Кейтлин летела над сельской местностью, удаляясь всё дальше от Версаля. Серебряный крест и свиток отца лежали у неё в кармане. Рут она сжимала в руках. Впервые за всё это время её посетило необычное ощущение. Глубоко в душе у неё росла уверенность, что она была на правильном пути и делала то, что должна была, и то, что было предназначено ей судьбой. Кейтлин искала отца и Щит, следуя полученным подсказкам и велению судьбы.
Полёт действовал на неё отрезвляюще. Она радовалась тому, что удалялась от Версаля.
Она даже рассердилась на себя за то, что не сделала этого раньше. Кейтлин давно знала, в чём заключалась её миссия, так почему она так долго откладывала с её исполнением?
Она подумала о Калебе. Её сердце сжалось, когда она вспомнила, как мир померк для неё с его уходом. Кейтлин так сильно его любила. И в то же время она не могла не признать, что если бы он не ушёл, вряд ли бы она отправилась на поиски отца. Она была уверена, что какие бы неприятные и болезненные ситуации не возникали, этому всегда была причина, хотя её бывает не так просто определить, пока происходят эти событие, но по прошествии времени она становится очевидной.
По мере приближения к Парижу Кейтлин чувствовала, как ею всё больше овладевает нервная дрожь при мысли, что она, возможно, скоро встретится с отцом. Неужели, он всё это время ждал её в Париже? Совсем близко от Версаля! Будет ли он ждать её в церкви Сен-Жермен-де-Пре или в соборе Парижской Богоматери? Обнимет ли он её при встрече? Будет ли он ею гордиться? Отдаст ли он ей Щит?
Кейтлин надеялась, что отец обязательно будет ею гордиться, а также будет приятно удивлён, узнав, какой женщиной и каким воином она стала. Он, конечно же, признает все те жертвы, на которые ей пришлось пойти ради того, чтобы его найти. И он откроет для неё совершенно новый мир и представит её своему окружению. Тогда у Кейтлин появится шанс обрести дом и семью. Она бы этого очень хотела.
Кейтлин с сожалением подумала о Сэме. Как бы она хотела, чтобы он вместе с ней отправился на поиски отца! Но он был полностью поглощён романтическими отношениями, и она просто не могла ничего изменить. Люди приходят к осознанию важности вещей каждый в своё время. Она надеялась, что у Сэма всё наладится. Но стоило ей подумать о Кендре, как надежда таяла.
Больше всех Кейтлин сейчас думала о Калебе. Она страшно по нему тосковала. Ей не хватало его присутствия, не хватало возможности говорить с ним по душам. Что бы Кейтлин ни предстояло найти, она бы предпочла найти это вместе с Калебом. И если бы по какой-то причине ей снова пришлось вернуться в прошлое, она непременно сделала бы это вместе с ним.
При этом Кейтлин понимал, что стала намного сильнее. Она стала настоящим воином. А быть воином означало быть бесстрашным, действовать в одиночку и прокладывать свой собственный путь, идя вперёд, даже если никто не хочет разделить с тобой дорогу. Здесь речь шла о личной силе и мужестве, без которых не обойтись, когда делаешь то, о чём другие даже не смеют думать.
Кейтлин почувствовала прилив сил, вспомнив тренировки и мудрые советы Эйдена. Помощь Калеба не помешала бы, но она вдруг почувствовала, что смогла бы справиться с миссией и сама.
Между тем сельский ландшафт с густым лесом остался позади, и Кейтлин увидела вдалеке Париж. То там, то здесь виднелись здания, колокольни церквей, владения аббатств и современные городские постройки 18 века. С высоты птичьего полёта красота города просто захватывала дух.
Кейтлин присмотрелась к городскому пейзажу, и сердце её тревожно забилось. Несмотря на поздний час, улицы города просто кишели толпами людей с факелами в руках. Даже с этой высоты Кейтлин могла ясно ощущать напряжение и ярость, исходящие от толпы. Люди кричали, бегали по кривым улочкам, а ещё бросали камни в окна, закидывали факелы в здания и крушили всё, что попадалось на пути. Выглядело так, будто основные силы толпа сконцентрировала на взятии Бастилии и уже оттуда растекалась дальше во всех направлениях. Казалось, что началась война.
Этого Кейтлин никак не ожидала. Её план был предельно прост: посетить церковь Сен-Жермен-де-Пре и найти в ней то, что она искала. Она не предполагала, что ей придётся разгуливать среди толп разъярённых горожан. Она никому не хотела причинять зла, но в то же время не могла допустить, чтобы ей мешали.
