Селеста Дрейк, завернутая в газовую ткань цвета слоновой кости, обходила зал по кругу. За ней следовал Джеральд. Они пожимали руки всем присутствующим и для каждого уделяли несколько минут на короткий разговор. Они прекрасно справлялись с ролью гостеприимных хозяев. Одному из них всегда удавалось рассмешить собеседника.
После смерти мамы, когда Син вернулась на Ярмарку из дома Мезенция, Меррис представила ее всем в качестве наследницы. Они и в половину не справилась так, как эти двое. Мериис все время держала ее руку, подкрепляя ее уверенность, служа якорем.
Себ, в белой футболке, прислонился к стене. Он выглядел так, словно готов был сбежать, если кто-то заговорит с ним. Джейми восседал на одном из хрупких стульев, как на троне, оглядывая присутствующих с презрением испорченного юного принца и глазами безумной гадалки. Его белые одежды матово сияли в тон глазам. Единственным темным пятном в его облике была метка демона на челюсти, да еще демон, скорчившийся у ног. Ник, напряженный как пружина, казалось, получал удовольствие от происходящего. Он по-прежнему было одет во все черное. Это служило шикарным контрастом, как и черный жемчуг на белоснежной шее Селесты.
Син залюбовалась умением Селесты устроить шоу. Члены ковена Авантюрина, в белоснежных одеждах, лучезарно сияли среди других магов, демонстрируя свое оружие. Это оружие — ротвеллер, преданно сидящий у ног юного принца Джейми — отталкивал всех вокруг. Только Джейми позволялось не любезничать с гостями. Время от времени он хватал Ника за волосы, оттягивая его голову назад и бросал ему несколько слов. Син видела напряженное горло Ника, линию его сжатого рта, когда Джейми проделывал это. Демон молчал. Они так и сидели в одиночестве, пока в зал не вошла Мэй. На ней было сверкающее платье, туго обтягивающее фигуру, плечи задрапированы прозрачной тканью, а туфли на умопомрачительно высоких каблуках. Каблуки казались стеклянными с серебряными прожилками внутри. Розовые волосы Мэй зачесала в элегантную прическу. Вера в себя у нее была высоченная, как эти каблуки. Маги не могли не пропустить ее внутрь.
— О, ты отважная, тупая туристка, — прошептала себе под нос Син. Теперь у нее две девчонки, которых надо вытащить отсюда.
Мэй подошла к Джейми и замерла у его стула как часовой. Син со всей силы впилась в стропила пальцами. Мэй не могла притворяться бесконечно. Даже сейчас она возвышалась над Джейми как защитная арка, с любовью глядя в его лицо. Что если все это реальность? Син даже покачнулась от накатившей тошноты. Что если она оставляет Ярмарку в руках предателя? Мэй любит Джейми несмотря ни на что, Син ясно это видела. Как поступит она сама, если то же самое случится с Лиди? Син не знала, что будет делать, не могла даже сосредоточиться толком на этой мысли. Черная пелена, как ночной кошмар, затягивала разум, погружая все вокруг во тьму.
Люди подходили к Джейми, Мэй приветствовала их улыбкой, перекидывалась парой фраз. Син могла бы описать ее поведение как утонченное, изысканно-светское. Мэй явно переняла это от своей матери или строгой директрисы, или кого-то еще в ее мире богачей. Син хотелось бы перенять у Мэй это умение, но боялась, что не получится. Лучшие роли нужно прожить.
После того, как отошел еще один человек, Джейми откинулся на стуле и что-то сказал Мэй. Она заколебалась, но все же шагнула в сторону, оторвавшись от спасительной спинки стула. Девушка сжала руку в кулак и протянула ее Нику. Тот поднял на нее глаза и очень медленно встал. Обычно он возвышался над Мэй — мрачный и темный злодей из пьесы о совращении невинной, но сейчас он походил на злодея, забывшего свою реплику. Он просто стоял, и его бездействие выглядело почти беспомощным. Мэй настойчиво протянула руку чуть дальше. Ник развернул свою ладонь вверх, двигался он медленно, как робот с заржавевшими суставами. Мэй опустила пальцы на раскрытую ладонь демона, он рывком привлек девушку к себе. Постепенно сдвигаясь к центру зала, они начали танцевать. Каблуки-небоскребы почти сровняли рост Мэй и Ника, девушка впервые смогла смотреть ему в глаза, не задирая голову. Син не могла видеть их лица, но атмосфера в зале изменилась. Музыка заиграла тише. Ник обнимал Мэй за талию, а ладонь девушки лежала на его плече. Черный и сияюще-белый. Маги заворожено уставились на танцующую пару.
