«Оно ещё очень далеко. Может и мимо пройти. Уйти на север» Заявил хриплый паренёк с глуповатым лицом, отдыхая от своей лопаты.
«В какой стороне север?» огляделся нервный торговец травкой с Бронкса.
«Иными словами, где дом?» захихикал парень с фермы. «Нью-Йорк прямо за теми чёрными тучами»
Они работали в тени вдоль кривого ручья, кишащего насекомыми. Они должны были укрепить водопропускную трубу под дорожным покрытием, которую решили заменить власти округа. Фермер махал мешками с песком, будто подушками, в то время как торговец травкой с трудом держался за ткань.
«Могу сказать, что особого веса ты не поднимал»
«Я больше по мешочкам, а не баулам» пропыхтел торгаш и мужчина засмеялся.
«Я сейчас с голодухи помру. Начальник всё ещё в автобусе?»
«Ты же заешь, что свою жопу он держит в тени. Наверное, с той женщиной»
Они затихли. Все знали, кем была «та женщина» Их капитан не одобрил бы встреч своей молодой жены с красавчиком капралом в автобусе охраны. Джесс взглянул по дороге на юг. Капрал парковал синий автобус за обрывом, так, чтобы видно было только нос. Жена капитана обычно парковала свой Додж за ним в лесу.
Обезумевший от страсти, с наличием малого количества возможностей для их рандеву, капрал стал беспечен в последние несколько недель. Он знал, что охранники не станут жаловаться на нехватку надзора и некуда им бежать. Они были в двадцати милях от тюрьмы, на дороге с открытыми хлопковыми полями к западу. С восточной стороны, где они и работали, их окружали душные леса, так и ждущие оторвать им шкуры.
«Не честно. Мы не обедали, но капрал-то свою курочку жарит» остальные охранники заржали.
«Будто ты об этом что знаешь» подзадорил его фермер.
«Ты будешь удивлён тем, что я знаю!» усмехнулся паренёк. «Я знаю, что не надо снимать ботинки в ручье. Иначе можно получить осколок стекла в ступню или здоровенная водная змея укусит в ногу. А потом местным янки придётся отсасывать яд из тебя, потому что я точно не стану!»
«Ох, да я смотрю, ты идиот» огрызнулся фермер, но все они начали смотреть под ноги в мелкую воду, наготовив мотыги и лопаты.
Неожиданно ветер прекратился. Тени и солнечный свет переплелись в странный янтарный свет. Стихло чириканье птиц и рокот сотряс деревья глубоко в лесу.
«Что происходит?» с недоумением спросил Нью-Йоркский дилер. «Что это было?»
«Поезд?» нахмурился мужчина, пока они внимательно вслушивались. Звук повторился, громче и яснее, закончившись серией больших взрывов. «Чёрт, да это гроза! Этот шквал прямо за нами!»
Холодный сильный дождь начал заливать их. Листья и мох слетели с деревьев и разлетелись, как скаковые лошади. Съёжившись от яростного потока, мужчины ждали, что автобус заведётся и подберёт их.
«Где, чёрт его дери, капрал?»
«Нахуй его и его шлюху, я не собираюсь тут потонуть стоя»
Несколько мужчин поспешно залезли в трубу, сев на корточки. Те, кто не стал испытывать удачу с водяными змеями, подняли руки над головами в глупой попытке укрыться от ливня и побежали к автобусу.
Джесс вылез на берег и прислонился спиной к сухой стороне большого ствола дуба. Парень уставился на него из ручья.
«Ты не можешь там оставаться, вдруг молния ударит!» неистово сказал он. Его лицо дрожало от шквала, бившего по поднятой голове. «Ты можешь погибнуть!» Дождь пригладил тёмные волосы на его лбу. Выглядел он жалко, белый мусор третьего поколения, одно ухо было смято, а зубы столь сгнили, что казалось ему больно говорить.
«Давай, Ли, беги отсюда!» заорал Джесс.
Парень уставился на него с недоумением и стёр дождь с глаз.
«Почему ты меня так называешь всё время? Я Бо, не Ли»
Рядом ударила молния и расколола дерево. Запах озона наполнил воздух, в воздух поднялся зелёный вихрь.
