Ник II старался лавировать между реакционным дворянством и либеральной буржуазией. Ярким примером было назначение на пост Председателя Совета Министров Петра Аркадьевича Столыпина (1862-1911). В 1905 г. он был губернатором Саратовской губернии, где проходили массовые волнения крестьян. Столыпин проявил особую жестокость и решительность при подавлении крестьянских бунтов. Он зарекомендовал себя как последовательный реформатор соц-экономической и политической структуры рос.общества.
19 авг. 1906 г. Ник II подписал указ о военно-полевых судах, где рассматривались дела о терроре и вооруженных грабежах в течение 2-х дней, приговор вступал в силу немедленно и приводился в исполнение в течение 24 часов. Наиболее яркий след в истории России оставила реформа крестьянского надельного землевладения, известная как Столыпинская аграрная реформа. В мае 1906 г. представители дворян-землевладельцев на своем съезде предложили Столыпину разрешить крестьянам свободно выходить из общины, продавать свои наделы, поощрять свободное переселение на окраины России. Непосредственное осуществление аграрной реформы началось после опубликования 9 ноября 1906 г. указа «О дополнении нек-рых положений действующего закона, касающегося крестьянского землевладения и землепользования». В этом указ отмечалось, что каждый домохозяин, владеющий надельной землей на общинном праве, может в любое время потребовать закрепления этого надела в личную собственность. Все общины были разделены на 2 категории: беспредельные (в течение 24 лет не делалось переделов земель) и передельные. Крестьяне беспередельных общин сразу объявлялись собственниками своих усадебных наделов и тех общинных участков земли, к-рые находились на данный момент в их постоянном (не арендном) пользовании. Для предельных общин надо было заручиться желанием 2/3 крестьянских дворов за выход из общины, после чего происходила ее ликвидация, а домохозяева становились частными собственниками земли, т.е. отменялась семейная форма собственности на землю, и надел переходил в личную собственность домохозяина. В мае 1911 г. «Положение о землеустройстве», по к-рому в стране проводилось создание отрубного и хуторского хоз-ва путем ликвидации чересполосицы. Правом выхода из общины воспользовались в основном 2 категории крестьян: бедняки и зажиточные. Наиболее крепкие крестьяне – «кулаки» не всегда стремились к выходу из общины, т.к. им было выгоднее оставаться там и держать в кабале соседей-общинников.
Заметную роль в проведении аграрной реформы сыграл Крестьянский поземельный банк, к-рому было дано право самостоятельно скупать земли, прежде всего у помещиков, и продавать их крестьянам. Шел активный процесс экономического вытеснения помещиков из сельхоз-го производства. Продажа земли осуществлялась только через Крестьянский банк, к-рый финансировал этот процесс, на эти цели крестьянам выдавались ссуды под незначительные проценты сроком на 55,5 лет.
Особое место в Столыпинской аграрной реформе занимала переселенческая политика. Чтобы снять соц.напряженность и не допустить разорения среди малоземельных крестьян, правительство содействовало преселению «избыточного населения» из европейской части России на свободные земли Сибири и Дальнего Востока. На новые земли прибыли свыше 3 млн человек. Переселенцы внесли большой вклад в освоение огромных малонаселенных пространств. Для них правительство устанавливало большие льготы при переезде и обустройстве на новом месте: погашение всех недоимок, низкие цены на ж/д билеты, освобождение от налогов на 5 лет, беспроцентные ссуды на крестьянское хоз-во, в пути им оказывали продовольственную и мед.помощь. Но переселенцы сталкивались с большими трудностями: конфликты с местным населением, жесткий климат, неосвоенность территорий. Более 0,5 млн людей вернулись назад.
Всего же за 7 лет фактического действия указа от 9 ноября 1906 г. были достигнуты успехи в развитии аграрного сектора страны. Сельское хоз-во стало переходить к интенсивному типу произв-ва. Наиболее быстрое развитие получил аграрный сектор за Уралом. В эти годы посевные площади в Сибири и на Дальнем Востоке увеличились в 2 раза. В деревне происходили разительные перемены, связанные с реформами. При поддержке Госбанка и земства начался бурный рост кредитных, производственных, сбытовых, потребительских кооперативов. Столыпин стремился к высокоразвитому сельхоз прозв-ву, но осуществить свою реформу удалось ему только частично. Предполагалось, что реформа будет происходить повсеместно, без учета природных и экономич.условий, соц-психологич. готовности крестьян к новым формам хозяйствования. Характерной была практика насаждения хуторской с-мы. Аграрная реформа ускорила процесс развития рыночной экономики в России, поскольку в ходе ее наблюдался быстрый рост товарности сельхоз произ-ва, увеличивался спрос на на сельхоз технику, удобрения, предметы широкого потребления, что привело к увеличению произв-ва в промышленности и др.отраслях нар.хоз-ва. Реформа была напралена на формирование эффективного фермерского хоз-ва на америк.манер, что могло в отдаленной перспективе окончательно вытеснить помещичье хоз-во. Столыпин надеялся в рез-те реформы создать в деревне новый соц. слой зажиточных крестьян-собственников, к-рые будут заинтересованы в соц. стабильности. Он поставил своей целью укрепить устои гос-ва и выбить почву из-под ног революционеров. Он разработал законопроекты и в др. областях жизни страны: о страховании рабочих по инвалидности, старости, болезни, об оказании мед.помощи…и т.д. Все это могло, по его мнению, превратить Россию в правовое гос-во, приспособить устаревшие структуры самодержавия к экономическим реалиям начала ХХ века.