Либеральные начинания. Править Александр I стал с отмены указов Павла I относительно дворянства. Были восстановлены на службе 10 тыс. офицеров и чиновников, уволенных Павлом за взятки, подтверждено действие "Жалованных грамот" дворянству и городам, упразднена Тайная экспедиция (центр политического сыска), разрешён свободный выезд россиян за границу, ввоз любых книг, запрещены пытки.
В первые годы своего правления молодой император опирался на небольшой круг друзей, сложившийся еще до начала правления, в который входили П.А. Строганов, А.А. Чарторыйский, Н.Н. Новосильцев, В.П. Кочубей. Это окружение Александра I стали называть "Негласным комитетом". Члены его были молоды, старались не отстать от духа времени, но не имели опыта в тех государственных делах, которые обсуждали и решили реформировать.
Новый император стал проводить реформы в области центрального управления, крестьянском вопросе и просвещении.
Реформы государственного управления. В 1802-1811 гг. была проведена министерская реформа. Вместо коллегий было введено 11 министерств. В отличие от коллегий в министерстве дела решались единолично министром, ответственным только перед императором. Для совместного обсуждения министрами общих вопросов был учрежден Комитет министров. Сенат был наделен правом контроля за созданными министерствами и стал высшим судебным органом страны.
Министерская реформа способствовала усовершенствованию центрального аппарата управления.
Александр I считал введение в стране конституции, т.е. ограничение своей абсолютной власти, благом. Но он понял, что ввести в России конституцию невозможно при сохранении крепостного права. Нужно подготовить общество к введению конституции. С этой целью он решил провести в России переустройство всей системы власти и управления по западноевропейским образцам.
В конце 1808 г. выработку всеобъемлющей государственной реформы Александр I поручил одному из наиболее способных чиновников, своему статс-секретарю - М.М. Сперанскому. М.М. Сперанский происходил из семьи бедного сельского священника, но благодаря необыкновенному трудолюбию, широкому кругозору, образованности сделал блестящую карьеру. К тому же, М.М. Сперанский был известен в столичных кругах как горячий поклонник французского императора Наполеона I.
В октябре 1809 г. М.М. Сперанский представил царю проект государственной реформы под названием "Введение к уложению государственных законов". М.М. Сперанский создал стройную систему местных и центральных учреждений на принципе "разделения властей"- законодательной, исполнительной, судебной. Новый подход М.М. Сперанского к проблеме формирования новых органов власти состоял в том, что действия властей как центральных, так и местных, должны быть поставлены под контроль общества. Судебная власть должна быть независимой от других ветвей власти. Исполнительная власть должна быть ответственна перед законодательной. Вводилась выборность в судебные и исполнительные органы четырёх ступеней - на уровне волости, уезда, губернии, империи. Участие в управлении должно быть предоставлено лицам, обладавшим определённым имущественным цензом. Мастеровые, домашняя прислуга, крепостные крестьяне в выборах не участвовали, но пользовались гражданскими правами. Высшим представительным органом общества при государственной власти должна была стать Государственная дума, отражающая "мнение народное". При императоре создавался Государственный совет, подготавливавший и обсуждавший законопроекты.
М.М. Сперанский считал, что европеизированные государственные учреждения подготовят новых людей, которые научатся распоряжаться властью в интересах всего общества.
Замыслы М.М. Сперанского вызвали резкое сопротивление высших сановников. Известный историк Н.М. Карамзин в 1811 г. подал царю записку "О древней и новой России". Н.М. Карамзин доказывал, что правление в России должно быть безусловно самодержавным. Конституция уместна там, где есть гражданское общество, порядок, грамотность, добрые нравы. В России - всё дело в людях. Будут на руководящих постах люди в духовном отношении на высоте, - государство будет процветать, будут погрязать в пороках, - никакая конституция не сделает людей лучше.
