Тлеющая свечка капала на блюдце возле денника вороной кобылы. Свет отрубили и было видно лишь огромную проточину на ее морде. Приора нервничала и суетилась по деннику. Она ложилась, встала, подходила к поилке, вновь ложилась. Первая мысль, которая посетила голову Марка — это колики, но ветеринарный врач стоял рядом и отрицательно махал головой. Значит все в порядке...
Свечка практически догорела, оставляя после себя кучу воска. Все это напоминает чем-то жизнь людей. Каждый горит, движется, что-то делает. Каждый вносит какую-то пользу в этот мир, добивается вершин или наоборот проваливает все, что у него есть. Ты можешь быть безмерно богат и счастлив огромной куче денег и дорогих вещей, но, когда ты будешь на волоске от смерти, надо ли тебе все это? Именно в тот момент ты даже не вспомнишь о том золоте, которым гордился. Ты согласишься жить в бедности, но главное - жить.
Воск постепенно скатывался с блюдца и капал на руки парню, обжигая так сильно, как никто и ничто другое. Прошипев, Марк кинул взгляд на стоящих рядом людей, ожидая услышать хоть что-то. Гробовая тишина и суета вороной кобылы безумно сильно напрягало, казалось, что все это напрасно. Не стоило спешить и гнаться за призовым местом, ничего не стоило сейчас этих нервов. Тяжелый вздох мистера Хадберда и свечка потухла. Он - человек своего дела. Редко встретишь настолько грамотных специалистов, которым можешь доверить чью-то жизнь. Как хорошо, что этот человек оказался в нужное время в нужном месте. Марк встряхнул руку и поставил догоревшую свечку на чемодан с щетками около денника. Все вместе они вышли на улицу, внимательно оглядывая лунную дорожку, которая вела прямо в лес.
-Вам стоит внимательно понаблюдать за своей лошадью. Переживания не всегда заканчивают хорошо, - Хадберд был высокий мужчина, с широкими плечами. Его украшал белый халат и очки, которые он время от времени поправлял. Марк послушно махнул головой и обернулся, пытаясь уловить взглядом денник, в которой находится его лошадь. Кромешная тьма не дала выполнить задумку молодого парня. Пожав руку врачу, Хартманн еще раз поблагодарил его за помощь и двинулся в сторону машины, чтобы вскоре оказаться дома.
Всегда говорят, что сон лечит. Помогает забыть все недуги, которые произошли с тобой за целый день. Утром ты просыпаешься с другими мыслями, более мудрыми и точно знаешь, как поступишь на этот раз. Начало дня прошло сумбурно, Марк оказался на конюшне спустя два часа после того, как его ноги коснулись теплого ковра. Все-таки стоит отдать должное данному отелю, тут уютно и спалось более, чем хорошо. Захватив попутно пару штук моркови, парень оказался на конюшне.
Вокруг было много машин и суеты, что Хартманн не переносит совсем. Идея ехать на соревнования к нему тоже пришла случайно и сейчас тот явно жалеет. Дайте ему выбор между тихой прогулкой верхом и ритмичной тренировкой с другими людьми, он, не думая выберет первый вариант и тут же убежит седлаться, лишь бы не участвовать во всем этом. Неспешно двигаясь по длинном коридору конюшни, Марк внимательно осматривал каждый денник, вчера такой возможности не было. По правде, он даже забыл, где стоит его лошадь, но высокий мужчина в белом халате дал ориентир парнишке и тот зашагал быстрее.
-Доброе утро, мистер Хадберд. Как она? - заглянув в денник, брюнет выдохнул. Сейчас Приора стояла абсолютно спокойно, пожевывая сено и лишь иногда поднимая голову на стоящих рядом людей. Мужчина ничего не ответил, лишь показал ладонью на лошадь. Тут и не нужны слова, они вдвоем были спокойны, что все обошлось. Простояв еще так пару минут, Хадберд решил все-таки заговорить.
-Я склоняюсь к тому, что она просто перенервничала. Следи за ней на разминке, если что, я рядом, - поправив свои густые усы, он удалился с конюшни, оставив лишь после себя запах воска той самой свечи...
Марк спокойно вывел вороную из денника и принялся заниматься самым скучным делом - чисткой и седловкой. Решив, что шишечки неплохо бы смотрели, да и время позволяло, парень заплел их достаточно аккуратно. Еще раз осмотрев полностью лошадь, тот захватил шлем и вышел из конюшни. Снег хрустел под ногами, вокруг все было украшено, люди готовились сменить двадцатый год уже как можно скорее. Остановившись, Приора попятилась назад, широко раздувая ноздри.
