Было несколько попыток международной экспансии, начиная с lite-версии ещё в 2008-м году (которая располагалась по адресу in2017.com, что символично): перевод на множество языков, переход на домен vk.com, создание платформы для быстрого создания упрощённых социальных сетей на базе API ВКонтакте (примером служил сайт durov.ru).
Ничего не могу сказать насчёт официальной версии об идее создания безопасного канала для связи Павла с братом после визита ОМОНа в его квартиру в «Пятом элементе», но по крайней мере было понимание, что продвижению ВК на Запад мешают российские корни и российские же инвесторы.
Как бы то ни было, в первой половине 2012-го года началась разработка проекта Telegra.ph, первоначально на базе ресурсов ВКонтакте. Потом, 7 августа 2012 года, было создано ООО «Телеграф». Первое название было именно таким, но после появления в прессе слухов о новом проекте пришлось всё отрицать, в итоге мессенджер был запущен под именем Telegram, а на домене telegra.ph в конце концов разместилась блог-платформа. ООО, впрочем, переименовывать не стали.
Запуск нового проекта неоднократно откладывался, за это время менялись внешние условия (выходили новые версии iOS и Android, конкуренты тоже не стояли на месте), и всё приходилось переделывать чуть ли не с нуля.
В апреле 2013-го года 48% акций ВКонтакте купил фонд UCP, который начал организовывать аудиторские проверки и интересоваться проектом Телеграфа. В итоге пришлось форсировать запуск под новым именем Telegram (14 августа 2013 года вышла первая релизная версия для iPhone, именно эту дату принято считать официальным днём рождения мессенджера), переоформить сервера на другую компанию, разделить сотрудников и офис. В «Телеграф» ушли все разработчики движков ВК, включая Николая Дурова. Также на «Телеграф» был переоформлен первый офис ВКонтакте в Доме Зингера, на шестом этаже — насколько я помню, чтобы сотрудникам, и в первую очередь Николаю не пришлось переезжать. Так что переселяться пришлось всем остальным, и 31 августа 2013 года я переехал в open-space на 7-м этаже. Доступ в офис на 6-м этаже, впрочем, у сотрудников ВК сохранялся больше года, многие из них, особенно новые, даже не подозревали, что это не их офис. (Скажем, в статье «The Village» от 1 июля 2014 года о новом дизайне офиса ВКонтакте часть снимков сделана в офисе «Телеграфа»).
Моё новое рабочее место в открытом пространстве на 7-м этаже Дома Зингера
Пару месяцев спустя стало ясно, что разделение окончательное, и Николай во ВКонтакте не вернётся — после этого техническим директором ВКонтакте стал я.
Моя трудовая книжка
Ситуация с управлением была патовая, так как и у UCP, и у Павла с учётом мандата от Усманова было по два голоса в совете директоров. Встало строительство нового датацентра, даже закупки новых серверов для поддержания стабильной работы сайта давались с трудом и чуть ли не под личную ответственность Павла. Однако плотность событий нарастала, впереди были продажа 12% акций Павлом Ивану Таврину, скандал с увольнением братьев Перекопских и приход на их место людей из Мегафона, начало конфликта с Украиной, и всё это за считаные месяцы.
Новогодняя поздравительная открытка от UCP
Павел, как мне кажется, по инерции продолжал заниматься вопросами ВКонтакте, прежде всего, политическими, однако перспектив уже не видел, так как с продажей акций лишился и доли, и контроля, поэтому интересовался в первую очередь Телеграмом.
21 марта 2014-го года Павел написал заявление об увольнении, а 1 апреля, последовав моему шутливому совету, объявил об этом у себя на стене.
Однако два дня спустя он узнал, что UCP удалось получить контроль над рядом компаний Телеграма, и вынужден был объявить увольнение шуткой, чтобы вернуться и защищать своё новое детище.
7 апреля Павел в компании сотрудников Телеграма отправился в поездку по ряду зарубежных стран, совместив путешествие с посещением датацентров, чтобы на месте объяснить их владельцам ситуацию, а заодно подыскать новые площадки.
За годы работы во ВКонтакте у меня накопилось несколько месяцев отпуска, так что я тоже решил отдохнуть и, завершив запланированные встречи, 13 апреля догнал Дурова и Ко в Нью-Йорке. 21 апреля, после обратного перелёта над Атлантикой мы вышли из самолёта и только тогда узнали из новостей, что Павла Дурова уволили из ВКонтакте. Сам Павел узнал об этом от одного из разработчиков: «Прикинь, говорят, тебя уволили, в новостях пишут!»
В одном из самых загруженных аэропортов мира
Что же ещё можно было открыть на экране в самолёте?
