Эдуард Николаевич Успенский
Крокодил Гена и его друзья
Эдуард Успенский
Крокодил Гена и его друзья
ВСТУПЛЕНИЕ, КОТОРОЕ МОЖНО И НЕ ЧИТАТЬ
Наверное, у каждого из вас, ребята, есть своя любимая игрушка. А может быть, даже две или пять.
У меня, например, когда я был маленьким, было три любимых игрушки: громадный резиновый крокодил по имени Гена, маленькая пластмассовая кукла Галя и неуклюжий плюшевый зверек со странным названиемЧебурашка.
Чебурашку сделали на игрушечной фабрике, но сделали так плохо, что невозможно было сказать, кто же он такой: заяц, собака, кошка или вообще австралийский кенгуру? Глаза у него были большие и желтые, как у филина, голова круглая, заячья, а хвост коротень‑кий и пушистый, такой, какой бывает обычно у маленьких медвежат.
Мои родители утверждали, что Чебурашка – это неизвестный науке зверь, который водится в жарких тропических лесах.
Сначала я очень боялся этого неизвестного науке Чебурашку и даже не хотел оставаться с ним в одной комнате. Но постепенно я привык к его странной внешности, подружился с ним и стал любить его не меньше, чем резинового крокодила Гену и пластмассовую куклу Галю.
С тех пор прошло очень много времени, но я все равно помню своих маленьких друзей и вот написал о них целую книгу.
Разумеется, в книге они будут живые, а не игрушечные.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
В одном густом тропическом лесу жил да был очень забавный зверек. Звали его Чебурашка. Вернее, сначала его никак не звали, пока он жил в своем тропичес‑ком лесу. А назвали его Чебурашкой потом, когда он из леса уехал и встретился с людьми. Ведь это же люди дают зверям имена. Это они сказали слону, что он слон, жирафу – что он жираф, а зайцу – что он заяц, Но слон, если бы подумал, мог бы догадаться, что он слон. Ведь у него же очень простое имя. А каково зверю с таким сложным именем, как гиппопотам. Поди догадайся, что ты не ги‑потам, не по‑потам, а именно гип‑по‑по‑там.
Так вот и наш зверек: он никогда не задумывался над тем, как его зовут, а просто жил себе да жил в далеком тропическом лесу.
Однажды он проснулся утром рано, заложил лапы за спину и отправился немного погулять и подышать свежим воздухом, Гулял он себе, гулял и вдруг около большого фруктового сада увидел несколько ящиков с апельсинами. Недолго думая, Чебурашка забрался в один из них и стал завтракать. Он сьел целых два апельсина и так объелся, что ему трудно стало передвигаться. Поэтому он прямо на фруктах и улегся спать.
Спал Чебурашка крепко, он, конечно не слышал, как подошли рабочие и заколотили все ящики.
После этою апельсины вместе с Чебурашкой погрузили на корабль и отправили в далекое путешествие.
Ящики долго плавали по морям и океанам и в конце концов оказались во фруктовом магазине очень большого города. Когда их открыли, в одном апельсинов почти не было, а был только толстый‑претолстый Чебурашка.
Продавцы вытащили Чебурашку из его каюты и посадили на стол. Но Чебурашка не мог сидеть на столе: он слишком много времени провел в ящике, и у него затекли лапы. Он сидел, сидел, смотрел по сторонам, а потом взял да и чебурахнулся со стола на стул.
Но и на стуле он долго не усидел – чебурахнулся снова. На пол.
– Фу ты, Чебурашка какой! – сказал про него директор магазина, – Совсем не может сидеть на месте! Так наш зверек и узнал, что его имя – Чебурашка, – Но как же мне с тобой поступить? – спросил директор. – Не продавать же тебя вместо апельсинов?
– Не знаю, – ответил Чебурашка – Как хотите, так и поступайте Директору пришлось взять Чебурашку под мышку и отнести его в главный городской зоопарк.
Но в зоопарк Чебурашку не приняли. Во‑первых, зоопарк был переполнен. А во‑вторых. Чебурашка оказался совершенно неизвестным науке зверем Никто не знал, куда же его поместитьто ли к зайцам то ли к тиграм, то ли вообще к морским черепахам.
Тогда директор снова взял Чебурашку под мышку и пошел к своему дальнему родственнику, тоже директору магазина. В этом магазине продавали уцененные товары.
– Ну что же, – сказал директор номер два, – мне нравится этот зверь. Он похож на бракованную игрушку! Я возьму его к себе на работу. Пойдешь ко мне?
– Пойду, – ответил Чебурашка. – А что мне делать?
– Надо будет стоять в витрине и привлекать внимание прохожих. Понятно?
– Понятно, – сказал зверек. – А где я буду жить?
– Жить?.. Да хотя бы вот здесь! – Директор показал Чебурашке старую телефонную будку, стоявшую у входа в магазин. – Это и будет твой дом!
