Если вы решили убить человека, ничего не стоит быть вежливым.
Уинстон Черчилль
Нарцисса нашлась почти сразу. Если не в сражении, то где ей было ждать, как не в лесу. Она стояла с распущенными волосами в свете воткнутой в расщелину старого дерева волшебной палочки и, застыв, смотрела в сторону замка.
Эйв сидел под деревом, сцепив руки на коленях, и, казалось, спал.
‑ Нарси?
Она очнулась, бросилась ко мне, а как будто спавший Эйв тут же вскочил и кинулся за ней.
‑ Ах, это ты, ‑ нехорошо улыбнувшись, сказал он, когда Нарцисса разрыдалась у меня на плече. Судя по всему, я должен ему за эту ночь очень много. – Кто тебя так?
Нарси услышала это, слегка отодвинулась и посмотрела мне в лицо. Охнула и снова принялась реветь.
А хорошо тут с ними.
Нет, я не могу ей сказать, что ничего не знаю о Драко. Теперь остается только ждать Гильгамеша.
Но она и не спрашивала. Просто плакала.
И от этого было еще хуже.
Совсем рядом раздался голос Шефа, и я вздрогнул, испугавшись, что он опять ко мне. Но это было очередное послание в Хогвартс, и звучало оно… В общем, в случае победы, надо будет намекнуть ему как‑нибудь осторожно, что если личико у него для Темного Лорда еще туда‑сюда, то с голосом необходимо что‑то делать. Обязательно. И так уже сплетен полно. Даже анекдоты сочиняют. Сам слышал.
‑ Вы мужественно сражались, а лорд Волдеморт умеет ценить храбрость.
Если он хочет всегда говорить о себе в третьем лице, ему, пожалуй, лучше завести глашатая.
‑ Но вы понесли тяжелые потери, ‑ продолжил Шеф. ‑ Сопротивляясь дольше, вы погибнете все до единого, а мне этого совсем не хочется. Каждая пролитая капля магической крови ‑ непростительное расточительство. Но лорд Волдеморт милостив.
‑ Мой Голос и Я, ‑ пробормотал Эйв. ‑ Нет, наоборот, Я и Мой Голос.
‑ Я немедленно прикажу войскам отступить…
‑ Видишь? – развеселился Эйв. – Теперь опять он сам.
Я ткнул его в бок, чтобы не мешал слушать.
‑ А теперь, Гарри Поттер, я обращаюсь к тебе. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Я буду ждать тебя следующий час в Запретном лесу, и, если за это время ты не сдашься, битва продолжится. На этот раз я лично вступлю в бой, я найду тебя, Гарри Поттер, и уничтожу всех, кто встанет у меня на пути. У тебя есть один час.
В Запретном лесу – это значит, он сейчас будет здесь.
Тогда где Айс?
Час – это много. За час я…
А что я смогу сделать?
Ничего. Кто меня сейчас пустит в Хогвартс? Никто.
~*~*~*~
Я лег на сгибе бытия, на полдороге к бездне,
И вся история моя – история болезни.
Владимир Высоцкий
Наверное, как и любой человек, я иногда думал, кто меня встретит. Ну… когда умру. В детстве я, конечно, считал, что родители.
Потом мне казалось, что Кес.
Непременно.
Обязательно встретит, гад такой, и на том свете, и на этом, и вообще куда бы я ни отправился.
Но я никогда не мог определить, желание это или кошмар, и от мыслей таких только злился.
И что получилось в итоге?
Однозначный кошмар. Без вариантов.
Во‑первых, мне было больно.
Очень больно. До невозможности вдохнуть, выдохнуть или издать хоть какой‑то звук.
А во‑вторых, меня никто не встречал. Потому что я никуда не шел.
Я так и лежал на полу в Визжащей хижине, а сверху, сдавив мне шею почему‑то с двух сторон, а вовсе не там, где была рана, нависло самое страшное создание, когда‑либо встреченное мной в жизни.
Только не он.
Пожалуйста.
Это издевательство!
Если я умер, то почему же мне так больно?..
‑ Докуковался? Бестолочь несчастная!
Господи, только не это. Не надо. Я не хочу навсегда остаться в компании этого урода. За что?..
‑ Cев, не смей умирать! – заорал он мне прямо в ухо. ‑ Немедленно очнись!
Я убью того, кто стукнул Гильгамешу, что я тут умираю. Вот как только… так сразу и убью.
‑ Ну что такое для тебя прокушенное горло? Всего лишь неизбежный факт биографии!
А этот идиот прав…
‑ Сев, открой глаза! Открой глаза, ты не представляешь, как там скучно! Сев! Ведь это навсегда!
Если бы у меня были силы, я бы набил ему морду.
У меня бы непременно получилось. Не мог же я за всю жизнь так ничему у Фэйта и не научиться.
Но сил не было.
Я попытался еще раз открыть глаза, что, в общем, тоже не получилось.
‑ Сев, пока пальцами держу, можно аппарировать.
‑ Нет, ‑ я скорее мотнул головой, чем сказал, но и этого не требовалось. Он и так знал, чего я хочу.
‑ Тихо, тихо, не булькай. Не можешь ‑ не надо.
