Том 6
Таинственный остров
Планы.
Трейлер опустился на тихую асфальтовую дорогу посреди леса, где, казалось, не было ни единой души. Развернувшись в нужную сторону, он покатил к большому городу. Уже слышались громкие голоса людей, что очень волновало Айви.
Её волновало из-за Дружка – всякий, кто заметит варана на улице, в ужасе отскочит в сторону и побежит за полицией.
– Не волнуйся, – говорила Мася. – Накинем на него поводок. Говорят, кто-то держит у себя в квартире бегемота и спокойно водит его по улице, при этом никто никого не вызывает. В Подмосковье все уже привыкли к Дружку, знают, что он ручной. Ты же сама в детстве хотела домашнюю тигрицу и видела свою мечту в интернете…
Пока она успокаивала Айви, трейлер въехал в Рио-де-Жанейро. Айви включила электронный путеводитель и стала искать отель, где можно с животными. К счастью, он нашёлся быстро.
– Айви, он стоит огромных денег, – заявила подоспевшая Кнопка.
– Так много денег у меня нет, но есть вот это, – ответила девочка, вынув из кармана какой-то аппарат, похожий на бритву. Она достала купюру из ста бразильских реалов, прислонила её к лезвию, нажала на синюю кнопочку и…
Возле Маси упала точно такая же купюра. Айви нажала ещё несколько раз – и салон трейлера завалила целая куча денег.
– А как же варан? – не унималась Кнопка.
Тут Айви остановила машину, припарковалась и велела Дружку встать на задние лапы.
– А вы на четвереньки встаньте, – обратилась она к Кнопке и Масе.
Потом она выпустила всех из трейлера, закрыла дверь ключом, взяла Масю на руки и велела остальным идти пешком.
– Дурацкая была идея остановиться в Рио, – говорила Беляне Кнопка, держа костыль в зубах.
В общем, пока что всё было нормально, хотя Дружку было непривычно идти на двух лапах, а Кнопке – на четырёх. На Дружка у народа оказалось мало реакции. Собаки от него шарахаются, некоторые дети смотрят с удивлением, а взрослые и ухом не ведут - думают, что это просто ростовая кукла.
Через некоторое время путешественники добрались до отеля, но Айви попросила подождать здесь, а Дружку пойти с ней. Позже она вернулась одна.
– Айви, куда ты дела моего варанчика? – испуганно спросила Мася.
Девочка пошарила рукой в кармане и вынула оттуда маленькую ящерицу.
– Я уменьшила его устройством, которое подарил нам Аэнт-Юбби. Так его никто не заметит, – улыбнулась она котенку и спрятала Дружка в карман. Потом они все вместе пошли к отелю.
Пройдя по украшенному толстыми пальмами двору, друзья поднялись на крыльцо, где их встретила какая-то женщина с высокими каблуками.
– Hello! Do you want to book a room? – писклявым голоском спросила она.
– Oh, yes! – ответила Айви. – But I have animals with myself. Where I can attach them?
– Are your dog and your goat friendly between themself?
– Yes, – сказала Айви, не понимая, зачем ей нужна эта информация.
– Ok, – пропищала женщина. – We will bring them to special aviary. You can take your cat to room.
– But toy… Don’t forget to give them the toy! – воскликнула Айви, показав ей Кнопкин костыль.
Пока женщина задавала ей вопросы, вручала ключи от номера и считала деньги, Кнопка, понимая, о чём они говорят, шепнула Беляне:
– Сегодня ночью будет тусня вдвоём! Имей в виду!
Но Беляна только фыркнула в ответ: она смотрела то на сочные растения, то на Дружка, который подавал ей из кармана какие-то знаки. Потом Айви вошла в здание, оставила там ненужные вещи и вернулась к друзьям.
– We are going to stroll now, – сказала она своей новой знакомой. – Goodbye!
Попрощавшись с писклявой женщиной, она с довольной улыбкой пошла к выходу, крепко прижав Масю к груди. Кнопка и Беляна побежали за ней, чихая от яркого солнца.
Весь этот долгий день друзья ходили по городу. Они смотрели на спокойные домики, синюю океанскую воду и красиво убранные тропические клумбы. Позже пошли к статуе Христа Искупителя, расставившей огромные ручища в разные стороны. Под вечер они уселись за одинокий столик у моря, Айви достала бутерброды и лимонад, и все стали рассказывать друг другу разные истории из жизни.
Дружка тоже выпустили побегать по столу. Ему было ужасно интересно выяснить, каково это – быть маленьким. Лежащие рядом бутерброды казались ему настоящими грудами вкуснющей еды, и он с удовольствием скакал между ними, гоняя мух, словно голубей. Через некоторое время на столик залез местный геккон, из которого, по мнению Дружка, мог бы получиться хороший компаньон. Однако, Дружок ему решительно не понравился – он видел в нём конкурента за пространство. Стоило тому протянуть ему лапу, как он выстрелил в него липким языком – прямо по носу! Потом стал гонять беднягу по столу до тех пор, пока Айви не убрала его в карман. Устроившись на дне, Дружок думал, что маленьким быть не так уж хорошо – несколько часов назад он бы прихлопнул геккона, как муху.