Перелетев на левый берег Сены, Кейтлин заметила высокую квадратную башню церкви Сен-Жермен-де-Пре. Она была легко заметна даже с высоты птичьего полёта. К башне примыкало здание монастыря, выделяющееся длинной покатой крышей. Его стены заканчивались арками, придавая всему комплексу изящную цилиндрическую форму. Подобные церкви обычно встречались в деревнях, и Кейтлин была очень удивлена, увидев такой средневековый шедевр здесь, в центре столицы.
К счастью, людей в этой части города почти не было. Кейтлин выбрала тёмную аллею, где можно было незаметно приземлиться.
Держа Рут в руках и не теряя времени, Кейтлин быстро направилась к чёрному входу в церковь, заметив, что огромные парадные двери были заперты. Кроме того, она не хотела входить со стороны площади, чтобы избежать встречи с разъярённой толпой.
Обойдя здание сзади, она наткнулась на маленькую дверь под аркой, которой, возможно, пользовались священники. Дверь была заперта. Кейтлин почувствовала прилив сил и вспомнила уроки Эйдена. Она взглянула на дверь, закрыла глаза и стала глубоко дышать, представляя, что на двери появилась ручка. Послышался щелчок, и дверь открылась сама. Это было свидетельством того, что она, наконец, овладела загадочной техникой Эйдена.
Кейтлин собой безумно гордилась, ведь ей не пришлось выбивать дверь. Она вошла внутрь.
В церкви было темно. На алтаре догорали несколько свечей. Вероятно, их оставили прихожане после вечерней службы. Церковь освещал только лунный свет, полосами льющийся сквозь бескрайние витражи, доходящие до самого потолка.
Кейтлин подняла голову и принялась их рассматривать. Таких красивых витражей она ещё никогда не видела. Они шли рядами, доминируя над стенами и венчая высокий сводчатый потолок с колоннами в римском стиле. На стенах сохранились старинные фрески. Сами стены выглядели очень древними. Эта церковь отличалась от всех тех, в которых ей приходилось бывать раньше. Казалось, она стояла здесь всегда.
Кейтлин вспомнила слова Лили о том, что Сен-Жермен – самая старая церковь Парижа, ей сотни лет. Теперь, увидев её собственными глазами, она не могла не согласиться с подругой. Для Кейтлин было невероятно, что эта церковь была древней даже для 1789 года. По сравнению с ней она чувствовала себя ничтожной песчинкой в океане времени.
Кейтлин шла по длинному проходу, направляясь к алтарю.
Её шаги гулким эхом отдавались в блестящем полу, выложенном красивым чёрно-белым мрамором. Повсюду виднелось множество деревянных стульев, аккуратно выстроенных рядами. Церковь могла вместить ни одну тысячу прихожан. В стенах были устроены небольшие арки, в которых размещались небольшие статуи с изображениями разных средневековых святых.
Кейтлин остановилась перед скромным алтарём, также устроенным в стенной нише. Там на пьедестале из мрамора возвышалась статуя Марии, держащей крест.
Кейтлин достала из кармана крест, который ей передала Лили. Она подняла его выше и стала внимательно рассматривать. Он оказался точно такого же размера, как и крест в руке статуи. Такого Кейтлин никак не ожидала. Она пригляделась ещё внимательнее, и, к своему полнейшему удивлению, обнаружила, что крест, который держала статуя, на самом деле был полым, и словно ждал, чтобы в него вставили недостающую деталь. Кейтлин взобралась на пьедестал и попробовала вложить свой серебряный крест в руки статуи. Она делала это очень аккуратно и медленно, всё ещё сомневаясь, что он подойдёт. И, о, боже! Крест с идеальной точностью занял своё место! Чтобы убедиться, что она не ошибается, Кейтлин проверила всё ещё раз. В этот момент она услышала шум и увидела, как в пьедестале открылось потайное отделение. Кейтлин спустилась на пол и открыла его. Мраморное отделение не желало поддаваться, возмущённо скрепя и выпуская в воздух клубы древней пыли.
Опустив руку в образовавшееся углубление, Кейтлин что-то там нащупала. Она с трудом верила в реальность происходящего. В руках у неё оказался ещё один свиток, такого же размера и формы, как и тот, что передал её отец. Кейтлин медленно его раскрыла. Её руки задрожали, а рот невольно открылся от удивления, когда ей стало понятно, что в нём содержится.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Сэм стоял у главного входа в Версаль. Увидев, как толпа штурмует лестницу, он решил, что пора действовать. Он поспешил на помощь стражам, которые тщетно пытались восстановить тяжёлые входные двери. Людям было просто не под силу поднять их и поставить на место.
Сэм побежал вперёд и, призвав всю свою силу, вернул дверь на прежнее место. Он быстро огляделся и увидел огромную деревянную балку, висевшую над камином. Она была размером со ствол старого дерева, и понадобился бы десяток человек, чтобы её поднять.
