(КОНЕЦ)
— Мне очень жаль, — говорил Ник, — ноя так никогда и не собрался прочитать ту часть контракта, что написана мелким шрифтом.
— Десять тысяч долларов? — повторил Стюарт. — Всего‑то десять штук — и ничего больше?
— Это еще не все, — сказал Ник, нервно пощипывая свою бородку. — Если мы опубликуем хоть что‑нибудь о гиперматерии, нас обвинят в государственной измене.
— Это же смертельная ловушка, — вставил я. Мне было трудно говорить, я мог лишь шептать.
— Ну ты‑то по‑прежнему можешь написать свой роман, — сказала Эйприл, сжимая мою руку. — Просто скажи, что ты все это придумал.
— Или работай на правительство — они уже предложили мне должность в Лос‑Аламосе. И Феликса им очень хочется заполучить, а если ты сможешь получить допуск, Стюарт…
— Только не я, — заявил Стюарт со смехом. — Отдайте мне мои две тысячи баксов, и я исчезаю. — Его скользкая усмешка говорила, что тут не все чисто.
— Только не пытайся продать эти колобошарики первому встречному русскому шпиону, — предупредил Ник. — Потому что он наверняка окажется агентом ЦРУ, — О, помилуй, Ник, я ничего подобного делать не буду. Я просто хочу исчезнуть из поля зрения и строить свои НЛО. Может быть, Феликс захочет мне помочь.
Я попробовал покачать головой, но сковавший все тело гипс не позволил мне даже этого.
— Я пойду с Ником, — прошептал я. Из‑за капы на передних зубах было какое‑то странное ощущение — онемения и большей гладкости, чем у настоящих зубов. — Мне хочется еще позаниматься лабораторными опытами.
Должен быть и третий уровень субстанции тоже. Бесконечно много. Число точек во вселенной АБСОЛЮТНО БЕСКОНЕЧНО. Это лишь вопрос…
— Феликс, — напомнила Эйприл. — Ты обещал мне, что больше не станешь покидать свое тело.
— Пока смерть не разлучит нас, — пробормотал я, причем совершенно серьезно.
— У тебя еще бывают видения? — спросил у меня Стюарт.
— Теперь нет. Но после несчастного случая мне показалось, что я умер.
— Всем показалось, — сказал Ник. — Машина шла на сорока пяти, а ты, то есть Кэти.., выбежала прямо перед ней. Просто повезло, что я как раз вызвал «скорую».
— Кто был за рулем? — спросил я.
— Водитель скрылся, — сказал Ник. — Машину нашли брошенной на территории колледжа. У нее продолжал гудеть застрявший клаксон. Когда проверили по номерным знакам, оказалось, что машина была угнана полчаса назад со стоянки у «Макдоналдса».
— Я хочу послушать, что Феликс видел, пока был в коме, — перебил Стюарт.
Ник и Эйприл нахмурились, но я начал рассказывать;
— Я был на большом таком заводе, он весь был забит всякими странными машинами, которые все время гудели. Вообще‑то это были даже не машины. В смысле некоторые были просто электронными схемами. Но все они были выстроены вдоль стен огромного зала. И там был по‑настоящему большой седоволосый парень…
— Бог? — спросил, улыбаясь, Стюарт.
— Конечно. Не БОЖЕСТВО, а именно Отче наш, Он показывал мне машины. Некоторые из них были идеями, одна была парадоксом Зенона, другая проблемой континуума. Там были разные места тоже — наша вселенная, Саймион. И были маленькие машины тоже, которые были просто каким‑нибудь человеком или атомом.
Там было всего по одному. — Это был первый раз, когда я кому‑либо рассказывал о том, что я видел, находясь в коме, а они сидели тихо, чтобы слышать мой шепот. — Я заметил, что из каждой машины выходил какой‑то провод. Как электрический шнур. И я спросил Бога, на чем они работают, А он спросил меня: «Хочешь увидеть?» Все провода вели в люк в полу посреди зала, и мы вместе подошли к нему. Пока мы шли, я увидел, что из Бога и из меня тоже выходили провода и тоже вели в люк. — Я сделал паузу, чтобы глотнуть воды. У меня были трещины в ребрах, и мне было трудно говорить.
Медсестра заглянула в палату.
— Этим двум джентльменам придется уйти сейчас.
Вы можете задержаться еще на полчаса, миссис Рэймен.
Я был рад этому вмешательству. Я слишком устал, чтобы закончить рассказ.
Стюарт и Ник встали, чтобы уйти.
— Ты серьезно насчет переезда в Лос‑Аламос? — спросил Ник, задержавшись у двери.
— Ты что, не слышал? — спросил его Стюарт.
Ник виду не подал, что заметил колкость, и Эйприл объяснила:
— Нам приходится уезжать. На рождественские каникулы. Феликса увольняют за отклонения от официальной программы по курсу основ геометрии, — Он не прошел с ними даже транспортир, — прокурорским тоном заявил Стюарт.
Ник даже ухнул от радости:
— Мы с Джесси тоже уезжаем в декабре. Погода там замечательная. Больше никаких нью‑йоркских туманов! Мы поедем вместе!
Медсестра снова заглянула в палату, и они ушли.
Ник крикнул:
— Так я скажу им, что ты едешь.
Мы с Эйприл молчали несколько минут. Это был всего лишь второй день, как сознание вернулось ко мне.
И первый день, когда мне разрешили увидеться с Ником и Стюартом. Было бы неплохо уехать из Бернко и начать все сначала.
Эйприл просидела рядом со мной все отведенные полчаса, гладя меня по руке, рассказывая об Айрис, разворачивая планы на новую жизнь в Нью‑Мексико. Она даже не подумала спросить меня, что было там, в люке.