Когда друзья добрались до отеля, Беляну и Кнопку увели в вольер, а Айви с Масей принялись готовиться ко сну в номере. Пока Айви переодевалась, Мася следила, как маленький Дружок бегает по столу и что-то ворчит себе под нос.
Он слышал ходьбу Айви и воспринимал её, как удары молнии, в Масе он видел пушистую Годзиллу, и только эти голубые глаза убеждали его, что это она. Потом перед его носом упал рыжий таракан размером со свинью. Этого Дружок уже не выдержал, потерял сознание от стресса.
Пока Мася выпускала таракана из окна, Айви положила измученного варана в коробочку с дырками.
– Айви, так нельзя с ним обращаться! – сказала Мася, закрывая форточку. – Ему очень плохо в уменьшенном виде.
– Спокойствие! – ответила девочка, – Я придумала, куда мы отправимся! Завтра утром мы продолжим путь! С Дружком в прежнем размере!
– Правда?! А куда?!
– Пока мы гуляли, я почитала расписание в морском вокзале. Завтра в полдень отправляется до Эль-Кусейра – города в Египте!
– Ура!!!
– Тише! Мы можем разбудить кого-нибудь! Кнопка там итак непонятно что творит! Спокойной ночи!
И с этими словами Айви выключила свет, укрылась, и все быстро заснули.
В путь!
Масе снился прекрасный сон, как они с Дружком и Кнопкой стоят на носу небольшого катера и смотрят на чисто бирюзовую воду, не имеющую границы. Над их головами кружат белоснежные альбатросы, из воды выпрыгивают голубые и розовые дельфины, а Айви с улыбкой приносит им поднос с разными невероятно вкусными вещами, ставит его на пол, зовёт Беляну, и все впятером начинают есть, сидя прямо на свежем морском воздухе…
На этом сон оборвался, потому что в морду Масе попало солнце. Она открыла глаза и услышала, как кто-то громко барабанит.
– Кнопка, ну зачем…? – протирая глаза, выговорил котенок. Правда, посмотрев на окно, Мася увидела на нём не Кнопку, а маленькую обезьянку, которая для чего-то стучала по стеклу. Айви тоже вскоре проснулась, а та, взвизгнув, перепрыгнула с окна на ближайшее дерево.
– Что ж, пора собираться, – сказала она подруге.
Они разложили все вещи по рюкзакам и, захватив Дружка, пошли к Беляне и Кнопке. Когда их выпустили из вольера, было видно, что обе совершенно спокойны. Тогда Айви сдала ключ, в номере провели проверку, и друзья вышли со двора. Тогда девочка велела подождать её на углу и пошла к трейлеру, взяв с собой Дружка. Через какое-то время она вернулась с вараном, увеличенным до прежнего размера. Он смотрел в глаза Масе и улыбался.
– А что это там у тебя? – обратилась вдруг Мася к девочке, заметив, что в кармане, где сидел Дружок, что-то есть.
Вместо ответа Айви осторожно вынула из кармана уменьшенный трейлер.
– А это ещё зачем? – покосилась Кнопка.
– Так я же тебе до сих пор не сказала! Мы едем в Египет! На теплоходе!
Кнопка чуть не запрыгала от счастья.
Они пошли к порту, осматривая бразильский город в последний раз. Вскоре они добрались до бирюзового океана и пошли вдоль него на поиски морского вокзала. И вот, морской вокзал показался вдали.
Войдя внутрь здания, Айви встала в очередь за билетами, достала кошелёк и велела Дружку встать за ней. Очередь быстро рассосалась, и девочка сказала:
– Hello! Can I have two tickets to El-Quseir, please?
– Ok, – ответила ей низенькая кассирша в огромных очках, принимая букет купюр.
– Need I pay for animals? – спросила Айви.
– Yes.
Она указала цену на одно животное. Достав деньги, Айви протянула их в кассу. Но вместо того, чтобы дать билеты, кассирша, указав на Дружка, воскликнула:
– Stop! I can't give you tickets, because I want to know, who is that!
Оглянувшись, Айви ответила ей:
– This is my grandfather. He doesn't want to take off a costume all the way! Can you give a ticket for him, please?
Посчитав деньги, кассирша протянула два больших синих и три маленьких жёлтых билета. Айви взяла их и повела друзей в сторону порта. На Дружка особо никто не обращал внимания, но когда при входе на нужный им теплоход велели предъявить билеты, то потребовали снять «костюм». Айви занервничала, но не растерялась. Она протянула контролеру слиток золота из пиратского мешка, который всё это время держала с собой. Тот только слегка приоткрыл рот и тихо ответил:
– You needn’t take off a costume, sir.