«Чёрт!» парень в ужасе развернулся, выкарабкался из ручейной канавы и слепо побежал в сторону автобуса. Джесс подождал, пока парень исчезнет в белизне, а затем развернулся и рванул в противоположную сторону.
***
Он попадал в ураганы на своём мотоцикле и получал синяки от сильного дождя, но это было как бежать в бассейне. Он надеялся, что это не пятнадцатиминутный шквал. Китти не будет до завтрашнего утра. Сегодняшний побег не был запланирован, но он решил, что ураган даст ему фору. Снова ошибся, Дж. В.
Джесс открыл рот, заглотив вместо воздуха воду. Это было охуенно глупо. Старая церковь была в трёх милях и он больше не мог бродить по зарослям. Китти не приедет до завтрашнего утра. Но он не смел подняться на дорогу. В загородных районах, как здесь, все всех знали и многие работали в тюрьме или их родственники. Любой, кто его видел, узнал бы его. Чёрт.
Шипастый плющ обвил его голени и бёдра, он догадывался, что единственное сухое место, примерно с квадратный дюйм площадью, находится под его левым яйцом. Может, ему стоит повернуть, пока они не поняли, что его нет и дождаться завтрашнего дня, как планировал. Нет, если он не остановится, то дождь смоет запах. Охранники обожали своих гончих.
У тебя есть вопрос, который надо решить в Новом Орлеане. Джесс никогда не забудет, как Ли стоял в том баре с обезумевшими глазами, лицом к лицу со Слизом и этими проклятыми Bayou Runners. Если кто и заслужил нашивку однопроцентника, то это тот парень. Джесс остановился под тонким кедром, срывая с себя полосатую робу и натянув Левайсы и синюю футболку, которые весь день носил под одеждой. «До Луизианы не близко. Надо пошевеливаться» Он взглянул на дорогу, собираясь с силами, и увидел жёлтое такси.
***
Жёлтое такси посреди Жопы Вселенной в Джорджии замедлило ход, останавливаясь. Джесс стёр дождь с глаз и прищурился. Блять, может, он спит на обочине и ему всё снится. Окно такси опустилось неровными, дергаными движениями. Маленький белый парень с жирными тёмными волосами сидела в ней.
«Как тебе идётся?» проорал он.
Не «Куда ты идёшь?» Джесс уставился на дорогу. Какого чёрта? Ему надо выбраться из этого муссона куда-нибудь и быстро. Он соскользнул с уступа обочины и прошёлся по мокрой траве, прежде, чем выйти на асфальт. Водитель не сказал ни слова, когда он влез в машину на заднее сидение, залив салон, как мокрый пёс.
«Моя машина сломалась. Надо доехать до дома кузины» сказал Джесс. «Ты далеко едешь?»
«Направляюсь на юг» парень закрыл окно. Несмотря на печку, работавшую так, что слышно было в шести округах, окна быстро запотели. Такси воняло, пахло картошкой фри и маринадом. Вонь была застарелой, пропитавшей обивку, но картошка лежала рассыпанной на переднем сидении, на квадратной жёлтой и засаленной бумаге.
«Есть хочешь?» предложил водитель.
«Нет, спасибо» Джесс пересел на правое сидение, чтобы наблюдать за парнем. «Рад, что ты меня подобрал»
Неожиданно парень просветлел. «Да, это довольно прилично, верно?»
Какого хуя? Джесс уставился на него, но пока они выезжали с обочины, неожиданно показался синий тюремный автобус. Он запарковался на том же самом месте со включёнными фарами. Чёрт! Джесс поспешно съехал по сиденью. Таксист уставился через лобовое стекло на дворники, вцепившись обоими руками в рулевое колесо.
«Школьный автобус остановился. Безумие ехать в такую погоду. Может, и мне стоит свернуть на обочину»
«Езжай. Буря не может длиться вечно»
«Надеюсь нет. У меня бензин кончается»
Джесс нахмурился и наклонился вперёд. «Там показывает, что у тебя ещё четверть бака»
«Да, но кто знает, где следующий город?» озадаченно сказал водитель.
