Увидев лежавшую на земле Катю, Балун попытался вырваться и побежать, но Герат тут же осадил его, успев поймать за локоть.
– Прыткий, – усмехнулся в усы Боцман. Однако сказал уже мягче, без той ненависти, с которой говорил вначале. Было видно, поверил.
Ополченцы подвели Балуна ближе и расступились.
Неожиданно он понял, это не Катя. Лицом вниз в луже крови лежала другая девушка. И волосы длиннее, да и руки… что там руки, совсем все не то… Он хотел сказать, что это ошибка, но вдруг понял, это шанс! Причем уже третий со время побега. Побег из комендатуры, гибель Крыма, паспорт… «Точно, – осенило его. – Бог знает, что я уже ответил за убийство Хунты, и помогает мне! Даже шлет знаки! Грех не воспользоваться. Надо сделать вид, будто узнал! Тогда ополченцы точно отстанут. Не звери же они!»
Балун медленно рухнул на колени прямо в кровь, осторожно взял девушку за плечо и перевернул на бок:
– Катя!
– Ну, парень, – положил ему на плечо ладонь Макар, – извини… Мы вторые сутки корректировщика огня ловим. Достал уже. Точно знаем, здесь где-то сидит…
– Не трогай его, – тихо попросила Жанна и всхлипнула.
Балун не на шутку растрогался.
«Кто бы она ни была, я помогу родным похоронить ее и обязательно узнаю имя, – подумал он. – Ведь фактически она спасла мне жизнь».
Балун хотел наклониться, чтобы убрать прядь волос с окровавленной щеки, как вдруг девушка протяжно застонала и разлепила веки.
– Живая! – раздался вздох.
Балун оцепенел.
Между тем незнакомка уперла ладони в асфальт и приподнялась.
– Тихо-тихо, родная! – Ополченцы подскочили к ней с двух сторон и взяли под руки. – Куда тебя?
– Спина и ноги, – волновался Герат, забрасывая автомат за спину.
– Господи! – испуганно озираясь, простонала раненая. – Как… Ой! Больно!
Балун попытался встать, и тут неожиданно ему снова надавили на плечо:
– А ну стой!
– Ты чего? – удивленно посмотрел на Макара Боцман.
– Тебя Катя зовут? – наклонился к девушке Макар.
– Нет, Света.
– А этого человека знаешь?
– Впервые вижу, – простонала девушка и закрыла глаза.
– Вот как! – обрадовался Боцман.
– Животное! – прохрипел Макар.
И Балун согнулся от удара между лопаток.
Между тем Герат и Жанна подхватил раненую. Герат перебросил ее руку через шею и посмотрел на Макара:
– Помоги. А Боцман за этим козлом присмотрит…
Макар отпустил Балуна и подбежал к раненой.
«Другого шанса уже точно не будет!» – понял Балун, провожая взглядом процессию. Он так и стоял на коленях перед лужей крови, а рядом Боцман. Казалось, оба ждут, когда ополченцы отведут раненую и вернутся, однако Балуну нужно было, чтобы все просто вошли в здание.
Он отвернулся и плюнул. Слюны в пересохшем рту не было, но это движение помогло посмотреть назад. Никого. Тем временем процессия поднялась на крыльцо и скрылась в дверях. Балун повалился на бок и одновременно схватил Боцмана за щиколотки. В следующий момент, рванув ноги на себя, он встал, а Боцман рухнул на асфальт. Автомат вылетел из рук. Подхватив оружие, Балун склонился над ним.
– Ых! А! – Ополченец попытался схватить ремень автомата, но Балун поднял его вверх:
– Передай своим, пусть не ищут! Я правда девушку свою потерял. А эта, – показал он взглядом на лужу крови, – на нее похожа. Ты понял?
Боцман растерянно хлопал глазами и пытался сесть.
Балун развернулся и бросился прочь. Бежать с автоматом было тяжело, но он и не собирался его забирать и бросил посреди дороги. Оказавшись на другой стороне улицы, пронесся через разросшиеся кусты акации и вбежал во двор, откуда недавно выскочил прямо на патруль ополченцев. Оставив за спиной детскую площадку, несколько заборов и какой-то овраг, пересек пустырь и взбежал на взгорок. Воздуха катастрофически не хватало, а ноги начали заплетаться и путаться в траве. Перед глазами поплыли красные круги, к горлу подступила тошнота. Перевалившись через кирпичный забор, Балун рухнул в траву и закрыл глаза. Сердце гулом отдавало в голову. Казалось, еще немного, и взорвутся пульсирующие кровью сосуды. Его просто подбрасывало над землей. Он не помнил, сколько пролежал так. С трудом придя в себя, медленно сел и огляделся. Прямо перед ним оказался сиротливо стоящий товарный вагон. Рельсы упирались в насыпь, из которой торчали красно-белые столбы. Сразу за тупиком начинались заросли кустарника. Он встал на четвереньки и пополз вперед. Пытаясь определить, что это за место, приподнялся и увидел на путях еще несколько вагонов. Были среди них и пассажирские. Не исключено, что поблизости станция, а раз так, то наверняка полно патрулей ополченцев. У тех, которые его задержали, были радиостанции, значит, они уже сообщили о нем всему городу. Забравшись на насыпь, Балун едва не закричал от радости – прямо за ней, среди кустарника и мелких деревьев, блестела вода…
Уже стемнело, когда он вернулся к дому, из которого днем наблюдал за больницей. Ополченцев видно не было. Да и чего им теперь здесь делать? Они уверены, что вспугнули корректировщика, и он в окрестностях больницы больше не появится. А может, поверили? Когда безлюдный двор погрузился в темноту, Балун прокрался в подъезд и поднялся на этаж. Почти на ощупь нашел стол. Куртка висела на прежнем месте, а паспорт никто не тронул.
