Пожилой мужчина подошел ко-мне и сел рядом. Мы оба смотрели на пруд. Не пода-леку купалась пара лебедей, нежась в брызгах воды и лелея друг друга своими смешными клювами. Егор Степанович первым завязал разговор:
- Здравствуйте, юноша. С чем пожаловали?
Меня слегка сбил с толку такой вопрос. Мне казалось, что повествовать будут мне, а не наоборот. Тем не менее, я собрался, как мог:
- Линда говорила, что каждый из группы проходил этап знакомства с Вами.
Мужчина кивнул и спросил:
- А как ты думаешь, зачем?
Я задумался. Очень логичный вопрос на самом деле:
- Думаю, тут может быть много причин. И верную из нас двоих знаете только Вы.
Старик все так-же смотрел на лебедей. Пока он не пришел, я не обращал на них внимание. Но теперь они казались чем-то притягательным. Забавно, как люди способны лишь находясь рядом… Стоп, я понял:
- Кажется, я понял причину.
Старик рассмеялся:
- Неужели? Никто до тебя так и не дал мне внятного ответа. Будешь первопроходцем?
Эти слова впитали в себя немного моего энтузиазма, но я ответил:
- Я считаю, Вы должны повлиять на меня. И не только используя птиц.
Я кивнул в сторону лебедей, и они перестали казаться мне объектом обожания. Кажется, Егор Степанович был удовлетворен моим ответом:
- Ты молодец…
- Максим. – представился я. И мне вдруг стало стыдно, что я не сделал этого раньше.
- Максим. – повторил мужчина. – Ты правильно воспринимаешь.
- Забавно, - усмехнулся я. – Миша вот, постоянно повторяет, что я все не правильно воспринимаю.
- Не возможно воспринимать не правильно. У разных людей может быть лишь разная перспектива. Он не воспринимает так, как это делаешь ты.
- Похоже, что Вы уже знакомы со-мной.
- Напротив, - возразил мой собеседник. – Я общаюсь с тобой впервые. Если Линда объяснила тебе, как устроен счет времени в этом месте, то ты понимаешь. Вот скажи мне, какой у вас там год?
• 2016-й. – быстро ответил я.
• А у меня вот 2022-й.
Что? Невозможно! Даже с учетом странности времени, это не возможно. Я не постеснялся это сказать:
- А мне кажется, что Вы меня пытаетесь запутать.
- Ты уверен? – спросил Егор Степанович.
Я активно кивнул.
- Что ж, ты прав. У меня сейчас не 22-й. Скажи мне на милость, как ты это понял?
- Очень просто! – похвалился я. – Человек, обманувший однажды, проще распознается как лжец впредь.
Еще одна порция улыбки с лица старика.
- Хороший ты парень, Максим. Думаю, мы с тобой поладим. Но, теперь о главном. Попробуй вспомнить свое первое погружение в кокон. Опиши, что ты видел. Одна из моих задач – помогать толковать вам информацию.
Я легко вспомнил тот вечер. Рассказал о синем пламени, о том как выбрался, и как увидел Лею на крыше заброшенного дома. С винтовкой отца. Старик задумался, затем изложил:
- Ты наверное уже знаешь, что время – капризное дитя. Мы можем заглядывать назад, не можем смотреть вперед, и погибаем, если нарушим его правила. Однако вселенная сыграла злую шутку с нашим видом. Каждый из нас, побывав впервые в объятиях кокона, увидел момент своей смерти.
У меня ёкнуло сердце. Неужели вот так. От руки лучшей подруги. Молодым. Но старик поспешил меня успокоить:
- Твоя проблема в том, что твой момент наступит очень рано. Большинство из нас видит, как умирает старик или старуха, иногда до самого конца не узнавая в этом образе себя. Я вот, например, вообще не видел своего конца. Но, разумеется, это не значит, что я буду жить вечно. – старик рассмеялся. – Рано или поздно, мне надоест бессмертие, и я повисну на петле или выстрелю из пистолета в свой старый висок, похлопав старушку смерть по плечу, как равный.
Мне стало не по себе от таких откровений. Но на то они и откровения, чтоб будоражить кровь в жилах.
- Самое важное, пожалуй то, ты не в силах ничего изменить.
Пожалуй я ошибся. Он не хотел меня успокоить. Это больше похоже на подготовку. К неизбежному.
- Время не терпит вмешательства. Не терпит изменений. Меняя код времени, ты становишься парадоксом. А парадоксы априори должны быть уничтожены.
Мы замолчали. Егор Степанович мудрый человек. Он дал мне время переварить, смириться. Вот только мудрости его не хватило на то, чтобы понять, что я не могу с этим смириться.