Джессу было любопытно, не провалился ли он в чёрную дыру где-нибудь в лесу. Китти верила в эту херню. Может, он вылез в другом измерении и Род Серлинг должен пройти по обочине и сказать «Взгляните. Двое мужчин в жёлтом такси на пути в никуда…»
Парень водил чертовски плохо. Он то ускорялся, то замедлял ход, и дело было ни черта не в погоде. Джесс вновь на него взглянул. Ему было под тридцать, тощий, бледный, с взъерошенными волосами до воротника. Голубая клетчатая рубашка истончилась от стирки, и он всё облизывал свои губы, будто у него они ссыхались.
«Понятия не имею, где я. Ещё утром я был вместе со всеми в музее. Я не поехал на север, на Аляску, потому что были сильные пробки, так что я развернулся. Думаю, мы двигаемся на юг. Надо было взять с собой Роланда. Он много путешествовал»
«Роланда?» только сейчас Джесс заметил, что счётчик не включен.
«Мой сосед по комнате. Ну, один из них. Нас в комнате четверо и я от этого устал»
«Как тебя зовут, друг?»
Мужчина замешкался.
«Это не важно» Джесс покачал головой. Чёрт, теперь всё ясно.
«Нет, очень даже важно» Парень опустил щиток и начал рассматривать фотографию крупного чернокожего мужчины среднего возраста на водительских правах. «Я Рузвельт М. Перкинс»
Джесс откинулся на сидении. Блять.
«А ты?» с энтузиазмом спросил парень.
«Пол Ньюман»
«Кроме шуток? Ну, у тебя очень пронзительный взгляд, я только сейчас это заметил»
«Ты, наверное, видел все мои фильмы»
«Это что должно означать?»
«Это значит, что я знаю, где ты живёшь. Ты едешь на этом такси от Миледжвилля?» Что же у них за охрана в Государственном Госпитале? Но если уж этого парня допустили на выезд в музей, значит он не совсем законченный псих. Китти это понравится, если он сможет до неё добраться и ей рассказать.
«Музей был в Мэйконе» парень выглядел, будто готов вот-вот заплакать. «Это очень далеко. Поэтому у меня кончается бензин»
«Ты ебучий идиот. У тебя был план?»
«Я могу то же самое сказать и о тебе, мистер! По крайней мере, я не шёл сквозь торнадо. У меня была машина, на которой я планировал ехать, пока не кончатся деньги. Кроме того, ты пассажир. Ты должен платить. Я уверен в этом»
Он остановился, сощурив глаза. «А знаешь, деньги могут быть у водителя»
Джесс выпрямился. «У водителя?»
«В багажнике. Ему не понравилось моё оружие. В музее хватало оружия»
Похищение. Угон автомобиля. Оружие. Чёртов псих. Если их остановят, то Джесс проведёт в тюрьме Атланты остаток своих дней… Господи Боже.
«Смотри, что там на знаке? Тридцать миль до Кордела?»
«Отличное место, чтобы заправиться, Рузвельт»
Если они доедут дотуда и Джесса не хватит сердечный приступ или псих не свернёт в ручей. Он сидел без движения на заднем сидении, нервы были на пределе, а мимо проплывали мрачные хвойные леса Джорджии.
***
У Стаки, на окраине города, выглядел заброшенным, его красный знак Texaco жалко болтался на ветру. Потоки дождя колотили по парковке, оставляя глубокие лужи у колонок. Заправщик был не очень доволен, что придётся выходить на улицу и долго обходил лужи.
Рузвельт М. Перкинс взглянул через плечо на Джесса. «Эй, я пошутил насчёт водителя в багажнике»
«Он где-то убит?» кисло спросил Джесс.
«Нет, он убежал, когда увидел меч. Я, эм, хотел, чтобы ты решил, что я опасен и не стал выкидывать фокусов. Но в багажнике никого нет, равно как и денег у меня. А нам нужен бензин, если мы собираемся ехать дальше. Мы можем сбежать отсюда, как бандиты. Хотел бы я, чтобы это был Порше» Он пожевал губами. «Я очень хотел увидеть пляж. Это в Панама Сити. Мы всё время туда ездили, пока мама не умерла. У неё тоже была больная голова»
«Так ты оказался в Милледжвилле?»
