Глава 2. Затишье перед бурей




Повелитель теней (Потом переименую)

https://ficbook.net/readfic/266056

 

Автор: ShadowMaster (https://ficbook.net/authors/ShadowMaster)

Бета: helen_70

Фэндом: Ориджиналы

Рейтинг: NC-17

Жанры: Джен, Ангст, Драма, Фэнтези, Ужасы, Стёб

Предупреждения: Смерть персонажа, Насилие

Размер: планируется Миди, написано 20 страниц

Кол-во частей: 5

Статус: в процессе написания

 

Описание:

"Так, я понимаю, зачем здесь дайн, - синеглазый парень в ответ лишь оскалился, - Я, прости Господь, могу понять, зачем здесь ведьма! - рыжеволосая нехорошо прищурилась, - Но чёрт меня дери, если я понимаю, что в карательном отряде делает инквизитор!

 

Публикация на других ресурсах:

Если это кому-либо понадобится - скиньте мне ссыль

 

Примечания автора:

Ни одного имени придумать не смог, хотя чуть не убился об стену, пытаясь подобрать, поэтому – простите великодушно, прийдётся читать так –_–

Не удивляйтесь незнакомым словам и животным (в нашем мире многие из этих животных - исключительно гербовые).

Первая более-менее оформившаяся идея. Будет похоже на "Ведьмака" Сапковского, но лишь наличием химер и на них охотников. Остальное – чистейшей воды отсебятина, которая будет часто менятся и обновлятся

 

Глава 1. Кровавый лес

А знаете ли вы, как прекрасен бывает лес? Знаете ли вы, о чём шепчутся раскидистые кроны деревьев, когда принимают под свою сень робеющего пред их величием путника? Поймёте ли вы, о чём пахнут цветы, всколыхнутые столь редким здесь ветром? О чем поют птицы, с интересом разглядывая чужака? Вряд ли. Лес ревностно хранит свою тайну, неохотно впуская затаившего дыхание путешественника. Человек никогда не узнает, что хранит в себе чаща, что скрывают от восторженного взора с трудом пробивающиеся сквозь густые кроны лучики нежного жёлтого света, что несут в себе тысячи запахов, пропитавших насквозь всё вокруг. Стараясь защитить свои секреты, лес пытается как можно быстрее выпроводить человека прочь из таинственного полумрака, чтобы избавить его от сотен опасностей, позволить ощутить прохладное дуновение ветра и насладится поцелуями солнца. Ведь он не жесток, нет, и способен на милосердие. Не даром же каждый опытный охотник знает, о чем молчат птицы... Таков взгляд поэта.

Но двум десяткам давно не мытых, изнемогающих от жары, взвинченных и злых, как черти, солдат было не до любования красотами летнего леса.

– Рассредоточится, дистанция три метра! – громоподобный приказ командира одного из карательных отрядов лигийской гвардии, казалось, потряс до корней все деревья в округе. По крайней мере, шишки посыпались. – Держать спины товарищей на виду, мать вашу растак!

Ну, об этом он мог и не говорить - три трупа, один человеческий и два лошадиных, живописно развешанных на десятке сосен, служили гораздо большим стимулом оставаться на чеку, чем хоть и громкий, но, всё-же, знакомый голос. Чуть поодаль лежала груда щепок, не так давно, видимо, бывшая телегой с товаром, залитая кровью вперемешку со внутренностями. Вид эта бравая компания имела весьма суровый – пятнадцать мускулистых парней, с ног до головы обвешанных оружием, украшенные множеством шрамов обветренные лица, простые, но крепчайшие доспехи, покрытые паутиной зарубок... В общем, внушительное зрелище. Особенно внушительным был командир – мужик с телосложением не самого мелкого медведя. Пышная черная борода поверх тяжелого литого нагрудника, широкие черты лица, короткие, в сравнении с огромными руками и выдающимся торсом, ноги лишь дополняли образ. Гвардейцы выстроились в кольцо и напряженно всматривались в чащу окружающего леса.

– Хреновы химеры! – один из солдат нервно дёрнулся – ему за шиворот упала капля крови, сорвавшаяся с ветки, – Совсем распоясались! Дайнов на них не хватает…

– Следи за лесом, придурок! Эта тварь пробила стальной доспех одним ударом! – гаркнул командир. Ему, одному из успешнейших капитанов Страны Легиона, или попросту – Лиги, совсем не улыбалось потерять солдат в бою с какой-то нечистью! А добротную стальную кирасу в палец толщиной, надетую на незадачливого торгаша, и впрямь украшала дыра размером с кулак капитана. Было непохоже, чтобы её долго долбили.

– Успокойтесь, она уже ушла.