Так вот и остался Чебурашка работать в этом большом магазине и жить в этом маленьком домике. Безусловно, этот дом был не самый лучший в городе. Но зато под рукой у Чебурашки всегда находился телефон‑автомат, и он мог звонить кому хочешь, прямо не выходя из собственного дома.
Правда, пока ему некому было звонить, но это его нисколько не огорчало.
ГЛАВА ВТОРАЯ
В том городе, где оказался Чебурашка, жил да был крокодил, по имени Гена. Каждое утро он просыпался в своей маленькой квартире, умывался, завтракал и отправлялся на работу в зоопарк. А работал он в зоопарке крокодилом.
Придя на место, он раздевался, вешал на гвоздик костюм, шляпу и тросточку и ложился на солнышке у бассейна. На его клетке висела табличка с надписью АФРИКАНСКИЙ КРОКОДИЛ ГЕНА ВОЗРАСТ ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ
КОРМИТЬ И ГЛАДИТЬ РАЗРЕШАЕТСЯ
Когда кончался рабочий день, Гена тщательно оде‑вался и шагал домой, в свою маленькую квартиру, Дома он читал газеты, курил трубку и весь вечер играл сам с собой в крестики‑нолики.
Однажды, когда он проиграл сам себе сорок партий подряд, ему стало очень и очень грустно.
«А почему я все время один? – подумал он. – Мне надо обязательно завести себе друзей».
И, взяв карандаш, он написал такое объявление;
Молодой кракодил пятидесяти лет хочет зависти себе друзей. С предложениями обращаться по адресу:
Большая Пирожная улица, дом 15, корпус Ы. Звонить три с половиной раза В тот же вечер он развесил объявления по городу и стал ждать.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
На другой день поздно вечером к нему в дверь кто‑то позвонил. На пороге стояла маленькая, очень серьезная девочка.
– В вашем объявлении, – сказала она, – целых три ошибки.
– Не может быть! – воскликнул Гена: он думал, что их по крайней мере восемнадцать. – Какие же?
– Во‑первых, слово «крокодил» пишется через «о», а во‑вторых, какой же вы молодой, если вам пятьдесят лет?
– А крокодилы живут триста лет, поэтому я еще очень молод,возразил Гена.
– Все равно – надо писать грамотно. Давайте знакомиться. Меня зовут Галя. Я работаю в детском театре.
– А меня зовут Гена. Я работаю в зоопарке. Крокодилом.
– А что мы будем сейчас делать?
– Ничего. Давайте просто побеседуем. Но в это время в дверь снова позвонили. – Кто там? – спросил крокодил – Это я, Чебурашка! И в комнате появился какой‑то неизвестный зверь. Он был коричневый, с большими вытаращенными глазами и коротким пушистым хвостом.
– Кто вы такой? – обратилась к нему Галя.
– Не знаю,‑ответил гость.
– Совсем‑совсем не знаете? – спросила девочка.
– Совсем‑совсем…
– А вы, случайно, не медвежонок?
– Не знаю, – сказал Чебурашка. – Может быть, я медвежонок.
– Нет, – вмешался крокодил, – он даже ни капельки не медвежонок. У медведей глаза маленькие, а у него вон какие здоровые!
– Так, может быть, он щенок! – задумалась Галя.
– Может быть, – согласился гость. – А щенки лазают по деревьям?
– Нет, не лазают, – ответил Гена, – Они больше лают.
– Как?
– Вот так: ав‑ав! – пролаял крокодил.
– Нет, я так не умею, – огорчился Чебурашка. Значит, я не щенок!
– А я знаю, кто вы такой, – снова сказала Галя. – Вы, наверное, леопард.
– Наверное, – согласился Чебурашка. Ему было все равно. – Наверное, я леопард!
Леопардов никто не видел, поэтому все отошли подальше. На всякий случай.
– Давайте посмотрим в словаре. – предложила Галя. – Там все слова объясняются, на любую букву.
(Если вы, ребята, не знаете, что такое словарь, я вам расскажу. Это специальная книжка. В ней собраны все слова, какие есть на свете, и рассказывается, что каждое слово значит.) – Давайте посмотрим в словаре, – согласился Чебурашка. – А на какую букву будем смотреть?
– На букву «РР‑РР‑РРЫ», – сказала Галя, – потому что леопарды РР РР‑РРЫЧАТ, – И на букву «К», – добавил Гена, – потому что Леопарды К…УСАЮТСЯ.
Конечно, Галя и Гена были оба не правы, потому что леопарда надо было смотреть не на букву «РР‑РР‑РРЫ» и не на букву «К», а на букву «Л».
Ведь он же ЛЕОПАРД, а не РР‑РР РРЫОПАРД в тем более не К…ОПАРД.
– Но я не рычу и не кусаюсь. – сказал Чебурашка, – значит, я не леопард!..
После этого он снова обратился к крокодилу:
– Скажите, а если вы так и не узнаете, кто я такой, вы не станете со мной дружить?