‑ Ах ты черт, Сев! – раздалось надо мной. ‑ Столько всего! И все такое вкусное. Жаль, что уже на полу.
‑ А ты слижи, ‑ буркнул Гильгамеш.
Я испуганно дернулся, но кто‑то из них придержал меня.
‑ Сев хотел сказать: невкусно, ‑ перевел это движение Гильгамеш. ‑ И яда много.
Вот это хоть похоже на реальность. Раз Крис сюда попал, значит, Темный Лорд защиту снял. Чтобы труп забрали.
Ну, подожди. Я тебя так оживлю, сам не обрадуешься. И пусть тебе будет в сто раз хуже, чем мне сейчас. Сволочь.
От таких мыслей я как‑то сразу почувствовал себя немного лучше. А может быть, это был результат прихода Криса. Он, конечно, не Кес, но кровь остановить на время сможет.
‑ Пока так, ‑ сказал он, с сожалением вытирая руки о штаны.
Я слегка удивился, сообразив, что уже некоторое время вполне осознанно смотрю на него.
‑ У меня портключ, ‑ объявил Крис, глядя на меня вопросительно.
‑ Нет, ‑ захрипел я, цепляясь за Тень. – Мне надо…
‑ Сев, я знаю, ‑ отрезал он, озираясь. – Помолчи, сейчас найдем.
Здесь ты точно этого не найдешь.
‑ Что он хочет? – шепотом спросил Крис.
‑ В Хогвартс.
‑ Давай отправим его домой. А потом пусть хоть на голове ходит.
Я так разозлился, что даже попытался приподняться. Правда, безуспешно.
‑ Нет, ‑ сказал Гильгамеш. – Этот козел красноглазый на час отбой объявил. Как раз успеем.
‑ Как мы попадем в Хогвартс? – кипятился Крис. – Он не может аппарировать. Да и не пустит его туда никто.
Ради такого дела я аппарирую куда угодно. Но ворота могут быть защищены. Остаются проходы. Тесновато, конечно, но ничего, я не раз там ходил.
‑ Разберемся, ‑ деловито сказал Гильгамеш, обрывая подол своей и так короткой красной мантии. – Нам нужно в Хогвартс.
‑ Зачем, не могу ли я узнать? – с плохо скрываемым бешенством спросил Крис.
‑ Есть много в мире, друг Гораций…
Я начал смеяться.
‑ Сев, прекрати булькать, я ведь тебе уже сказал. ‑ Гильгамеш плотно обмотал мне шею оторванной от мантии полосой.
– Он умрет, с Князем мне объясняться, ‑ прошипел Крис.
‑ Не умрет. Левитируй горизонтально.
Я закрыл глаза и всю дорогу думал о том, как активно Гильгамеш взялся отстаивать мое в высшей степени сомнительное желание. Он считает, что это так важно?
Я тоже считаю, что это важно. Но я не уверен.
А он уверен.
Когда мы выбрались из‑под Ивы, меня удивили сразу две вещи. Сильный запах гари и гробовая тишина.
‑ К озеру, ‑ коротко скомандовал Гильгамеш.
Через пару минут Крис осторожно уложил меня на траву.
‑ Старый аккару во всем виноват, ‑ с трудом расслышал я ворчание Тени и сразу после ‑ тихий всплеск. – Давай его сюда.
У меня замерло сердце. Я не мог поверить, что вот сейчас, прямо сейчас все это закончится. И я наконец попаду домой. И мне даже не интересно, что будет здесь. Я хочу домой. Только домой.
И дьявол меня разорви, если я теперь сделаю оттуда хоть шаг.
Хотя что мне уже дьявол?
Кажется, это была лодка Хагрида. Крис снял плащ, расстелил его на дне и уложил меня сверху. Сам уселся рядом, и я удобно пристроил голову к нему на колени.
Я хочу видеть замок. Он такой невозможно тихий, и в тоже время светится почти каждое окно.
‑ Сев, ты хоть маскировочные чары можешь наложить?
Вряд ли.
‑ Я сам, ‑ быстро сказал Крис.
Гильгамеш одним движением спихнул лодку в воду.
‑ Вот так. – Он запрыгнул к нам и взялся за весла. – Нечего тебе тут больше делать.
Тихо. Почему же так тихо?
Хогвартс уплывал от меня все дальше и дальше, навсегда отпуская, навечно оставаясь позади. Совсем не так я плыл в него в прошлой, давно забытой жизни. Было шумно и весело, и Фэйт чуть живой лежал на моем плече, почти так же, как я лежу сейчас на коленях Криса.
За это время Фэйт вырос.
Стал взрослым, уверенным, сложил как хотел свою жизнь, а я…
А у меня все наоборот.
Это сюда я приехал взрослым, умным, все на свете знающим и очень уверенным.
И лучше мне сейчас не думать, как, в каком виде и почему я отсюда уезжаю.
Хогвартс уплывал. Стало темно, и Гильгамеш, оставив на секунду весла, вытащил старую масляную лампу Хагрида, зажег ее и закрепил на носу.
Весла снова с чуть слышным плеском врезались в воду.
Как же темно.
Предрассветный час. Самый тихий и самый темный час любого дня. Час путешественников и воров, отшельников и убийц.
Час, когда столь многие, как и я, навсегда прощаются с привычными местами, переплывая совсем другую реку.