«Я не уверен. Я просто шёл, а они забрали меня и я тут же оказался в больнице. Я даже не знал, что я в Джорджии. Поэтому ходить в Джорджии не стоит. Я пытался объяснить это судье, но он был неумолим»
«Похоже на мой случай»
Заправщик нетерпеливо постучал по стеклу, хмурясь из-под шляпы Texaco, надвинутой от дождя.
«Скажи ему заливать полный» сказал Джесс.
«Хорошо. А потом мы сбежим?»
«Нет, мы заплатим» Джесс вытащил купюру в пять долларов из кармана.
Хмурящийся заправщик заливал им бензин, стоя к ним спиной, не обращая внимание на сидевших в такси. Он почти швырнул Рузвельту сдачу, перед тем, как устремиться в укрытие на заправке. Он мог запомнить машину, но окна были запотевшие и никто не знал, что Джесс внутри.
«Что теперь?»
«Притормози у здания»
Рузвельт сделал, как просили, передом к лесу. Яркий Флоридский апельсин в ярд шириной был нарисован на торце здания, как и «Fine pecan candies» большими чёрными буквами. Голодным взглядом он посмотрел на меньшие объявления о блинах с кленовым сиропом и ореховом рулете.
«Выключи дворники и чёртов вентилятор» В машине стало очень тихо, лишь капли дождя колотили по крыше. «Теперь» Джесс перегнулся через сидение. «Когда ты последний раз водил машину?»
«Я это очень точно помню. На Рождество. Плимут моей мамы очень меня увлёк и мы уехали на ярмарку супермаркетов»
«Прошлое Рождество?»
«Нет, думаю, примерно в 1918. Да, я уверен. Роланд и я живём в комнате с 1918 года. Были дни Дикого Запада, Линкольн был президентом. Хороший человек. Не знаю, как Никсон смог его обойти на последних выборах»
«Ты явно не выглядишь на свой возраст, приятель. Почему ты не взял Роладнда с собой? Похоже, что вы хорошие друзья» Только не говори мне, что он мёртв и спрятан под матрацем.
Рузвельт пожал плечами. «Он бы сдал меня. Он не умеет хранить секреты. Пришлось его оставить»
«Иногда так бывает»
«Я хочу увидеть пляж. Ты когда-нибудь был там? Когда я мечтаю об этом, то прямо ощущаю воду своими ногами. И там была карусель, где надо отталкиваться ногами по кругу. От деревянных досок оставались занозы, но всё равно было весело» Его руки затряслись, когда он прикоснулся к счётчику. «Я не знаю, как работает эта штука. Это записывающее устройство?»
Джесс наблюдал за сжатием и разжиманием рук. Ломка от лекарств.
«Ты принимал этим утром?»
Парень взглянул на него и нервно усмехнулся. «Звучит, будто ты тут работаешь» Он сглотнул и уставился в лобовое стекло. Неприятная правда открылась Рузвельту и он начал осторожно почёсывать свои руки сколотыми жёлтыми ногтями. «Ох. Они подослали тебя, чтобы найти меня и отправить назад. Это всё было лишь трюком. Ты лишь притворялся моим другом под дождём»
«Меня никто не подсылал, Рузвельт. Про принятие я знаю потому что был в местах, как Миддлвилль» Лишь у тюрьмы Анголы была репутация хуже, чем разваливающаяся государственная больница. Ей больше ста лет, подопечные размещены на примерно двенадцати тысячах мест при наличии всего сорока восьми врачей. Нарушения в этой части Джорджии были просто легендами. «Вот что я тебе скажу, Рузвельт. Побег это тяжкий труд. Вероятно, тебе стоит вздремнуть»
Он вышел из машины, огляделся на пустой парковке, прежде чем открыть дверь водителя. «Двигайся. Я поведу»
Рузвельт поспешно смахнул картошку на пол и передвинулся на пассажирское место.
«Куда мы едем, мистер Ньюман?»
«Панама Сити» Джесс включил дворники и печку. «Нужно выбраться из этой чёртовой Сумеречной Зоны. Или хотя бы из Джорджии»
«Иногда тяжело увидеть разницу» согласился Рузвельт и сидел тихо, пока Джесс выезжал на автостраду.