– Почему? – ответил Гена. – Все зависит от вас. Если вы окажетесь хорошим товарищем, мы будем рады подружиться с вами. Правильно? – спросил он у девочки.
– Конечно! – согласилась Галя. – Будем очень рады!
– Ура! – закричал Чебурашка. – Ура! – и подпрыгнул чуть ли не до самого потолка.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– А что мы будем сейчас делать? – спросил Чебурашка, после того как все перезнакомились.
– Давайте играть в крестики‑нолики, – сказал Гена.
– Нет, – сказала Галя, – давайте лучше организуем кружок «Умелые руки».
– Но у меня нет рук! – возразил Чебурашка.
– И у меня, – поддержал его крокодил. – У меня только ноги.
– Может быть, нам организовать кружок «Умелые ноги»? – предложил Чебурашка.
– Или «Умелый хвост»? – добавил крокодил.
– Но у меня, к сожалению, нет хвоста, – сказала Галя.
И все замолчали.
В это время Чебурашка посмотрел на маленький будильник, стоявший на столе.
– А вы знаете, уже поздно. Нам пора расходиться. – Ему совсем не хотелось, чтобы новые друзья сочли его навязчивым.
– Да, – согласился крокодил. – Нам действительно пора расходиться!
На самом деле ему некуда было расходиться, но зато он очень хотел спать.
В эту ночь Гена, как всегда, спал спокойно.
Что касается Чебурашки ~ он спал плохо. Ему все не верилось, что у него появились такие друзья.
Чебурашка долго ворочался в постели, часто вскакивал и в задумчивости шагал из угла в угол по своей маленькой телефонной будке.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Теперь Гена, Галя и Чебурашка почти каждый вечер проводили вместе. После работы они собирались у крокодила дома, мирно беседовали, пили кофе и играли в крестики‑нолики. И все‑таки Чебурашке не верилось, что у него наконец появились настоящие друзья – Интересно, – подумал он однажды, – а если бы я сам пригласил крокодила в гости, пришел бы он ко мне или нет? Конечно, пришел бы. – успокаивал себя Чебурашка. – Ведь мы с ним друзья! А если нет?» Чтобы долго не раздумывать, Чебурашка снял теле‑фонную трубку и позвонил крокодилу.
– Алло, Гена, привет! – начал он. – Ты чего делаешь?
– Ничего, – ответил крокодил.
– Знаешь что? Приходи ко мне в гости.
– В гости? – удивился Гена. – Зачем?
– Кофе пить, – сказал Чебурашка. Это было первое, что пришло ему в голову.
– Ну что же, – сказал крокодил, – я с удовольствием приду.
«Ура!» – чуть было не закричал Чебурашка. Но потом подумал, что ничего тут особенного нет. Один товарищ приходит в гости к другому. И надо не кричать «ура», а в первую очередь позаботиться о том, как его лучше встретить.
Поэтому он сказал крокодилу:
– Только ты захвати с собой, пожалуйста, чашки, а то у меня нету ну никакой посуды!
– Что ж, захвачу. – И Гена стал собираться. Но Чебурашка позвонил опять:
– Ты знаешь, оказывается, у меня и кофейника нет. Возьми, пожалуйста, свой. Я у тебя видел на кухне.
– Хорошо. Возьму.
– И еще одна маленькая просьба. Забеги по дороге в магазин, а то у меня кофе кончился.
Вскоре Чебурашка позвонил еще раз и попросил, чтобы Гена принес маленькое ведерко.
– Маленькое ведерко? А для чего?
– Понимаешь, ты пойдешь мимо колонки и наберешь воды, чтобы мне уже не выходить из дому.
– Ну что ж, – согласился Гена, – я принесу все, что ты просил.
Вскоре он появился у Чебурашки нагруженный, как носильщик на вокзале.
– Я очень рад, что ты пришел,‑встретил его хозяин. – Только я, оказывается, совсем не умею варить кофе. Просто никогда не пробовал. Может ты возьмешься приготовить его?
Гена взялся за работу. Он собрал дрова, развел маленький костерчик около будки и поставил кофейник на огонь. Через полчаса кофе вскипел. Чебурашка был очень доволен.
– Как? Хорошо я тебя угостил? – спрашивал он у крокодила, провожая его домой.
– Кофе получился превосходный, – отвечал Гена. – Только я попрошу тебя об одном одолжении. Если ты еще раз захочешь угостить меня, не стесняйся, приходи ко мне домой. И говори, чем ты меня хочешь угостить: чаем, кофе или просто обедом. У меня дома все есть. И мне это будет гораздо удобнее. Договорились?
– Договорились, – сказал Чебурашка. Он, конечно, огорчился немного потому, что Гена сделал ему замечание. Но все равно был очень доволен. Ведь сегодня сам крокодил приходил к нему в гости.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
На следующий вечер Чебурашка первым пришел к кроколилу. Гена в это время читал. Он очень любил чи‑тать точные и серьезные книги: справочники, учебники или расписания движения поездов.