Джейми перестал сутулиться, встал и легко проскользнул сквозь толпу. Син решила, что самое время ускользнуть и ей. В зале собралась целая толпа, но Лиди там не было. Син поползла назад, пятясь. Был момент, когда она недооценила расстояние и её ноги повисла в воздухе. Медленно, стараясь не паниковать, Син подтянулась обратно и рискнула взглянуть вниз. Никто из магов не заметил её.
Возвращение в полутемную и тихую столовую было подобно нырку в прохладные глубины после жаркого полдня. Сколько лиц, столько и масок. Син смежила веки на секунду, расслабляясь, а когда открыла глаза, увидела внизу силуэт. Тень двигалась. Адреналин вызвал волну мурашек по позвоночнику, подготавливая к действию. Человек внизу был одет в длинный балахон с капюшоном. Син не смогла с уверенностью сказать, мужчина это или женщина, но могла спрыгнуть прямо на спину пришельцу. Затем она уловила незначительное движение под одеянием тени. Обернув цепи на запястьях вокруг балки, Син почти бесшумно свесилась вниз, используя спинку стула как опору мягко спрыгнула вниз. Человек из тени обернулся.
— Что ты тут делаешь, Алан? — тихо спросила Син. Алан отбросил капюшон, взъерошил кудрявые волосы, кажущиеся почти черными в полумраке.
— Спасаю тебя? — предположил он с кривой ухмылкой.
— Я признательна за попытку, — вернула улыбку Син.
— Я вру, — признался парень.
— Я в шоке, — в тон ему ответила девушка, приподняв брови.
— Я принес тебе вот это, — Алан вынул два кинжала и протянул Син. — Я знаю, цветы и конфеты как-то привычнее, но…
— Я назову их «цветы» и «конфеты», — Син взяла протянутые клинки и взвесила один правой рукой. — Вот этот будет «Конфетка».
— Ник прислал мне сообщение. Они держат Лиди вдали от жилых помещений, первая дверь через палубу.
— Алан, ты знаешь, Ник… — за плечом Алана Син заметила движение и мага, пятящегося к дверям. Времени на раздумья не оставалось. Син швырнула нож в горло мага, тот рухнул. Син и Алан подошли к трупу у подножью лестницы. Девушка выдернула свой новый нож из тела, Алан протянул ей край плаща, и она аккуратно вытерла лезвие.
— Классный плащик, где взял? — спросила танцовщица.
— Эту стильную вещицу носил один маг, но он решил поплавать. Думаю, ему не помешает компания.
— Избавься от тела, — кивнула Син, — а я иду за Лиди.
— Встретимся на палубе? — Алан сосредоточился на теле, уже представляя себе детали плана по избавлению и доверяя Син выполнить ее часть. Син выяснила, где держат сестру и не могла больше ждать ни секунды. Она прошла мимо Алана, поднялась на ступеньку и чмокнула его в щеку.
— Спасибо, что пришел, — и побежала вызволять Лиди.
Син поднялась на палубу, вдохнула пьянящий прохладный ночной воздух. Огни города отражались в воде и темно-синем небе. Дверь на палубу распахнулась. Вышел Джейми, держа Лиди за руку. Девочка, перепуганная насмерть, следовала за ним, ее светлые волосы развевались на ветру. Син, не раздумывая, метнула нож в Джейми. Маг вскинул руку и нож с щелчком воткнулся в пол, словно по нему ударили невидимым кулаком. Джейми вытолкнул Лиди вперед, его неземные глаза горели над ее головой. Син решила не бросать нож, вместо этого она раскрутила цепь на правом запястье. Цепь звякнула.
