Глаза Джейми расширились, челюсть сжалась.
— Он грубил тебе?
— Да, постоянно.
— Шутишь?
— Нет.
— Боже, ну и задница.
— Да уж.
— Ты сказала Сьюзен?
— Думаю, она слышала его, но, в любом случае, что с того?
— Ну, могла бы и сделать ему замечание. – На лице Джейми появилась слегка виноватая улыбка, но я не поняла, почему. – Мне очень жаль, что он так себя вел.
— Не переживай. Это ведь не твоя вина.
Он медленно кивнул, но выглядел неубежденным.
— О чем еще вы с ним говорили на интервью?
Джейми нахмурился и сжал губы. А я даже не знала, что сказать.
— Он упоминал о том, как тяжело мы здесь работаем, чтобы сделать это место сказкой?
— Да, упоминал, — сказала я быстро и улыбнулась.
Он кивнул.
— Хорошо, это хорошо.
— Но он не рассказал мне ничего о своей личной жизни. Я пыталась поговорить с ним о бизнесе в Африке.
— Бизнес просто огромный. Он очень вырос за последние восемь лет, мы делаем много полезного для людей, особенно для африканских детишек.
— Ну, стало быть, Р. Джей не так уж и плох, — я потянулась за бокалом и допила вино.
— Продолжим. Что, если я предложу тебе что-то более глубокое, более насыщенное?
Я ощутила себя так, словно мы говорим вовсе не о вине. Джейми положил руки на барную стоку и наклонился ко мне, его глаза смотрели в мои так внимательно, словно видели меня насквозь.
— А? – Теперь я посмотрела на его рот. Он легко ухмыльнулся.
— Что бы ты хотела попробовать следующим, Кейт?
— А, что? – мой голос зазвенел.
— Вино, Кейти. Вино, — сказал он, усмехнувшись.
— Да, верно. Но вообще-то я немного голодна, и хотела бы пойти к себе, обустроиться. Мне надо немного поесть, прежде чем я попробую еще вина, иначе тебе придется тащить меня на себе.
— Не буду против, — сказал он.
В этот момент вернулся Лоусон. Он молча уселся на стул и прикончил свой бокал.
— Ну, что, проводить вас до вашей комнаты? Или используете свои репортерские качества, чтобы разнюхать путь самостоятельно?
Да и он и вправду долбаный ублюдок.
Я не успела ответить: вмешался Джейми.
— Сьюзен проводит ее.
— Ну, тогда я пойду, Кейт. Думаю, мы продолжим в четверг, когда я вернусь в городок, хотя, думаю, никто из нас не будет трепетать в ожидании нашей встречи. – Он сполз со стула и направился к выходу.
Я молчала ровно до тех пор, пока он не оказался за пределами слышимости, потом выпустила пар.
— Вот козел.
Джейми кивнул. Наклонившись ко мне, он взял мои руки в свои.
— Слушай. Забудь о нем. Пиши о винодельне. Мы любим наше дело. Да, он вел себя как козел, но это никак не связано с тем, чем мы здесь занимаемся. Сьюзен или я, или Гильермо все здесь тебе покажем. – В его голосе звучала просьба. – А теперь, Кейти, иди к себе и постарайся расслабиться. Я попрошу прислать тебе наверх что-то особенно. И извини за Р. Джея.
— У тебя отношения со Сьюзен? – спросила я. Он дернул головой в удивлении. – Я просто видела, как вы с ней беседовали, и кажется, вы с ней близки.
— Да? Ну, Сьюзен мне вроде матери. Она помогла мне получить это работу.
Я медленно поднялась со стула.
— У меня много вопросов, — сказала я тихо, почти про себя, но Джейми услышал.
— Мы поговорим потом. У тебя есть аллергия на продукты или что-то, что я должен знать?
— Я вегетарианка.
— Ладно. — Он тепло мне улыбнулся. Мы просто стояли и смотрели друг на друга. Казалось, между нами протянулась нить. — Ризотто с трюфелями?
