В конце XIX в. началось оформление противостоящих друг другу блоков европейских держав. В 1882г. был создан Тройственный Союз, объединивший Германиию, Австро-Венгрию и Италию. Блок имел агрессивный характер. Державы, входившие в него, особенно Германия, стремились к максимальному усилению своего влияния в Юго-Восточной Европе, на Ближнем Востоке и в Северной Африке.
В 1894 г., незадолго до смерти Александра III, был окончательно оформлен русско-французский союз, который противостоял Тройственному союзу, пытаясь сдержать его экспансию и обеспечить свои собственные корыстные интересы.
В последнее десятилетие XIX в. Россия вела все более активную внешнюю политику на Дальнем Востоке. Этот регион особенно не привлекал внимание российских дипломатов. Однако в новую эпоху, когда перед Россией встали вопросы о вывозе капитала и расширения внешних рынков, Дальний Восток выходит на первый план. В интересах России были слабый Китай и зависимая от него Корея. Но неожиданно для себя Россия столкнулась здесь с Японией. Поначалу Россия вела здесь очень осторожную политику. Но когда Япония в 1894-1895гг. разгромила Китай и навязала ему грабительский мир, именно Россия добилась его пересмотра, заставив Японию вернуть большую часть завоеванных территорий. Далее Россия заключила с Китаем оборонительный союз и получила право вести строительство Транссибирской магистрали, не огибая китайскую территорию, а напрямик через Маньчжурию – северную часть Китая.
Эта Китайско-Восточная железная дорога (КВЖД) должна была стать основой русского экономического влияния в Северном Китае.
С.Ю.Витте считал, что такая политика в дальнейшем может привести к захвату Россией всего Китая. В это же время Японии и США начинают активное проникновение в Китай, навязывая кабальные договоры, отбирая стратегически важные территории. Россия поспешила включиться в этот процесс: в 1898г. она получила от Китая в аренду незамерзающий Порт-Арур с правом превращения его в военно-морскую базу. Одновременно шел процесс усиления её влияния в Корее. Политика России на Дальнем Востоке приобретает все более авантюрный характер.
В 1903г. Япония в ультиматийной форме потребовала от России прекращения вмешательства в дела Кореи, признав эту территорию и заодно Маньчжурию сферой японского влияния. Русское правительство было готово пойти на уступки, но задержавшийся официальный ответ пришел в Японию с опозданием. Этим воспользовалась Япония, она разорвала дипломатические связи с Россией. В ночь на 27 января 1904г. японские военные корабли атаковали русскую эскадру в Порт-Артуре. Война оказалась серьёзным испытанием для России. Ей пришлось воевать в обстановке внешнеполитической изоляции. Франция и Германия заняли нейтральную позицию. В то же время Англия и США, считавшие Россию своим опасным противником на Дальнем Востоке, открыто оказывали Японии военную и экономическую помощь. Япония оказалась хорошо подготовленной к войне, предопределило её превосходство и на суше, и на море. Россия же, наоборот, к войне не была готова. Её военное руководство отличали пассивность и отсутствие инициативы.
Война, неудачная для России, стоила огромных потерь. Однако, чрезмерное усиление Японии на Дальнем Востоке никак не входило в планы её союзников, особенно США. Именно американское правительство сыграло роль посредника в мирных переговорах, которые проходили в Портсмуте (США). С русской стороны их виртуозно вел С.Ю.Витте, добившийся неплохих результатов. По Портсмутскому миру (август 1905г.) Россия отделалась минимальными территориальными потерями – южной частью острова Сахалин, уступила японцам Порт-Артур. Витте удалось добиться от японцев отказа от уплаты контрибуции.
Несмотря на относительно благополучные результаты мирных переговоров, война с Японией сыграла серьезную роль в дестабилизации внутриполитического положения в стране. И обществом, и народом она воспринималась как национальный позор. Весь ход военных действий убеждал в бездарности и безответственности верхов, неспособных отстоять интересы России.
Вопросы и задания для самоконтроля
1.В чем заключались важнейшие особенности социальной структуры России в начале XXв.?
2.Какую роль играло государство в экономике России начала XX в.?
3.Чем объяснить интерес России к привлечению иностранных капиталов?
4.Какие отрасли экономики были монополизированы государством? Почему именно эти?
5.В чем вы видите противоречия в процессе политического развития страны?
6.Нужна ли была России война с Японией?
7.Как могло повлиять поражение России в войне на рост оппозиции самодержавию?
ТЕМА 33