Я складываю вещи в сумку и краем глаза наблюдаю за Холтом.
Он нервничает и то и дело посматривает на меня, словно думает, что я вот-вот уйду без него.
Это было бы славно, но мой разум говорит мне, что нам нужно сходить куда-нибудь, где он смог бы объясниться, а я вдоволь накричаться. Потом мы может переломаем косточки друг другу и сможем проверить, складываются ли еще наши частички воедино. Мое сердце съеживается подобно собаке, которую били слишком много раз.
Происходящее между нами в последние дни, пугает меня до чертиков. Связь, которую я пыталась забыть в течение трех лет, вернулась и так же крепка, без всяких на это усилий.
Даже сейчас, когда я наблюдаю, как он накидывает на себя куртку и засовывает сценарий в сумку, сильнейшее магнитное притяжение, что всегда управляло мной, когда бы я ни оказалась рядом с ним, требует, чтобы я приблизилась к нему.
Ненавижу это необъяснимое влечение.
— Кассандра?
Я поворачиваюсь и вижу Марко, в его руке сценарий, а шляпа на голову нахлобучена таким образом, что это можно охарактеризовать только как «набекрень».
— Все в порядке? — спрашивает он, бросая взгляд на Холта, который сейчас нерешительно топчется на другом конце зала. — Вы с Итаном словно были не в своей тарелке во время постельной сцены. Мне стоит волноваться?
Он рассчитывал, что наша природная химия сгладит ямы и выбоины нашего прошлого. Но если мы с Холтом не разберем хоть что-то из нашего багажа, одной только химии будет недостаточно. Весь этот путь заведет нас в тупик, и наше невозможное желание друг к другу превратится лишь в пятнышко в зеркале заднего вида.
— Мы во всем разберемся, — говорю я как можно более искренне. — Все не так просто.
Он кивает и снова смотрит на Холта.
— Я заметил. Но не питай иллюзий, есть у вас проблемы или нет, моим приоритетом остается пьеса.
— Понимаю.
— Когда мистер Холт стал выклянчивать у меня эту роль, я знал, что иду на риск, принимая во внимание ваше бурное прошлое. Однако, я надеялся, что ради шоу вы сможете отбросить в сторону ваши разногласия. Если дело обстоит иначе, скажи мне об этом сейчас, и я заменю его.
В животе появляется тяжесть.
— Подождите-ка, что? Холт выпрашивал эту роль?
Марко вздыхает.
— Да. После того как я решил, что хочу тебя на главную роль, у меня уже был на примете другой актер. Очень талантливый и неизвестный. Но вдруг ни с того ни с сего мистер Холт позвонил мне и вызвался принять участие в шоу. Разумеется, я понимал, что орда его бешеных фанаток обеспечит огромный кассовый успех и физически он сложен идеально, но до меня дошли слухи о том, как он поступил с тобой, поэтому я отнесся к этому скептически. Он звонил мне три раза в день в течение двух недель. Он напомнил мне о том, какое впечатление вы произвели на меня, когда сыграли в «Ромео и Джульетте» в Гроув. Он был ужасно надоедливым. Но именно его страсть в итоге и заставила меня смягчиться. То, как он говорил о тебе… я не смог закрыть на это глаза.
— Извини, Марко. Я даже не подозревала.
— Не извиняйся. Просто всё взвесь. Если ты не можешь с ним работать, скажи мне об этом. Еще не поздно. Я смогу заменить его к концу следующей недели, если это то, чего ты хочешь.
Он выжидающе смотрит на меня. Предложение заманчивое. Если Холт не будет участвовать в шоу, мне не придется противостоять призракам нашего прошлого. Мы вновь заживем каждый своей жизнью и никогда больше не увидимся.
При мысли об этом у меня возникает ком в горле.
— Его фанаты взбунтуются, если мы заменим его, — говорю я.
Марко пожимает плечами.
— Наверно. Но пусть лучше это, чем критики разгромят нас из-за неумелости и унылости ведущих актеров.
— Могу я подумать об этом? — спрашиваю я, и он берет меня за руку.
— Конечно. Лично я надеюсь, что вы всё утрясете. Очевидно же, что вы оба несчастны друг без друга, и за вами тяжело наблюдать. За ним, в особенности.
Он кивает в сторону Холта, который сейчас медленно ходит из угла в угол, посматривая то на свои ноги, то на нас.
