Одним из важнейших компонентов чистого национального продукта является потребление. Под потреблением понимают ту сумму денег, которая затрачивается населением для приобретения материальных благ и услуг. Структура потребительских затрат у различных групп населения неодинакова, одни тратят больше на продукты питания, другие - на непродовольственные товары, третьи – на услуги, отдых и т.д. Поэтому в экономическом анализе исходят из так называемых "качественных моделей поведения", под которыми понимают усредненные модели поведения людей с различными уровнями доходов, которые строятся на основе изучения бюджетов семей. "Качественные модели поведения" называют еще "законами Энгеля" по имени немецкого статистика 19-го века Эрнеста Энгеля, который исследовал изменения в потребительских расходах населения в зависимости от уровня доходов.
Сбережения – это часть дохода за минусом налогов, которая не потребляется. Таким образом, доход после уплаты налогов равен сумме потреблений.
Потребление и сбережения непосредственно влияют на национальное производство, уровень цен, занятость населения. В экономической теории для анализа роли потребления и сбережения Дж.Кейнсом были введены понятия – функции сбережения.
Функция потребления показывает соотношение между потребительскими расходами и доходами в их динамике. Графически функция потребления представлена на рис.
 |  | ||||||
 |  | ||||||
Б
Б
А
450 А Доход
Доход
Если бы потребление полностью соответствовало доходам, то график функции потребления принял бы форму биссектрисы. В любой бы точке биссектрисы потребление равнялось бы доходу. Точка Б обозначает нулевое накопление – полное потребление. Левее от нее отрезок АБ обозначает превышение потребления над доходами, то есть жизнь в долг или за счет предыдущих сбережений. Справа от точки Б – зона чистых сбережений, которая ограничивается кривой потребления и биссектрисой. Объем потребления обозначается расстоянием от оси дохода до кривой потребления.
Также рассматривается и функция сбережения, которая является производной от функции потребления. На графике отрезок АБ указывает на отсутствие сбережений. Объем сбережений обозначается отрезком от линии дохода до кривой сбережения. Причем это расстояние полностью совпадает с расстоянием от кривой потребления до биссектрисы предыдущего графика.
2. Средняя и предельная склонность к потреблению и сбережению ССП.
Средней склонностью к потреблению называют часть дохода, который используется на потребление (П) в %:
ССП = 
;
Средней склонностью к сбережению (ССС) называют часть дохода, которая остается на сбережения (С) в %: ССС = 
.
Закономерным является превышение средней склонностью к потреблению по сравнению склонностью к накоплению, то есть ССП > CCC. Кроме того: ССС+ССП =100%.
В макроэкономике используется также понятие как граничная (дополнительная) склонность к потреблению или сбережению как тенденция в изменении величин потребления или сбережения по мере того, как изменяется уровень дохода.
Граничная склонность к потреблению (ГСП) показывает, какая часть дополнительного дохода идет на дополнительное потребление, в %:
ГСП= 
Точно также граничная склонность к сбережению указывает на соотношение между дополнительным сбережением и дополнительным доходом, в %
ГСС = 
.
Сумма граничных склонностей к потреблению и сбережению при изменении доходов после уплаты налогов всегда равняется 1 или 100%.
Мировая статистика свидетельствует, что по мере роста доходов растет и потребление и сбережения, но при этом граничная склонность к потреблению имеет тенденцию к снижению, а граничная склонность к сбережениям – к росту.
Автономное потребление - часть общих реальных потребительских расходов, которая не зависит от уровня реального располагаемого дохода. Домохозяйство, не получающее в настоящий момент дохода, для поддержания минимального уровня потребления, будет занимать или тратить ранее сделанные сбережения. В долговременной перспективе для экономики в целом автономное потребление имеет тенденцию стремиться к нулю.