Что ж, Альбус, вы были правы. Мое приключение оказалось ничем не хуже других. Мне даже немного жаль, что оно подошло к концу.
Лодка с силой врезалась в берег, и Крис что‑то зло зашипел Гильгамешу.
Но я все равно не расслышал.
~*~*~*~
Кто ударит нас по щеке, тому мы голову оторвем.
Хрущев Н.С.
‑ Вызывает, ‑ нервно сказал Эйв. – Может, не пойдем? Он там злой, наверное, невыспавшийся.
‑ И замерзший, ‑ добавил я, поежившись.
‑ И голодный.
‑ Все? – холодно спросила нас Нарцисса.
‑ Хорошо, идем, ‑ покорно согласился я, и мы пошли вглубь Запретного леса.
‑ Аппарируем? – неуверенно предложил Эйв, дважды споткнувшись. – А то ноги переломаем.
Куда торопиться‑то?
Но Эйв был прав. Это они с Нарси на месте сидели, а я всю ночь носился как проклятый.
Мы аппарировали посреди большой поляны и чуть не угодили в огромный костер. К счастью, до нас никому не было дела. Я отвел Нарси туда, где было потемнее, и посадил на поваленное дерево. Отовсюду свисали клочья паутины, и Эйв с интересом обрывал их, разглядывая.
Поляна была полна народу. Даже несколько великанов сидели в сторонке и глазели на Роула, как будто прикидывали, позволят ли им его сожрать.
Лучше бы съели Хагрида. Раз он их сородич.
Интересно, почему Шеф его не убил?
Кому нужен привязанный к дереву полувеликан?
Во‑первых, еще, чего доброго, отвяжется, а во‑вторых, за нас он сражаться все равно не станет.
И в чем смысл?
‑ Гарри Поттер обязательно придет сюда, ‑ раздался громкий голос Лорда. – Мы ждем его один час. А потом идем в Хогвартс.
Айса нигде не было видно, Гильгамеш тоже не появлялся, и я, чтобы отвлечься, отыскал Руди.
‑ Если этот очкарик не дурак, он уже давно сбежал, ‑ сказал Руди, увидев меня.
‑ Ты Сева не встречал?
‑ Встречал. У Хогвартса. Он Тони оглушил и смылся. Я и окликнуть не успел. Ты ведь знаешь, как у него все быстро.
‑ Ну, я смотрю, Тони это не повредило.
‑ Нет конечно. Люци… Кто тебе глаз подбил? – он бросил быстрый взгляд на Нарциссу.
Я показал глазами на важно расхаживающего по поляне Шефа. Руди присвистнул.
‑ За что? – шепотом спросил он.
‑ Да просто со злости.
‑ Ты с тех пор себя видел вообще?
‑ Вот что ты мне гадости говоришь, а? Какая теперь разница?
‑ Я не могу в это поверить! – он изобразил трепетный ужас. ‑ Тебе все равно?! Все равно, как ты выглядишь?!
‑ Да! – рявкнул я.
И ушел, чтобы вернуться к Нарциссе.
А на Руди обиделся.
Тоже мне юморист.
У него‑то в Хогвартсе никого не осталось.
‑ Ты знаешь, у акромантулов все‑таки очень странная паутина, ‑ сообщил Эйв, как только меня увидел.
Такое ощущение, что я в Мунго.
‑ Успокойся, ‑ мягко сказал Уолли, подойдя сзади. – Идем‑ка.
Он отвел меня немного в сторону и очень тихо спросил:
‑ Где Снейп?
‑ Не знаю, ‑ мрачно отозвался я.
‑ Люци, с ними все будет хорошо. И с Драко, и с этим твоим отравителем. Ну подумай сам, что ему сделается?
‑ Не знаю.
‑ На вас с Нарциссой лица нет, ‑ он вытащил палочку и попытался поколдовать над моим заплывшим глазом. – Говорят, это тебя Повелитель так облагодетельствовал?
‑ Не худший вариант.
‑ Само собой, ‑ засмеялся Уол. – Разумеется, могло быть хуже.
‑ Получается?
‑ Вообще‑то, нет, ‑ вздохнул он, убирая палочку. – Ладно, потом разберемся.
Хоть бы уже этот Поттер побыстрее пришел.
И все закончится.
Из леса к костру вышли Долохов и Яксли.
‑ Ни следа Поттера, мой Лорд, ‑ сказал Тони.
‑ Я думал, он придет, ‑ Шеф глядел на пляшущие языки огня. ‑ Я ждал этого от него.
Над поляной воцарилось тягостное молчание. Страшно было каждому. А мне ‑ так очень страшно. Вот сейчас взбесится и поубивает всех, как тогда, у меня дома.
‑ По всей видимости, я... ошибся, ‑ сказал Лорд.
‑ Нет, ‑ получил он звонкий ответ с другого конца поляны, и Гарри Поттер стянул мантию‑невидимку.
‑ Люци, ‑ раздалось у меня над ухом. – Тебя там носатый ищет.
У меня от счастья колени подогнулись.
‑ Кто?.. Ты видел Драко?!
‑ Видел. Прячется в замке.
‑ Он цел?