Он снова уставился на лебедей. По-правде говоря, они начинали меня бесить. Хотелось запустить в них чем-то тяжелым, но как назло в этом месте не было ничего похожего. Это натолкнуло меня на ассоциацию с психушкой. Белые цвета, мягкие стены, смирительные рубашки.
- Это все, что я должен узнать? – придя в себя, спросил я.
- Ты не должен был это узнавать. – с грустью произнес старик. – Никто из вас не должен.
- Тогда зачем? – я посмотрел на него не то с грустью, не то с обидой.
- Такова моя роль во-всей этой истории. – ответил Егор Степанович. – Мне проще это сделать, поскольку я этого не понимаю. Мне ведь не показали мою кончину. Не расстраивайся Максим. Это не повод. Постарайся воспринимать это так: да, ты узнал, как ты умрешь. Но ведь в любом случае, это произошло бы именно так, даже если бы ты остался в неведении. Зато теперь, ты сможешь сделать все, чего не успел бы. Ведь ты обладаешь примерным чувством оставшегося времени. Большинство лишены этой привилегии.
- По Вашему, это привилегия? – спросил я.
- Мне кажется это таковым. Я в это верю. Ведь, как я сказал, мне не показали последнее издыхание. Поэтому я и шучу на счет бессмертия.
В первые минуты принятия этой информации было как-то тяжело. Но я перестал воспринимать ее как человек, и передал эстафету кокону. Он разобрался. Его апатия и прагматизм – это лучшее, что случалось.
- Нам пора заканчивать. – подытожил мой собеседник. – Возвращайся и живи. Просто живи. Доверяй кокону, он не подведет.
Я встал, и в последний раз одарил крылатую парочку неодобрительным взглядом. Внезапно, старик слегка приобнял меня, и все тревоги прошли сами-собой…
… Пробуждение было мягким, плавным, - чего не скажешь о послевкусии. Иногда, вставая по утрам, во-рту словно нагадила стая бездомных котов. Знакомо это чувство. Вот оно сейчас гадило у меня в душе.
Да невозможно с этим смириться! К черту, тоже мне пророк Моисей. Я сам решаю свою судьбу. В комнату вошел Тэнус. Мое кислое лицо заставило его спросить:
- В чем дело Макс?
- Да вот, - ответил я. – с Егором Степановичем пообщался. Узнал, как сдохну.
Тэнус улыбнулся, и сел рядом. Похлопал по плечу, сказал:
- Не парься, сосед. Рано об этом волноваться.
- А по-моему, самое время. Поскольку, старость я не встречу.
Я не сразу заметил это выразительное лицо друга. Некая примесь апатии с испугом застыли на его фэйсе. Я спросил, чем дело. Он меня шокировал:
- Знаешь, друг, а у нас действительно много общего. Говоришь, молодым умрешь? Тогда мы с тобой в одной упряжке. – Тэнус слегка подергивал голову, словно пытался прогнать из головы песню, которая приелась и звучит на повторе. – Я ведь тоже приказал себе долго жить.
Я обнял своего друга за плече, и глазами задал вопрос. Он ответил:
Меня должен убить Прут. Я видел, как я лежу в постели. Перед глазами его лицо, а затем яркая вспышка.
Я не мог в это поверить. Никогда не верил в судьбу. В то, что все предопределено, и наша жизнь изложена в глобальном сценарии. Время – капризное дитя, с самым мощным оружием в руках.
От Миши
“Аномальный Бум”
Мы с Милой сидели на маленькой кухоньке, а Егор Степанович готовил чай. Кажется, после сегодняшней схватки, она стала иначе на меня смотреть. Со страстью в глазах. Только влюбленной девочки мне сейчас не хватало. Я только сейчас заметил, что для этой поездки на ней была слишком откровенная одежда.
Егор Степанович вернулся с полным подносом: три чашки ароматного зеленого чая, два пирожных с заварным кремом. Как ни старайся, он всегда будет видеть в нас детей.
Мы синхронно отпили из своих чашек, Мила взяла угощение. Я потянулся за сладким, но дядя Игорь опередил меня. Мы с Милой озадаченно смотрели на происходящее, но практически сразу до меня дошло. Это был лучший комплимент, который мудрый старик мог мне сделать. Считая нас детьми, он так по-детски ухватил сладкое со стола, что сам показался малышом.
- Рассказывайте, ребята. Желательно сразу по делу. – Егор Степаныч повернулся ко-мне и продолжил. – Прости, Мишка, я должен был раньше предупредить. Я слишком долго откладывал, а теперь чувствую, что это скоро случится.
