Хозяин дома, бросившись к телефону, дабы вызвать службу 911, с удивлением обнаружил, что аппарат нем, как рыба. Позднее полиция установит, что телефонный провод был перерезан злоумышленником. Тогда Тому Вудкоку ничего не оставалось делать, как броситься вон из дому, надеясь позвонить от соседа. Выскочив на темную, ночную улицу, он увидит стоящего на противоположной стороне дороги человека. Том попытается обратиться к нему за помощью, но незнакомец вдруг молча развернется и убежит в темноту. Разумеется, в условиях плохой освещенности и стресса, Том Вудкок не смог разглядеть, как выглядел незнакомец.
Место пожара будет подвергнуто экспертизе, но вывод будет неоднозначен. В это ограниченное пространство под домом можно было попасть лишь двумя путями: спустившись по лестнице из дома или попав в подвал через крошечное окошко со двора. Однако, неуловимый преступник оказался столь ловким, что не оставил ни единого следа ни на входной двери дома, ни на одном из окон. Казалось, что источником пожара стал кто-то находящийся в самом доме Вудкоков.
Следующим стрессом для Синди Джеймс станет пропажа ее любимой собаки. Три дня она будет искать ее по всей округе, уже отчаявшись найти живой. Но, в конце концов, обнаружит на окраине Ванкувера, дрожащей, голодной, привязанной к дереву и перемазанной собственными фекалиями.
Иногда преследователь давал несчастной медсестре небольшую передышку, оставляя ее на время в покое. Но, затем его неясные домогательства приобретали оттенок еще большей агрессии, с новой силой терзая изможденную Синди. За эти шесть лет она невероятно похудела и сдала, превратившись из некогда симпатичной, интересной женщины в затравленного, вечно всего боявшегося зверя.
В конце концов, постоянное нервное напряжение привело ее к полному истощению, настоящей клинической депрессии и суицидальным мыслям. Первый раз с диагнозом депрессия она попала в больницу Lions Gate Hospital в июне 1985 года, проведя в ней 6 дней. В апреле 1986 года, после пожара в доме Вудкоков, она уже попыталась покончить с собой, отказываясь принимать пищу. Впала в ступор, наотрез отвергая прием успокоительных и неустанно повторяла, что из-за нее могли погибнуть люди, что выхода нет и ее не оставят в покое.
Но что же все это время делала полиция, спросите вы? А полиция пыталась помочь Синди, но дело в том, что ни разу не смогла найти ни единой улики, подтверждающей присутствие на месте преступления другого человека. Сама Синди всегда давала показания уклончиво, будто бы не желая помогать. Записки и присланные угрозы множество раз подвергались экспертизам, но на них никогда не было найдено иных отпечатков пальцев, кроме самой Синди. В доме преследователь также умудрялся не оставить ни единого следа. Полиция искала любую зацепку: волокно, волос или следы обуви, но все оказывалось тщетно – этот преступник, словно бестелесный призрак, не оставлял после себя материальных улик. Иногда жертва, подвергнувшаяся нападению, говорила, что видела одного человека, иногда – двух, а однажды заявила, что их было трое. Но ни единого раза Синди так и не смогла их описать, ссылаясь на стресс и испуг.
За все время полиция получила от Синди Джеймс более ста жалоб на преследование, потратила на поиски неуловимого сталкера полтора миллиона долларов. Но не нашла ни единого серьезного подозреваемого. У ее дома устанавливали круглосуточное наблюдение, 14 полицейских неустанно следили за порядком, не сводя глаз с Синди. Но каждый раз неуловимый мститель либо бросал на это время ее преследовать, либо неожиданным образом просачивался мимо служителей закона, оставаясь незамеченным. В конце концов, полиция решила, что все эти происки – дело рук самой потерпевшей.
Ко всему прочему, полиция недоумевала, когда узнавала, что настолько запуганная женщина, коей являлась, вроде бы, Синди, в одиночку отправлялась в районе 2.00-3.00 часов ночи выгуливать свою собаку темными дворами.
Разумеется, долгое время одним из основных подозреваемых у полиции был бывший муж Синди – Рой Мэйкпис. Его допрашивали и проверяли, но так и не смогли найти даже намека на причастность к преследованию Синди Джеймс. В свою очередь Рой считал, что его бывшая жена свихнулась, потеряв связь с реальностью. Как профессиональный психиатр, он ставил ей диагноз психопатки с бредовыми идеями, страдающей галлюцинациями и диссоциативным расстройством. Он считал, что Синди подвержена идее причинения себе вреда с суицидальными наклонностями, и предрекал, что она плохо кончит.
