Александр I. В ночь с 11 на 12 марта 1801 года в России совершился последний дворцовый переворот. Император Павел I был убит в результате заговора петербургской знати. На российский престол вступил его сын Александр, который правил почти четверть века (1801-1825). О самом императоре, его взглядах остались самые противоречивые свидетельства современников. Он высказывал прямо противоположные взгляды, предпринимал такие же действия. Эта особенность породила у современников впечатление неискренности императора. Это объяснялось как врожденными чертами его характера, так и теми условиями, в которых он воспитывался. Оторванный от семьи, отца, он воспитывался с раннего детства у своей бабки Екатерины II. Она лично следила за его образованием и воспитанием. Поэтому Александру постоянно приходилось лавировать между бабкой и отцом, лукавить и скрывать свои истинные чувства. Одни современники говорили о его лицемерие и неискренности, другие - об образованности, воспитанности, приветливости. То и другое сочеталось в нем, дополняясь одно другим. Известно высказывание Наполеона: "Александр умен, приятен, но ему нельзя доверять: он неискренен: это - истинный византиец... тонкий, притворный, хитрый". Очевидно, что по взглядам Александр I был либералом. Он был умен и не мог не считаться с духом времени, в первую очередь с влиянием идей Французской революции.
Александр I был реальным политиком. Вступив на престол, он обещал ряд преобразований во внутренней и внешней политике государства Российского. Вступая на престол, Александр I торжественно провозгласил, что отныне в основе политики будет не личная воля или каприз монарха, а строгое соблюдение законов. Населению были обещаны правовые гарантии от произвола. Все это имело большой общественный резонанс, появились надежды на введение в России конституции.
Александр хорошо представлял последствия политического, экономического и социального отставания России от передовых европейских государств. Он думал о перспективах вывода огромной страны из летаргического состояния. Однако постепенно его взгляды на развитие России, общества российского менялись. Из либерала он превращается в консерватора, а в последние годы жизни даже в реакционного политика. Он стал религиозен, мнителен, что не могло не сказаться на конкретных делах его в управлении государством.
Реформы государственного управления. В 1802 году был создан Комитет министров как высшее административное учреждение. В него входили министры, другие руководители в системе управления империей. Коллегии, созданные Петром I как органы государственного управления, были заменены министерствами. Этим самым завершился процесс разграничения функций органов государственного управления по европейскому типу исполнительной власти. С введением министерств усилилось единоначалие в государственном управлении.
Было создано восемь первых министерств: военно-сухопутных сил, военно-морских сил, иностранных дел, юстиции, внутренних дел, финансов, коммерции и народного просвещения. В дальнейшем их число возросло, а функции были еще более четко разграничены.
Это позволило сконцентрировать руководство отраслями более централизованно и результативно. В результате в Российской империи быстро росла и развивалась прослойка бюрократии, всецело зависящая от милости царя и получающая за службу гарантированное жалование. В 1802 году был реформирован Сенат, ставший высшим судебным и контролирующим органом в системе государственного управления. Его участие в законотворческой деятельности выразилось в том, что он получил право делать "представления" императору по поводу устаревших законов. В 1810 году был создан Государственный Совет - законосовещательный орган при царе. Председатель и его члены назначались царем. "Никакой закон не может быть представлен на утверждение императора помимо Государственного Совета", - было сказано в указе императора. Он централизовал законодательную деятельность, упорядочил введение новых юридических норм.
Эти изменения, организованное оформление исполнительной власти сказались на положении Сената. Он стал органом, надзирающим над правильностью исполнения законов в государстве.
Произошли церковные реформы. Церковь была подчинена государству. Духовными делами ведал Священный Синод, члены которого назначались императором. Во главе Синода стоял обер-прокурор, человек, как правило, близко стоявший к царю, из военных или гражданских чиновников. Его роль и полномочия были очень большими. При Александре I должность обер-прокурора исполнял в 1803-1824 годах князь А. Н. Голицын, бывший с 1816 года также и министром народного просвещения.
Во всех государственных реформах наибольшее участие принимал М. М. Сперанский. Многие проекты реформ были им предложены и вышли в форме указов императора.