Александру I нужно было выбирать между М.М. Сперанским и Н.М. Карамзиным. К этому времени обострились русско-французские отношения. И проект реформ М.М. Сперанского был отклонён. В 1810 г. был только учреждён законосовещательный Государственный совет. В него вошли все министры, а также чиновники, назначаемые императором. В марте 1812 г. М.М. Сперанский был арестован и сослан в Нижний Новгород.
В последующие годы реформаторские настроения Александра I отразились во введении конституции в Царстве Польском. По Венскому конгрессу 1814 - 1815 гг. в состав России вошли земли Центральной Польши. Из этих земель в составе России было образовано Царство Польское. В ноябре 1815 г. Александр I подписал конституцию Царства Польского. Польша стала обладать самой широкой автономией. Главой Царства Польского считался император России. Высшая законодательная власть принадлежала сейму Польши и Государственному совету. Избирательное право было ограничено имущественным цензом. Провозглашалась свобода печати и личности, государственной религией объявлялся католицизм, но равноправие предоставлялось и другим вероисповеданиям.
При открытии сейма в марте 1818 г. в Варшаве Александр I произнес речь, в которой заявил, что конституционные порядки в Польше он намеревается "распространить и на все страны, моему попечению вверенные".
В 1818 г. Александр I поручил министру юстиции Н.Н. Новосильцеву подготовить конституционный проект для России, который получил название "Уставная грамота Российской империи". В нем были использованы принципы польской конституции. Главный пункт проекта провозглашал суверенитет императорской власти. Кроме того, провозглашалось создание двухпалатного парламента. Право внесения в парламент законов принадлежало царю. Проект предполагал также предоставлять россиянам свободу слова, вероисповеданий, равенство всех перед законом. По "Уставной грамоте" предусматривалось федеративное устройство государства. Но этот проект не был осуществлен.
Преобразования в крестьянском вопросе. В самом начале своего правления Александр I принимал меры к облегчению положения крестьян. В 1801 г. было разрешено покупать и продавать незаселённые земли купцам, мещанам, государственным крестьянам. В 1803 г. был издан указ "О вольных хлебопашцах", согласно которому помещики по обоюдной договорённости с крестьянами получили право освобождать крестьян с землёй за выкуп. Крестьяне, освобожденные по указу 1803 г., переходили в особое сословие "вольных хлебопашцев". Теперь они имели собственную землю и несли повинности только в пользу государства. Но за все время царствования Александр I в разряд "вольных хлебопашцев" перешло менее 0,5% крепостных крестьян. В 1804 - 1805 гг. в Остзейском крае (Латвия, Литва) крестьяне - дворохозяева получили личную свободу, но за предоставляемые им наделы помещичьей земли должны были нести прежние повинности - барщину и оброк.
В 1816 г. Александр I утвердил указ о полной отмене крепостного права в Эстляндии при сохранении земель за помещиками. В 1818-1819 гг. такие же законы были приняты в отношении крестьян Курляндии и Лифляндии.
Проект освобождения крестьян император поручил составить А.А. Аракчееву, который выполнил поручение в 1818 г. Согласно проекту, царь должен был ежегодно выделять по 5 млн. рублей на выкуп имений помещиков, которые будут согласны пойти на такое решение. Но проект А.А. Аракчеева не был осуществлен. В последние годы царствования Александра I были расширены права помещиков и усилена их власть над крестьянами. В 1822 г. помещики снова получили право ссылать своих крестьян без суда на поселение в Сибирь. Больше крестьянский вопрос при жизни Александра I не обсуждался.
Преобразования в крестьянском вопросе, предпринятые Александром I не посягали на права и привилегии помещиков, но являлись серьёзными уступками развитию капиталистических отношений в стране.
Реформа в области просвещения. В 1802 г. впервые в истории России было создано министерство народного просвещения. Отныне просвещение народа стало заботой государства. В 1803 г. было издано новое положение об устройстве учебных заведений.
· Все учебные заведения разделялись на 4 ступени:
o университеты;
o губернские училища или гимназии;
o уездные училища;
o сельские приходские училища.
