила во времена Брауна: чёрное с фиолетовыми поясом и вставками.
— Ваааау… - восторженно произнесла Элис.
Её мама подошла к этому платью и посмотрела на ценник.
— За платье, давно вышедшее из моды, такая цена? У твоей двоюродной сестры было подобное в 2009 году.
— Ну маааааам!
— …И её было светлее…
— Мы на платья подобного фасона сделали ещё скидку -30%. — сказала продавец-консультант.
— Ну тогда… Если тебе оно нравиться… Почему бы и нет?
— ДААААААА!
Прошла торжественная часть и родители отправились домой, а их дети остались развлекаться на всю ночь. Кто-то начал выпивать, кто-то сидел в трезвой компании, а кто-то Элисон Брукс. Только в её голову пришла мысль поехать на кладбище. Поймав такси, выпускница начала реализовывать свои планы.
Ночь. Вокруг ни души. Слышен только убывающий звук мотора такси. Вроде человек осознал, что магия не доводит не до чего хорошего и вроде смирился с тем, что никогда не будет вместе со своим любимым, но нет, снова ступает на кривую дорожку.
— Я призываю тебя! Прошу, верни мне мои силы! — закричала Элис на всё кладбище, и эхом раздался её крик.
Она закрыла глаза и надеялась, что вновь попадёт во времена Брауна. «Я хочу — тихо шептала она — хочу попасть в то время, из которого попала в нынешнее.»
Глава 2.
Открыв глаза, она уже очутилась на поляне около дома, который стал ей единственным родным домом. Вбежав туда, Элисон заметила, что дома никого нет. Снова везде была пыль. Поднявшись на второй этаж, набравшись смелости, она зашла в комнату Брауна. Там по-прежнему лежали свёртки, перо, чернила и… Почему на стуле лежала его мантия? Он никогда не ходил без неё. Элис почувствовала что-то неладное. Накинув её на себя, она направилась в город. Через час, а может больше или меньше, время перестало быть для неё какой-то единицей, Элисон Брукс оказалась на месте. И всё же, какая отвратительная эпоха Средневековье! Это время не рыцарей, любви, принцесс и замков, это жесткое время, пропитанное грязью. Элис ступала по мокрым мерзким дорожкам и с каждом шагом её обувь приобретало всё больше не приглядный вид. Подойдя к прилавку с овощами, она сняла капюшон и поприветствовала женщину – «продавца».
— Здравствуйте!
— Здравствуйте! — с улыбкой поздоровалась женщина.
— Мадам, расскажите, пожалуйста, что же произошло в эти дни? А то хандра меня взяла, несколько дней из дома не выходила.
— Ох, дорогуша, - начала женщина, довольно грубо -, светлые времена наступают! Счастье, счастье то какое! Колдуна, из-за которого все наши беды и голод, поймали!
— Не поймали, а приняли с повинной! – сказала женщина за соседним «прилавком».
— Что? — удивлённо воскликнула Элисон.
— Да… И такое, как видите, случается.
— А что с этим колдуном? Его уже сожгли на костре?
— Нет — всё продолжала женщина с хлебобулочными изделиями — его высочество решило прилюдную казнь в виде множества пыток устроить.
Сердце Элисон вздрогнуло.
— И… Какой сегодня день пыток?
— Только первый.
Брукс услышала восторженные крики позади себя. На площади собралось много народу. Все радовались, веселились. Она побежала в ту сторону. Сзади она услышала голоса двух стариков. Старушка говорит: «Я его видела в ту ночь! Уродец, уродец ей Богу! Какова внешность, таков и внутренний мир! Правильно, что он решил пытать, другим в пример будет!»
Элис была не живая не мёртвая. Её руки судорожно дрожали, ноги подкашивались, а из глаз текли слёзы. Её трудно было не заметить, и все переглядывались, мол ведьма сама себя выдаёт. Только хотел кто-то крикнуть на неё «Ведьма!», как на своеобразную сцену вышел мужчина с каким-то свёртком в руках.