– Послушай, – спросил Чебурашка, – а где же Галя?
– Она обещала сегодня зайти, – ответил Гена.Но ее почему‑то нет.
– Давай навестим ее,сказал Чебурашка,ведь друзья должны навещать друг друга.
– Давай,согласился крокодил. Галю они застали дома, Она лежала в кровати И плакала.
– Я заболела,сообщила она друзьям.У меня температура. Поэтому сегодня в детском театре сорвется спектакль. Ребята придут, а спектакля не будет.
– Спектакль будет! – гордо произнес крокодил.Я заменю тебя. (Когда‑то в юности он занимался в театральном кружке.) – Правда? Это было бы здорово! Сегодня идет «Красная Шапочка», а я играю внучку. Ты помнишь эту сказку?
– Конечно, помню!
– Ну вот и прекрасно! Если ты хорошо сыграешь, никто не заметит подмены. Талант делает чудеса!
И она вручила крокодилу свой красненький беретик. Когда ребята пришли в театр, они увидели очень странный спектакль. На сцене появился Гена в красной шапочке. Он шел и напевал:
По улицам ходила
Большая крокодила…
Навстречу ему вышел серый волк.
– Здравствуй, Красная Шапочка,произнес он заученным голосом и остолбенел.
– Здравствуйте, – ответил крокодил.
– Куда это ты направляешься?
– Да так просто. Гуляю.
– Может быть, ты идешь к своей бабушке?
– Да, конечно,спохватился крокодил. – Я иду к ней.
– А где живет твоя бабушка?
– Бабушка? В Африке, на берегу Нила.
– А я был уверен, что твоя бабушка живет вон там на опушке.
– Совершенно верно! Там у меня тоже живет бабушка. Двоюродная. Я как раз собирался зайти к ней по дороге.
– Ну что же, – сказал волк и убежал. Дальше он, как положено, прибежал к домику, съел бабушку Красной Шапочки и лег вместо нее в кровать.
Гена в это время сидел за сценой и перечитывал забытую сказку. Наконец он тоже появился около домика.
– Здравствуйте, – постучал он в дверь.Кто здесь будет моя бабушка?
– Здравствуйте, – ответил волк. – Я ваша бабушка.
– А почему у тебя такие большие уши, бабушка? – спросил крокодил, на этот раз правильно.
– Чтобы лучше тебя слышать.
– А почему ты такая лохматая, бабушка?Гена снова забыл слова.
– Да все некогда побриться, внученька, забегалась я… – разозлился волк и спрыгнул с кровати. – А сейчас я тебя съем!
– Ну, это мы еще посмотрим! – сказал крокодил и бросился на серого волка. Он настолько увлекся событиями, что совсем забыл, где находится и что ему положено делать.
Серый волк в страхе убежал. Дети были в восторге. Они никогда не видели такой интересной «Красной Шапочки». Они долго хлопали и просили повторить все сначала. Но крокодил почему‑то отказался. И почему‑то долго уговаривал Чебурашку не рассказывать Гале, как прошел спектакль.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Галя долго болела гриппом, и врачи запретили приходить к ней, чтобы друзья не заразились. Поэтому Гена и Чебурашка остались вдвоем.
Как‑то вечером после работы Чебурашка решил зайти в зоопарк, чтобы навестить крокодила.
Он шел по улице и вдруг увидел грязную собачку, которая сидела на мостовой и тихонько скулила.
– Чего ты ревешь?спросил Чебурашка.
– Я не реву, – ответила собачка. – Я плачу.
– А чего ты плачешь?
Но собачка ничего не говорила и плакала все жалостливее.
Чебурашка сел рядом с ней на приступочку, подождал, пока она окончательно выплачется, а потом приказал:
– Ну, выкладывай, что с тобой случилось?
– Меня выгнали из дому.
– Кто тебя выгнал?
– Хозяйка! – Собачка опять начала всхлипывать.
– За что? – спросил Чебурашка.
– За просто так. За не знаю что.
– А как тебя зовут?
– Тобик. – И собачка, немного успокоившись, рас‑сказала Чебурашке свою короткую и печальную историю.
Вот она:
КОРОТКАЯ И ПЕЧАЛЬНАЯ ИСТОРИЯ МАЛЕНЬКОЙ СОБАЧКИ ТОБИКА.
Тобик был крошечной собачкой, совсем‑совсем малю‑сеньким щенком, когда его принесли в дом к будущей хозяйке.
«Ах, какая прелесть!говорила хозяйка, показывая его гостям.Не правда ли, что он очень мил и что он прелесть.
И все гости находили, что он очень мил и что он прелесть.
Все играли со щенком и угощали его конфетами.