В основу системы образования были положены принципы бессословности, бесплатности на низших ступенях, преемственности учебных программ. Все эти виды учебных заведений по замыслу должны были составлять законченную систему народного образования.
До этого в России действовал только один университет - Московский, открытый в 1755 г. В правление Александра I открываются ещё пять - в Дерпте (Таллин), Вильно (Вильнюс), Петербурге, Харькове, Казани. В 1804 г. был принят университетский устав. Университеты получили широкую автономию: право выбирать ректора, профессоров, самостоятельно решать административные и финансовые дела.
В 1804 г. был принят самый либеральный в ХIХ в. цензурный устав.
Правление Александра характеризовалось самой широкой веротерпимостью. Сам Александр I был равнодушен к православию. Свидетельством этого равнодушия стало назначение в 1803 г. масона А.Н. Голицына был обер-прокурором Священного Синода.
Военные поселения. Отечественная война 1812-1814 гг. нанесла большой ущерб экономике страны. Финансовая система государства была расстроена.
В этих условиях правительство решило сократить расходы на содержание армии посредством особой формы комплектования и содержания армии - военных поселений. Идея военных поселений принадлежала императору Александру I. Ещё до Отечественной войны 1812 г. он увлёкся прусским опытом, где в то время находящийся на службе солдат не отрывался от родных мест, оставался связанным с землёй, работал на ней и дёшево обходился казне. Прусский опыт самообеспечения армии Александр I попытался перенести на русскую почву.
Разработка проекта военных поселений была поручена генералу А.А. Аракчееву, который затем был назначен главным начальником над военными поселениями. Первые военные поселения были созданы в 1808 г., в массовом порядке их стали создавать в 1815 - 1816 гг. На землях казённых крестьян Могилёвской, Новгородской, Петербургской, Харьковской губерний стали устраиваться военные поселения. За государственный счёт строились однотипные, симметрично расположенные дома. В них расселяли полки солдат вместе с семьями. Местных государственных крестьян "военизировали". Жены солдат и крестьян также становились поселянками. Государство брало на себя содержание и подготовку к службе детей военных поселенцев. По достижении 7 лет мальчиков записывали в батальоны кантонистов, а с 18 лет они становились в строй на 25 лет. По достижении 45 лет военные поселенцы переводились в категорию "инвалидов". Они должны были одновременно заниматься земледелием и нести военную службу. Им также выдавали ссуды, предоставляли лошадей, скот, технику, семена. Ежедневная жизнь в военных поселениях была строго регламентирована, за малейшие провинности крестьян подвергали телесным наказаниям, контакты с внешним миром строго запрещались. К 1825 г. уже 1/3 солдат была переведена в разряд военных поселенцев.
Военные поселения задачу экономии военных расходов выполняли: с 1825 по 1850 гг. было сэкономлено 50 млн. руб., но сама идея военных поселений в обществе не прижилась. Ломка русского крестьянского быта на прусский манер вызвала недовольство поселенцев. Положение военных поселенцев воспринималось обществом как "закрепощение", "Юрьев день". Начались выступления крестьян, солдат против военных поселений, иногда они открыто перерастали в бунты. В 1817 г. крупное выступление произошло в Новгороде среди раскольников, переведённых на положение военных поселенцев; в 1819 г. - в г. Чугуеве. В результате подавления Чугуевского бунта было засечено шпицрутенами 70 чел. В 1831 г. в правление Николая I военные поселения стали постепенно упразднять, а в 1857 г. они были ликвидированы окончательно.
Свёртывание реформ. В 20-е годы стало очевидно, что реформы приносят позитивные перемены, но одним из их результатов стал рост напряжённости в обществе. Стали распространяться оппозиционные настроения, до Александра I стали доходить слухи о возникновении революционных организаций, ставивших целью свержение монархии.