— Сегодня ночью мы поймали колдуна, — на этом моменте кто-то начал выкрикивать «Он сам пришёл к вам!», — который уничтожал наш народ, истреблял лесных зверей. Все наши горечи из-за него!
На главную площадь начали выводить Мишеля в шейной ловушке (кольце с гвоздями на внутренней стороне и с палкой, приделанной к этому чудовищному ошейнику). У него был равнодушный взгляд, будто не его ведут на казнь. Толпа восторженно закричала. К Брауну подошла его смерть в виде палача. Палач начал замахиваться палкой, к которой было привязано несколько кожаных лент, и в этот момент Элис отвернулась, чтобы не видеть, как причиняют боль её любимому человеку. Она услышала взвизг плети. Ещё один раз. Ещё, ещё и ещё раз! Звуки прекратились. Но вновь появился этот отвратный свист. Сердце Элисон всё больше и больше сжималось. Не дай Бог кому-то из Вас видеть или слышать, как мучается дорогой Вам человек, когда нет возможности ему помочь. Брукс решилась взглянуть на Брауна. Его ударяли много сотен раз. Когда она посмотрела на него, смертника ударили по лицу. Удар оставил отвратительный рубец, а кровь заливала его карие глаза.Элис вновь закрыла глаза. Она слышала шум толпы, глумливый смех … Затем снова открыла глаза. На израненную спину палач высыпал соль, а маг так и оставался непоколебимым, как в самом начале пытки...
Брукс отошла в сторону, когда «цирковое представление» было окончено. Она оперлась об стену дома ладонями и кое-как стояла. Мимо неё проходил какой-то человек одетый, как и она в чёрную мантию, и положил ей в капюшон записку. Ощутив, что что-то там лежит, она наткнулась на бумажку. Там было написано:
«Беги назад. Другого выхода нет. Мы тебе поможем.»
«Куда бежать? Зачем? Кто «мы»? Что им надо? Кто-то хочет мне помочь?» – пронеслось у Элисон в голове.
От этой писанины ей стало ещё страшнее.
«Мне надо как-то к нему попасть. Уже начало вечереть…, - Элис начала дальше рассуждать, - может, попробовать обернуться птицей?»
Нет птицы милее, чем воробей. Воробьи по своей природе существа шустрые, но эта пташка, пролетающая мимо площади, летела как ястреб, повергая всех в шок. Вот как быстро летела к Мишелю Элисон.
Элис долетела до места заточения мистера Брауна. Тёмная мрачная комнатушка с окошечком лишь на двери. Она пролетела сквозь стену и вернулась в человеческий облик. Браун скорчившись лежал на холодном полу камеры.
— Я здесь…, тихо произнесла Брукс, подходя к нему и наклоняясь, чтобы потрогать свежие шрамы на его теле.
В ответ он рявкнул по-звериному и оскалился. Элисон быстро убрала руку и встала.
— Мишель, это я! Ты забыл меня? Неужели боль так затуманила твой разум?!
Маг набрался силами, встал к ней лицом и ухмыльнулся.
— Не-е-ет. Я вспомнил кто ты, — Ухмылка стала ядовитой, от неё так и разило ненавистью -, О-о-о, я прекрасно вспомнил кто ты. Я надеялся, я ждал, что однажды ты придёшь ко мне. Слишком поздно. Ты та, из-за которой я вступил на этот путь, ты та, из-за которой моя душа черна, ты та, из-за которой я предал свет, ты та, которая заставила меня поверить в то, что в мире нет ничего светлого, ты та, которая сломала мою жизнь.
Затем он замолчал.
— Что? Я не понимаю тебя! — пролепетала Элис.
Он всего лишь фыркнул и дёрнул головой, чтобы волосы закрыли глаза и, чтобы не видеть человека, который заставил его погрязнуть в этой гадкой, мерзкой, липучей, отвратительной материи под названием «Тьма».
Брукс испуганно отступила назад на несколько шагов. Где? Где она оступилась? Она в первый раз в жизни увидела его на кладбище, а дальше всё было относительно хорошо. Они жили дружно, хотя он часто дерзил ей. Где? В какой момент? Элисон прикрыла лицо руками, пытаясь вспомнить. Мишель тяжело вздохнул.