— Подожди! — воскликнул Джейми.
— Нет, — отрезала Син и сделала выпад. Цепь взвилась в воздух, Джейми увернулся, но конец зацепил его голову. Маг ахнул, вздрогнув от боли. Син раскрутила цепь, готовясь нанести следующий удар, пока он не пришел в себя и не нанес ответный удар. Невидимая рука перехватила ее цепи, звенья повисли в воздухе между ними.
— Остановись, — голос Джейми еще дрожал. — Сейчас же.
Син была очень близко. Она могла бы поднырнуть под свисающую цепь и пронзить Джейми ножом. Магия не успеет остановить ее вовремя. Однако, он использовал магию против цепи, а не против Син.
— С чего бы? — огрызнулась Син.
— Я сражался за Ярмарку однажды?
— А теперь ты часть ковена Авантюрин и обращаешься с нашим союзником как с собакой.
Упоминание о Нике отрезвило Джейми, он снова вздрогнул. Син решила использовать преимущество.
— Он сказал мне, что ты был его другом, — с нажимом продолжала девушка, наступая. Пальцы Джейми задрожали на плече Лиди. Это еще больше распалило Син. — А ты использовал его как источник силы.
— Что еще я не должен делать?
— Не использовать его, а? — предположила Син.
— Я не принял знак ковена и, не могу пользоваться магией их круга камней. Джеральд создал новую метку, позволяющую магам подпитываться силой друг друга. Эту метку я тоже не принял. Ник — единственный источник магии, доступный мне без порабощения ковеном. И единственная причина, по которой мне позволили остаться в ковене.
— Почему ты хочешь остаться здесь? — удивилась танцовщица.
— Чтобы помочь, — Джейми кивнул на Лиди.
— Прости, конечно, но я думаю, есть другая причина. Ты получаешь удовольствие от всего этого, от магии. Каждый на Ярмарке знает, что чем больше маг убивает, тем дольше остается в ковене. Аппетит приходит во время еды. Тяга к магии становится только сильнее. Ты смог бы отказаться от той силы, что дают вам демоны, если бы круг камней вдруг исчез?
Джейми не смотрел на девушку, сосредоточившись на Лиди, но пристыжено ответил:
— Нет.
— Итак, ты предпочел поработить своего друга, но не отказаться от силы. И ты ждешь, что я поверю, что ты хотел помочь?
— Ну я же пришел и сел рядом с тобой с заговоренным ножом в кармане, — парировал Джейми. — Либо это помощь, либо я — тупица.
— Я не так хорошо тебя знаю, — хмыкнула Син. — Может ты и вправду тупица. Что я знаю наверняка, так это то, что ты — маг. Сила течет в ваших венах, и ты не можешь отказаться от нее.
— Не могу, — голос Джейми зазвучал увереннее.
— Ник тебе доверял, а ты его используешь. Может, ты и ненавидишь других магов, но сам точно такой же. Сила для тебя важнее всего, поэтому я не могу тебе доверять.
— Все так. В качестве жеста доброй воли я разрешу забрать тебе второй нож, если обещаешь не сносить мне башку.
Син молниеносным движением выдернула воткнутый в палубу нож и повернулась к Джейми. С клинками в обеих руках она почувствовала себя спокойнее. Свист лезвий, разрезающих воздух, звучал как колыбельная. Син скрестила руки на груди, готовая уничтожить все, что угрожает ее семье и рискнула взглянуть на Лиди. Девочка держалась храбро, судорожно дыша, но не плакала. Она уставилась на Син широко раскрытыми глазами. Та ободряюще кивнула ей, обратив внимание на то, что Джейми не прикрывался девочкой. Она была скорее предложением мира, чем щитом. Син заткнула один из кинжалов за пояс, освободив руку.
— Я отдам тебе твой заговоренный нож в обмен на Лиди.
— Договорились, — Джейми убрал руки с плеч девочки, вскидывая их вверх. Син швырнула нож. В ту же секунду сестра бросилась к ней. Девушка торопливо осмотрела ее и отпихнула за спину.
