Фитофтороз картофеля относится к той небольшой группе болезней, эффективная борьба с которыми возможна только при профилактическими применении средств защиты растений. В этом случае потери урожая картофеля можно снизить до 2-3%.
Формообразовательные процессы, происходящие в популяциях возбудителя фитофтороза, привели к развитию более агрессивных популяций и к ранним вспышкам заболевания. Это снизило точность разработанных ранее прогнозов, предусматривающих первую обработку ботвы фунгицидами не ранее фазы бутонизации, и большим потерям урожая. В результате, в большинстве стран, в том числе в России, тактика защиты картофеля от фитофтороза изменилась в сторону более ранних обработок ботвы. В настоящее время при определении первой обработки ботвы картофеля фунгицидами используют разные критерии. Прежде всего, это фенологический метод - проведение первой обработки с фазы смыкания ботвы в рядках (высота растений 15-20 см), или даже с фазы всходов. Данный метод оправдан в годы ранних и жестких эпифитотий фитофтороза. В условиях депрессии или позднего появления болезни подобная тактика защиты картофеля приводит к дополнительным финансовым затратам и неоправданному загрязнению окружающей среды. Здесь не учитываются большие различия в сроках появления фитофтороза на ботве картофеля вызванные климатическими особенностями, наличием источников первичной инфекции, устойчивостью сорта, микрорельефа и т д. Поэтому принятие шаблонного срока начала опрыскивания ботвы, для всех случаев, чаще всего, приводит к возрастанию пестицидного пресса и повышению стоимости полученной продукции. Необходимо также учитывать и то обстоятельство, что в большинстве хозяйств общественного и частного сектора из-за недостатка денежных средств фунгициды приобретают в количествах, достаточных лишь для 2-3 опрыскиваний. В этом случае шаблонные обработки, начинающиеся с фазы всходов или смыкания ботвы в рядках, не смогут обеспечить эффективную защиту, так как фунгицидная активность препаратов прекратится за 2-2,5 месяца до уборки урожая.
В широкую практику внедрены и новые системы прогноза сроков появления фитофтороза с использованием оборудования и програмного обеспечения «Dacom Plant plus» и др. Однако и они пока не принесли реального улучшения ситуации. Так, в странах ЕС не было выполнено решение о 50%-ном сокращении применения фунгицидов на картофеле к 2000 году. Более того, пресс химических обработок дополнительно вырос на 30-40%. В условиях депрессии фитофтороза 2005 года, в значительной части хозяйств нашей страны, внедривших новые системы прогноза сроков появления и развития болезни, провели по 10-12 обработок ботвы. Недостаток всех существующих систем прогнозов заключается в том, что они созданы на анализе метеорологических условий складывающихся после всходов. Как показали исследования последних лет, при благоприятных погодных условиях прорастание ооспор и накопление инокулюма возможно до посадки картофеля, а первичное заражение ростков может произойти до появления всходов.
Многолетние опыты по сравнению сроков первой профилактической обработки ботвы картофеля против фитофтороза разными методами показали преимущество биологического метода прогноза (модифицированные «сигнальные участки»).
С его помощью в неблагоприятные для развития болезни годы можно отказаться от обработок или снизить их число до 1-2, в «фитофторозные» годы своевременное начало обработок дает возможность сохранить урожай картофеля при 3-5 обработках.
В настоящее время нами разработано «правило», которое позволяет определять сроки появления фитофтороза в посадках картофеля и рекомендовать первую профилактическую обработку ботвы по метеорологическим условиям, складывающимися в период от посадки до появления всходов.
Все последующие опрыскивания посадок продовольственного картофеля против фитофтороза следует проводить регулярно с учетом сроков действия применяемых фунгицидов или с использованием краткосрочного прогноза развития болезни. Семенные посадки лучше всего обрабатывать регулярно, так как возможные ошибки существующих прогнозов могут привести к частичному поражению ботвы и клубней и вспышкам фитофтороза в следующем сезоне.
Методика закладки «сигнального участка» Для получения достоверной информации о сроке первой профилактической обработки картофеля в одной области достаточно заложить в разных районах 4-5 участков.