Потом он взял трясущейся рукой свой «подарок» и, даже не посмотрев на билеты, пропустил их на борт теплохода. Как только он занялся следующим пассажиром, друзья торопливо пошли искать номер своей каюты. Айви разложила вещи по местам и, вздохнув, уселась возле окна.
– Всё, – сказала она Кнопке и Масе. – Дело сделано! Через час мы отправляемся в путь!
Кнопка запрыгала так, что кто-то за стеной пожаловался им на шум. Но, к счастью, заходить в саму каюту он не стал.
– Кнопка, я убедительно требую, чтобы ты сдерживала свои чувства! – строго и быстро заявила девочка. – Здесь вам нужно притворяться обычными животными до конца поездки.
– Что, в прятки играть будем?
Разговор продлился сравнительно недолго, а теплоход вскоре тронулся в путь. Держа Масю на руках и ведя Кнопку на купленном во время прогулок поводке, Айви покинула каюту и направилась к корме. Рио-де-Жанейро становился всё меньше и меньше, а Кнопка, хотя ей ужасно мешал поводок, всё думала о приключениях, ожидающих её впереди.
До Египта далеко?
Шло время. Через две с половиной недели теплоход вошёл в Индийский океан. Кончился июнь. Только Кнопке не надоело море кругом. Мася ждала появления чего-нибудь интересного помимо моря, и южный берег Африки облегчил её ожидания. Дружок постепенно привык к ходьбе на задних лапах, но сильно тосковал по быстрому бегу на всех четырёх. Подаренные Керделлой кольца с турбинами ещё больше разжигали его желание. Половину времени он болтал с Беляной в каюте, а половину – смотрел на море. Все пассажиры давно привыкли к нему и действительно думали, что это человек в костюме, а один маленький мальчик часто любил подшутить над ним – привязывал воздушные шарики к хвосту. Но Дружку было всё равно. Он не сводил глаз с моря и о чём-то мечтал…
До прибытия в Эль-Кусейр оставалось полторы недели, когда однажды утром Мася проснулась от звука двери, которой хлопнул вошедший Дружок. Снимая с хвоста очередной пучок воздушных шариков, он фыркнул и с досадой шлёпнулся на матрас.
– Не дуйся, – мягко заговорила Мася. – Египет уже видно.
– А вот и нет! – басом ответила Кнопка. – Мы проплыли большую часть пути, но до Египта ещё плыть и плыть.
– Не напрягай его! Ты же видишь, ему стало нелегко.
Дружок даже не покачнулся, но Мася не унималась.
– Скоро приедем, Дружок! И тогда ты набегаешься вволю.
Кнопка продолжала тараторить:
– Айви всегда говорила, что ты никогда не врёшь! А ты… даже своему варану лапшу на уши вешаешь! Погодите-ка… У него нет ушей…
Она почесала затылок и вдруг сказала:
– А может, ты просто настолько глупая, что не понимаешь, каково это – обогнуть Африку? Давай-ка я тебе сегодня покажу с высоты, сколько осталось дотуда.
– Как это «с высоты»?
– Ночью узнаешь.
В это время в каюту вошла Айви с завтраком.
– Всем доброе утро! – с улыбкой сказала она и принялась раздавать тарелки с манной кашей. Потом она хотела унести шарики из каюты, но Кнопка остановила её.
– Не надо. Мне они пригодятся.
– Кнопка, мы же на общественном теплоходе! Зачем тебе шарики?
Посмотрев в потолок, та ответила:
– Я буду тренироваться рисовать на них глобусы. А потом покажу Масе наш маршрут.
– Ну, ладно. Понимаю, мне тоже немного наскучило.
Но Кнопка вовсе не хотела рисовать глобусы, хотя весь оставшийся день ей пришлось заниматься именно этим. Мася с Айви время от времени выходили погулять по палубе, Дружок лежал на матрасе и страдал, а Беляна прикладывала все усилия ради того, чтобы взбодрить его. Но Кнопка не отрывалась от своей работы, пока Айви находилась рядом. Стоило ей выйти – та принималась сочинять стихи, причём довольно успешно. Но всё-таки с нетерпением ждала наступления ночи. И ночь, наконец, наступила.
Дружок уже давно отключился – ему снилась пробежка по траве, по причине чего его было практически невозможно поднять. Айви тоже заснула довольно быстро. Масю уже потянуло ко сну, но тут она услышала, как Кнопка встала, осторожно открыла форточку, подкралась к рюкзаку Айви, вынула из него копирующую бритву, положила её в свой рюкзак, потом взяла несколько воздушных шариков и принялась будить котенка.
– Зачем? – сквозь сон выговорила Мася.
– Я тебе обещала показать расстояние отсюда до Египта с высоты птичьего полёта. Вставай!
Мася протёрла глаза и вылезла из служащей ей кроватью корзины.
– А форточку зачем открыла? – прошептала она.
– Скоро узнаешь.