В течение пяти лет вся жизнь Роя Мэйкписа была подвержена детальному изучению. Его проверяли на полиграфе, отслеживали все банковские операции и устанавливали слежку, но ни единого факта, подтверждающего его причастность к делу Синди Джеймс, так и не нашли. В конце концов, полиция утвердится в мысли, что Рой к преследованию бывшей жены никак не причастен. Иных вероятных подозреваемых у полиции просто не нашлось. То ли искали спустя рукава, то ли сталкер Синди существовал лишь в ее воображении.
Ее несколько раз подвергнут сеансу гипноза и проверке на детекторе лжи. Находясь в трансе, Синди неизменно будет пересказывать истории о нападениях в деталях и подробностях. Но результаты все равно будут неоднозначными. Психическое состояние, в котором пребывала медсестра, не давало шанса получить какой-либо серьезный результат от ее допросов.
В конце концов, ее доктор, психотерапевт Аллан Коннолли, поместит Джеймс в местную психиатрическую лечебницу. По его мнению, пациентка неуклонно двигалась в сторону самоубийства, теряя желание жить. "Я думаю, самым гнетущим для нее было то, что ей не верили. Она знала, что многие сомневаются в ее рассказах, и это недоверие было тем, что сводило ее с ума" – так он охарактеризует состояние Синди много лет спустя.
Джеймс проведет в больнице около 10 месяцев. За это время ее состояние значительно улучшится, она приобретет некоторую уверенность в будущем, будет стараться следовать всем предписаниям врачей. По воспоминаниям ее сестры, за время пребывания в лечебнице, Синди немного наберет в весе, на ее щеках появится румянец. Она постоянно будет повторять, что хочет жить, выражая надежду на исчезновение ее мучителя. А еще она скажет, что «впервые абсолютно уверена, кем он является. Я решу это за полицию, если они не могут сделать это сами».
«Она выглядела желающей жить, а не жертвой» - так напишет в своей книге впоследствии Мелани.
Смерть
Но спустя всего лишь три месяца после выхода из клиники, 25 мая 1989 года, через шесть лет и семь месяцев после первого угрожающего телефонного звонка, Синди Джеймс исчезла. В тот же день полиция бросится ее разыскивать и найдет автомобиль брошенным на стоянке у супермаркета. Внутри машины находились продукты питания, и купленный кому-то незатейливый сувенир в подарочной упаковке.
Со стороны водительского сидения найдут кровь, принадлежащую Синди, а под самим сидением - бумажник с небольшой суммой денег и всеми документами.
Две недели спустя, 8 июня, тело 44-летней Синди Джеймс обнаружат во дворе заброшенного дома в пригороде Ванкувера, районе под названием Ричмонд. Было похоже, что с Синди кто-то расправился.
Ее руки и ноги были связаны. Все тот же черный нейлоновый чулок обвивал тонкую шею, оставив на ней странгуляционную борозду. Тем не менее, вскрытие показало, что, вероятнее всего, Синди умерла не от удушения, а от передозировки морфина и барбитуратов. Вскоре эксперты назовут причиной ее смерти «неизвестное событие», намекая на суицид.
На сегодняшний день дело это считается закрытым, но не забытым. Ибо, так и осталось неизвестным, куда делся шприц с лекарствами, если Синди сама себе их вколола. Разумеется, морфин и барбитураты действуют не молниеносно, однако довольно странным выглядит желание женщины вколоть себе смертельную дозу препаратов, затем саму себя связать и остаться умирать в незнакомом месте. Да и почему на водительском сидении в машине оказалась ее кровь? Остается непонятным и как добралась женщина на это заброшенное подворье.
Родные Синди, ее друзья и частный детектив Оззи Кэбэн считают, что полиция никогда толком не расследовала дело Джеймс, изначально с недоверием отнесясь к ее рассказам. Один из патологоанатомов, осматривающих тело Синди, также склонялся к теории, что смерть Джеймс являлась насильственной. Однако, эта версия была непопулярной среди следователей, и вскоре дело спустили на тормозах.
Со дня смерти Синди Джеймс выдвигалось множество теорий о причинах ее гибели. Основными, разумеется, считаются две: ненормальность погибшей женщины, страдающей диссоциативным расстройством, и убившей себя странным образом. И смерть от руки ее неизвестного преследователя. В роли преследователя часто выступает ее бывший муж Рой Мэйкпис.
Выдвигалась даже версия о причастности Оззи Кэбэна, подпавшего под влияние Синди и помогающего ей совершать все эти мнимые нападения на себя. Однако, и по сей день смерть Синди Джеймс является загадочной и будоражащей умы любителей поразгадывать тайны.