Александр I умер в Таганроге в ноябре 1825 года. Детей у него не было. В России сложилась чрезвычайная ситуация - между-царствие. После долгих переговоров и выяснений Сенат и армия присягнули новому российскому императору - третьему сыну Павла I - Николаю.
Николай I. Царствование Николая I на российском престоле продолжалось около 30 лет (1825-1855). Личность нового императора оценивалась современниками неоднозначно. Одни восхищались его необыкновенной работоспособностью, скромностью, доброжелательностью. Другие называли его тираном и деспотом. Николай вступил на престол, не подготовленный к правлению, напуганный бунтом декабристов, проникнутый ненавистью ко всяким революционным и либеральным течениям. Знакомство с делом декабристов показало ему, что общественный строй и правительственный аппарат России нуждались в серьезных реформах, но, не доверяя общественным кругам, он вознамерился произвести все необходимые улучшения исключительно силами бюрократии, под своей непосредственной командой. Поэтому "собственная Его Величества канцелярия", не игравшая прежде важной роли в государственном управлении, теперь превратилась в важное правительственное учреждение и была разделена на несколько отделений: 1-е отделение составляло личную канцелярию государя; 2-е отделение, заменившее прежнюю "комиссию составления законов", должно было произвести кодификацию российского законодательства; 3-е отделение, опираясь на новоучрежденный особый Корпус жандармов, должно было ведать политической полицией; 4-е отделение управляло благотворительными и образовательными учреждениями, получившими впоследствии название "ведомство учреждений императрицы Марии" (матери императора Николая I); в 1836 году возникло еще 5-е отделение для управления государственными имуществами и казенными крестьянами, но скоро затем для этого было учреждено особое министерство. В 1826 году было еще учреждено особое министерство императорского двора и уделов.
Составление законодательного кодекса было поручено Николаем I Сперанскому, который теперь оставил все либеральные идеи и стремления своей молодости и обеими ногами стоял на почве существующих фактов. Под энергичным и умелым руководством Сперанского второе отделение - кодификационное произвело, наконец, ту колоссальную кодификационную работу, которую тщетно пыталось произвести множество комиссий начиная с 1700 года. В 1830 году было закончено Полное Собрание Законов Российской Империи, составившее 45 огромных томов, заключающих в себе в хронологическом порядке старые законы и указы от Уложения 1649 года до воцарения императора Николая I. К 1833 году был составлен и напечатан Свод Законов Российской Империи в 15 томах. В нем были изложены в систематическом порядке законы, действовавшие в данное время.
Для производства необходимых реформ в государственном управлении Николай I 6 декабря 1826 года образовал особый комитет под председательством Кочубея, но составленные им проекты преобразований не были приведены в действие. После июльской революции (1830 год) во Франции и последовавшего за нею польского восстания Николай окончательно оставил помышления о коренных реформах государственного строя. Некоторые частные изменения были внесены в систему местного управления. После упразднения губернских сословных судов при Павле I все судебные дела в губерниях были сосредоточены в палатах гражданского уголовного суда. При Николае I дворянству было предоставлено право выбирать заседателей в эти палаты, а также представлять кандидатов в председатели, назначаемые царем. Для усиления местной полиции, помимо избираемых дворянством исправников, были введены назначаемые правительством становые приставы. Таким образом, дворянство в местном управлении тесно переплеталось с чиновничеством и само стало служить орудием государственного управления. При Николае "завершено было здание русской бюрократии" (Ключевский), которая образовала в центре сложный и разветвленный механизм канцелярий, заливавших всю страну бумажными потоками приказов, циркуляров, "отношений", запросов и т.д. Часто в этом бумажном море "входящих" и "исходящих" тонули живые нужды и интересы живых людей, - недаром говорилось при Николае, что государством правит не император, а столоначальник.