Я все еще была в плену его глаз, а он не отрывал взгляда от меня. Казалось, он смотрит прямо мне в душу. Он захватил и очаровал меня словами о еде. Кажется, я и правда, очень голодна.
— Это гипербола?
— Нет, – он засмеялся. – Это блюло по рецепту шеф-повара Марка.
— Звучит восхитительно.
Он помолчал, а потом шепнул:
— Ты восхитительна.
— У меня есть парень, — сказала я шепотом.
— Да, ты говорила.
Мои колени подогнулись, и только появившаяся волшебным образом рядом со мной Сьюзен уберегла меня от конфуза, обхватив меня за талию.
— Тебе стоит поесть, юная леди. Ты совсем валишься с ног, и мы не хотим, чтобы ты сейчас упала в обморок.
Я посмотрела на Джейми, он пожал плечами.
— Она права. Иди в свою комнату, юная леди.
Сьюзен подтолкнула меня к выходу, но я все же обернулась и посмотрела через плечо.
— Пока, Джейми. Увидимся завтра?
— Это обещаю, — сказал он, ухмыляясь.
Направляясь к выходу, я решила порасспрашивать Сьюзен.
— У Джейми есть мотоцикл?
— Нет.
— Он играет в группе?
— Не знаю, наверное, нет.
— А родео? Он ходит на родео?
Она засмеялась.
— Джейми делает здесь большую работу. Он настоящей мастер на все руки, ты увидишь все сама уже завтра. И, поскольку я вижу, что ты уже поддалась его чарам плохого мальчика, я тебе скажу, что на самом деле Джейми очень хороший. – Ее улыбка вдруг исчезла, плечи выпрямились. Сьюзен взглянула мне прямо в глаза. – Ты должна знать, что он мне как сын. Джейми пережил глубокую душевную травму, его предали люди, которые, как он думал, любили его. Он нашел здесь дом и семью. Я надеюсь, ты приехала не за тем, чтобы ковыряться в подобных историях. Или тебе нужно грязное белье? Если так, ты попала не в то место, — сказала она с отстраненной улыбкой.
— Ба, Сьюзен. Джейми вовсе не выглядит так, словно нуждается в чьей-то защите, — сказала я. Она пожала плечами. — В любом случае, это было простое любопытство. У меня есть парень
— Кому ты об этом напоминаешь?
Мои глаза стали наполняться слезами. Она задела меня и расстроила, но я сдержала слезы. Я все-таки профессионал.
— Я ищу материал для статьи, вот и все. Я надеялась взять интервью у Лоусона, но… ты знаешь, как оно прошло, — последние слова дались мне нелегко.
— Извини, Кейт. Он вел себя очень грубо. Мы не приветствуем этого, и я попросила его провести оставшуюся часть интервью по почте. Тебе не придется проходить через это еще раз, когда он вернется.
— Что? Нет. Единственная причина, по которой я здесь – это указание взять интервью лично. Я не получу нужных мне ответов, если он будет переписываться со мной.
Она наклонила голову и вздохнула.
— Это человек играет в нашем деле ничтожную роль.
Я подняла палец.
— Я знала! Я знала, что он всего лишь большой жирный тупой мешок с деньгами, разве нет? Все думают, что он – гений, но на самом деле ему просто некуда девать деньги.
Сьюзен глубоко вздохнула.
— Я знаю, к чему ты клонишь, Сьюзен. Слушай, персонал покажет тебе все, что пожелаешь и расскажет о том, как работает винодельня, но я знаю, что Р. Джей сказал тебе о своем праве на вето, так что, надеюсь, ты дважды подумаешь, прежде чем публиковать свои соображения.
Мы пошли в трехэтажное здание общежития и поднялись по короткой лестнице на первый этаж. По пути я держалась за отполированные деревянные перила. Сьюзен протянула мне ключи.
— Надеюсь, завтра мы начнем с нуля.
— Да, жду с нетерпением, — сказала я искренне. Неважно, как, но напишу статью.
Она улыбнулась и направилась к лестнице.
