-- Мало, мало, -- шептал Коровьев, -- глядите налево, на первые
Скрипки, и кивните так, чтобы каждый думал, что вы его узнали в отдельности.
Здесь только мировые знаменитости. Вот этому, за первым пультом, это Вьетан.
Так, очень хорошо. Теперь дальше.
-- Кто дирижер? -- отлетая, спросила Маргарита.
-- Иоганн Штраус, -- закричал кот, -- и пусть меня повесят в
Тропическом саду на лиане, если на каком-нибудь балу когда-либо играл такой
оркестр. Я приглашал его! И, заметьте, ни один не заболел и ни один не
Отказался.
В следующем зале не было колонн, вместо них стояли стены красных,
Розовых, молочно-белых роз с одной стороны, а с другой -- стена японских
Махровых камелий. Между этими стенами уже били, шипя, фонтаны, и шампанское
Вскипало пузырями в трех бассейнах, из которых был первый --
Прозрачно-фиолетовый, второй -- рубиновый, третий -- хрустальный. Возле них
Метались негры в алых повязках, серебряными черпаками наполняя из бассейнов
Плоские чаши. В розовой стене оказался пролом, и в нем на эстраде кипятился
Человек в красном с ласточкиным хвостом фраке. Перед ним гремел нестерпимо
Громко джаз. Лишь только дирижер увидел Маргариту, он согнулся перед нею
так, что руками коснулся пола, потом выпрямился и пронзительно закричал:
-- Аллилуйя!
Он хлопнул себя по коленке раз, потом накрест по другой -- два, вырвал
Из рук крайнего музыканта тарелку, ударил ею по колонне.
Улетая, Маргарита видела только, что виртуоз-джазбандист, борясь с
Полонезом, который дул Маргарите в спину, бьет по головам джазбандистов
Своей тарелкой и те приседают в комическом ужасе.
Наконец вылетели на площадку, где, как поняла Маргарита, ее во тьме
Встречал Коровьев с лампадкой. Теперь на этой площадке глаза слепли от
Света, льющегося из хрустальных виноградных гроздьев. Маргариту установили
На место, и под левой рукой у нее оказалась низкая аметистовая колонка.
-- Руку можно будет положить на нее, если станет очень трудно, --
Шептал Коровьев.
Какой-то чернокожий подкинул под ноги Маргарите подушку с вышитым на
Ней золотым пуделем, и на нее она, повинуясь чьим-то рукам, поставила,
Согнув в колене, свою правую ногу. Маргарита попробовала оглядеться.
Коровьев и Азазелло стояли возле нее в парадных позах. Рядом с Азазелло --
Еще трое молодых людей, смутно чем-то напомнивших Маргарите Абадонну. В
Спину веяло холодом. Оглянувшись, Маргарита увидела, что из мраморной стены
Сзади нее бьет шипящее вино и стекает в ледяной бассейн. У левой ноги она
Чувствовала что-то теплое и мохнатое. Это был Бегемот.
Маргарита была в высоте, и из-под ног ее вниз уходила грандиозная
Лестница, крытая ковром. Внизу, так далеко, как будто бы Маргарита смотрела
Обратным способом в бинокль, она видела громаднейшую швейцарскую с
Совершенно необъятным камином, в холодную и черную пасть которого мог
Свободно въехать пятитонный грузовик. Швейцарская и лестница, до боли в
Глазах залитая светом, были пусты. Трубы теперь доносились до Маргариты
Издалека. Так простояли неподвижно около минуты.
-- Где же гости? -- спросила Маргарита у Коровьева.
-- Будут, королева, сейчас будут. В них недостатка не будет. И, право,
Я предпочел бы рубить дрова, вместо того чтобы принимать их здесь на
Площадке.
-- Что рубить дрова, -- подхватил словоохотливый кот, -- я хотел бы
Служить кондуктором в трамвае, а уж хуже этой работы нет ничего на свете.
-- Все должно быть готово заранее, королева, -- объяснял Коровьев,
Поблескивая глазом сквозь испорченный монокль. -- Ничего не может быть гаже,
Чем когда приехавший первым гость мыкается, не зная, что ему предпринять, а
Его законная мегера шепотом пилит его за то, что они приехали раньше всех.
Такие балы надо выбрасывать на помойку, королева.
-- Определенно на помойку, -- подтвердил кот.
-- До полуночи не более десяти секунд, -- добавил Коровьев, -- сейчас
Начнется.
Эти десять секунд показались Маргарите чрезвычайно длинными.
По-видимому, они истекли уже, и ровно ничего не произошло. Но тут вдруг
Что-то грохнуло внизу в громадном камине, и из него выскочила виселица с
Болтающимся на ней полурассыпавшимся прахом. Этот прах сорвался с веревки,
Ударился об пол, и из него выскочил черноволосый красавец во фраке и в
Лакированных туфлях. Из камина выбежал полуистлевший небольшой гроб, крышка
Его отскочила, и из него вывалился другой прах. Красавец галантно подскочил
К нему и подал руку калачиком, второй прах сложился в нагую вертлявую
Женщину в черных туфельках и с черными перьями на голове, и тогда оба, и