Я с грустью взглянул в его глаза, и понимающе кивнул. Значит, скоро мы лишимся сильного союзника. Мила в недоумении спросила, о чем это мы, на что я объяснил:
- Мало кто знает о том, что силы потенциалов в престарелом возрасте начинают работать немного иначе. Пока мы молоды, наш кокон способен восстанавливаться сам. Но с возрастом, эта возможность атрофируется. И чтобы восполнить силы, нужно уходить в Нагваль. А если точнее – в Источник Сборки. Только там можно восстановиться полностью, но это занимает время.
- Долго? – спросила Мила.
- По разному, дочка. – ответил Егор Степанович. – Иногда неделю, может месяц. Бывает и так, что мы уходит на года. Один мой друг ушел восемь лет назад, и до сих пор там. Вот я и повидаюсь с ним, узнаю, что его так задержало.
Старик взглянул на меня, но я понял, о ком он. Речь о моем отце.
- Ладно, - сменил я тему. – Давайте к делу. Времени, как оказалось, еще меньше.
Егор Степанович кивнул. Я продолжил:
- Мы пришли за советом. Слишком многие из нашего вида погибли следствии действий Прута. Я лично видел многих из них. Не приятное зрелище. Если мы не будем что-то делать, боюсь случится катастрофа. Потенциал, наделенный такой властью, как у него, способен все изменить. И, я считаю, такой власти не должно быть ни у кого.
- Об этом нужно было думать раньше, сынок. – возразил Егор Степанович. – Когда у него еще не было этой власти.
Я грустно кивнул, но он закончил:
- Не думай, Мишка, что я в чем-то тебя виню. Храбрость и мудрость приходят к нам с опытом. Я тоже виноват, что не вмешивался. Самое страшное, что мы даже не знаем, что он замышляет. Если цель его – всего лишь поглощение силы, то вскоре он всех нас истребит. Но если что-то большее, то положение вещей не улучшается. В любом случае, нужно все пронюхать. У меня есть несколько знакомых ищеек из другой группы потенциалов. Я поговорю с ними. Если они согласятся помочь, я дам им знать, как вас найти.
Я одобрительно кивнул. Затем, дядя Игорь попросил Милу принести вина из погреба. Сказал, негоже гостей встречать чаем. Она конечно осталась не довольной, но вышла на улицу и ушла выполнять просьбу.
- Зачем-же Вы ее выпроводили? – с насмешкой спросил я.
- Искать вино она будет долго. – улыбнулся старик. – А у нас с тобой есть о чем поговорить. Расскажи мне о той девушке.
- Ее зовут Лея, - начал я. – Она подруга нашего новичка. Он же оказался моим потенциальным сыном. Заблудившись в экспансе, я вытащил ее, но потерял способность вызывать PSI-явления.
- Сочувствую, Мишка. Ты конечно, дурак, но дурак благородный.
- Да уж. Вечно я в спасители рвусь. Но Вы сказали, что она аномалия. Это что вообще? Я с таким не сталкивался, да и не помню, чтоб Вы рассказывали.
- Да, не рассказывал. – признался старик. – Думал, что все они погибли. Понимаешь, Мишаня, было время, когда у потенциалов как по сговору рождались аномалии. Мы тогда назвали это “Аномальный бум”. Вот как ни крути, а дети рождались такими. Способностей не было, кокон так и оставался в зародышном состоянии, и чаще всего эти бедолаги даже до двадцати не доживали. Все погибли, поголовно. Кто, как твоя знакомая, попадали в экспанс и там зачахли, кто в сновидении умирал от кошмаров. Много случаев было. Наше сообщество даже приняло решение не увеличивать популяцию. Боялись, сам понимаешь. Но время прошло, все как-то стали забывать об этом, и вроде все наладилось. Причины этого бума так никто и не знает.
- Но Вы сказали, что их должно быть две? – перебил я его.
- Да, должно быть. – признался дядя Игорь. – Понимаешь, многие наши тогда активно занимались изучением этой эпидемии. И вычислили одну закономерность. Одна аномалия не могла погибнуть. Всегда умирали двое. Допустим, одна забрела в экспанс и там погибла. В это-же время, где-то в другом месте погибал один потенциал. Просто падал замертво без причины.
- Постойте, потенциал?
- Да, Миша, потенциал. Причем тот, кто никак не был связан с аномалией. Они даже знакомы не были. Каждая погибшая аномалия тогда забрала с собой многих из нас. Только несколько десятилетий назад мы постепенно стали восстанавливаться, но нас все еще мало.
Мда уж. Этот мир полон тайн.
- И что-же нам делать? – спросил я.
- Берегите эту девочку. – ответил старик. – Она первая аномалия за много лет, кто выжил.
