В соответствии со ст. 2 Трудового кодекса Российской Федерации одним из основных принципов правового регулирования трудовых отношений является обеспечение права каждого работника на своевременную и в полном размере выплату справедливой заработной платы, обеспечивающей достойное человека существование для него самого и его семьи, и не ниже установленного федеральным законом минимального размера оплаты труда. Обеспечение этого принципа осуществляется с помощью регулирования прав работника на оплату труда, а также с помощью установления мер юридической ответственности работодателя за нарушение данных прав.
Права, принадлежащие работнику в связи с оплатой труда, следует разделять: это право на справедливую оплату труда и право на заработную плату в соответствии с результатами затраченного труда. Первое из них является субъективным правом работника как участника трудовых отношений.
Субъективные права представляют собой определенную систему. Осуществление их может выражаться как в действиях, предпринимаемых самим лицом, которому принадлежат такие права, так и в требовании совершения (либо отказа от совершения) определенных действий от других лиц. Субъективное право охраняется законом. Трудовое законодательство, наряду с нормами, регулирующими обычные отношения между работником и работодателем по оплате труда (регулятивные нормы), содержит и нормы, подлежащие применению в случае нарушения права работника на заработную плату (охранительные нормы).
К регулятивным нормам следует отнести права и обязанности сторон трудового отношения по оплате труда. Работодатель имеет право поощрять работника за добросовестный эффективный труд, принимать локальные нормативные акты, в которых закрепляются вопросы оплаты труда, требовать от работника исполнения трудовых обязанностей в соответствии с трудовым договором (ст. 22 ТК РФ). В то же время работодатель обязан обеспечивать работникам равную оплату за труд равной ценности; выплачивать в полном размере причитающуюся им заработную плату в сроки, определенные Трудовым кодексом РФ, коллективным договором, правилами внутреннего трудового распорядка организации, трудовыми договорами; устанавливать предварительно, до начала выполнения трудовых обязанностей, нормы и формы труда, систему и сроки его оплаты, порядок расчетов, ограничение удержаний из заработной платы, сохранение заработной платы за конкретные периоды, осуществлять контроль за соблюдением законодательства о начислении и выплате заработной платы.
Защита права работника на оплату труда осуществляется с помощью охранительных норм, которые фиксируют меры государственного принуждения, применяемые за нарушение правовых запретов. К таким нормам, например, относятся установление ответственности работодателя за невыплату или задержку выплаты заработной платы (статьи 142, 236 ТК РФ), возмещение морального вреда (ст. 237 ТК РФ).
Учитывая специфическое положение субъектов трудового правоотношения, субъектом, нарушающим право на оплату труда, является, как правило, работодатель. Трудовой кодекс РФ содержит ряд норм, устанавливающих ответственность работодателя. В ст. 136 установлено, что заработная плата выплачивается не реже чем через каждые полмесяца. Для отдельных категорий работников законодательством могут быть установлены другие сроки выплаты заработной платы.
Явления несвоевременной выплаты зарплаты в РФ связаны с двумя основными причинами: недобросовестностью работодателей и неплатежеспособностью организаций. Отечественным законодательством предусмотрена возможность использования мер административной, уголовной, гражданско-правовой ответственности за неисполнение работодателем принятых обязательств в части оплаты труда работников. Например, в ст. 5.27 КоАП РФ говорится о наложении на должностное лицо штрафа за нарушение законодательства о труде и об охране труда в размере от 5 до 50 минимальных размеров оплаты труда. Нарушение данного законодательства лицом, ранее подвергнутым административному наказанию за аналогичное административное правонарушение, влечет дисквалификацию на срок от одного года до трех лет. Статья 145.1 Уголовного кодекса РФ предусматривает уголовную ответственность за невыплату свыше двух месяцев заработной платы, пенсии, стипендии, пособий и иных установленных законом выплат, совершенную руководителем организации из корыстной или личной заинтересованности. Возможность возбуждения уголовных дел и применения соответствующих мер воздействия к работодателям по факту невыплаты начисленной заработной платы весьма призрачна, так как для этого требуется доказать наличие корыстного умысла должностного лица. Во всех случаях, когда причиной задержек выплаты зарплаты является отсутствие или недостаточное финансирование организаций из бюджетов или по вине деловых партнеров, виновных определить практически невозможно.