Сэм подбежал к камину и, к огромному удивлению стражников, в одиночку снял балку, пронес её через весь холл к дверям, а затем подпёр их ею. Теперь открыть двери стало совсем непросто.
Сэм успел как раз вовремя. Через мгновение послышались удары сотен кулаков. Толпа пыталась проникнуть внутрь дворца.
Благодаря Сэму дверь могла некоторое время выдерживать натиск.
Через несколько минут к Сэму присоединились Эйден, близнецы и все остальные члены клана. Стражники со всего дворца прибежали на помощь. Вскоре появились Полли, Лили и даже сама Мария-Антуанетта. Все были в растерянности и не понимали, что происходит.
«Что случилось?» – спросила Мария.
«Поступило донесение, что Бастилия пала, миледи, – отчаянно кричал один из стражников. – Народ устраивает беспорядки на улицах, уничтожает всё на своем пути. И вот мятежники добрались до дворца. Это революция!»
На лице Марии и сопровождавших её фрейлин отразился ужас.
Эйден выступил вперёд, собрал своих людей и начал раздавать указания.
«Тэйлор и Тайлер, вы защищаете восточное крыло».
Близнецы мигом бросились выполнять приказ.
«Каин, держи западный вход. Я сам помогу защищать эти двери. Лили, помоги Марии и фрейлинам добраться до их комнат. Оставшиеся из моих людей будут вас сопровождать».
Сэм подошёл к Эйдену. Повернувшись, тот осуждающе посмотрел на юношу.
«Отправляйся на помощь своей сестре, – приказал Эйден. – Ты и так уже довольно сильно усложнил ей жизнь».
Сэм чувствовал себя виноватым перед Кейтлин, вспоминая Кендру и её угрозы.
Подбежала Полли.
«Это всё моя вина! – кричала она. – Сергей обольстил и обманул меня. Я сказала ему, что Кейтлин отправилась в собор Парижской Богоматери».
Эйден покачал головой.
«Лети с Сэмом. Кейтлин понадобится ваша помощь. Сделайте всё возможное, чтобы она нашла Щит. Ничто не должно ей помешать, что бы ни случилось».
Сэм повернулся к Полли.
«Я ошибся, – сказал он. – Я должен всё исправить. Я должен помочь Кейтлин».
«Я тоже, – ответила Полли. – Я лечу с тобой».
Дверь затряслась – люди ломились внутрь.
«Летите!» – приказал Эйден.
Сэм бросился бежать, Полли побежала за ним. Они взмыли в воздух через открытое окно, отправившись навстречу ночи.
Вскоре они уже летели высоко в небе.
Сэм решил сделать всё возможное, чтобы спасти сестру. Если для этого придётся убить Кендру, то так тому и быть.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Дрожащими руками Кейтлин развернула новый свиток. Её сердце бешено билось, ведь это была вторая часть отцовского письма.
Кейтлин быстро вытащила первую половину, развернула её и соединила со второй частью. Соединив обе половинки, она увидела, что они совпадают идеально – перед ней было целое письмо.
Теперь она могла прочесть его от начала до конца:
Моя дорогая Кейтлин,
Если ты читаешь это письмо, значит, ты уже преодолела множество препятствий. Это значит, что ты уже сделала выбор и решила пройти этот нелёгкий путь до конца. Я хвалю тебя за это. Ты действительно дочь своего отца.
Прости мне все загадки, коды, письма и ключи. Просто тайна, которую я охраняю, имеет огромное значение, и мне пришлось разбить её на подсказки, чтобы другие не добрались до неё первыми. Раскрыть тайну может только самый достойный, и это – ты.
Если ты читаешь это письмо, значит, у тебя уже есть один ключ. Тебе нужно заполучить ещё три, чтобы найти меня.
Сейчас тебе нужно сконцентрироваться на поиске второго ключа. Чтобы найти его, тебе нужно отправиться на Поле учёных…
Теперь Кейтлин читала вторую часть письма:
… в собор Парижской Богоматери. Кинжал укажет путь. И не забудь: остров большой.
Скоро мы будем вместе.
Я люблю тебя.
Твой отец.
Кейтлин снова и снова перечитывала письмо. Она была полностью сбита с толку. Кинжал укажет путь? Какой кинжал?
Кейтлин ещё раз осмотрела мраморное отделение, в котором нашла свиток. Возможно, она что-то упустила… Кейтлин просунула руку глубже и ощупала стены.
Неожиданно она на что-то наткнулась. Нечто было прикреплено к задней стене.
Кейтлин с силой дёрнула и извлекла из ниши небольшой серебряный кинжал. Не может быть! Как она могла его сразу не заметить!?
Теперь у неё был кинжал, который необходимо каким-то образом использовать в Соборе для поиска ключа.
Но что имел в виду отец, когда писал, что остров большой?