Мы сидели в тишине следующие несколько минут, каждый где-то глубоко внутри. Мила вернулась с графином вина, разлила его на троих. Егор Степанович достал батон хлеба, копченую колбасу. Мила нарезала, выложила на блюдце.
- Давайте выпьем за хаос. – поднимая бокал, предложил я тост. В связи с непонимающими лицами, смотрящими на меня, я продолжил: - Когда царит порядок, границы между хорошим и плохим становятся твердыми и нерушимыми. Порядок вводит нас в зону комфорта, где чувство свободы делится на всех. И только посреди хаоса, приходится самостоятельно выбирать. Учиться различать белое и черное. Хаос заставляет добрых людей принимать свет.
- Хороший тост. – поднимая бокал, одобрил Егор Степанович.
Мы выпили, и я почувствовал приятный холодок, щекотавший нутро. Дальнейший разговор коснулся темы сегодняшнего происшествия. Егор Степанович, похоже удивился, что в его городе обосновались эти фанатики.
Есть такое “сообщество”, людей с врожденным потенциалом. Они узнали о нашем существовании, и в лучших традициях первородных инстинктов человечества – захотели сил и власти. Вот и пытаются захватить потенциалов и, как я понимаю, опыты на нас ставить.
Егор Степанович обещал разобраться. Время быстро пролетело, и за окном уже показались звезды. Так что, мы остались на ночь.
Перед сном я позвонил Линде. Рассказал о событиях дня, и о том, что пора готовить наших гусениц к превращению в бабочек. Узнав об успехах Максима, я очень обрадовался. Ему стоит быстрее учиться, и хорошо, что он с этим справляется. Я спросил о том, известно-ли что-то о Пруте, но наши люди потеряли его след. Чтож, похоже он покинул этот город и направился в следующий, минуя нашу группу. Поэтому, я предложил не пропускать праздник Тоналя, который уже вот-вот наступит.
Глава 8
Праздник Тоналя
От Миши
Мы с Милой вернулись домой. Теперь, я вправе считать это угрюмое помещение своим домом. Оно было символом нашего бездействия, скрывало нас от угроз внешнего мира. Теперь-же, я приложу максимум усилий, чтобы превратить его в изобилие надежды, на лучшее будущее.
Первое, что я сделал по возвращении – крепко обнял Линду и публично поцеловал, признавшись в своих чувствах. Отныне никакой сдержанности. Все правила будут нарушаться, иначе я оскверню слова, оглашенные в своем тосте.
Холодная и мрачная атмосфера сменилась весельем и овациями, как только я рассказал о дальнейших планах. И если сначала всех слегка отпугнули шедшие изменения, то новость о том, что мы встретим праздник Тоналя – изменила обстановку к лучшему. Ребята готовились, доставали свои лучшие наряды и активно обсуждали предстоящее событие.
Я решил не рассказывать о происхождении Леи никому, кроме Линды. Их может это отпугнуть, а они и так не очень хорошо к ней относятся. У Максима тоже были свои заботы, поэтому его я пока также решил не посвящать.
Мы с Максимом поговорили о его встрече с Егором Степановичем. Он помрачнел, и кажется очень обеспокоен. Время лечит раны, но боюсь, у него времени катастрофически мало. Я много думал об этом, даже предложил Максиму как-то отстраниться от Леи. На что он ответил, что однажды уже предал ее.
Эти новости меня очень расстроили. Но на публике я старался не подавать виду. Что касается праздника, это действительно знаменательное событие для каждого из нас. Праздник Тоналя для потенциалов. В этот день мы выходим в свет, и показываем себя во-всей красе. Некоторые из нас называют этот праздник днем Анархии. Мы делаем все, что нам угодно. По традиции, в этот день потенциал не только высвобождает всю свою энергию, но и все свои скрытые тайны. Обычно, принято признаваться в любви, если до этого сдерживался; некоторые устраивают дружеские дуэли, соревнуясь в силе и мастерстве. Один потенциал бросает вызов другому, и наблюдатели дают им общее задание. Тот, кто справился раньше или справился вообще, выходит победителем.
Пожалуй, самое необычное в этом празднике – это дата. Потому что ее нет. Праздник Тоналя – это сутки, которые выпадают из реальности людей. Восьмого мая, после полуночи, для людей наступает привычное девятое мая. У потенциалов начинаются, так называемые, пустые сутки.