Кроме компании бравых гвардейцев, на месте инцидента присутствовал человек, на первый (да и на второй, и на третий) взгляд совсем не вяжущийся с ситуацией. Капитан кинул злобный взгляд на источник голоса и до такой степени сжал челюсти, что побелели скулы.

 

Четыре дня назад было самое что ни наесть обычное утро. Ночная тьма, как всегда, окрасилась в серые оттенки, звёзды совершенно обычным образом начали исчезать с небосвода, а на востоке забрезжила заря. Первые лучи солнца Тур встретил сидя на крыше казармы, задумчиво вперив взгляд чистейших голубых глаз в пустоту предрассветных небес. Лёгкий ветерок развевал пышную бороду и длинные абсолютно прямые волосы. Лёгкие льняные штаны были единственной одеждой воина. Могучий торс под первыми лучами солнца казался высеченным из камня – ни грамма жира, идеальное сочетание красоты человека и силы дикого зверя. Лицо было необычайно хмурым и задумчивым. Его терзали нелёгкие мысли. После так называемой Чёрной Зари, конца Первой Войны Магов, граница между этим миром и двумя скрытыми нарушилась сразу во многих места и планета слилась со своими скрытыми двойниками – Преисподней и Раем, что привело к мощнейшим энергетическим волнам, уничтожившим либо покалечившим всё живое на своём пути. Кроме этого, многие организмы подверглись сильным мутациям, вследствие чего возникли новые расы, а также химеры – животные, имеющие богатую магическую ауру. Именно для борьбы с хищными представителями химер, которые не прочь подзакусить человеческой вырезкой, в столице каждой страны содержался как минимум один независимый полк – карательный полк особого назначения. Каратели, как их прозвали в народе, были отличными охотниками и лучшими бойцами своей страны. И вот сейчас из всего полка в столице осталось всего два экспедиционных отряда. На памяти капитана такого ни разу не было, хотя он прослужил среди карателей, по меньшей мере, тридцать лет. Химеры внезапно начали активно вырезать человеческие селения. Второй отряд, находящийся сейчас в столице, недавно вернулся с задания, и мрачные каратели ещё долго не могли прийти в себя: прибыв в деревню, просившую поддержки, они обнаружили лишь изуродованные трупы. Какая-то крупная тварь устроила настоящую резню, залив улицы когда-то мирной деревеньки реками крови. Командир этого отряда был близким другом Тура, командира незадействованного отряда, и неделю назад, сидя в отдельной комнате одного из множества кабаков столицы, через силу выталкивая из глотки слова, рассказал, что там случилось:

– Ты же знаешь, Серые Скалы находятся в горах, к ним трудно подобраться… На севере – отвесные скалы, на юге и западе – обрыв. В деревню можно попасть лишь пройдя по тропе, по которой туда добрались мы… Я должен был сразу подумать об этом! – всхлипывая, выкрикнул он, – Я должен был догадаться… Но сейчас это уже не важно. Совсем не важно… Мы вошли в деревню в полной боевой готовности, понимаешь? Если бы эту тварь могла остановить гномья сталь… Мы не успели даже спешится, лишь увидеть реки свежепролитой крови… – по щекам командира текли крупные слёзы. – Мы.. мы успели увидеть множество тел, разделанных, как на скотобойне. Тур, мне до сих пор снятся полные ужаса, медленно стекленеющие глаза смотревшей на меня девчушки! Её тело было порвано, как плюшевая игрушка, понимаешь?! – воин кричал не сдерживая себя. – И так со всеми… А потом со скалы спустилась эта тварь!

– Что за тварь? – насторожился Тур. Обычно каратели определяли химер довольно грамотно, так что услышать из уст сослуживца слово "тварь" было весьма непривычно.

– Мантикора… – просипел слегка успокоившийся солдат.

– Откуда там мантикора?! – изумление Тура можно было понять: мантикора – крупный и прожорливый хищник, предпочитающий плоскогорья или равнины, но уж никак не голые скалы.

– А я знаю?! – в очередной раз сорвался гвардеец, мрачно набирающийся дешёвым пивом. – Эта скотина спикировала прямо со скал и подмяла трёх моих ребят! Одного ужалила…

Тура передёрнуло. Яд этой химеры, содержащийся в жале на конце скорпионьего хвоста, вызывает сильные боли во всём теле и судороги, буквально разрывающие несчастного на части, а несколько сантиметров вокруг раны буквально превращаются в кисель. Выглядит такая рана просто ужасно.

– Мы, конечно, её прикончили, чай не новички, – на осунувшемся лице промелькнула слабая тень гордости, – но семь человек до сих пор в госпитале.

– Они.. выживут? – Тур затронул больную тему – солдат поморщился.