Всё указывало на то, что собор Парижской Богоматери был конечной точкой её путешествия. Однако что-то не давало ей покоя. Письмо казалось ей слишком простым, очевидным и прямолинейным. В нём, наверняка, есть какое-то скрытое послание, которое она сразу не заметила.
По крайней мере, сейчас Кейтлин знает, куда ей нужно отправляться дальше.
Неожиданно послышался сильный удар в дверь, а затем громкий звук разбитого стекла.
Кейтлин услышала громкие возгласы и поняла, что в церковь проникла толпа революционеров. Ей было больно смотреть, как прекрасное бесценное старинное стекло разбивается на мелкие кусочки и разлетается по залу.
Это была не её война, не её революция. Ей предстояло сразиться с другими, более опасными врагами.
Её битва начнётся в соборе Парижской Богоматери.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Калеб летел навстречу ночи, полный решимости вернуться к Кейтлин. Он ненавидел себя. Калеб не понимал, как он мог оказаться таким наивным глупцом. Сэра так ловко его провела.
Но что ещё хуже, так это то, что он оставил Кейтлин. Ради чего? Он снова упустил момент, когда мог бы сделать ей предложение. Там, на вершине холма они находились на пике своей любви, а он оставил её ради какой-то иллюзии, ради того, чтобы узнать, что известие о воскрешении Джейда оказалось обманом.
Он никогда не простит Сэру за то, что она сделала. Она снова разрушила его жизнь.
Он никогда не простит себя за то, что оказался таким глупцом. Он должен был послушаться Кейтлин и остаться с ней.
В полёте он закрыл глаза, вновь и вновь вспоминая, как он с тревожным чувством возвратился в замок, чтобы увидеть, что он был пуст. Кейтлин ушла. Он бегал из одной пустой комнаты в другую и, наконец, понял, что она оставила его.
С тех пор он искал её везде, где только мог. Сейчас он тщательно осматривал Париж, улицу за улицей.
Неожиданно его словно ударило током. Он получил телепатический сигнал от Кейтлин. Она здесь, она в опасности. Каждой клеточкой тела он ощущал это. Кейтлин в беде, он был абсолютно в этом уверен. И вдруг Калеб почувствовал, откуда шёл этот сигнал – из самого сердца Парижа.
Он изменил курс и решительно и быстро направился в другую часть города, намереваясь найти Кейтлин и исправить свои ошибки.
В этот раз всё будет по-другому. В этот раз они действительно начнут новую жизнь и больше никогда не расстанутся. В этот раз ничто не встанет у них на пути. Калеб был в этом уверен.
И когда, наконец, они останутся одни, вдвоём, он сможет задать ей свой сокровенный вопрос.
Он предложит ей стать его женой.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Кейтлин летела через Сену от Сен-Жермен-де Пре к острову Сите. Медленно облетая небольшой узкий остров, она наслаждалась его видами. На нём возвышался собор Парижской Богоматери – огромное, величественное и доминирующее над всем пейзажем здание. Глядя на собор, у Кейтлин захватывало дух, а от мысли, что внутри она сможет найти то, что так давно искала, по коже бегали «мурашки».
Облетая остров снова, Кейтлин пыталась лучше его разглядеть. Изначально она думала, что собор будет единственным зданием на всём острове. На самом деле остров был усыпан рядами средневековых домов, извилистыми улочками и многочисленными мостовыми. Кейтлин пригляделась и увидела, что в отличие от других районов Парижа, здесь не было многочисленных толп людей. Более того, на площади перед собором совсем никого не было. Кейтлин это показалось странным. Почему бунты и протесты не распространились на самую известную часть города? Кто же стоял за этой революцией?
Кейтлин спустилась ниже, внимательнее вглядываясь в улицы. Внизу было подозрительно тихо. Неужели, это ловушка?
Кейтлин приземлилась на большую, вымощенную камнем соборную площадь и осторожно выпустила Рут из рук. Собор освещали десятки факелов, и Кейтлин с восхищением смотрела на величественное здание. Оно было огромным. Украшали его сводчатые двери и десятки разноликих скульптур. За своё путешествие Кейтлин побывала в десятке церквей: в соборе Дуомо во Флоренции, в соборе Святого Марка в Венеции и десятке других больших и маленьких церквей, но никогда не видела собора величественнее и грандиознее этого. Кейтлин вдруг вспомнила, что именно отсюда и началось ей путешествие по Франции. Получается, что круг замкнулся. Что такое важное хранил в своих стенах этот собор?
Подойдя к главному входу, Кейтлин потянулась к дверной ручке, просто чтобы проверить, заперта ли дверь.
К собственному удивлению, Кейтлин обнаружила, что дверь была открыта.
Она с опаской огляделась по сторонам. Вокруг никого не было.
Потянув на себя дверь, Кейтлин вошла внутрь, съедаемая беспокойством. Вокруг было слишком тихо. Всё было слишком просто.