— И всё же… Настоящий могущественный маг из нас с тобой — ты. Ты могущественнее меня, потому что творить зло для тебя – обычное дело — он резко остановился, но затем снова продолжил — Не хочу больше тебя видеть! Уйди на столько далеко, насколько можешь. Другое время, другое пространство, другое измерение. Уйди, чтобы я больше никогда с тобой не встретился: ни на этом свете, ни на том.
Элис испуганно ахнула и через мгновение исчезла.
Брукс вернулась в дом мага. Она лежала на полу и думала. «Он… Он правда считает, что я могущественная ведьма? Нет, всё это бред! Он хотел лишь сказать, что такого ужасного человека ещё не было на Земле! Хотя… А может быть… Почему он это сказал? А может мне… Мне стоит…. Мне нужно вернуться в прошлое? Может, я смогу понять его слова и помочь ему сейчас, изменив что-то в прошлом? В его прошлом?» - говорила шёпотом Элисон, захлёбываясь слезами.
Она взяла себя в руки и решила отправиться в путешествие во времени. Однако, можно ли назвать это путешествием? В нашем понимание путешествие – это отдых с семьёй, друзьями или наедине с самим собой. Это что-то радостное… Но данное путешествие не предвещало быть радостным…
«Я должна изменить историю, чтобы спасти душу Мишеля!» - крикнула Элисон на весь дом.
Глава 3.
Вытянув руку вперёд, юная ведьма произнесла: «Хочу увидеть рождение величайшего мага всей земли и всех времён Мишеля Брауна!»
Грязная улица с помоями. Вдалеке около дома забитого досками сидит женщина, худощавая, с добрым лицом и измученным взглядом, с новорожденным малышом на руках. На улице был далеко не май месяц, температура 15 градусов ниже нуля, а она в тоненькой тряпочке, наподобие платья. Элис спряталась за одним из домов и наблюдала за ситуацией. Поцеловав своё чадо, женщина пыталась встать. Опираясь об стену, она поднялась и начала идти в сторону самого красивого дома на данной улице. Положив ребёнка на порог и сильно постучав в дверь, женщина убежала, но резко остановилась и упала. Раньше многие бедняки умирали от голода прямо на улицах. Поэтому на улицах средневековья пахло не только человеческими испражнениями, но и разлагающими телами. Дверь открыла пухлая женщина, лет сорока, не меньше. Она взяла ребёнка и закрыла дверь.
«Вот с чего началась твоя история...» — тихо произнесла Элисон Брукс.
После этого ей захотелось увидеть Мишеля ни совсем маленького, но ещё и не подростка. Она взмахнула рукой и, очутившись в комнате подобной классной, сразу заметила одного мальчика. Это был он. Мистер Браун стоял у окна совсем один. Другие дети разговаривали все вместе, шутили, смеялись, но не он.
— Здравствуйте, мисс. — раздался голос сзади Элисон.
Она повернулась и увидела мужчину лет сорока, с усами и достаточно хорошо одетого.
— Здравствуйте.
— Вы хотели взять к себе кого-то из сирот?
— Ммм… Можно поговорить с одним из них?
— Разумеется! С кем же?
— С тем, что стоит у окна.
— Мишель? О, это очень даровитый мальчик. Ему сулит грандиозное будущее! Единственный его изъян излишняя молчаливость и порой даже равнодушие. Его никто не любит из приюта, замкнулся поэтому… — мужчина замолчал на секунду, а затем крикнул — Мишель! Сюда!
Мальчуган с неохотой подошёл к ним.
— Привет…
— Здравствуйте, мисс.
— Прогуляемся немного?
— У меня урок…
— Я отпускаю тебя. — сказал мужчина.
— Почему ты постоянно грустный?
— Я никому не нужен. Все говорят, что я странный, но мистер Браун говорит это они странные, ибо не понимают какой во мне скрыт талант.
Элисон удивилась, когда услышала фамилию «Браун».
— Ты его любишь?
— Да! Он единственный кто со мной разговаривает!
— Правда? Прямо никто?