– Они выживут. Хвала Богам, всего лишь несколько царапин. Но остальные… – Тур напряжённо всматривался в лицо старого друга: ни разу прежде он не видел его столь подавленным, – …Четверо прикрыли отряд грудью. Наши доспехи – одни из лучших, но когти мантикоры не разбирают, что режут, будь то сталь или плоть… – с каждым словом в голосе было всё больше и больше горечи.

– Когда похороны? – тихо спросил Тур. Старый гвардеец всё же не выдержал – к своим ребятам бездетный командир относился как к родным сыновьям. Тур сочувственно похлопал рыдающего сослуживца по плечу и тоскливо посмотрел на дно своей кружки. Эх, а в Серых Скалах варили такое вкусное пиво…

А через три дня капитан единственного, пока ни в чём не задействованного отряда встречал рассвет, мрачно вглядываясь в даль, будто бы встающее солнце могло дать ответы на мучающие его вопросы. Почему столь умный и прожорливый хищник оказался в таком голодном месте? Зачем он вырезал всю деревню, если для пропитания ему хватает двух-трёх человек в неделю? Раньше такого поведения за мантикорами замечено не было, это ведь не демоны, это обычные животные…

– Господин Тур! – раздался снизу голос одного из подчинённых. Окружающие звали пятидесятилетнего капитана лигийской гвардии только по прозвищу, ни настоящего имени, ни его родины не знал никто. Поговаривали, правда, что он пришёл из северных Снежных Долин, но правдивость этих догадок не мог подтвердить никто.

– Да, что там?

– Задание, командир!

–Что ж, этого следовало ожидать, – пробормотал капитан и, ничтоже сумняшеся, спрыгнул с крыши прямо на мощёную гранитным булыжником, добывавшимся в тех самых злополучных Серых Скалах, дорогу, содрогнувшуюся под весом гвардейца. В руке солдата, стоящего под крышей, было зажато письмо. В нём и было задание. Обычное задание, ничем не отличающееся от остальных: в деревне Большие Подлески стали пропадать люди и находится трупы. Деревня расположена в глухой чаще, что обусловлено железными рудниками. В деревне проездом был опытный врач, а также жило несколько охотников, так что строки "Судя по всему, люди были убиты не для съедения" – не пустые слова. Из письма выходило, что какая-то химера просто разрывала в клочья слишком углубившихся в лес грибников, не соизволив даже надкусить человеческой плоти. Все раны были нанесены острыми крючковатыми когтями.

Единственная тварь, приходящая на ум после такого описания – вурдалак. Иногда воскресшие мертвецы праздно шатаются по округе, слепо натыкаясь на преграды и упокаиваются от первых же слов молитвы либо заклинания – это зомби. Зомби можно вооружить и направить на врага, задав его действиям определённую программу – тогда полуразложившийся труп становится опасной машиной для убийства, можно вселить в безвольное тело пойманную душу, но обычно они совершенно безобидны. А иногда нежить начинает яростно атаковать попавшихся на пути людей и животных. Обладая ничем не сдерживаемой силой и непонятно откуда берущимися клыками и когтями, они буквально рвут на куски всё, что движется.

– Передай ребятам, чтобы к полудню собирались у западных ворот, – Тур повернулся к парню, – И пускай непременно захватят по серебряному клинку.

Не обязательно быть монахом или магом, чтобы упокоить восставшие тела, достаточно иметь подходящее оружие. Освящённые серебряные кинжалы для этого вполне подходят.

Солдат кивнул и бодрым шагом направился в казарму. Тур проводил его задумчивым взглядом и хотел было последовать его примеру, но его окликнули.

– Господин Тур, я полагаю? – высокий светловолосый парень пытливо смотрел в лицо гвардейца.

– Он самый, – ответил капитан, не менее пытливо рассматривая незнакомца. Красивое узкое лицо, чертами отдалённо напоминающее лесных эльфов, колючие глаза цвета стали, длинные, до плеч, светло-соломенного цвета волосы. Глаза как будто в душу заглядывают, пытаясь обличить собеседника. Пускай смотрит. Туру всё равно скрывать нечего. Смазливый. Девки, небось, за ним табунами бегают. Одежда простая, не богатая, но и не слишком бедная, ничем особенным не выделяется. Обычный городской парень, только слишком уж внимательно всматривающийся в прохожих. Как будто гадюка, ищущая добычу. Отменный актёр. Единственное, что не вписывается в образ – тонкая, явно не простая цепочка на шее. Приглядевшись, Тур даже оторопел: обычная серебряная цепочка, но каждое второе звено было из золота, а отдельные звенья, независимо от металла, покрывала тончайшая вязь гравировки. Чтобы рассмотреть всё это капитану понадобилось чуть меньше секунды. Затем он снова посмотрел парню в глаза и без обиняков спросил:

– Маг или священник?