Оглядев церковь изнутри, Кейтлин поразилась её размеру и грандиозности. Перед глазами предстали нескончаемые ряды скамей и безграничные проходы, с обеих сторон которых высились огромные колонны размером с три больших ствола дерева. Колонны уходили под самый сводчатый потолок. Между ними висели массивные люстры.
Центральный проход заканчивался большим алтарём, украшенным десятком статуй. Кейтлин не верилось, что люди могли приходить сюда за молитвой и уединением – зал был настолько огромен, что мог вместить всех жителей города. Крепче сжав кинжал, Кейтлин задумалась о том, откуда же начать поиски. Вдруг почувствовав опасность, она быстро обернулась, но как и раньше никого не увидела. Нельзя было терять ни минуты.
Закрыв глаза, Кейтлин попыталась сконцентрироваться и позволить интуиции взять верх над разумом. Она заставляла себя успокоиться и настроиться на энергетику ключа. Из письма Кейтлин знала, что ей необходимо найти ключ, и знала, что кинжал ей должен в этом помочь. На этом её догадки заканчивались.
Спустя несколько мгновений такой медитации Кейтлин вдруг почувствовала сильный импульс, исходящий из подземелий церкви.
Она пошла налево, вошла в широкий, отделанный мрамором коридор и затем повернула в другой проход. Пройдя ряд выстроившихся вдоль стен статуй, Кейтлин очутилась перед небольшой узкой лестницей, которая, петляя, уходила вниз. Спустившись по ней, Кейтлин вошла в просторный склеп с низкими потолками. Здесь было достаточно мрачно. Помещение освещали лишь несколько лампад. Кейтлин поняла, что перед ней была подземная часовня. Вдоль стен разместились многочисленные ряды саркофагов. Она представила, как здесь когда-то жил древний клан вампиров.
Полностью отдавшись в руки интуиции, Кейтлин следовала своим ощущениям, которые привели её в длинный, тёмный коридор, в пыльном воздухе которого она прошла мимо нескольких саркофагов. Чутьё ей подсказало остановиться перед одним из них.
Оглядев гроб, Кейтлин не заметила в нём ничего примечательного. Только она собралась отойти, чтобы осмотреть другие саркофаги, как услышала поскуливание Рут. Волк села перед этим саркофагом, закрывая ей проход. Кейтлин решила осмотреть гроб ещё раз, более внимательно.
Разглядывая замысловатый рисунок крышки, она увидела там небольшую фигуру рыцаря, изображённого со сложенными на груди руками. Она обратила внимание на его кольчугу и ремень и вдруг кое-что заметила. В ремне была сделана прорезь, по размерам как раз соответствующая клинку её кинжала.
Подняв небольшой, украшенный драгоценными камнями кинжал, она аккуратно вставила его в отверстие. Лезвие подошло идеально. Вдохновлённой первой небольшой победой, Кейтлин вставила кинжал внутрь до самого основания.
Каменная ручка опустилась, и в ладони статуи открылось небольшое отделение. Кейтлин была поражена находкой. В каменной руке она увидела небольшой золотой ключ.
Взяв его в руку, Кейтлин внимательно на него осмотрела, до сих пор не веря своей удаче.
Правда, эта находка слегка сбила её с толку.
Этот ключ не мог быть тем ключом, который она ищет. Он был совсем не похож на предыдущий – этот ключ был маленьким и золотым, а предыдущий – большим и серебряным. Кейтлин сделала вывод, что этот ключ должен быть промежуточным звеном в её поиске.
Вдруг Кейтлин услышала какой-то шум в главном зале церкви, прямо у себя над головой.
Быстро спрятав ключ в карман, она схватила Рут и поспешила выйти из склепа.
Поднявшись вверх по лестнице, она оказалась в главном зале собора Парижской Богоматери. Оглядевшись, Кейтлин не увидела никаких признаков опасности, но вдруг центральная дверь с грохотом раскрылась, и внутрь собора ворвалась огромная, шумная и неуправляемая толпа.
Кейтлин сразу поняла, чем эта толпа отличалась от других толп на улицах – здесь были одни вампиры. Толпой управлял не кто иной, как Наполеон. Кейтлин узнала его по фотографиям из учебников истории. Она была поражена фактом, что он был вампиром и сейчас руководил целым кланом из сотен солдат, намереваясь напасть на неё. Не будет преувеличением сказать, что этот бой собирался быть нечестным.
И только сейчас Кейтлин поняла, что попала в ловушку. Они ждали её прихода, чтобы она привела их к ключу. Она была окружена. Эти вампиры собирались убить её. Кейтлин попала в засаду.