Время шло, и щенок рос. Он уже не был таким симпатичным и таким неуклюжим, как раньше. Теперь хозяйка, показывая его гостям, не говорила: «Ах, какая прелесть!» – а, наоборот, говорила: «Моя собака ужасно некрасива! Но не могу ж я ее выгнать? Ведь у меня Такое доброе сердце! Оно в пять минут разобьется от горя!» Но однажды кто‑то принес в дом нового щенка. Он был такой же симпатичный и неуклюжий, как Тобик раньше.
Тогда хозяйка, недолго думая, выставила Тобика за дверь. Не могла же она держать двух животных сразу. И ее сердце в пять минут не разбилось от жалости. Не разбилось оно и в шесть минут, и даже в девяносто восемь. Наверное, оно вообще никогда не разобьется.
«Что же мне делать с этой собачкой?» – подумал Чебурашка.
Можно было. конечно, взять ее с собой, но Чебурашка не знал, как на это посмотрят его друзья. А вдруг они не любят собак? Можно было оставить собачку на улице. Но ее было очень жалко. А вдруг она простудится?
– Знаешь что? – сказал Чебурашка наконец. – Вот тебе ключ. Иди пока посиди в моем домике, обсохни, согрейся. А потом мы что‑нибудь придумаем.
После этого он зашагал дальше к зоопарку.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
У самого входа в зоопарк он неожиданно встретил Галю.
– Ура! – закричал Чебурашка. – Значит, ты уже выздоровела?
– Выздоровела, – ответила Галя. – Мне уже разрешили выходить из дому.
– А ты немного похудела, – сказал Чебурашка.
– Да, – согласилась девочка. – А это очень заметно?
– Нет! – воскликнул Чебурашка. – Почти незаметно. Ты совсем немножко похудела. Так немножко, так немножко, что даже немного поправилась!
Галя сразу повеселела, и они вместе вошли в зоопарк. Гена, как всегда, лежал на солнышке и читал книгу.
– Посмотри‑ка, – сказала Галя Чебурашке, – а я и не думала, что он такой толстый!
– Да, – согласился Чебурашка. – Он просто ужасно похож на сосиску с лапками!.. Здравствуй, Гена! – крикнул Чебурашка крокодилу.
– Я не Гена, – обиженно сказал крокодил, похожий на сосиску с лапками.Я Валера. Я работаю во вторую смену. А ваш Гена пошел одеваться. Сейчас он придет.
Толстый крокодил сердито отвернулся. Как раз в это время подошел Гена в своем нарядном пальто и красивой шляпе.
– Здравствуйте, – улыбаясь, сказал он.Пошли ко мне в гости!
– Пошли! – согласились Галя и Чебурашка. Им очень нравилось бывать у крокодила.
У Гены друзья пили кофе, беседовали и играли в разные настольные игры.
Чебурашка каждую минуту порывался рассказать про свою собачку, но удобный случай все не представлялся.
Но вот в дверь кто‑то позвонил.
– Войдите, – сказал Гена.
В комнату вошел большой‑пребольшой лев в пенсне и в шляпе.
– Лев Чандр, – представился он.
Приятели поклонились льву и отошли подальше.
– Скажите, пожалуйста, – спросил гость, – здесь живет крокодил, которому нужны друзья?
– Здесь,‑ответил Гена.Он живет здесь. Только ему уже не нужны друзья. Они у него уже есть.
– Очень жаль! – вздохнул лев и направился к выходу. – До свидания.
– Подождите, – остановил его Чебурашка.
– А какой друг вам нужен?
– Не знаю, – ответил лев. – Просто друг, и все.
– Тогда, мне кажется, я смогу вам помочь, – сказал Чебурашка.Посидите у нас несколько минут, а я пока сбегаю домой. Ладно?
Через некоторое время Чебурашка вернулся; он вел на поводке просохшего Тобика.
– Вот кого я имел в виду, – сказал он.Мне кажется, вы подойдете друг другу!
– Но ведь это маленькая собачка, – возразил лев, – а я вон какой большой!
– Не беда, – сказал Чебурашка, – значит, вы будете ее защищать!
– И правда, – согласился Чандр. – А что вы умеете делать? – спросил он у Тобика.
– Ничего, – ответил Тобик.
– По‑моему, это тоже не страшно, – сказала льву Галя. – Вы можете научить его всему, чему хотите!
– Пожалуй, они правы, – решил Чандр.
– Ну что ж, – сказал он Тобику, – я буду рад подружиться с вами. А вы?
– И я! – завилял хвостом Тобик. – Я постараюсь быть очень хорошим товарищем!
Новые знакомые поблагодарили всех, кто был в комнате, и распрощались.
– Молодец!похвалила Галя Чебурашку, когда они ушли. – Ты поступил как надо!
– Пустяки! – застеснялся Чебурашка. – Не стоит об этом говорить.
– А вы знаете, – вдруг сказала Галя, – сколько в нашем городе вот таких одиноких Чандров и Тобиков?
– Сколько? – спросил Чебурашка.