— Поговаривали, что это он разбил твое сердце, — шепчет Марко. — Но по тому, что вижу я, все кажется совсем наоборот.
Я подавляю нервный смешок, который подступает к горлу.
— Уверяю вас, это он разбил мое сердце, а не я его. Я просто не знаю…
Он вздергивает брови.
— Не знаешь что?
Я вздыхаю.
— Вдруг повреждений уже слишком много. Вдруг они непоправимы.
Он улыбается, затем наклоняется и целует меня в щеку.
— Дорогая Кассандра, иногда лучше не пытаться восстановить то, что было разрушено. Иногда лучше начать заново и построить нечто новое. Нечто большее. — Он смотрит на Холта, который уже перестал вышагивать и теперь просто пялится на нас. — Похоже старый фундамент еще на месте. Используйте его.
Он уходит и, проходя мимо Холта, похлопывает его по плечу.
— Надеюсь, встретимся в понедельник, мистер Холт.
Итан хмурится, прежде чем снова взглянуть на меня.
— Готова?
Я киваю, и мы направляемся к выходу.
В тишине мы поднимаемся по лестнице, ведущей в фойе. Он придерживает для меня дверь, и мы выходим на улицу.
— Марко хочет заменить меня, да? — спрашивает он, прикасаясь теплыми пальцами к моей спине и притягивая ближе, когда мы переходим улицу.
— Нет, но, если мы не возьмем себя в руки, он сделает это.
Как только мы доходим до противоположного тротуара, он останавливает меня.
— А ты сама этого хочешь?
Я потираю глаза в попытке избежать его взгляда.
— Не знаю. Марко сказал мне, что ты вызвался участвовать в шоу. Я думала, что это судьба снова свела нас вместе, но оказывается – нет. Может участие в этой пьесе – плохая идея?
На мгновение самообладание покидает его, но в следующую секунду стальная решимость вновь появляется.
— Я не хочу испортить такую возможность для тебя, Кэсси. Если ты хочешь, чтобы я ушел, я уйду. Но если ты сделаешь это только, чтобы избежать необходимости иметь дело со мной, то ничего не выйдет, потому что я вернулся в Нью-Йорк из-за тебя. Шоу было просто бонусом.
— Итан…
— Я знаю, что был идиотом в прошлом, но это? Быть снова с тобой? Это всё, чего я хотел так долго, что даже не могу представить, что это не сработает.
— Но это и не работает. В этом-то и проблема.
— Все получится. Я докажу тебе, что изменился. Потом ты снова в меня влюбишься, и у нас будет счастливый конец, который предназначался нам еще в прошлом.
Весь воздух покидает мои легкие.
— Так вот каков твой план? Боже, Итан! Какого черта?
— Не делай этого, — говорит он на полном серьезе. — Не забегай вперед событий, пока мы еще даже не попытались.
— Я и не забегаю. Лишь говорю о том, что ты надеешься на невозможное. С какой стати ты питаешь такие нереалистичные ожидания насчет нас? Прошло столько времени.
Он вздыхает и когда снова заговаривает, его голос звучит мягче, но все также решительно.
— Не ожидай многого, если тебе так нужно, чтобы защитить себя, но не жди от меня того же. Этого не будет. Если мои ожидания слишком высоки, то единственный человек, кому будет больно – это я.
— Итан, нет…
Он берет меня за руку и легко проводит большим пальцем по моей коже. Такой милый, простой жест, но я чувствую его всем телом.
— Послушай, Кэсси, я понимаю, — говорит он. — Понимаю, как ты себя чувствуешь, потому что я тоже чувствовал это. Куда легче ничего не ждать, потому что потом будет нечего терять. Но это так не работает. Я пытался убедить себя в том, что мне ничего от тебя не нужно и закончил тем, что потерял все.
Он смотрит мне в глаза, и думаю, Марко прав. Как бы сильно он ни разбил моё сердце, я разбила и его тоже.
— Я не хочу ничего больше. Если ты вытуришь меня из пьесы, я пойму, но не допущу, чтобы ты вычеркнула меня из своей жизни без борьбы. Мы разобрались?
Теперь мне понятно, почему Марко уступил. Его страсть очень убедительна.
Он хочет бороться за нас? Это значительно всё меняет.
Шесть лет назад
Вестчестер, Нью-Йорк