‑ Ты знаешь, ‑ Гильгамеш осмотрел меня с глумливой улыбочкой, – выглядит он гораздо лучше тебя.
Ну и слава богу.
‑ Сев где?
‑ Дома. Сам отвел, ‑ гордо сообщил он. – Старому аккару лично на руки сдал.
‑ Что с ним случилось?
‑ Докуковался, ‑ заржал этот дурак.
‑ Конкретнее, ‑ зло потребовал я.
‑ Ему вон та змеюка горло перегрызла.
Закружилась голова, но Гильгамеш крепко держал меня под руку.
‑ Выпить хочешь?
Не успел я ответить, как он уже поднес мне фляжку с виски. Я глотнул.
‑ Так лучше?
‑ Да, спасибо.
Вот тебе и пентаграмма… И Кес знал, что ее можно обойти.
‑ Как они там?
‑ Да в порядке.
Я все никак не мог поверить, что эта бесконечная ночь подходит к концу.
Хотя пока даже не рассвело.
Я сделал из фляги еще два больших глотка и велел Тени уходить.
‑ Так меня все равно никто не видит. К носатому пойдешь? Не отстанет ведь. Он никогда просто так не отстает.
‑ Где? ‑ я огляделся. – О ком ты говоришь?
‑ Идем.
Он повлек меня вглубь леса, поддерживая под локоть, потому что я постоянно спотыкался.
‑ Вон, ‑ с этими словами он исчез, а я сделал еще несколько шагов и… остолбенел.
Ночь.
Запретный лес.
Альбус Дамблдор.
Кажется, я сошел с ума…
‑ Что вам нужно?
‑ Мне необходимо повидаться с Гарри.
Или сплю. Потому что такая дикость, как Дамблдор, требующий от меня обеспечить ему свидание с Поттером, может случиться только во сне.
‑ Это невозможно, ‑ я усмехнулся. – У него сейчас рандеву с Темным Лордом. Вон на той поляне.
‑ Я знаю, ‑ мягко сказал Дамблдор. – Мне как раз нужно сразу после.
Кажется, я понял… Ненормальный старик хочет встретить Поттера там… и, возможно, вернуть, как я вернул Тень.
Что ж, я только за. Разоряться крайне неприятно.
‑ Ничем не могу помочь. Это темная магия.
‑ Магия не бывает ни темной, ни светлой.
‑ Да что вы говорите?
‑ Люциус, я прошу вас, помогите мне.
‑ Зачем? Будто сами не можете разобраться.
‑ На это нужно время. У меня его нет.
В конце концов, он был другом моего отца. И Кес его любит.
Я взял Дамблдора за руку, и мы аппарировали сразу в Восточное крыло.
Там ничего не изменилось. Обрывки моей мантии, полусгоревшие свечи и две раскрытые книги на полу. А вокруг разоренная библиотека. Потому что так, как час назад, я не торопился еще никогда в жизни.
Дамблдор оглядел этот бардак, взмахом палочки навел идеальный порядок и уселся в кресло.
Ну не нахал?
Я быстро показал ему, что к чему, порвав при этом страницы, а потом вспомнил про часы.
‑ Возьмите, ‑ я вынул их из кармана. – Потом нужно Кесу отдать.
Он был явно прекрасно знаком с этой вещью. Мельком взглянул на циферблат и намотал цепочку на левую руку.
‑ Спасибо, Люциус. А… как там вообще?
‑ По‑разному.
‑ Кес говорил, что вы были там только однажды. Он ошибся?
‑ Кес вообще слишком много говорит, ‑ отрезал я.
‑ Вы больше ничего не хотите мне сказать? – улыбнулся Дамблдор, и я почувствовал себя школьником.
‑ Точно ничего не знаю. Там изменится одежда, и, возможно, вы будете как‑то иначе выглядеть.
‑ Могу стать гигантским кальмаром?
‑ Нет, можете оказаться, например, молодым, а не таким, как сейчас.
‑ Хорошо бы, ‑ вздохнул он. – Что‑нибудь еще?
‑ Там обязательно будет… транспортное средство и… то, по чему оно передвигается. Этим всем очень хочется воспользоваться, но я бы советовал вам воздержаться.
‑ Все‑таки река?
‑ Река была в первый раз. Река и лодка. К воде подойти хотелось невероятно.
‑ А во второй? – вкрадчиво спросил он.
‑ Поле, дорога и повозка с лошадью.
Катафалк там был, а не повозка. Только этого я тебе не скажу. На нем все равно хотелось уехать.
‑ Спасибо, Люциус.
‑ Мне пора возвращаться.
Я аппарировал обратно в лес и побежал к поляне.
‑ Мой Лорд! – донесся из‑за деревьев истерический крик Белл.
Стараясь не шуметь, я выскользнул на поляну рядом с Нарциссой.
Никто никого не победил. Разве что поубивали друг друга. И Поттер, и Шеф валялись на земле в лучшем случае без сознания. В худшем…
Зря я не спросил Кеса, каковы ставки на такой вариант. Как‑то мне в голову не пришло, что победителя может и не оказаться.
Белл хлопотала вокруг тела любимого Повелителя, а Руди с Уолом нервно топтались рядом.
‑ Он жив, ‑ неуверенно сказал Уолли, когда я подошел к ним. – Но долбануло, видать, сильно.