— Стой спокойно. Я с тобой.
Син, не мигая, уставилась на Джейми, крепко сжимающего нож.
— Спасибо, это мой талисман, — сказал он. — Я не имею в виду, что я серийный убийца.
— У тебя есть счастливый нож, но ты не маньяк? — усомнилась Син.
— Именно, — слабо улыбнулся Джейми. — Я безобиден, обещаю.
Син не поверила ни на секунду. С тех пор, как она поближе познакомилась с Аланом, её диапазон притворства расширился. Стоящий перед ней парень, его сгорбленные плечи, и словесный понос — ни что иное, как игра. Он жил с этим и раньше, скрывая способности, но, примкнув к магам, притворство стало его второй натурой.
— На чьей ты стороне? — спросила она напрямик.
— На своей собственной, — ответил Джейми. — И моей сестры. Я обещал ей помочь.
— И как ты собираешься помочь?
— Например, так, — Джейми усмехнулся и взмахнул рукой. Река вздыбилась и волны ударили в борт яхты, ощутимо качнув её.
— Джейми, не хочешь снизить интенсивность? — сказал Алан. Син заметила его краем глаза. Он хватался за косяк двери, стараясь не упасть.
— Сплошные критики, — буркнул маг и повторил свой жест с меньшим размахом.
Река снова пришла в движение, мягко, но неумолимо подталкивая яхту к стенам набережной, к пролету мелких, осклизлых каменных ступеней. Это было самое прекрасное зрелище для Син.
Джейми сморщил лоб, сосредотачиваясь, его руки двигались точно и аккуратно, будто он вышивал бесценный шелк. Лодка качнулась раз, другой и, с легким хрустом, причалила к ступенями.
— Вы можете идти, я придержу её, — сказал Джейми. Син бросилась к поручням на палубе. Следом топала Лиди, и шаркал, прихрамывая, Алан.
— Так скоро уходите? — раздался голос Селесты Дрейк из проема, где только что стоял Алан.
Син крутанулась и бросила нож. Вернее, она так думала. Нож крепко прирос к руке. За спиной Селесты показалось три мужских фигуры. Одним был незнакомый маг, вторым — Себ, то ли поддерживающий Селесту, то ли ее противник. Третьим был Ник, злобно расталкивающий этих двоих.
— Иди сюда, — приказал Джейми.
— Я пытаюсь, — проворчал Ник. Незнакомый маг шагнул вслед за демоном, его руки были полны темного огня.
— Эй, — Джейми взмахнул рукой, отбрасывая мага на шаг назад. Ник с жадностью приблизился.
Селеста коротко глянула на Себа, отпрянувшего в сторону, перевела взгляд на Син с ножами и Алана с пистолетом в руках, и подняла руки с раскрытыми ладонями. Жест капитуляции для обычных людей, но, если имеешь дело с магом, полон угрозы.
— Валяйте, — сказала Селеста, — стреляйте в меня или ударьте, если уверены, что успеете до того, как я прикончу это дитя.
Син не могла отвести взгляд от рук магички, они были направлены на Лиди. Девочка в ужасе жалась к ногам сестры. Глаза Селесты сузились, оценивая расстояние. В стороне Джейми и Ник сражались с магом. В небесах нарастал дикий ропот. Никто не может использовать магию в пределах магического круга ковена Авантюрина, кроме них самих, и кроме Джейми, как члена ковена, и Ника, принадлежащего Джейми. Селеста и сражающийся маг носили метку, изобретенную Джеральдом. Она позволяла им черпать силы внутри ковена, но Селеста была чудовищно сильна и сама по себе. Син почувствовала, как Алан напрягся рядом с ней. Оба понимали, что выстрел – их лучший шанс на победу, но, если глава ковена зачарована от выстрела, они проиграли. Раздался короткий, резкий выстрел.
Селеста пошатнулась, Син воспользовалась моментом и выпихнула Лиди на ступеньки. Девочка уцепилась за звенья цепи на запястье сестры.
— Лиди, беги! — завопила Син, разворачиваясь.