— Завтра под дверью ты найдешь маршрут, — бросила Сьюзен напоследок.
Ого, маршрут? Вот, что называется «организация мероприятия».
Я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, оглядывая комнату, потом медленно прошла вперед. Все было декорировано в том же стиле, что и лобби. Чудесный вкус. На двойных дверях, выводящих на балкон, где стояли два кресла, висели рекламные постеры. В ванной комнате была красивая ванна на ножках, с золотой арматурой и декоративной плиткой вдоль стен, обрамляющей фарфоровую раковину. Я буквально упала на мягкую кровать с белыми подушками и одеялом, и стала набирать сообщение для Стивена.
Кейт: Я в порядке, если тебе интересно.
Стивен: Ты соображаешь, который у нас час?
За день мне уже вытрахали мозг, так что останавливаться я не намеревалась.
Кейт: Ты меня любишь?
Телефон сразу зазвонил.
— В чем дело, милая?
— Ты меня любишь?
— Конечно.
— Ты знаешь, где я и что делаю?
— Ты за городом, на задании.
— Я тебе не долбаный тайный спецагент, Стивен. Я говорила тебе, куда поехала, но ты, как обычно, не слушал.
— Ты далека от меня.
— Я? – он меня изумил.
Он вздохнул.
— Да. С тех пор, как умерла Роуз, и тебе стал сниться этот сон – гребанный странный сон – и ты стала бредить этим бездомным чуваком из метро, как будто ты в его секте. Я не знаю, что с тобой происходит. И не осуждал бы тебя, если бы это твое помешательство было мимолетным, но это длится месяцы.
— Я…
— Нет, слушай. Мы разные, Кейт, мы всегда такими были. Все идет наперекосяк уже давно.
— Погоди. Ты что, даешь мне отставку, ты, козел? Ты бросаешь меня?
— Слушай…
— Нет, ты слушай, Стивен. Боже, как ты можешь быть таким бессердечным? Роза мне снится не во сне, это гребаный кошмар, и я иногда просыпаюсь и понимаю, что этот кошмар – реален. Она умерла, как и моя мама. И не вернется ко мне, но ее одинокая беспросветная жизнь – вот что мучает меня снова и снова. Я – все, что у нее было. Она умерла, и, кажется, что никогда и не жила. Я была в ужасе оттого, что могу закончить так же, но думала, что у меня есть ты, которого, как я понимаю, у меня никогда и не было.… Все к черту. — Я успокоилась, Стивен продолжал молчать. — Неважно, потому что теперь ты мне не нужен. Я скажу тебе, почему слушаю того бездомного в метро. Потому что он прав. Я – это все, что у меня есть.
Я заплакала, но так, чтобы Стивен не услышал. Потом заговорил.
— Ну, я думаю, все сказано, Кейт, — сказал он очень спокойно. Равнодушие сквозило в каждом слоге.
Я сглотнула.
— Скажи мне честно. Ты, правда, думаешь, что любишь меня?
— Я не знаю.
— Ну, теперь-то ты точно должен знать, — мой голос сорвался.
— Прости, — сказал он тихо.
— Это твой ответ?
Я не стала ждать, что он скажет, и нажала на отбой, ощущая себя больше одураченной, чем огорченной. Слезы высохли. Я не была шокирована тем, что потеряла Стивена, но я потратила два года жизни на человека, который меня не любил. И, судя по всему, я его тоже. Замерев, я уставилась на тонкую щель в стене, и тут услышала три быстрых стука в дверь. Дрожь пробежала по телу, я вскочила и почти бегом кинулась к двери, распахнув ее почти драматическим жестом. На пороге стоял пожилой мужчина с подносом. Если бы это был Джейми, я бы не раздумывая прыгнула в его объятья.
— Ужин, мэм.
Я отступила в сторону и позволила ему поставить поднос на обеденный столик в углу комнаты.
— Ризотто с трюфелями и бутылка Пино Нуар 2009 года выпуска. С наилучшими пожеланиями от шеф-повара Марка Страферса и Р. Дж. Лоусона.
