В России, стране с третьей по площади пашней мира и немалым негородским населением, сельское хозяйство является традиционно проблемной отраслью. Это следствие характерного для старой и современной России доминирования государства над частным сектором и связанной с этим слабой зашиты прав собственности крестьян. Возникновение (усилиями правящей элиты) и затянувшееся (ради ее интересов) существование института крепостного права (XVII — середина XIX в.), сохранение после его отмены в 1861 г. больших выкупных платежей и нехватка земли у крестьян, советская система уничтожения зажиточных крестьян и прикрепления оставшихся к колхозам и совхозам — все это сильно затормозило рыночные отношения и укрепление института частной собственности в этой отрасли и стране в целом[5].
Начавшаяся в 1990-е гг. аграрная реформа свелась в основном к отмене государственной монополии на землю. Колхозы и совхозы были преобразованы в общества с ограниченной ответственностью, товарищества и кооперативы с наделением их участников (бывших членов колхозов и совхозов) условными долями в обшей земельной собственности этих сельхозорганизаций и правом выхода из них со своей долей. Однако желающих выйти оказалось немного из-за юридических трудностей оформления выхода и из-за частичной утраты у сельского населения России интереса к аграрному предпринимательству, а также из-за слабой государственной поддержки фермерства (особенно если фермеры не входят в районную элиту). Поэтому численность крестьянских (фермерских) хозяйств невелика и даже сокращается (255 тыс. в 2006 г., по данным Всероссийской сельскохозяйственной переписи[6]), хотя остающиеся фермерские хозяйства укрепляются (средний размер их земельного участка увеличился почти в два раза — до 83 га) и увеличивают свой вес в выпуске сельхозпродукции (с 2% в 1995 г. до 8% в 2009 г.). Фактически фермерских хозяйств больше, так как статистика не относит к ним лиц, полностью занятых в личном подсобном хозяйстве.
Бывшие колхозы и совхозы остаются крупными производителями сельхозпродукции — около 20-25% ее объема. Участники обществ, товариществ и кооперативов заинтересованы в их существовании во многом из-за того, что они остаются для них источником ощутимого дохода, а также потому, что бывшие колхозы и совхозы обеспечивают своим членам агротехническую помощь (тракторы, корма и удобрения) для их личных подсобных хозяйств.
Небольшие по размерам личные подсобные хозяйства вместе с крошечными участками горожан и дачников стали основой российского сельского хозяйства — в 1990 г. на них производилось 26% сельхозпродукции страны, а в 2000 г. — 54%, хотя затем их вес начал постепенно снижаться и в 2009 г. составил уже 46%. Они производят подавляющую часть картофеля и овощей, а также существенную часть мяса, молока и яиц.
Прочие сельхозорганизации состоят преимущественно из частных агрофирм и агрохолдингов (объединяющих производство, переработку и часто торговлю сельхозпродукцией), выкупивших земельные доли у бывших колхозников и совхозников и использующих их как наемную рабочую силу. Эти организации выпускают остальную часть сельхозпродукции, т.е. около 25-30%. Как и бывшие колхозы и совхозы, они специализируются на производстве зерна, сахарной свеклы, мяса, молока и яиц и вместе с фермерскими хозяйствами являются наиболее динамичным сектором российского АПК (агро-промышленного комплекса).
В ходе аграрной реформы начала 1990-х гг. около 70% сельскохозяйственных угодий было приватизировано и перешло в руки сельхозорганизаций, фермеров, отдельных граждан. Тем не менее они слабо используют эти угодья: за 1989-2008 гг. посевные площади сократились более чем в 2 раза (правда, в основном за счет малоурожайных), поголовье крупного рогатого скота — в 6 раз, свиней — более чем в 4 раза, хотя в конце первого десятилетия XXI в. падение этих показателей прекратилось. Отчасти оно компенсировалось ростом продуктивности: заметно повысилась урожайность зерна (в 1986-1990 гг. составляла 15,9 ц/га (центнера с гектара), в 2003-2008 гг. — 20,3 ц/га), выросли надои молока (с 2,7 т молока на одну корову в 1988 г. до 4,2 т в 2008 г.), увеличился прирост мяса от крупного рогатого скота и свиней. Но в целом за 1990-е гг. выпуск сельхозпродукции сократился радикально и стал восстанавливаться лишь в следующем десятилетии (по большинству видов сельхозпродукции, кроме молока и яиц, а производство овощей даже превысило дореформенный уровень). Сбор зерна (в весе после доработки), составлявший 104 млн т в среднем за 1986-1990 гг., упал до 65 млн т в 1996-2000 гг., но затем повысился до 88 млн т в 2005-2009 гг. Производство мяса (в убойном весе) в 1989 г. составляло 10,1 млн тик 2000 г. сократилось до 4,4 млн т, но в 2009 г. достигло уже 6,7 млн т. Частичное восстановление производства мяса произошло в основном за счет мяса птицы и свинины (сказались невысокие цены на отечественное зерно и быстрая окупаемость современных свиноферм и птицефабрик), так как производство говядины в России в условиях дешевого импорта остается дорогостоящим как из-за нехватки сочных кормов и высокой продолжительности стойлового содержания крупного рогатого скота, так и вследствие недостаточных инвестиций в эту отрасль животноводства из-за больших сроков их окупаемости (около семи лет).