Крестьянский вопрос при Николае I. Постоянное внимание и интерес нового императора к крестьянству были вызваны их постоянными требованиями и волнениями. В годы царствования Николая I произошло свыше 500 случаев крупных крестьянских выступлений. Николай учреждал секретные (или "негласные") комитеты по крестьянскому делу, которые собирали сведения и материалы, писали докладные записки, составляли проекты и "предложения", но они не рассматривались, так как царь не мог решиться на серьезную ломку существующего социального порядка. При обсуждении в Государственном Совете законопроекта об "обязанных крестьянах" (в 1842 году) император заявил в своей речи: "Нет сомнения, что крепостное право в нынешнем его у нас положении есть зло, для всех ощутимое и очевидное; но прикасаться к оному теперь было бы злом, конечно, еще более гибельным". Закон об "обязанных крестьянах" предоставлял помещикам право добровольно заключать с крестьянами соглашения о прекращении личной крепостной зависимости и о предоставлении им земельных наделов, за которые крестьяне обязаны были нести определенные договором повинности или уплачивать определенный оброк. Никто из помещиков этим законом не воспользовался. В 1847 году в Киевской, Волынской и Подольской губерниях были введены так называемые инвентарные правила, по которым было определено то количество земли, которое помещики должны были предоставить крестьянам, и установлены размеры крестьянских повинностей. Аналогичное устройство было введено в 1846 году в губерниях Царства Польского (где крестьяне получили личную свободу, но без всяких земельных прав, по декрету Наполеона в 1807 году). В 1837-1838 годах для управления "государственными имуществами" (включая казенных крестьян) было учреждено особое министерство государственных имуществ (до тех пор казенные крестьяне находились в ведении министерства финансов, которое интересовалось ими только как одним из источников казенных доходов). Министром был назначен просвещенный и гуманный генерал П. Д. Киселев, который усматривал в крестьянах не только "казенное имущество", но и живых людей и искренно и настойчиво стремился к всестороннему улучшению их положения. Органами нового министерства в губерниях были палаты государственных имуществ, губернии подразделялись на округа с окружными начальниками во главе.
Волостное и сельское управление было построено на начале крестьянского самоуправления. Первой его инстанцией был сельский сход, состоявший из выборных (по два от каждых 10 дворов). Сход выбирал уполномоченных на волостной сход, сельского старшину (который подлежал утверждению палатой государственных имуществ) и члена "сельской расправы" - первой инстанции сельского суда, состоявшей, под председательством сельского старшины, из двух "сельских добросовестных". Волостной сход состоял из выборных от сельских обществ (по одному от каждых 20 дворов); он выбирал волостного голову, двух заседателей волостного правления и двух "добросовестных" "волостной расправы" (второй инстанции сельского суда). Органы крестьянского самоуправления были подчинены надзору государственных чиновников, но Киселев старался не допускать со стороны последних никаких злоупотреблений. Министерство Киселева заботилось об удовлетворении хозяйственных и бытовых нужд крестьян: производило размежевание земель, отводило дополнительные наделы для малоземельных, устраивало продовольственные запасные магазины, ссудосберегательные кассы, школы и больницы. В значительной мере благодаря благородной деятельности Киселева (который оставался министром государственных имуществ около 20 лет) к моменту падения крепостного права экономическое положение государственных крестьян оказалось, в общем, значительно лучше, чем положение крестьян помещичьих, а отрегулированное Киселевым самоуправление казенных крестьян послужило образцом для устройства помещичьих крестьян по освобождении их от крепостной зависимости.
Образование и общественная жизнь. В области народного образования насаждалось "истинное просвещение" на основе "православия, самодержавия и народности". Новый университетский устав 1835 года передавал руководство просвещением попечителям учебных округов (назначавшимся частью из генералов) и ограничивал (но не уничтожал) университетскую автономию. Министр просвещения Уваров был просвещенным человеком, университетская наука имела возможность под его руководством развиваться. Однако этот процесс проходил очень медленно. Положение изменилось после европейской революции 1848-1849 годов, когда напуганный революцией Николай I переходит к системе безудержной реакции и обскурантизма. Министром народного просвещения назначается реакционер Ширинский-Шихматов, который вводит строгий надзор над университетским преподаванием, кафедры философии и некоторых других "вредных" наук закрываются, число студентов ограничено до 300 человек на каждом факультете (кроме медицинского). Для наблюдения за печатью в 1848 году учреждается особый комитет под председательством графа Бутурлина, и этот "бутурлинский комитет" доводит дело цензуры книг и периодической печати до абсурдных крайностей. Полиция нападает на след кружка М. В. Петрашевского, члены которого находились под влиянием идей современного французского социализма и обсуждали социальные вопросы. Хотя члены кружка не были заговорщиками, однако они (в том числе и Ф. М. Достоевский) были приговорены сначала к смертной казни, а потом сосланы в Сибирь на каторжные работы. "Охранительная" политика Николая I продолжалась до конца его жизни. Крымская война показала, что он охранял глубоко прогнивший крепостной строй.