В дверном проеме стояла Мэй, слегка покачиваясь на своих высоченных каблуках, и сжимала пистолет обеими руками. Селеста Дрейк не была заговорена от пуль. Ей тело распростерлось на палубе, воздушные белоснежные одежды развевались на поднявшемся ветру как саван. Чистоту савана пятнало темно-красное пятно.
Буря налетела внезапно, как затмение. На какое-то время Син ослепла, но все-равно шагнула вперед, шаря по палубе там, где, по ее мнению, лежало тело колдуньи. Сверкнула молния. Мэй смотрела на Син, и ее лицо расчерчивали свет и тени. Девушка казалась призраком, словно это она умерла, а не Селеста. Син взглянула на тело колдуньи, лежащее под ногами. Начавшийся дождь уже собрался лужицей во впадине на ее шее. Жемчуг пропал. Что ж, Мэй победила.
— Пошли отсюда, — сказал Ник, жестко пихнув Мэй. Его противник погиб.
От тычка демона Мэй едва не упала на тело Селесты. Ник протащил девушку мимо Син к поручням и оставил, чтобы помочь Алану. Мэй попробовала перелезть за борт сама и начала ругаться.
— Дурацкое платье и туфли дурацкие!
— Это ты — дура! — Ник сгреб Мэй в охапку и перенес на берег. Алан схватил ее за руки и помог выбраться на каменные ступени. — Теперь ты.
Ник повернулся к Джейми, но тот покачал головой, прислоняясь к поручню.
— Нет.
— О, Боже, вы оба — дебилы! — прорычал Ник. — Ты хочешь умереть? Если останешься, так и будет.
Алан проковылял к верхушке лестницы так быстро, как только мог. В разрывах туч, на фоне штормового неба Син увидела крошечную фигурку Лиди, бросившуюся к нему со всех ног. Это вывело танцовщицу из ступора. Слишком поздно. Сквозь вой бури все они услышали топот множества ног вверх по трапу. Джейми встретился взглядом с сестрой. Син подумала, что им осталось только одно — бежать.
— Увидимся, — сказал Джейми и вскинул руки. Лодка оторвалась от берега, словно Джейми сдернул наклейку с тетради. Син издала возмущенный возглас. Мэй, Алан и ее сестра превратились в далекие точки на берегу.
— Не… — танцовщица кинулась к Джейми. Тот резко обернулся, его глаза полыхнули белым огнем. Тьму взорвало видение, как она, сбитая с ног, катится по палубе на другую сторону яхты. Дверь на палубу открылась. Син заметила неглубокую нишу, рядом со свернутой бухтой каната, и подкатилась под него. Тень скроет ее, если никто не станет присматриваться.
Когда дюжина магов ворвалась на поле боя, стало понятно, что все внимание сосредоточится на теле Селесты. Хелен, боевой маг, опустилась на колени возле мертвой главы ковена. Син оказалась свидетелем странной сцены. Хэлен бережно касалась белокурых волос Селесты, таких же, как ее собственные. Возможно, они были связаны родством помимо магического круга. Некоторые выглядели по-настоящему шокированными и расстроенными. Помимо магов в толпе были посланники, среди них Син узнала перепуганную Филлис. У ног Селесты, склонив голову и сцепив на мгновение руки, стоял Джаред. Когда он поднял голову, его лицо ничего не выражало.
— Джейми, может, ты сможешь объяснить нам, что произошло? — спросил он.
— Люди с Ярмарки пришли за девчонкой и ее сестрой, атаковали нас и одолели, — коротко ответил Джейми.
Шторм стих, в небе, под толстой пеленой облаков, приглушенно рокотал гром. Весь мир казался подернутым дымкой. Единственным светом в этом призрачном мире служили глаза Джейми. И свет этот был ужасен.
— Возможно, ты сможешь объяснить более убедительно, чтобы я поверил тебе, — голос Джеральда стал еще вкрадчивее.
— Все было, как я сказал, — повторил Джейми. — Они пришли, Селеста погибла.
— И ты, со всей мощью демона, не смог остановить их? — Джеральд почти улыбался.
— Может и мог, — пожал плечами Джейми.