Выходя из каюты, Кнопка оглянулась и заявила Беляне:
– Если Айви спросит, мы очень надолго ушли в туалет! А ты, варан, ничего не видел! Ясно?
И с этими словами она закрыла дверь и тихо повела Масю по коридору.
– Так зачем ты открыла форточку? – не унималась Мася.
– Тс-с-с! Ни звука больше!
Наконец, они добрались до открытой палубы, но тут Мася перегородила Кнопке дорогу и чётко сказала ей:
– Либо ты скажешь, зачем ты открыла форточку, либо я зову Айви.
Кнопка надулась и выговорила:
Отойди, кошка!
Отойди ножкой!
Мася поняла, что её замечания бесполезны и, дав Кнопке пройти, стала следовать за ней по палубе. Вдруг та остановилась и сказала:
– Хватайся за мою лапу!
Мася послушалась. Кнопка взяла в зубы костыль, вынула бритву и, направив на один из шариков, включила её. В одно мгновение количество шариков увеличилось. Она щёлкала бритвой по шарикам до тех пор, пока они слегка не оторвались от пола…
– Стой! Не хочу! Не надо! – закричала Мася, но было уже поздно. Ещё несколько щелчков – и шариков стало достаточно для лёгкого подъёма кошки и собаки вместе. Кнопка швырнула бритву в распахнутую форточку их каюты и радостно воскликнула:
– Сейчас мы с тобой полетаем, как следует!
Они поднимались всё выше и выше и, наконец, остановились у низких облаков. На западе было видно последние лучи Солнца, а теплоход уменьшился до размеров мухи. Мася тряслась, а Кнопка, крепко держа шарики, сказала ей:
– Ну же! Перебори свой страх и посмотри вниз! Вон, видишь! Слева от нас Африка, справа – Мадагаскар. Неужели ты сама не понимала, что до Египта ещё долго?
И тут случилось неожиданное: последние лучи Солнца мигом скрылись, а на друзей понеслись громадные серые тучи. С юга пошёл ветер, усиливающийся с каждой секундой.
– Кнопка, что это означает? – заныла Мася.
– Сейчас будет шторм! – ответила та и выпустила один шарик. Затем выпустила ещё один. И ещё один. Они постепенно начали спускаться, но тут ветер усилился до такой степени, что их сорвало с места. Мася затряслась ещё сильнее, а Кнопка один за другим выпускала шарики. Теплоход скрылся из виду, но ей было всё равно. Они были всё ближе и ближе к поверхности океана.
Наконец, высокая волна коснулась Маси.
– Кнопка, мы пропали! – стуча зубами, крикнул котенок.
– Мы ещё посмотрим!
Теплоход скрылся за горизонтом. Их несло над самими волнами. Наконец, Мася не выдержала и… потеряла сознание.
– Нет, так не пойдёт! – твердила Кнопка, которая вдруг увидела на горизонте что-то тёмное. Ветер нёс их прямо на него.
Кнопка попыталась повернуть в другое место, но ничего не получалось. Она дёргала шарики туда-сюда, пыталась подпрыгнуть, теребила Масю…
Наконец, она врезалась в этот огромный, тёмный и, как ей показалось, мягкий объект, а затем тоже потеряла сознание…
Робинзоны.
Кнопка слегка приоткрыла один глаз и тут же закрыла его из-за яркого солнечного света. Затем снова приоткрыла и первым, что она обнаружила, оказалось то, что она висит запутанная лентами от шариков на ветке вниз головой. Потом она увидела морду существа, стоящего перед ней. От солнечного света ей казалось, что перед ней Мася.
– Где… мы… находимся…? – выговорила она, протёрла глаза и вдруг поняла, что перед ней находится совсем другое существо. На неё мирными глазами смотрела змеиная голова и жевала траву.
По телу Кнопки прошла мелкая дрожь. Не выдержав, она резко дёрнулась, упала, быстро вылезла из кучи лент и отскочила в сторону. Змея не собиралась нападать. А точнее, это была вовсе не змея, а гигантская сухопутная черепаха, которой было любопытно выяснить, что за существо висит на ветке.
– Ну, слава Богу! – пробормотала Кнопка, утирая пот со лба. – А я-то думала, что змеи сошли с ума, пока я была в отключке.
Она огляделась и вдруг увидела свой костыль, лежащий неподалёку, а, подняв его, также обнаружила пропажу Маси.
Кнопка оказалась на небольшой поляне, окружённой пальмами и другими тропическими деревьями. Прежде всего, она посмотрела на крону дерева, с которого упала. Но там было лишь несколько застрявших шариков и орущих попугаев.
– Тьфу ты! Неужели улетела на выживших шарах?
За её спиной вдруг послышались многочисленные щелчки. Кнопка обернулась и увидела множество сухопутных красных крабов, собравшихся в большой круг. В центре круга лежала Мася с закрытыми глазами.
– Стоять! Не двигаться! – заорала Кнопка на крабов. – Моя добыча! Всем ясно?! Моя!