– Инквизитор, – широко улыбнулся парень, предъявляя удостоверение – серебряный крест с золотой каймой, занимающей половину всего креста, и четырьмя искусно огранёнными драгоценными камнями в вершинах лучей. Левый луч – рубиновые маски, улыбающаяся и плачущая, – символ эмоций, привета из преисподней. Правый луч – сапфировая голова – символ разума, унаследованного от обитателей небес. Верхний луч – бриллиантовый кулак – сила воли, божественный дар топчущим землю. Нижний – изумрудная фигура человека – символ тела, объединяющего волю, разум и эмоции воедино. В центре – обсидиановый череп с золотой эльфийской буквой "I" во лбу. Глаза незнакомца, несмотря на улыбку, были холодны и внимательны. – И я присоединяюсь к вашему отряду!

Тур мысленно выругался. Затем подумал и выругался вслух. Удостоверение было настоящим, а с Инквизицией не спорят: храмовники были одним из самых весомых рычагов в управлении любой страны, будь то Лига, или дикие степи Катара. С другой стороны, гвардеец не любил, когда посторонние помыкали его людьми, а в том, что инквизитор именно так и поступит, он не сомневался.

– И как же мне величать господина инквизитора? – выбора в любом случае не было.

– Ан, – подумав, сказал храмовник. Тур подавил улыбку. Он прекрасно понимал – полевые агенты Инквизиции редко называются настоящим именем. Отличная самоирония, если учесть, что "ан" – популярное сокращение от тёмноэльфийского "ангистари", что значит змей. И инквизитор об этом значении своего "имени" знал. Холодные серые глаза подобно наконечникам стрел нацелились на лицо гвардейца, пытаясь уловить реакцию. Но оно оставалось бесстрастным.

– Что ж, господин Ан, – процедил капитан (смысла скрывать своё отношения к парню капитан не видел), – наш отряд будет ждать Вас у западных ворот.

Инквизитор кивнул и, не посчитав нужным попрощаться, растворился в толпе.

Ровно в полдень у западных ворот собралось пятнадцать человек - пятнадцать воинов, лучших из лучших. Броня, лёгкая и прочная, не сковывающая движений, блестела на солнце, выглядывая из чересседельных мешков, острейшие мечи, вложенные в деревянные ножны, хлопали по бокам нетерпеливо перебирающих ногами вороных коней. Инквизитора не было видно. Тур в третий раз за день выругался, что случалось с ним совсем не часто. И вот, наконец-то показался Ан. Изумление застыло на лицах солдат: Инквизитор был одет в белую робу с золотыми нашивками, из-под которой выглядывали белые же свободные штаны и белые сапоги. И сидело это чудо на белом коне. "Интересно, он хоть знает, что мы едем в лес для того, чтобы разобраться с кровожадным монстром, унёсшим жизни дюжины человек?!" – изумлённо подумал командир.

– Ну что ж, господа, выдвигаемся! – насмешливо воскликнул храмовник.

В начале пути все ехали молча, но миль через пять инквизитор заявил, что ему скучно, и начал травить анекдоты. Уже через полчаса тракт, на который выехал отряд, сотрясался от хорового хохота. За четыре дня путешествия парень успел снискать авторитет учёного человека – кроме разнообразнейших анекдотов, он знал множество историй, одни из которых, рассказанные у ночного костра, заставляли нервно ворочаться всю ночь, другие заставляли плакать навзрыд даже таких не сентиментальных парней как солдаты тридцати - сорока лет. Единственным человеком, не слушающим инквизитора, был капитан. Его одолевали тревоги и сомнения: а что если деревню Большие Подлески уже постигла та же участь, что и Серые Скалы? Зачем в обычную карательную экспедицию Инквизиция послала своего агента?

Как-то раз, на очередном привале капитан незаметно для остального отряда попытался было это выяснить, но инквизитор ответил однозначно:

– Не суйте нос в чужие дела - проживёте долго.

Туру осталось лишь бессильно сжимать кулаки.

Большие Подлески, как можно было догадаться, находится глубоко в лесу, а почему её назвали именно Подлески – чёрт знает. В лес въехали всего три час назад, но за это время в настроении отряда произошёл ряд перемен. Начнём с того, что в лесу нет ветра. Вообще, что естественно. Древние деревья в пять обхватов кронами подметали облака. Казалось бы, что такого, событие не заурядное и вполне ожидаемое, НО! Тракт широкий и тенью практически не прикрыт, а в связи с большой вероятностью встретить загадочную химеру, стесняющуюся показать личико деревенским, гвардейцы были вынуждены надеть доспехи, и теперь понемногу запекались в стальных панцирях. Затем организовывая привал все схватили по клещу и вместо того, чтобы поесть, потратили битый час на то, чтобы их достать. Как только все избавились от никак не желающих расставаться с долгожданным обедом кровопийц, отряд двинулся в путь. Капитан был непреклонен:

– Нужно двигаться дальше, пока никто больше не умер!