Смерть Селесты стала шоком и для Джеральда, Син видела это. Джейми единственный сохранял спокойствие, стоя на палубе, окруженный кольцом людей, чей ропот становился более лютым, чем ушедший шторм.
— Она позволила умереть моей матери, — продолжал Джейми. — Она не была моим лидером. Мой лидер — ты.
— И что с того? — спросил Джаред. — Как я могу доверять тебе, если ты будешь стоять в стороне, пока один из нас умирает?
Хмурое небо сделало кожу всех присутствующих мертвенно-серой. Джеральд шагнул вперед и навис над Джейми. Его тень упала на лицо парня и погасила свет глаз. Яхта накренилась. Син ощутила ледяное прикосновение, обернулась и увидела темный шлейф воды, струящийся змеей над ней по поручню прямо к Джеральду.
— Где жемчуг Селесты?
— Я не знаю, — прошептал Джейми.
— Ты позволил убить члена ковена Авантюрина, позволил украсть символ нашего ковена. Ты понимаешь, что я должен тебя казнить?
Четыре блестящие черные ленты воды добрались до Джеральда, заструились по штанинам вверх, до плеч и пальцев мага, которые он направил в лицо Джейми.
— Я могу утопить тебя в капле воды, — прошипел Джеральд. Потоки воды коснулись Джейми, залепили его рот прозрачным кляпом. Он огляделся, ища поддержки. Струи скрестились на его шее, удерживая на месте.
— Он не врет! — вмешался Себ. — Все было так, как он сказал. Он не успел бы спасти Селесту, и мы понятия не имеем, куда делся жемчуг.
Ник подошел к Джейми, и вода растаяла серебристой дымкой. Рука Джеральда, все еще поднятая, покрылась таким же облаком.
— Рискованно было принимать тебя в ковен, — сказал Джеральд. — Теперь маг мертв. Дай мне причину, чтобы я мог тебе доверять.
Когда Джейми заговорил, он слегка задыхался. Лицо было мокрым, словно он плакал.
— Однажды мы были друзьями, не так ли?
Лицо Джеральда на мгновение осветилось, как молния освещает небо, не давая света на самом деле и ничего не меняя.
— Так я и думал.
— Разве это ничего не значит?
— Не достаточно, — с сожалением покачал головой Джеральд.
— Ну, для меня достаточно, — сказал Джейми. — Я не хочу драться с тобой, не хочу покидать ковен. Как насчет предложения?
— Какого предложения?
— Что для тебя важнее всего, Джеральд? — пробормотал Джейми. — Сила. Что если я одолжу тебе моего демона?
Внезапно Ник оказался в центре внимания. Шторм угас, но начался дождь. Ник стоял на палубе, скрестив руки на груди, мокрая рубашка натянулась на плечах.
— Джейми, — с трудом произнес демон. — Я бы предпочел, чтобы ты не делал этого.
— Ник, мне действительно жаль.
— Ты серьезно? — опешил Джеральд.
— Прости за Селесту, — сказал Джейми. — Поверь мне снова, и сделка состоится.
— Джейми, — зарычал Ник.
Джейми устало потер мокрое, бледное лицо.
— Прости, Ник, мы совершенно разные. Говорят, демоны рождены из огня, а люди — из земли. Маги рождены из нужды. Мы рождаемся людьми, но становимся чем-то большим, как земля превращается в пыль без дождя. Нам требуется сила. Ты не можешь понять, потому что ты не такой как я, а они — могут, потому что мы одинаковые. — Джейми сверкнул глазами на демона, а затем перевел взгляд на Джеральда. — Я хочу, чтобы ты дал ему свою метку.