-Ну чего? Просто елка, пошли, - нарядная елочка пугала всех коней вокруг, лишь единицы проходили мимо спокойно. Натянув поводья чуть сильнее, парень старался сдвинуть с места кобылу, но та стояла на своем, иногда даже закладывая уши. Достав из кармана кусочки моркови, Марк покрутил их возле серой морды и сделала шаг вперед, Приора активно пошла за человеком, забывая о елке и прочих пугающих вещах.
Разминочное поле было полностью забито другими лошадьми, на стартовом плацу во всю прыгали пары. Расправив стремена, Хартманн сел в седло и двинулся вперед. Во время разминки кобыла начала суетиться и поддергивать повод, неохотно двигаясь вперед. Такая реакция немного напугала Марка, но он понимал, что она волнуется точно также, как и он. Стараясь не обращать внимание, парень заехал на первый чухонец, он был преодолен легко, без малейшего сомнения. Сделав еще пару прыжков, темноволосый кинул повод и вышел с разминки, подходя поближе к стартовой точке.
Его имя раздалось громко, оставаясь надолго эхом в голове. Набрав повод как можно короче, пара заехала внутрь плаца. Там было намного страшнее, пугало абсолютно все. Ты понимаешь, что находишься в середине сердца, на тебя все смотрят и ты должен показать, как можно лучший результат в этот день. Взяв поводья в одну руку, левой парень отдал приветствие и услышав гул колокола двинул Приору вперед. Кобыл сорвалась с места, как никогда ранее. Закусывая трензель, та абсолютно перестала слушать человека сверху, ее пугали люди на плацу, которые стоят с флажками возле барьеров, звон колокола, который до сих пор отдавался где-то вдали, музыка, которую сделали громче. Быстро расслабив руку и огладив ту по шее, Марк почувствовал, как вороная потихоньку начинает сдаваться, соглашаясь с его условиями. Он пообещал себе, что, если этот маршрут будет преодолен успешно, его лошадь получит ведро моркови, а он отдых в два дня.
Первый барьер был с легкостью оставлен позади, второй по ходу движения также остался сзади. Приора иногда поддавала задом, тем самым высказывая много недовольства о происходящем. Она расслаблялась на пару минут и тут же вновь напрягалась, заставляя всадника суетиться и волноваться сильнее. Нужно отдать должное этой лошади, она не встает на барьерах, пусть даже заход будет кривой, но та постарается выпрыгнуть из любого положения, ей просто нужно довериться. Длинная дуга на третий барьер по ощущениям длилась целую вечность, Хартманн успел пробросить поводья, как бы договариваясь с Приорой о сотрудничестве. Брусья даже издалека казались страшными, а теперь вблизи еще страшнее. Придержав вороную, парень сел в седло и просчитывал темпы про себя. Несогласие Лок можно было наблюдать в очень ярких красках, она старалась двинуться шире, выбрасывая передние ноги вперед и закладывая уши. Попасть им в расчет помог Марк, который понимал и знал, что, если отпустит черную дьяволицу, они повалят жерди. Небольшая дуга и впереди система. Работа точно такая же, перед прыжком Марк слегка до толкнул ногой и отдал ей повод.
Одна из сложностей позади. Снег из-под копыт разлетался в разные стороны, было скользко, но об этом никто не задумался, пока в повороте Приора не поскользнулась. Наверное, еще бы чуть-чуть скорости и пара легла прям по середине маршрута. Обидна ошибка, которую простить себе нельзя. Задние ноги уехали из-под лошади, и та с напуганными глазами вытянула шею, как последнюю надежду — это ее и спасло. Далее маршрут стал легче для них. Приора Лок перестала бешено нестись, задумываясь о последствиях и стараясь сберечь себя, а Марк в свою очередь дал ей столько повода, сколько та требовала. На последних двух барьерах кобыла вновь завелась, то ли от ощущения слабости сверху, то ли от чувства, что конец близок. Сил держать ее больше не было и Хартманн послушно подчинялся ее решениям. Повернув голову, парнишка внимательно смотрел на тройник, стараясь собраться и закончить этот день. Голова Приоры вновь задралась от давления и сопротивления с ее стороны. Стараясь что-то нашептать вороной, Марк приподнялся на стременах, но та абсолютно не слышала его, вырывая головой веревки из рук. В расчет попасть было сложно, поэтому Лок приняла решение сняться раньше, оставляя человека где-то сзади. Приземление было жесткое, от чего парень упал на шею, стараясь продержать до конца. Хватаясь за повод и гриву, как за спасательный круг, брюнет оттолкнулся и все-таки оказался в седле, пусть и без стремян, с клоком волос Приоры, но зато в седле и маршрут чисто был покорен! Все чувства страха, неуверенности в себе остались где-то позади, там, где неудачи и проигрыши... Хлопая лошадь по шее, он был готов плакать от радости и счастья, этот старт первый. Сработаться вдвоем за короткий срок было сложно, но сейчас главное двигаться вперед.