Ей нужно было быстро определиться с планом действий, потому что толпа, не раздумывая, бросилась в её сторону. Кейтлин закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться, собраться с силами и накопить необходимый заряд ярости. Она знала свои способности и была уверена, что может справиться с целой армией. Кейтлин просто это знала.
Сотни вампиров бросились в её сторону, а Кейтлин бросилась на них. В самый последний момент перед тем, как они схлестнулись в битве, она взлетела очень высоко в воздух и схватилась за огромную люстру, висящую в пятнадцати метрах над полом. С молниеносной скоростью забравшись по цепям ещё выше, она приблизилась к самому потолку. Оттуда, решила Кейтлин, она могла вылететь в одно из витражных окон или сбежать через крышу.
Она была уже близка к своей цели, как вдруг стёкла в потолочных окнах задрожали.
Подняв глаза вверх, Кейтлин увидела перед собой самое ужасное существо, с которым ей когда-либо приходилось встречаться в жизни. Оно смотрело на неё с жутким оскалом.
Стёкла в других окнах тоже задребезжали, и Кейтлин увидела ещё шесть подобных существ – огромных, уродливых вампиров. Они перекрыли ей доступ к крыше.
Кейтлин была окружена со всех сторон. Ей не оставалось ничего другого, как принять бой.
Времени не было. Схватившись за цепь, на которой висела массивная люстра, Кейтлин сорвала её с потолка. Тяжёлая железная люстра диаметром в двенадцать метров упала прямо на толпу внизу, раздавив под своим весом десяток вампиров Наполеона.
Кейтлин раскрыла крылья в самый последний момент, взмыла в воздух и мягко приземлилась на пол. Оказавшись на земле, она нашла ещё один большой канделябр, схватилась за его цепи и стала яростно размахивать им над головой, расчищая пространство вокруг себя и сбивая десятки окружающих её вампиров. Кейтлин превратилась в настоящую машину для убийства, не давая ни единому человеку приблизиться к себе ближе, чем на пятнадцать метров.
Вдруг воздух огласил невыносимый визг, и с потолка на Кейтлин стали падать те ужасные семь существ, которых она увидела в окнах. Крепче взявшись за канделябр, Кейтлин бросила его в одного из них.
Это был меткий удар. Сбив монстра, канделябр пригвоздил его к стене.
Теперь Кейтлин осталось справиться с оставшимися шестью чудовищами. Прежде чем она смогла что-то предпринять, один из них обрушился на неё сверху и бросил Кейтлин через зал. Существо было сильным. Кейтлин ударилась о стену в десятках метрах от него и на мгновение потеряла сознание.
Кейтлин знала, что могла справиться с армией Наполеона, но не имела и малейшего понятия, как ей победить эти шесть ужасных созданий.
Как бы там ни было, она вскочила на ноги, готовая драться. Сделала она это как раз вовремя, потому что один из монстров оказался близок к тому, чтобы ударить её по голове. Увернувшись, Кейтлин услышала, как его кулак просвистел в нескольких сантиметрах от её лица и ударился о стену. Потянувшись в мечу, Кейтлин быстро его выхватила и обезглавила уродца.
С мечом в руках Кейтлин встретилась лицом к лицу ещё с одним из жутких монстров, который набросился на неё в этот самый момент. Вовремя увернувшись, она развернулась и разрубила его пополам.
Осталось четыре. Силы и ловкости Кейтлин не хватало, чтобы справиться со всеми ними за раз. Тут она почувствовала, как её сильно ударили в спину, попав по почкам. Кейтлин пролетела через зал и ударилась лицом о стену.
Поднявшись, ей было сложно собраться с мыслями – перед глазами всё плыло. Она лишь увидела, как на неё надвигается армия Наполеона и четверо жутких монстров. Ей нужно было время, чтобы сконцентрироваться, но его у Кейтлин не было. Противник был уже близко, а силы были на исходе. Это был один из тех моментов, когда Кейтлин думала, что настал конец. Она мысленно готовилась встретить свою судьбу.
В этот самый момент соседнее витражное стекло разлетелось вдребезги, и в зал ворвался ещё один вампир. Он тоже бросился на Кейтлин.
Когда он приблизился, Кейтлин смогла разглядеть его лицо.
Она застыла от удивления. Это был Калеб.
Он ворвался как раз вовремя, чтобы схватить её на руки и взмыть в воздух прежде, чем злобные существа раздавили её ногами. От мощных ударов их ступней в полу образовалась большая дыра.
Калеб приземлился высоко над землёй, на одном из верхних балконов собора. Он нежно опустил Кейтлин на пол. Снова взмыв в воздух, он столкнулся с одним из монстров в воздухе. После непродолжительной схватки Калеб отшвырнул его в другой конец церкви. Послышался сильный удар о каменную стену.
Вдруг на Калеба набросились оставшиеся три вампира-гиганта, привлекая его всё ближе к земле.