Она молнией помчалась прямо к ним. Те собрались в одну большую кучу. Они сначала хотели напасть на Кнопку, но, видя, что она их не боится, передумали и попятились в джунгли. Проводив маленьких врагов, Кнопка подошла к Масе и дотронулась до её головы.
– Не выдержала, – буркнула она. – Что ж, придётся устроить ей похороны.
Она взвалила Масю на плечи и стала думать, как ей поступить. Слегка прислушавшись, она услышала шелест моря и, помчавшись по его направлению, быстро выбежала на песчаный берег.
– Прощай, Мась! – печально вздохнула она. – Мне жаль, что так вышло! Мне жаль, что рядом нет Айви и Беляны! Ты была очень клёвой, хоть иногда и ужасно противной.
И с этими словами она бросила Масю в воду и, собиралась было уходить, как вдруг раздались громкие вопли:
– Мьяуууу!!! Ньяуууу!!! Уяяяууу!!!
Мася очнулась и мигом выскочила из воды.
– Кнопка, я тебе уже много раз повторяла, не делать так! Я терпеть не могу окунаться целиком! – сердито сказала она.
– Эх, Мася! Мне кажется, что ты до сих пор со мною. Мне было бы очень хорошо с тобой на необитаемом острове. Очень жаль, что ты умерла…
– Кнопка, но я не умерла!
– Молчать! – воскликнула Кнопка. – Мертвецам болтать не положено!
Потом она оглянулась и сдулась, увидев мокрую Масю.
– А, извини. Я подумала, что ты слегка… Ну…
Мася подошла и осторожно обняла её.
– Как же хорошо, что мы выжили! – мурлыкала она.
– Да уж. Что ж, убедимся, что рядом нет поселений. Эх, только бы их не было…
Она увидела возвышающийся среди тропических деревьев баобаб, сплошь обвитый лианами.
– Погоди-ка, – сказала она Масе и, подбежав к баобабу, принялась проворно карабкаться по нему. Через некоторое время она вернулась и заявила:
– Не могу поверить! Мы находимся на Альдабре!
– Аль-да… Чего?
– Это же самый необыкновенный остров в мире! В его центр раз в сутки прибывает и убывает вода. Годами он возвышается над океаном и годами скрывает большую часть под водой! Здесь очень разнообразные обитатели…
– Кнопка, мы тут не одни! – дрожащим голосом перебила её Мася, указывающая за спину подруги.
Кнопка оглянулась и увидела, как на берег выползает гребнистый крокодил. Такой огромный! Метров девять, наверное! Но когда он подошёл ближе, друзья увидели в его пасти рыбину и успокоились. Он вдруг остановился и, проглотив добычу, принялся нежиться на тёплом песке. В это время из джунглей вышла нелетающая птица, подбежала к нему, осмотрела со всех сторон и неторопливо ушла. Крокодил даже не шелохнулся.
– Всё ясно, – увидев это, сказала Кнопка. – Его унесло течением с родного берега Африки. Долго-долго он скитался по морю и питался только рыбой, а вскоре отвык от мяса теплокровных животных. Нам его нечего бояться.
– Нечего? Вот и хорошо! – ответила Мася.
– А теперь давай попробуем построить тут жилище!
Но жилище строить не пришлось. Недалеко они обнаружили черепаший панцирь. Кнопка рассмотрела его: он был совершенно пуст.
– Ну, вот! Наше жилище уже готово! – улыбнулась Мася, когда они дотолкали его до песчаного пляжа.
– Ещё нет! – сказала Кнопка и куда-то ушла. Позже она вернулась с целой охапкой сухой травы и постелила её внутри панциря. Потом она снова скрылась и принесла длинные толстые листья и смолу, которой приклеила листья у прохода в панцирь.
– Это чтобы солнце не попадало, – пояснила она.
Оставшейся смолой Мася приклеила к панцирю несколько ярких камешков, которые нашла на берегу. Жилище было готово.
– Ну, и что теперь? – сказал котенок.
– Как это «что теперь»? Будем сидеть здесь, ждать спасения и наслаждаться отсутствием Айви.
– Кнопка, ну зачем ты такое говоришь?
– Знаешь что, она меня вечно поучает. Она говорит, что без науки выжить невозможно. А я всей душой чувствую, что как-нибудь проживу без теоремы пинагора* и прочей ерунды.
– Но ведь она…
– Хватит!
Она открыла свой мокрый рюкзачок, пошарила в нём лапой и неожиданно заорала на все джунгли:
– УРА-А-А!!! ПРОДУКТОПРОВОДА НЕТ!!!
* Кнопка имеет в виду Пифагора – древнегреческого математика. Пинагор – крупная морская рыба.
– Чего же тут хорошего? – обиделась Мася.
– Ты что, не понимаешь? Мы наконец-то будем сами добывать себе пищу! Это же так здорово!
Она побродила по берегу, мямля что-то себе под нос. Потом к ней в голову опять что-то взбрело, и она, взяв Масю за лапу, повела её к дереву, на котором тогда повисла, а там собрала все ленты от шариков и сказала:
– Уже завтра у нас будет мясо!
– В смысле? Откуда?
– Мы сделаем ловушки из этих лент!
И они, хотя Мася этого реально не желала, принялись делать ловушки. Но лент хватило только на две. Одну Кнопка поставила недалеко от дерева, а для второй нашла место у берега моря. Небольшая скалистая лагуна с высокими берегами – вполне подходящее место для ловушки.
Затем Мася собрала финики с первого попавшегося дерева, а Кнопка нырнула в море и насобирала зелёных водорослей и моллюсков. Они сложили всё это на прибрежном валуне и принялись завтракать.
Новые друзья и враги.
Утро оказалось достаточно спокойным, особенно для коренных жителей этого острова. Вкусно позавтракав, друзья встали и огляделись ещё раз. Крокодил по-прежнему нежился на песке. К нему неожиданно прилетела маленькая белая птичка, при виде которой он широко раскрыл свою зубастую пасть. Та преспокойно зашла в неё и принялась доставать остатки его пищи, застрявшие между зубов.
Масе ужасно понравилось это.
– Они помогают друг другу! Это так прекрасно…
– Всё, хватит! – заявила Кнопка. – Пойдём-ка исследовать остров!
И они пошли исследовать остров. Пройдя некоторое время, они обнаружили гигантскую влажную песчаную поляну в центре острова.
– Сюда, – объяснила Кнопка, – вечером приходит вода из океана. Вот главное волшебство этого места!
– Угу, – ответила Мася, разглядывая тени вдали.
Когда тени заметили обе, то направились в их сторону. Кнопка предполагала увидеть птиц, но это оказались черепахи. Самка с десятью детёнышами.
– О, нет! – почему-то сказала Мася.
– В чём дело, сестрёнка? – начала придуриваться Кнопка.
– Ты посмотри на последнего!
У черепашонка, шагающего позади всех, отсутствовала правая задняя лапа. Ковыляя вслед за остальными, он непрерывно шатался. Кнопка осторожно подкралась к нему сзади и схватила.
– Отпусти! Зачем ты это сделала?! Ему действительно плохо, не видишь, что ли?! Отпусти! – закричала Мася. Она обратила внимание на черепаху-мать. Та смотрела на Кнопку и молча плакала.
– Отпусти!!! – не унималась Мася.
Кнопка, покрутив черепашонка, положила его на песок.
– Ты скажи, вот что ты орёшь? Не съем я его! Точнее, её. Это девочка.
– Правда?
– Ага.
– Ух ты! Я буду звать её Лизой! Когда Айви приедет, я попрошу её сделать ей искусственную лапу.
– Так она ж вырастет, и искусственная лапа будет только мешать.
– Ну-у…– почесав затылок, задумалась Мася. Но пока она думала, черепахи скрылись в джунглях.
– Знаешь, может, Айви в чём-то и права. Наука может помочь в подобных мелочах. Ладно, продолжим путь…
Весь оставшийся день они ходили по острову и знакомились с его обитателями. Но ни один из них даже не думал приближаться к ним. Кнопка находила момент сорвать банан и, сделав это, клала его в рюкзачок. Вскоре её ноша отяжелела, и она решила прекратить. Но даже это её не останавливало. Вскоре солнце стало постепенно скрываться. Небо потемнело, и друзья повернули обратно.
Они перепрыгивали через корни и пытались добраться до своего нового жилища. Но тут заметили, что следы на песчаной поляне исчезли. Котенок подошёл, тронул лапой песок и почувствовал, что она начинает заполняться водой.
– Пойдём другим путём, – сказала Мася Кнопке.
– Чего? Каким нафиг другим путём? Я всё ждала момента помыть лапы и взбодриться, а она…
Они какое-то время спорили между собой. Но с Кнопкой спорить бесполезно – Масе пришлось залезть к ней на рюкзак. Однако, Кнопка нисколько не сопротивлялась, говорила, что чем тяжелее груз, тем веселее. Мася никак не могла понять, чего тут весёлого.
Кнопка поскакала по воде, создавая большие брызги. Уровень воды постепенно повышался, но ей было всё равно. Но не успела она дойти до середины – как оторвалась от земли и загребла. Бананы в рюкзаке дополнительно держали её на плаву. У Маси была мокрая попа, она ужасно жаловалась, но подруга попросила наконец-то заткнуться. Она заприметила посреди затопленной поляны торчащую из воды скалу и на всякий случай поплыла к ней, не отрывая глаз от места их выхода. Лишь её всплески да пение насекомых прерывали вечернюю тишину. Но тут возле её уха раздался громкий визг:
– АКУЛА!!!