Именно таких - злых, голодных и обливающихся потом гвардейцев настиг дикий душераздирающий вопль и не менее душераздирающее конское ржание. Естественно, каратели мгновенно ринулись на источник, желая поскорее закончить с делом, поесть от пуза и отправится домой. Пробиваясь сквозь заросли ежевики, они наткнулись на извивающуюся меж исполинских корней тропу, отходящую от тракта всего в десятке шагов вперёд. Пройдя по ней, они наткнулись на место трагедии.

 

И вот теперь инквизитор сидел на коленях в луже начинающей сворачиваться крови перед купцом в пробитой кирасе и задумчиво осматривал раны.

– Господин Тур, подойдите, – ни намёка на просящую интонацию, откровенный приказ. Капитан, скрипя зубами, подошёл к парню, – Узнаёте раны?

Гвардеец внимательно осмотрел рваную дыру в груди трупа. Края раны были измочалены до состояния бахромы.

- Ничего подобного не видел, - удивлённо пробормотал гвардеец.

- Ещё бы! - инквизитор без тени отвращения на лице засунул руку в дыру – кисть вошла полностью.

– Прощупайте внутреннюю поверхность раны, – сказал Ан, вытаскивая окровавленную руку и вытирая её о белую робу, – Она в том же состоянии, что и края. Такое ощущение, что ему в грудь выстрелили из гномьего ружья чем-то вроде металлического ежа с очень длинными колючками.

Капитану оставалось лишь поражаться идиотизму и точности сравнения.

– Нам нужно найти её, она наверняка где-то рядом...

– Она ушла, капитан, – повторил инквизитор, – Нам здесь делать больше нечего. Эта тропа приведёт нас к деревне.

– С чего вы взяли? – удивлённо спросил один из солдат.

Храмовник улыбнулся и указал куда-то за спины гвардейцев. К дереву у поворота на уровне головы был прибит указатель с полустёртой надписью, в которой впрочем угадывались слова "Большие Подлески". Солдат скрипнул зубами, досадуя на свою невнимательность.

– Ты! – инквизитор наугад ткнул пальцем в сторону одного из солдат, – Знаешь где ближайшая гильдия магов?

– В двух дня пути, господин инквизитор, – солдат раздумывал не больше секунды. Все участники карательных экспедиций наизусть знали карту района, в котором охотились.

– Отлично! Отправляйся немедленно, – храмовник протянул гвардейцу невесть откуда взятое письмо. Радости ни на его лице, ни на лице солдата не наблюдалось. А капитан беззастенчиво скрипел зубами, рискуя стереть их до дёсен.

– У меня тоже не вызывает восторга тот факт, что нам требуется помощь посторонних, – холодно заметил светловолосый. – Но на этот раз она нам жизненно необходима. Прошу меня простить за столь бесцеремонное поведение.

– Вы думаете, мои ребята не справятся с какой-то химерой?! - Тур был в бешенстве.

- Не беспокойтесь, в вас я уверен. Но ещё больше я уверен в силе противника. Простите, если невольно задел ваши чувства.

Впрочем, раскаяния на лице монаха не было ни капли, скорее, вызов. Капитан зло сплюнул в сторону и повернулся к отряду.

– Выдвигаемся! – громовое эхо приказа затерялось среди крон.

Глава 2. Затишье перед бурей

Парень был очень зол. Был бы он магом, его искристые тёмно-синие глаза с необычными, формой напоминающими семилучевую звезду, зрачками метали бы молнии. Но так как обучался он совсем другому ремеслу, ему оставалось лишь сжимать кулаки. Стражник, непонятно как высунувший голову из узкой бойницы в каменной стене, оцепляющей город, насмехался над ним. Необычные глаза начали понемногу люминесцировать, проявляясь в тени капюшона. Дайн едва сдерживался от руко- (а ещё лучше - мордо...) -прикладства. Он два дня трясся в седле по пыльному тракту, выискивая источник местных проблем, расставлял ловушки, тягался силой с чёртовой химерой, потерял коня и потратил четыре дня на то, чтобы дойти до этого никчёмного городишки не для этого. Тёмная сумка из толстой кожи, висевшая у него за плечами, ощутимо давила на плечо, зля его ещё больше. Дайны ненавидели города, и те отплачивали горячей взаимностью, подстраивая разного рода неприятности.