Эпоха политической реакции при Николае I не была, однако, эпохой духовной спячки и застоя для русского общества. Напротив, умственная жизнь в это время, особенно в Москве и в Московском университете, била ключом. Издавался ряд журналов: "Московский вестник", "Московский телеграф", "Телескоп", "Москвитянин", "Отечественные записки", "Современник". Из кружков, возникших среди университетской молодежи, наиболее известными были кружок Н. В. Станкевича, интересовавшийся преимущественно вопросами этики и философии и объединявший будущих западников и будущих славянофилов, кружок А. Г. Герцена, обсуждавший, главным образом, политические и социальные проблемы современности. Наиболее выдающимися духовными вождями интеллигенции 30-х и 40-х годов были московский профессор, историк-идеалист Н. Т. Грановский и литературный критик В. Г. Белинский - "неистовый Виссарион", находившийся сначала под влиянием немецкой идеалистической философии, а потом - французского социализма.
Время Николая I было золотым веком русской художественной литературы: при нем писали Пушкин, Лермонтов и Гоголь, начали писать Тургенев, Достоевский и Толстой.
Славянофилы и западники. Среди идейных течений первой половины XIX века наиболее яркими и интересными были две системы историко-философских взглядов, столкнувшиеся между собой в непримиримом конфликте: это были учения "западников" (Белинский, Грановский, Кавелин) и "славянофилов" (А. С. Хомяков, братья Иван и Петр Киреевские, братья Константин и Иван Аксаковы, Ю. Ф. Самарин). Западники верили в единство человеческой цивилизации и утверждали, что Западная Европа идет во главе этой цивилизации, наиболее полно и успешно осуществляет принципы гуманности, свободы и прогресса и указывает правильный путь всему остальному человечеству. Поэтому задача России, отсталой, невежественной, полуварварской страны, которая лишь со времени Петра Великого вступила на путь общечеловеческого культурного развития, как можно скорее изжить свою косность и азиатчину и, примкнув к европейскому Западу, слиться с ним в одну общечеловеческую культурную семью.
Славянофилы утверждали, прежде всего, что единой общечеловеческой цивилизации и, следовательно, единого пути развития для всех народов не существует. Каждый народ, или группа близких народов, живет своей самостоятельной, "самобытной" жизнью, в основе которой лежит глубокое идейное начало, "народный дух", проникающий во все стороны народной жизни. Для России этими исконными идейными началами являются православная вера и связанные с нею принципы внутренней правды и духовной свободы. Воплощением этих начал в жизни является община, крестьянский мир, как добровольный союз для взаимной помощи и поддержки. В отличие от морально-религиозной основы русской жизни западный, или германо-романский, мир строит свою жизнь на принципах формально-юридической справедливости и внешней организации. По мнению славянофилов, ни западные принципы, ни западные организационные формы не нужны и неприемлемы для России. Их политическим идеалом была патриархальная демократическая монархия, опирающаяся на добровольную поддержку народа, "сила мнения" этого народа должна выражаться в совещательном земском соборе, который царь должен был бы созывать по примеру царей московских. Вообще Московское царство, по мнению славянофилов, гораздо более соответствовало духу и характеру русского народа, чем петербургская бюрократическая монархия, построенная Петром Великим по европейским образцам.
При всех идейных разногласиях славянофилы и западники близко сходились в практических вопросах русской жизни: оба течения отрицательно относились к крепостному праву и к современному им бюрократически-полицейскому строю государственного управления, оба требовали свободы слова и печати и, значит, в глазах правительства оба являлись одинаково "неблагонадежными".