При виде этой картины Кейтлин будто бы очнулась ото сна. Силы к ней вернулись, как только она увидела, что Калеб был в беде. Спрыгнув с балкона, она камнем бросилась вниз, чувствуя невероятную силу.
Пикируя, Кейтлин увидела, как Калеба резко бросили на пол, нанося ему серьёзные удары по голове. Ею овладела невиданная ярость. Такой злости она не испытывала никогда. Гнев проник в каждую её клетку, она чувствовала его в ногах, руках, во всём теле – в ней проснулись первобытные ярость и злость.
Увеличив скорость, Кейтлин пулей летела на одного из прижавших Калеба монстров. Не останавливаясь, она упала прямо на него. В последнюю секунду существо подняло на Кейтлин свою уродливую голову, которую она ударила с такой силой, что размозжила череп надвое.
Перекатившись, она локтем ударила другого монстра, заставив его отпустить Калеба. Не успел уродец подняться на ноги, как Кейтлин подпрыгнула и с силой ударила его под подбородок. Удар был такой мощный, что монстр перелетел на другой конец зала, приземлившись на большой острый выступ.
Осталось избавиться лишь от одного мерзкого чудовища, которое в этот самый момент бросилось на Кейтлин. Закрыв глаза, она решила проверить свои новые способности. Используя разум, она подняла вампира в воздух, перекинула его через всю церковь и выбросила в окно.
Калеб смотрел на Кейтлин с восхищением.
Вампиры Наполеона были шокированы тем, что Кейтлин удалось справиться с такими страшными и сильными существами. Посмотрев на них, Кейтлин зарычала, готовая раздавить любого, кто решиться с ней сразиться. Добровольцев не было – вампиры развернулись и бросились бежать из церкви. Наполеон ушёл вместе со своей армией, так и не отважившись сразиться с Кейтлин после того, что только что увидел.
Кейтлин помогла Калебу подняться. Он улыбался, и Кейтлин знала, что с ним всё будет в порядке.
«Ты спасла мне жизнь, – не переставая улыбаться, сказал Калеб, – хотя это я должен был спасать твою».
Кейтлин тоже улыбнулась.
«Ты тоже меня спас», – сказала она.
Не успели они опомниться, как раздался звук бьющегося стекла.
Обернувшись, они увидели, как в дальнем углу церкви вылетело несколько окон. Кейтлин не верила своим глазам, неужели, это было ещё не всё?
В собор влетели Кайл, Сергей и Кендра. Поднявшись в воздух, они держали в руках необычное оружие и летели прямо на Кейтлин и Калеба.
В это же время распахнулись огромные двери центрального входа, и в зал влетели десятки преданных Кайлу солдат-вампиров.
Кейтлин не обращала на них никакого внимания. Она давно ждала этой встречи. Кейтлин всей душой ненавидела эту троицу – Кайла, Сергея и Кендру. Она увидела, как Калеб встал рядом с ней, готовый к открытому противостоянию. Она знала, что он разделял её чувства к этим негодяям.
«Пора тебе заплатить за убийство моего сына!» – вскричал он, взмыв в воздух и направившись прямо на Кайла.
«Давно надо было от тебя избавиться!» – парировал тот.
Столкнувшись в воздухе, они начали бороться, оскалив клыки.
Кейтлин не теряла времени. Она ринулась на Сергея, радуясь мысли, что сможет отомстить своему врагу, который в буквальном смысле вонзил ей нож в спину да ещё и разбил сердце лучшей подруге.
«Ты заплатишь за всё!» – крикнула Кейтлин.
Сергей лишь ухмыльнулся. «По-моему, ты забываешься, – крикнул он в ответ. – Это ты меня создала. Если кто и должен заплатить, так это ты!»
Кейтлин и Сергей встретились в воздухе. Он пытался достать до её горла, но Кейтлин уже предвидела этот ход. В последний момент она увернулась и набросилась на него, привлекая к земле. Кейтлин вдавила Сергея в пол. Обхватив его шею руками, она начала душить противника, готовая убить его на месте и, наконец, отомстить за всё то, что он с ней сделал, за то, как он поступил с Полли и за его преданность Кайлу. Держа его в стальных объятиях, Кейтлин подумала, что победа будет за ней, как вдруг ощутила сильный удар в спину, который заставил её разжать пальцы.
Обернувшись, Кейтлин увидела злобно улыбающееся лицо Кендры. Достав небольшой серебряный кинжал, она бросилась на Кейтлин, готовая всадить его ей в сердце. Кендра была ловкой и хитрой, поэтому Кейтлин лишь чудом удалось избежать удара.
Развернувшись, Кейтлин ударила Кендру тыльной стороной ладони так, что так потеряла сознание.