Восьмого мая все были как на иголках. Ожидание просто убивало. Некоторые ребята легли спать еще днем, чтобы время быстрее промчалось. Велись активные обсуждения того, кто чем займется. И даже были запланированы несколько дуэлей. У нас были ребята, которые не особо ладили между собой. Обычно, после таких дуэлей, все разногласия оставались в прошлом. Это помогало установить дружеские связи с оппонентом…
Часть вторая
От Максима
Узнав о празднике, я был удивлен. Не знал, что и у потенциалов существуют подобные традиции. Для меня вся эта шумиха оказалась в новинку. Но это стало поводом для того, чтоб на время неприязнь ко-мне с Леей остыла. Более того, ребята очень добродушно стали ко-мне относиться, и помогли нам с Леей правильно подготовиться. Именно нам, поскольку Миша заявил, что никто не останется в стороне. Так, Лея сможет поближе познакомиться с миров, в котором мы живем. Собственно, меня это тоже касалось.
Во всей этой шумихе не участвовал только Тэнус. Я давно понял, что он заядлый интроверт и затворник. Принимая участие в подготовке, было бы решением отдалиться от него. В мыслях проскальзывало слово предательство. Поэтому я пошел другим путем, и попросил его помочь в подготовке. Таким хитрым способом, мне удалось его вытащить из комнаты и приобщиться к остальным. И я видел, что будучи со-мной и Леей, ему было комфортнее в толпе.
Кажется, все стало налаживаться. Я правда, стеснялся того, что мало чем овладел, и показать мне толком будет нечего. Один рефлекс. Миша сказал, что я вполне готов самостоятельно создавать второй. Но я даже не знал с чего начать. Как оказалось, этому меня никто учить не будет. Такие вещи только между мной и коконом. Поскольку все были заняты подготовкой, я иногда находил время для уединения с Леей и Тэнусом. Тэнус объяснял, как он создавал свои рефлексы. Оказалось, у него два рабочих рефлекса, что по меркам среднестатистического потенциала считалось малым. Однако, он продемонстрировал мне один из них. Фантазия моего друга меня поразила, и кажется ему было приятно, что я так ярко отреагировал.
Тэнус Подошел с столу и взял в руки шариковую ручку. Затем провел в ею в воздухе, написав свое имя. Я вначале подумал, что это все, но он оставил ручку, засунул руку в карман и вынул из него свой рюкзак, забитый под завязку. Рюкзак, который по всем правилам никак не мог уместиться в маленьком кармане джинс. Не упуская момент, пока наши с Леей лица скривились в замешательстве, он достал из ящика стола зарядное для мобильника, и воткнул в розетку. Показал свой телефон – процент заряда был 34%. Подключил его к питанию на секунду и сразу же отсоединил. Телефон моментально зарядился до ста процентов.
Я заметил, что каждый раз перед выполнением всех манипуляций, он касался рукой правой мочки уха.
• Этот рефлекс усиливает базовые свойства выбранного объекта. – объяснил он. – Так, ручка смогла писать не только по бумаге, но и по воздуху, вместительность кармана увеличилась, а зарядка. Ну, вы видели. Есть конечно свои нюансы. Этот рефлекс не всегда дает ожидаемый результат. Например, оказалось, что с его помощью я могу усиливать работу любого чужого рефлекса. Я работаю над созданием следующего, но пока результат слабый. На создание этого ушло пол года. Это довольно долго.
Тэнус объяснил, как он его создавал. Из всего сказанного, я смог построить одно заключение – нужно следовать указаниям кокона.
Часть третья
От Тэнуса
Я нашел двух новых друзей. Они потрясающие ребята. Но Лея конечно удивительная девушка. Ее свобода в выражениях и действиях иногда заставляет смущаться и краснеть, хотя именно ей все побоку. Прагматизм, который проявлялся в ней, был сильной причиной для дружеской зависти.
Мы с ребятами отлично проводили время, и во время одной из наших вечерних бесед, я открылся перед ними. Тема разговора коснулась старой жизни. Я рассказал, как я жил в детдоме. Родителей я никогда не знал, и мне о них не говорили. Говорят, что в детдоме закаляется характер, но в моем случае все было не так. Ко-мне вечно придирались, а я не мог ответить. Лишь в тот день, когда я стал потенциалом, мне стало очевидно, что уже несколько дней ко-мне никто не пристает. Я даже голодал, пока не решился попросить еды. Обо мне попросту забыли. Поэтому, когда я вышел за территорию, никто и глазом не моргнул.
Два года я жил в странных условиях: находил подработку, но на следующий день начальство даже не узнавало меня. Когда искал квартиру на съем, заметил то же самое. Мне даже не приходилось за нее платить постоянно. В первый раз, познакомившись с хозяйкой или хозяином, я платил деньги (обычно старался искать суточные варианты), после чего жил там до тех пор, пока не въезжали новые жильцы. Обо мне ведь попросту забывали.
Спустя пол года, я встретил Мишу. Это была странная встреча. Тогда я подрабатывал волонтером, каждый день знакомясь с начальством заново. У меня всегда получалось собрать много пожертвований. Миша проходил мимо меня, и само собой ощутил присутствие потенциала. Тогда я тоже ощутил это, но еще не понимал, что это.