Внешняя политика России в первой половине XIX века. Внешняя политика России в первой половине Х1Х века была тесно связана с такими историческими событиями, как борьба против наполеоновской Франции, войны России с Турцией и Ираком, присоединение Финляндии и др. Но самым знаменательным событием в отечественной истории этого периода явилась Отечественная война 1812 года и катастрофическое поражение в ней наполеоновской Франции.
Россия и Франция перед войной 1812 года. Одной из причин событий войны 1812 года стало столкновение притязаний Наполеона на мировое господство со стремлением Александра I руководить европейской политикой. К 1812 году Наполеону осталось захватить для полного господства в Европе только Россию: на дороге, чтобы стать, как выражался сам император, "властелином мира", стояла только она. Поводы для войны нашлись: Россия нарушила договор о континентальной блокаде (Россия торговала с Англией под американским флагом); назрел конфликт в Польском и Германском княжествах. (Наполеон сгоряча присоединил к Франции герцогство Ольденбургское, а герцог приходился дядей Александру I), личные обиды и оскорбления (Наполеон неосторожно напомнил Александру I о его личном участии в заговоре против отца, русский император в ответ не принял сватовства Наполеона к великой княжне Анне Павловне). Наполеон подвел войска к Варшаве и оттуда двинулся на Россию. Так началась война 1812 года.
В это время Россия уже вела две войны - с Турцией и Ираном. Таким образом, Россия не могла противопоставить Наполеону большую армию. Франция была занята только морской войной с Англией, для Франции Россия была основной и единственной целью на суше, и она могла сосредоточить полностью все силы на войну с Россией. К тому же в России были очень плохие дороги, что усложняло связь армии, подвоз всего необходимого для фронта. Правда, это было проблемой и для Наполеона, когда он вступил в Россию. В экономическом смысле Франция была более чем процветающей страной. В ней были развиты капиталистические отношения, поэтому денег на войну у Франции было более чем достаточно.
Россия была почти полной противоположностью Франции - капиталистических отношений почти не было, господствовали феодальные отношения, сохранялось крепостное право, деньги в казну поступали от налогов и пошлин. Всего, что Россия имела, она добилась за счет угнетения народных масс и стараний богатых патриотов. У России были огромные запасы ресурсов, и они разрабатывались, но в основном только на Урале и в центре России.
Тильзитский мир, заключенный между Россией и Францией, после поражения русских войск под Аустерлицем (1807), присоединение к континентальной блокаде привели к тому, что за 1808-1812 годы внешняя торговля России сократилась на 43%. Франция не могла компенсировать этого ущерба, поскольку экономические связи с Россией носили поверхностный характер. На первый взгляд у России было мало шансов выиграть войну с Францией. С 1810 года Александр I начал подтягивать войска к западным границам империи, рассчитывая на удар в Польше, а не на территории России. Вообще о внезапном нападении Наполеона на Россию не может быть и речи - военное командование русских войск подготовило более 40 планов кампании против Франции. Наполеон уже с 1809 года начал подготовку похода на Восток. Однако он не учел, что Россия уже однажды спасла Европу, встав стеной в XIII-XIV веках на пути бесчисленных волн кочевников из Центральной Азии.
Между главнокомандующими армий Кутузовым и Наполеоном было очень много общего. Они оба любили свою Родину, их любили в армии: Наполеона - потому что он был доселе непобедимым, Кутузова - потому что он был преемником Суворова, они были талантливыми полководцами, хорошо знавшими свое дело. До этого Наполеон побеждал в их очных ставках, поэтому у него было преимущество перед Кутузовым, кроме того, он был моложе и энергичнее Кутузова. Кутузов и Наполеон добивались успеха своим трудом, оба они начинали младшими офицерами. За это время они набрались не только военного, но и гражданского опыта. Оба они были тонкими дипломатами.