– Много, – ответила девочка. – У них совсем нет друзей. К ним никто не приходит на день рождения. И никто их не пожалеет, когда им бывает грустно.
Гена слушал все это печальный‑препечальный. Из его глаз выкатилась огромная прозрачная слеза. Глядя на него, Чебурашка тоже попытался заплакать. Но из его глаз выкатилась малюсенькая‑малюсенькая слезиночка. Такая, что ее даже было стыдно показывать.
– Так что же мы должны делать? – вскричал крокодил. – Я хочу помочь им!
– И я хочу помочь! – поддержал его Чебурашка. – Что мне, жалко, что ли? Только как?
– Очень просто, – сказала Галя. – Надо их всех передружить между собой.
– А как их передружить? – спросил Чебурашка.
– Не знаю, – ответила Галя.
– А я уже придумал! – заявил Гена. – Надо взять и написать объявления, чтобы они приходили к нам. А когда они будут приходить, мы их будем знакомить между собой.
Эта мысль всем понравилась, и друзья порешили сделать так. Они развесят по городу объявления. Каждому, кто будет приходить к ним, они постараются найти товарища. А дом, в котором живет крокодил, решено было превратить в Дом дружбы.
– Итак, – сказал Гена, – с завтрашнего дня за работу.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
На другой вечер работа закипела. Гена сидел за столом и как главный специалист по объявлениям писал:
ОТКРЫВАЕТСЯ ДОМ ДРУЖБЫ. КАЖДЫЙ, КТО ХОЧЕТ ИМЕТЬ ДРУГА, ПУСТЬ ПРИХОДИТ К НАМ Чебурашка брал эти объявления и выбегал на улицу. Он наклеивал их везде, где можно и где нельзя. На стенах домов, на заборах и даже на проходивших миме лошадях.
Галя в это время прибирала в доме. Закончив уборку, она поставила посередине комнаты стул и прикрепила табличку:
ДЛЯ ПОСЕТИТЕЛЕЙ.
После этого друзья уселись на диване немножко отдохнуть.
Вдруг входная дверь тихонечко заскрипела, и в ком‑нату проскользнула маленькая юркая старушка, Она вела на веревочке большую серую крысу.
Галя вскрикнула и влезла с ногами на диван. Гена сорвался с места, забежал в шкаф и захлопнул за собой дверцу. Один только Чебурашка спокойно сидел на диване. Он никогда не видел крыс и поэтому не знал, что их полагается бояться.
– Лариска! На место! – скомандовала старушка.
И крыса быстро забралась в маленькую сумочку, висевшую на руке у хозяйки. Из сумочки высовывалась теперь только хитрая мордочка с длинными усами и черными бусинками глаз.
Постепенно все успокоились Галя снова села на диван, а Гена вылез из шкафа. На нем был новый галстук, и Гена делал вид, что только за галстуком лазил в шкаф.
Тем временем старушка уселась на стул с табличкой «Для посетителей» и спросила:
– Кто из вас будет крокодил?
– Я.ответил Гена, поправляя галстук.
– Это хорошо, – сказала старушка и задумалась.
– Что хорошо?спросил Гена.
– Хорошо, что вы зеленый и плоский.
– А почему это хорошо, что я зеленый и плоский?
– Потому, что если вы ляжете на газон, то вас не будет видно.
– А зачем я должен лежать на газоне? – снова спросил крокодил.
– Об этом вы узнаете потом.
– А кто вы такая, – наконец вмешалась Галя,и чем вы занимаетесь?
– Меня зовут Шапокляк, – ответила старуха. – Я собираю злы.
– Не злы, а злые дела, – поправила ее Галя, – только зачем?
– Как – зачем? Я хочу прославиться.
– Так не лучше ли делать добрые дела? – вмешался крокодил Гена.
– Нет, – ответила старуха, – добрыми делами не прославишься. Я делаю пять зол в день. Мне нужны помощники.
– А что вы делаете?
– Много чего,сказала старуха. – Стреляю из рогатки по голубям. Обливаю прохожих из окна водой. И всегда‑всегда перехожу улицу в неположенном месте.
– Все это хорошо! – воскликнул крокодил. – Но почему я должен лежать на газоне?
– Очень просто, – объяснила Шапокляк. – Вы ложитесь на газон, и, так как вы зеленый, вас никто не видит. Мы привязываем на веревочку кошелек и бросаем его на мостовую. Когда прохожий нагибается за ним, вы выдергиваете кошелек из под носа. Здорово я придумала?
– Нет, – обиженно сказал Гена. – Мне это совсем не нравится! К тому же на газоне можно простудиться.
– Боюсь, что нам с вами не по пути, – обратилась к посетительнице Галя. – Мы, наоборот, хотим делать добрые дела. Мы даже собираемся устроить Дом Дружбы!
– Что! – закричала старуха. – Дом Дружбы! Ну тогда я объявляю вам войну! Привет!
– Постойте, – задержал ее крокодил. – Вам все равно, кому объявлять войну?