— Нет. Ещё и вы.
Брукс протянула ему руку.
— Возьмёшь меня за руку?
Мальчик с охотой принял её предложение
— Мы с вами идём, как мама с сыном.
Внутри Элис что-то дёрнулось. В этот момент к ней пришла мысль взять через какое-то время Мишеля к себе.
— Слушай, ко мне пришла мысль…
— Какая?
— Пообещай мне, что будешь хорошо учиться. Тогда через несколько лет я построю дом, и мы будем жить вместе.
Глаза маленького мистера Брауна загорелись.
— Да! Да! Да!
— Тогда давай, покажи мне, где живёшь и через несколько лет встретимся на этом самом месте.
— Хорошо!
Брукс проводила его, они обнялись на прощанье и расстались.
После разлуки, она не решилась сразу возвращаться назад в настоящее Брауна, а немного погулять по улочкам «прекрасного» Средневековья.
Проходя мимо одного из домов, Элисон подслушала разговор женщины и девушки.
— Ты подкинула записку?
— Да, я сделала всё, как вы велели.
Элис повернула голову, они стояли около самого окна.
— Элисон Брукс! — сказала девушка.
Элисон бросилась в бега. Взявшись за край платья, она бежала, что есть мочи. Та девушка побежала за ней. Вдруг Элисон поскользнулась на луже и чуть было не упала.
— Ловлю! — девушка схватила её.
— Спасибо…
— Я Роуз! — девушка со светлыми волосами и голубыми, словно океан, глазами подала руку.
— Ээлисон…
— Я знаю тебя. Тебе, наверное, интересно откуда. Пошли, дома расскажу. Не бойся, всё хорошо.
Роуз приобняла Элис, и они вместе пошли.
— Кто вы? И что вам от меня нужно? Откуда вы меня знаете? — с криками набросилась Брукс на женщин.
— Тише-тише — отвечала самая старая из них — сейчас всех напугаешь.
— Эл, — обратилась к Элисон Роуз, — мы… сама знаешь кто, мы объединились, чтобы защищать друг друга… У меня есть дар ясновидения… Не всем такое дано… И я знаю, кто будет сильнее нас и управлять нами… Тот мальчик, с которым ты сегодня общалась, добьётся многого… Ты это и сама неплохо ведь знаешь… Но если он умрёт, - на секунду она замолчала, затем продолжила, — случиться страшное… Будет война… Никто из нас не выживет…
— И… Что вы хотите от меня?
— Ты хочешь же его спасти. Мы тебе поможем.
Элисон ничего не ответила. Ей было страшно, что-то внутри подсказывало: «они не те, кем себя преподносят». Самая старая ведьма, очень полная женщина, горбатая, с противной улыбкой и отвратным смехом, провела нашу юную ведьму в одну из комнат. Вокруг всё было грязно: кровати (если по современным меркам это вообще можно назвать кроватью), комоды, раскиданные вещи… Вдруг Брукс заметила, как из угла комнаты на неё смотрели красные глаза. Она попятилась и в этот момент из угла выбежала крыса, колотя хвостом о стену. Своими зубами она сжимала человеческую руку.
— Уйди от сюда, уйди! – заорала Элисон.
На её вопль прибежала какая-то девушка тоже состоящая в этом «сообществе».
— Что случилось?
— Кры… крыса!
— Ты испугалась крысы? Ой, Мурашик, ты напугал нашу гостью — Девушка посмеялась, присела и начала гладить это животное. С каждым движением ладони, крысёныш урчал и издавал звуки наподобие мурлыканья кошки — я, кстати, Изабелла. А ты, вроде Элис?
Брукс кивнула головой. Она долго наблюдала над новой своей знакомой. Изабелла была прекрасна: высокая, прелестный стан и милое лицо дополняли длинные чёрные кудри и карие глаза, она была похожа на испанку.
Когда девушка встала и собиралась уже уходить из комнаты, Элисон остановила её.
— Изабелла…
— А?
— Скажи, какой сейчас год…
— 1226 год. — она посмеялась и закрыла дверь.
Элис тяжело вздохнула, спокойно легла спать, не подозревая о чём разговаривают в соседней комнате.