Миша все объяснил. Так я узнал, что я не один такой. Он привел меня в группу. Дал мне дом. Мы вместе разобрались, каков мой первородный рефлекс. Оказалось, из-за него у меня получалось собирать много пожертвований. Вскоре, я развил его, и смог самостоятельно выбирать объекты его применения…
… Крики были настолько громкими, что ничего не было слышно. Убежище осталось позади. Мы вышли все вместе. Нас встретил слабый летний ветерок и знойный жар солнца. Как ни странно, но на небе плотно сгущались тучи, и двигались в нашу сторону. Чтож, похоже нас ожидает летний дождь. 9 мая.
Мы шли по улице одной большой толпой. Черт, 24 потенциала. Кажется, нам сам черт не страшен. Впервые за долгое время я чувствовал себя как нельзя лучше. Макс, Лея – где вы были раньше. С этой мыслью я взглянул на своих друзей, и кажется они все поняли. Достаточно одного доброго взгляда, и ребята улыбнулись мне, а Лея повисла у меня на шее с вопросом:
• Когда начнется веселье? Чем таким вы занимаетесь.
А ведь и вправду. В чем дело? Ребята в полной боевой готовности шагали по тротуару, но их что-то сдерживало. Всех нас что-то сдерживало. И я понял. Подойдя к Мише, я окликнул его:
• Миша, кажется, дело в тебе.
• Ты о чем? – удивился он.
• Мы настолько привыкли все время действовать осторожно и по твоей указке…
Миша понял. И обратился в толпу:
• Народ! – несколько десятков пар глаз уставились на Мишу. – Сегодня я не ваш руководитель. Валите, - с сарказмом в голосе произнес Миша. – и с кислыми минами возвращаться запрещается.
Это было действительно красиво. В миг, каждый совершил “свои” манипуляции, вызывая PSI-явление. Я даже и не знал, что у каждого из нас перемещение в экспанс выглядит по разному. Вспышки, гаммы самых разных цветов; один за другим ребята перемещались в экспанс, сжимая пространство вокруг себя. Настолько плотно и быстро все произошло, что на том месте, где они находились еще секунду назад, пространство исказилось словно в стекле калейдоскопа. Тротуар изогнулся в спираль, стоящее рядом здание словно сделало глубокий вдох.
Довольно плавно метаморфозы приобретали прежнее состояние, но когда встречный прохожий подошел поближе, ничего не замечая, он шел вперед. Однако мы то видели, как он шагает по спиральному тротуару, Закручиваясь вместе с ним в необычные формы. Как-же все-таки странно устроен мир. Мир, в котором люди живут, но не замечают.
Я оглянулся по сторонам. Из всей компании остались я, Макс, Лея, Миша и Линда.
• Тэнус, - обратился ко-мне Миша. – А ты чего ждешь?
Я посмотрел на ребят и ответил:
• Я предпочту остаться с друзьями.
Вот и Миша звонко, весело рассмеялся. Теперь это можно считать праздником. Он окинул нас добрым взглядом, и взял Линду за руку. Со-словами:” Не шалите, ребята”, - они с Линдой откланялись.
Чтож, у нас тоже были свои планы. Единогласно, мы договорились посетить Место Сборки за городом, устроив там пикник. Мы зашли в супермаркет, чтобы запастись провизией. Возможно, за некоторые наши поступки, нас стоит осуждать, тем не менее мы не устроены иначе. Первое время я сам себя корил за то, что приходя в любой из магазинов, я просто брал, что мне необходимо, и уходил. Никто ничего не замечал, словно я был невидимкой.
Вскоре я понял, что по другому, ну никак не получится. Еще позже, мой кокон искоренил во-мне угрызения совести на этот счет.
• Как у вас все просто, оказывается. – сказала Лея, когда мы вышли из магазина с полными пакетами.
• Да я сам в шоке. – отозвался Макс.
Поскольку, ни я, ни Макс пока не умели самостоятельно вызывать PSI-явления, добираться пришлось на такси. Но и такси мы очень долго ловили, поскольку на нас просто не обращали внимание. В конце концов, с горем пополам, мы добрались...
… - Какой цвет ты презираешь? – Лея хлопнула правой рукой Тэнуса по плечу.
Мы сидели треугольником вокруг белого покрывала, на котором располагался, скорее шведский стол, нежели обычная еда для пикника.
• А разве можно презирать цвет? – удивился я.
Лея без остановки хихикала, пребывая в слегка “воздушном” настроении.
• Ну, я вот серый презираю. – призналась Лея. – Бесполезный цвет.