В это же время происходят важные изменения в его религиозном мировоззрении. Ранее Александр был равнодушен к православию и увлекался то одним течением христианства, то другим, что вызывало удивление в Европе. Но в начале 20-х гг. его душа вдруг потянулась к православию. Императору устроили несколько встреч с широко известным в Петербурге православным монахом Фотием. И Александр I испытал потрясение: он открыл для себя православие. Раньше он считал, что все течения христианства истинны и имеют право на существование. Каждый может исповедывать то течение христианства, которое ему нравится. Поэтому представители различных течений христианства и сект, проповедовавших отрицание православия, Православной Церкви и церковных обрядов, получили широкую поддержку высших кругов в России. Теперь же Александр I пришёл к выводу, что для России истинная вера - отеческая - православие. Россия должна быть православной. Горе России, если царь в ней - не православный. Александр с ужасом осознал, что все это время он действовал во вред Православной Церкви. Александр I ощутил себя чужим в своей стране. Оторванность Александра I от православия стала причиной его личной драмы.
В 20-е гг. во внутренней политике Александр I всё дальше и дальше отходил от либеральных идей своей молодости. В 1817 г. было создано Министерство духовных дел и народного просвещения. Оно сосредоточило в своих руках контроль за образованием, воспитанием и религиозной жизнью общества. В 1821 г. ряд профессоров Московского и Петербургского университетов за пропаганду революционных идей был отдан под суд. В 1822 г. Александр I запретил деятельность всех масонских лож.
Тогда же Александр I осознал, что его политика, направленная на либерализацию общества, потерпела крах.
Время правления Александра I - время становления революционной идеологии и революционного движения. С 1811 по 1825 гг. в России существовало более 30 революционных тайных организаций дворян. Большинство из них составляли военные офицеры.
· В 1816 г. возникла первая тайная офицерская организация "Союз спасения". Она насчитывала около 30 человек. В 1817 г. общество было переименовано в "Общество истинных и верных сынов Отечества". В числе организаторов общества были А.Н. Муравьёв, П.И. Пестель, С.П. Трубецкой, К.Ф. Рылеев, И.Д. Якушкин, М.С. Лунин и др. "Союз спасения" был первой организацией, имевшей революционную программу и устав - "Статут". Программа "Союза спасения" содержала две основные идеи переустройства общества - уничтожение самодержавия и ликвидация крепостного права. В 1818 г. "Союз спасения" был преобразован в "Союз благоденствия". Во главе его стояли те же лица, но в составе уже насчитывалось около 300 чел. Целью "Союза" было развитие благотворительности, смягчение и гуманизация нравов. В 1821 г. "Союз благоденствия" был распущен. Руководители движения решили создать новую революционную организацию, способную к более решительным действиям.
· В 1821 г. были образованы самые крупные революционные организации - Северное общество в Петербурге и Южное общество в армейских частях, расквартированных на Украине.
o Северное общество. Программный документ общества "Конституция" был написан Н. М. Муравьёвым. Согласно этому документу, в России устанавливалась конституционная монархия, при этом законодательная власть должна принадлежать парламенту ("Народное вече"), а исполнительная - императору. Наследственная власть царя для преемственности власти сохранялась. Крепостное право и сословия уничтожались. Помещичьи владения сохранялись, крестьяне освобождались с приусадебным участком и 2 десятинами земли на двор. Все равны перед законом, но избирательное право предоставлялось только гражданам, обладавшим 500 - рублёвым имущественным цензом. Будущая Россия представлялась как федеративное государство из 14 держав. Свой программный документ Н.М. Муравьёв предполагал вынести на рассмотрение Учредительного собрания. Со временем Н.М. Муравьёв отошёл от дел, и главенствующую роль в Северном обществе стал играть К.Ф. Рылеев.
o Южное общество. Программа общества "Русская правда" была написана П.И. Пестелем. В России провозглашалась парламентская республика с президентской формой правления. Законодательной властью обладал однопалатный парламент - "Народное вече", а исполнительной - "Державная дума" в составе 5 чел. Ежегодно один из членов Державной думы выбывал, а новый человек в неё выбирался. Тот, кто в Державной думе находился последний год, становился президентом. Крепостное право и сословия уничтожались. К освобождённым крестьянам переходила половина всего земельного фонда, другая половина оставалась у помещиков, а также у тех, кто её желает иметь. Избирательными правами наделялись все лица, достигшие 18 лет. П.И. Пестель считал, что Россия должна была остаться единой и неделимой, все народы в ней позже должны были слиться в один. Предполагалось, что "Русская правда" должна быть введена в действие декретом Временного революционного правительства, обладавшего диктаторской властью. Романовы, в случае их сопротивления, должны быть уничтожены.