— Она и вправду очень сильная. — начала беседу Изабелла.
— Может и сильная, но она не ведьма. Слишком чистая… — сказала старуха.
— В её руках власть над временем…
— Никто пусть не смеет подсказывать ей что-либо. Направляйте её в неправильном направлении! — старуха погрозила Роуз пальцем.
— Я поняла… — тихо ответила белокурая девушка.
Глава 4.
Для мага прошёл ещё один день. И ещё один. Во второй день ему прижигали каленым железом всё тело, в третий втыкали иглы на большую глубину. Он видел, что с каждым днём его тело становится более изуродованным и постепенно теряет силы не только колдовские, но и просто человеческие. Мишель научился отключать боль. Физическая боль – это всего лишь рефлекс самозащиты. Не более. Однако душевную боль нельзя «выключить» так же легко, как смартфон. Тебя будет рвать на куски, колоть и ломать рёбра. Ты будешь делать вид, что у тебя всё прекрасно, может, ты сможешь обмануть сам себя, но долго это не продолжится… И не важно, сколько тебе лет, тринадцать или девятнадцать, мужчина ты или женщина. Вопрос остаётся только во времени. Как долго ты сможешь держать маску?
Знаете, как определить человека достойного нашего с Вами уважения? Человек, совершивший провинность, но сознавший душою свою ошибку. Я, признаюсь, не видела никогда таких людей. Да, много кто извиняется, но правда ли они понимают, что их слова или действия, (в частности слова), могут ранить намного глубже, чем если схватить кухонный нож и вонзить его.
Мишель Браун, не смотря на свои грехи, которые, если смотреть с религиозной точки зрения, ему и жизни не хватит, чтобы отмолить… А Вы не задумывались, почему такая неумёха, глупая и наивная девчонка, как Элисон Брукс, смогла открыть книгу? Почему именно она должна стать его последователем? Почему именно она стала одновременно головной противной и ноющей болью и ежедневной причиной вставать с ложи? Но зачем-то ведь судьба послала ему такую… девушку…
Мужчины никогда не скажут, что счастливы, это слишком высоко для их гордыни, но порой именно с особой женского пола, которая умеет чувствовать другого человека, не имея никаких магических способностей заставляют их жить…
Наверное, сейчас читатель подумает, что я феминистка и хочу донести до Вас, что хуже существ, чем мужчины не существуют. Это далеко не так.
Такое эдакое качество, как недооценивать то, что нас окружает присуще и женщинам. Но в данном случае, я хотела бы рассмотреть ситуацию, когда мужчины спустя какое-то время перестают помнить какого это состояние «плохо». И вспоминают о нём лишь когда теряют того, кто создал для них ореол под названием «счастье». Зря я, наверное, делю на пол «хороший» и «плохой». То, что я перечислила, скорее опять же присуще всем нам, вне зависимости кем являемся…
Мысли мистера Брауна были заняты лишь Элисон. Только потеряв её, только когда увидел в её глазах страх и кристальные бусинки, сыпавшиеся из её милых и дорогих, как он понял это спустя время, очей, к нему пришло сознание, что слишком грубо ей ответил на заботу, которую она дарила, не смотря на все перепады настроения и непостоянного и буйного характера мага. «Боль и вправду затуманила мне разум… Это я глупец. Это я зверь. Ведь только бездушное животное может оттолкнуть того, кто тебя любит искренне и всем сердцем… Я хочу её увидеть хотя бы ещё один раз. Я должен извиниться…» — вполголоса говорил Мишель, а затем закрыл глаза, чтобы во сне увидеть свою маленькую ведьмочку Эл.
В этот момент сердце Брукс вздрогнуло, и она проснулась от колющей боли в груди. Ей казалось, что она чувствует своего любимого, будто сама корчиться от боли на холодном каменном полу…
Глава 5.
— … И вот, тётушка сказала, чтобы мы молчали.
Договорив это, темноволосая девушка, сидевшая напротив Роуз, нахмурилась.