Глава седьмая.
Мотоклуб Троглодиты неожиданно прикатил в город из Нью-Йорка, намекая на альянс. Слиз был в экстазе. Троглодиты были огромным клубом, с национальной репутацией. Сотрудничество с ними даст Bayou Runners больше веса и больше денег в пенсионный фонд Слиза.
«Рады видеть, что вы защищаете свою территорию» Леон, босс из Нью-Йорка рассыпал амфетаминовую дорожку по бару в офисе менеджера.
«Вы сделали в прошлом году много хорошего, расчистив для нас путь»
«Моим людям нравится хорошенько подраться» оскалился Слиз. «И, чёрт возьми, это даже не было хорошей дракой. Эти тупые сукины дети так и не успели ничего сообразить»
Нью-Йоркец шумно вдохнул, втягивая вещество в свой большой крючковатый нос. «Я слышал, там было три к одному и они всё же смогли уйти от вас. Они потеряли только одного, верно?»
Слиз был уязвлён, но смирил свой темперамент.
«Нам не нужны снующие тут и там копы, пока не потребуется. Так лучше для всех. Мы дали Регентам знать, что тут им не рады. Тот пробат ушёл бы живым, не будь он столь глуп, чтобы целиться в меня»
«Если бы на стене моего клабхауса висел жилет Большого Алека, это многое бы для меня значило» пожал плечами Леон.
«Ну так и получи её сам» подумал Слиз. Блин, это был бы бой, за просмотр которого он бы даже приплатил. Эти двое ненавидели один другого годами. Но он надеялся, что Большой Алек и Регенты будут сидеть во Флориде. Он хотел союза с Троглодитами без давления.
Троглодиты были жёстко тусующимися чуваками и заняли бар, который контролировал Слиз в самом сердце Квартала. Он наслаждался тем, что прохожие видели его с ними, но ему пришлось послать за дополнительным пивом вечером. Но сейчас запасы иссякали. Несколько его людей уже предупреждали его, что Троглодиты потребляют кристаллы метамфетамина как конфеты.
«Они его даже в карманы не убирают, Слиз, просто вынюхивают его. Я не хочу злить их, если у нас всё кончится, они пиздецки безумны. Они сожгут весь Французский Квартал»
«Заткнись уёбок. Они не станут тут делать глупости. Они тут собираются дела делать»
«Надо было перешиваться к Регентам» обронил один парень. «Они хотя бы с юга. А эти сукины дети янки--»
«Что сказал?» схватил его за горло Слиз. «Ты сомневаешься в том, как я веду дела?»
«Завязывай!» прервал его Мюллер, сержант-по-оружию. «Они смотрят»
«Так пусть посмотрят, как я отмудохаю этого уебана» сверкнул глазами Слиз.
«Босс, прекрати хоть на минуту свою херню» сказал Мюллер. «Я знаю одних хиппарей, у них есть запас «красненьких». Я поуспокою этих ебучих Троглодитов. Но их надо покупать, а бабла у меня нету»
Слиз замолчал. Мюллер пытается помочь? После годов в Анголе вследствие обвинений по изнасилованию, парень не слишком проявлял свою личность. Но его маленькие колючие глаза бывали полезны, и Слиз видел, как он оттаивает среди особо симпатичных шлюх. Кроме того, он помнил, как Мюллер вышвырнул дорогостоящую танцовщицу через витрину, когда она его оскорбила. Мерзуий до сих пор точно не понимал, как его воспринимать, но прямо сейчас эти «красненькие» Он ослабил свою хватку на умнике, который оперативно испарился и заговорил с Мюллером.
«Ты не можешь их просто украсть?» Предложил он. Какого хуя, кто станет спорить с Мюллером и его татуировками скорпионами?
«Они хороший контакт. Не хочу его просрать» сказал Мюллер.
«Тогда найди Герми и скажи ему, что я велел выдать сотню баксов и накупить столько «красненьких», сколько это окупит. Троглодиты могут тут задержаться на несколько дней» Он обернулся так, чтобы его слышал только Мюллер. «И пока будешь кататься, дебил, найди себе рубашку, чтобы прикрыть твою новую татуировку, прежде чем нас всех из-за неё убили. Если Троглодиты её увидят, то ты сам по себе. Не знаю, какого хуя ты пытаешься доказать»
«Мы сделали своё ебучее заявление. Мы устали ждать» холодно сказал Мюллер.