‑ А чем Поттер в него кинул?
‑ В том‑то и дело, что ничем, ‑ пожал плечами Руди. – Он даже палочку не доставал. А Повелитель смертельное прошептал, я по губам видел.
Теперь вопрос в том, кто из них первым очухается и успеет добить другого. Надеюсь, Поттер будет первым. Во‑первых, он моложе, во‑вторых, в этом уверен Кес, а в‑третьих, не зря же Дамблдор отправился это дело проконтролировать.
Но время шло, а ничего не происходило.
Вокруг слышалось только бесконечное перешептывание и взволнованное бормотание Белл:
‑ Мой Лорд… О, мой Лорд…
Наконец Шеф вздрогнул и открыл глаза.
‑ Мой Лорд! – восхищенно прошептала Белл.
‑ Хватит, ‑ отрезал он, и мы попятились.
Шеф с трудом поднялся на ноги, проигнорировав попытки Белл ему помочь.
‑ Мне не нужна помощь, ‑ зло сказал он. ‑ Мальчишка… Мертв?
Я вцепился Нарси в руку так, что поранил ее ногтями, но заметил это, только когда она удивленно на меня посмотрела.
‑ Извини, ‑ пробормотал я, разжимая пальцы.
‑ Что с тобой?
‑ Я поставил на Поттера все наше состояние. Вообще все.
Шеф заметил, что мы шепчемся, и его это рассердило.
‑ Ты, ‑ произнес он, подойдя и ткнув Нарси в спину так, что она вскрикнула, ‑ проверь. Скажи мне, умер ли он.
Сдурел?..
Ну знаешь, дорогой мой красноглазый друг, всему есть предел.
То‑то ты сам даже подойти к мальчишке боишься.
Не умер.
Он не может умереть.
Нарцисса подошла к лежащему на земле Поттеру и склонилась над ним так низко, как будто хотела поцеловать.
‑ Он мертв, ‑ выкрикнула она.
О боже…
Умер.
Вот гаденыш!
Отовсюду раздавались топот и крики ликования. Ночной лес осветился красными и серебристыми вспышками, которые запускали, празднуя победу.
‑ Видите? ‑ визгливо выкрикнул Шеф. ‑ Гарри Поттер убит моей рукой, теперь ни один живой человек не может причинить мне вред!
‑ Ты смотри‑ка, ‑ радостно сообщил мне подбежавший Эйв, ‑ наш Лорд все‑таки его убил! Люци, что с тобой?..
Стоп, стоп, спокойно. Надо взять себя в руки, разберемся.
Разберемся.
Сейчас захватим Хогвартс и разберемся.
Ах, Кес, что же ты наделал?!
Черт. Дьявол! И Мерлин к ним в придачу!
Надо успокоиться.
Если Драко погибнет, то вообще уже будет все равно.
Но он не погибнет. Он не может погибнуть. Гильгамеш ведь с ним.
Все будет хорошо.
Все точно будет хорошо.
Боже мой, я нищий… абсолютно нищий.
‑ Ну что у вас тут? – раздался сзади тихий вопрос.
‑ Как?! – зашипел я, развернувшись. – Как ты мог бросить Драко?! Иди в замок!
‑ Так тихо ведь. Могу сказать, что все в порядке. Сев пришел в себя, Драко прячется, только старый аккару чем‑то недоволен.
Еще бы!
Ну, ничего.
Ничего.
Главное ‑ все живы.
Остальное достанем.
~*~*~*~
‑ Кончилась прекрасная эпоха.
‑ Вы только не плачьте, борода отклеится.
Из к/ф «Ва‑банк II»
Дамблдор появился почему‑то из Восточного крыла. У него были покрасневшие, как будто заплаканные глаза, и я не стал спрашивать, как он вообще туда попал, хотя и очень хотелось.
Альбус подошел к нам и молча протянул Кесу свои часы. Точнее, мои.
‑ Спасибо, ‑ Кес глянул на них и убрал в карман. – Поговорил?
‑ Да, ‑ всхлипнул Дамблдор.
У меня в голове бешеным галопом пронеслась мысль, что Альбус поссорился с Гриндельвальдом.
И ускакала.
‑ Ну и как?
‑ Такой мальчик! Кес, это такой потрясающий мальчик!
‑ Кто? – прохрипел я.
‑ Ах, Северус, извини, ‑ Альбус опять всхлипнул. – Гарри.
Тьфу.
‑ Севочка, не надо расстраиваться, ‑ Кес погладил меня по голове.
Далеко не в первый раз я отдыхал на диване на Тревесе, положив голову Кесу на колени, и он успокаивал меня. Но раньше я всегда чувствовал себя при этом больным слабоумным ребенком.
А теперь почему‑то нет.
‑ Какой мальчик! – Альбус уселся рядом. – Кес, ты не представляешь…
‑ Гончар.
‑ Все бы тебе насмехаться!
‑ Над великим, ‑ буркнул Кес.
Я прикрыл глаза.
Судя по всему, Альбус не надо мной так изощренно издевается, а действительно растроган. Хотя у него эти два состояния всегда совпадали.
‑ А учитывая, как они похожи…
‑ Да они ничем не похожи, ‑ равнодушно бросил Кес. – Вообще ничем.