Он развернулся и осторожно двинул к выходу. Оставаться здесь больше нельзя. Теперь ополченцы с двойным рвением будут искать в окрестностях больницы диверсантов. Ничего, долго это не продлится. Нужно просто немного подождать, когда пройдет ажиотаж, и вернуться сюда еще раз. Только теперь он уже не будет просто сидеть и ждать, а поговорит с теми, кто здесь работает…
Глава 25
Неостывший след.
Вода воняла пластмассой и была горячей. Никита закрутил пробку, забросил бутылку под сиденье и положил ладони на рулевое колесо. Окна в машине были открыты, но горячий ветерок не приносил облегчения. Никите казалось, что в теле высохла вся влага и он превратился в мумию. Ко всему, из-за испачканных кровью Гавроша сидений в салон набились мухи.
Он не успел к началу рабочего дня и теперь ждал, когда сотрудники колонии отправятся на обед. Возможно и такое, что придется сидеть до вечера. Кому охота таскаться по жаре? Поэтому, когда он увидел бредущего вдоль бетонного забора военного в форме майора, подумал, что это мираж.
– Балушин Петр Васильевич снова совершил преступление, – выслушав Никиту, сказал майор. – Бежал, так сказать, из-под стражи…
– Бежал? – протянул Никита. – Как?
– Молча. – Майор хотел было обойти его, но Никита сделал шаг в сторону, преградив ему дорогу:
– Послушай, мил человек…
– Отвали! И так опоздал…
– Мне, собственно, Балушин и не нужен вовсе. Я ищу его девушку… Вернее, ее сестру…
– Он сидел без девушки, – на полном серьезе ответил майор, норовя ускользнуть.
– Стой! – испугавшись, что он сейчас уйдет, поймал его за руку Никита. – Я заплачу, сколько скажешь…
– За что? – Взгляд майора, от которого за версту несло перегаром, вдруг сделался осмысленным.
– Расскажи мне все, что знаешь!
– Почему я тебе должен что-то рассказывать?
– К этому Балушину приезжала невеста, – стал объяснять Никита. – Она пропала. На ее поиски отправилась сестра…
– И тоже пропала, – договорил за него майор.
– Точно! – обрадовался Никита. – Как мне теперь их найти?
– Просто, – икнул майор. – Найдешь Балуна, найдешь и их…
– Почему?
– По кочану, – по складам проговорил майор и снова икнул. – Они ему побег и устроили…
– Не может быть!
– Все может, поверь! Майор Юрченко двадцать лет в этой… системе…
– Куда мог пойти Балун? – наконец поняв, что хочет сказать Юрченко, спросил Никита.
– Дома, наверное, твой Балун…
– Да ладно, – повеселел Никита. – Он что, дурак? Его дома наверняка полиция ждет…
– Милиция, – поправил Юрченко.
– Что? – машинально переспросил Никита.
– У нас милиция. Ты что, из России?
– Угадал, – признался Никита.
У‑уу! – протянул Юрченко и неожиданно прижал палец к губам: – Т‑сс! Мне начальник сказал ехать за этим обормотом, а я ему – вот! – Он поднес к лицу Никиты руку и сложил кукиш.
– Понятно, – отстраняясь от руки, вздохнул Никита и тут же спохватился: – Ты сказал, тебя за ним отправляли. А куда? Адрес можешь дать? Я съезжу.
– За ним уже поехали.
– Кто?
– Так девка эта и поехала, – продолжал удивлять Юрченко. – С подругой…
– Какая девка? – ничего не понимая в становившейся бессвязной речи Юрченко, допытывался Никита. – С какой подругой?
– С сестрой ее!
– Чьей?
– Катькиной!
– Так с сестрой или с подругой?
– С сестрой, – выдохнул майор. – Рита зовут!
– А ты, выходит, им адрес дал?
– Зачем он им? Они и так знают.
– А мне ты можешь сказать? – Никита полез в карман за деньгами.