- Дайн он, как же! - продолжала неприятность, никак не желая пропустить парня внутрь. Стражник в очередной раз осмотрел незнакомца с ног до головы: высокий, статный молодой парень, одетый в настолько запылившийся плащ, что определить его цвет с такого расстояния было невозможно. Из под пыльной полы выглядывали чёрные широкие штаны, заправленные в чёрные же сапоги почти до колена. Лицо скрылось в тени широкого капюшона. - Да кто ж в это поверит! Дайны, они того, - стражник попытался сделать неопределённый жест руками и зло выругался, ударившись оными о холодный камень городской стены, - они большие, клыкастые. И рычат аки левы. А ты на себя оглянись, - презрительно кинул доблестный страж, - Згинь с глаз моих, пока я тебя стрелами не утыкал! Нашему славному городу побирушки не надобны!

Тут парень окончательно взбесился. "Ах вы неблагодарные твари..." злобный шёпот оборвался низким гортанным рыком, пока ещё слишком тихим для того, чтобы его услышали со стены. Бравому гвардейцу с пивным брюшком, видимо, надоели примитивные издевательства над грязным парнем и он, предварительно высунув голову из бойницы, отдал какие-то приказы. Из соседних бойниц высунулись два лука. Парень оскалился. Нехороший односторонний оскал обнажил нечеловечески белые зубы.

- Пли! - скомандовал стражник, до этого пытавшийся смешать с грязью с трудом держащего себя в руках парня. Видимо, он был старшим в этой смене. Стрелы сорвались в полёт и непременно воткнулись бы в землю прямо перед ногами незнакомца, но, не долетев какого-то метра, они... исчезли. Оскал дайна стал шире и он отбросил в сторону сломанные древки. Всё тот же стражник изумлённо высунулся из бойницы, а обозлившиеся лучники с матом запустили ещё по одной стреле. Стрелы, как им и положено, сорвались в полёт, хищно нацелившись стальными клювами на уже не стесняющегося своего рыка парня, но на полпути взорвались снопом щепок, а в стену, высекая искры, врезались короткие лезвия. Голова старшего стражника круглыми глазами проводила отскочившие от стены наконечники двух предыдущих стрел и исчезла, вбитая в бойницу содержимым тёмной сумки. Лучники, не сводящие с парня глаз, не успели среагирорвать на молниеносное движение рук незнакомца, метнувшего оторванные от стрел наконечники, а затем и сумку. Под взвившимися в воздух полами плаща мелькнул кожаный пояс с множеством металлических вставок, покрытых вязью гравировки - какой-то артефакт. Побледневшие лучники дрожащими руками повторно достали стрелы и тут же испуганно выронили их - впечатлительные натуры стражников не были готовы к жуткому воплю, плавно переходящему в ультразвук. Дайн ухмыльнулся - наглый стражник наконец-то увидел, что за подарочек вышиб его из бойницы. Гвардейца сверлила взглядом красных, налитых ненавистью глаз серая морда, похожая на помесь человеческого лица с мордой летучей мыши. Из уголка клыкастого рта капала кровавая слюна. Стражник уперся плечами в каменный бортик внутренней части стены и теперь пытался пяткой вытолкать лобастую башку скальной горгульи из бойницы, но та держалась крепко, и даже посмертная гримаса стала казаться стражу подозрительно ехидной.

А парень стоял и улыбался. Свечение необычных тёмно-синих глаз понемногу улеглось.

- Ещё доказательств? - невинно спросил дайн.

Стражники, втроём всё же осилившие упрямую голову, усиленно замотали головами.

- Ну и отлично, - парень подобрал потрёпанную стражами башку (не в силах вытолкать её вножную, солдаты воспользовались универсальным орудием труда - ножами) и положил в сумку. Затем ещё раз насмешливо взглянул на вжавшихся в стены стражников и вошёл в спешно распахнутые ворота. Там его ждала мягкая кровать со свежим бельём... Но перед этим нужно всё-таки забрать деньги за покромсанную голову.

 

-...и вообще, чудища в конец оборзели! Куда не глянь - где свинью загрызли, где ягнёнка задрали, где тёлку стельную унесли... - градоначальник "славного" города Камнеграда ходил по своему кабинету на втором этаже ратуши и воодушевлённо распинался перед засыпающим дайном. "При первой встрече он был гораздо более интересным собеседником" - с тоской подумал парень. Когда городской совет всё же решился вызвать дайна для охоты на совсем зажравшуюся горгулью, повадившуюся таскать скот у местных, на переговоры с наёмным охотником отрядили бледного, как полотно, и мокрого, как бельё после дождя, градоначальника. Бедняга вспомнил всех родных до седьмого колена, вымаливая у них прощение за все его грехи и чуть не помер со страху, когда парень, эксперимента ради, резко дёрнулся. Дайнов считали проклятыми. Дескать, продали душу дьяволу за сверхчеловеческую мощь, и теперь всякого, кто с ним заговорит ждёт несчастье. А уж если кто в глаза посмотрит, так вообще - трымай порты, хавайся в бульбу... Некоторым действительно становилось дурно - в основном от страха. В городе, который он обслуживал в прошлом году, месяц назад корова сдохла, так жители такой кипиш подняли - вот, мол, до чего дела с дайнами доводят! В общем, градоначальник говорил коротко и по существу, чем доставлял парню немалое удовольствие. Теперь же осмелевший за неделю пухленький мужичок распинался как базарная торговка перед постоянным покупателем. В ход пошла погода, цены на сено, соревнования лучников, которые будут проводится в следующем месяце... А теперь ещё и химеры. Единственное, что дайны ненавидели больше чем химер - разговоры об оных.