Отечественная война 1812 года. Эта война явилась крупнейшим событием русской истории. Ее возникновение было вызвано стремлением Наполеона достичь мирового господства. В Европе только Россия и Англия сохранили свою независимость. Наполеон не скрывал своих захватнических планов, создавал на границах с Россией склады, накапливал войска. Континентальная блокада постоянно нарушалась. В сочетании с целым рядом других, более мелких конфликтов это привело к обострению русско-французских отношений. В июне 1812 года Наполеон во главе 600-тысячной армии начал поход на Россию. Со стороны Франции это была захватническая, несправедливая война, так как Наполеон своей целью поставил порабощение народов России.
Французская армия была намного лучше укомплектована, чем русская армия. Русская армия всегда славилась недостатком хороших офицеров и мужественных простых солдат. Недостаток хороших офицеров объяснялся тем, что хотя и существовал петровский закон об обязательной воинской службе дворян, знать обходила его. Солдаты брались из простого народа, из крепостных крестьян. Русская армия славилась артиллерией. Кроме артиллерии была еще одна гордость - русская императорская гвардия, она состояла из дюжих мужиков двухметрового роста и использовалась только в крайнем случае. Во французской армии офицерские чины так просто не раздаривались - их нужно было заслужить. В армии были мужественные, дисциплинированные солдаты. Эти свои качества они показывали в каждой битве. Кроме того, у них был особый резерв, Старая гвардия, она состояла из старых, видавших виды солдат. Преимущество французской армии характеризовалось еще и тем, что она была больше и едина. Русская армия была разбросана по стране и делилась на четыре части. Правда, кроме армии существовали еще и партизанские отряды, которые сыграли большую роль в войне.
Французская армия состояла более чем из 600 тысяч человек при 1372 орудиях. В нее входила элита французских войск - императорская гвардия под командованием маршалов Лефевра, Мортье, Бесьера, голландские пехотинцы, польские уланы. Помимо французов были поляки, пруссаки и немцы Рейнского союза, испанцы и другие.
Главные силы Наполеона были развернуты в два эшелона: первый перешел Неман, второй оставался в тылу, между Вислой и Одером. Это сразу наметило отставание войск центра и правого крыла. Стремясь осуществить окружение русской армии, Наполеон требовал быстрейшего передвижения для дезорганизации русского командования.
Русская армия составляла 220-240 тысяч человек при 942 орудиях. 1-я западная армия под командованием военного министра генерала от инфантерии М. Б. Барклая-де-Толли насчитывала 110-127 тысяч человек при 558 орудиях и растянулась на 200 километров. 2-я западная армия состояла под командованием генерала от инфантерии П. И. Багратиона в составе 45-48 тысяч человек при 216 орудиях. 3-я западная армия, стоявшая на Волыни у Луцка под командованием генерала от кавалерии А. П. Тормакова, имела 46 тысяч человек при 168 орудиях. Цель, преследуемая Наполеоном - не дать соединиться армиям, а разбить их поодиночке или навязать русской армии решающее сражение. Однако стратегический план Наполеона с самого начала дал трещину. На генеральное сражение русские идти не собирались, обоснованно считая, что для него время впереди.
У Смоленска 1-я и 2-я западные армии соединились. 18 августа 1812 года состоялось сражение, где наглядно проявились мужество и героизм русских воинов. Сначала они задержали противника у стен города, а затем, непобежденные, перешли на Московскую дорогу, готовились к новым неизбежным боям. Взятие Смоленска обошлось Наполеону в 20 тысяч солдат, а тем временем в русскую армию вступало все больше и больше ополченцев. Бурные события 1812 года всколыхнули широчайшие народные массы России, вызвали небывалую энергию народа, пробудили народное сознание и народную гордость. Национально-освободительный характер войны 1812 года показал, что народ делал все, чтобы поддержать армию, ее боеспособность, ее моральный дух.
С самого начала военных действий большинство крестьян Литвы и Белоруссии выражали непокорность захватчикам. Крестьянские партизанские отряды зарождались стихийно, в период отступления русской армии. Покрытая лесами и болотами белорусская земля горела под ногами захватчиков. По мере продвижения в глубь России сопротивление народа росло. Справедливый и оборонительный характер войны обусловил активное участие в ней широких народных масс России.