— О, круто! – я истерически расхохоталась. Удача вдруг повернулась ко мне лицом. Официант бросил на меня испуганный взгляд, пока откупоривал бутылку и наливал вино в бокал.
— Наслаждайтесь, мэм, — сказал он и исчез за дверью.
Как только официант ушел, снова рухнула на постель, обливаясь слезами. Я думала о Стивене и попыталась припомнить хоть один хороший момент в наших с ним отношениях. За исключением моментов, когда он трахал меня, нагнув над стиральной машинкой в подвале, ничего и не вспомнилось, но это вряд ли было счастье. Оглянувшись назад, я поняла, что, в общем-то, наши отношения всегда были редкостным дерьмом.
Розе он никогда не нравился. Она называла его «холодной рыбой». Я подумала о сне, который припомнил мне Стивен. Вскоре после того, как умерла Роза, я стала изводить себя размышлениями о жизни. Если у тебя нет семьи, и ты не знаешь, кем были твои родители – можно считать, что тебя вообще нет.
Я смотрела в зеркало и не узнавала себя. Я могла снова и снова задаваться вопросом о том, кто я, и осознание того, что не знаю ответа, повергало меня в панику. Я хотела бы задать Розе эти вопросы до того, как она умерла, но не успела. Все, что у меня осталось – несколько фотографий и совсем немного информации о том, кем были мои родители, дедушки и бабушки, но этого оказалось недостаточно, чтобы представить себе их жизнь. Если их не существовало, то и меня не было, и именно в этот момент я стала видеть сны, от которых сходила с ума.
Хоронили Роуз в закрытом гробу, но в моем сне он был открыт, и она лежала там, совсем не похожая на себя прежнюю. Во сне Роуз была одета в белое, хотя не носила его ни при жизни, ни после смерти. Наряд выглядел как свадебное платье, с длинными рукавами и сатиновым корсетом, но Роуз никогда не была замужем – как и моя мама, она жила своей одинокой и замкнутой жизнью. Я подходила к ней, ощущая рядом с собой чье-то незнакомое присутствие. Я наклонялась и смотрела на Роуз. Она лежала там мертвая и казалась совсем молодой. Длинные медно-красные волосы спускались на плечи и придавали ангельское выражение ее лицу. Как будто ей снова исполнилось двадцать. Я никогда не видела ее такой молодой, но все же понимала, что это лежащее передо мной тело и есть моя Роуз.
Когда я поворачивалась, чтобы посмотреть на стоящую рядом фигуру, что-то меня останавливало. Какая-то невидимая сила не давала мне этого сделать. Это тот момент во сне, когда вы пытаетесь сделать физическое усилие, но ваше тело вам этого не позволяет. Все, что я знала — эта фигура давала мне покой одним своим присутствием. Наверное, это была мама, или отец, или Бог. Снова поглядев в гроб, я замечала какое-то движение, робкое и легкое. Наклонялась ближе. Губы Роуз двигались, но я видела, что это дается ей очень тяжело – ведь челюсть ей для похорон закрепили так, чтобы рот оставался закрытым. Глаза Роуз широко открывались, губы двигались, пытаясь открыть рот, это было ужасно.
- Она жива! Помогите ей! – кричала я, но моего голоса не было слышно.
Наконец, ей удавалось открыть рот. Выражение лица Роуз было нетерпеливым. Она отчаянно пыталась мне что-то сказать, но я не слышала слов. Все, что я могла услышать – это звуки сердцебиения, и в этот момент я просыпалась.
Каждый раз мне хотелось иметь хоть еще одну секунду этого сна. Я вспоминала его снова и снова, отчаянно пытаясь понять, что она хотела сказать мне. Ее мертвое тело, лежащее в гробу и пытающееся поговорить со мной, было страшным видением. Но мне хотелось бы быть чуть ближе, чтобы ее услышать, потому что я знала – ее шепот может изменить мою жизнь навсегда. Если бы я только поняла ее…
Может, она пыталась предупредить меня насчет Стивена. И это было ее последнее желание, она просила меня указать ему на дверь. А может быть, просто может, она послала мне Просто Боба, чтобы тот напомнил мне о том, что я – это все, что у меня есть.
