История исследования активности Солнца
Солнечная активность – это совокупность явлений, периодически возникающих в солнечной атмосфере: возникновении и исчезновении пятен, протуберанцев, факелов; возрастании ультрафиолетового, рентгеновского и радиоизлучения; вспышках на Солнце. Проявления солнечной активности связаны с магнитными свойствами солнечной плазмы.
Солнечное пятно – этообразование темного цвета на поверхности Солнца. Имеет пониженную по отношению к окружающей фотосфере температуру и отличается наличием сильного магнитного поля. Процесс образования новых солнечных пятен начинается в начале каждого 11-летнего цикла солнечной активности.
В 1610 Галилео Галилей первым в Европе начал наблюдения Солнца с помощью своего нового телескопа и тем самым положил начало регулярным исследованиям солнечных пятен и солнечного цикла, которые, таким образом, продолжаются уже почти 400 лет.
Самые ранние наблюдения солнечных пятен в конце XVII века, то есть на заре эпохи их систематических исследований, показали, что Солнце в это время проходило через период чрезвычайно малой активности. Этот период, как считается, продолжался с 1645 по 1715 годы. Хотя наблюдения тех лет проводились далеко не так подробно, как современные, тем не менее факт прохождения солнечного цикла через очень глубокий минимум считается достоверно установленным. Этот период крайне низкой активности Солнца соответствует особому климатическому периоду в истории Земли, названному "Малым ледниковым периодом". Одной из особенностей этого периода было замерзание рек в очень низких широтах, близких к тропическим, а также необычно длительный, часто круглогодичный, снежный покров в областях умеренного климата. Не исключено, что подобные и даже более длительные периоды крайне низкой активности Солнца могли иметь место и в более далеком прошлом, оказывая сильное влияние на климат Земли в разные исторические и геологические эпохи.
Спустя 130 лет в 1749 году одна из старейших обсерваторий в Европе, расположенная в Швейцарском городе Цюрихе, начала проводить ежедневные наблюдения пятен, сначала просто подсчитывая и зарисовывая их, а позже начав получать фотографии Солнца. В настоящее время множество солнечных станций непрерывно наблюдают и регистрируют все изменения на поверхности Солнца.
Солнечная активность в 2014 году
Солнечная активность является предметом тщательного наблюдения и исследования учёных, поэтому данный показатель тщательно анализируется. 2014-ый год является пятым годом 24-го одиннадцатилетнего цикла солнечной активности. Одиннадцатилетними циклами солнечной активности являются условно обозначенные периоды времени, в которые отмечаются повторяющиеся изменения деятельности Солнца. В первой половине цикла солнечная активность повышается, что проявляется в увеличении количества наблюдаемых солнечных пятен, а также вспышек на Солнце Вспышки на Солнце: как это связано с нами 
и связанных с ними геомагнитных возмущений (так называемые магнитные бури). Затем, примерно с середины одиннадцатилетнего цикла, активность светила нормализуется и постепенно снижается - то есть солнечных пятен становится меньше, сокращается количество и интенсивность вспышек. Одиннадцатилетним данный вид циклов солнечной активности назван условно, так как он имеет свойство менять свою продолжительность. В настоящее время она составляет примерно от 10 до 11 лет, хотя за последние три столетия циклы могли длиться как 7, так и 17 лет. Впрочем, специалистам для удобства периодизации лучше принять за стандарт протяжённость цикла в 11 лет, поэтому они и отсчитывают циклы с 1755 года (момента начала наблюдений) именно таким образом. Следовательно, начавшийся в 2009 году нынешний цикл солнечно активности является 24-ым по счёту. 2014-ый год является годом, когда активность уже должна снижаться. К тому же данные о самых крупных вспышках на Солнце, произошедших в первой половине текущего цикла, свидетельствуют, что активность светила в среднем ниже, чем в ходе предыдущего 23-го цикла.
Представитель Института космических исследований (ИКИ) РАН Юрий Зайцев отметил, что солнечные катаклизмы обычно «отражаются на Земле». «Мнение о зависимости самочувствия от магнитных бурь уже твердо устоялось в общественном сознании, — сказал эксперт. — Сегодня оно подтверждается и статистическими, и клиническими исследованиями. По степени чувствительности к метео- и электромагнитным воздействиям человеческий организм реагирует с соотношением 9:6:4 на атмосферную температуру, магнитные возмущения и атмосферное давление, соответственно». По словам Зайцева, в частности, установлено, что число обострений сердечно-сосудистых заболеваний явно возрастает после магнитной бури. «Солнечные» эффекты магнитных бурь заметно наблюдались у космонавтов, адаптационная система которых перенапряжена действием многих других факторов, связанных с полетом».В то же время, по словам Зайцева, «в человеческом организме пока не обнаружен какой-либо орган или тип клеток, претендующих на роль достаточно чувствительного приемника геомагнитных возмущений».
Что касается наступающего пика солнечной активности, то он, по мнению экспертов, будет слабее, чем в 2000 году, и не должен оказать серьезного влияния ни на самочувствие людей, ни на функционирование техники.
Сейчас Солнце вступило в новую фазу своего активного состояния.
«Предыдущий пик солнечной активности, который был 12-13 лет назад, был гораздо сильнее, чем прогнозируется нынешний: в 2000 году было зафиксировано гораздо больше магнитных бурь, чем ожидается в этом и следующем году. И дело не только в количестве, но и в силе магнитных бурь. В последнее время сильных еще не было — 5-6 баллов — максимальное значение, 8-9 — еще не было (наивысший балл — 9)», — сообщил агентству руководитель Центра прогнозов космической погоды Института земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн Сергей Гайдаш.