‑ Ты не понимаешь, ‑ махнув рукой, снова всхлипнул Дамблдор и, достав из кармана синей в звездах мантии носовой платок, принялся вытирать слезы. – Какой мальчик!
‑ Альба, пойди расскажи об этом Шляпнику. Он ведь еще не знает.
‑ О! – Дамблдор вскочил на ноги. – Конечно, Гил не знает! Спасибо! – и он устремился к Западному камину.
Кес посмотрел на меня, и мы оба затряслись от беззвучного смеха.
~*~*~*~
Все на свете должно происходить медленно и неправильно, чтобы
не сумел загордиться человек, чтобы человек был грустен и растерян.
Венедикт Ерофеев,
"Москва‑Петушки"
‑ Он жив, ‑ чуть слышно шепнула Нарцисса, как только ей удалось вернуться к нам с Эйвом.
Я привалился спиной к дереву и медленно сполз на землю.
Опять выжил.
Чума какая‑то, а не мальчишка.
Или это все‑таки Дамблдор его… развернул?
Не знаю, не знаю. Сдается мне, он бы отлично справился и без этого ненормального старика.
‑ Что случилось? – надо мной стоял Уолли. – Не можешь встать?
‑ Могу конечно, ‑ бодро ответил я, глядя на перепуганную Нарциссу. – Устал немного.
‑ Надо идти в Хогвартс, он заметит, что нас нет, ‑ нервно сказал Эйв. – Потом снова в глаз получишь. Поттер мертв, замок ‑ наш.
‑ Помолчи, ‑ сказал я сквозь зубы.
‑ Не заметит, ‑ громко сказала Нарси. – Ему там Белл за всех поет.
‑ Да уж, ‑ засмеялся Уол. – Вот кто больше всех рад.
‑ А ты – нет? – удивился Эйв. – Мы победили!
‑ И что? – Уолли попытался погладить его по голове. – Ты знаешь, где Снейп?
‑ Нет. Кстати… нет, – Эйв уставился на меня испуганно. ‑ Где он?
‑ Два часа назад наш любимый Повелитель приказал Нагини перегрызть ему горло, ‑ спокойно сообщил я.
Нарси вскрикнула и сама себе зажала ладонями рот.
‑ Где? – в ужасе прошептал Эйв.
‑ В Хогсмиде, ‑ зло сообщил я, не торопясь его успокаивать.
Но Уол все испортил.
‑ Ты что, не видишь, что змее теперь плохо? – заржал он. – Того гляди сдохнет.
‑ Сев жив, ‑ сказал я Нарциссе. – И Драко тоже.
‑ Тебе лучше заткнуться, ‑ прошептал Эйв Уолу и, не оборачиваясь, направился к Хогвартсу.
Уолли рывком поднял меня с земли, и мы побрели следом.
С опушки доносились вопли и топот, сверкали вспышки, и я подумал, что никак мальчишка окончательно ожил.
В десяти ярдах от нас из леса к замку промчался табун кентавров, земля подрагивала от приближения великанов. В драку лезть не хотелось, но мы уже вышли из леса и деваться было некуда.
‑ Шеф злой, как сто чертей, ‑ подбегая к нам, сообщил Руди. ‑ Нагини погибла.
‑ Что?! – фальцетом выкрикнул Эйв.
‑ Я предупреждал, ‑ опять засмеялся Уол. – Отравилась. Укусив Снейпа.
‑ Не может быть… ‑ пробормотал Руди.
‑ Может, может, ‑ хохотал Уолли, ‑ у него же вместо крови стрихнин.
‑ Стрихнин – это порошок, ‑ отчеканил Эйв и вдруг с размаху залепил Уолу кулаком в лицо.
‑ Кентавры! – заорал Руди, становясь между ними, и Эйв вскрикнул, получив стрелу в плечо. – Бежим!
Спрятаться от этого бедлама можно было только в самом Хогвартсе, и мы устремились туда, благо там пытались укрыться все. И наши, и студенты, и защитники замка.
Попав в холл, Нарси сразу бросилась вверх по мраморной лестнице в поисках Драко. Я побежал следом.
‑ Люци, мы здесь! – расслышал я сквозь невероятный шум крик Гильгамеша и принялся искать его глазами. Но Нарси увидела Драко раньше.
Мне, конечно, было за ней не угнаться, и я только смотрел снизу, как она, вскрикнув, упала в объятия Драко, а он смущенно оглядывался по сторонам, как будто это интересовало кого‑то кроме нас.
Мы нашли пустой класс, и Нарси смогла вволю там порыдать. Как будто до дому нельзя потерпеть.
Драко держался неплохо, только косился на Тень, а Гильгамеш ходил вокруг и ругался. На меня, на Айса, на Драко и на «старого аккару».
У Драко сильно обгорели волосы и брови, но спрашивать его сейчас я ни о чем не стал. Успею еще.
Пока мы обнимались, в коридорах воцарилась почти мертвая тишина. Это было очень странно.
‑ Останься с ними, ‑ сказал я Гильгамешу, а сам выглянул из кабинета.
Никого. И ни звука.
‑ Люци! – испуганно выкрикнула Нарси.
‑ Сидите здесь, я скоро вернусь.