Видя активное сопротивление крестьян, Наполеон стал распускать провокационные слухи о предстоящем освобождении крестьян от крепостной зависимости. Но в действительности его война против России носила исключительно захватнический характер, а его армия подавляла антикрепостнические выступления. Литовские и польские помещики поддерживали Наполеона, но крестьяне Литвы и Белоруссии начали против вражеских войск партизанские действия. Вначале крестьяне действовали пассивно, отказывались от поставок фуража и продовольствия французской армии, покидали свои деревни и уходили в леса. Но вскоре крестьянство перешло к более активным формам партизанской борьбы: нападениям на отдельные вражеские отряды, активной помощи русской армии. Восстания против польских и литовских панов были теперь направлены и против наполеоновской армии. В Могилеве, Витебске и других городах Литвы и Белоруссии французское командование вынуждено было оставлять целые военные части для борьбы с крестьянами.
Широкие массы русского крестьянства поднялись на партизанскую борьбу, едва наполеоновские войска вступили в пределы Смоленской губернии. Здесь зародилось партизанское движение, так как население западных уездов прежде всего пострадало от оккупантов. В августе 1812 года в Смоленской губернии был создан ряд крестьянских партизанских отрядов. В их организации принимали участие сычевский земский исправник П. Богуславский, предводитель сычевского дворянства Н. Нахимов, майор И. Емельянов, отставной капитан Тимашев и другие. Всего за полмесяца эти отряды имели около 15 крупных стычек с французами. Партизаны Смоленской губернии нанесли ощутимый удар врагу, а также очень помогли русской армии. В частности, отряд купца города Поречья Никиты Минченкова помог армейскому отряду ликвидировать отряд французов под начальством генерала Пино. Так же, как и в Смоленской губернии, Наполеона встречали и в других районах. Народное партизанское движение принимало все более массовый характер. Всюду на борьбу с врагом поднимались крестьяне.
После Смоленска на Государственном Совете рассматривались кандидатуры на пост главнокомандующего. Называлось много имен. Совет решил назначить 67-летнего генерала от инфантерии М. И. Кутузова. Документы свидетельствуют, какую огромную работу проделал М. И. Кутузов после его назначения. Он уделял внимание буквально всему: плану военных действий и резервам, снабжению армии и состоянию дорог, организации ополчения и партизанских отрядов, медицинскому обслуживанию и отношению к пленным и т. д. Только такое понимание всех проблем могло быть залогом будущих успехов. Пока Кутузов ехал к армии, она с боями отходила на восток. Наполеоновские войска захватили значительную часть Российской империи. Ознакомившись с делами в армии, Кутузов понял, что далее откладывать проведение генерального сражения было уже невозможно, и он принимает окончательное решение его дать. Народ и армия ждать больше не могут. Он дает соответствующий приказ исполняющему обязанности начальника Главного штаба Л. Л. Беннигсену найти подходящую позицию. Командование остановилось на Бородинском поле, к которому армия стала подходить утром 22 августа. Кутузов, внимательно осмотрев местность, приказал приступить к строительству фортификационных сооружений.
Бородино. Местность в районе Бородино, расположенная в 12 километрах к западу от Можайска, сильно всхолмлена и пересечена значительным количеством речек и ручьев, образовавших глубокие овраги. Восточная часть поля больше возвышенна, чем западная. Через село протекает речка Колочь, которая в 4 километрах от села впадает в реку Москву. Речка имела высокий и обрывистый берег, хорошо прикрывавший правый фланг позиций русской армии. Левый же фланг подходил вплотную к мелкому лесу, сильно поросшему мелким кустарником и местами заболоченному.
Через село проходили две Смоленские дороги - новая и старая. Заняв позицию при Бородино, русская армия имела много преимуществ. Выбор места - это одно из полководческих искусств Кутузова. Передвижению конницы и пехоты противника этим было поставлено препятствие - перекрытие дорог, ведущих к Москве.