- Я вижу, вы меня совсем не слушаете! - укоризненно проговорил градоначальник. "Как бишь его? Сид?" - устало подумал дайн

- Господин Сид, я бы предпочёл перейти непосредственно к делу о ликвидации химеры.

- Точно-точно! - градоначальник, услыхав неизвестное ему и жуть какое мудрёное слово, посмотрел на парня с проклюнувшимся сквозь страх уважением. - Напомните мне, как вас зовут, господин дайн?

Парень ухмыльнулся. "Ах я ещё не представился? Сейчас будет весело!". Дело в том, что у дайнов нет имён, лишь прозвища. Этому прозвище дали эльфы, к тому же, что являлось показателем крайнего уважения - на человеческом языке.

- Кровавая Тень, Несущая Смерть!

Сид застыл с открытым ртом. Каблуки наконец-то перестали выстукивать по бревенчатому полу, и дайн порадовался избавлению от ещё одной головной боли - тонкий слух делал подобные звуки просто невыносимыми, благодаря чему, собственно, дайны и не любили город.

- Как вы сказали?

- Кровавая Тень, Несущая Смерть. Но вам я разрешу называть меня Сафом, - имя было составлено из первых букв прозвища на эльфийском. Мужичок облегчённо вздохнул.

- Господин Саф, вот ваши деньги! - на стол с глухим звоном шлёпнулся кожаный кошель, - Ровно сто монет серебра.

"Отлично, месяц живу безбедно" - подумал Тень. Он не любил ни своё прозвище, ни уж тем более - его сокращение, поэтому предпочитал пользоваться именем Тень. Но называться полюбившимся именем своим клиентам он не спешил - много чести для всей душой ненавидящих его человечишек.

- Сто пятьдесят, - лениво протянул парень.

- Сто двадцать, - мгновенно среагировал мужичок. Видимо, в быту градоначальник был купцом.

- Сто сорок пять, и ни серебрянником меньше!

Торговаться умели оба, цена скакала то вверх, то вниз, подстёгиваемая разнообразнейшими аргументами, как то - надбавка за тяготы пути, скидка на обедневшую после коровьего мора казну и т.д. Сошлись на ста тридцати пяти. Тень был доволен - в процессе охоты выходцы северных гор использовали много ловушек, и в последней охоте несколько из них безнадёжно испортились. "Ну что ж, а теперь - спать..." - пронеслось в голове у парня. На постоялый двор он забрёл уже не чувствуя ног - три дня без сна и отдыха, это вам не в поле пукнуть! Дойдя до своей комнаты, он, не раздеваясь, рухнул на кровать и заснул прежде, чем голова успела коснутся подушки.

 

========================================================

Девушка сидела на земле, скрестив ноги и внимательно смотрела на стражника. Мрачный взгляд ярко-голубых глаз не сулил тому ничего хорошего, особенно если учесть тот факт, что принадлежал он ведьме. Стражник же, увлечённо переругивался с уставшим гвардейцем, сопровождающим ведьму, пытаясь придать своему лицу как можно больше суровости. Гвардеец отчаянно доказывал, что они - законопослушные граждане Лиги, а не беглые каторжники, а стражник никак не хотел поверить, надменно поругиваясь на грязных от дорожной пыли путников.

- Госпожа Леара, ну скажите же хоть что нибудь! - в неподдельном отчаянии закричал гвардеец, обращаясь к ведьме.

Стражник, пухленький мужичок лет сорока, с маленькими глазками, чинно заплывшими жирком и длинными, уныло обвислыми усами, придающими его свиноподобной роже чрезвычайно грустный вид, до этого не обращающий никакого внимания на девушку, сверлящую его взглядом, теперь набросился и на неё.

- А ты чего на земле расселась, стыдобище? - разорялся стражник, - Почему по тракту скачешь, да по городам побираешься, а не дома мужа ублажае...

Лучше бы он даже не начинал что-либо говорить - девушка, залившись краской, гневно вскинула руку, и стражник "ласточкой" взлетел со стены, приземлившись прямо перед счастливо потирающим руки гвардейцем. Леара встала с отбитой при падении пятой точки и дала себе зарок никогда не засыпать в седле - ещё одного такого кульбита через лошадиную шею она не переживёт.

