- ОТПУСТИ, ПАНСИ! – вопил Драко на приставучую пиявка, вцепившуюся в его руку.
Парень стоял в комнате мальчиков из Слизерина, а рядом Панси Паркинсон, приклеившись к его руке и воя.
- Нет! Драко, не могу поверить, что ты действительно пойдешь с Поттером на… Бал! – взвыла она.
- Да… Невероятная удача…
- Что? – казалось, что она собиралась выцарапать ему глаза собственными длинными наращенными ногтями. Малфой поторопился исправить свое заявление.
- Я имел в виду, что это, конечно, так трудно для меня… я должен пойти с Поттером, а не с тобой… - она выглядела довольной и улыбалась, обняла сильнее его руку. Парень нервно вздыхал, его рука начала неметь.
- Но ты ведь можешь пойти с Грегом… - сказал Драко, пытаясь отвлечь девушку от своей руки.
- Дааа, - выдохнула она, - я не хочу причинять тебе боль, Драко; знаю, что тебе будет трудно видеть меня еще с кем-то, но думаю, так будет лучше.
Драко торжествуя кивнул. И как он мог предполагать, что когда-нибудь жениться на ней? Ух!
Не то, чтобы Поттер был лучшим вариантом… Но, по крайней мере, он не был Панси.
Он смотрел вниз на девушку, вцепившуюся в его конечность.
Он тряхнул рукой.
Ее голова дрожала довольно забавно, но она не отпускала, а только продолжала тереться об нее и улыбаться, и он благодарил Мерлина, что его рука онемела.
Малфой вновь вздохнул. По крайней мере, с Поттером он не должен был ампутировать свою руку.
***
В соседней комнате тоже шел разговор.
- О ЧЕМ ВЫДУМАЛИ?!!! – вопил Рон, расхаживая по комнате туда-сюда перед своими лучшими друзьями, которые ОКОНЧАТЕЛЬНО СПЯТИЛИ.
Гермиона виновато смотрела себе под ноги. Но Гарри…
- ЭТО БЫЛА НЕ МОЯ ОШИБКА! – Возразил он. – ЭТОТ ХОРЕК ОБМАНУЛ МЕНЯ!
- Гарри... – Рон говорил абсолютно спокойно, - как можно обманом заставить согласится пойти с кем-то на бал?
Гарри открыл рот, чтобы придумать оправдание, но Рон опередил его. – Даже если это так… Почему тебя это беспокоит? Ты – его враг. Зачем ему обманывать врага, чтобы тот пошел с ним на бал?
- Я понятия не имею, - заявил золотой мальчик и прыгнул на кровать. – Возможно, Малфой сошел с ума?!
- Ясно – отозвался друг, усаживаясь на кровать. – Я все еще не могу понять, зачем ты принял приглашение?
- Змееныш действительно не оставил мне выбора, - пробормотал гриффиндорец.
Рон уставился на насупившегося друга, а затем перевел взгляд на Невилла и Гермиону.
- А ВЫ! Каково ваше оправдание?!
Девушка старалась не смотреть ему в глаза.
- Я... Меня просто втянули в спор, так что мне пришлось согласиться, лишь бы побыстрее отвязаться.
- Отвязаться? - спросили одновременно Рон и Невилл.
- Что ты имеешь в виду? – не унимался рыжий гриффиндорец.
Девушка выглядела смущенной - Но вы же знаете…, у нас был один вариант…, он хотел, чтобы я провернула все так, чтобы ему не пришлось меня приглашать, думал, что мы просто ребячимся… поэтому…, поэтому я должна была так поступить, иначе бы он победил… понимаете?
Все трое покачали головами.
- Я не хотела, - сказала девушка, - я должна была так поступить, чтобы досадить ему.
Они молча смотрели на нее некоторое время, пока Невилл не закашлял.
- Все не так плохо… У меня и Рона даже нет того, с кем можно было пойти, а вы двое пойдете со своими будущими половинками.
Невилл должен был огородить себя от неизбежных нападок.
***
Прошла неделя.
Северус Снейп сидел в библиотеке и читал. ЧИТАЛ, я вам говорю, а не избегал Грейнджер…
Это была довольно хорошая книга об оборотнях и связанных с этой болезнью зельях.
Поэтому зельевара не интересовало происходящее вокруг и не заботило, что напротив него села Лили.