Ник сделал шаг, и Син показалось, что он готов убивать, а не подчиняться. Джеральд посмотрел на Джейми, видимо, решившись. Он твердо стоял на ногах, руки все еще вскинуты, его не испугал стремительный натиск Ника. Демон грубо схватил его за руку, оскалившись и рыча. Син редко видела какое-либо выражение на лице Ника, но сейчас оно читалось явно. Демон жаждал убийства. Ник рванул руку Джеральда, прижался к его запястью губами. Маг издал тонкий, агонизирующий вопль. Син подумала, что демон впился зубами в его вены, глядя, как выгнулось от боли тело мага. Когда Ник выпустил руку, Джеральд рухнул на колени. Маги отступили, тревожно и потрясенно ропща, только один из них шагнул вперед — Себ встал плечом к плечу с Джейми. Тот оглядел коленопреклоненного Джеральда и победоносно улыбнулся. Син понадеялась, что Джеральд умер, но тот медленно поднялся и вскинул голову. Его глаза вспыхнули таким же пронзительным серебром как у Джейми, наполняясь магией. Он простер руку в небо, сверкнула молния, оборачиваясь сияющим кольцом вокруг его пальца.
— Думаю, ковен Авантюрина должен сделать это своей визитной карточкой, — голос Джеральда дрожал от сдерживаемого ликования.
Все маги, одетые в белое, склонились перед ним. Джеральд обернулся к демону.
— Хникарр, у меня для тебя небольшой тест.
— Силы недостаточно? — рявкнул Ник.
— Силы много не бывает, — сказал Джеральд. — Убей её!
Син вжалась в палубу, но колдун указывал не на нее, а на Филлис, вокруг которой мгновенно образовалось свободное пространство. Маги и посланники спешили отойти подальше. Она выглядела невыносимо одинокой, с опущенными плечами, сжавшаяся от страха.
— Эта женщина — никудышный шпион, — продолжал Джаред. — Да, она передала нам информацию о маге, но верность Ярмарке Гоблинов не нарушила. Наконец-то она принесет пользу. Хочу увидеть, как ты убьешь ее по моему приказу.
Филлис передала Лиди ковену Авантюрина, но лишь для того, чтобы вернуть Син на Ярмарку. Девушка знала ее всю свою жизнь, а Ник — с пяти лет. Син подумала, что маги не могут иметь такую власть над Ником, ведь он, заключая союз с Джейми, наверняка подумал об этом. Отчаяние и страх смели все преграды. Син не видела лицо Филлис со своего места, только Ника, но это не помогало.
— Сделай это медленно, — приказал Джеральд.
Ник поднял руку и Филлис закричала. Демон сделал это медленно. Когда все закончилось, от Филлис осталась только скомканная куча на палубе. Каждая косточка в теле Син вопила от боли, так сильно она вжималась в скользкие доски палубы, ножи глубоко впечатались в ладони.
Маги вернулись в банкетный зал, Джеральд и Джейми, с одинаково светящимися глазами, последовали за ними. Себ ни на шаг не отходил от Джейми. На палубе остались только Син, демон и мертвые тела. Ник наблюдал, как танцовщица выбирается из своего убежища, не говоря ни слова. Син тоже не знала, что сказать тому, кто был рабом ковена, предан своим другом и тому, кто только что совершил хладнокровное убийство, даже не вздрогнув. Кровь заливала седые волосы Филлис, но на руках Ника не было ни капли.
Оба, молча, стояли и ждали, пока яхта медленно дрейфовала к берегу. Когда они покинули «Корсара Королевы» дождь все еще шел, сквозь мрак, заливая мертвые глаза Селесты Дрейк.
Глава 12
Глядя бурям в лицо
Тоби и Лиди уже спали к тому времени, как Ник и Син вернулись домой. Девушка прилегла на кровать, крепко обнимая Лиди, а затем пошла в душ. Запястья ныли от веса цепей, а мышцы спины кричали от боли — пребывание в холодной воде не пошло им на пользу. Под напором горячих струй душа натруженное тело Син постепенно расслаблялось, принося облегчение. Девушка вышла из душа, вытерлась, закручивая тугой узел влажных волос на затылке. Она скользнула в синий халат, купленный Мэй для нее. Шелк приятно охладил разгоряченную кожу.
Син вошла в гостиную. Ник уже все рассказал остальным. В комнате висела напряженная тишина. Алан выглядел бледным и болезненным. Син подумала, что дождь вреден для его поврежденной ноги, но спросить о самочувствии не решилась. Мэй дрожала, мурашки покрывали ее оголенные плечи. Она не переставала содрогаться с тех пор, как они пришли домой. Ник стоял у окна, наблюдая за ними обоими.