Я попыталась собраться, глубоко вздохнула, уселась за стол. Повязав салфетку, принялась за еду. Стол на одного, и все просто отлично. Я попыталась сосредоточиться на работе, на написании статьи, которая впечатлит моего босса и поможет мне двигаться дальше.
Одного бокала Пино оказалось недостаточно. Я выпила два, затем третий. Ризотто было просто божественным. Я ела и говорила себе: «Видишь, это твоя жизнь. Всем на тебя пофиг, и это хорошо, потому что тебе не пофиг на саму себя».
За окном было темно, и звезды отражались в бокале с вином. Я чувствовала себя так, как будто в моих руках ключ от всего мира. Я вернулась в номер и позвонила, чтобы забрали поднос. Выпила почти три четверти бутылки, и почувствовала себя виноватой, когда услышала уже знакомые три стука. Мой план извиниться перед официантом за свое ужасное поведение пошел прахом, когда я открыла дверь. Передо мной стоял Джейми. В одной руке у него была маленькая коробочка, а в другой – за спиной — что-то еще. Я отступила, позволяя ему войти внутрь.
— Привет.
— Привет. Ты не ушел домой? — Уголок его рта дернулся вверх, появилась ямочка. Я вдруг поняла, что могла показаться грубой. — Ну, то есть, ты разве работаешь по двадцать четыре часа?
— Я живу здесь.
— Здесь? – я оглядела комнату.
— Нет, я живу… — он усмехнулся, — я живу на ферме.
— На ферме? — я округлила глаза.
— Это очень милая ферма, — сказал он, понизив голос. Что-то было в его интонации, что заставило мои пальцы задрожать, как будто бы обещание чего-то – приглашения, может быть.
Несколько секунд прошли в смущенном молчании. Все-таки я много выпила.
— Как ризотто? — он посмотрел на мои губы.
— Божественно.
— Мне нравится, как ты это произносишь. Как будто и вправду имеешь это в виду.
— Имею, — сказала я, нагло разглядывая его сверху вниз.
— Я кое-что тебе принес.
Он поставил коробочку на стол у входа, а из-за спины извлек еще одну бутылки Пино.
— Если тебе захочется повторить. Ну и кое-что еще, — сказал Джейми, указывая на коробочку.
— Сомневаюсь, что смогу выпить еще хоть глоток.
Он пожал плечами.
— На всякий случай. – Он развернулся и направился к выходу. У двери он посмотрел на меня – Было приятно познакомиться, Кейт. Спокойной ночи.
— Погоди.
Он тут же развернулся, на лице вспыхнула радость, смешанная с надеждой.
— Да?
— Ну, я хочу посмотреть, что ты мне принес и поблагодарить лично. – Я взяла коробочку в руки и открыла ее. Две соленых шоколадно-карамельных конфеты лежали там, в воздушных обертках. — О, мои любимые. Как ты узнал?
— Интуиция. — Он все еще стоял там, прислонившись к стене и засунув руки в карманы.
— И спасибо за вино, но, правда, я больше выпить не смогу.
— Мы можем сделать это вдвоем, если хочешь.
Я улыбнулась и, достав из коробки конфету, надкусила ее. Потом подошла к Джейми и протянула ему конфету, почти коснувшись его губ.
— Можем. —Я была пьяна, но мне было все равно.
Он взял меня за запястье, поднося конфету к губам. Медленно взяв шоколад в рот, он обхватил губами мой палец и облизал с него остатки карамели.
— А твой бойфренд любит так делать? — спросил он, наклонившись к моему уху.
Я залилась краской до корней волос. Потеряв дар речи, смотрела на него, а он, легко засмеявшись, отступил на шаг.
— Я просто шучу, Кейти, — он видел по моему лицу, что я в шоке. – Впредь буду уважителен, обещаю.