«И надо ждать ещё дольше, но теперь у тебя есть нечто, что надо спрятать. Давай, достань «красненьких», пока проблемы не начались» Слиз смотрел, как тот уходил. Тупой мудак. Он и те двое, которые решили, что можно делать всё, что в голову взбредёт. Боже, татуировки 1%, будто они Шишки. Быть боссом этой команды было охуенно тяжким трудом. «Лем, принеси мне пару мешочков той новой травки. Возможно, это даст нам какое-то время»
Троглодитов интересовал бизнес с травкой. Сутенёрство было тяжёлой работой, а торговля оружием означала большой срок при поимке. Трава и героин были лёгкими деньгами и все хотели заниматься этим. У северян не было влажных солнечных болот или бесконечных пристаней вдоль Мексиканского залива. Слиз хотел стать их главным источником по траве, но не собирался приводить их к своему источнику или давать им какой-либо канал, пока не увидит их денег.
«Чёрт, Слиз, если они начнут «дуть», то потом проголодаются» покачал головой его вице-президент.
«Тогда кому-нибудь из вас лучше найти сбитое животное или ебучую корову» заявил Слиз. Они вытаращились на него, не понимая, всерьёз ли он, но затем поняли, что бездельничанье на дорогах у болот отдалит их от его невероятного характера и трёх дюжин удолбанных приезжих. Если им повезёт на мёртвого оленя или пару енотов для жаркого, тем лучше.
«Займёмся, босс» Пара Bayou Runners направилась к двери.
***
Однако, у Мюллера был иной план. Он нашёл казначея, отошёл с ним в угол к музыкальному автомату и сказал ему передать сотню баксов. Герми оглядел комнату, увидел, как кивнул Слиз и незаметно отсчитал ему несколько купюр. Мюллер прошёл через толпу и вышел позади бара. Никаких покупок своих «красненьких». Они были сложены в глубине его кофров. Надо было, чтобы всё выглядело подобающе и он планировал посидеть в другом баре какое-то время.
Мюллер огляделся в аллее и никого не увидел, кроме молоденькой девушки, копавшейся в кошельке возле дверей другого бара. Он прошёлся между байками к своему Шовелхэду, рассматривая её пышную небольшую задницу, скрытую в красных ярких штанах. Она слегка наклонилась, пытаясь поймать свет из приоткрытой двери на свой большой кошелёк, и он просто прирос к месту. Четырёхдюймовые каблуки её сапог до колена придерживали самую ебабельную задницу, какую он только видел за долгое время. Желание дошло до пика, когда он представил, как хватает её за бёдра и погружается в тепло, с её согласия или без оного. Ему нравилось, когда у девушки было время понять, что ей нравится.
Отвлечённый своими мыслями он случайно пнул несколько пустых пивных банок, которые сильно зашумели.
«Ох, чёрт!» выдохнула девушка.
Её длинные тёмные волосы оплели её плечи, губы слегка разошлись и пара загорелых сисек качнулась в кожаном топе, едва не выпав оттуда. Мюллер уставился на неё. Чёрт возьми. У неё были зелёные глаза, как у бродячей львицы и выражение взгляда, которое пробрало его дор нутра. Этот пухлый мягкий ротик был просто создан, чтобы сосать хуй.
Он смог произнести «Чёрт, детка, что ты делаешь в этой ебучей аллее?»
Она несколько раз облегчённо вздохнула, что подняло её грудь в топе ещё несколько раз и смутило его. Облегчённо вздохнув, она откинула волосы назад.
«Мой старик тусуется со своими друзьями в их местечке. Они все уже удолбались и я от этого устала. Я вышла пройтись, но в своей обуви дошла только досюда и у меня кончились сигареты» Её взгляд провёл по его плечам и изгибам рук, следя за татуировками скорпионов. «Мы утром уезжаем, а я так и не посмотрела Новый Орлеан»
«Твой старик с клубом?» он выудил из кармана пачку Lucky Strike.