— Я думаю, что ты не сознаешь до конца, что ты натворила сегодня, — Алан продолжал выговаривать Мэй с тех пор как Син замерла на пороге.
— Я сделала то, что должна была, — ответила Мэй, вздергивая подбородок. — Я приму последствия.
— Ты взяла пистолет, — напомнил Алан. — Я даже не стану спрашивать, кто тебе его дал. Помнишь, когда первый лидер Джеральда был жив, кто-то, кого он любил не больше Селесты? Я устроил перестрелку. Маги запаниковали, но не Джеральд. Он не пытался воспользоваться магией, не пытался успокаивать кого бы то ни было, не пытался вмешиваться. Он лег на пол, и пусть все идет своим чередом. Артур погиб, как ему и хотелось. Все члены предыдущего ковена Джеральда были зачарованы от пуль. Он знал, что у тебя зуб на Селесту, и он дал тебе оружие, которое не может повредить его сторонникам. Он все пустил на самотек, пока Селеста не умерла, как он и планировал. Ты дала ему то, что он хотел.
— Думаешь, я не знаю этого? — с яростью ответила Мэй. — Он дал мне шанс выстрелить в Селесту. Я им воспользовалась и ни капельки не жалею. Я хотела отомстить и разрушить ковен. У Ярмарки больше нет лидера, так пусть и у магов не будет. Я восстановила статус кво.
Алан потер лоб, разглаживая морщинку.
— Ты не сочла нужным сказать нам об этом. Взять пистолет у Джеральда Линча — это достойно упоминания, не считаешь?
— Забавная ситуация происходит, когда ты не делишься с людьми своими планами. Они тоже перестают доверять тебе. Если бы ты пришел ко мне за помощью, я сделала бы все, чтобы помочь. Если уж на то пошло, я умерла бы за тебя. Но я не обязана быть честной с тобой, мы оба это знаем.
— Да, — чуть слышно ответил Алан. — Ты права. Прости, Мэй.
— Ты просто хотел убедиться, что я знаю, что делаю, — сухо кивнула Мэй. — Успокойся. В основном, знаю. Доверься мне.
— Я пытаюсь, — пробормотал Алан.
Он встал с дивана, двигаясь так неловко, что Син видела, насколько он устал. Конечно, ему пришлось одному укладывать детей спать, пока они не вернулись домой. Син бесшумно скользнула в тень, давая ему пройти в спальню, не столкнувшись с еще одним человеком, нуждающемуся в его помощи. Син вернулась в гостиную, когда дверь в комнату Алана мягко захлопнулась. Мэй и Ник сидели к ней спиной. Мэй слегка развернула кресло, и Ник сел у ее ног, как раньше сидел у ног Джейми или Алана.
— Я бы спросил, как ты, — сказал Ник, — если бы не боялся, что ты мне ответишь. И в ужасе, что ты разревешься.
— Я не собираюсь плакать.
— Прямо от сердца отлегло.
Мэй сняла серьги-висюльки, сложив их в сверкающие кучки на подлокотнике своего кресла, скинула каблуки и свернулась калачиком в кресле. Казалось, холодный голос Ника убаюкивает ее.
Никто не собирался строить дальнейшие планы, как и Син, они понятия не имели, что делать дальше. Все очень устали.
— Я в порядке, — сказала Мэй Нику, — или думаю, что буду. Мне не нравится делать такие вещи. С другой стороны, я чувствую облегчение. Ведь, если я чувствовала ненависть к такому повороту событий даже одержимая местью, значит, я всегда буду ненавидеть такой вариант решения проблем. Это заставит меня искать другие варианты.
— Убийство — верный вариант, как по мне, — откликнулся Ник.
— Потому что это самый легкий путь. — Мэй кивнула. — И становится все легче с каждым разом. Я не собираюсь планировать убийство снова, но я чувствовала, что должна сделать это. Я рада, что именно я это сделала.
Ник не ответил на это, Син тоже не нашла подходящие слова утешения на такое признание.