Я шутливо толкнула его в грудь.
— Ладно, тогда открывай вино.
— Это вежливая просьба?
— Поторопись! – Мы оба рассмеялась. – Ладно, пожалуйста, налей нам немного вина.
Он взял бутылку, штопор и два бокала.
— Давай прогуляемся. Снаружи просто чудесно. Я покажу тебе бассейн.
Захватив ключ от номера, я направилась за ним к выходной двери. Посмотрев в зеркало, увидела себя. Я все еще была в рабочей одежде и дорожных туфлях. Волосы были собраны в ужасный пучок, а под глазами от слез собрались потеки туши. Я была живым воплощением самого ужасного свидания. Это не свидание, напомнила я себе, но было бы глупо обманывать себя тем, что Джейми просто хочет со мной поболтать.
Было тяжело не пялиться на него. Была какая-то прелесть и врожденная уверенность в том, как он себя вел. Мы добрались до лобби, где Джейми кивнул мужчине за стойкой администратора.
— Идем в бассейн, Джордж.
— Ладно, приятель. Я пришлю еще полотенец.
Я посмотрела на Джейми. Зачем нам полотенца?
Джейми взял меня за локоть и качнул головой.
— Не переживай, на полотенцах хорошо сидеть.
— Ладно, — сказала я уверенно.
Пройдя через еще одну красивую и просторную комнату, мы оказались на поистине огромной веранде. Спустившись по каменной лестницы, мы добрались до ворот, надпись на которых гласила, что бассейн после десяти закрыт.
— Уже закрыто.
— Я чищу бассейн. И могу плавать в любое время, — подмигнул он.
— Я думала, мы не будем плавать. Погоди-ка, ты еще и чистишь бассейны? Есть здесь что-то, что ты не делаешь?
— Я делал здесь все. Я даже работал на обслуживании номеров неделю.
— Почему?
— Ну, наверное, любопытство. Я хотел познакомиться с работой каждого человека в винодельне, и Сьюзен, поскольку любит меня, позволила мне это сделать. Иногда я заменяю других просто, потому что я всегда здесь, понимаешь?
— А Лоусон всегда здесь?
— Почти.
Бассейн был прекрасен, с каменным водопадом на противоположной от нас стороне. Тут же стоял столик, на который Джейми поставил бутылку. Пока он открывал вино, я отодвинула одно из кресел.
— Хочешь помочить ноги? – Он с азартом на меня посмотрел. – Не против?
— Вода не холодная?
— Ее подогревают.
— Ладно.
Я скинула обувь, закатала слаксы и подошла вслед за ним к краю бассейна, где он как раз расстелил полотенца. Он закатал джинсы и грациозно уселся, опустив ноги в воду. Мои пальцы свело от желания прикоснуться к его упавшим на лицо волосам. Я не могла оторвать взгляда от его мускулистой руки, пробежавшей по волосам. Просто не могла отвести от него взгляда. Протянув мне бокал с вином, он увидел, что я смотрю на него.
— Что?
— Ничего. Просто хочется ненадолго забыть обо всем.
— Правда? – в глазах его заплясали чертики. – У меня есть отличная идея.
Я опустила ноги в воду. Она была очень теплой, как будто вода в ванне. Мои нервы стали расслабляться.
— Что за идея?
— Ты любопытна, Кейти. Я покажу.
Он подскочил на ноги и побежал к воротам, что-то задумав. И вдруг все огни – в бассейне, вокруг патио, в водопаде – загорелись. Вокруг царила тишина. Я видела, как из воды поднимается пар. Казалось, я могу увидеть миллионы звезд. Я отпила вино и услышала, как мягкий голос Уилла Райана запел о чем-то в тишине. Джейми вернулся.
— Обожаю этого парня. Он так хорош, — сказала я.
— Да, просто прекрасен. Он и его жена будут играть в местном баре в субботу. Хочешь пойти со мной?
