Судьба героя. Книга 1. Начало полномасштабного конфликта.
Автор: Сергей Шалаев.
Пролог.
Однажды, у стен города Холмдум, что был на западной окраине огромной страны под названием Мирдвуд, и который находился ближе всего к землям Ордена, разразилась война. Империя Ордена, желала навязать всем свои идеалы и веру, что-бы изменить порядок, который соблюдался множество тысячелетий в мире, а тех кто противился, они безжалостно уничтожали, или обращали в рабство. В противодействие Ордену, король столь древней страны, чьё имя не называлось, дал указ, что-бы создали Совет Свободных Земель, где разные народы совместно решали проблемы, и объединяли свои армии для борьбы с захватчиками. Когда Совет был создан, король углубился в центр страны, и начал строительство огромной крепости, размер которой потрясал воображение. Но время шло, и Совет Свободных Земель мало чего добился в этой войне, и настало время кровопролитных воин, в которых было уничтожено много городов и деревень, и в которых пало очень много невинных людей.
Глава 1. Вынужденное отступление.
— Генерал, — обратился с поклоном солдат вошедший в палатку, присланный с поручением.
— Я вас слушаю, — ответил оторвавшийся от своих размышлений, генерал Дуболом Грейдих, и хмуро глянул на солдата.
— Из нашего развед отряда вернулось только двое, — доложил чуть дрожащий от зимнего холода солдат, искоса глянув на огромную карту, что была на большом деревянном столе перед генералом.
Лицо Дуболома посерело.
— Что они докладывают? И в каком они состоянии?
Солдат немного растерялся, но собрав всю волю в кулак, наконец-то ответил.
— Они ещё ничего не докладывали, так как оба серьёзно ранены, и находятся в Святилище города, все местные лекари давно покинули город, и раненных пришлось отнести туда, все жители в панике.
— Почему жители в панике?
— Недавно в город прибыл посол императора Салеймаха, и требовал немедленной капитуляции, но советники ему отказали.
Дуболом рассердился.
— Почему я об этом узнаю последним? Как он миновал наш лагерь? И когда это было?
— Это было пару дней назад, видимо он миновал ваш лагерь когда была слишком тёмная ночь.
Откинувшись на своем кресле, Дуболом сделал глубокий вздох, и погрузился в раздумья.
Свернув карту в свёрток и захватив свою сумку, Дуболом молча вышел из своей палатки, и подал знак военнослужащим, что бы те привели коней.
— Надо срочно спешить, надеюсь мы успеем что-то разузнать.
Оседлав коней, они во весь опор, от лагеря на холме до города, неумолимо лига за лигой приближались к Святилищу. Главные врата города Холмдум были открыты, у стен города множество людей копало огромный ров, другие заполняли дно кольями. О приближении огромного войска Ордена город уже давно знал. Миновав главную улицу Дуболом и солдат достигли дверей Святилища, Святилище было огромным каменным дворцом, со множество статуй, колонн, где всё было украшено золотом.
Святилище было символом свободы, и местом поклонения Создателю всего живого.
— Подождите, — предостерёг генерала солдат. — То как они выглядят, это просто ужасно, мы помогли им как могли, и теперь их жёны молятся за их упокоение, они уже не жильцы, вам не стоит на это смотреть.
Дуболом тяжело вздохнул.
— Я повидал слишком много войн и смертей, думаю это меня не испугает, к тому же, мне очень важны сведения и полный отчёт того, что они там видели, и чего нам ожидать!
Солдат молча открыл дверь в Святилище, и встал у двери.
Первым что увидел Дуболом, были мучительные лица двух солдат, у них была сильная лихорадка, и лица бледнели на глазах, было видно, что смерть вот-вот настигнет их. Но как генерал обратился к одному, так сразу один из них, что был в более хорошем состоянии, попытался что-то доложить.
— Генерал, — ответил тот, у кого в животе торчали три стрелы, — Орден, там Орден, их очень много, они…мы… не успели даже отреагировать, я предлагал делать разведку по двое, но Седжин настоял, что вместе безопасней, враги уже у границы Дубовой рощи, завтра они возможно появятся на Каменистой равнине.
Это были последние слова разведчика, и он испустил последнее дыхание, на тот момент его напарник был бездыханный, и выведать подробности об увиденном ими, более не было возможно.
Дуболом поспешно вышел из Святилища, поручив тому солдату, что его сопровождал вернуться к своим обязанностям, и оседлав лошадь, отправился в дом Совета.
Приехав в дом Совета, что в центре города Холмдум, Дуболом объявил советникам стран, что Орден движется быстрее чем они думали, и медлить с отступлением нельзя.
— Советник Кирон, — обратился Дуболом, к самому влиятельному из семи советников, что сидел в центре прямоугольного стола. — Нужно уже сегодня мирному населению покинуть город, и бежать в сторону гор, в крепость Камменный выступ. Пытаться в одиночку противостоять против императорской армии, это самоубийство, пошлите во все концы Мирдвуда гонцов, с вестью собрать все свои войска за великой крепостью Каменный выступ, на полях Упавших звёзд, и готовить план битвы, я же в свою очередь задержу сколько смогу продвижение Ордена вглубь страны тут.
— Откуда нам знать, что Орден столь многочислен, что осмелиться напасть на вашу стотысячную армию? — Ответил советник Торек, который ко всем относился с недоверием. — Ваши заслуги, Дуболом, в том, что вы блестящий тактик, разве вы сомневаетесь в своём успехе против кучки дикарей?
— Они не дикари, и их по данным моих разведчиков слишком много, я своим людям доверяю, они лишнего не скажут.
— Допустим вы правы, — вмешался советник Юмиль, — как скоро армия Ордена будет у нас на пороге?
— Они уже на пороге, если вы сегодня не покинете город, то вам придётся с ними биться, я оставил сотню воинов на большом холме в лагере перед городом, что в двух лигах отсюда, если они увидят врага, то тут же прибудут сюда, это может случиться в любую минуту.
И после слов Дуболома, как бы нарочно в дверь совета, ворвался один из той сотни человек.
— Генерал, армия Ордена уже видна с холма, все наши воины уже в городе, жителей уже выводят лесной дорогой.
***
В полдень восемнадцатого декабря, армия Имперского Ордена миновала Каменистую долину, и оказалась в зоне видимости, со стен города Холмдум, защитникам города открывалась чудовищная картина, вражеские воины шли не задерживаясь, и жгли всё что им попадалось на пути, деревни, сады, склады, и многое другое, что было построенно тудом людей, которые некогда жили там, но были вынужденны бежать, и бросать свой дом, чтобы спастись от свирепости и беспощадности воинов Ордена. Вражеская армия стремительно продвигалась к городу, что над ней образовалась облако пыли и смога, потом они начали трубить в свои странные рога, предвещая битву, их звук был настолько отвратительный, что у защитников города стало ухудшаться самочувствие, словно эти звуки высасывали из души всю силу, и подавляли волю.
Город был небольшой, да и не слишком укреплённый, для таких осад. Но тем не менее, его подготовили к битве достойно. В то время как люди Ордена, в долине перед городом, тащили огромные осадные машины и рыли глубокие траншеи. По небу плыли свинцовые тучи, и дул холодный ветер, который ещё в добавок обжигал своим морозом. Все были готовы к худшему, но никто не падал духом, так как генерал Дуболом внушал силу и отвагу своим верным воинам, звуки вражьих рогов никак на него не сказались, а даже наоборот, он словно вырос и стал крепче, в глазах своих людей.
Когда всё было уже подготовленно, и все солдаты заняли свои места, к вратам города подъехал посол, его приход был неожиданный, а предложение его было ещё неожиданее.
- Сдайте нам город, и сложите оружие, может быть Император за это не кознит вас, а отправит на рудники, эта участь куда лучше, чем умереть зря.
Генерал немедля ему отказал.
- Мы не зря строили эти стены, и долгие годы поддерживали мир и порядок в своих землях, что-бы какой-то выскочка из дальних стран, стал тут устраивать свои порядки. Наш ответ, нет, мы не сдадимся, так и сообщи своему хозяину.
***
Бой за Холмдум оказался тяжёлым, но враги оставались всё так же многочисленны, как и прежде, и осада города продолжалась. Враги множество раз взбирались на стены, но защитникам города каждый раз удавалось сбросить их вниз. Врата города были крепки, но и они не выдерживали натиск Ордена и постепенно разрушались. Когда ров, что вырыли местные, был полностью заполнен мёртвыми воинами, на стенах одновременно было поставлено множество лестниц, и в тот самый миг, главные ворота были выбиты, тогда и началась воистину страшная битва, враги поджигали дома, выбивали стёкла витрин, и даже начинали мародерствовать, но к Святилищу не подходили. И тогда Дуболом ударил по ним всеми гвардейцами что были в его распоряжении, и смог одержать победу, но эта была всего лишь маленькая победа, которую совершили бесстрашные воины оборонявшие свой родной город под предводительством генерала, и она далась им слишком дорого, но дала временную передышку.
Многие друзья, знакомые, и те, кто бесстрашно оборонял город, были разбиты безжалостными воинами Ордена, которых казалось, было тысячи и тысячи, оружие затуплялось и зазубривалось, броня проминалась под бесчисленными ударами, жизни многих воинов были навсегда утеряны в этой кровавой резне. Из стотысячной армии города, осталось только чуть больше пятидесяти тысяч, и все жутко побитые и израненные, немногие из тех, кто всё ещё мог стоять на ногах, и те, кто мог свободно перемещаться, помогали раненным. День был долгим, словно само время на зло замедлило и растягивало муки раненным. Когда стало очевидно, что продолжать оборону бессмысленно, Дуболом приказал отступать. На Холмистой долине перед городом, всё ещё виднелся вражеский лагерь, и было видно множество тёмных фигур воинов, которые словно море заполняло всю долину. Орден скоро отправит ещё воинов, которым нет числа, те, кто совершил первый набег, был всего лишь передовым отрядом.
Глава 2. Укрытие в лесу.
— Незачем оглядываться назад солдат, — обнадеживающим голосом сказал Дуболом, — город пока не удастся вернуть. Нам нужно спешить в лесную чащу, что бы нас было труднее обнаружить, и чем быстрее, тем лучше.
Уже было за полночь, когда в лесу стали сгущаться тени, и отряд наконец достиг опушки леса.
— Не должно оставлять наших павших товарищей лежать там в городе на потеху падальщикам, нам надо вернутся, — сказал самый рослый из солдат, — не думаю, что враг будет оставаться в городе, они напали, что бы показать свою силу.
— Вряд ли они оттуда уйдут, — сказал Дуболом, — да и город от мёртвых они вычистят, они давно зарились его занять, мне жаль наше Святилище, они его разграбят, и уничтожат, и больше то место не будет так же прекрасно как прежде, да простят нас наши предки, да будь проклят Орден.