• Почему? – с ухмылкой на лице спросил я.
• А потому, милок, что он бесполезный. Вот, есть черный, и есть белый. А серый на хрена, спрашивается?
Я пожал плечами. Лея очень странный человек. В том плане, что ее иногда не совсем пристойное поведение, откровенность и присутствие мата в речи, почему-то не придавали ей негативный оттенок. Как ни странно, они хорошо гармонировали вместе.
• Ладно, перевел я тему. – Хотите салют?
Ребята кивнули в знак одобрения. Я достал из рюкзака метровый в длину салют, раскрашенный яркими цветами. Отошел немного в сторону, воткнул его в землю. Поджег.
Почесал мочку уха, присвоил рефлекс. Салют стремительно взлетел, взорвавшись в высоте. Мой рефлекс усилил его атрибуты, и вся область неба, вплоть до горизонта, моментально заполонилась маленькими разноцветными огнями, которые повторно взрывались на еще более мелкие огоньки. Бардовые, сиреневые, голубые, желтые. Я думаю, все потенциалы города увидели этот салют.
Ребята встали и подошли ко-мне. Лея, оказавшись между нами, обняла нас за плечи, и не громко произнесла:
• С праздником, потенциалы.
• С праздником, чудная. – ответил я, посмотрев на нее веселыми глазами.
• С праздником, голубки. – встрял Макс, и последующие несколько минут бегал от нас, получая подзатыльники при неудачных маневрах.
Мы резвились на сочной зеленой поляне, в лучах уходящего солнца, и громко смеялись, перекрикивая взрывы салюта. Весь мир был у наших ног, все небо усеяно нашими звездами. И наплевать, что ждет всех нас. Мы будем вместе, и вместе переживем все трудности. А если кто и не сумеет, я буду до последнего держать его за руку.
На улице уже порядком темнело, да и воздух становился прохладнее. Мы приняли решение собираться, вызвали такси по телефону и спустя пол часа уже въезжали в город. Редкая картина в этом городе – все машины стояли в жутких пробках. Праздники не щадят автомобилистов.
До убежища оставалось кварталов десять, и мы преждевременно покинули авто. Как и ожидалось, таксист даже не заметил нашего исчезновения.
Не подалеку, я заметил Мишу с Линдой. Они что-то бурно обсуждали, и видимо также шли в убежище. Я засомневался, стоит-ли прерывать их, но Миша сам нас заметил и подозвал.
• Твоя работа? – спросил Миша, показывая пальцем вверх. – Красиво!
Я поднял голову. Даже спустя сорок минут, салют еще не до конца рассеялся. Мы растелились на весть тротуар и не спеша шли в убежище. Странно было осознавать, что пустые разговоры ни о чем приносят столько позитива. Еще более странным было то, что я, как оказалось, вполне способен принимать в них участие. Линда громко хохотала, иногда о чем-то перешёптываясь с Леей на ухо, из-за чего они обе, тихо и злорадно посмеивались, глядя на нас.
Такое количество улыбки на Мишином лице я не видел ни разу в жизни. Максим шел рядом со-мной, на ходу иногда слегка толкая меня в плече. Я чувствовал друзей. Нет, больше. Наверное, так чувствуешь себя в семье. И хорошо, что у меня ее никогда не было, - не с чем сравнивать.
Максим остановился, схватился за голову.
• Это лицо. – прокричал он.
Мы с Мишей подбежали к нему и схватили за локти. Миша импат, он увидел тоже, что и Макс. Он потянул его в переулок и мы последовали за ним. Я осмотрелся. Переулок пуст.
• Миша, выходи! – прогремел чей-то голос на всю улицу. – Он мой!
Линда вцепилась в Мишу, плача и умоляя его остаться. Миша отмахнулся.
• Тэнус, помоги! – прошептал Миша.
Я не сразу сообразил, но кивнул.
Миша вышел на тротуар, уставившись вперед.
Из Красного Porshe вышел Прут.
• Ну как твоя рана, зажила, надеюсь? – крикнул Прут.
Из машины вышла девушка и молча наблюдала, используя ее в качестве прикрытия. Миша плавно передвигался вправо, отходя от нас. Он не хочет, чтобы мы попали под перекрестный огонь.
• Я ее знаю! – произнес Максим, придя в чувства. – Та девушка, за машиной. Я клянусь, что уже видел ее где-то.
Я смотрел на Мишу и уже был готов.
Резкий свет ударил в глаза. Я дернул ухо, подумал о Мише…
Часть четвертая
От автора
Схватка
Свет ударил по глазам. Миша подпитался от Тэнуса. На мгновение вошел в Нагваль, нейтрализовав ослепление. Импульс красной энергии стремился к нему. Миша парировал; поднял руки вверх – в воздух взмыли пустые машины и устремились в противника.
