Состав русского экспорта во второй половине XVIII столетия оставался традиционным. Это были сырье и полуфабрикаты — лен, пенька, пакля, кожа, ткань, лес, канат, щетина, поташ, сало, пушнина. Однако вместе с тем и промышленные товары приобретали все большее и большее значение. Если в 1749 году доля железа в экспорте России составляла шесть процентов, то в 1796 году она составляла уже тринадцать процентов. В 1794 году Россия поставляла на внешние рынки около четырех миллионов пудов железа. Однако в начале XIX столетия поставки железа за Границу стали сокращаться. Наоборот — вывоз хлеба приобретал все более широкие масштабы. Если в 1749 году хлебный экспорт принес казне две тысячи рублей, то в девяностых годах он вырос почти до трех миллионов рублей. Общая сумма стоимости вывозимых товаров в 1749 году составила около семи миллионов рублей, а через 35 лет, в 1781 — 1785 годах, ежегодно вывозилось товаров на сумму около 24 миллионов рублей. Именно в это время объем экспорта стал значительно превышать объем импорта. Среди импортируемых в Россию товаров по-прежнему преобладали предметы дворянского потребления: сахар, сукно, шелка, вино, фрукты и т.д. Государство, заинтересованное в развитии отечественной промышленности, проводило протекционистскую политику экспорта и импорта. Отмена внутренних пошлин лишила казну фискальных доходов от внутренней торговли. Эта потеря была компенсирована в 1757 году установлением добавочного тринадцати-процентного сбора от стоимости товаров, ввозимых в Россию и вывозимых из нее. В 1767 году принят новый таможенный тариф. Он вовсе запрещал ввоз товаров, которыми «по изобилии в собственном государстве довольствоваться можем» и, Наоборот, освобождал от пошлин ввоз товаров, которых «произращение или заводы в государстве еще не начались». В это время Англия становится основным партнером России. Английское правительство активно занималось обустройством своего флота, который нуждался в русском корабельном лесе, а также пеньке, парусине и тому подобных вещах. Кроме того, важное место в английских закупках занимало Уральское железо. Торговля с Англией всегда была активной для России. Доходы от фрахта компенсировали пассив английского торгового баланса с Россией. Большое количество посредников во внешней торговле, какими были англичане и голландцы, вывозившие на своих судах русские товары, лишало Россию тех выгод, которые она могла получить. Развитие собственного мореплавания и установление непосредственных торговых связей с другими странами стало первоочередной задачей России.
Вторая половинаXVIII века характеризуется зарождением и развитием рыночных отношений: был создан всероссийский рынок, страна все активнее участвовала международной торговле, особое значение предавалось торговле сельскохозяйственной продукцией.В результате осваивались новые посевные площади и возросли объемы сельскохозяйственного производства.Рыночная экономика дала толчок к развитию промышленности иформированию рынка труда. В конце XVIIIвека в России насчитывалось около двух тысяч казенных, вотчинных, купеческих и крестьянскихмануфактур, а численность наемных работников в промышленностисоставила более 400 тысяч. Развивающиеся рыночные отношения требовали адекватной финансовой системы, прежде всего устойчивого денежного обращения.
Развитие финансовой системы России шло по пути совершенствования принципов и механизмов, разработанных Петром I, основная цель которого ‑ стабилизация денежного обращения. Денежное обращение того периода страдало от наплыва обесцененной медной монеты из-за усиленного выпуска медных пятикопеечных монет и ввоза в страну фальшивых пятаков. В результате медные пятаки отказывались принимать в расчетах. В мае 1744 г. Елизаветой был подписан указ о проведении денежной реформы, в основе которой был проект П.И. Ягужинского, предполагавший изъятие из обращения медных пятаков и перечеканка ихв полноценные медные копейки. Однако из-за отсутствия средств в государственной казне реформа была завершена только в 1755 году.
В правление императрицы Елизаветы Петровны была восстановлена роль Сената в вопросах финансового управления.
Во второй половине XVIII века правительство перешло к широкому предоставлению монопольных льгот и привилегий отдельным группам компаний, деятельность которых в основном была малоуспешна. Тем не менее, за 20 лет (с 1742 по 1762 г.) годовые обороты внешней торговли России выросли в 2,5 раза, а доходы казны от таможенного сбора увеличились в 3 раза.