— Единственную угрозу, которую она нам может составить, так это лишение некоторого запаса еды. Не более. От неё не исходит угроза нашей гибели. Погубить нас сможет только…
— Аврора, молчи. Замолчи, прошу! Не будет голода, не будет болезней!.. Я хочу надеяться… Лучше расскажи, что нового случилось.
— На трон сел Людовик. Посмотрим, что взбредёт ему в голову, когда тот вырастит.
— С каждым днём нам всё сложнее и сложнее становиться жить…
Послышался скрип старой деревянной двери и с запутанными на голове волосами вышла Элисон. Из полу-заколоченных окон виднелись солнечные лучи, несмотря на это, в комнате было темновато.
— Ну, что ж, доброе утро. Как тебе у нас?
— Хорошо. — соврала Элис.
— Я Аврора. Ещё одна, скажем так, жительница этого захолустья. — усмехнувшись, она всем своим видом показывала, что хочет быть здесь главной.
В отличие от Изабеллы, Аврора была чистокровной европейкой с характерными чертами лица. Большие серые глаза, светло-русые волосы, тонкая «осиная» талия делали её не просто красивой, а настолько очаровательной, что не один поэт не сможет описать…
— А где Изабелла? — резко спросила Элис
— Да, кстати, ты её не видела во дворце?
— Нет — холодно отвечала Аврора — Эту особу я бы заметила, если бы та попалась мне на глаза. Она скорее прячется от нас всех в покоях своего любимого. Только спрашивается, зачем лезть к обычному подмастерью? Вот понимаю я, благородная куртизанка, грамотная при чём пытается стать королевой!
Брукс кое-как удержалась от смеха, услышав фразу «благородная куртизанка».
— Она его любит…
— Ро, ты серьёзно думаешь, что она всё правильно делает? Да она могла быть коронована, если бы не отказала покойному королю!
— Успокойся, это её жизнь, пускай делает, что хочет…
Пока ведьмы ругались между собой и дело шло чуть ли не до драки, Брукс улизнула из дома.
Теперь можно спокойно вздохнуть. Эта напряжённая атмосфера действовала ей на нервы.
«Про какую войну они говорили? Я могу быть угрозой? Или всё-таки нет? Что может произойти?»
Вот почему не стоит знать будущего. Даже просто предчувствуя завтрашний день мы пытаемся «наколоть судьбу» и изменить то, что нам предначерченно. Ты сидишь и изводишь себя, как бы всё исправить? Но на самом деле, мы ничего не можем поделать…
«Как мне его спасти? Что я должна сделать? А если я встречу себя и буду мучиться навеки вечные?»
А Вы когда-нибудь боялись что-нибудь сделать? Когда и не знаешь, что лучше, остаться на месте или сделать шаг, даже если он будет неправильный?
«Надо переместится на лет 10 вперёд, и посмотреть, рано это, или наоборот поздно…» — размышляла Элисон.
Однако, от её планов отвлёк резкий пронзительный крик девушки, а если быть точнее девочки, скорее всего ровесницы.
— Помогите, люди добрые! Вы же знаете, я не ведьма! Помогите!
На площади жгли очередную «ведьму». Из её глаз потекли крохотные хрустальные капельки. «Из-за чьих-то доносов убивают невинных людей! Ведь и сейчас так же… Дал кто-нибудь денег, и всё, тебя могут засудить… Хоть не убивают и то хорошо…»
Взмахнув рукой, мисс Брукс очутилась в 1236 году перед всё той же противной прогнившей двери. В тот самый заколоченный дом, который и тогда был очень ветхим, но сейчас он стал ещё хуже, весь поросший мхом, с многочисленными щелями.
Войдя в хату ведьм, Брукс заметила маленькую девочку, подметавшую пол. Восьмилетняя, на вид, красавица не удивилась гостье, только сказала, не отвлекаясь от уборки:
— Бабушка и мама не дома, когда вернуться не знаю.
Элисон была в шоке от сказанного. Чья она дочь?
— Кажется я сказала, что дома никого нет. — повторила девочка.
— Кто твоя мама?
— А вам зачем?