Кнопка оглянулась и увидела недалеко серый спинной плавник, движущийся прямо на неё. Своим криком Мася, очевидно, привлекла внимание морской хищницы. Кнопка загребла лапами из-за всех сил и вскоре достигла цели. Они вылезли на сушу, и акула пролетела мимо.
Слегка отдышавшись, Кнопка посмотрела на воду и увидела ещё один плавник неподалёку. Мася, которая неплохо видела в темноте, обратила внимание на воду вокруг скалы и вдруг воскликнула:
– Ты только посмотри на это!
Она указала подруге на то, что видит, и для неё также открылось то, что скала окружена акулами со всех сторон. Рыбы явно чувствовали присутствие двух друзей. Одна из них вдруг выпрыгнула из воды и едва не схватила их, но, получив костылём по голове, сползла обратно в воду. За это время Кнопка успела рассмотреть рыбину.
– Рифовые, – сказала она Масе. – Их зубы не так страшны, как зубы большой белой акулы.
Но стоило ей это сказать, как подруга принялась её дёргать:
– Смотри! Смотри!
Полутораметровые рифовые акулы начали расплываться в разные стороны. Приближался ещё более крупный морской хищник – пятиметровая белая акула. Ощущая, как дрожит Мася, она понимала, что на скале – еда. Плавая вокруг неё, хищница пыталась понять, как достать свой ужин. Рифовые и не думали уплывать – когда-то собравшись в небольшую стаю, они следовали за ней по пятам и поедали остатки её добычи. И вся стая – на двоих.
Мася сначала не сводила глаз с акул, потом обратила внимание на воду подальше – там, на освещённой закатом поверхности, виднелось что-то тёмное. Казалось, что это «что-то» тоже плывёт к скале.
– Кнопка, скажи мне, что это всего лишь бревно! – заныла она, указав на незнакомый предмет, который становился всё крупнее и крупнее, а затем со всплеском ушёл под воду.
Мася прижала лапу к сердцу.
Вскоре ещё одна акула выпрыгнула из воды, и Кнопка ударила её. Затем попыталась испытать это третья – она не уставала бить. Акулы принялись выбрасываться на скалу. Кнопка била их по головам, но стоило ей отогнать одну, как её заменяла другая. Белая акула по-прежнему плавала рядом, не оставляя надежды закусить первой. Кнопка нервно поглядывала на неё и всё смотрела, чтобы та сама не выбросилась на скалу. И вдруг она резко рванулась к выходу в океан, уводя за собой стаю. Последняя выбросившаяся на скалу рифовая акула торопливо соскользнула в воду, бросилась вслед за своим семейством и…
Она взмыла высоко в небо и приземлилась в гигантскую зубастую пасть какого-то ещё более крупного морского животного, выпрыгнувшего «свечкой» из воды. Сомкнув свою мощную челюсть, оно повертелось на своём хвосте и медленно шлёпнулось на живот.
Мася крепко схватилась за Кнопку, которая спокойно сказала ей:
– Такова жизнь, сестрёнка. Даже акулы не должны чувствовать себя в безопасности. У них полно врагов: это и косатки, и гигантские спруты, и белые медведи, и крокодилы, и…
Котенок посмотрел на нового хищника и воскликнул:
– Это же наш крокодил, Кнопка!
А Кнопка, увидев, что это и вправду был крокодил, заметила птичек-стоматологов, без опаски приземляющихся на его могучую спину, а затем схватила Масю за лапу, и они резко перепрыгнули к ним. Крокодил при этом даже не шелохнулся. Не останавливаясь, он грёб к берегу, где как раз они оставили свой новый дом.
Доплыв до берега, он в два счёта сожрал свою добычу и улёгся на тёплый песок. Друзья аккуратно сошли с его спины и направились к своему черепашьему домику, как раз находящемуся неподалёку. Мася тут же забралась внутрь и свернулась калачиком на сухой траве. Но Кнопка не залезала. Её не было какое-то время, но вскоре рядом с панцирем повеяло огнём. Мася встревоженно вылезла и увидела подругу, которая, собрав «шалаш» из веток, развела костёр с помощью кремня, а затем насадила добытые бананы на палки и принялась жарить их.
– Ты уже спать? – посмотрев на неё, спросила Кнопка. – Ладно, тогда я съем всё.
– Нет, – ответила Мася, – Давай поужинаем, только по-быстрому.
Прошло немного времени – и приятный запах жареных бананов охватил друзей. Кнопка приготовила четыре банана, но котенку хватило одного. Дав им немного остыть, они положили их на валун недалеко от костра, и Кнопка громко спросила:
– Споём?!
Мася вздрогнула от неожиданности, но всё-таки ответила:
– Ну, давай. Но у меня вопрос: что мы будем петь?
Вместо ответа Кнопка взобралась на валун и завела:
Как-то раз наша Керделла
Поехала на море Уэдделла.
Её не было слышно целые недели,
И мы с Айви тоже в Антарктиду полетели.
Раз, два, три, четыре!
И мы с Айви тоже в Антарктиду полетели.