У Наполеона была цель - разгромить русскую армию и добиться капитуляции России. Кутузов хотел ослабить противника, нанести ему ощутимый урон. Соотношение сил все еще было на стороне Наполеона, но у Кутузова было превосходство в артиллерии. Кутузов попытался воспользоваться этим превосходством и расставил армию так, что Наполеон не смог обойти ее и напасть с тыла. Русский главнокомандующий поставил батарею на высоте прямо в центре армии, рядом с батареей были расставлены пехотные полки, чтобы отражать атаки французов на батарею. На правом крыле русских армий Кутузов поставил 1-ю армию Барклая-де-Толли, на левом крыле стояли земляные укрепления (флеши) в форме угла, их заняла 2-я армия Багратиона. Так же на несколько километров вперед на левом фланге был выставлен Шевардинский редут, а еще левее находился корпус Тучкова. 24 августа французы атаковали Шевардинский редут. Это позволило выиграть время и укрепить основные позиции. Бородинское сражение началось через день после этого, 26 августа 1812 года. Ранним утром раздался первый выстрел, потом еще и еще - так начиналась "битва гигантов".
Наполеон, пользуясь опробованной тактикой, двинул основные силы на левый фланг. Он рассчитывал быстро разбить их и, пользуясь замешательством, напасть с фланга и с тыла. На левый фланг Наполеон стянул почти всю артиллерию. Беспрерывно следовали атаки французов, на которые русские отвечали контратаками. Русские солдаты стояли насмерть, борьба продолжалась 7 часов. Лишь в середине дня, после 8 атак, французы взяли флеши, но русские не сдали позиций, они лишь отступили за овраг. Не удалось Наполеону прорваться и в центре. Французы упорно стремились захватить батарею, но каждый раз их отбрасывали штыковыми атаками. Лишь в конце дня французам ценой огромных потерь удалось захватить центральную батарею, но и здесь русские не сдали позиций, они лишь отошли на 800 метров. Русские солдаты сражались как могли, но потери были достаточно большими и видно было, что долго они не выдержат. Тогда Кутузов сделал ход, который решил исход сражения. Он послал две кавалерийские части генералов М. И. Платова и Ф. П. Уваровa в обход армии Наполеона. Части появились так неожиданно, что ввели в панику французов. Наполеон не решился ввести в бой Старую гвардию. Специалисты полагают, что если бы он ввел Старую гвардию в бой, русские бы не выдержали. Сражение длилось 15 часов, затихло лишь поздно вечером. Кутузов выполнил свой план и практически выиграл битву. Наполеону не удалось сломить героическое сопротивление русских воинов, защищавших родную землю.
Действия Наполеона походили на приступ, где крепостью была крепкая грудь и твердая воля русских людей. Гордое чувство быть защитниками святой Руси никогда не являло более славных примеров. "Европа очами сынов своих убедилась в Бородино, что русские могут скорее пасть с оружием в руках, чем остаться побежденными", - так А. И. Михайловский отзывался о сражении. "Российское войско в сей день увенчало себя бессмертною славой!" - заявил А. П. Ермолов.
"При оценке бородинского сражения, - отмечает военный историк П. А. Неллин, - следует отметить 3 главных результата: наполеоновская армия не сломила сопротивление русских, не удалось и разгромить их, тем самым открыв дорогу на Москву. Русская армия вырвала у противника половину его войск; на Бородинском поле французская армия понесла невосполнимое моральное потрясение, в то время как у русских войск возросла уверенность в победе".
В сражении русские воины проявили огромную стойкость, героизм, мужество, об этом свидетельствуют многочисленные рапорты и донесения. Высокую оценку подвигу русских воинов на Бородинском поле дал и сам М. И. Кутузов: "Сей день пребудет вечным памятником мужества и отличной храбрости российских воинов, где вся пехота, кавалерия, артиллерия дрались отлично, желание каждого было умереть на месте и не уступить неприятелю. Французская армия под предводительством самого Наполеона, будучи в превосходящих силах, не превозмогла твердости духа российского солдата, жертвовавшего с бодростью жизнью за свое отечество".
Готовясь к контрнаступлению, главнокомандующий М. И. Кутузов развернул "малую войну" силами армейских и крестьянских партизанских отрядов. Также к партизанской борьбе был привлечен ряд ополчений.
Царское правительство боялось развития крестьянского партизанского движения, так как опасалось, что крестьяне могут начать борьбу и против крепостников-помещиков. Поэт