– Могу! – Увидев деньги, Юрченко так кивнул головой, что ударился подбородком о собственную грудь.
Глава 26
Хлебосольный подвал.
Небо над центром города было розовым от далеких пожаров, а на его окраины кто-то словно натягивал спасительную черноту. В поисках нового убежища Балун практически на ощупь обошел больницу с другой стороны, и тут снова стали рваться снаряды. Вернее сказать, рвались они постоянно, просто до этого где-то далеко. Устремившись вдоль стены дома, Балун вдруг шагнул в пустоту.
– Ух! – вырвалось из него.
Шаря по сторонам свободной рукой, он понял, что с двух сторон зажат стенами, а ноги лежат на бетонных ступенях. Прямо перед ним оказался проход, и он поводил в нем рукой.
– Тихо! – раздалось из темноты.
Он замер. Что это? Голова наливалась тупой болью.
– Кто здесь? – строго спросила темнота женским голосом.
– Я! – отчего-то уверенный, что этого достаточно, выдавил из себя Балун.
– Что, упал? – участливо спросил какой-то старик, и тут же послышались осторожные шаги.
– Вроде как. – Наконец до Балуна стало доходить, что он просто свалился по лестнице, ведущей в подвал, и сейчас разговаривает с людьми, которые прячутся здесь от бомбежки.
Кто-то тронул его за плечо, провел холодными пальцами по щеке:
– Встать можешь?
– Попробую. – Отстранившись от руки, он медленно встал сначала на четвереньки, потом, придерживаясь за стену, выпрямился.
– Пошли! – громко позвал старик и взял его под локоть.
Приволакивая ногу и придерживая ушибленную руку, Балун похромал следом.
– Марина Павловна, подсвети! – попросил старик.
Впереди вспыхнул и задрожал желтовато-бледный огонек. Это была свеча. Балун увидел выступившее из темноты женское лицо. Рядом еще… Люди сидели и лежали вдоль стен на матрацах, досках, картонках. Накрывшись каким-то тряпьем, спали дети. Было душно.
– Садись, – сказал старик, помогая ему опуститься на одеяло.
– Спасибо, – поблагодарил Балун.
– Только свет погаси, а то так до утра не хватит. Ты откуда бежал?
– Из больницы, – соврал Балун.
– Ополченец?
– Почти, – не зная, как вести себя и что говорить, ответил Балун и напрягся в ожидании следующего вопроса.
– Есть будешь? – неожиданно спросил старик.
Балун молчал.
– Держи… Тут половинка огурца и хлеб… Как говорится, чем богаты.
– Спасибо.
Боль вдруг стала такой невыносимой, что Балун, не выдержав, повалился на бок.
– Ты чего? – насторожилась темнота.
– Чуть полежу, – виновато сказал он.
– Давай, – успокоился старик.
Запихнув в рот огурец, Балун перемолол его челюстями и тут же стал рвать зубами хлеб. Он был черствый и отдавал плесенью, но Балун готов был поклясться, что не ел ничего вкуснее. За ушами щелкало, корка резала десны, и во рту появился привкус крови, но он, не обращая на это внимания, с жадностью проглотил угощение и затих.
Темнота гудела комарами и бухала далекими разрывами.
– Как надоело! – всхлипнула женщина. – Бомбят и бомбят!
– Я мальцом войну помню, – заговорил старик. – Мы в деревне жили. Десять годков тогда было…
– Подумать только, – цокнула языком женщина. – Мой отец бандеровцев бил, а сейчас сын с ними воюет. Что же это за зараза такая?
– Еще будешь? – снова раздался над головой старческий голос, и в руку что-то уперлось.
– Спасибо, не надо! – с трудом пересилив себя, чтобы не взять, поблагодарил Балун.
Каким бы он голодным ни был, но объедать этих людей не собирался. Постепенно глаза закрылись…
Глава 27
Кино про войну.
Никита с силой оттолкнулся ногой от кромки рампы и сгруппировался. Встречным потоком воздуха его подбросило как мяч, а из глаз выбило слезу. Мысленно отсчитав время, он привычным движением потянул кольцо. Странно, но рывка не последовало. Хватая ртом воздух, он посмотрел вверх и ужаснулся, не увидев купола. Парашют не раскрылся. Завороженно глядя на зажатое в руке кольцо, Никита стремительно приближался к земле. В ушах завыло… А‑аа!
Он сидел весь мокрый и смотрел перед собой.
– Что, сон плохой приснился? – насмешливо спросил у него Маршал.
Сидя за столом, он читал при свете керосиновой лампы книгу. Стены блиндажа были укреплены досками из-под снарядных ящиков. Выкрашенные в зеленый цвет, они поглощали скудный свет «летучей мыши», и из-за окружавшей Маршала черноты казалось, что он висит в воздухе.
Никита никак не мог взять в толк, что за писк стоит в голове, и тронул висок.
– Да возьми, наконец, трубку! – не выдержал лежащий рядом Тунгус.
– Точно! – спохватился Никита, хватая мобильник.
Узнав, что у него спутниковый телефон, ночью несколько ополченцев позвонили уехавшим в Россию родственникам.
Он отвернул антенну и приложил трубку к уху:
– Слушаю…
– Здравствуй, сынок! – послышался голос матери.
– Привет! – Пытаясь понять, сколько сейчас времени, Никита посмотрел на бойницу. На улице светало.
– Ты что, спишь? – испугалась она. – Я разбудила тебя? Извини! Посчитала разницу в шесть часов…
– Нет, не сплю, – прогоняя остатки сна, ответил он. – Телевизор смотрю…
– А что идет?
– Да по местному каналу какой-то фильм. Про войну…
– Ох уж эта война! – запричитала мать. – С утра до вечера по всем каналам… У тебя там все нормально?
– Ты ведь недавно звонила, – напомнил Никита. – Что могло за это время произойти?
– Да мало ли? Неспокойно мне как-то. Ты когда на пожар полетишь?
– Без меня потушили, – продолжал он врать. – Сейчас недельку здесь посидим, для страховки, потом на базу…
– Слава богу! – облегченно вздохнула она и тут же спохватилась: – Ты только не пей!
– Ты же знаешь, у нас это не поощряется…
Закончив говорить, Никита отправился умываться.
На улице было светло и тихо. С полей доносилось пение соловья.
На блокпосту он вторые сутки, но до сих пор не решил, как быть дальше. Машина стояла в кустарнике. Ополченцы отговаривали его ехать в Днепропетровск и почти убедили. За все время через блокпост на запад проехало шесть машин. Вернулась одна. Водитель рассказал, что его останавливали одиннадцать раз, а на обратном пути еще и избили. По дороге он видел несколько сожженных машин.
Телефон словно ждал, когда он вернется. Едва Никита забросил полотенце на шнур, как он вновь запиликал.
Встретившись взглядом с Маршалом, Никита виновато пожал плечами и взял трубку. Федора Дмитриевича, отца Риты, он узнал по голосу с характерной хрипотцой курильщика. Всю жизнь проработавший токарем, заядлый рыбак говорил с придыханием.
– Ритка позвонила, – быстро проговорил он, словно боясь, что Никита бросит трубку. – Они не доехали до Днепропетровска… Их остановили у Новотроицкого. Катька ведь без пяти минут врач!
– И что? – нахмурился Никита, заподозрив, что каратели решили «призывать» девушек для оказания помощи своим раненым и больным.
– Рита сказала, будто их попросили в госпитале поработать, – в подтверждение его мыслям, продолжал Федор Дмитриевич. – Они вроде как согласились.
– Согласились, – зло передразнил он его. – Зачем вы Риту отпустили?
– Я разве отпускал? – возмутился Федор Дмитриевич. – Сама села и поехала. И вообще, она в Донецк и обратно собиралась.
– Новотроицкое… – Никита непроизвольно посмотрел через амбразуру на дорогу: – Это совсем рядом…
– Ты там?! – почти закричал в трубку Федор Дмитриевич.
– Да, – подтвердил Никита. – Вы сказали ей, что я за ними поехал?
– Сказал. Рита предупредила, чтобы ты не вздумал туда соваться. Эти нелюди никого не щадят…
– Почему она мне не позвонила?
– Не смогла, – вздохнула трубка. – Говорит, телефон зарядить негде, поэтому с чужого звонила. Я слышал, как там кто-то торопил, чтобы поскорее завязывала разговор.
– А торопил мужчина? – заволновался Никита.
– Что?
– Торопил, говорю, кто? Голос мужской?
– Ты почему спрашиваешь? – возмутился Федор Дмитриевич. – Нашел время ревновать!
– Кто ревнует? Просто хочу понять, кто с ними рядом.
– Да, мужчина, – подтвердил Федор Дмитриевич.
– Они не сказали точнее, как их найти?
– Говорю, просила, чтобы ты не совался!
– Я спрашиваю, как найти?
– Там батальон национальной гвардии стоит. – Вспоминая название, Федор Дмитриевич выдержал паузу и выдохнул: – «Украина»…
– Информации по этому району кот наплакал. – Кемеж подкурил погасшую сигарету и затянулся. – Самый проблемный участок.
– Чего так? – заподозрив, что начальник разведки бригады попросту не до конца ему доверяет, насторожился Никита. – У вас один с противником язык, большое число сочувствующих среди местного населения, да и земля своя. Как говорится, в родном доме и стены помогают.
– На что намекаешь?
– Извините, – стушевался Никита. – Не хотел обидеть.
– Дело вовсе не в том, что плохо работаем, – догадался, о чем он подумал, Кемеж. – Пленных и перебежчиков хватает. «Языков» частенько берем… Просто «укры» и сами толком не знают, где какое подразделение квартирует. Армия деморализована, а так называемые территориальные спецбатальоны, которые сформировали из всякого отребья, похлеще бандитов будут. Ты про Сомали слыхал? – неожиданно спросил он.
– Конечно, – кивнул Никита.
– В Украине сейчас примерно такой же бардак, если не хуже. – Кемеж сунул сигарету в стоявшую на столе банку. – Пленных допрашивать нет никакого смысла. Имена командиров назвать не могут…
– Что посоветуешь?
– Ждать…
– Чего?
– Когда в наступление перейдем.
Никита скептически относился к таким заявлениям ополченцев. Не верилось ему, что они смогут развить успех, воюя с регулярной армией.
– Сомневаешься? – словно прочитав его мысли, спросил Кемеж.
– Я не сомневаюсь, что вы эти рубежи отстоите, – признался Никита, – но вот наступление вряд ли потянете.
– Посмотрим, – спокойно ответил начальник разведки. – Народ, сам видишь, настроен решительно.
– Вижу, – соглашаясь с ним, кивнул Никита.
– Поэтому советую тебе все же дождаться, когда мы их из Новотроицкого выбьем, – стоял на своем Кемеж.
– В этом случае госпиталь уйдет вслед за войсками, – с тоскою в голосе произнес Никита. – А девчонок, судя по всему, заставили там работать.
– Организовать из-за них рейд по тылам я тоже не могу, – развел руками Кемеж.
– Глупо напоминать начальнику разведки, что ему сейчас как воздух нужны сведения о противнике на этом участке. – Никита выжидающе уставился на командира.
– Признаюсь, что это так, – подтвердил Кемеж. – А что?
– Я – десантник…
Он не стал говорить, что прошел специальную подготовку и служил в бригаде ГРУ. К такому заявлению могут отнестись по-разному. Потерял парень голову и решил приврать. Тем более разговаривать не будут. Кому охота брать на себя ответственность за авантюриста? С другой стороны, и сам Никита оказывался в щекотливой ситуации. Такой статус не позволял ему оказаться в руках украинских националистов. Шум поднимется на весь мир. Попробуй потом докажи, что он по-настоящему уволен в связи с травмой. Служба безопасности Украины спит и видит такого, как он, человека у себя в застенках.
– Знаю, что десантник, – кивнул Кемеж. – Самолетов, а тем более парашютов у нас нет…
– При чем тут самолеты? – разозлился Никита. – Имею представление, что интересует разведку и какая информация необходима при подготовке к наступлению. Давай проеду в Новотроицкое?
– Во дает! – усмехнулся в усы Кемеж. – Да тебя же там сразу грохнут!
– Почему сразу? Мне говорили, что «укропы» сначала мучают.
– Ты еще и мазохист? – грустно пошутил Кемеж.
– Если серьезно, есть одна мысль, – подался вперед Никита.
– Выкладывай!
– Мне вчера ребята показали пару книжек, которые теперь в ходу на Украине…
– Что за книжки? – не понял Кемеж.
– Не только книжки. Значки, нашивки, флаги, – стал перечислять Никита сваленные за блокпостом в яму предметы с фашистской символикой и книги националистического содержания, которые побросали при отступлении каратели. – Что, если я под русского националиста закошу?
– Ты хочешь взять эту литературу, а им сказать, будто русский фашист? – догадался Кемеж.
– Ехал помогать братьям славянам и прихватил, – обрадованный тем, что Кемеж его понял, кивнул Никита.
– Так они тебе и поверят! Ты бы через нашу территорию эту пакость не провез!
– Это так. Но сама идея нормальная!
– Нормальная, – задумчиво проговорил Кемеж. – Я точно знаю, что, например, в «Айдаре» есть такой тип. Из Москвы прикатил. Надо подумать…
– Чего тут думать? – заволновался Никита. – Прямо сейчас и поеду…
– Как у тебя все просто! Тут что тебе, партизанский отряд? Ты ведь даже в штате не состоишь!
– Какой штат? – повеселел Никита. – У вас что, мало таких?
– Каких? – уставился на него Кемеж.
– Добровольцев из России. Я здесь кого только за эти дни не видел.
– Думаешь, приехал, дали автомат, и дело в шляпе? – Начальник разведки выдержал паузу, давая возможность ответить, и, не дождавшись, продолжил: – Это тебе не сафари! Вот «укры» так могут! У них в добровольческие батальоны прямо с улицы идут. Убивают людей, они закопали и забыли. Это в лучшем случае. Чаще просто бросают. Документы с одеждой заберут, а мы потом ломай голову, кто такой. Полный бардак. Раненых добивают…
– Да ладно, – не поверил Никита. – Совсем озверели?
Он удивлялся пропаганде, которую вела новоиспеченная армия Новороссии. Украинских военных выставляли настоящими исчадиями ада. Даже российское телевидение называло их «хунтой». Преступления, которые им приписывали, не укладывались в голове. Нет, конечно, он и сам смог убедиться в нанесении ударов фосфорными бомбами, попав под бомбежку в городе, но чтобы раненых добивали… Это уж слишком. Православные так не могут…
– У нас все как положено, – продолжал Кемеж. – С улицы кого попало не берем.
– А как же добровольцы из России? – не унимался Никита. – Я знаю, у вас даже французы служат!
– Тебе знакомо, как в армию призывают?
– Конечно.
– Медицинская комиссия, собеседование, – стал перечислять Кемеж, – проверка в службе безопасности…
– Чего меня проверять?
– А может, ты в России в розыске, а здесь просто решил спрятаться? – насмешливо глядя Никите в глаза, выдвинул версию Кемеж. – Или приехал оружием разжиться. Да мало ли? То же СБУ своих сотрудников и через Россию может заслать.
– Я – офицер, – возмутился Никита.
– Это дает повод разбираться с тобой более досконально, – перебил его Кемеж. – Ну а когда все эти вопросы будут закрыты, тогда и поговорим.
– Издеваешься?
– Ничуть. Пока ты на блокпосту был, тебе из дома мама четыре раза позвонила…
– Откуда знаешь? – вскинулся Никита.
– От верблюда, – хмыкнул Кемеж. – Так вот, мы и перед ней за тебя ответственность несем. Поэтому, даже если я получу «добро» на предложенную тобой операцию, нам еще предстоит ее подготовить.
– Ты понимаешь, что на все это нет времени?
– Понимаю, – сочувственно вздохнул Кемеж. – Поэтому будем думать…
Глава 28
Дуреха.
– Павленко Екатерина! – внимательно и, как показалось, с затаенным страхом вглядываясь в лицо Балуна, повторила женщина и устало улыбнулась: – Конечно, знаю! Хорошая девочка была!
– Почему была?! – ужаснулся Балун.
– Потому что она у нас больше не работает, – объяснила женщина. – Брат у нее здесь в колонии сидел, вот она и жила. Все надеялась, что отпустят… Дуреха.
– Какой брат? – Балун ничего не понимал. От недосыпания голова гудела.
– Точно говорю, – вздохнула она. – Горемычная… В начале недели в колонию несколько снарядов попало. Заключенные подняли бунт и сбежали.
– Так при чем здесь бунт и Катя? – никак не мог взять в толк Балун.
Просидев несколько суток в подвале разрушенного дома с какими-то стариками, сегодня он опять решил прийти к больнице. В отличие от прошлого раза, набрался смелости и занял позицию рядом с проходной. Рискуя быть снова схваченным, вглядывался в уставшие лица спешащих на работу врачей и медицинских сестер. Две остановленные им женщины не слышали фамилии Павленко, хотя утверждали, что несколько девушек по имени Катя среди медицинских работников есть, но все они работают давно и по возрасту старше. Он уже решил, что ошибся с больницей, когда остановил эту женщину.
«Какой еще брат, что она несет? Может, однофамилица? – думал он, глядя в добрые глаза женщины, и тут до него дошло: – Ну, конечно! А что Катя могла еще сказать? Кругом кровь, разруха и смерть, а она – любовь!»
– Катя к бунту никакого отношения не имеет, – улыбнулась женщина. – Просто братец ее вместе со всеми сбежал.
– Он сбежал, а она?
– Два дня безвылазно доработала и уехала…
– Куда? – упавшим голосом спросил Балун.
– Вот этого не знаю.
– Понятно, – не зная, радоваться новости или нет, протянул он.
Неожиданно женщина воровато оглянулась по сторонам и слегка наклонилась к нему:
– Значит, ты и есть Петр?
– Да, – кивнул он и тут же спохватился: – Какой Петр? Нет! Я Сергей…
– Брось! – отмахнулась она. – Я сразу поняла, кто ты…
– Что, если так?
– Господи! Кто бы мог подумать?!
– Да что случилось? – Балун уставился ей в глаза.
– А то и случилось, что поехала она к тебе домой, надеясь там с тобой встретиться…
– Да вы в своем уме? – набросился он на женщину, словно в том, что Катя уехала, была ее вина. – Какого… Как она только додумалась?! Как раз домой мне и нельзя!
– Чего кричишь? – одернула она его. – Совсем девчонку извел! Думай хоть, что говоришь! Она ведь из-за тебя здесь была.
– Извините! – стушевался Балун.
– Ничего, я же понимаю. Знаешь что, – вдруг спохватилась женщина. – А ведь я совсем забыла. Она еще раз приходила!
– И что?
– Не моя смена была, Таисия дежурила. Раненых много было, она толком с ней и не поговорила. Одно только поняла, будто в колонии считают, что убило тебя.
– Меня? – Ошарашенный известием, Балун ткнул себя пальцем в грудь и тут же вспомнил, как надевал на труп Чернявщука свою куртку. – Так, может, после этого все же домой, а не ко мне поехала? – не унимался он, надеясь, что женщина вспомнит еще какую-то мелочь, которая поможет пролить свет на все эти события.
– Она или не поверила, или решила твоим родителям сообщить…
– Этого еще не хватало, – упавшим голосом проговорил Балун. – Как же она одна?
– С сестрой они…
– С какой еще сестрой?
– К ней в начале месяца сестра приехала. Ритой зовут!
– Странно, – растерялся Балун. – Это выходит, еще до того, как я в ШИЗО попал! Почему она мне ничего не сказала?
– Расстраивать не хотела, Рита ведь ее забрать собиралась.
– Может, и забрала?
– Нет, – категорично покачала головой женщина, – Катя как раз и расспрашивала Таисию, как можно в Днепропетровск попасть…
Глава 29
Новое амплуа.
– Работаем быстро. – Кемеж развернул ноутбук экраном к Никите. – Интернет через модем сотовой связи. У нас это небывалая роскошь.
– Русский Фронт Освобождения «Память», – прочитал Никита вслух. – Монархизм, фашизм, православный фундаментализм… – Он поднял взгляд на Кемежа: – Почему именно «Память»?
– Это единственная организация, которая в открытую признает себя фашистской, – пояснил тот и показал взглядом на ноутбук: – Ты читай, потом поговорим.
Кемеж примчался на бронетранспортере ранним утром и сразу вызвал Никиту в штаб бригады, под который приспособили уцелевшее крыло здания почты. Еще раз убедившись в твердости его намерений, он сообщил, что руководство дало на проведение операции «добро».
– Наша контрразведка проверила, в твоем городе есть филиал этой организации. – Дождавшись, когда Никита закончит изучать текст, Кемеж развернул ноутбук к себе. – Руководит им некто Лунев.
– Лунев, – эхом повторил Никита. – Значит, я его должен знать лично.
– Фотографий в свободном доступе нет, – посетовал Кемеж. – Описаний внешности тоже. Поэтому, если предложат составить словесный портрет, смело соглашайся. Только используй какой-то шаблон.
– Как это? – не понял Никита.
– Я ведь раньше в милиции работал, – не без гордости признался Кемеж, – и знаю, как ведется допрос. Не надо иметь много ума, чтобы вывести человека на чистую воду. Достаточно несколько раз задать на протяжении дня один и тот же вопрос и сверить на него ответы. Легче всего это сделать на описании чьей-то внешности.
– С этого места поподробнее, – попросил Никита.
– Взять хотя бы скупщика краденого, он редко когда с ходу сдаст продавца и зачастую утверждает, что купил, например, ту же икону у случайного человека. Так вот, утром он у него может быть высоким брюнетом, а уже к вечеру становится лысым коротышкой…
– Я понял, – догадался, к чему он клонит, Никита и вспомнил лицо Павлика-Терминатора. – Есть одна физиономия, которую точно никогда не забуду. Если потребуют рассказать про Лунева, возьму ее за образец.
– Тебя наверняка спросят, почему ты не остался у ополченцев. Что ответишь?
– Пока не думал, – признался Никита.
– «Укропы» хоть и заявляют, будто у нас одни уголовники служат, на самом деле знают, что это не так, – опуская крышку ноутбука, сказал Кемеж. – Люди с уголовным прошлым, конечно, есть, но таких, чтобы в розыске… – Он покачал головой.
– Так, – протянул Никита, пытаясь уловить ход его рассуждений. – Выходит, мне надо будет выдавать себя за человека, который совершил в России какое-то преступление и теперь ищет в Украине убежище?
– В точку! – Кемеж откинулся на спинку стула. – Но в твоем случае могут проверить, поэтому про то, что в розыске, говорить не надо. Просто совершил преступление и боишься там оставаться.
– Поясни, – нахмурился Никита.
– Ты не уверен, что полиция вышла на твой след, но опасаешься, что это может произойти.
– Теперь понятно.
– На этот случай мы раздобыли сводку по твоему городу. – Кемеж запустил руку в полевую сумку и вынул тетрадь. – Две недели назад у вас был убит учитель истории. Труп шестидесятилетнего мужчины нашли в ванной комнате. Смерть наступила в результате удара тупым предметом по голове. Полиция склоняется к версии обычного грабежа.
– Учитель и грабеж как-то не вяжется, – засомневался Никита, – они не так много получают. Что у него брать?
– Вот смотри. – Кемеж открыл тетрадь и пробежал взглядом по написанным убористым почерком строчкам: – Жена – владелица агентства «Жасмин». Занималась недвижимостью…
– Не могу в толк взять, почему именно этот вариант? – захлопал глазами Никита. Ему не хотелось играть роль человека, убившего учителя.
– Как ты не поймешь! – улыбнулся Кемеж. – Это полиция отрабатывает версию разбоя с целью грабежа, а ты его грохнул не из-за денег, которые, кстати, не успели забрать, а за то, что он…
– Историк! – договорил Никита. – Точно!
– Преступник не найден, – довольный тем, что его правильно поняли, продолжил Кемеж. – По описаниям, мужчина твоего возраста и роста.
– А кто его… Вернее, меня, – поправился Никита, – видел?
– Не знаю, – признался Кемеж. – Мы этот материал на странице «Криминальной хроники» в Интернете нашли.
– Хорошо. Буду говорить, будто у меня с ним еще в школе были разногласия во взглядах на Вторую мировую войну. По возрасту я как раз мог быть его учеником.
– Быстро схватываешь, – похвалил Кемеж.
– А если меня решат выдать России? Вы в таком случае разве не поможете? – осторожно спросил Никита.
– Если уж очень сильно припрут, то вмешаемся, – пообещал Кемеж. – А так, изволь выкручиваться сам.
– Конечно, выкручусь! – заверил Никита. – Тем более у меня алиби есть – в это время я еще был в Хабаровске. Более того, именно в этот день получал отпускные.
– Так чего ты тогда волнуешься? – не понял Кемеж.
– Как чего? – вытаращился на него Никита. – Мне запросто могут припаять участие в незаконных вооруженных формированиях!
– Я тебя не пойму. – Кемеж отстранился от стола и внимательно посмотрел ему в глаза: – Ты что, передумал?
– Нет, конечно! – испугался Никита. – Просто варианты просчитываю…
– Тогда давай думать, как будешь объяснять наличие у тебя машины.
– Может, мне пешком пойти?
– Как ты себе это представляешь? – усмехнулся Кемеж. – От самой границы через все блокпосты?
– Попутка? – продолжал перебирать варианты Никита.
– Тоже не пойдет. Мы понятия не имеем, кто через нас проезжает.
– Я мог ее купить.
– Слишком просто, – покачал головой Кемеж.
– Угон… Или водитель погиб при обстреле?
– Нет, – покачал головой Кемеж. – Он был задержан, а тебя отпустили…
– За что задержан?
– Похожий на него человек подозревается в диверсиях…
– Не надо. – Перед глазами Никиты возник улыбающийся Гаврош.
– Почему?
– Как-то не очень красиво по отношению к умершему.
– Почему же? – удивился Кемеж. – Он, и умерев, поможет Новороссии.
– Ну, если так к этому вопросу подходить, – вздохнул Никита, – я согласен.
– Отлично! – Кемеж ударил ладонями по столу. – А теперь поговорим о целях и задачах, которые тебе предстоит решить.
Глава 30
Я Крым.
Вылетевшая из-под ног птица напугала Балуна. Вглядываясь в темноту, он некоторое время стоял, прислушиваясь к глухим ударам сердца. Притупившееся чувство голода сменилось тошнотой, голова кружилась. Кроме того, ему стало казаться, что он слышит музыку.
– Еще галлюцинаций мне не хватало, – вслух сказал он.
Его не покидало ощущение, что он идет по кругу. Шел на ощупь, вытянув вперед руки. Ветки кустов царапали лицо, нещадно кусали комары.
Вдруг он услышал отчетливый шорох травы под ногами. К нему точно кто-то крался.
– Кто здесь? – громким шепотом спросил Балун и тут же громко добавил: – Застрелю!
– Это Микола, – раздался плаксивый голос. – Не стриляй, парубок, я не сепаратист и не вийськовий! Корову шукаю! Пишла, зараза! Никак заризав хто да зъив!
– Не бойся, отец, – с облегчением выдохнул Балун и вытер покрывшийся испариной лоб, – нет у меня оружия.
– А ну, посвети! – велел уже другой, строгий голос, и в тот же миг Балун зажмурился от вспыхнувшего света фонаря.
– Руки подними! – скомандовал назвавшийся Миколой мужчина.
Плаксивые нотки пропали, теперь он говорил властно и уверенно.
Кто-то подошел и встал рядом. Балун открыл глаза и отпрянул от возникшего рядом силуэта. Фонарь светил прямо в лицо из-за спины подошедшего человека. Он был на голову ниже и вооружен автоматом, который придерживал сбоку рукой.
– Стой! – Силуэт схватил его за руку и стал шарить по карманам.
– Ну что? – раздалось из темноты.
В этот момент человек нащупал паспорт и вытащил его.
– Сват, чего молчишь? – с тревогой в голосе спросила мужским голосом темнота.
– Чисто, – отошел силуэт. – Документы только…
Свет фонаря переполз на лицо, и Балун снова закрыл глаза.
– Кто такой? – спросил Микола.
– Чернявщук Сергей Николаевич.
– Почему ночью шляешься?
– Корову искал, – его же словами ответил Балун.
Темнота беззвучно засмеялась:
– Шутишь?
– Студент я, – стал излагать Балун заранее заготовле