По Антарктиде мы с Масей гуляли
И там динозавра как-то повстречали.
Я не знаю про Масин путь,
Но всё-таки самой удалось мне улизнуть.
Раз, два, три, четыре!
Но всё-таки самой удалось мне улизнуть.
А потом побывали мы в пещере
И встретили там очень хорошего зверя.
И этот зверь нам всем рассказал,
Что Шелдон Керделлу нашу украл.
Раз, два, три, четыре!
Что Шелдон Керделлу нашу украл.
Мы с Масей сразу поняли, в чём дело
И друзей созвали со всей планеты смело.
И, хотя была проблемка одна,
Наша Керделла была спасена.
Мася, поняв ритм песни, тоже запела:
Раз, два, три, четыре!
НАША КЕРДЕЛЛА БЫЛА СПАСЕНА!!!
Но на этом песня кончилась. Мася, жуя банан, сказала:
– Мне очень нравится, как ты поёшь, но почему не было ни слова про Дружка? Его похитили тоже!
Кнопка сдулась и ответила:
– Я так вижу! Всё, пошли спать!
Мася не стала спорить. Когда они доели, её подруга сходила к морю, набрала в рот воды и затушила костёр. Затем они влезли в свой домик, и обеих потянуло ко сну.
Кнопка придумывает имена.
Ночь прошла довольно быстро. Мася почему-то встала раньше и, покинув домик, пошла к морю. Вода была ровная и спокойная, и лишь иногда её гладкость нарушали летучие рыбы. Но тут кто-то крупный стал медленно подплывать к берегу. Когда-то немного почитав о фауне Индийского Океана, Мася предполагала увидеть дюгоня, но, стоило животному подплыть ближе, она узнала в нём вчерашнюю белую акулу. По телу котёнка прошла дрожь, она начала медленно отступать, но акула на неё даже не взглянула. Медленно передвигая плавниками и хвостом, она смотрела на крокодила, который по-прежнему спал на песке.
С самого рождения эта акула скиталась в поисках подходящего для охоты места, пережив при этом кучу испытаний. Несколько раз ей приходилось разрывать рыбацкие сети, удирать от более крупных хищников, нырять за пищей в глубокие впадины. Бывало, что ей попадалась слишком крупная добыча, остатки которой поедали проплывающие мимо рифовые акулы. Добыв несколько крупных жертв, она собрала большую стаю, которая постоянно преследовала её и доедала за ней всё. И, наконец, странница нашла Альдабру, где ей можно было не только подстерегать морских котиков, но и, дожидаясь затопления центра острова, лакомиться неосторожными обитателями суши. Но неожиданно явился гребнистый крокодил, который, по ошибке выплыв в океан, отвык от мяса теплокровных животных, и теперь, заняв этот остров, стал питаться рыбой и кальмарами. Но для хорошего питания ему необходима крупная добыча, а акулы, будучи одними из крупнейших рыб этой территории, особенно пришлись по вкусу. И, как на него ни нападай – хоть в одиночку, хоть со стаей, – всё бесполезно. Его кожа настолько твёрдая, что только львы могут кое-как её разгрызть. А челюстью ему нужно только нажать, чтобы уничтожить акулу. Медленно плывя вдоль берега, хищница смотрела на него полными ненависти глазами и ужасно хотела пустить ему кровь…
Африканское солнце мгновенно разбудило хозяина острова. Отойдя ото сна, он слегка шелохнулся – и акула мигом ушла в глубину. Крокодил открыл глаза, встал на лапы и, медленно повернувшись к морю, зашагал. Создав большой брызг, он прыгнул в воду, загрёб лапами и вскоре скрылся за поворотом.
Мася, убедившись в безопасности, умылась и вернулась к домику, где проснувшаяся Кнопка, не поздоровавшись, сказала:
– Ну что, пойдём, проверим ловушки?
Мася вспомнила про ловушки, сделанные из лент от шариков. Ей ужасно не хотелось, чтобы кто-то попался. Но всё-таки ответила:
– Доброе утро! Что ж, давай проверим!
И Кнопка поскакала к джунглям, только при первом кустарнике резко остановившись и крикнув:
– Я проверю место, где мы очнулись, а ты сбегай к лагуне!
И она скрылась. Всё стало снова тихо. Только на море слегка поднялись волны и из ветвей слышались крики тропических птиц.
– Делать нечего, – подумала Мася вслух.
Ещё раз взглянув на море, она направилась к лагуне.
Она какое-то время петляла по берегу, но впереди встала большая скала. Котенок постучал по ней – она была совершенно мертвой и безопасной. Тогда она решила пройти через джунгли, где неожиданно наткнулась на семейство Лизы.
С Лизой было всё нормально, хотя она по-прежнему ковыляла последней на трёх лапах. У Маси выкатилась слеза неизвестного происхождения – непонятно, от горя или от счастья. Она до сих пор не знает, заплакала ли от жалости к черепашке или