В этот момент на неё набросился Сергей, нанося серьёзные удары и заставляя её отступать. Кейтлин могла справиться с каждый из них по отдельности, но вдвоём они были силой, с которой ей сложно было бороться. Обернувшись, она увидела, что Калеб до сих пор дрался с Кайлом – они боролись, катаясь по полу и не уступая друг другу ни в чём. Это была жестокая драка с ударами руками и локтями, с попытками задушить друг друга. Иначе как эпической битвой это назвать было трудно.
За их спинами Кейтлин увидела десятки других вампиров. Она поняла, что вдвоём с Калебом им не удастся справиться со всеми сразу, тем более, если учитывать, что в первую очередь необходимо было разобраться с Кайлом, Сергеем и Кендрой. Кейтлин почувствовала, что они были близки к поражению, и эта битва могла стать их последней битвой на земле.
И вдруг вновь послышался звук бьющегося стекла.
К ней летели ещё два вампира. Кейтлин не верила своим глазам.
На неё летели Сэм и Полли.
Они появились как раз вовремя. Кендра уже собралась с силой ударить Кейтлин по почкам, когда на неё упал Сэм и со всей своей мощью ударил Кендру локтем в горло. Отлетев на несколько метров, она ударилась о стену и упала. Сэм спас Кейтлин жизнь.
В этот момент Сергей вскочил на ноги, готовясь нанести Кейтлин удар по голове, но Полли оказалась быстрее – она с силой ударила Сергея обеими ногами в грудь, от чего он перелетел через весь зал, врезался в алтарь и вдребезги разбил несколько мраморных статуй.
Кейтлин вскочила на ноги, безумно обрадованная их появлением и безгранично благодарная за помощь.
«Калеб!» – крикнула она, и все трое бросились в атаку.
Втроём они напали на Кайла, схватив его за горло и пытаясь задушить. Было похоже на то, что эту битву Кайлу вряд ли удастся выиграть.
Оглянувшись, Кейтин увидела, что на них бросилась вся вражеская армия. Кендра и Сергей тоже начали приходить в себя.
«Калеб, отпусти его! – крикнула Кейтлин. – У нас нет времени! Надо уходить!»
Калеб не горел желанием так просто сдаваться. Сжав пальцы так сильно, как только мог, он увидел, как набухли вены на лице у Кайла, а само лицо побагровело. Кейтлин казалось, что Калеб не собирался сдаваться, пока не доведёт дело до конца.
«КАЛЕБ!»
Нехотя Калеб ослабил хватку и плюнул Кайлу в лицо. Кайл был без сознания.
«Мы не закончили», – процедил Калеб.
Кейтлин посмотрела на Сэма и Полли.
«Я нашла ключ, – сказала она,– но он открывает какую-то другую дверь, она находится не в соборе».
«Давай-же! – сказал Сэм. – Найди её. Бери Калеба и отправляйся прямо сейчас. Мы останемся здесь и отвлечём толпу».
«Мы не можем позволить вам сражаться в одиночку!» – воскликнула Кейтлин.
«Ты должна идти, – сказал Сэм. – Дело здесь не только в тебе. Речь идёт о нашей миссии. СТУПАЙ. Миссия – превыше всего».
Кейтлин знала, что Сэм был прав. Она должна была воспользоваться этим шансом. Нельзя было терять ни секунды.
Сэм улыбнулся, и Кейтлин с удивлением увидела, как стало меняться его лицо. Через пару секунд лицо Сэма превратилось в лицо Кайла.
«У меня припрятана пара трюков в рукаве», – прорычал Сэм голосом Кайла. Это было жуткое зрелище.
Сейчас Кейтлин поняла, что с Сэмом и Полли всё будет в порядке.
Обернувшись, она взяла Калеба за руку, схватила Рут, и они взмыли в воздух, вылетев в разбитое окно на потолке.
Обернувшись в последний раз, Кейтлин увидела, как Сэм в образе Кайла раздаёт приказы «своим» людям, загоняя их в ловушку. Кейтлин поняла, что с её братом и подругой всё будет хорошо.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
Кейтлин и Калеб вылетели через крышу собора Парижской Богоматери, направляясь в ночное небо. Пролетая над маленьким островом Сите, Кейтлин неустанно думала, куда же отправляться дальше, куда ведёт её этот ключ. Она вспоминала письмо отца, постоянно повторяя про себя одну и ту же фразу:
Не забывай, остров большой.
Эти слова не давали ей покоя с тех пор, как она их прочла. Остров большой. Остров большой.
Может быть, думала Кейтлин, на острове есть еще какое-то место, где может храниться ключ? Какое-нибудь место рядом с собором?
Её враги – Кайл, Сергей и Кендра – смогли проникнуть в клан и узнать всё о соборе Нотр-Дам. Однако никто из них не видел второй половины письма. И никто даже не догадывался, что оно указыв<