«Он слишком упорот. Ему интересен только кайф» Она закинула свою окаймлённую сумочку на плечо и медленно прошла мимо него к мотоциклам. «Я так и не смогла усадить его на такой»
«Если у тебя не вышло, то он тот ещё мудила» Он заметил, что она рассматривает его татуировки, будто загипнотизированная. «Тебе нравятся?»
«Да. Мне нравится» Кивнула она.
«У меня есть ещё. Одна такая, которую не каждый день увидишь»
«Неужели?» девушка погладила кожаное сидение его Шовелхэда и повернулась на каблуках. «Это твой байк? Я всегда хотела прокатиться на таком. Это же Харлей, верно?»
Её маленькая загорелая рука поглаживала ручку, а пальцы опутывали хром руля. Он ощутил эту хватку и громко сглотнул.
«В моём номере мотеля никого нет» мягко сказала она. «Это далековато отсюда, возле аэропорта. Была бы отличная поездка»
Мюллер взглянул через плечо на дверь. Троглодиты были там на всю ночь. Никто не станет скучать по нему или «красненьким». Пусть Слиз подождёт. Мюллер перекинул ногу через байк, так чтобы она точно увидела его стояк. Его мозг отключился от прилива жары. Ему было похуй, даже будь её номер в аду, но довёз бы её туда.
«Погнали, детка. Как тебя зовут?»
«Мои друзья зовут меня Китти»
***
Вторую ночь подряд чёрный Гэлакси 500 стоял в квартале от бара, с открытыми от июньской жары окнами.
«Всё, что тебе надо сделать, это сказать, что ты не хочешь больше этим заниматься»
Посоветовал Рэнди Броус.
«Возвращайся в Джексонвилль, наслаждайся океаном, пока его адвокат что-нибудь для него не сделает в этом деле в Джорджии»
Девушка на переднем сидении смотрела на пьяных туристов, неуклюже двигавшихся по тротуару, их лица освещались оранжевым и зелёным от неоновых вывесок. Парни из коллежского братства тащили квартовые банки Хьюрикейна по незнанию начали выкрикивать приглашения трансвеститам, стоявшим в нижнем белье на железных рабочих балконах. Пары среднего возраста всматривались в двери стриптиз заведений, надеясь увидеть части тел, о которых они не будут говорить в приличной компании дома. Ещё одна ночь во Французском Квартале, но без исключений, они хорошенько осмотрели улицу, перед тем, как пойти в шумный байкерский бар.
«Ага. Сказать Джессу сидеть на заднице ровно и ждать? Он и так бесится из-за шести месяцев, потраченных за решёткой»
«Но он не хочет, чтобы с тобой что-то случилось, милая. Скажи ему, что ты плохо себя чувствуешь. Ты же привела ему того нахального, прошлой ночью. Когда Runners перестанут тусоваться так долго и осознают, что исчез их сержант-по-оружию, они станут куда более осторожны. Слиз тот ещё параноик и сукин сын. Станет куда труднее выцеплять их. Даже тебе» Он ухмыльнулся.
Китти не смогла не ответить взаимной улыбкой. Рэнди Броус был молод, хорошо выглядел и обладал каджунским акцентом, который заставлял женщин отдавать ему свои сбережения. Свои длинные тёмные волосы он собирал в хвост и у него были великолепные белые зубы. Его улыбка обещала много хорошего.
«Слиз может решить, что это Троглодиты прищучили его парня за татуировку» сказала Китти.
«Не нужно оправданий, Джесс не рассчитывал, что этот большой клуб явится сюда. Возле бара ходить небезопасно. Из-за тебя у меня чуть удар не случился вчера в аллее»
«Я знала, что ты был по другую сторону двери «У Мартина» сказала она.
«Это не важно. Тут твориться тяжкая фигня» выдохнул он. «Я ничего не слышал о том, что Троглодиты собираются сюда. Готов спорить, что Слиза они тоже застали врасплох. Ты отвези Джесса во Флориду, продержи его там, пока эта кучка не уедет. Меня он не станет слушать. Не пойму, отчего он в таком плохом настроении»
«Как насчёт сидения на цепи полгода?» фыркнула Китти, затем наклонилась вперёд. «Эй, смотри! Тот маленький блондин! Ведь Толстый Джек писал, что один из них был похож на хорька с короткой стрижкой? А тот, который целился в него из пистолета был высоким и с тёмными волосами. Смотри, они тусуются вместе, это должны быть они!»
