Подчеркнём ещё раз: технология блокчейна сама по себе вовсе не панацея в реальном мире — хотя бы потому, что истины в математическом смысле, как в мире виртуальном, в нём нет. Криптовалютные транзакции, которые отслеживает интегрированный в систему Биткойна блокчейн, попадая в заполненный блок, приобретают статус принципиально неоспоримой истины. Если же блокчейн-система отслеживает, скажем, перемещение товаров от изготовителя к розничному продавцу по длинной канальной цепочке, без дополнительных ухищрений она так и останется чрезвычайно уязвимой к сторонним воздействиям вроде мошеннической переклейки RFID-меток с одного контейнера на другой или подмены содержимого промаркированных палет на складе.
Полностью автоматизированные сложные системы так и останутся фантастикой вплоть до разработки и внедрения в практику «искусственного интеллекта», который хоть в какой-то мере заслуживал бы написания без кавычек. Тем не менее, на помощь остающимся а производстве, в логистике и торговле людям уже сейчас вполне готовы приходить гибридные решения, совмещающие блокчейн (для создания децентрализованной, чрезвычайно устойчивой к информационным атакам системы верификации цифровых и реальных транзакций) с промежуточными прикладными решениями вроде умных систем видеонаблюдения, контроля целостности контейнеров и т. п.
По мере развития таких решений присутствие человека на привычных сегодня рабочих местах конвейерного рабочего, экспедитора, водителя и многих иных будет становиться, скорее, исключением, чем правилом. Чем больше параметров (в том числе и сложно алгоритмизируемых, и с трудом исчисляемых) смогут достоверно учитывать автономные системы, тем меньше будет оставаться нужды в привлечении живых людей к разнообразным рутинным, но требующим высочайшей точности работам. Взять хотя бы такую банальщину, как регулярная доставка лекарств пациентам в стационаре. Система, которая уберёт человеческий фактор (младший медперсонал) из цепочки «подписанное врачом назначение — склад — прикроватная тумбочка», если надёжность её работы будет подкреплена технологией уровня блокчейна, окупит себя в самые сжатые сроки, какую бы цену ни назначил за неё разработчик, — настолько существенной и очевидной окажется выгода от её внедрения.
В феевраде 2017-го полузабытый уже основными массами пользователей смартфонов Билл Гейтс всколыхнул медийное пространство, предложив облагать человеческими налогами роботов, которые станут замещать (и уже замещают!) людей у станков, за штурвалами складских электрокаров и в иных отраслях. Собтраные же налоги направлять на поддержку малоимущих и прочие социальные программы.
Предложение, может, и не самое продуманное: например, рассматривать ли сложную много составную производственную линию как единую сущность — умный конвейер, — или же как совокупность отдельных роботов-манипуляторов, роботов-погрузчиков, роботов-тестировщиков? Но в целом ряде наиболее ИТ-передовых стран мира законодатели уже действительно начинают присматриваться к автономно принимающим решения системам, в том числе и построенных с использованием блокчейнов, поскольку игнорировать их в самом скором времени станет попросту нельзя.
Самый вопиющий пример необходимости такого регулирования являют собой, безусловно, беспилотные авто. Кто должен персонально нести ответственность за физический и моральный ущерб, понесённый людьми в случае аварии? Владелец машины (которая может и вовсе не предусматривать руля и педалей), фирма-производитель в целом, конкретно изготовившее данное авто на роботизированной линии предприятие, спроектировавшее машину инженерное бюро, поставившая для неё ПО программистская студия, написавший вот именно эту еудачую строчку программист?
А ведь если автомобиль оснащён самообучающейся экспертной системой — индивидуальной, на основе локального компьютера, либо распределённой, созданной многими умными машинами с привлечением блокчейна, — тут уже ответственных за его «поведение» людей может попросту не найтись. Именно поэтому законодатели, прежде всего вЕС и США, раздумывают сейчас над таким расширением юридического понятия «лица» (person), которое позволило бы охватить и программные агенты (боты), действующие на основе динамически формируемых алгоритмов.
С юридической точки зрения отслеживание деятельности подобных «лиц», принимающих и исполняющих решения, но не являющихся притом традиционными субъектами права, не ограничено классическими представлениями о защите прав личности, приватности и прочем. Что, адо сказать, значительно облегчает сбор сведений и поведении этих «лиц» — в первую очередь, безусловно, с использованием блокчейнов. Трудновато вообразить себе централизованную клиент-серверную структуру, которая собирала и кропотливо хранила бы данных о каждом, условно выражаясь, чихе экспертных систем, приводящих в движение автономные авто на улицах даже отдельного города.
Распределённая же, децентрализованная база строго верифицируемых данных позволит оперативно собирать и надёжно хранить информацию о перемещениях умных маши, об их коммуникациях друг с другом и элементами умной городской инфраструктуры, о приятых и исполненных ими решениях в непростых дорожных ситуациях. Проводить расследования в таком случае окажется чрезвычайно просто, — потребуется всего лишь извлечь из соответствующего блокчейна данные о транзакциях с участием данного авто (или двух и более машин в случае их столкновения, например). Более того, проанализированная по итогам происшествия информация может быть - и наверняка — будет использована для корректировки «поведения» других автономных транспортных систем, причём получить они её смогут также, ради пущей надёжности, с привлечением специализированного блокчейна.
Вряд ли стоит ожидать однажды появления некоего суперблокчейна, который будет содержать в себе — на манер нынешнего Интернета — вообще все публичные цифровые транзакции. Это неразумно с точки зрения аппаратных ресурсов и предельной ёмкости коммуникационных каналов. Да и в Интернете полностью открытые для сторонних сёрферов сайты вполне мирно уживаются с приватными интранет-блоками, что отгорожены мощными брандмауэрами и вовсе не предполагают свободного обмена данными с внешней средой.
Напротив, для множества конкретных приложений логично будет создавать свои обособленные блокчейны. Ведь эти структуры сами по себе вполне виртуальны, хотя и требуют определённой аппаратной основы, а потребность в них может оказаться и разовой, и динамически изменяющейся. Финансовые, медицинские и промышленные структуры будут создавать, скорее всего, закрытые блокчейны для решения своих специфических задач, тогда как разработчикам ПО, розничным торговцам, муниципальным службам и многим другим наилучшим образом подойдут открытые, наиболее удобные для их клиентов и их стиля ведения бизнеса.
И это только начало
Менее десяти лет назад, в 2009-м, о блокчейне слышали лишь те записные ИТ-энтузиасты, которые успели к тому времени прочитать опубликованную годом ранее пионерскую работу загадочного Сатоси Накамото. В наши дни эта технология начинает внедряться на практике — и, судя по всему, каждый новый месяц 2017-го будет приносить всё больше примеров подобного рода внедрений.
Американская консалтинговая компания Bain & Company оценила в начале года экономию средств от перевода систем верификации транзакций на блокчейны — только для глобального финансового рынка — в сумму от 15 до 30 млрд. долл. Более того, свыше 80% опрошенных аналитиками исполнительных директоров действующих на этом рынке компаний заявили, что ожидают внедрения подобных технологий (у себя и/или у конкурентов) уже к 2020-му.
При этом чем крупнее сегмент рынка, в котором традиционные централизованные решения для верификации примутся заменять блокчейнами, чем явственнее и быстрее окажется эффект от такой замены. Специалисты указывают на огромный китайский банковский сектор как на одну из первых мировых финансовых институций, где блокчейны займут положение основного рабочего инструментария уже в обозримой среднесрочной перспективе.
Нью-йоркская биржа Nasdaq, не нуждающаяся в дополнительных представлениях, недавно завела свой собственный блокчейн под названием Linq для верификации транзакций, связанных с перемещением ценных бумаг частных инвесторов. Заключение контрактов с использованием этой технологии происходит существенно оперативнее и с ничуть на меньшей надёжностью, чем традиционный обмен бумажными сертификатами. Если прежде на оформление средней сделки могло уходить до трёх рабочих дней, то теперь вся процедура, включая удостоверение передачи бумаг цифровыми подписями продавца и покупателя, занимает не более десяти минут. При этом все риски, сопутствующие ставшей за века биржевой деятельности привычной работе с ценными бумагами, от неверного оформления записей до утери или кражи самих бумаг на одном из этапов передачи, попросту элиминируются.
Голландская финансовая компания ING вместе с корпоративным отделением банка Societe Generale успешно ведёт в настоящее время испытания прототипа автоматизированной трейдинговой системы, действующей с использованием блокчейна. Трейдинговые боты включились в биржевые торги достаточно давно, и сами по себе они напрямую в децентрализованной верификации транзакций не нуждаются. Однако применение блокчейна позволяет в значительной мере упростить и ускорить формальное закрепление сделок, совершаемых ботами. Значительное снижение интенсивности документооборота, сокращение издержек, избавление от множества рисков позволяют ING и Societe Generale даже на тестовой системе, в которой заключаются сделки только одного типа (контракты на прямые поставки нефти по всему свету), сократить среднее время оформления каждого контракта с трёх часов до 25 минут.
Глобальные операторы SoftBank (Япония), Sprint (США) и компания-разработчик ПО TBCASoft объявили в конце февраля о создании технологического партнёрства для совместного внедрения блокчейнов в самые различные аспекты телекоммуникационной индустрии. В первую очередь децентрализованная система верификации транзакций призвана будет повысить качество услуг, оказываемых частным клиентам сотовых операторов. Ближайшей перспективной целью технологического партнёрства станет создание кросс-операторской сервисной платформы на базе блокчейна, которая позволила бы без дополнительных затрат и угроз для информационной безопасности предоставлять клиентам самые разнообразные телеком-услуги. Вполне вероятно, что именно эта разработка станет первым (хотя, возможно, и не самым крупным) камешком в той лавине, которая в среднесрочной перспективе наконец-то похоронит архаичный сотовый роуминг, в том числе межконтинентальный.
Небезызвестная Linux Foundation среди прочих проектов с открытым кодом поддерживает и такую инициативу, как Hyperledger. Этот проект ставит своей целью пропаганду интеграции блокчейна в самые разные деловые, исследовательские, производственные и иные процессы. Объединяет он такие компании, как Accenture, Airbus, American Express, IBM, Fujitsu, J.P. Morgan, Intel — и вот недавно заинтересовал одного из крупнейших и наиболее успешных автопроизводителей в мире, Daimler AG. Ян Брехт, исполнительный директор этой компании, заявил: «Мы рассматриваем блокчейн как весьма перспективную, пусть пока и развивающуюся, технологию. Сейчас, на наш взгляд, самое удачное время, чтобы присоединиться к ней, сформировать сеть вокруг неё круг единомышленников, делиться идеями и совместно двигаться в нужном направлении».
А Hitachi, стоящая в ряду наиболее уважаемых и обширных японских инженерно-промышленных конгломератов, испытывает в настоящее время специализированный блокчейн для вполне прикладной задачи: премирования своих верных покупателей. С 2006 г. компания запустила программу PointInfinity, которая предусматривает награждение вновь и вновь приобретающих технику под маркой Hitachi клиентов премиальными баллами. Баллы, в свою очередь, позволяют делать последующие покупки с существенными скидками либо приносят иные преимущества. Общее число участников этой системы в мире достигает уже 150 млн. человек, а использование блокчейна для её поддержания и развития обещает избавить компанию от 90% связанных с функционированием PointInfinity накладных расходов. Ведь баллы за покупку техники клиент получает непосредственно у розничного продавца, а у конгломерата с капитализацией 89 млрд. долл. торговый канал, очевидно, чрезвычайно обширен и сложно структурирован.
Как мы уже отмечали, блокчейн отлично подходит для хранения файлов, причём файлов с динамически меняющимся содержанием, поскольку одновременно может нести в себе и цифровой контент актуальной версии файла, и самую полную историю его изменений. В этой связи блокчейн может быть чрезвычайно органично интегрирован с набирающим понемногу популярность протоколом IPFS (InterPlanetary File System), иначе именуемым «перманентной сетью» (the permanent web).
Этот открытый протокол, разрабатываемый с 2014 г., определяет одноранговый распределённый метод сортировки и хранения файлов, причём особый упор в его спецификациях сделан на интегрированные средства поиска гипермедийного контента (представляющего собой мультимедийные и текстовые данные, связанные значимыми гиперссылками) внутри этих файлов. Сеть IPFS состоит из узлов, каждый из которых хранит определённую часть общего контентного пула и ссылки на все прочие узлы, так что в любой момент его пользователь может отыскать любую размещённую в этой сети информацию.
IPFS отличается от ранних файловых протоколов Всемирной Паутины не только ориентацией на гипермедийный контент, но и распределённым характером размещения данных. Фактически, его можно сравнить с постоянно действующей торрент-сетью, только такой, из которой нет необходимости выкачивать файлы по взятым где-то на стороне ссылкам: и поиск контента, и доступ к ему обеспечивается на уровне самого протокола. Очевидно, что применение блокчейн-технологии в сети IPFS позволит гарантировать адекватность размещённого там контента указывающим на него гиперссылкам, а также отслеживать все изменения, которые происходят с теми или иными файлами.
Свой подход к размещению данных в децентрализованной сети на основе блокчейна предлагает компания Storj Labs, провайдер распределённого однорангового облачного хранилища. Блокчейн в сочетании с дополнительным уровнем криптографической защиты даёт возможность этому проекту с открытым исходным кодом предлагать свои клиентам доступное, ёмкое и надёжное облако для размещения самых разнообразных данных. Идеологически схожие решения реализуют уже сейчас компании BitTorrent Sync и Tresorit.
Перечень успешных реализаций блокчейна в качестве ключевого элемента активных бизнес-проектов можно продолжать и далее, тем более, что с течением времени таких проектов будет становиться всё больше. Однако многие компании, пожелавшие на фоне всеобщей увлечённости этим технологическим новшеством «запрыгнуть в вагон» только-только набирающего ход поезда, сталкиваются с самыми настоящими проблемами. А именно: блокчейн сам по себе — вовсе не «серебряная пуля», способная разом разрешить все их неурядицы и оптимизировать все затраты.
Даже беглое сопоставление традиционных иерархических систем верификации транзакций и децентрализованного распределённого гроссбуха, каким является блокчейн, показывает: принципиально эти технологии очень и очень различны. А это, в свою очередь, означает, что встроить блокчейн в уже отлаженную, бесперебойно (пусть и не оптимально!) работающую бизнес-инфраструктуру вряд ли выйдет. В крайнем случае, новая технология позволит быстро и надёжно решить некую побочную, напрямую не связанную с десятилетиями отработанными деловыми механизмами проблему, — вот как в упомянутом ранее случае бонусной системы для покупателей техники Hitachi.
Переделка же всего устоявшегося бизнеса компании под новую технологию может оказаться делом весьма затратным. Пиринговая автономная система верификации транзакций потребует, например, пересмотра политик безопасности: вряд ли клиенты какого-либо банка обрадуются, если данные о движении средств по их счетам станут с лёгкостью доступны кому угодно, — пусть даже уникальные идентификаторы пользователей в системе не будут напрямую связаны с номерами их банковских счетов. Значит, для сбережения чувствительной информации о транзакциях необходимо будет позаботиться и о размещении функциональных узлов блокчейна строго внутри периметра информационной безопасности банка (либо «кольца» связанных партнёрским договором банков), и о дополнительной криптографической защиты самих записей.
Вывод в блокчейн локальных файловых хранилищ, как мы уже подчёркивали схож с переводом персонального компьютера с единичного внутреннего накопителя на RAID-массив. Надёжность и/или скорость обмена с подсистемой хранения данных повышается, однако возрастает и цена решения, и его громоздкость. Если в современных условиях у некоторых компьютеров затруднения вызывает даже проводка платежей в системе Биткойна с его жалким 100-Гбайт блокчейном, каково-то им придётся при обрабогке гипермедийных библиотек многотерабайтных размеров?
И всё же в любом случае ясно, что технология блокчейна уже через несколько лет действительно изменит мир вокруг нас. Быть может, не так радикально, как появление самого Интерета, но игнорировать такие изменения окажется попросту невозможно. Самым, возможно, ощутимым изменением окажется распространение по миру отлично документированной, распределённо хранящейся, не подвластной попыткам её скомпрометировать безусловной истины — пусть даже не в житейском, а в чисто информационном смысле.