— С радостью, если буду здесь, – сказав это, я, наконец, подняла голову и увидела Джейми. Он был просто божественно красив без рубашки и ремня. Даже в темноте я могла разглядеть жилистые мускулы его рук, живота и груди. Он игриво мне улыбнулся.
— Что ты делаешь? – громко прошептала я.
— Мы очистим твой разум небольшим купанием.
— Я не буду купаться.
— Ладно, хорошо. – Он стащил с себя джинсы, оставшись в сине-серых боксерах, и прыгнул в бассейн. Когда он вынырнул, боксеры вспыли рядом с ним. Он швырнул их, и он приземлились рядом со мной.
— О Боже! Не могу поверить, зачем ты это сделал?
— Что? Ты же не видишь меня. Слушай, я знаю, что в тебе это тоже есть. Ты скоро присоединишься ко мне.
— Откуда ты знаешь?
— У красавиц всегда есть чертовщинка в голове.
— Думаешь, ты такой умный?
— Ты даже не знаешь, насколько, — сказал он без тени улыбки в голосе. – Идем же, Кейти. Обещаю, я не буду подглядывать.
Самое время сказать, что я была пьяна, полностью и окончательно опьянела от вина. Присутствие Джейми меня ни капли не смущало. Его длинные темные волосы оставили блестящие дорожки на его плечах.
Я хихикнула.
— Отвернись и не подглядывай.
— Обещаю, — он отплыл к другому концу бассейна и повернулся ко мне спиной.
Я быстро разделась до черного лифчика и трусиков. Оглядев себя, я решила, что это вполне бы сошло за купальник, правда, сделанный из шелка. Ну и ладно.
Так тихо, как только могла, я скользнула в воду на противоположном от Джейми конце. Между нами было около тридцати ярдов. Вода была восхитительной. Я расслабилась на мгновение, а потом поняла, что я в бассейне с голым мужчиной, которого встретила только сегодня. С очень привлекательным голым мужчиной.
— Ладно, я здесь, Джейми, но держи дистанцию.
Он обернулся и с широкой улыбкой нырнул.
Боже, что он задумал?
Я вдруг занервничала. Какая-то часть меня даже испугалась, и если бы не доносящийся из динамиков вокал Уилла Райана, я бы совсем струхнула. Руки Джейми на моих бедрах не испугали меня только потому, что я почувствовала его приближение. Он вынырнул, его теплые руки обхватили меня за талию. Джейми не улыбался, он пытался поймать мой взгляд. Я быстро огляделась и уставилась куда-то ему за плечо, пока он поднимал руки и убирал с лица мокрые волосы. Я видела, как напряглись мышцы его шеи. Я была в шаге от того, чтобы языком слизать с его кожи капли воды. Я закрыла глаза, когда он приблизился. И почувствовала, как его губы касаются моей шеи и перемещаются к уху.
— Малышка, открой глаза.
— У меня…
— Знаю. У тебя есть парень, — уголок его рта дернулся. Он отодвинулся на пару дюймов. — Но мы можем быть друзьями, правда?
— Да, — выдохнула я.
— Ты плакала. Почему?
Я покачала головой.
— Это не из-за Лоусона?
— Нет.
— Тогда почему?
— Просто хочу забыть.
Он отвел взгляд и кивнул.
— Ты боишься щекотки?
— Даже не думай.
Джейми захохотал.
— Ну, одно я точно знаю…
— Что это, умник?
Она снова обнял меня руками за бедра, и я разрешила ему, даже зная, что это за гранью допустимого. Но мне стало так хорошо, так тепло и спокойно.
Его рот искривился в понимающей улыбке, и слова прозвучали почти мечтательно:
— Быть твоим другом – это очень тяжело. Но я попробую. Просто… ты мне нравишься. Ты умная и милая, и ты самая прекрасная женщина, которую я когда-либо встречал.
Я резко вздохнула. Он замолчал, желание горело в его глазах. Джейми хотел сказать что-то еще.
— Не надо, — пробормотала я.
— Это не гипербола, Кейти. Честное слово.