Комната сама по себе была скудной: стоял стол с пятью стульями по одну стену, по другую небольшой комодик, а напротив входной двери были еще две двери. Ничего не изменилось с тех времен. Девочка поставила в угол комнаты метлу и подняла очи на незваную гостью. Эти голубые глаза, волосы цвета золота… Не надо было её спрашивать, всего лишь получше разглядеть…
— Твоя мама… Роуз, не так ли?
Девочка опустила глаза.
— А ты случайно не Элисон будешь?
— Да…
— Я Оливия…
В комнате воцарилось молчание на несколько минут.
— Мне мама говорила, что придет горе… Большое горе… Бабушка думает, если не убить тебя, ты принесешь большое горе, в том числе и нам…
— Почему?
— Ты хочешь спасти мужчину. Тётя говорит, что мужчины не должны обладать теми знаниями, которыми обладаем мы. А мама говорит, что если ты умрешь, то горе и так будет много людей убито. Она говорит, что король начнет убивать еще большее количество людей по обвинению в колдовстве. Я не хочу быть ведьмой, также, как не хотела ей становиться мама. Я сильно боюсь за нас всех. Почему мы должны страдать лишь потому что мы девочки?
Оливия Элисон показалась очень умной. Возможно, если бы девушкам и раньше давали бы такое же образование, что и мужчинам, в XXI веке было бы раскрыто ещё большее количество загадок нашего мира.
— Ты могла стать философом…
— А это кто?
— Я из будущего же. И у нас есть такое понятие как философ-это человек, который анализирует человеческую жизнь, сравнивают с чем-то другим… или с
— Пожалуйста не говори никому, что я тебе рассказала, иначе меня убьют!
Девочка заплакала и бросилась в объятия. Элисон крепко прижала девчушку к своей груди.
— Я никому не скажу, обещаю. Попробуй забыть наш разговор, и я… Лучше расскажи, что произошло, когда ты уже осознано смотрела на этот мир?
— И ты значит тоже ушла от нас…
— В смысле тоже?
— Изабелла.
— Почему она ушла?
— Мама говорит, что уйти из этого дома без воли мисс Блер, моей названой бабушки…
— Названной?
— Я подслушала разговор мамы. Она мне всего лишь сожительница и тиранша. Да, Элисон, она тиран! Она издевается над нами всеми! А ещё, она обещала убить мою маму, если мама что-то расскажет тебе и мне.
— Интересно что же… — вслух произнесла Элис.
— И мне тоже! Я уже достаточно взрослая! — вдруг Оливия перестала махать руками и восклицать. Её взгляд стал поникшим. — Ты, случайно, не знаешь, кто такой бастард[1]?
Бастард…
Теперь Брукс стало всё ясно: откуда взялся этот ребёнок, почему её не выпускают из дому без особой надобности и главное, её подозрения не были ложными. Эта старушенция с противным оглушающим голосом и вправду что-то затеяла против неё и подговорила всех жителей этого старой хибарки. Непонятным осталось лишь куда могла деться Изабелла. Её «наказала» Блер или она решила помочь Брукс?
— Нет, не знаю — соврала Элис — А как ты думаешь куда могла уйти Изабелла? И по какой причине?
— Я слышала разговор… Когда та… Рассказывала про какого-то… Подмастерье… В одну ночь Изабелла пришла вся в слезах и сказала нам, что… Филип умер. Мне прогнали в комнату, но даже оттуда доносились крики, стоны и плач Изабеллы… Я как поняла, она хотела его воскресить… Или… Вернуться в прошлое… Она… Вроде… Сказала, что его убили очень скоро после какой-то их встречи… Эх, это было давно.
— Очень?
— Нет. Относительно.
В этот момент в дом входит старуха Блер, Аврора и Роуз.
— Оу, Эл! Наконец-то ты вернулась! Ты вовремя! Сегодня шабаш[2]! Так как ты ведьма, ты обязана пойти с нами! Мы сейчас идём туда!
У Элисон не оставалось выбора.
Когда они все прибыли в назначенное место, у Элис, волосы, что говориться, встали дыбом от увиденного. «Может, Райдан была права, никакого Мишеля не сущест