Ограничение возможностей увеличения прямого обложения правительство компенсировало расширением обложения косвенного. В результате в 1749 по 1758 годы изменилась структура государственных доходов, основу которых теперь составляли доходы от косвенных налогов‑ до 50%.
История банков России относится к правлению Елизаветы Петровны. 23 июня 1754 г. был обнародован “Указ об учреждении Государственного Заемного Банка”. Банк состоял из двух фактически самостоятельных частей – Дворянского банка (с конторами в Москве и Санкт—Петербурге) и “Банком для поправления при Санкт—Петербургском порте коммерции” (Коммерческий банкили Купеческий). Государственные заемные банки создавались с целью снижения ссудного процента (предельный уровень ссудного процента 6% годовых) и повышения доступности кредита:
Деятельность банков не была успешной, так как по сложившимся правилами, ссуды выдавались лишь приближенным царя либо «по знакомству», в результате возникла проблема невозврата ссуд, да и капитал банков был недостаточен.
С началом Семилетней войны в 1756 г. на смену относительному финансовому благополучию быстро пришел постоянный недостаток денежных средств. В этот период резко возросли военные расходы. Для их покрытия оборочный сбор с государственных крестьян был повышен с 40 коп. до 1 руб. с души. Военные нужды и исчерпание возможности повышения косвенного налогообложения вынудили Правительство искать новые источники доходов. С целью пополнения государственных доходов, была учрежденапервая в России лотерея. Кроме того, вновь расширилимасштабы эксплуатации монетной регалии и вернулись к чеканке медной монеты, которую ранее с большим трудом удалось изъять из обращения. Ситуация тем не менее благоприятствовала выпуску облегченной монеты. С увеличением товарооборота в стране обнаружилась нехватка медной монеты для обслуживания розничной торговли.
По проекту П.И. Шувалова в 1758 году в Петербурге и Москве были созданы "Банковские конторы" (Медный банк) с целью внедрение в хозяйственный оборот медных денег. Конторы выдавали ссуды медной монетой купцам, фабрикантам и помещикам из 6% годовых, но возвращать ссуды нужно было серебряной монетой. "Банковские конторы" также принимали медную монету и выдавали векселя. В 1760 году был основан Артиллерийский банк, капиталом которого были монеты, начеканенные из артиллерийских орудий. Деятельность этих банков сопровождалась крупными злоупотреблениями и невозвратами ссуд, поэтому они были упразднены Екатериной II.
При Екатерине II (1729–1796 гг.) в целях упорядочений финансовой системы была создана экспедиция государственных доходов, которая затем была разделена на четыре самостоятельные экспедиции (по доходам, по расходам, по ревизии счетов и по взиманию недоимок, недоборов, недочетов). В 1775 г. Екатериной II была введена так называемая гильдейская подать, которая взималась с купцов вместо подушной подати. Была введена также плата за каждое торговое заведение – «билеты на лавки».
В денежное обращение России с 01 января 1769 года Екатерина II ввела бумажные ассигнации, приравниваемые к “ходячим монетам”. Объем эмиссии ассигнаций ‑ 1 млн. руб. Конвертацию металлических и бумажных денег проводили два специально организованных ассигнационных банка в Москве и Санкт- Петербурге с разменным фондом медной монеты по 500 рублей. В 1786 г. Ассигнационные банки были сведены в один Государственный ассигнационный банк, который полученных привилегий, стал депозитным, предназначенным для регуляции бумажноденежного обращения, но не имел права производить кредитных операций.
К концу царствования Екатерины II номинальная стоимость ассигнаций, находившихся в обращении, достигла 158 млн. руб. Тем не менее, опыт 18 лет показал, что:
‑ бумажные деньги могут выполнять определенные функции денег только в том случае, когда их количество не превышает объективно обусловленного предела, которыйопределяется потребностями общества и экономики в средствах обращения и платежа;
‑ необходимо иметь механизм, позволяющий автоматически перемещать часть бумажных денег из сферы обращения в хранилища эмиссионного банка, когда их объем начинает превышать допустимый предел.
В рассматриваемый период оба эти условия были нарушены, что привело к крайнему напряжению финансов России.