Тем не менее в условиях, когда потребление основных продуктов питания восстановилось примерно до дореформенного уровня, а по некоторым показателям даже превысило его, продовольствия в стране не хватает еще больше, чем в конце 1980-х гг. Поэтому наряду с традиционным для России большим импортом продукции тропического и субтропического земледелия вырос импорт молока и молочных продуктов, но особенно мяса и мясных продуктов, прежде всего из-за сокращения стада крупного рогатого скота. Однако вследствие уменьшения этого стада образовались зерновые излишки (собираемое в стране зерно идет в основном на корм скоту), и поэтому даже при меньшем сборе зерна страна все больше его экспортирует (фактически в обмен на импорт мяса и молока). Есть и объективные причины роста этого экспорта — невысокая себестоимость производства зерна в России по сравнению с мировыми ценами. В 2008-2009 гг. Россия стала третьим экспортером зерна в мире (вместе с Австралией и Канадой) после США и ЕС. Тем не менее по внешнеторговой статье «Продовольственные товары и сельскохозяйственное сырье (кроме текстильного)» дефицит продолжает нарастать — если в 2000 г. импорт превысил экспорт на 6 млрд, то в 2009 г. — на 20 млрд долл.
Главными причинами того, что сельское хозяйство современной России не справляется с потребностями страны, являются провал аграрной реформы (колхозники не стали фермерами), нехватка техники, удобрений и квалифицированных кадров, диспаритет цен (или «ножницы цен» - несоответствие между ценами продажи), недостаточная государственная поддержка сельского хозяйства. Так, ценовой диспаритет (опережающий рост цен на продукцию для сельского хозяйства по сравнению с ростом отпускных цен на сельхозпродукцию) резко снижает и без того традиционно невысокую рентабельность сельскохозяйственной деятельности и во многом объясняется слабой антимонопольной активностью государства на рынках продукции для сельского хозяйства и в розничной торговле, где крупные торговые сети часто закупают сельхозпродукцию по заниженным ценам, близким к издержкам (одновременно вводя на эту продукцию высокие торговые наценки).
Общеизвестно, что сельское хозяйство было донором отечественной индустриализации в 1930-1950-е гг., однако в последние десятилетия советской власти ему стали выделять огромные средства, в том числе за счет нефтедолларов. Даже в кризисном 1990 г. на развитие АПК пошло 27% всех капитальных вложений. Однако затем эта доля резко упала и в 2008 г. Была примерно в четыре раза меньше. Поэтому быстрый подъем российского АПК без расширения господдержки маловероятен, хотя она существенна и продолжает расти.
Так, для помощи аграриям (крупные землевладельцы) в закупках сельхозтехники и племенного скота действует госкомпания «Росагролизинг», она же осуществляет интервенции на зерновом рынке для поддержания рентабельных внутренних цен через закупки зерна (слета 2008 по лето 2009 г. закупила почти 10 млн т). Для поддержки отечественных производителей действуют различные квоты на ввоз импортного продовольствия, прежде всего мяса, а сверхквотные поставки облагаются повышенными пошлинами[7].
Реструктурируется (целенаправленно изменяется структура компаний и входящих в нее элементов) задолженность сельхозпредприятий, а главное — им выдаются различные дотации и компенсации из госбюджета (в основном на субсидирование процентных ставок по кредитам, получаемым прежде всего от государственного Росссельхоз-банка, а также на уплату процентных ставок «Росагролизингу»). Господдержка из бюджета осуществляется в рамках Государственной программы развития сельского хозяйства и регулирования рынков сельскохозяйственной продукции, сырья и продовольствия Российской Федерации на 2008-2012 годы.
Совокупная бюджетная поддержка сельхозпроизводителей в России в 2005 г. составляла 15% стоимости валовой сельхозпродукции, т.е. находилась на уровне США и Канады, и выше, чем в Австралии, Бразилии и Китае, хотя и ниже, чем в ЕС и Японии. Однако основную часть субсидий получала довольно узкая группа в несколько сотен крупнейших сельхозорганизаций, т.е. господдержка нацелена на крупные и доходные сельхозорганизации (агрофирмы и агрохолдинги), что естественно для монополистического госкапитализма. С этим выводом коррелирует (т. е. есть некая взаимосвязь) и тот факт, что из общей суммы средств, выделяемых из госбюджета на сельское хозяйство и рыболовство, около 60% расходовалось на посредников, подрядчиков и поставщиков (по данным за 2006 г.).
Тракторное и сельскохозяйственное машиностроение в отсутствие госзаказа, слабого спроса со стороны частного сектора и низкой конкурентоспособности своей продукции уменьшило ее выпуск в десятки раз. Если в 1986 г. выпуск тракторов составил 264 тыс. шт., то в 2000 г. — 19 тыс. шт. и в 2008 г. — 17 тыс. шт., а зерноуборочных комбайнов — 112, 5 и 8 тыс. шт. соответственно. При этом ежегодно импортируется несколько тысяч тракторов и зерноуборочных комбайнов, однако и этот импорт не может остановить сокращение парка тракторов и комбайнов в стране.
Менее драматично развивалось производство минеральных удобрений, сильно переориентировавшееся на экспорт (экспортируется около 90% продукции) — с 19 млн т в 1988 г. до 16 млн т в 2008 г. В результате количество тракторов и зерноуборочных комбайнов в расчете на каждую тысячу гектаров посевов сократилось в 2 раза и продолжает сокращаться, а внесение минеральных удобрений — с 88 кг на гектар посевной площади в 1990 г. снизилось до 17 кг в 1995 г. и 36 кг в 2009 г.
Пищевкусовая промышленность и внутренняя торговля в этих условиях заметно переориентировались на импортное сельхозсырье и продовольствие и поэтому смогли удовлетворить спрос населения. Однако настораживает, что наряду с небольшим сокращением производства за прошедшие 20 лет водки и ликероводочных изделий резко возрос выпуск пива (в 3,5 раза), а также сигарет и папирос (в 4 раза). Другой проблемой является большая доля фальсифицированных продуктов в общем объеме их выпуска и продажи.