– Пожалуй все равно.
– Тогда объявите ее не нам, а кому‑нибудь другому. Мы слишком заняты.
– Могу и кому‑нибудь другому, – сказала старуха. – Мне не жалко! Лариска, вперед! – скомандовала она крысе.
И они обе скрылись за дверью.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
На следующий вечер посетителей в Доме Дружбы принимала Галя, а Гена и Чебурашка сидели в сторонке и играли в лото.
В дверь резко позвонили, и на пороге появился мальчишка. Он был бы совсем обыкновенным, этот мальчишка, если бы он не был необыкновенно растрепанным и чумазым.
– Здесь дают друзей? ~ спросил он, не поздоровав‑шись.
– Не дают, а подбирают,поправила Галя.
– Это все равно. Главное, здесь или не здесь?
– Здесь, здесь, – успокоила его девочка.
– А какого друга тебе надо? – вмешался крокодил.
– Мне надо, мне надо…
– сказал мальчишка, и его глаза заблестели. – Мне надо… двоечника! – Какого двоечника? – Круглого.
– А зачем тебе круглый двоечник?
– Как – зачем? Вот мне мама скажет: «Опять у тебя шесть двоек в табеле!» – а я отвечу: «Подумаешь, шесть! А вот у одного моего приятеля целых восемь!» Понятно?
– Понятно,сказал крокодил. – И хорошо бы он был еще драчун?!
– Зачем же? – спросил мальчишка.
– Как – зачем? Ты придешь домой, а мама скажет: «Опять у тебя шишка на лбу!» – а ты ответишь: «Поду‑маешь, шишка! Вот у одного моего товарища целых че‑тыре шишки!» – Правильно! – весело закричал мальчишка, с уважением посмотрев на крокодила. – И еще надо бы, чтобы он хорошо стрелял из рогатки. Мне скажут: «Опять ты разбил чужое окно?» – а я скажу; «Подумаешь, окно! Вот мой товарищ два окна разбил!» Верно я говорю?
– Верно, – поддержал его Гена.
– Потом еще нужно, чтобы он был хорошо воспитан.
– Зачем? – спросила Галя.
– Как – зачем? Мне мама не разрешает дружить с плохими ребятами – Ну что ж, – сказала Галя, – если я правильно вас поняла, вам нужен хорошо воспитанный двоечник и безобразник – Вот именно. – подтвердил мальчик.
– Тогда вам придется подойти завтра. Попробуем для вас что‑нибудь подобрать.
После этого чумазый посетитель с достоинством удалился. Разумеется, не попрощавшись – Как же нам поступить?спросила Гала. – Мне кажется, мы должны подобрать ему не безобразника, а, наоборот, хорошего мальчика Чтобы его исправить.
– Нет. – возразил Гена. – Мы должны подобрать ему то, что он просит. Иначе это будет обман. А я не так воспитан, – Совершенно верно, – сказал Чебурашка, – Надо подобрать ему то, что он хочет. Чтобы ребенок не плакал!
– Хорошо,согласилась Галя. – А кто из вас возьмется за это дело?
– Я возьмусь! – заявил Чебурашка Он всегда старался браться за трудные дела.
– И я возьмусь! – сказал крокодил. Ему просто очень хотелось помочь Чебурашке.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Наши герои не торопясь шли по улице. Им было очень приятно идти и разговаривать.
Но вдруг раздалось: б‑б‑бум! ~ и что‑то пребольно стукнуло крокодила по голове» – Это не ты?спросил Гена у Чебурашки, – Что – не ты?
– Это не ты меня ударил?
– Нет, – ответил Чебурашка. – Я никого не ударял. В это время снова послышалось: б‑б‑бум! – и что‑то пребольно стукнуло самого Чебурашку.
– Вот видишь, – сказал он. – И меня стукнули! Что бы это могло быть? Чебурашка стал оглядываться.
И вдруг на столбике у забора он заметил очень знакомую серую крысу.
– Смотри‑ка, – сказал он крокодилу, – это крыса старухи Шапокляк. Теперь я знаю, кто в нас кидается!
Чебурашка оказался прав. Это была действительно старуха Шапокляк.
Она гуляла по улице вместе со своей ручной Лариской и совершенно случайно встретилась с Геной и Чебурашкой.
У друзей был такой довольный вид, что ей сразу же захотелось им чем нибудь насолить. Поэтому, подхватив свою крысу под мышку, старуха обогнала их и устроилась в засаде у забора.
Когда приятели подошли, она вытащила из кармана бумажный мячик на резиночке и стала стукать им друзей по голове. Мячик вылетал из‑за забора, попадал в Гену или Чебурашку и улетал обратно.
А крыса Лариска сидела в это время наверху и направляла огонь Но как только мячик вылетел снова, Гена быстро повернулся и схватил его зубами Затем они вместе с Чебурашкой медленно стали переходить на другую сторону улицы.