Миновав коридор, я принялся спускаться в Большой зал.
‑ Все это случайные совпадения! – донесся из зала крик Темного Лорда. ‑ Случай и удачное стечение обстоятельств, не более! А также жертвы тех, за чьими спинами ты прятался, позволяя им умирать вместо тебя!
Я осторожно заглянул в открытые двери, но не увидел ничего кроме бесконечных спин.
Пришлось протиснуться внутрь.
Шеф и Поттер стояли посередине Большого зала одни и выясняли отношения. А сотни зрителей, затаив дыхание, жались к стенам.
Вот это, наверное, и есть конец нашей войны.
«Гончар всегда побеждает».
‑ Сегодня ты больше никого не убьешь! ‑ сказал Поттер. Они ходили вокруг друг друга в самом центре зала. ‑ Ты просто не сможешь убить кого‑нибудь снова. Неужели ты не понял? Я был готов сегодня умереть за всех этих людей…
‑ Но ты не умер!
‑ Я был к этому готов. Я сделал то, что когда‑то сделала моя мать. Я защитил их от тебя. Разве ты не заметил, что ни одно из твоих заклятий не нанесло им ущерба? Ты не можешь причинить боль этим людям. Ты даже не сможешь ни к кому из них прикоснуться. Ты не учишься на собственных ошибках, Риддл, не так ли?
‑ Да как ты смеешь…
‑ Смею! ‑ крикнул Поттер. ‑ Я знаю то, о чем ты не имеешь понятия, Том Риддл. Я знаю много очень важных вещей, о которых ты даже не догадываешься. Хочешь услышать хотя бы некоторые, прежде чем совершишь еще одну большую ошибку?
А мальчишка‑то любит поболтать не хуже нашего Лорда. Никак у Дамблдора научился.
Я стал вглядываться в толпу.
Эйв с абсолютно белым лицом сидел на полу у стены и поддерживал Уолли. Тот был в сознании, но, видимо, разбил голову. Я пробрался к ним.
‑ Белл погибла, ‑ прошептал Эйв.
Ах ты боже мой.
Ну, ничего. Ничего.
Если выбирать из всех, кого я мог сегодня потерять, то Белл выиграла бы любой кастинг.
‑ Ты как? – спросил я Уола.
‑ Плохо, ‑ одними губами ответил за него Эйв.
‑ А Руди где?
‑ Не знаю.
‑ Ты думаешь, что обладаешь секретами тайной магии, которая может быть неизвестна мне? ‑ продолжал качать права Шеф. ‑ Мне, Лорду Волдеморту? Который владеет такой магией, о которой Дамблдор даже не помышлял?
‑ Опять в третьем лице, ‑ улыбнулся я, пытаясь подбодрить Эйва.
‑ Да он все время перескакивает.
‑ Люци, улыбнись еще раз, ‑ оскалившись, попросил Уол. – Я на всю жизнь запомню.
‑ Я обрек Дамблдора на смерть! – визгливо выкрикнул Шеф.
‑ Это ты так думал, ‑ возразил Поттер. ‑ Но ты ошибался.
Толпа встрепенулась, и сотни человек, стоявших по периметру зала, казалось, одновременно вздохнули от удивления.
‑ Дамблдор мертв! ‑ закричал Шеф. ‑ Я сам видел его прах в белой гробнице! И он не сможет воскреснуть!
Не верь глазам своим, друг мой, не верь. Таким глазам вообще верить не стоит.
‑ Да, Дамблдор мертв, ‑ холодно согласился Поттер, ‑ но он умер не потому, что ты этого хотел. Он избрал свой собственный способ умереть. И человека, который помог ему в этом. Им стал тот, кого ты всегда считал своим самым верным слугой.
‑ Что за глупости? – неуверенно усмехнулся Шеф.
‑ Северус Снейп никогда не был на твоей стороне. Он был человеком Дамблдора с тех самых пор, как ты начал охотиться на мою семью.
Ой.
Интересно, Айс сам заглядывал в этот суп, который Фламель сварил?
Человеком Дамблдора.
Как же.
Я даже не уверен, человек ли Айс вообще.
‑ Патронусом Снейпа была лань, ‑ сказал Поттер.
Это ты с чего взял?..
Видел я, знаете ли, однажды в юности патронуса Северуса Снейпа.
И не дай Мерлин увидеть его еще раз.
Я и животного‑то такого не знаю. Наверняка кто‑нибудь из их знакомых демонов. Жуть какая‑то с рогами.
‑ Это не имеет значения, ‑ рассмеялся Шеф. ‑ Сейчас уже совершенно неважно, на чьей стороне был Снейп!
Какая милая самоуверенность.
«На чьей стороне был Снейп».
В том‑то и дело, что он так и не определился. Но я тебе точно могу сказать, что он не на стороне того, кто натравил на него свою змею.
Можешь быть уверен.
‑ Люци, ‑ Эйв дернул меня за рукав. – Сев точно жив?
‑ Да, ‑ рассеянно ответил я. – Да, все в порядке.
‑ Я постиг суть всего раньше тебя! – выкрикнул Лорд. ‑ Я убил Северуса Снейпа три часа назад, и теперь я настоящий хозяин Старшей палочки или, как ее называют, палочки Смерти, палочки Судьбы! Последний план Дамблдора провалился, Гарри Поттер!