Нервно хихикнув, я ушла под воду. Джейми, должно быть, не в себе. Даже я сама никогда не думала о себе так, как он.
Но я позволяла Стивену вести себя со мной так, словно я полное ничтожество.
Глава 5
Аллегория
Натягивая одежду на свое мокрое нижнее белье, я отвернулась от Джейми, выходящего из воды с другой стороны бассейна. Он оделся быстро, и, повернувшись к нему, я успела заметить, как он поднимает и заворачивает в полотенце свои мокрые боксеры. Без сомнения, парень быстр. Мне нравится!
— Я провожу тебя.
— Отлично, спасибо. Я смертельно устала, ощущала себя в полной растерянности после его поэтической и такой милой исповеди.
Мы направились к гостинице.
— Мне нужно заглянуть в грузовик на секунду. Ты не против? — спросил он.
— Вовсе нет.
Он открыл дверь с водительской стороны, закрыв мне обзор. Я услышала, как взвизгнула молния. Очевидно, он что-то искал, но не находил.
— Что ты ищешь? – спросила я.
— Еще минутку, ладно?
Меня одолело любопытство. Приподнявшись на цыпочки, я попыталась заглянуть через плечо Джейми, чтобы увидеть, что он делает. Он резко обернулся, пряча что-то за спиной.
— Что это?
— Ничего, неважно, — сказал он нервно.
— Покажи мне. — Прошло секунд десять, прежде чем он вытянул вперед руку. В нем лежал шприц.
У меня отвалилась челюсть.
— Ты… ты колешься?
— Нет. То есть, да, но не в том смысле.
— Но что это? – Мы одновременно смутились.
— Это инсулин.
Я резко выдохнула.
— Так ты диабетик?
— Да. Первый тип.
— Мне очень жаль.
Он покачал головой.
— Не стоит. Я с этим живу уже давно.
— Ты стеснялся признаться мне?
— Нет. Просто не хотел этим тебя нагружать. Мне надо сделать укол прямо сейчас. Не хотел, чтобы тебе стало неприятно.
— Вовсе нет, — мои глаза наполнились слезами. – Это никогда бы меня не задело, но спасибо за то, что ты подумал обо мне.
Мне было восемь лет, когда я стала сиделкой для своей умирающей от рака матери. В двадцать пять на мои плечи легла забота о Роуз, единственной женщине, которую я когда-либо любила, и которую убила подхваченная в больнице после операции на желчном пузыре инфекция. В этой жизни меня могло бы шокировать совсем немного.
Он держал в руке шприц и глядел мне прямо в глаза.
— Я сделаю укол сейчас, ладно? — и он мило улыбнулся.
Я кивнула. Он зубами снял колпачок с иглы, задрал футболку с левой стороны. Мои глаза опустились по его животу к джинсам без ремня, задержались на его талии. Его живот был плоским и рельефным, и притягивал взгляд, заставляя меня опустить глаза ниже. Подняв взгляд, я увидела, что Джейми сосредоточен на своем шприце-ручке. Он нажал на поршень, и прозрачная капля инсулина появилась на кончике иглы. Воздух вдруг наполнился запахом медикаментов. И потом движением, которое он, очевидно, делал миллион раз, он защипнул складку кожы и вонзил в нее иглу. Нажав на поршень, Джейми ввел лекарство и извлек иглу, тут же закрыв ее колпачком. Другой рукой он все еще держал край футболки.
— Черт, — пробормотал он.
— Что?
— Поранил сосуд.
— О, Боже, что это значит? — сказала я, вдруг испугавшись.
Он усмехнулся.
— Ничего, милая девушка. Просто немного крови.
Он огляделся, пытаясь отыскать что-то взглядом. Я посмотрела вниз и увидела, что из места укола идет кровь. Тоненькая струйка текла прямо на джинсы. Схватив одно из наших мокрых полотенец с капота грузовика, я осторожно оттерла им кровь.
— Ох, что ты делаешь, Кейт? — в его голосе звучало почти веселье.
— Вытираю кровь.
— Я бы и сам мог.