Резинка натягивалась все сильнее и сильнее. И когда Шапокляк высунулась из своего укрытия посмотреть, куда девался ее мячик, Чебурашка скомандовал:
«Огонь!» – а Гена разжал зубы.
Мячик со свистом перелетел улицу и угодил точно в свою хозяйку. Старуху с забора как ветром сдуло.
Наконец она высунулась снова, настроенная в десять раз более воинственно, чем раньше.
«Безобразники! Бандиты! Головотяпы несчастные!» – вот что хотела сказать она от всего сердца. Но не смогла, потому что рот у нее был забит бумажным мячиком.
Разгневанная Шапокляк попыталась выплюнуть мячик, но он почему‑то не выплевывался.
Что же ей оставалось делать?
Пришлось бежать в поликлинику к известному доктору Иванову.
– Шубу, шубу шу, – сказала она ему.
– Шубу, шубу что? – переспросил доктор.
– Шубу, шубу шу!
– Нет, – сказал он. – Шуб я не шью – Да не шубу, шубу шу, – снова зашамкала старуха, – а мясик!
– Вы, наверное, иностранка! – догадался доктор.
– Да! Да! – радостно закивала головой Шапокляк. Ей было очень приятно, что ее приняли за иностранку.
– А я иностранцев не обслуживаю, – заявил Иванов и выставил Шапокляк за дверь.
Так до самого вечера она только мычала и не говорила ни слова. За это время у нее во рту накопилось столько ругательных слов, что, когда мячик наконец размок и она выплюнула последние опилки, у нее изо рта высыпалось вот что:
– Бсзобразникихулиганыявампокажугдеракизимуют крокодилынесчастныезеленыечтобвампустобыло!!
И это было еще не все, так как часть ругательных слов она проглотила вместе с резинкой.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Гена и Чебурашка бегали по разным школам и спрашивали у сторожей, нет ли у них на примете круглых двоечников и драчунов. Сторожа были люди степенные. Они больше любили говорить про отличников и воспитанных мальчиков, чем про двоечников и безобразников. Общая картина, нарисованная ими, была такова: все мальчики, приходившие в школы, учились замечательно, были вежливыми, всегда здоровались, каждый день мыли руки, а некоторые даже шею.
Встречались, конечно, и безобразники. Но что это были за безобразники! Одно разбитое окно в неделю и всего лишь две двойки в табеле.
Наконец крокодилу повезло. Он узнал, что в одной школе учится просто превосходный мальчик. Во‑первых, полный оболтус, во‑вторых, страшный драчун, а в‑третьих, шесть двоек в месяц! Это было как раз то, что надо. Гена записал его имя и адрес на отдельной бумажке. После этого он, довольный, пошел домой.
Чебурашке повезло меньше.
Он тоже нашел такого мальчика, какого нужно. Не мальчик, а клад. Второгодник. Задира. Прогульщик. Из отличной семьи и восемь двоек в месяц. Но этот мальчик наотрез отказался водиться с тем, у кого будет меньше десяти двоек. А уж такого отыскать нечего было и думать. Поэтому Чебурашка, расстроенный, пошел домой и сразу лег спать.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
На другой день чумазый малыш, для которого подбирали двоечников, появился снова.
– Ну что, нашли? – спросил он у Гали, как всегда забыв поздороваться.
– Нашли, – ответила Галя. – Кажется, подходящий парень.
– Во‑первых, он настоящий прогульщик, – сказал крокодил.
– Это хорошо!
– Во‑вторых, страшный драчун,
– Прекрасно!
– В‑третьих, шесть двоек в месяц, и к тому же ужасный грязнуля.
– Двоек маловато, – подвел итог посетитель. – А в остальном подходяще. Где он учится?
– В пятой школе, – ответил Гена.
– В пятой? – с удивлением протянул малыш. – А как же его зовут?
– Зовут его Дима, – сказал крокодил, посмотрев на бумажку. – Полный оболтус. То, что надо!
– «То, что надо! То, что надо!» – расстроился малыш. – Совсем не то, что надо. Это же я сам! Настроение у него сразу испортилось.
– А вы ничего не нашли? – спросил он Чебурашку.
– Нашел, – ответил тот, – с восемью двойками. Только он не хочет с тобой дружить, раз у тебя шесть. Ему десятидвоечника подавай! Если бы ты десять получил, вы бы поладили – Нет, – сказал малыш. – Десять – это уж слишком. Легче получить четыре – Он медленно направился к выходу.
– Заглядывай, – вслед ему крикнул крокодил, – может быть, что нибудь подберем!
– Ладно! – сказал мальчишка и скрылся за дверью.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Прошел час. Потом еще полчаса. Никаких посетителей не было. Но вдруг окно раскрылось, и в комнату. просунулась какая‑то странная голова с короткими рожками и длинными подвижными ушами.
– Привет! – сказала голова. – Кажется, я не ошиблась.
– Привет! – отве<