Подкованные ботинки предательски цокали, пока я крался по коридорам замка в сторону своей комнаты с СоулТвай за пазухой.
Перед уходом из библиотеки я потратил пару часов на то, чтобы привести пострадавшие отделы в более-менее адекватное состояние. Разумеется, большую часть разрушений в первой и второй комнатах можно было списать на неудачные эксперименты, мне оставалось лишь убрать разбросанные книги да попытаться хоть как-то залатать барьеры, поврежденный Соул.
Второй проблемой была маскировка - это мелкая душевыворачивающая зараза наотрез отказывалась прятаться в сумке для книг, сопровождая каждую попытку запихнуть ее туда громкими воплями и порывами сбежать. Пришлось запихать ее под плащ на манер того, как люди переносят кошек на улице, и молиться, чтобы стража у дверей была недостаточно любопытна.
К счастью, обыскивать Королевского Ночного Гварда на выходе из библиотеки они не стали: ведь мою личность уже проверяли на входе.
Дождавшись, пока нас со стражей не стала разделять как минимум пару коридоров, я позволил себе облегченный вздох и привалился к стене спиной. Выпуклость под курткой зашевелилась и наружу показалась голова незаконной гостьи из другого мира.
- Со-о-о-оул... - выдохнула она так, словно ей не хватало кислорода, после чего поерзала на месте, устраиваясь поудобнее. Разумеется, это не входило в мои планы.
- Не, не катит, душеедка, - вытащив недопони из куртки, все-таки умудряюсь запихнуть не ожидавшую этого "соулпони" в сумку.
- Соул! - раздалось в последний раз до того, как я застегнул молнию.
- И тебе не болеть. Будешь привлекать внимание - найдут и будут изучать.
Кажется, с этим аргументом она смирилась, хотя стоило мне закинуть сумку на плечо, как она умудрилась со снайперской точностью ткнуть меня сквозь ткань в бок.
- Зараза, - вынужденно поморщился я, направляясь вперед. К счастью, этого оказался первым и последним приступом неповиновения, пока мы двигались в сторону моих покоев. "Тьфу ты, скоро начну, как Луна выражаться..."
***
На нашу удачу, в обычно оживленном замке мне встретилось лишь несколько слуг, идущих по своим делам, а потому добраться до точки назначения было не так уж трудно. Видимо, фортуна решила в кои-то веки побыть на моей стороне, а потому в жилых комнатах никого не было.
Со вздохом облегчения вытряхнув соулпони на кровать, устало падаю на одеяло с желанием вздремнуть минут этак шестьсот. Разумеется, мне никто этого не дал - выпущенная на свободу СоулТвай тотчас набросилась на меня, стоило на мгновение выпустить ее из вида. И если ее попытки стукнуть меня ножками скорее забавляли, то потом она забралась на грудь и уставилась мне в глаза.
Это было... крипово, слово "жутко" здесь не описывало всего спектра эмоций, возникающих в душе, когда ЭТО тебе в ту самую душу смотрит.
- Я не могу, эта хрень поглощает мою ебаную душу! - не выдержал я и попытался снять ее с груди. Кажется, это чудовище только этого и ждало: припав на передние ноги, оно опять бросилось мне в лицо! Приглушенно завопив, я попытался отодрать этого дальнего родственника лицехвата, однако ее маленькие ножки держались на удивление крепко.
- Отпусти меня, скотина! - прокричал я довольно невнятно из-за тушки на своем лице и попытался ударить ее посильнее. К моему ужасу, никакого эффекта это не дало, я с тем же успехом мог лупить какую-нибудь подушку, только та бы еще деформировалось от кулаков.
- Соул, соул, соул! - теперь начала вопить уже эта ненормальная, умудряясь теперь периодически еще и лупить меня по голове маленькими ножками.
- Дэс, ты здесь? - голос Луны из-за дальней двери заставил нас с СоулТвай замереть на месте. Не дав этому монстру опомниться, одним движением срываю ее с лица, держа за хвост. За пару мгновений подскакиваю к шкафу, распахиваю створки, заталкиваю лавандовое нечто в груду одежды и стремительным движением захлопываю дверцу прямо перед мордой офигевшей от такого поворота событий СоулТвай. Не помню, как я успел развернуться к двери до того, как Луна ее открыла, но факт остается фактом - зашедшая принцесса не заметила ничего необычного, приветливо мне улыбнувшись и подойдя поближе.