Я вспомнил, как директор час назад удовлетворенно уселся в кресло в моей библиотеке, и усмехнулся.
Провалился.
Все его планы провалились.
Так ведь на месте одного провалившегося три новых выросло.
В этом Айс чем‑то похож на нашего Шефа. Он тоже любит следовать однажды придуманному плану от начала и до конца. Или однажды принятому решению. Категорически не понимая, что каждую минуту все вокруг меняется.
Это только шахматы без приказа не бегают.
А люди ‑ еще как.
‑ Это твой последний шанс, ‑ звонко объявил мальчишка. ‑ Все, что у тебя осталось. Будь мужчиной ‑ попытайся… попытайся раскаяться.
‑ И ты смеешь?.. – совсем растерялся Шеф.
Ой, как все… странно.
‑ Смею, ‑ ответил Поттер. ‑ Потому что последний план Дамблдора не мне вышел боком, Риддл, а тебе.
Вот в этом даже не сомневаюсь.
‑ Палочка не сработает, потому что ты убил не того. Северус Снейп никогда не был хозяином Старшей палочки. Он не побеждал Дамблдора.
‑ Вам надо выбираться отсюда, ‑ сказал я Эйву.
‑ Я понимаю, ‑ уныло ответил он. – Но как?
Что значит как?!
Быстро!
‑ К выходу двигайте! ‑ зашипел я, сам себе, напомнив Айса. – Уолли, вставай!
‑ Мне плохо, ‑ застонал он, поднимаясь, и прислонился к стене.
Я помог Эйву, и так как мы выходили, а не стремились увидеть главную битву века, нам это удалось без особых приключений.
‑ А ты? – спросил Эйв.
‑ А я останусь.
Я останусь.
И пусть попробует меня кто‑нибудь тронуть.
Сдам всех со спокойной душой. И Дамблдора в первую очередь. С Гриндельвальдом. Вот радости‑то будет.
Уже рассвело. Свежий воздух привел Уолли в себя, и провожать их до ворот я не стал. Тем более что в Большом зале шум опять усилился.
‑ А когда я убью тебя, то смогу заняться Драко Малфоем, ‑ услышал я заявление Шефа.
Я ворвался в зал, и меня пропустили. Слишком шокировало всех заявление про Драко.
‑ Ты опоздал, ‑ ответил Поттер. ‑ Я опередил тебя. Несколько недель назад я победил Драко и забрал у него палочку.
Отлично.
Под прикованными к нему взглядами всех присутствующих мальчишка выхватил свою волшебную палочку, и я узнал палочку Драко. Ту самую, с которой эти кошмарные дети аппарировали в конце марта из Имения.
‑ Ну что, теперь все дело только в этом, не так ли? – в абсолютной тишине почти прошептал Поттер. ‑ Знает ли палочка в твоей руке, что ее последний хозяин был обезоружен? И если знает, то… Это я истинный владелец Старшей палочки.
‑ Avada Kedavra! – выкрикнул Темный Лорд.
‑ Expelliarmus!
Раздался оглушительный взрыв, и два заклинания, встретившись на полпути, как когда‑то на кладбище, осыпали пол золотыми искрами. Палочка Лорда взлетела высоко вверх, как будто под самый купол зала, завертелась там и упала в руки Гарри Поттера.
Ну мальчишка дает…
Шеф повалился на спину, раскинув руки и закатив глаза, а Поттер, как будто сам не веря в то, что случилось, застыв, смотрел на поверженного врага.
Я выиграл.
Мы выиграли.
Наверное, это и есть выигрывать, а не побеждать.
Побеждают пускай герои.
Вот Поттер – он победил.
А мы – выиграли.
Мы все выиграли. И Драко тоже.
А победил Поттер.
~*~*~*~
Нет алых роз и траурных лент,
И не похож на монумент
Тот камень, что покой тебе подарил.
Как вечным огнем сверкает днем
Вершина изумрудным льдом,
Которую ты так и не покорил.
Высоцкий В.С.
‑ Ты все‑таки поверил, что душу можно разделить на части?
‑ Да все можно разделить на части, ‑ махнул рукой Кес. – Даже атом.
‑ Кого?
‑ Пустяки, ‑ он медленно гладил меня по голове, и я изо всех сил старался не заснуть. ‑ Вопрос в том, что из такого разделения получится.
‑ Распад личности получится.
‑ Альба считает, что личность определяет только тот кусок, который остался в Томми. А хоркракс – это просто якорь, держащий душу на земле.
‑ А ты как думаешь?
‑ А мне все равно.
‑ Альбус говорил, что хоркракс – это нечто вроде магического сосуда для части души. И если человек испытывает сильную эмоциональную привязанность к такому предмету, то часть души может как бы вселиться в него.
‑ Не может.
‑ Точно?
‑ Нет. Я просто не верю в это.
‑ Альбус был уверен, что Темный Лорд именно потому выбирал не просто предметы, а те, которые как бы сами провоцируют такую привязанность. И желтый камень такой же. Эти люди, которые его хранили, они ведь были к нему привязаны. То есть каждый из них был потенциально готов для вселения. Ты не согласен?
<