В конце 1824 г. руководители обоих обществ договорились о совместном выступлении летом 1826 г.
Восстание в Петербурге 14 декабря 1825 г. После неожиданной смерти 19 октября 1825 г. в Таганроге Александра I в России возникло междуцарствие. Этим решили воспользоваться декабристы. 14 декабря 1825 г. в день обнародования манифеста нового императора декабристы назначили восстание. Они намеревались вынудить Сенат принять их документ "Манифест к русскому народу" и провозгласить переход к конституционному правлению.
Рано утром члены "Северного общества" начали агитацию в войсках Петербурга. Лишь к 11 часам на Сенатскую площадь удалось вывести лейб-гвардии Московский полк. В час дня к восставшим присоединились матросы гвардейского морского экипажа и некоторые другие части петербургского гарнизона - всего около 3 тыс. чел. Оказалось, что принятие присяги произошло раньше намеченного, члены Сената уже разошлись. Кроме того, диктатор восстания С.П. Трубецкой не явился к месту выступления. Новый император Николай I начал переговоры с восставшими. Они затянулись к шести часам вечера и не приносили никаких результатов. Но после того как декабрист П.Г. Каховский смертельно ранил генерал-губернатора Петербурга графа М.А. Милорадовича, царь приказал стрелять по восставшим. Два - три картечных выстрела рассеяли мятежные войска. К вечеру руководители восстания были арестованы, и выступление декабристов было подавлено. Руководитель Южного общества П.И. Пестель был к этому времени арестован и выдал все планы заговорщиков. Тем не менее, 29 декабря 1825 г. С.И. Муравьёв-Апостол и М.П. Бестужев-Рюмин подняли восстание Черниговского полка на юге. 3 января 1826 г. правительственные войска подавили и это выступление.
Начались аресты членов революционных обществ и следствие. По делу декабристов было привлечено 579 чел., 289 чел. были признаны виновными. Пять человек - П.И. Пестель, К.Ф. Рылеев, С.И. Муравьёв-Апостол, М.П. Бестужев-Рюмин и П.Г. Каховский были повешены. Остальные, в зависимости от степени виновности, были сосланы на каторжные работы, на поселение в Сибирь, разжалованы в солдаты, переведены на Кавказ в действующую армию. Помилованы декабристы были только сыном Николая I Александром II после его коронации.
Оценка деятельности декабристов. Существуют различные оценки деятельности декабристов. В советское время господствовала точка зрения, что декабристы - честные и благородные люди, что их программные положения о ликвидации самодержавия, отмене крепостного права, сословного строя, создании республики - отражали самые насущные проблемы прогрессивного развития России. Заслуга декабристов в том, что они положили начало тому общественному движению, борьба которого приведёт к падению самодержавия и отмене крепостного строя. Есть и другая точка зрения на деятельность декабристов. Восстание декабристов - это утопическое движение. Проекты декабристов о введении в России республиканской формы правления или даже конституционной монархии были политически безрассудны. В первый день выступления лидеры движения не вышли на Сенатскую площадь, чем предали товарищей и вовлечённых в мятеж солдат. Декабристы были "страшно далеки от народа". Они не знали своей страны, не понимали особенностей развития российского общества. Проблему отставания России они искали не в экономике, а в отсутствии в России политических и культурных идей Европы. Декабристы не учитывали, что сложившиеся в Европе демократические институты - результат долгой и своеобразной европейской истории.