Государственная статистика выполняет важную функцию в механизме управления экономикой, ориентированной на реализацию интересов государства в области информации.
"Информация" в переводе с латинского языка означает осведомление, доведение сведений о чем-либо.
Статистическая информация (статистические данные) первичный статистический материал о социально-экономических явлениях, формирующийся в процессе статического наблюдения, который затем подвергается систематизации, сводке, анализу и обобщению.
Основными свойствами статистической информации являются массовость и стабильность. Первое свойство связано с особенностями предмета статистики, второе — с неизменностью однажды собранной информации, ее способностью устаревать и необходимостью получения новой информации.
Состав статистической информации во многом определяется потребностями общества в условиях рыночной экономики. Появление различных форм собственности, изменение собственности, изменение системы хозяйствования и отход от директивно-плановых методов регулирования экономики повлекли за собой изменения в политике распространения статистической информации. Если раньше важнейшей задачей государственной статистики было обеспечение руководящих органов оперативной информацией о положении в стране (часто эта информация носила закрытый характер), то в настоящее время почти вся информация, направляемая руководящим органам, становится достоянием общественности. Основными потребителями статистической информации являются правительство, коммерческие структуры, международные организации, общественность.
Социально-экономическая статистика обеспечивает предоставление важной цифровой информации об уровне и возможностях развития страны: ее экономическом положении, уровне жизни населения, его составе и численности, рентабельности предприятий, динамике безработицы и т.д. Статистическая информация необходима для двух- и многосторонних экономических соглашений между государствами. Она является одним из решающих ориентиров политики, способствует объективному обсуждению конкретных вопросов (не только экономической политики государства).
Статистика дает информацию для решения региональных задач, для предпринимательской деятельности (уровень спроса на товары в разных регионах, объемы реализации товаров, условия кредитования, уровень и темпы инфляции, занятость и т.д.).
Качество, достоверность информации определяют эффективность использования статистики на любом уровне и в любой сфере. Весьма трудоемкая работа по обеспечению необходимых для этих целей данных является важной государственной задачей, выполнение которой вменяется в обязанность государственной (официальной) статистике.
Микроданные должны держаться в тайне, макроданные должны быть доступны для каждого. Статистика видит свою задачу в создании общественной (т.е. финансируемой государством) "инфраструктуры" в области информации с помощью цифровых данных. Поэтому говорят об информационной инфраструктуре, обеспечивающей пользователей качественной, достоверной статистической информацией.
Главным источником опубликованной статистической информации являются издания органов государственной статистики. Наиболее полную информацию о Российской Федерации содержит официальное издание — статистический сборник "Российский статистический ежегодник", издаваемый Госкомстатом РФ — высшим органом государственной статистики нашей страны. Данные о социально-экономическом положении Российской Федерации в каком-либо году в сравнении с предыдущими годами содержатся также и в кратком статистическом сборнике Госкомстата РФ "Россия в цифрах".
Ежегодник и сборники содержат макроэкономические показатели, такие как ВВП, НД, государственный бюджет РФ, показатели различных отраслей экономики, численности и естественного движения населения, трудовых ресурсов, занятости, уровня жизни населения и др.
Данные государственной статистики публикуются в журналах "Вопросы статистики", "Статистическое обозрение", в специализированных статистических сборниках по отраслям народного хозяйства, социальной статистике, в экспресс-информации, экономических докладах, бюллетенях и т.д.
Около сорока редакций журналов, газет и агентств имеют аккредитацию при Госкомстате России, поэтому статистические данные могут быть также получены из различных публикаций, например, в журнале "Коммерсант", в газетах "Экономика и жизнь", "Деловой мир", в "Финансовой газете", где приводятся валютные курсы, объемы продажи валют, колебания цен, темпы изменения производства различных видов продукции, потребление материальных благ и услуг на душу населения и т.д. Местные статистические органы издают региональные сборники.
Международные статистические публикации осуществляются статистическими службами ООН, ее специализированными учреждениями: Международной организацией труда (МОТ), Продовольственной и сельскохозяйственной организацией Объединенных Наций — Food and Agriculture Organization of the United Nations, Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) и другими международными организациями. Из сводных изданий важнейшим является еженедельник ООН.
В условиях реформирования статистики как фактора формирования общественного сознания особое значение имеет расширение гласности и доступности сводной статистической информации при сохранении конфиденциальности индивидуальных данных. Необходимо не только иметь информацию о процессах, происходящих в макроэкономике, но и о деятельности конкретных предприятий.
Статистические публикации — не единственный источник статистической информации, одним из основных альтернативных источников является специально организованное статистическое наблюдение.