- Сегодня ты пораньше, обычно к полночи возвращаешься, - аликорночка прикрыла глаза от удовольствия, когда я опустился на колено и поцеловал кобылку.
- Боюсь, очередной рецепт можно выкинуть на помойку, как и две экспериментальные комнаты в тайной библиотеке.
Пони тихо рассмеялась, приложив копытце к губам.
- По крайней мере, ты не пытаешься воссоздать оружие своего мира, ведь так? - она хитро ухмыльнулась и ткнулась мордочкой в плечо. - Пойдем, тебе надо бы в душ.
- Да, ты права, я... - в этот момент из-за моей спины раздался приглушенный звук. Такой звук могла бы издавать... ну, не знаю, маленькая криповая копия Твайлайт, запертая в шкафу?
- А, ты слышал? - к моему ужасу ушки пони насторожились, благо слух у Луны всегда был достаточно чутким. - У тебя что, мыши завелись? - она обошла меня и заглянула за шкаф, пытаясь, видимо, найти след пребывания грызунов.
- Слышал что? - мне удалось довольно достоверно изобразить недоумение и подойти к шкафу: самое главное правило во лжи - никаких прямых отрицаний. Врать надо профессионально, идя по краю ножа! - Может, они в шкафу?
Быстро распахиваю дверцу и буквально лицом проталкиваю СоулТвай вглубь полки, состроив зверское выражение лица. За спиной слышится смех принцессы.
- Я не думаю, что они могли бы пролезть в шкаф, пропитанный чарами от грызунов и насекомых. Мне, наверно, показалось, пойдем в душ. - с этими словами она многозначительно поиграла бровями и первая направилась в другую комнату, соблазнительно покачивая крупом. Я на мгновение застыл, пытаясь придумать, что же делать с сидящей в шкафу Соул.
- От такого приглашения отказаться просто не могу, - подмигнул я кобылке, остановившейся у двери. - Сейчас, только халат возьму... На второй выход из душа.
Щеки пони слабо покраснели, и она с невинной улыбкой юркнула в комнату, а я открыл шкаф, откуда на меня тотчас уставилась мрачная мордочка "соул-пони".
- Соул! - достаточно тихо произнесла она, явно вкладывая в это слово все, что думает о моем поведении, однако я не собирался подстраивать все под это чудовище.
- Сиди тут и притворяйся майкой. Иначе сделаю из тебя плюшевую игрушку и подарю Луне!
Глаза СоулТвай расширились еще больше от возмущения, отчего мне на мгновение показалось, что это ее зрачок стремительно сузился. Она уже открыла рот, чтобы выдать свой обычный аргумент, однако с меня уже было довольно и в тот же момент я быстро запихиваю ей в рот платок и захлопываю шкаф.
Достала.
***
Тихо скрипнула дверца, выпуская межмировую странницу на волю. Примерившись к высоте, СоулТвай одним прыжком оказывается на полу и с любопытством оглядывается по сторонам. Высокий переносчик якорей душ - как его там, Дэс - уже почти час отсутствует, что весьма напрягало и заставляло думать о том, что ее банально обманули. Но тогда место, где ее оставили, было выбрано неудачно - судя по лежащей в том же шкафу одежде, эта комната принадлежала ему. А значит, он с аликорном просто уснул в ванной, или куда они собирались идти.
Издав рассерженно "пффф", словно сдувающийся воздушный шарик, Соул подошла к двери и замерла перед ней, с некоторым огорчением глядя на высоко располагающуюся дверную ручку. Уже начав составлять план по созданию пирамиды из вещей и находящегося в комнате стула, она нечаянно коснулась двери и к своему удовлетворению обнаружила, что она все-таки не закрыта.
Безопасность превыше всего, а потому она предварительно прислонила ухо к деревянной поверхности. Несколько секунд ее мордочка не выражала никаких эмоций, а большие глаза глядели в пустоту, однако вскоре цвет "лица" стал постепенно меняться на нежно-красный, СоулТвай даже на мгновение отодвинулась назад и потерла ушко ногой, полагая, что переход между мирами что-то сделал со слухом. Увы, стоило ей вновь прислушаться, как красный цвет мордочки перешел в стадию насыщенно-алого. Нахмурившись, она слегка приоткрыла дверь комнаты, а любопытная голова нырнула в образовавшуюся щель. Буквально секунду спустя она резко захлопнула дверь и с бордовой мордочкой забралась в шкаф, каким-то чудом закрыв дверь за собой.
На такое она точно не подписывалась.