После этого я решил, что не могу в сложившихся обстоятельствах работать дальше, и написал заявление об увольнении по собственному желанию. Сложные были эмоции — с одной стороны, я поступил так, как считал правильным, с другой — остался без интереснейшей работы, которой посвятил 7 лет жизни. Но, по крайней мере, я никогда не жалел об этом решении. Зато появилось время собрать паззл из 4000 элементов (больше никогда, будь он неладен!), съездить в накопившиеся отпуска и сходить в поход в горы.
Тот самый паззл, телефон в углу для масштаба
Сложный процесс увольнения — на чьё же имя писать заявление? 25 апреля 2014 г, через четыре дня после увольнения Павла Дурова из ВКонтакте
Как говорят у нас в турклубе, где ещё так отдохнёшь летом? Я (Антон Розенберг) на леднике Киргизского хребта, внизу +38 градусов и арбузы
К счастью, в сентябре акционерный конфликт закончился с выкупом акций у UCP, и для всех наступили более спокойные времена, Телеграм оставили в покое, ВКонтакте смог спокойно двигаться дальше. Помню, тогда же была весёлая история: в Телеграме решили перевезти сервера из Лондона в другой, более надёжный и недорогой датацентр, в одну из европейских столиц. Всё-таки весь проект финансировался лично Павлом, а расходы при таком количестве серверов немалые. Увы, суммы, которые озвучили местные перевозчики, оказались космическими. В итоге было принято авантюрное решение перевезти сервера самостоятельно на двух арендованных грузовиках. Я вызвался съездить за компанию и помочь, ради такого приключения не жаль было и билеты купить. История вышла потрясающая, одно прохождение мимо таможни без документов на сотню серверов в кузовах чего стоит. В общем, теперь я точно знаю, что под Ла-Маншем можно провезти что угодно.
Въезжаем в Лондон на двух грузовиках
Погрузка серверов Telegram в фургоны во дворе лондонского датацентра
Нас подвёл поставщик упаковочных материалов. Всё-таки пока высокие технологии не могут прожить без картонных коробок и пенопласта. А в выходные в Англии никто работать не хочет. Пришлось оставить сервера в кузове и съездить искупаться. А заодно получился кадр, отлично дополняющий эту безумную историю
Погрузка фургонов на поезд, идущий под Ла-Маншем
Шкаф с серверами Telegram. Я (Антон Розенберг) не смог удержаться и поэкспериментировал с кодовым замком
На какое-то время я остался без работы. Но с командой Телеграма я и моя жена продолжали дружить и общаться, несколько раз присоединялись к «семейным» выездам (разработчики и их семьи): в Англию, на дачу в Финляндии.
Как-то раз на озере Куолимо в Финляндии мы с Николаем Дуровым отплыли на приличное расстояние от берега, и тут весло разломилось пополам. Ну, по крайней мере, было весело
Как получить хороший username в Telegram
В то время мы часто встречались с Колей, ходили вместе в кино, периодически собирались у нас дома играть в настольные игры. В 2015-м он снял квартиру на Малой Конюшенной, рядом с офисом в Доме Зингера, и начал жить один, без мамы. Помню, как мы возили его в Ленту и помогали выбирать вещи, которые могут понадобиться в быту.
Играем в корову у Николая Дурова дома. Это, пожалуй, одна из самых сложных комбинаций, что мне приходила
Весной 2016 года Павлу понадобились люди на новое направление — борьбу со спамом, и он пригласил меня на работу. Так я стал директором особых направлений. Ведь «директор по антиспаму» звучит примерно так же глупо, как «директор по спаму», согласитесь!
Так я вернулся к родной атмосфере стартапа, интересной работе, дружному коллективу друзей, знакомому офису и всему тому, что мне нравилось. Да ещё и без акционерных конфликтов и вытекающей из них бюрократии. Без преувеличения могу сказать, что это была работа мечты.
Мы продолжали ездить вместе с Колей (а иногда и с его братом) в путешествия: Рига, Париж, дача в Финляндии, куда Коля часто ездил с нами на машине. Помню, как-то раз мы минут 20 проторчали у окошка на пограничном пункте в Нуйамаа, когда он первый раз въезжал по паспорту Сент-Китс и Невис — вполне возможно, что там такой видели впервые.
По вечерам после работы мы с Колей часто ходили в кино и играли в настольные игры (я выигрывал чаще).
Типичная проблема: на что пойти, кто покупает билеты, и где встречаемся
Планирование поездки на дачу в Финляндии
Зовём Николая Дурова в Ригу, обратно ехали все вместе на машине
По дороге из Риги в Петербург заехали в Турайду, посмотреть средневековый замок. На фото Николай Дуров
Собирали робота на колёсиках из набора для Ардуино, который я подарил ему на день рождения. Выходные он обычно проводил у мамы.
Инновационное ардуиномобилестроение
Последнее сообщение в переписке с Николаем Дуровым, 30 декабря 2016 г.