- Да, мисс Малфой-Поттер? – произнес Снейп, растягивая слова.
Девушка сердилась и пыталась не выдавать эмоции. – Ты знаешь, я подумала…, - прошептала она.
Он зло ухмыльнулся. – Неужели… О чем? – настало время отыграться за то, что его заставили идти на бал с Грейнджер.
- Ты прекрасно знаешь о чем… - шипела Лили.
- Даже не представляю, - ответил Мастер зелий; естественно, он лгал.
- Ах, ты… - у девушки не было сил играть в его игру! Александр намеренно избегал ее с того неприятного вечера на прошлой неделе!
- Манеры, манеры, мисс Малфой-Поттер… Вы в библиотеке, - он продолжал ухмыляться.
Она знала, что он ребячился и при этом, у него достаточно терпения, чтобы продолжить дразнить ее в течение всего дня. У слизеринки не было другого выбора, кроме как сдаться. Невыносимый человек…
- Хорошо… Тебе, наверняка известно, что у тебя есть сын… - сказала она сквозь зубы.
Снейп не должен был улыбаться, хотя девушка напоминала ему рассерженного Поттера и от этого было еще веселее.
Улыбка раздражала Лили, поэтому она решила нанести мозговой удар.
-…, тот, который есть у тебя с Гермионой…, - это сработало! Его мысленно ударили! Это никогда не сработало бы в настоящем, но Северус из прошлого был не таким счастливым как ее дядя…
-… и Гермиона не может понять его… Она пыталась помочь мне на прошлой неделе, но, по всей видимости, он унаследовал от тебя слишком много, потому она и не может помочь, - выдохнула она.
Зельевар был доволен, что его сын больше похож на него, нежели на сентиментальную Грейнджер.
- И теперь тебе нужна моя помощь, чтобы «понять его»? – сказал он; он наслаждался тем, как гены Малфоев борются с ситуацией «я нуждаюсь в помощи».
- Да, - ответила слизеринка.
- А зачем нужно, чтобы «его понимала» ты? – парировал профессор, наблюдая за мятежом ее генов. Она напоминала забавного ребенка.
Волшебница впилась в него взглядом, не первый раз ее дядя поступал так, а она не могла понять, за какие ниточки нужно потянуть, чтобы повлиять на нее.
- Дело в том, что я… хотела пойти на бал с ним… - процедила она.
И прежде чем зельевар успел поинтересоваться «почему», она добавила:
- … потому что Александр мне нравится.
Он лишь улыбнулся в ответ.
- И как же я должен тебе помочь? – спросил Мастер зелий, - если ты хочешь, чтобы я сварил приворотное зелье, то ты очень плохо меня знаешь…
- Нет. Мне не нужно приворотное зелье… мне только нужно знать… что он обо мне думает, есть ли у меня шанс… - девушка покраснела (она явно унаследовало такой румянец от Эванс-Поттер).
- Я что должен подойти к нему и спросить? – Снейп выгнул бровь, продолжая играть с ней.
- Нет! Просто понаблюдай за ним, как он реагирует на меня, как разговаривает со мной, что говорит… думает ли обо мне, - слизеринка стала пунцовой.
- Хочешь, чтобы я узнал, что он думает потому что…?
- ПОТОМУ ЧТО он в основном унаследовал свой характер от тебя! Наверное, Александр действует так же, как ты действовал, когда ты вел себя… - она колебалась. - …Как неприятный человек…
Он посмотрел на девушку. Она казалось настолько уязвимой, жесткой снаружи и плачущей внутри…Он видел ее насквозь. Казалось, что любить так непросто и Снейп…
- Хорошо… Я помогу тебе, но не просто так. Ты сделаешь кое-что для меня.
Проклятье! Она так и знала, что Северус поступит так!
- Прекрасно, я помогу тебе отделаться от Гермионы! – как ни в чем не бывало, ответила слизеринка.
- Что? Нет! – Снейп даже не думал об этом; понимал, что наоборот должен заставить себя влюбиться в эту маленькую раздражающую девчонку… - Мне бы хотелось иметь семейный портрет из будущего…
Теперь Лили была озадачено, но все же рада. Девушка бросила быстрый взгляд к соседней книжной полке.
Позади стояла Гермиона Грейнджер, потрясенная услышанным.