«Китти…»
«Просто прикрой мне спину. Толстый Джек сказал, что они называли маленького парня звали Джиттер. Я пойду проверю. Если это они, я отведу их в комнату отеля и там мы решим вопрос и ты снова получишь себе приток»
«На акцент внимание обрати. Ты не должна быть местной»
«Я всегда его приобретаю, когда езжу домой» она потянулась к дверной ручке. «Ну давай, сопливая девчушка из Флоридского колледжа, за дело»
Он хотел напомнить ей, что она нервничала всего час назад, интуиция говорила ей, что сегодняшняя ночь не подойдёт. Её чутьё спасало ей задницу на улицах не однократно. Но она уже выскользнула из машины в толпу смеющихся туристов и пошла по тротуару.
Рэнди смотрел, как она шла и пропустила группу, шедшую навстречу. Он любил её с тех пор, как она была маленькой девочкой, учившейся готовить лангустов на кухне у его мамы. Он и одобрял и опасался, глядя как она шла, покачивая бёдрами по Эспаландэ, самоуверенная, с круглыми грудями, затянутыми в белый шёлковый топ, обтягивавший упругий живот. В ней было всего 162 сантиметра, но каблуки делали её загорелые ноги длинными. Её походка была уверенной, её талия качалась в такт шагам, покачиваясь под джинсовой рубашкой.
Рэнди ухмылялся, видя, как пялятся мужчины. Креол с короткими усами поклонился и молитвенно сложил руки. Китти всё шла дальше, проходя мимо прохожих и компаний, замедлившись, когда подошла к байкерскому бару. Толпа изнутри вышла и наружу через открытые двери, одетая в левайсы, некоторые были без рубашек из-за жары. На всех были кожаные или джинсовые жилеты с «цветами» двух жёстких мотоклубов. Желавшие пройти были вынуждены идти по мостовой. Местные благоразумно предпочитали обходить заранее. Блюзовая гитара Джона Ли Хукера играла «Boom Boom Boom» в баре позади него, но Рэнди всё равно слышал хриплый смех мужчин, разносившийся по всему кварталу.
Китти настороженно замерла у витрины сигарного магазина рядом с баром, изобразив лучшим образом свою роль «немного заблудилась, но не хочет признаваться» Она подтянула сумочку на плече поближе и оглядела улицу. Будто она отстала от друзей или повернула не туда. У неё не получилось бы с её лицом сыграть невинность, но вот обиду и обескураженность получались как надо, особенно в этой толпе. Рэнди наблюдал, готовый завести Гэлакси и рвануть по улице, если понадобится и к чёрту туристов. Он даже не заметил подошедшего копа, пока тот не постучал кулаком по крыше машины.
«Добрый вечер, мистер Броус. У вас есть регистрация на эту машину? Выглядит слишком уж спортивной для Вас»
***
«Эй, сладенькие губки, что не так?» Высокий байкер ухмыльнулся ей, держа в руке бутылку пива Джакс. Она мимолётно взглянула на него и снова начала оглядывать улицу. Оскорбить его перед другим мужчиной будет смертельно опасно, но и сразу проявлять дружелюбность тоже не сработает.
«Ты его слышала, сука?» Произнёс низкорослый блондин странным монотонным голосом, будто голос шёл через радио. «Он задал тебе вопрос» Китти не сводила глаз с дрэг-квин, одетую в голубой атлас через дорогу, намереваясь унять усилившееся сердцебиение. Этого она не ожидала. Ей нужно было подготовиться, прежде чем смотреть на них. Мама Рэнди Броуса рассказывала ей о таких людях. Они вращаются в ночных тенях в спальных районах и на пустых парковках ко времени закрытия, поджидая неосторожную жертву, которая подойдёт слишком близко. Мама Тереза говорила Китти, что она узнает их по голосу и нечистому запаху, ведь они все уже гниют изнутри.