Прут щелкнул пальцами, оказавшись с Мишей лицом к лицу. Мощный апперкот по челюсти, и Миша пошатываясь, отступает назад.
Парящие машины сменили траекторию, устремившись к цели. Прут развел руки, и улица заполонилась его копиями. Несколько машин летели в сторону Миши. Он сжал кулак, и все автомобили словно всосались внутрь, исчезнув.
Миша протянул ладонь, начав вращаться вокруг себя, сжимая копии врага. Еще удар в горло. Сгусток крови отправляется на тротуар. Задыхаясь, он собирает потоки воздуха и вращает вокруг себя, создавая белый торнадо.
Прут отправляет в него мощный поток огня, но Миша успевает среагировать, и стремительно направляет торнадо во-врага. В нескольких метрах от лица Прута огонь сталкивается с целью. Он отводит обожженный взгляд.
Миша это замечает и широким шагом подбегает к противнику, повторно запуская торнадо в него. Прут меняет биолокацию, и огненный вихрь пролетает мимо.
Удар в спину. Миша падает на колено. Удар в колено, и он шлепается лицом о тротуар, теряя сознание.
Стеклянная витрина магазина скручивается в гибкое подобие плети, и обхватывает шею Прута сзади. Линда вышла из проулка. Прут обернулся. Лицо его окрасилось в темно-бардовый цвет. Тэнус подпитал Линду, стекло расползалось от шеи, все больше покрывая тело Прута.
Шатаясь и повторно почти теряя сознание, Миша отходит к проулку, опираясь на стену здания.
Стекло от шеи Прута подобралось ко-рту. Он стал всасывать его, быстро поглотив.
• Помогать – вредно для здоровья! – громкий крик, Прут дергает мочку уха, и Тэнус падает без сознания.
Максим наклонился к нему. Из разбитой головы растекалась кровь. В груди что-то екнуло. В глазах вспышка. Кокон истерически забился о виски.
Максим вышел из проулка. Прут повернул ладонь, и сила притяжения стала откланяться в сторону. Ребята наклонились вперед, стараясь не упасть. Земля словно возвышалась, повышая линию горизонта.
• Это образ. – прохрипел Миша, захлебываясь в крови. Он единственный, кто твердо стоял на земле и не падал. – Он внушает это вам. Не верьте!
Но Максим не слушал. Кокон внутри был готов разорвать тело и выскочить. Почти падая в проулок, который теперь был практически под ногами, Максим яростно закричал.
Вместе с криком, в Прута устремился поток голубого пламени. Он парировал, но огонь быстро расстилался по асфальту. Земля закипела, и Максим стал проваливаться в топь горячего асфальта, обжигая ноги.
Миша протянул руку. Линда схватила ее, дернула и прижала любимого к себе. Лея протянула руку Линде, другой рукой сжимая неподвижную ладонь Тэнуса. Схватились.
Свободная рука легла на плече Максима. Экспанс, серая тьма.
Резкий выброс в холл убежища.
Часть пятая
От Тэнуса
“Все звезды наши”
Мрак перед глазами. Кто-то стоит рядом. Держит за руку. Максим, Лея. Жгучая боль по всему телу. Сердце таранит грудную клетку, кровь в голове пульсирует, взрывая мысли. Словно мой рефлекс обращен против меня.
“Вот и все” – мелькнула мысль в голове. Такой у меня конец. В памяти прокручивается салют. Лица друзей. Улыбки.
• Макс, это конец. – шепчу я в пустоту.
• Нет, дружище. – эхом доносится его голос. – Это начало.
Я сжимаю руку крепче. Слышу его тихое сопение, и громкий плач Леи. Тело словно парит в воздухе, и каждая его клеточка больно вибрирует. Снова образы всплывают в памяти. Миша, смеется. Линда мягко прижимается к нему, улыбаясь. Рядом Лея, ее рука на моем плече.
• Бесполезный цвет. – говорит она. – Есть белый, и есть черный.
• Я презираю серый цвет. – ответил я.
Она улыбнулась.
Максим стоит сзади. Я разворачиваюсь к своему другу. Я хочу проститься.
Это не Максим.
Прут смотрит мне в глаза. Этот жестокий взгляд, граничащий с безумием. Он проходит сквозь меня, и я падаю в пустоту. Все звезды были нашими. Жаль, я не могу взять их с собой…
Глава 20
Игры Разума
Часть первая
От Прута
Мы вернулись в новое временное жилье. На этот раз, я снял двухкомнатную квартирку. Из ее окон обозревалась большая часть города, так как промышленный и бизнес районы, со своими высотками, остались п