- А может, мирно разойдёмся, а? - заискивающе пробормотал стражник, глядя на медленно надвигающегося гвардейца взглядом херувима.

- Может и разойдёмся, - задумчиво пробормотала ведьма рассматривая городскую стену. Стеной, правда, это нагромождение камней пяти аршинов в высоту назвать было сложно - шагов через сорок, она заканчивалась, уступая место деревянным оградкам огородов. Мельком брошенный взгляд остановился на тёмных пятнах вокруг одной из бойниц. Девушка кивнула на них стражнику, - У вас тут что, убили кого-то?

- Та не, госпожа ведьма, - Леару перекосило, - то дайн давеча пожаловал, мордами отсечёнными бросался, вот оно и того...

Девушка не дослушала и пошла к приоткрытым воротам, махнув гвардейцу, держащему под уздцы обеих лошадей. На прощание он кинул на стражника такой многообещающий взгляд, что тот непроизвольно попытался втянуть голову в кирасу. Мелкий купчишка, выехавший из облака пыли на тракте, горячо возблагодарил небеса, торопливо проезжая мимо распластавшегося у ворот стражника. Тот даже глаза не скосил, целиком уйдя в свои мысли.

- Дайн и ведьма в одном городе... Ох, чувствую не высплюсь я сегодня!

 

— Это точно здесь? — в который раз недоверчиво переспросила ведьма. Парнишка лет двенадцати горячо закивал, рассматривая лежащую на ладони серебряную монетку. Маленький оборванец оказался единственным человеком, согласившимся провести ведьму и её спутника на постоялый двор, в котором остановился дайн — людей пугало либо общество красноволосой девушки, либо перспектива лицом к лицу встретится с дайном. Парнишке же терять было нечего, и вот теперь он стоял рядом с Леарой, скептически рассматривающей полуразвалившееся двухэтажное здание.

Вывеска, являющаяся неким подобием хомута, призванным изображать подкову противно поскрипывала при мельчайшем дуновении ветра. Полуистёршаяся надпись сделала название двора совершенно нечитаемым. Каменные стены почти всюду покрылись зелёными кустиками мха и пятнами лишайника. Крытая соломой крыша почти рассыпалась и наверняка кишела всякого рода живностью. Представлять же внутренности этого здания девушка категорически не желала, так же, как и заходить в него. К слову — совершенно зря: изнутри стены постоялого двора были обиты лакированым деревом очень тёплых тонов, окна не давали особого света, оставляя освещение за свечами на кованой люстре и столах, создающими уютный полумрак. Посреди западой стены, сплошной, без окон, потрескивал небольшой камин, в котором жарился молочный поросёнок. Хозяин, стоящий за стойкой, как мог развлекал посетителей разнообразнейшими историями, коих знал привеликое множество, создавая совершенно домашнюю атмосферу. Слушали все, хоть и вполуха, не смея повысить голос, чтобы не спугнуть то очарование, которым могло похвастаться это место. Аккуратные столики кабака, занимающего весь первый этаж, стояли хоть и плотно, но очень удобно, оставляя достаточный простор для девчонок-разносчиц, дочерей хозяина. В воздухе витал аромат пива, мяса, пряностей и чего-то неуловимого, что делало все запахи легче и незаметнее. Светловолосый парнишка, одетый по-домашнему тихонько перебирал струны лютни, мелодия которой неуловимо вплеталась в рассказ его отца и любой разговор, делая его гораздо приятней и красочнее.

Девушка же видеть всего этого не могла, а дайн, привлечённый низкой ценой жилья и умопомрачительными ароматами сутками напролёт сидел в трактире, слушая истории то хозяина заведения, добродушного толстячка, бывшего воина не утратившего, впрочем мужественной стати, то его отца, сухонького старца, снискавшего уважение своей учёностью. Сейчас, правда, заведение, как и улица перед ним, практически пустовали ввиду страха перед "проклятием" дайна.

— Странное же место выбрал дайн себе для ночёвки. Его же клопы загрызут! Ну да ладно. Позови е... — девушка, не заметила, как парнишка убежал и досадливо посмотрела на единственное окно, закрытое изнутри ставнями, — Что ж, прийдётся самой его оттуда выкуривать.

 

Когда в Белгородскую Гильдию магов вошёл гвардеец карательного полка, она сразу же поняла, что пора собираться в дорогу за чем-то не слишком приятным. В помещении Гильдии сидели ещё маги, около десятка, но их уровень Адептов и Взывающих не дотягивал до дел государственной важности. А если уж отряд элитных бойцов Лиги не может с чем-то справится, значит дело даже не будет подлежать огласке. Тогда в дело вступит она



Поделиться:




Поиск по сайту

©2015-2024 poisk-ru.ru
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2019-06-26 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных


Поиск по сайту: