Чтобы экономическая система могла существовать, она должна воспроизводить не только средства производства и рабочую силу как элементы производства, но и опосредующие их движение экономические отношения. Причем субъектами этих отношений на макроэкономическом уровне выступают не отдельные экономические субъекты, а укрупненные «агрегированные» институциональные группы – резидентные и нерезидентные.
К резидентным макроэкономическим институциональным единицам относятся: предприятие (фирма); домашнее хозяйство; государство(правительство); кредитно-инвестиционные институты– экономические единицы, осуществляющие привлечение и использование свободных денежных средств.
К нерезидентным институциональным субъектам, участвующим в макроэкономическом кругообороте относятся: иностранные фирмы и физические лица, занимающиеся импортом продукции; зарубежные инвесторы и заемщики капитала; правительственные и общественные организации других стран.
В рыночной системе хозяйствования, построенной на общественном разделении труда и экономической обособленности производителей, общественное воспроизводство возможно при условии, когда все товары будут проданы, все средства производства и предметы потребления возмещены. Это условие, предполагающее соблюдение определенных народнохозяйственных пропорций, впервые рассмотрел основоположник макроэкономического анализа французский экономист Ф. Кенэ (1694-1774) в работе «Экономическая таблица».
Основные положения теории воспроизводства общественного капитала К. Маркса сводятся к следующему:
1. Производство материальных благ в любом обществе есть непрерывно повторяющийся процесс или воспроизводство.
2. Общественный капитал есть совокупность взаимосвязанных посредством рыночного механизма индивидуальных капиталов. Его воспроизводство рассматривается как движение общественного капитала в сферах производства и обращения. Результат этого движения воплощается в совокупном общественном продукте (СОП).
3. Процесс воспроизводства – это единство 3-х процессов, осуществляемых в единстве и взаимодействии: воспроизводство совокупного общественного продукта (СОП), производительных сил (ПС) и производственных отношений (ПО).
Поскольку для непрерывности производства необходима реализация СОП, то проблема реализации является центральной проблемой общественного воспроизводства.
4. Воспроизводство представляет собой взаимосвязь 4-х фаз общественного производства: собственно производства (создания материальных благ); распределения (определения участия каждого члена общества в присвоении части произведенного продукта); обмена (движения материальных благ и услуг от одного субъекта к другому); потребления (использования результатов производства для удовлетворения личных и производственных потребностей).
5. Условием прогрессивного развития общества является расширенное воспроизводство, источником которого служит прибавочная стоимость.
6. Условием непрерывности общественного производства является создание материальных резервов, необходимых для обеспечения выпуска годового объема продукции.
7. Воспроизводство предполагает адекватность структуры общественного производства и структуры общественных потребностей.
8. Все общественное производство подразделяется по натуральной форме на два взаимосвязанных подразделения: 
производство средств производства и 
производство предметов потребления; по стоимости – в каждом подразделении на сумму перенесенной стоимости 
и вновьсозданной 
:
и 
.
Продукция двух подразделений в сумме составляет годовой общественный продукт.
Следовательно, воспроизводство в целом может произойти, если будут реализованы произведенные продукты, как в виде средств производства, так и в виде предметов потребления, то есть весь совокупный общественный продукт.
Конкретные соотношения между первым и вторым подразделениями представлены К. Марксом в виде условий реализации СОП при простом и расширенном воспроизводстве.
Условия реализации при простом воспроизводстве предполагают:
1. 
– соотношение между массой средств производства, произведенных в первом подразделении 
, и постоянным капиталом, используемом в обоих подразделениях – 
;
2. 
– соотношение между частью средств производства, произведенных в первом подразделении в виде вновь созданной стоимости 
, и необходимых для воспроизводства израсходованных средств производства во втором подразделении 
;
3. 
– соотношение между продуктами личного потребления, произведенными во втором подразделении, и необходимостью их для работников и предпринимателей обоих подразделений 
.
Оставшаяся часть средств производства 
подразделения и предметов потребления 
подразделения реализуется в рамках этих подразделений.
Расширенное воспроизводство предполагает накопление части прибавочной стоимости, которая используется для приобретения дополнительных факторов производства. Поэтому условия реализации при расширенном воспроизводстве следующие:
1. 
> – стоимостьпродукта подразделения должна быть большепотребляемых средств производства в и подразделениях;
2. > – вновь созданная стоимость произведенных средств производства в подразделении должна быть больше потребляемых средств производствав подразделении ;
3. 
< 
– стоимость продукции подразделения должна быть меньше вновь созданной стоимости в обоих подразделениях.
Система национальных счетов (СНС) – является современной моделью воспроизводства, основанной на принципах макроэкономической теории и международной системе учета, принятой ООН, и будет рассмотрена ниже.
Типология воспроизводства может быть осуществлена по 2-м основным критериям – количественным (характер использования полученных доходов) и качественным (качественная характеристика факторов производства и их функционирования).
В соответствии с количественным критерием выделяют следующие типы воспроизводства:
- простое – повторение процесса производства в неизменных масштабах (весь полученный доход направляется на личное потребление);
- расширенное – повторение процесса производства в возрастающем масштабе (часть дохода направляется на расширение производства, капитализируется).
В соответствии с качественным критерием различают:
- экстенсивное воспроизводство – увеличение масштабов производства за счет привлечения дополнительных трудовых и материально-вещественных ресурсов на прежней технической основе и том же уровне квалификации работников. Метод ведения хозяйства в этом случае затратный, форма воспроизводства – фондо- и ресурсоемкая;
- интенсивное воспроизводство – расширение производства за счет эффективного использования ресурсов на базе достижений науки и техники, их качественное изменение.
Интенсивное и экстенсивное воспроизводство, как правило, не существуют в чистом виде, а образуют смешанный тип воспроизводства, который характеризуется ростом производственных мощностей в результате увеличения количества используемых факторов производства и совершенствования техники и технологии.